В сто сорок солнц пылающий закат

      На место происшествия выехали тут же. Келлан подгонял народ как мог, некоторых даже пинками, пытаясь успеть приехать раньше полиции. Важность такой спешки он никак не объяснил, но и ребята особо не спрашивали. Нику лишь было любопытно, почему убийством должны заниматься в первую очередь федералы, раз это никак не связано с другими мирами. Но он забыл одну «маленькую» деталь.       Тело лежало прямо посреди небольшой круглой площади, со всех сторон окруженной выходами на другие улицы. По близости никого больше не наблюдалось, вероятно, из-за того, что вход на площадь был перекрыт высокими непроницаемыми магическими барьерами, которые закрывали обзор на место преступления для гражданских.       Неизвестная девушка лежала на тротуаре лицом вниз. Вены ее были черны, словно кровь заменили дегтем, одежда ее в нескольких местах была немного обожжена, можно было заметить маленькие тлеющие огонечки пламени, что едва колыхались и были насыщенного цвета горящего лития. Место, откуда выходили некогда красивые белоснежные крылья, было изодрано в мясо, правое крыло было полностью оторвано от тела, а левое еще как-то держалось на остатках сухожилий. Других заметных повреждений Ник увидеть не успел, так как его привлекло другое. Три человека стояли неподалеку от трупа и внимательно рыскали возле него.       «Неужели мы опоздали?»       — Что он здесь делает? — прошипел рядом с Ником кэп и быстрым шагом направился вперед. Остальной отряд поспешил за ним.       — Господин Ставрос! Не ожидал вас здесь встретить, какими судьбами? — улыбка Келлана вышла дерганная и только слепой бы подумал, что она искренняя.       — Господин Мел. Я почему-то так и думал, что вы прибудете сюда раньше этих неумех из полиции, — со спокойной улыбкой поприветствовался мужчина и обернулся посмотреть на пришедших.       Именно в этот момент взгляды Ставроса и Ника пересеклись, и парень узнал его.       Это ведь Кристиан!       «Что ты здесь делаешь?»       Судя по всему, Крис тоже его узнал, и улыбка его стала мягче. Сейчас мужчина выглядел не так, как Нику запомнилось раньше. Светлые тона из одежды были убраны, наряд больше походил на официальный, не хватало только галстука для большего впечатления. Классическая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и длинный распахнутых плащ с золотыми незабудками, растущими на плюще. По сравнению с остальными из отряда (даже по сравнению с самим Ником) Крис выглядел строго и «обычно», не по-демонски. Их встреча посреди площади больше была похожа на сцену между косплеерами фэнтези-RPG и обычным офисным работником, с той лишь разницей, что последний был миллионером и любил одеваться со вкусом.       — Вы, как всегда, не упускаете возможности обогнать и их и нас, не так ли? Так не терпелось влезть на место преступления?       — Почему же сразу влезть? Я тут вполне легально.       Федералы застыли истуканами, и просто наблюдали как их капитан вышел вперед и буквально напирал на своего оппонента. Сопровождающие Криса тоже замерли на месте и следили за происходящим. Никто не решался вмешаться. Возможно, всем просто было любопытна их стычка, а возможно никто не осмеливался влезть в тот искрящийся напряжением воздух, что витал между этой парочкой.       — Легально? Что-то я не припомню ни одного раза, когда вы находились здесь легально.       — Почему же? Например, сейчас такой момент. Если бы вы меньше тратили сил на то, чтобы меня уличить в чем-то, то знали бы, что именно я вас вызвал.       — Вы вызвали? — обомлел Келлан. — А что вы здесь делали?       — Гулял.       — Ах, гуляли… Вам не кажется, что ваша отговорка куда более нелепая, чем отговорка трехлетнего ребенка? Вы совершенно не умеете врать.       — Вы считаете?       — Считаю. Еще считаю, что люди за вашей спиной только подтверждают правдивость моих слов. Не стали вы бы «гулять» в сопровождении свиты.       — Господи Мел так хорошо меня знает. Неужели следите за мной?       — Я не настолько бесстыден, чтобы следить за жизнью другого инкуба. Не хотелось бы застать вас во время «еды».       Господин Ставрос якобы смущенно захихикал.       — Впервые вижу, что вы стесняетесь чего-то. Раньше ваш аппетит был более… как бы это назвать — открыт? — приторно улыбнулся мужчина. — Неужто не дают?       — Ах, ты!.. — подавился возмущением Келлан и даже дернулся в сторону оппонента, но Габриэль положил ему руку на плечо, останавливая от необдуманных действий.       — Даже не думай, — прошипел Барнс на ухо мужчине, и тот недовольно скрипнул клыками.       Кассандра, давно потерявшая интерес к перепалке, уже сидела возле тела, внимательно его диагностируя. К ней на помощь пришли Люк и Никон, пока Габриэль остался возле злого капитана. Двое сопровождающих господина Ставроса косо поглядывали на действия федералов, но больше никак не выказывали недовольство.       Ник, все то время не отводя взгляда от Криса, заметил, как тот подает ему какой-то знак. Кристиан смотрел на Никиту, а затем косил глаза вправо, дергая головой, как будто зовя его куда-то.       «Что ты хочешь-то? Чтобы я с тобой пошел? Ты вообще в курсе как странно это будет выглядеть?» — мысленно взвыл парень, не зная, что ему делать.       — Вы чего это глаза косите? — заметил чужие телодвижения Келлан. Он обернулся посмотреть, куда это так пристально посылает сигналы господин Ставрос и увидел мнущегося Ника. — Эй! Не смей строить глазки нашему Нику!       — «Нашему Нику»? — приподнял одну бровь Кристиан. Его зацепило это высказывание.       Келлан никак не успел ответь, господин Ставрос вздохнул, как будто весь мир только что упал на его плечи, и в один шаг преодолел то жалкое расстояние, что было между ним и Никитой.       — Э?       Ник не успел понять, что произошло, но вот его уже за руку выдернули из-за спины капитана и отвели в сторону. Келлан только успел возмущенно воскликнуть, когда Кристиан накинул на них двоих заглушающий купол.       — Привет, — мягко произнес Крис и немного неуклюже расцепил пальцы, которые все еще сжимали чужое запястье. — Прости, что так выдернул, но нам надо поговорить без лишних ушей.       Ник был в изумлении, только что перед капитаном федералов стоял тот, кого можно было назвать «господин Ставрос», но как только они остались наедине (условно, потому что Келлан все еще прожигал в них дыру взглядом) мужчина стал Кристианом, который смешно возмущался о дерьмовом сюжете известного фильма.       — Я не против, — сказал Ник и понял, что возможно звучало немного двусмысленно, как будто он был не против, чтобы его постоянно куда-то резко выдергивали. Парень застопорился, но не решился уточнить. — Эм… Крис? Что за «господин Ставрос»?       Мужчина задумался, и его рука дернулась в направлении плеча Ника, но тот вовремя ее отдернул.       — Под этим именем меня знает большинство. Мне бы не хотелось раскрывать свою личность перед ДФВ, особенно перед Келланом, если ты понимаешь…       — Да, я заметил, что вы не очень ладите. Но тогда получается, что Кристиан — твое настоящее имя?       — Да.       — Но почему ты рассказал его мне?       — Я хочу, чтобы ты знал его. Было бы несправедливо с моей стороны, ведь я знаю твое.       «Какая разница?» — смущенно подумал Ник и потупил глаза.       — Ты хотел поговорить о чем-то? — вспомнил парень.       Кристиан кивнул и скрестил руки на груди.       — Раз ты в Geeny и уже сблизился с ДФВ, то, наверное, уже в курсе, кто за тобой охотится?       — Некие Мерифти, да? Но зачем я им понадобился?       — Боюсь, что я немного могу тебе рассказать.       — Если ты боишься, что я сдам тебя кэпу и остальным, то я не буду этого делать.       Кристиан улыбнулся и выразительно посмотрел на Ника.       — Что? — тот почувствовал себя неловко.       — Ничего. Мерифти нужен не совсем ты, а то, что ты можешь им дать. Это убийство ложного ангела будет не единичным случаем. Мерифти нужны силы, а ты лакомый кусочек. Твоя аура невероятно сильная и необычная, тебе должны были это сказать, верно?       — Ага, меня уже посветили в то, что я оказался дьяволом. Получается, мой родитель-демон достаточно силен, чтобы заинтересовать Мерифти, а так как у меня аура своего родителя, то из меня легче выкачать силы.       — Им легче нацелиться на цель поменьше, чем пытаться победить могущественного демона.       — Просто прекрасно, — сокрушенно заявил Ник.       — Прости, что никак не могу с этим помочь, — вздохнул Кристиан и снова его рука дернулась к парню.       — Если так хочешь прикоснуться, то давай, мне бы не помешала поддержка, — Никита закрыл лицо руками и выдохнул слова в ладони, отчего они звучали глухо.       Кристиан еле сдерживал смех, но счастливую улыбку ему не получилось подавить. Он осторожно, будто сейчас обожжется, положил руки на чужие плечи и легонько сжал их.       — Легче? Прости, я совершенно не умею поддерживать людей.       Ник раздвинул указательные и средние пальцы, чтобы сквозь них посмотреть на мужчину.       — Прекрати извиняться. Я чувствую себя неправильно, когда ты так делаешь.       — Но я не могу…       — Тогда просто не делай того, за что надо просить прощения. Если ты будешь извиняться каждый раз как захочешь прикоснуться, у меня уши завянут. Я уже давно привык к тому, что меня касаются все кому не лень.       — Ты просто очень милый и трогательный, — сверкнул глазами Кристиан и тихо засмеялся от смешного выражения страдания на лице Никиты.       — Прекрати меня смущать, противный.       Лисья улыбка была ответом. Ник понял, что его еще и не начинали смущать.       «О господи, куда я вляпался?»       — Не стоит недооценивать опасность, Ник, — вдруг серьезно заговорил Крис. Парень опустил руки вниз, чтобы увидеть, как с лица Кристиана сошла вся веселость. — Если Мерифти доберутся до тебя, то не оставят и пепла. Прежде всего я думаю о твоей безопасности, но даже боюсь представить, что будет если они заполучат твою ауру. Сейчас тебе небезопасно находиться рядом с ДФВ.       — Я уже понял, что ты в конфликте с кэпом, но мне наоборот, кажется, что рядом с ними безопаснее всего. Если, конечно, ты не хочешь остаться рядом.       — Я бы хотел, но не могу.       — О чем я и говорю.       — Я не могу доверять им.       — Не держи меня за дурака, я тоже им не доверяю, — фыркнул Никита. Кристиан улыбнулся. — А чего ты улыбаешься? Тебе я тоже не доверяю. О тебе я знаю лишь настоящее имя и то, что ты инкуб, верно?       — Верно.       — Вы с Келланом совсем не похожи.       — У тебя какое-то неправильное представление об инкубах, — покачал головой Кристиан.       — Раз оно неправильное, может покажешь какое правильное? — усмехнулся Ник.       Мужчина отзеркалил его ухмылку, руки, однако, с плеч уже убрал.       — Я прямо чувствую, как кэп смотрит на нас и слюной давится, — заметил парень, незаметно косясь в сторону Келлана.       «И правда смотрит».       — Надеюсь он захлебнется.       — Ах! — притворно удивился Ник, обращая сто процентов своего внимания Кристиану. — Да ты я посмотрю смерти честного человека хочешь.       — Не очень-то он честный.       — М?       — После того, как он занял такой высокий пост в армии, то совершенно перестал считаться с законами княжества -кубов — то есть с княжеством инкубов и суккубов — и с князем, в том числе. Его отец частенько мне жалуется на него.       — Ты знаком с его отцом?       — Естественно. Именно он нас познакомил. Я до сих пор проклинаю тот день, — тяжко вздохнул Кристиан.       — Чего вы с ним не поделили?       — Долгая история.       — А я не тороплюсь.       — В самом начале знакомства мы ладили, я даже помог ему забраться так высоко по карьерной лестнице. Но после получения поста, его характер изменился, мы сильно поругались, когда его отец стал помощником нынешнего князя -кубов.       — Из-за этого? Я, конечно, не знаю всей ситуации, но выглядит все очень не очень.       — Что имеем, то имеем, не зацикливайся на этом, — неугомонная рука Кристиана невесомо легла на макушку Ника, но тут же вздрогнула и вернулась назад.       — Верни, — требовательно произнес Ник.       — И тебе не беспокоят мои прикосновения?       — А должны? Я знаю, что многие люди не любят, когда к ним прикасаются, но я не из их числа.       — Я ведь инкуб.       — Демон похоти, я знаю. И что с того? Ты приятный и меня не воротит от твоих прикосновений.       Кристиан дернул уголком губ и вернул руку на чужую макушку. Блондинистые волосы меж его пальцев были мягкие и воздушные, трогать их было одно удовольствие.       — Давно меня по голове не гладили, — Ник ластился к руке, словно кот. — Только мама иногда поглаживает, но это редкое явление.       — Мама тебя гладит? — хихикнул Крис, смотря на разомлевшего парня.       — Ага. Она, наверное, не знает, как я люблю, когда к моим волосам прикасаются.       Из-за прикрытых глаз Никита не заметил хитрую ухмылку инкуба.       — Жаль только, что сейчас родители не рядом. Понятия не имею, где они.       — Что с ними? — обеспокоенно уточнил Кристиан.       — После того нападения я вернулся домой, а на столе только одинокая записка. Мама писала, что скоро вернется, но и ни она, ни отец так и не появились. Возле дома шарахались демоны, поэтому я не знаю, вернулись они домой в конечном итоге или нет.       — Тебе стоит это узнать. Один из твоих родителей сильный демон — если ты разыщешь его, то он сможет тебя защитить.       Ник нехотя отстранился от поглаживающей руки и отчаянно проговорил:       — Я приму, если родители врали мне, и кто-то из них демон. Но я не переживу, если они мне не родные.       Кристиан с трудом проглотил комок в горле и собрался с мыслями.       — Но ведь ты их любишь?       Кивок.       — Они все равно останутся твоими родителями. Хоть это и прозвучит эгоистично, но ты можешь не искать своих «настоящих» родителей, если такое случится, и ты приемный.       — Не эгоистично. Вовсе нет.       — Если тебе надо будет выговориться, то я всегда к твоим услугам.       — Не испугаешься, если я тебе рубашку слезами залью?       — Я сочту это за честь.       «Выпендрежник», — про себя фыркнул парень.       — Любопытство меня сожрет, — сокрушался Ник. — Но будь что будет. Я думаю, нам пора закругляться, пока кэп не стал стучаться в барьер.       Кристиан засмеялся.       — Да, ты прав. Мне уже пора.       Мужчина взял в свои руки ладонь Никиты и склонился над ней, однако замер и поднял глаза.       — Ты позволишь?       — Уже позволил.       Мягкие губы прикоснулись к коже. По телу парня пробежали мурашки, он замер испуганным зайцем.       — До встречи, Ники.       И Крис удалился.       Никита скептично-подозрительным взглядом проводил его, пока тот не скрылся за поворотом вместе со своей свитой.       «Теперь его буду называть не Кристиан, а Крыстиан».       Щеки горели красным.       Как Никита и предполагал, Келлан разразился целой матерной тирадой о том, кто такой Кристиан и с чем его убить кровавее всего. В какой-то момент кэп перешел на насколько запутанный язык, что больше походило на парселтанг.       — Про мать было лишнее, — забавлялся Ник, хотя именно из-за него у Мела так полыхало.       — Чего?       — Не бери в голову.       — Какого черта вы там делали?       Ник удивился, что демон сейчас упомянул бедных чертей, которые ему ничего не сделали.       — Разговаривали? — как-то не особо уверенно отозвался парень.       — Нихрена себе! Мне бы такие разговоры каждую пятницу под бутылочку балтики 9! Он же откровенно тебя жрал! Да еще и на моих глазах! Бедные мои глаза, век бы не видеть такого кошмара!       Келлан стенал, как хаски, которого решили помыть, и хватался за голову, видимо решив ее оторвать.       — Чего? — скептично протянул Ник, сощурившись на этого театрала.       — А, да блин! Постоянно забываю, что ты нихрена не знаешь, — капитан глубоко вдохнул, медленно выдохнул и взлохматил свою прическу, так что теперь она еще больше стала походить на воронье гнездо. — Мы, что инкубы, что суккубы питаемся эмоциями и разными другими жидкостями, надеюсь не нужно объяснять какими, хотя я и не против…       — Знаю! Дальше! — резко затыкает своим криком парень, пытаясь перебороть свое смущение и не смущать других.       — Ага, так вот эмоциями питаться из воздуха довольно сложно, чтоб ты знал, поэтому нам так важен физический контакт, через него мы получаем больше всего… «еды» или что-то типа.       — Ты полный профан в объяснениях, — заметил Габриэль.       — Какой есть, — фыркнули в ответ.       — Не слушай этого дурака, возможно то, что господин Ставрос так много тебя касался не имеет к «питанию» никакого отношения.       — Не имеет, конечно, он меня поддержать хотел, а я ему разрешил, — как-то неуверенно буркнул Ник.       — Так, о чем вы говорили? Давай, рассказывай! — очнулся Келлан.       «Я не соврал, когда сказал, что не доверяю им. Но и можно ли верить Крису? По идеи он верно говорит: мне нужно защитить себя и найти своих родителей — те должны знать хоть что-то. С другой стороны, он сказал не связываться с ДФВ, но они нормальные ребята, к тому же на госслужбе. Что-то тут не сходится».       — А почему это ты так хочешь знать? Кто этот Ставрос такой?       Габриэль недобро зажмурил один глаз и состроил самое нелепое выражение лица, которое когда-либо видывал свет.       — Удивительно, что ты, общаясь с ним так ничего и не понял.       — Прекратите держат меня за идиота и скажите нормально!       — Господин Ставрос это, по нашим данным, один из глав Организации Мерифти, которая охотится на тебя, — неожиданно серьезно растолковал Келлан. — Именно поэтому тебе стоит остерегаться его.       Капитан тяжко вздохнул и сложил руки на груди.       — Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты оставался с ним наедине. А этот засранец еще и полог тишины повесил, что ничерта не слышно.       Ник, какое-то время прибывая в шоке, переваривал информацию.       — Раз вы считаете, что он из Мерифти, к тому же глава или один из глав, то почему вы его не арестовали?       Кажется, это был самый логичный вопрос, который мог прийти в голову.       — Мы не можем, — процедил сквозь зубы Келлан. — Судя по всему он какая-то важная шишка или типа того. Даже мой отец, а он на минуточку главный помощник нашего кубьего князя, ничего не смог ему сделать. Так что либо он важная шишка и у него связи, либо у него есть что-то из-за чего его взять нельзя.       — Но самое главное, что у нас на него ничего нет, только догадки, — вставил свои пять копеек Габриэль и с садистским удовольствием наблюдал, как мрачнеет Мел.       — Ну типа.       — Потрясающая работа, — протянул с сарказмом Ник.       — Да, потрясающая работа, — еще более саркастично прилетело от Кассандры, сидящей на корточках около трупа. — Но может быть мы наконец-то займемся телом?       Честно… троица вообще забыла о трупе.       — Что там? — включился в работу Келлан.       — Убийство.       Пауза.       — Да ладно?       — И убили ее совершенно точно Мерифти — ее жизненная энергия высосана подчистую.       — Зачем вы «этого» отпустили? Это точно он убийца! — раздраженно заявил Люк.       — Нет, — внезапно резко ответил Келлан. Все уставились на него. — Я его достаточно хорошо знаю. Это не он. Но раз он был здесь, значит пытался замести следы, а значит это точно кто-то из Мерифти. Возможно, кто-то из глав даже, из-за рядового случая он бы не примчался.       — Откуда ты можешь знать? У нее буквально вырваны крылья, — Габриэль.       Келлан вздыхает.       — Вам, бескрылым, не понять, — без обид Люк — но именно потому, что у него есть крылья, это не мог быть он. Вы даже представить не можете какая это боль, когда крылья вырывают, девушка могла скончаться от болевого шока. Но тут сразу видно, что они вырваны уже после ее смерти, верно?       Кассандра качнула головой.       — Я на войне видел такое сотнями. Это прямой акт садизма, только ради садизма. Крылатый с крылатым может такое сделать только, если это его злейший враг. Это же девушка просто случайная жертва.       — Зачем тогда Мерифти понадобилось убивать ее? — Ник.       — Не знаю, — развел руками Келлан.       — Скорее всего из-за жизненных сил, — пожал плечами Люк.       — В ложных ангелах сил кот наплакал, никто бы не стал заморачиваться ради этого, — отринула это предположение Кассандра.       — Не говорит ли это о том, что она просто жертва сиюминутного желания? — задумался Никон. — Я просто хочу сказать, не мог убийца быть в состоянии аффекта? У нас бывает такое состояние на охоте.       — Ты думаешь, что убийца оборотень? — удивился Габриэль. — Но разве мы не считаем, что преступник — один из глав Мерифти?       — Высокопоставленный инкуб и оборотень, — нахмурился Келлан. — Второй, скорее всего, тоже не робкого десятка — так просто убить посреди города и толпы. Силищи у него немерено. Никон, ты сможешь напустить настолько сильный туман, чтобы незаметно убить посреди толпы?       — Боюсь, моих сил на такое не хватит. Мы имеем дело с кем-то с очень сильной магией отвлечения и, если это оборотень, то он точно из дворянства. Лорд или даже герцог.       — Николь, дорогуша, побойся Богини, какой герцог? — засмеялся Люк, ткнув Никона локтем в бок. — Ты еще скажи сам князь оборотней ее убил.       — Иди ты, кровосися, а вдруг это реально князь, — оскалился Эрайн. — Расскажу все твоему Дракуле, что ты херню несешь, он быстро из тебя дурь выбьет.       — Ах, ты! Покусился на святое!       Кассандра поднялась на ноги и отошла подальше от перепалки.       — Давайте забьем на этих идиотов.       — Давайте, — кивнул Габриэль.       — Так, стоп. Можете вы мне пояснить, что еще за ложные ангелы? Если это такой вид демонов, то почему он называется именем вашего врага? — заговорил сбитый с толку Ник.       Келлан громко расхохотался, Габриэль фыркнул, а Кассандра дернула уголком губ.       — Припозднился ты с «врагами», мой друг, — продолжил хихикать Мел. — У нас мир заключен и все такое, даже ангельское консульство есть в Сеселе. Так что больше не говори так, а то закидают гнилыми яйцами, а вымывать белок из волос тот еще отстой.       — На своем опыте говорит.       — Габ, захлопнись, я пытаюсь парню на вопрос ответить.       — Молчу-молчу, только вот ты отвечать не умеешь. Слушай, ложные ангелы — это вид демонов, однако больше редкая мутация, которая происходит в семьях чистокровных обычных демонов. Ложные слабые в магии и чересчур очеловеченные демоны, у них крылья белого цвета, совсем как у ангелов, однако души их демонические, да и по строению их внутренних потоков это и так ясно.       — То есть это не совсем ангелы, не совсем демоны и не совсем люди?       Габриэль задумался, но все же кивнул.       — Раньше считалось, что это довольно редкая мутация, — подала голос Кассандра. — В действительности ложных становится все больше.       Габриэль как уж слишком тягостно вздохнул, и Ник понял, что была затронута общая неприятная тема.       — Я напишу о произошедшем начальству, — почесал голову Келлан и, никого не дожидаясь, сиганул в портал.       — Даже не хочу представлять в какой ярости будет Его Высокопревосходительство и Дворец, — сказала Глад и тоже отправилась за капитаном.       — Теперь мне еще больше надо опасаться, — прошептал Ник, но рядом стоящий Габриэль его услышал.       — Не волнуйся, мы тебя защитим.       Никита слабо улыбнулся ему, но подумал о том, что ему не нужны такие защитники. Все верно сказал Кристиан, парню нужен собственный щит, не время полагаться на других.