Насильно мил (не) будешь

Нилюфер сдержал обещание. Неделю он не покидал дом, помогая матери заботиться об отце и младших детях. Денег от таинственного Мурада было достаточно, чтобы безбедно жить несколько месяцев, даже покупая необходимые лекарства, а к тому времени отец встанет на ноги, и чёрная полоса в жизни их семьи закончится. Всё будет хорошо. Да, всё будет хорошо. Но почему-то Нилюфера преследовало странное предчувствие, что скоро случится что-то плохое. Чтобы отвлечься, перестать обращать внимание на это предчувствие, юноша брал на себя всё больше дел по дому и к вечеру уже едва держался на ногах, засыпал он сразу, как только ложился в постель. Вскоре он стал ходить на рынок вместе с соседом - дружелюбный бета, живший через дом от семьи Нилюфера, был бездетным и, видимо из-за этого, всегда был готов помочь соседским детям, не прося ничего взамен - он приносил продукты с рынка, оставлял возле двери и громко стучал. И каждый раз разбирая продукты, Нилюфер находил деньги, которые давал соседу на эти самые продукты. Старик Хаджи не был богат, но ни разу не взял у них ни единой монеты, покупая всё за свои деньги. Поэтому ходить на рынок вместе с ним для Нилюфера было лучшим решением: и законный выход из дома, и не приходится волноваться, что старик Хаджи опять купит всё за свои деньги.   Нилюфер каждый раз высматривал на рынке того загадочного Мурада, но так и не встречал знакомое лицо. Конечно, их встреча была лишь случайностью, двух таких случайностей быть не может. Но, несмотря на попытки избавиться от странного предчувствия горой работы по дому, Мурад проникал в мысли юноши. Кем был этот альфа? Достаточно богат, чтобы так легко проститься с таким количеством золота. Может быть, паша? Наверное, так и есть. На вид ему было около сорока, к такому возрасту вполне возможно достичь такого статуса.   Свою ошибку Нилюфер понял спустя пару недель. Загадочный альфа был вовсе не пашой.  Измучанный несколькими часами стирки, омега вернулся домой с реки. Отец ждал его у порога, что сразу натолкнуло юношу на нехорошие мысли - пусть отец уже много дней не был прикован к постели, но он был ещё слаб, ходил медленно и часто присаживался отдохнуть, при этом лицо его всегда было искажено гримасой страдания. А теперь отец ждал его, стоял на ногах с широкой улыбкой и горящими глазами.  - Нилюфер, мальчик мой! - Начал он, едва юноша переступил порог. - Ты и представить себе не можешь, какое счастье озарило нашу семью! Да брось ты это бельё, есть дела поважнее.   Нилюфер послушно поставил таз с выстиранным бельём на пол. Только сейчас он заметил, что в дверном проходе, что был позади отца, стоит мать и улыбается, но в глазах её стояли слёзы. Юноше стало не по себе. Что это может быть за счастье, если мать плачет от этого?  - Что произошло? - Робко спросил Нилюфер.  - Пока тебя не было, в наш дом пришли люди Повелителя! О Аллах, какое счастье! Повелитель желает взять тебя в свой гарем, да ещё и законным мужем! Завтра они придут забрать тебя во дворец, надо будет одеть тебя в лучшее, что есть.   Отец продолжал говорить, кажется, он восторгался и благодарил бога за такую милость и честь стать роднёй самого падишаха, но Нилюфер плохо разбирал слова, их смысл до него почти не доходил. В гарем султана? Законным мужем? Нет, о Аллах, нет! Только не это!  Юноша не упал только из-за того, что стоял близко к стене - он лишь сполз на пол, привалившись к ней спиной. Он станет мужем султана? Покинет родной дом и станет жить в змеином логове, которое зовут гаремом?     - Как зовут вас, добрый человек?  - Мурад.   - Как султана.  - Да, как султана.    Нилюфер заплакал. Человек, которого он так благодарил за помощь, оказался вовсе не пашой. И помог он юноше не просто так, от чистого сердца.  - Не смей плакать! Ты хоть понимаешь, какая это честь, стать мужем султана?! - Закричал отец.  - Я не хочу выходить за него замуж! - Выкрикнул Нилюфер дрожащим от слёз голосом. - Не хочу!  - Какая разница, чего ты хочешь? Главное - этой свадьбы хочет сам султан, это единственное, что имеет значение! Нилюфер проплакал всю ночь, вспоминая слова матери. Он хотел сбежать, но не мог. После того, как накричавшись, отец ушёл, мать села на пол рядом с Нилюфером, прижала к груди, успокаивая.   - Против воли султана ты ничего не сделаешь, мой мальчик. - Сказала она тогда.  - Я могу сбежать. - Выдавил из себя юноша.  - И что султан Мурад сделает с нами, если завтра его люди вернутся к нему ни с чем? Нилюфер, сынок мой, так уж решил Аллах твою судьбу - ты станешь мужем султана. Не знаю, как ты смог ему приглянуться, но раз султан выбрал тебя, так оно и будет.  Она гладила его по голове, и, обнявшись, они оба плакали. Так было днём. Сейчас, под светом Луны Нилюфер плакал в одиночестве, со страхом ожидая наступление нового дня. 

***

Одевшись в своё лучшее платье, Нилюфер ждал гостей, то и дело выглядывая в окна. Он успел попрощаться с матерью и сёстрами, боясь, что, когда придут люди повелителя, у него уже не будет времени на прощание. Так оно и вышло. Люди султана пришли ближе к полудню и без особых церемоний забрали юношу из дома, оставив вместо него тяжёлый сундук с золотом. В гарем султана обычно попадали рабы и рабыни с завоёванных земель или купленные на невольничьем рынке, свободные омеги не могли лечь с альфой в постель без брака, это грех. Но Нилюфера купили. Как раба на невольничьем рынке. Разница только в цене.