Делец

Вживаясь в роль, берегите свое истинное я

             Коммодор, мать ее, Гласс позвонила через сутки после того, как они растались в море и они с Лифсом на неприлично быстроходном остроносом бриге рванули к Джемроку под пиратским флагом вопреки всем существовавшим правилам приличия.              — Что там старшина, коммодор? — спросил Бойс после того, как Гласс лыбилась загадочно в улитку.              — Как новенький. Доживет до ста лет.              — Слыхали? — спросил Бойс громче. Он говорил на палубе, и несколько матросов должны были слышать. В подтверждение этому раздались крики, и кто-то ударил ладонями, и пара матросов, занятых картами, смешала на бочке две стопки. — Как новенький? — спросил Бойс. Это было явно преувеличение, потому что он видел рану: чудо, что он коньки не откинул, и если пролежит в постели три месяца, уже будет счастливчиком, дело ясное, но Гласс не дала ему откинуть копыта. Это было впечатляюще само по себе.              — Живее всех живых, — с шутливой серьезностью в голосе, по которой было не распознать долю правды в ее словах, заверила коммодор. — Мы завтра выходим, Бойс, вдоль северного побережья Джемрока. Я думаю, с двух кораблей вести бой — большое преимущество. Мы должны встретиться в районе мыса на северо-восточной оконечности завтра около полудня.              Бойс припомнил карту. Им до мыса не больше нескольких часов, и если они выйдут завтра в шесть или семь утра, то должно быть сносно.              — Понял.              Улитка Гласс отвела глаза, беззвучно губами произнесла несколько фраз: видать, Гласс разговаривала с кем-то в комнате, но улитка не могла передать, потому что трубку прикрыли ладонью. Должно быть, с врачом.              — От мыса пойдем против часовой стрелки, возьмем дальше от острова, там будет полный бардак.              — По-хорошему, если зачищать остров, то по всему побережью одновременно. Много просто уйдут на юг или в море, — сказал он. Вряд ли перед Гласс стоит цель искоренить пиратство в этом месте и спасибо ей за это никто не скажет, но просто чтобы она была в курсе. Улитка покачала глазками. Потом снова принялась беззвучно вещать что-то. В этот раз недолго. Только несколько слов.              — Не думаю. Вопросы?              — Никак нет, — отозвался Бойс.              — Тогда до встречи.              И она положила трубку. По эту сторону разговора, где пиратская улитка быстрой связи опустила глазки, отложенная на стол, Зоуи сидела на диване, закинув ноги Марко на колени.              Вчера вечером очнулся старшина, и, согнувшись в три погибели, вышел в зал таверны с видом, будто боится, что из живота повалятся внутренние органы, но после экспресс-лечения Марко даже снял с него бинты, и поэтому он не мог не знать, что рана его зажила без единого рубца, не считая маленьких точек — следов от шва, который Марко снял уже после того, как рана затянулась. Будучи без сознания, старшина даже не испытал связанной с регенерацией боли. Или испытал, но не вспомнит этого. А фантомная рана — штука была обманчивая и требовала не делать лишних движений. Увидев Зоуи у бара, он медленно отдал честь.              Зоуи улыбнулась.              — Подтянитесь, старшина. Выпрямитесь, — велела она, как ребенку, сама расправила плечи. Старшина, как ни странно, вытянулся по стойке смирно. По понятным причинам органы из его живота не посыпались, кровь не хлынула и вообще ничего не произошло.              — Но это же невозможно, — сказал он, касаясь рукой своего живота. Зоуи пожала плечами.              — Вот и я о том же, — ворчливо отозвался врач Тейп с другой стороны бара. Старшина перевел на него взгляд. — Не затягиваются так раны. Я лично шил кровавый фарш. А тут, — он указал двумя руками на Тита и махнул рукой.              — Чудо, — заверила Зоуи. — Тит, если вы себя хорошо чувствуете, то пожалуйста с Тейпом отправляйтесь на корабль. Мы отплываем завтра в восемь утра. Пойдем на северо-восток острова, сообщите Лифсу.              — Так точно, — отозвался Тит. Врач покачал головой, поднялся из-за стола. И они вместе вышли из таверны. Старик за стойкой тер стакан. Смотрел на нее пристально. Она подняла на него взгляд.              — Так ты им что, капитан?              — Я им коммодор, — сказала она. Старик потупил взгляд.              — Коммодор? Это же, — он оглядел зал, прежде чем продолжить. Зоуи опустила подбородок на ладонь. — Это же дозорные звания.              — Ага, — она улыбнулась. Старик вообще был хороший, любезный, кажется, проникся к ней какой-то странной привязанностью, и сейчас не знал, что сказать. Дозорных на острове сто лет было.              — Шла бы ты тогда, Марко тебя убьет на месте.              — Кого, йой? — раздался как раз голос Фекикса, и Зоуи усмехнулась. Старик глядел на Зоуи и не хотел отвечать Фениксу. — Убью кого? — напомнил Марко. Подошел к стойке.              — Меня, — сказала Зоуи, обернувшись к Марко.              — За что?              — Что дозорная. — В глазах старика на секунду отразился страх за ее жизнь.              — Арестуешь меня? — усмехнулся Марко, поглядев на нее, не поворачивая головы. Она сидела, откинувшись на спинку. Покачала головой неопределенно.              — Может, и так. — Она взяла стакан. Картинно вспомнила: — А нет, не арестую. Кайросеки остались на моем корабле.              Марко теперь к ней обернулся всем корпусом.              — Так ты, Феникс, знаешь, что она… — уточник старик. Марко отвлекся разглядывать ее после провокаций. — Дозорная?              — Знаю, старик.              Зоуи улыбалась. Почему-то это было смешно ломать эту комедию, пока Марко выпивал. Потом они поднялись в комнаты наверху, и там Марко рассказал: корабль Карса сейчас идет на Джемрок и он оставил их до прибытия, потому что Харута сообщил, что она скоро будет здесь. Это встраивалось в план Марко. План состоял в том, чтобы они одновременно взяли и как следует прошлись по пиратским командам вокруг острова.              — Если дозор зачистит северный берег, я возьму тех, что на юге.              — С каких пор вообще зачистка входит в каталог ваших методов, Марко, м? — спросила она.              — С тех пор, как пираты влезают на наши территории с грабежом. — Зоуи стояла, подперев косяк плечом. Марко обернулся к ней, снимая через голову недорасстегнутую рубашку. — Говори, что думаешь, йой.              — Я не видела над портом вашего флага, — сказала она немного погодя. Это было правдой. Собственно, это развязывало пиратам руки, что касалось охоты на торговлю. Обычно пиратов бы тоже было до черта, опека йонко не прекращала пиратский поток, но сильно умеряла аппетиты. Марко усмехнулся. — Дело рук мэра?              — Тебе Харута рассказал? — спросил Марко. Зоуи медленно покачала головой. Марко стоял перед ней без рубашки и рассчитывал на серьезный разговор? Умора. — Да. Его. Надо узнать, что ему в голову ударило.              — Как? — спросила она. Марко подошел вплотную. Его руки легли ей на талию, и Зоуи подумала, что они не договорят этот разговор сейчас.              — Поправка, йой. Тебе надо узнать, что ему в голову ударило, — сказал он, усмехнувшись, наклонился целовать ей шею, расстегивая одной рукой ей рубашку, и Зоуи бросило в заливистый смех, она обвила его шею руками. Марко себе не изменял, зараза, забирал, как свое, его руки крепко сжимали талию, и выбраться было сложно. Но ее рукам он поддался легко, когда она, обхватив его лицо руками, заставила его отстраниться на секунду.              — Дай мне минуту. Мне надо позвонить.              И она звонила Бойсу, и Марко добавил две вещи. Сначала сказал, что лучше бы им не встретиться, когда они будут развлекаться в водах Джемрока, и всем будет лучше, если их дела не свяжут, что было истинной правдой. Потом сказал, что Бойс не дурак. А потом Зоуи отложила улитку, и остаток вечера они провели вдвоем, и Марко не спросил, что за синяки у нее на ногах, потому что она никогда не спрашивала, что за синяки у него на груди. Были вещи, которые им было не нужно знать друг про друга.              Чуть-чуть за полночь Зоуи просматривала листовки, которые притащил для нее старик. Марко пил, закончив простецкий ужин, и она мешала ему шевелиться, потому что лежала головой у него на ногах за столом. В море вокруг Джемрока плавал всякий сброд, стекшийся на легкую добычу и бесконтрольность вод. Было несколько команд, с которыми Зоуи бы предпочла не сталкиваться, но Марко заметил одну вещь. Были те, кто зашел в эти воды, чтобы сбросить хвост и дать командам отдохнуть, прежде чем идти дальше по Гранд лайн: это по большей части и касалось таких людей. Была вероятность, что их уже след простыл.              — Старик, — Зоуи отложила листовки на стол, и поднялась, прежде чем хозяин скрылся в помещении для персонала позади бара. Он обернулся. Марко посмотрел на нее почти возмущенно, что она поднялась. — А ты сам-то не знаешь, с чего ваш мэр от опеки отказался? — спросила она. — Ты же местный.              — Я-то? Не знаю. Никто не знает. Флаг сняли — пираты тут как тут. Кораблей с провиантом нет. А отказался или не отказался, или что это значит и что с нами будет — откуда нам тут знать. Люди хотят, чтобы урожаи были и работа, чтобы деньгами можно было что-то делать, кроме того что печи топить.              Зоуи опустилась обратно, когда старик все-таки скрылся за дверью. Марко глядел на нее сверху.              — Имею в виду: если ты отказываешься от опеки йонко, то скорее для того, чтобы встать под другого, либо под мировое правительство. Не наблюдаю ни того, ни другого, — объяснила она. Марко покачал головой.              — Резонно. Черт знает. Он не отказался, чтобы ты знала.              — Давно это все?              Марко пожал плечами. Они дождались, пока старик вернется, и переадресовали вопрос ему.              — Да уже год как, — ответил он. Зоуи поглядела на Марко снизу.              — Это еще когда была эта песня с новичками? С CP-8.              — Кстати, да. Мы почти все время были в Новом мире, — покачал головой Марко. — Удобно.              — Что такое CP-8?              — Не бери в голову, старик, — отозвался Марко. И Зоуи пожала плечами. Это могло быть вообще не связано. Но занимало внимание. — Что думаешь?              — Ничего конкретного. Интереснее, что ты потом будешь с этим делать.              Марко покачал головой.              — Зависит от того, что он скажет.              Зоуи отложила листовки в сторону. Посмотрела на часы на запястье, стрелка мерно тикала к часу.              Дозорный корабль маячил на горизонте. Когда подошли ближе и взяли немного другой угол, из-за широкой кормы дозора показался пиратский борт. Стоял на привязи, слегка накренившись на правый борт. Солнце еще не сядет, когда он уйдет ко дну, наполнившись водой. А пока его просто принимали. Капитан дозора распоряжался. Поглядывал иногда в их сторону, но огонь не открывали.              Раздался звонок улитки. Зоуи стояла на носу с ней, взяла трубку.              — У нас тут пираты возмущаются, почему им досталось, а на других в зоне видимости мы не нападаем. Разрешите открыть огонь?              — Запрещаю, Бойс. Строго-настрого.              — Так точно. Очень жаль. — А потом улитка крикнула издалека: — Это коммодор? Коммодор! Утро, коммодор, — и Зоуи усмехнулась.              — Уймите солдат, Бойс. У нас будет тяжелый день.              — Приказано унять, — отозвался Бойс в сторону, и Зоуи не слышала продолжения разговора, потому что улитке не хватало чувствительности передать, что ему ответили. Судя по всему, дозорные потешались. С утра пораньше уже напали на добычу, они даже не успели встретиться.              С этого начался день.              Потом два корабля разошлись так, чтобы едва видеть друг друга на горизонте, и, как Зоуи и обещала, тяжелый день начался. Состоял преимущественно из бортовых залпов, когда доводить дело до абордажа было просто не нужно — корабль, пойманный в перекрестный огонь, гарантировано шел ко дну. В этом была прелесть вести дело с двух кораблей, дополнив команды до уравновешенного состояния: с Зоуи изначально был состав едва-едва достаточный для навигации.              Зоуи предъявила Бойсу Тита, стоящего с саблей, как будто лужу его крови не только-только оттерли вчера. Тот просился на абордаж, и когда Зоуи сказала, что абордажный бой вообще не приоритет на сегодня, Тит страшно расстроился. Бойс пообещал ему какой-нибудь маленький абордажик, пока «коммодор не видит».              Боевые припасы брали с кораблей. Зоуи нисколько мародерская природа этого занятия не смутила, и дозор в общем-то тоже. Смутила пиратов, на чьем корабле они стояли.              — Может еще с мертвецов одежку снимите, сука, — услышала Зоуи краем уха, как бросается словами пират в лицо Бойсу. Капитану, правда, было до лампочки, но Зоуи откашлялась. Стояла на шканцах. Злой пират равно болтливый пират. Бойс еще не уразумел.              — Может, и снимем. За идею мерси, — сказала она громко, чтобы пират услышал.              — С каких пор дозор берет добычу? С каких пор?              — Не добычу. Трофеи. В знак военной славы, — улыбнулась она. Бойс оглянулся на нее. Зоуи уже видела на его лице, что он не верит ее словам и догадался, что она снова ломает комедию. — Боеприпасы, провиант, ценности. Мертвым на кой черт это все сдалось, верно? — спросил она. Пират оскалился.              — Ты, сука, не из дозора, — пират дернулся, чтобы его отпустили, но вместо того, чтобы дать ему шагнуть к Зоуи, пирату ударили под колено, он чуть-чуть не потерял равновесия, но Зоуи подняла ладонь, чтобы придержали коней. — Ты нихера не дозорная.              — Да, я даже форму не ношу, — согласилась Зоуи.              — Ты сдохнешь некрасиво.              — А, мне уже говорили. Обсудите это с… — она посмотрела на Бойса. — Как его зовут?              — Нет, послушай меня, — пират не дал Бойсу ничего сказать. — Ты умная женщина. — Зоуи поморщилась. Это было неприятно. Пират не повелся, в общем-то. И судя по тому, как лыбился в ответ на то, что она велела дать ему возможность договорить, вполне осознавал свое положение, ее положение и вряд ли даст себя расшатать. Для подонка за тридцать миллионов он был устойчив к огорчениям разного толка. — У деревни Вольт стоят пираты Слоновой кости. Просто предупреждаю.              — С чего?              — А с того, что иначе, говорю, сдохнешь некрасиво. Они подонки. Перебьют всех, если возьмут корабль. А я жить хочу.              — Ты жить в тюрьме будешь, парень.              — Авось, сбегу, — он рассмеялся. Рассмеялся искренне, весело, как когда Зоуи внушала Момонге, что сбежит из Импел дауна. Вот так просто, в лицо офицерам при оружии, при собственной повязанной команде. — Авось, сбегу, еще встретимся, сука, только бы не сдохнуть раньше времени.              Ее молчание восприняли, как приказ уводить, и его потянули за цепи. Пират заметно прихрамывал на ногу, по которой пришелся удар. Бойс поднял на нее взгляд.              — Пираты слоновой кости на острове, кстати. Это я знаю, — сказала она Бойсу. Потом перевела взгляд на пиратов. — Лифс. Оставьте их. Не уводить. Дайте подумать.              — Можем обойти по широкой дуге, — сказал капитан. — Не проблема.              — А можем не обходить, — сказала она. Потом поглядела на пирата. Она видела их листовки, его имя впечаталось в память, как и прочие. — Капитан Дельфин.              — Ты мне щас добровольно сдохнуть предложишь? — спросил пират. Зоуи улыбнулась. Покачала головой утвердительно.              — Есть одна схема. Мошенническая. Практиковали ее на Сабаоди. Пуляли новичками в йонко: очень удобно: и йонко занят, и новички мрут.              — На это я не соглашусь, — сказал пират. Зоуи усмехнулась.              — Золотое правило кражи интеллектуальной собственности. Нельзя брать чужую схему, не усовершенствовав. Скажем, мы берем вон тот корабль, — она указала на бриг, на котором они уже ходили до Джемрока, — идем стукнуть подонкам по носу. Они выходят в море, чтобы наказать маленький беспомощный кораблик. Уходим за мыс — переводим в бой с большим преимуществом. Берем капитана. Возвращаемся за командой. Я записываю триста миллионов как с куста в свои подвиги, а про тридцать на этом фоне могу забыть. Случайно выпустить из головы.              Зоуи физически ощутила тишину на палубе.              — Гласс, тебе вообще правила не писаны, да? — спросил Бойс после того, как тишину не нарушить никто не посмел. Дельфин усмехнулся. Зоуи поморщилась.              — Ой, Бойс, вы этого от Холланда понахватались.              — Тебя даже команда не послушает, — кивнул на Бойса Дельфин. Зоуи хмыкнула.              — Команда сделает то, что велено. В этом прелесть дозорной структуры. Субординция.              — Нет, Гласс, ты не поняла. Я не осуждаю. Я влюблен, — капитан Бойс рассмеялся нехорошо. Откуда-то справа раздалось фырканье Лифса.              — Сделаем, коммодор, — донеслось с палубы, а потом еще кто-то засвистел, и Зоуи, оглядев этот сброд абсолютно отбытых людей, растянулась в улыбке.              — Чертята. Давай, мужик. Соглашайся. Развлечемся.              Дельфин стоял, оглядывая свою команду. Видимо, искал поддержки или отказа.              — А ты не обманешь? Гласс.              — Так я же не дозорная. Освобождайте их всех, — махнула Зоуи рукой. Дозорные сняли наручники и кандалы, но не спешили оставить пиратов в покое. — Но Дельфин, шаг влево, шаг вправо до команды вольно трактую как побег. Мы взяли вас живыми, но передумаем, если придется, — сказала она. С Дельфина тоже сняли цепи. Он смотрел на нее снизу вверх.              — Я тебя услышал.              Зоуи улыбнулась.              — Бойс. Лифс. И вы. В рубку все. Обсудим план и рванем, времени мало.              Не прошло и получаса, три корабля разошлись в разных направлениях. Дозорный корабль ушел глубоко в море, чтобы его не было видно с земли. На бриг пересела пиратская команда и Зоуи. Собственно, этот корабль она была намерена утопить, если придется. Удобно жертвовать уже ничьим кораблем, сослужившим им хорошую службу. Наконец, на корабле Дельфина под названием Пул осталась половина дозорной команды под руководством Лифса. Услышав свою роль в деле, Лифс сначала немного напрягся. Зоуи пошла конем. Времени на разговоры откровенно говоря не было.              — Снимайте рубашку.              — Коммодор? — Лифс не сразу понял, что она всерьез.              — Рубашку снимайте, говорю.              Лейтенант снял плащ, пиджак и рубашку. Зоуи долго мерила это зрелище взглядом, потому что могла себе позволить, а потом, вместо объяснения, подняла руку перед собой и указала на длинную полосу у лейтенанта от запястья до предплечья. Лейтенант поднял руку. Посмотрел на нее, потом поднял взгляд на Зоуи.              — Слышала, контр-адмирал доверяет вам как себе — так же эта метка трактуется, — сказала она. Лейтенант усмехнулся. — А коммодор Порч мне сказал, вы давно выполняете капитанскую роль. Так что ради бога, избавьте меня от нытья.              Так или иначе, Лифс командование кораблем взял. Когда выходили из рубки, поблагодарил за доверие. Зоуи сказала, что все благодарности в силе только после того, как он получит капитана за этот патруль.              До Вольта была пара часов. Команда Дельфина управлялась с малюткой бригом легко и непринужденно, и когда невысокие домишки замаячили на горизонте, Зоуи стояла с Дельфином по правый борт, которым они шли вдоль берега.              — Капитан. — Дельфин обернулся. Зоуи стояла к пиратам спиной. Смотрела внимательно по очертаниями домов и мачт довольно крупного корабля под черным флагом. — Дьявол, мы точно хотим это делать?              Зоуи усмехнулась. Дельфин явно замялся отвечать на этот вопрос.              — Страшно? — спросила она.              — Ты не понимаешь. Эти парни убивают с пристрастием. И прости, но тебя одну проще шлепнуть, чем команду пиратов с капитаном за сотню.              — За сто двадцать четыре, — поправила Зоуи, будто ей не указывают дулом в затылок. Теперь обернулась.              Воля потребовала, чтобы она обернулась.              Обернулась, ушла в сторону под звук выстрела, выхватила кинжал и потянулась руками к протянутому в ее сторону пистолету, чтобы его выбить, руку сломать, а потом клинок вогнать или в шею, или в сердце — зависит, куда будет сподручнее. Но не успела. Пирату хорошенько прописали по лицу, и она успела только перехватить падающий пистолет и раскрутить клинок в руке, заставляя себя остановиться и удержать инстинкты в узде. Пирату прилетело от собственного капитана, и прилетело хорошо: он отлетел к релингам и обвис на них, не сразу придя в себя, в коротком ноукауте, когда Зоуи выставила пистолет перед собой. Пальнет с левой руки, с шести шагов не промахнется.              — Проще ли? — спросила она.              Посмотрела на Дельфина. Тот мерил ее взглядом: смотрел, насколько она приняла этот выстрел на свой счет и не возьмется ли сейчас за команду. Зоуи конечно теоретически должна была. Но не хотелось. Но когда угрожаешь вхолостую и угроз не выполняешь, обычно это аукается падением дисциплины. Можно было убить одного в научение прочим, но прочие как будто в демонстрации не нуждались. Зоуи обернулась, снова отчертила взглядом приближающуюся цель. Вдалеке уходил в море мыс.              — Не проще, уверяю вас. Лучше не давайте мне повода, — она обвела пистолетом стоявших на палубе. Потом посмотрела на Дельфина. — Заряжайте пушки. Через полмили откроем стрельбу. — Она опустила пистолет, но не вернула его пирату. Он медленно поднял голову. Посмотрел на капитана.              — Сука.              Зоуи бы все-таки выстрелила. Рука чесалась. Не стала только потому, что капитан все-таки скомандовал всем наверх и готовиться к обстрелу и потом быстрому маневру. Не прошло и нескольких минут, раздался первый залп. Не прицельный, провокационный, он ни одним ядром не достал корабля, но повзрывал воду, поднял всплески, трап и сорвал один из столбиков короткого причала. Зоуи подошла к борту, с которого велась стрельба.              — Нам звезда, — сказал, качая головой пират, которому подавали второе ядро. Он повернул к себе мортиру, вложил ядро в пушку. Зоуи усмехнулась. Дала парню подзатыльник, просто потому что поднималось какое-то нехорошее веселье и очень хотелось. Он ему даже как будто помог. Он сглотнул, они с наводчиком скорректировали поворот. Раздался грохотом второй залп.              Да, пальба с двенадцати орудий определенно несла в себе достаточно считываемое сообщение. Ответные выстрелы раздались по отдельности: видимо, на корабле кто-то был. Один Зоуи разбила, сделав выстрел из пистолета, который отняла у пирата. Второй пролетел мимо — далеко в молоко. Третий просвистел над палубой и чудом не пробил борт. Зоуи усмехнулась.              — Еще один залп, — крикнула она Дельфину. Тот уперся руками в релинги.              — Нет, надо уходить.              — Еще один, говорю, — повторила она, покачав головой. Неторопливо перезаряжала пистолет, стоя в полный рост.              На берегу поднялся переполох. Надо было не спешить, чтобы им не дали уйти, но не подставиться так близко, чтобы не попасться. Надо было найти баланс. И Зоуи следовала чутью, ведущему на самое острие этого баланса, а Дельфин следовал неутолимому чувству страха. Хотя надо отдать должное мужику. Он был не трус, а страх — дело хорошее. Правильное. Естественное. То, что ее страх вытесняло какое-то мерзкое на привкус веселье в бою — это издержка характера ее тренировок. Как там Бойс говорил? Бешеная сука. Да, оно.              — Еще один залп! — кричит Дельфин, и пираты пускаются в полусогнутом заряжать еще один, и Зоуи не дает сшибить себя бегущему с ядром пирату, следит взглядом за кораблем, следит подсознанием за фигурами на нем.              Поднялись на борт. Капитан их тоже поднялся, глядит в трубу. Зоуи медленно перетекла за мачту, чтобы не попасться в поле зрения. Опустил трубу, у него на уме: что это за шутка, почему команда из десяти человек на игрушечном корабле палит по нему прицельными залпами. Надо поймать. Убить. Головы повестить на пике на входе. Ушел.              Подняли паруса.              Прогремела третья канонада. Вот эта уже летела по кораблю: несколько пробоин на уровне второго дека. Может быть, разбили несколько орудий. По живой силе не ударили, потому что на корабле было полтора человека. Что ж, но уже неплохо.              Зоуи переглянулась с Дельфином. Качнула головой в сторону мыса. Капитан резво скомандовал полный ход, народ подготовил следующий выстрел, повскакивал с мест, прыгнули на управление кораблем.              Слоновая кость на удивление стремительно выходила из гавани. Бриг подхватил ветер полностью расправленными парусами, на время подтянутыми для замедления хода, и их понесло. Слоновая кость выигрывала в скорости за счет парусного вооружения. По конструкции явно ставила скорость в приоритет. Но ради той же скорости не несла большое вооружение, которое могла бы в силу своего размера. На носу было всего три орудия. И Зоуи, поднимаясь на шканцы, велела Дельфину выбирать непрямой курс.              — Но они нас догонят, — сказал он. Стоял возле руля со своим шкипером, держащим штурвал. Зоуи прошла мимо, чтобы выйти на корму. Орудия еще только заряжали.              — Это несомненно. Но у нас нет цели сбежать, Дельфин, — сказала она, обернувшись. Бриг выиграет в маневренности: Слоновая кость — длиннющий корабль, длина компенсирует узкий нос и недостаток места хранения, которыми жертвовали ради скороходности. А брижек может вертеться в крутых маневрах на усмотрение капитана, игнорируя сопротивление воды. — Мы тут пытаемся людей завести в ловушку. Приманкой придется жертвовать, дело ясное. — Она улыбнулась, глядя на Дельфина. Кивнула в сторону. Шкипер, не дожидаясь команды, резко раскрутил руль по часовой, бриг круто завалился в циркуляцию, и прогремевшие со Слоновой кости выстрелы улетели далеко по левый борт.              Да, эти повороты сокращают дистанцию между ними. И по мере разгона погони Слоновая кость подходила все ближе и ближе, срезая эти маневры по строгой, отчерченной прямой.              Выкаченные к корме орудия стали стрелять в ответ: сбили якорную цепь, несколько продольных выстрелов хорошо пробили нос, чуть-чуть не разбив киль. Одно ядро обломило часть рея фок мачты, и она обвалилась, оборвав паруса. Пираты стояли явно не в восторге, и держались за сабли, Дельфин глядел на мыс, который, казалось, все никак не приближался, а Слоновая кость показала на носу своего капитана — сто двадцать четыре миллиона на ножках, стоящие с немного театрально пиратским видом.              Они начали обходить мыс, и Слоновая кость пошла ближе к скалам, рискуя пробить рифами дно, но сокращая радиус поворота вышла им в правый борт. Зоуи наблюдала, как высокий по сравнению с бригом корабль начинает равняться с ними носом, как на нем уже готовят абордаж, как пираты вдоль борта прохаживаются с саблями и пистолетами наизготовку. Так заняты сладкой местью этому маленькому, неопасному кораблю, что все еще не замечают. Из-за мыса выходят дозорный корабль с тяжелым вооружением и еще один пиратский корабль, и они идут с большим промежутком, в который бриг и Кость угодят неминуемо. Брижек еще успеет навалиться налево и уйти в сторону, но не сделает этого, потому что Зоуи была готова, что приманку съедят, а Кости в силу ее прямолинейности, даже если она даст полные налево, она пойдет тараном в крупный, тяжело укрепленный корабль дозора.              Пираты Слоновой кости поздно поняли опасность этой неизбежности. Капитань Эль начал абордаж брига. Сейчас главное — не передохнуть всем дружно раньше времени, и Зоуи, едва Воля дала знать, что сейчас на них сверху посыплется дождь полудурков, дала два выстрела: оборвалось два троса, вниз полетел еще один рей, державшийся на соплях: был повреждено давно, видимо, не отремонтирован: свалился на палубу, под крики полундра, и абордаж нарушил строй.              Это дало фору. Ту фору, которая было нужна. Да, на борту началась очень нехорошая схватка на смерть. Зоуи сама получила, но Воля не дала подставиться под тяжелые удары, и когда они вошли между двумя кораблями под перекрестный огонь, Зоуи оттолкнула от себя пирата, напоровшемуся на чужую саблю почти без ее прямого участия, сплюнула кровь, накопившуюся во рту, и началась такая канонада, что Зоуи была уверена, она потеряла слух. Грохот закрыл корабли дымом, хлопьями древесины, клубами черного дыма. Тяжелая чернота с металлическим привкусом пороха, запахом огня накрыла поле зрения, давая безупречное преимущества в стрельбе человеку, не ориентирующемуся на зрение. Зоуи разрядила еще два пистолета, казалось, вслепую, но Воля точно отсчитывала число выживших.              И число это ничего не значило по сравнению с фигурой капитана Эль Фанта, рвавшего и метавшего где-то на средней палубе Кости, продырявленной перекрестными бортовыми залпами, несмотря на то что с одной стороны шел бриг. Его спросто продырявили насквозь. Бриг оказался прокладкой между кораблем Дельфина и Костью и теперь мерно шел ко дну. Зоуи свистнула капитану пиратов, чтобы убирались с корабля: либо в воду, если страшно, либо на Кость, если подраться хочется, и сама бросила пистолеты, на перезарядку которых уже не оставалось времени, и влезла на Кость.              Здесь дозорные уже вступили в ближний бой. Зоуи пропустила драки матросов, коротко оценила исход боя Лифса — черт знает как он оказался здесь, он должен был только что быть на Пуле — дрался он со старшим помощником капитана Эль, за которого давали пятьдесят пять миллионов, подкинул цифры ум, и вроде бы держался молодцом. Где был сам Эль — вот был вопрос. Он ее не видел, он видимо считал, что командующий операцией на дозорном корабле. Зоуи выдохнула, оставила мысли в стороне. Воля тут же повела куда-то вдоль борта Кости, в носовую часть, где на высокой палубе перед фигурой слона Эль дрался с Бойсом. Зоуи даже остановилась на палубе, замедлив шаг.              Бойс был хорош. Эль дрался голыми руками, так показалось сначала. Потом Зоуи разобрала: нет. Его руки чем-то обращались — чем-то, что было способно драться на равных, как мечник, против Бойса, что владел саблей. Зоуи наблюдала бои в последние две недели часто. Часто видела их в мельчайших деталях, часто потом вспоминала их перед сном. Сейчас видеть бой фруктовика неизвестной природы против Бойса, боевых способностей которого она не знала никогда — какое упущение! — было как будто смотреть фантастику против ее реалистических убеждений.              И все-таки Бойс этот бой проиграет. И можно было бы повести себя как достойный командир и дать людям вести свои бои до конца, но Зоуи себя к ним не отнесла. Едва Воля подсветила исход боя, она сорвалась с места. На лестнице на нос перехватила кинжал и, влетев между Бойсом и Эль, свалила последнего прежде, чем тот ударит капитана заостренной костяной рукой.              Они вылетели на площадку, Зоуи увернулась от того, как Эль ударил колющим ударом, оказавшись над ней, вниз, что кость пробила палубную доску, но уворачиваться от таких ударов было просто, несмотря на ограниченную подвижность: как от швабры в руках Гарпа, будучи пристегнутой к трубе.              — Ты еще кто такая? — голос у Эль Фанта, как гудок парохода. Зоуи бьет кинжалом наотмашь, перехватив его другой рукой. Изрядная физическая подготовка оказалась кстати, чтобы дернувшись, увернуться, пирата свалить с себя.              Зоуи подскочила на ноги, перекатившись через голову, перехватила кинжал обратным хватом: с него густыми каплями капала кровь. Распрямилась. В бою выдалась пауза на представление. Эль, поднявшийся, посмотрел на медленные капли. Оскалился.              — Коммодор Гласс, — сказала она. — Вроде как я это устроила, — улыбнулась она.              — Что дозор нахер здесь делает, — оскалился Эль. — Капитан Эль Фант. Я тебя убью.              — И все?              — А что еще?              — Ой, мне чего только не обещали, — заверила Зоуи. Бойс пропал из виду. Вступил в другой бой. Что ж, славно.              Ей даже не пришлось отвлекаться от мыслей о капитане: Воля вывела из-под удара Эль легко и непринужденно, пустила в контратаку из слепой зоны, но Эль не дался: своих уязвимости он знал хорошо. Бой обратился в череду коротких обменов неудавшимися контратаками, когда до Зоуи дошло: это дело проигрышное: Эль доведет ее до изнеможения, она не может так метаться вечно.              Еще залп пушечных выстрелов сотряс корабль, Зоуи почувствовала, как палубу начинает кренить: медленно, постепенно, но такие оттенки легко различаются, когда тебе нужно ощущать себя в пространстве очень чутко. Вслед за креном корабль видимо начнет идти ко дну, вместе с безымянным бригом, что они утопили десять минут назад. Зоуи усмехнулась. Крен смещал битву к правому борту, куда было проще отступать, куда тянуло по непонятной причине, как гравитацией. Подножный мусор требовал какой-то фотографической осмотрительности, когда Воля подсказывала, что вот по крену катится выломанная колонная балюстрады релинга, и ее нужно оттолкнуть пяткой или можно пустить под ноги пирату. Вот щепки. Вот нужно увернуться от отрубленного троса, валящегося с марса с тяжелым узлом на конце.              И Зоуи отступала к самому борту, где Воля дала перейти в наступление. Перейти в такой стремительное наступление, чтобы Эль не додумался, к чему оно ведет. А оно вело к тому, что она знала: следующий пушечный выстрел выломает здесь борт к чертовой матери, и тогда она последним ударом заставит пирата оступиться.              Гремит канонада. Выносит доски борта. Осыпает щепками, царапает ими кожу. Зоуи лыбится нехорошо: если пират не уклонится, это будет смертельный удар. Если уклонится, он топором пойдет ко дну.              И Эль уклоняется. Теряет равновесие. И тащит ее за собой.              Зоуи успевает набрать воздуха в полете. Пират валится в воду лопатками. Зоуи входит под острым углом следом. У Эль хватка железная — тем более железная, что теперь, в воде, он даже если захочет не может изменить положения тела. Зоуи вогнала кинжал ему в руку: в воде пошли клубы крови: не убьет, но не даст драться. Откуда-то сверху донеслась еще одна батарея выстрелов. С ней вместе пират выпустил вдох: он пошел кверху пузырями. Надо было вынырнуть. В морской воде он не опасен.              Зоуи сбросила с ног туфли, взяла кинжал в зубы, перехватила пирата под руку, дернулась к поверхности. Там раздался еще один всплеск. Зоуи плавными движениями подтягивалась к воздуху, когда плыть стало ощутимо легче. Они вынырнули втроем, капитана Эль подтащили к спасательному кругу. Зоуи удержалась на воде сама. Вода капала с ресниц, но уже не жгла глаза. Она рассмотрела перед собой старшину Тита. Он надел на руки Эль кайросек. Зоуи усмехнулась. Огляделась. Висели тросы обрубленных кошек, наполовину перевернутый, завалившись на бок, постепенно шел ко дну бриг. Зоуи выбралась на него, перехватила кинжал. Здесь пират дрался с дозорным. Она метнула кинжал ему в спину, и он осел на колени перед сержантиком, которого чуть-чуть не прирезал.              Но в целом, битва затихла. Затихла почти сразу, видимо, когда Эль вывалился в воду. Обидный проигрыш. Но Зоуи давно внушили, что ее основное оружие — обстоятельства. Она поднялась на уже совсем круто кренящую кость. Там Бойс стоял над пятидесятимиллионным старшим помощником с серьезной раной на груди, на которого переключился в помощь Лифсу. Сам лейтенант стоял возле мачты, разбитой одним из ядер. Увидев Зоуи, он вытащил из кармана пачку ее сигарет. Зоуи взяла одну из двух оставшихся. Лейтенант дал прикурить. Зоуи обернулась. Капитан Дельфин стоял со своими людьми чуть в стороне: они не просто сбежали с брига: они все-таки вступили в бой. Это хорошо. Это должно было повлиять на потери. Кстати о которых.              — Лифс. Раненые?              — Несколько, — отозвался лейтенант. У него еще было подспертое от игры адреналина дыхание.              — Убитые?              — Один.              — Приемлемо, — неожиданно даже для себя сказала она. Сигарета во рту не дала застучать зубами. — Арестованных трюм. Поднимаемся на наш корабль. Помощь раненым в приоритете. У нас чертова куча дел, господа, — сказала она. Затянулась сигаретой. Сзади подошел матрос, отдал ей кинжал. От стремления подняться на дозорный корабль ее отвлек только Дельфин. Остановил ее. Зоуи поглядела на него. На стоящего с ним рядом пирата, которого она чуть не пристрелила на бриге перед началом всей этой заварушки.              — Гласс?              Она мерила пирата взглядом.              — Я была намерена тебя застрелить после всего, — сказала она, указав кинжалом в руке на него. — Но передумала.              — Так, ты не будешь нас преследовать?              — Не буду, — сказала Зоуи. Но Дельфин отчего-то не дернулся с места на свой корабль. — Что?              — Вашим нужна помощь? У нас врач. И на нашем корабле…              — Да. Нашим нужна помощь, — сказала она. Дельфин смотрел ей в лицо. Видимо, не ожидал, что она согласится и готовился обосновывать, чем может помочь.              — Ты пришибленная, — сказал он. Потом обернулся к своим. И Зоуи видела, как Дельфин проследовал к Бойсу, как будто три часа назад не капитан их повязал вообще без ее участия, и они разошлись по заваливающейся на бок палубе, как одна команда, и его врач занялся ранами дозора.              Зоуи наблюдала за этим, пока докуривала сигарету. Часики на запястье из-за того, что она искупалась, остановили ход. Но скоро будет вечер