Темка

Если у вас нет собаки, ее не отравит сосед

             На Аппарат Президента опустился всепоглощающий рассвет. Беспрепятственно засветил паруса, бесстыдно вылизал скулы, только потом выбросил длинные тени мачт на палубу, заполнил светом каждый закуток и уголок и, наконец, не достал до глаз Зоуи Гласс, потому что она стояла в солнцезащитных очках.              Вот так природа отступала перед всесилием человека.              Зоуи провела часть ночи, собирая тряпкой кровь с ладони, и когда она наконец перестала, то вернулась на палубу. Корабль не вставал на ночную стоянку, и Декси направления «Вест Блю» было достаточно, чтобы встать на курс — корабль влился в течение и, автономный от ветра, шел без пристального контроля команды. Команда почти в полном составе долго обсуждала что-то с Декси и Карсом, и на палубе стоял сильный ветер всю ночь, а потом он же расчистил небо, выплюнул их в тихое, почти штилевое рассветное море.              Незадолго до рассвета Карс объявил короткий отбой, и Зоуи планировала им же и злоупотребить, но сам капитан и старший помощник остались на мостике, и Карс позвал ее:              — Президент, — окликнул он. Солнце тогда только-только начинало подниматься из-за горизонта, а Зоуи стояла на главной палубе. Подняла глаза на капитана, обернувшись. — На минутку, — попросил он подняться на мостик кивком головы.              Она поднялась по лестнице, обошла штурвал и, подтянувшись на руках сзади, села на релинг. Опираться на ладони позади себя позволяло не беспокоить двух этих очаровательных людей царапинами.              — Мисс, у нас с капитаном завязался спор, — объяснил Декси, доставая из пол своего балахона, и Зоуи подняла брови: роль третейского судьи в разговорах капитана и старшего помощника она может принимать только в том случае, если вопрос непосредственно касается того, куда они плывут, и Зоуи знала, что права, потому что Декси достал из пол балахона записку.              — Это когда успел? — спросила она, чтобы заполнить паузу.              Записка Морганса представляла собой список из четырех островов, похожий на маршрут: Нью Лареон, Стонбо, Олд Йорк и Лорида. Зоуи названия не говорили ни о чем, и список островов она передала Декси. Ее размышления про четыре острова в списке были на данный момент достаточно поверхностные. Любой из них может стать оплотом для поисков представителя семьи, если вдруг на них самих она не наткнется, и Зоуи, конечно, пораскинула мозгами в оперативные действия, которые будет нужно предпринять в целях делового сыска, но в конце концов надо будет решать на месте. Декси, когда она заматывала ладонь плотным жгутом ночью, чтобы остановить кровь, зашел в каюту и спросил, на какие сроки прибытия в Вест Блю она рассчитывает. Зоуи ответила:              — Скорейшие из возможных, — она отвернулась от дверей каюты, но Декси заметил в ее руках плотный бинт. Но прежде его один раз медленно опустил голову и нет-нет улыбнулся.       — Что-то случилось? — спросил он, и Зоуи покачала головой.              — Вчера неудобно спала, болит, — соврала она.              — Непременно дайте знать Ориону, не сомневаюсь, он поможет, — улыбнулся Декси.              После этого началась суета, и Зоуи долго наблюдала разговоры Декси, Карса и команды. Зоуи по большей части не стремилась ни слушать, ни вмешиваться, только заметила, что Блю-то с корабля не сошел. Держа в голове его в прошлом не слишком спокойное отношение к разнообразным ненастьям в море, хотя переносил он их в конце концов достойно, теперь стоял с командой с едва заметной ухмылкой на лице, когда они обсуждали маршруты. Декси вел по карте штангенциркулем, ворочая его на иголочке ножки — карта была подписана Сан-Фалдо, кстати — и вот под утро они разошлись.              — Пока ты на пацана глазела, — сказал Карс и кивнул в сторону кают, где Блю, должно быть, не спал, потому что икалось. Зоуи усмехнулась. Все-то он замечает. — С рукой что? — Карс указал трубкой на ее ладонь, плотно замотанную в эластичный бинт, пока выдыхал дым.              — Спала неудобно, — сказала Зоуи.              — А ты когда спала в последний раз? — усомнился Карс. Наблюдательный душный черт.              — Вы об этом поспорили? — спросила Зоуи.              Декси примирительно улыбнулся и перехватил разговор:              — Мисс, вы сказали, что хотите добраться до островов списка как можно быстрее, — сказал он. — Сколько времени у вас есть?              — Не знаю. Нисколько, — сказала она, болтая ногами на релинге. — Сейчас я в позиции догоняющего, и даже не знаю, с каким отставанием. Может быть, и что безвозвратно большим, — она улыбнулась немного криво. Морганс что-то этакое сказал, что стало за Денаро тревожно, да и в целом что могло заставить его игнорировать Синдикат?              — В записке написано два дня, — сказал Декси. Зоуи покачала головой. В записке действительно было написано два дня.              — Это, считайте, срок годности. Морганс считает, что в течение двух дней можно успеть перехватить Денаро на одном из островов, а дальше это будет игра в слепую курицу.              Карс и Декси переглянулись. Слепая курица вызвала сложности, но Карс покачал головой: не брать в голову, не это важно.              — Не звучишь озадаченной, — сказал он. Прозвучало почти с осуждением.              — Ну бросьте, какие два дня на то, чтобы добраться в Вест Блю. Карс, я, конечно, принимаю желаемое за действительное, но клинической психопатии у меня нет. — Ожидать, что они доберутся до островов за двое суток, было бы самонадеянно даже для нее, и большая часть ее планов по прибытии строилась теперь на том, кому на месте задавать вопрос. Но Декси, разложивший карту, на эти слова оторвал взгляд от нее, а Карс пропустил затяжку. Они переглянулись.              — И как, по-твоему, мы идем в Вест Блю? — спросил Карс. Теперь свои затяжки компенсировал, затянулся очень основательно и с усмешкой выплюнул дым.              — Через Остров Рыболюдей и через Калм Белт со всеми вытекающими. Но все же я надеюсь, что вопрос не трех недель, — сказала она.              — И других путей, по-твоему, нет, — Карс задавал вопросы, как сумасшедшей. И, видно, помимо прочего был прав в том, что недостаток сна на нее влияет, потому что подвоха Зоуи не почувствовала.              — Реверс Маунтин ведь не ведет в моря, — сказала Зоуи. Декси медленно покачал головой, как будто внутренне согласился только частично, но решил не возражать для упрощения. — Тогда единственный путь — Остров Рыболюдей, — сказала Зоуи.              Декси улыбнулся очень мягко, позволяя ей ошибаться. Карс не усмехнулся, а натурально крякнул. Почти как Морганс.              — По-твоему? — спросил он, и теперь саркастическая интонация его реплик, включая последние вопросы, стала Зоуи наконец очевидна. Она нахмурилась.              — Разумеется, это не так, мисс, — поправил, наконец, Декси.              — Если ты так считала и все равно сказала быть в Вест Блю за два дня капитану своего корабля, ты очень жестокая женщина, Президент, — сказал Карс. Зоуи изогнула бровь. С одной стороны, может оно и так, потому что она буквально требовала невозможного, но если это было бы невозможно, то Декси бы сразу сказал. Верно? Декси ее озадаченность заметил, улыбнулся.              — Мы воспользуемся вертикальной навигацией, разумеется, чтобы преодолеть Ред Лайн.              — Вертикальной навигацией?              — Это направление науки о навигации, изучающее инструменты навигации между морем и небом, — как по учебнику продолжил Декси. Она краем уха слышала эти лекции Декси перед подъемом на Гриф, но дело было в баре и в тяжелой попойке Рыжего, а основной инструктаж она пропустила, оказавшись на корабле Шанкса, а про спуск вообще и говорить было нечего.              — На Небесные острова?              — И да, и нет, мисс. Включая навигацию на Небесные острова, но не ограничиваясь этим. Больше того, я бы сказал, что навигация на Небесные острова — это рудимент или побочный продукт этой науки.              — Да? — Зоуи с трудом в это верилось.              — Скажем, как если бы вы попытались клинком капитана открыть консервную банку. Несомненно, у вас бы это получилось и разумность такого инструмента нельзя поставить под сомнение, если у вас нет консервного ножа, однако, разумеется, это не прямое предназначение клинка, и едва ли кто-нибудь учится мастерству фехтования ради консервных банок.              Карс ухмылялся. Зоуи присмотрелась к его клинку на несколько секунд. Но потом вернулась к теме разговора:              — И какое прямое предназначение вертикальной навигации?              Декси посмотрел на капитана, прищурив глаза. Зоуи бы сказала, что ждал разрешения, как будто это было непринято обсуждать вслух. На палубе еще никого не было, часы не пробили и пяти. Возможно, только поэтому Карс покачал головой безразлично, но Зоуи-то видела, что у него нахмурились брови. И она поняла почему.              — Для сообщения с расами Ред Лайн, в первую очередь. Никакого способа поднять корабли на Ред Лайн не было до тех пор, пока не был изобретен гидроусиленный лифт в лабораториях Вегапанка. Вертикальная навигация это позволяла. Кроме того, вертикальная навигация позволяет осуществить полет или, если угодно, все же плавание на Луну, однако теперь экспедиции на Луну под большим запретом. Наконец, вертикальная навигация кратно быстрее. Сопротивление воздуха существенно ниже сопротивления воды, это кратно ускоряет корабль, хотя на сопротивлении воды строится большая часть принципов управляемости судов в море. Поэтому вертикальную навигацию следует долго изучать и практиковать, иначе это прямая дорога в могилу. Маршрут, можно сказать.              Улыбка Декси приобрела достаточно зловещий вид — когда удается задумка, когда давно не дают сделать какую-то шалость и вот теперь развязываются руки.              Зоуи теперь тоже сидела, нахмурившись. Расы Ред Лайн? Был один нескромный вопрос, связанный с этим:              — Сколько сотен лет вертикальной навигации, Декси? — спросила Зоуи. Декси улыбнулся, не ответив, только благосклонно наклонил голову, давая понять, что она верно поняла порядок исчисления этого возраста, хотя точный ответ назвать бы он не смог. — Хорошо, а когда ее перестали использовать?              — Предана забвению вертикальная навигация была в темном столетии, мисс.              Зоуи присвистнула.              — Откуда тогда вы ей владеете, Декси?              Карс посмотрел на нее исподлобья, как будто ответа ей ждать не следовало, по крайней мере если она себя уважала. Декси подтвердил это молчанием, своим обычным улыбчивым молчанием, помноженным на загадочность, которую приобрел в ходе обсуждения вертикальной навигации.              — Снимается, не хочу знать, — сказала она. — И мы будем в Вест Блю в течение двух дней?              — Разумеется, нет, — сказал Декси. Зоуи подняла бровь. Здравствуйте. А чего ради тогда все эти тирады? Но Карс откинулся на спинку стула и принялся поджигать трубку, как будто его ничего в этой жизни больше никогда не будет волновать, а Декси поднялся из-за стола, посмотрев на время. — Мы будем в Вест Блю сегодня ночью. В течение двух дней мы будем уже на острове.              Зоуи даже подняла солнцезащитные очки, чтобы лучше рассмотреть этих двоих, хотя от рассветного сумрака карамельного цвета уже мало что осталось.              — Так в чем вопрос-то, Президент, — вступил Карс. Такое ощущение, что заговорил он сейчас только потому что у него иссякла трубка, а так бы он продолжил стоять с концентрированно подозрительным выражением лица, сквозь которое проглядывала улыбка, несвойственная ему. Придавала ему насмешливый и сварливый вид. Но напомнил он о том, что они оба с Декси все еще принимали ее за лицо, принимающее решения. — Мы успеем в срок, но только в одно место. Так на какой остров ты бы поставила? — спросил он с ухмылкой.              Зоуи слезла с релинга, уперевшись о него задом и сложив руки на груди. Декси покачал головой с улыбкой, подтверждая, что это и есть то, почему им нужно было ее слово. Вот теперь и Зоуи расплылась в улыбке. Выглядело как русская рулетка, даже чуть более обнадеживающе. Угадать, на каком из четырех островов Денаро, чтобы застать его по прибытии.              — А что за острова?              — Олд Йорк финансовый центр и ходили слухи, что там печатают белли, хотя конечно Правительство не разглашает, кто производит эмиссию. Лорида любопытная, на ней несколько крупных портов, и там часто консолидируют поставки перед отплытием в Гранд Лайн. Стонбо много лет был объектом спора двух государств, и чтобы прекратить конфликт, Правительство объявило его ничьим. Там сейчас находится база Дозора, крупнейшая в Вест Блю. Организует движение торговых судов по Калм Белт, подобно базе на Соросе.              Декси здесь задумался, приостановив краткие изложения из его энциклопедических знаний о мире.              — А Нью Лареон?              Декси неопределенно покачал головой.              — На Нью Лареон вообще ни черта нет, — сказал Карс, пожав плечами. Зоуи перевела взгляд на Декси. Не то чтобы он этого не знал, просто не считал это устраивавшим бы ее ответом и похоже искал в своих знаниях какое-то обоснование тому, что остров попал в список. И не находил. Поэтому Карс сформулировал эту истину, и Декси так и не нашел, что сверх этого может иметь значение.              — Да, там нет постоянного населения, — сказал Декси. — Нью Лареон — это мирная территория для семейств Вест Блю, там очень строгий нейтралитет. В свое время объявили нейтральным, но там никто не живет и кроме старых особняков семейств там ничего и нет.              Зоуи окинула их обоих взглядом: они оба всерьез предлагают ей принимать решения на основе этого? Она усмехнулась. Ладно, это она себе предлагает принимать решения на основе этого.              Чертов эффект казино. Только что она была готова оказаться в Вест Блю с очень большим отрывом и там медленно и размеренно искать следы сделок Денаро, а теперь, когда появлялся ненадежный шанс угадать с первого раза, как выиграть в рулетку, вдруг подскакивали ожидания и беспочвенные надежды, и вот уже она подумывает, а что будет делать с выигрышем, хотя вероятнее всего проиграет.              И Карса ничего не смущало в этом раскладе. Зоуи не заметила, как ухмылки обратились в смешки. Звонкие, как на клоунаде, в насмешку над этими идиотскими шансами, которые ничего не дадут. Она знала, как проигрывать. Как когда ставишь все на зеро — это как заявление «я знаю, что проиграю, и просто сорю деньгами». И когда проигрываешь, это все равно что выигрывать, потому что в конечном счете ты ставишь на проигрыш.              — Вот туда мы и пойдем, — сказала она.              А другого правильного ответа и быть не могло. Ошибка считать, что она может решить в этой ситуации что-то умное. Предположим, она сейчас может позволить себе проиграть ставку.              — Это будет любопытно, — улыбнулся Декси. Карс не показал особенного энтузиазма, но образ мышления похоже понял и скривился.              — Черт с тобой, — сказал он. — Как ты в казино вообще не боишься заходить?              — Я играю только на свободный капитал или деньги ухажеров, — спокойно ответила она. Карс, судя по тому, как покачал головой, не одобрял, но ухмылку за трубкой прятал удовлетворенную. Зоуи бы и сама затянулась теперь, потому что чувство поставленной ставки, пусть и на проигрыш, не проходило.              Но ответ Карса и Декси удовлетворил, и Декси почти сразу спустился с мостика, кивнув в знак того, что разговор закончен, прежде чем уйти, и скрылся в навигаторской рубке, а Карс понял, что раскурил вторую трубку, хотя не планировал, отставил ее прочь и занялся газетой.              — Поспи, Президент, — сказал он из-за газеты. — На этот раз.              «На этот раз» прозвучало как «тебе меня не провести, малолетка», и Зоуи постояла еще на палубе с ухмылками будущим проигранным ставкам, а потом последовала совету капитана.                     У Зоуи видимо была какая-то болезнь, связанная с попытками приземлить вертикальную навигацию на свое мировоззрение. Сначала она отнесла к этому понятию только навигацию на Небесные острова и обратно. Потом, когда ближе к полднику они вышли почти что к Ред Лайну, Зоуи для себя предположила, что дело в том, чтобы перемахнуть континент по земле и свалиться в Вест Блю по ту сторону Ред Лайн. Что было безумие, говоря по правде, но у нее слова в выборе маршрутов не было, и она все свои возражения заливала горячим кофе, пока команда занималась такелажем вертикальной навигации. На корабле, собранном Галлей-ла для вертикальной навигации имелись специальные приспособления — видно, часть тех чертежей, до которых она так и не добралась на Water7, когда Карс вытащил ее из номера в приступ ее хандры. При подъеме на Гриф все это отдельно устанавливали плотники Деки. А теперь нужные лебедки, снасти, тросы были установлены и просто снаряжались также обыденно и без предварительной подготовки, как если почистить зубы утром. Выходило, что Декси при подготовке чертежей корабля был помимо того, что способен предсказать, что они прибегнут к вертикальной навигации, еще и технически мог обозначить, как необходимо оборудовать корабль. Давно вышедшей из пользования оснасткой, о которой не писали книг и которую не преподавали в академиях. И плотники Айсберга ее установили.              Она смотрела на все это из-за чашки кофе, и у нее спросил кто-то из ребят, что ее так удивляет — они же буквально месяц назад поднимались на Гриф, и она была на корабле Рыжего, который точно так же шел по вертикально бьющему потоку. Но Зоуи не помнила там особой оснастки. Из особых приспособлений был только ром, чтобы голова не кружилась, и еще юнгу примотали к мачте, чтобы не вывалился. Декси слышал эту часть разговора:              — Все верно сделали. Видно, команда Шанкса крайне привычна к вертикальной навигации, а закрепить уязвимых членов экипажа на палубе — это совершенно не исключительный метод соблюсти одно из двух строгих правил навигации, — объяснил он. Зоуи подняла бровь.              Любопытно, с чего Рыжий решил не относить ее к уязвимым членам экипажа?              — Каких?              — Главное, чтобы небо не выливалось за борт и не зачерпывать море сапогами.              Зоуи, нахмурившись, посмотрела на него. Понюхала кофе — в него определенно ничего не подлили и не подмешали и вообще она поспала долгих восемь часов прекрасного здорового сна, а теперь смысл сказанного до нее не совсем доходил.              — Бригаду, пожалуйста.              — Какую бригаду, мисс?              — Пояснительную.              — Зачем же бригаду, мисс, вам любой из экипажа это объяснит, — улыбнулся Декси. Декси бы и сам объяснил, но он отвлекся от того, что куда-то шел, поэтому оглядел палубу и открытым жестом пригласил к их разговору Блю: — Вот, скажем, Блю. Молодой человек, передайте инструктаж мисс Гласс. Прошу извинить, мисс. Если будут вопросы, непременно задавайте, — и Декси быстро поднялся на мостик, где Карс упорно смотрел на лог пос на запястье, и все поворачивал голову вслед ветру.              Блю подошел. Объяснил. Но Зоуи частично прослушала, потому что было ощущение, что все изменилось. Во-первых, в Декси что-то неуловимо сместилось. Его манеры были неизменны, его отношение к ней и к команде, его нежная любовь к навигации. Но к этому всему добавилось что-то близкое к возбуждению, к жажде и к немного зловещему в своей всеобъемлемости знанию. Декси знал, как проложить самые безопасные и нерискованные маршруты в море, он знал его как свои пять пальцев, и все это время он тихо и спокойно водил корабль по самым безрисковым путям. А теперь вскрылось, что его специализация другая. Его специализация — каскадерная навигация забытыми методами, известными полутора людям в мире. Его специализация — торг за сэкономленные в пути сутки, часы и минуты ценой немыслимых знаний, обучаемости команды и невероятных рисков, которые брала на себя Зоуи, называя время и место, и Карс, позволяя так поступать с кораблем. Во-вторых, она помнила Блю перед Грифом, когда его чуть не всей командой унимали, что не свалится корабль с вертикально бьющего потока в море. А теперь Блю наравне с командой бегал по кораблю и Зоуи своими глазами видела, как он сиганул с грота на палубу. Блю, помимо прочего, поймал еще и настроение «это будет очень забавно». «Это будет очень забавно» — спонсор большинства вселенских проблем, и что-то на грани пиратской свободы, и ей передавал инструктаж по вертикальной навигации не пацаненок из Саут Блю, а член команды Карса Влама, которые все были маленько того. Пришибленные следовать за капитаном, который соглашается с ее затеями и с методами своего навигатора.              — Это фигуральное выражение. На потоке важно, чтобы корабль был достаточно легкий, иначе сопротивление воды его не поднимет на достаточную высоту. Это приводит к тому, что корабль «тонет» в потоке, то есть палуба наполняется водой. И моряки начинают зачерпывать море сапогами. А при спуске и подъеме может происходить так, что человек отрывается от палубы из-за неравного веса и скорости спуска или когда не ориентируется в пространстве перевернутого корабля — есть риск потерять команду. Фигурально выражаясь, «вылить небо за борт». Отсюда и пошло.              Зоуи медленно догоняла смысл вышесказанного. В целом, уразумела. Тома привязали к мачте, чтобы «небо не выливалось за борт». Логично. Нелогично другое:              — Мне сказали, Блю, ты в Городе воды останешься.              — Почему?              — Девушку, мол, нашел.              — А, нашел, она славная, — улыбнулся Блю.              — Оставил ее, значит, а сам — в море?              — Она сказала, что будет ждать.              — А ты вернешься?              — Я постараюсь. Я обещал.              Зоуи усмехнулась и допила кофе. Батеньки, какая история. Куда она попала. В какой-то персональный сенен для Блю. Ее история на фоне этого взросления меркла как дешевая байка про успех и падение одного мошенника. А у людей тут — обещания, клятвы.              — Что-то не так? — спросил Блю, покосившись на ее ухмылки, и Зоуи покачала головой примирительно.              — Нет, ты вообще молодец, Блю. И вообще, вы все молодцы, — сказала она и ушла на камбуз. Эйл попросил вернуть всю посуду, чтобы ее закрепили и не побили в ходе вертикальной навигации. Было много таких бытовых нюансов, за которыми невозможно было бы уследить, и Зоуи бы не взяла их в расчет, скажи ей запустить корабль в небо, а команда просто знала: надо закрепить посуду, поставить перегородки в емкости с водой, чтобы ее инерция и бултыхание не нарушали балансов корабля, надо запереть все двери, чтобы их не сорвало с петель, надо то, се, пятое, десятое, и все ради двадцати минут в воздухе, через которые корабль по разумению Зоуи окажется по ту сторону Ред Лайн, да только не тут-то было.                     Корабль поднимался в небо на вертикально бьющем потоке, медленно заваливаясь назад, и Зоуи, держась леера, смотрела на то, как команда готовится поднять паруса, чтобы выровнять положение корабля. Люди ждали команды Декси, и он, обвив рей рукавом своего баллахона, опустив на глаз увеличительное стекло, смотрел на то, как мимо них пролетает Ред Лайн. Карс держал трубку в зубах, и руки его были заняты тросом, закрепленном на штурвале, потому что управлять им не представлялось возможным на вертикально наклоненном корабле. Смотрел строго в горизонт, нахмурившись. Горизонт — единственный ориентир для точности исполнения воздушных фигур у летчиков, припомнила Зоуи случайные знания из прошлой жизни, и Декси свистнул, когда корабль должен был через секунду оторваться от потока и начать падать в море.              Паруса подняли, уши заполнил грохот, давлением прижало к поверхности, как перегрузкой, и корабль дернуло вверх с чудовищной силой. Карс круто натянул на себя трос штурвала, команда разбежалась по снастям, и корабль начало медленно закручивать спиралью вокруг потока. Все закручивать и закручивать, быстрее и быстрее, смазывая небо, море и континент в калейдоскоп, и палуба наполнилась белым паром от битой воды, и когда поток оборвался, корабль просто вылетел в небо. Зоуи сфокусировала взгляд на мачте, чтобы не пытаться уследить за вращающимся вокруг них миром, потому что от этого кружилась голова.              — На первой небесной, капитан!              — Первая небесная, — повторял Карс. Зоуи стояла наблюдателем безумия на корабле, поднимающемся в вертикально бьющем потоке. В непроглядной черноте затянутой облаками ночи было не разобрать, куда стремится корабль. Вертикально бьющий поток разогнал его до невероятной скорости, поток утыкался в кучевые облака, и там обрывался, когда по кораблю прошла еще вереница команд:              — Вторая небесная.              — Вторая небесная.              — Держитесь крепче, господа, — это был голос Декси, и Зоуи оглянулась найти леер, или косяк, или рей, но не успела: корабль вылетел с вертикально бьющего потока и стал медленно опрокидываться в горизонтальное положение. Она соскользнула с поверхности, на которой стояла, скатилась на палубу. Корабль прекращал вращение, но ее потянуло к борту, и она не разбила лицо о мачту, потому что руки обвила ткань, и Зоуи обернулась: Декси любезно склонил голову, принимая благодарность, отпустил ее силой фрукта, и свистнул куда-то к парусам.              Корабль ощутимо тряхнуло, когда он, в горизонтальном положении, наконец ударился об облака. Паруса надулись сильнейшим ветром, и Зоуи, когда встала на ноги, все-таки уперлась спиной в мачту: иначе бы ее просто снесло ветром. Ей было сложно оценить его скорость. Команда натянула несколько тросов, удерживающих паруса, и Зоуи посмотрела в сторону горизонта: корабль понесло вместе с плотным облаком над морем.              — Мисс, порядок? — у Зоуи спросил один из матросов, и она только скривилась. Ее нахер сдувало ветром с корабля, а команда стояла, как при легком бризе.              — Да.              Вертикальная навигация представляла собой способность и навыки оседлать ветер в верхних слоях атмосферы и наездить специфические Небесные острова Кипосы: сверхподвижные в силу своей плотной и парусной структуры. Курс корректировался только положением парусов, поэтому на палубе дежурили несколько человек, и Декси не сомкнул глаз за ночь, хотя отвлекся на пояснения для нее.              Под кораблем проносился Ред Лайн.              Карс курил трубку. Зоуи даже чай не пыталась пить, потому что его просто сдует ветром из чашки ей на грудь.              — Всего несколько кораблей в мире способны перенести вертикальную навигацию, но хуже того — всего несколько команд способны перенести вертикальную навигацию, — Карс выдыхал дым, и его даже не было видно: облако мгновенно рассеивалось. Зоуи неопределенно покачала головой.              — На Гриф, скажем, обычно бьют регулярные потоки как вверх, так и вниз, потому что много столетий назад к Грифу закрепили Кипосы, вызывающие такое поведение океана. Большинство Небесных островов не получают регулярного сообщения с Синим морем. Добраться до них можно только по небу.              — А спуститься? — спрашивать было глупо, но для поддержания светской беседы. Декси перехватывал разговор, потому что Карс курил.              — Все верно, в свободном падении. Только корабли из дерева адам способны выдержать такую нагрузку на киль и днище, а команде следует владеть волей Вооружения, чтобы не разбиться.              Зоуи худо-бедно привыкла держаться на ногах без чужой помощи, но Декси все равно за ней приглядывал. Чего доброго, ее унесет за борт, и поминай как звали. Несколько часов в небе, и Вест Блю под кораблем серела специфическим темным цветом воды, в отличие голубого-голубого Гранд Лайн. В Вест Блю сейчас осень. Ближе к экватору будет тепло, но севернее море будет суровее, и погода будет несладкой.              Спать было без толку. Сутки прошли замеченными, только потому что сменились тьма и свет. Декси не отходил с поста. Карс вздремнул прямо на палубе. Зоуи достаточно мучительно пыталась уснуть в каюте, но спала короткими промежутками через получасовые беснования в постели. В итоге пришлось бодрствовать, пить кофе и есть сладкое, чтобы восполнить энергию.              Кипос продолжало нести по ветру. Блю сидел на нижнем рее главной мачты. Итид шарахнулся с вороньего гнезда с тросом прямо у Зоуи за спиной, и она не дернулась, только потому что Воля подсказывала такие удары судьбы. Ему помогли натянуть трос. Парус присобрался. Курс немного скорректировал угол. Декси сверялся с компасом:              — Достаточно, господа, отлично.              Декси возвращался на мостик, Карс смотрел в подзорную трубу у борта.              — Декси, все на борту владеют Вооружением?              — Разумеется нет, мисс, — улыбался навигатор. — Вероятно, вас беспокоит спуск. Я вас заверяю, все члены экипажа будут в порядке. Мы с капитаном обсуждали исходы. Мы спустимся в считанных милях от Нью Лареон.              Зоуи, признаться, беспокоилась за себя. Она не владела волей Вооружения, кто бы что ни говорил. Но она не сказала об этом.              — Мы уже совсем близко, мисс, вам не о чем беспокоиться.              Зоуи покачала головой, а кроме того Карс подошел к мостику. Бросил ей подзорную трубу.              — Полюбуйся, — сказал он, кивнув в сторону, где только что наблюдал за морем сам. Зоуи изогнула бровь. Она разложила трубу, пересекла палубу и, уперевшись коленкой в борт, посмотрела на Синее море. Далеко-далеко виднелся остров, похожий на точку. Карс подошел к ней сзади. Декси, показав Эйлу жестом, что он за главного, пока навигатор отлучится, встал слева от Зоуи. Карс сказал: — Нью Лареон, — указал он на точку. Но Зоуи отвела подзорную трубу от горизонта и посмотрела почти под самый Кипос, где в отбрасываемой облаком тени шли по Синему морю несколько кораблей.              Декси их рассмотрел отсюда, кажется:              — Как любопытно, — заметил он.              — Дозор? — спросила Зоуи.              — Ну, — сказал Карс. Зоуи сложила полости подзорной трубы. — Ты, помнится, раньше не хотела пересекаться с Дозором при команде.              Зоуи нахмурилась. Не впутывать команду в ее преступления было чрезвычайно важно, это позволяло ей свободно передвигаться по морю с капитаном, непричастным к пиратству.              — Они на Нью Лареон?              — Если только они не слепые, то да, — сказал Карс. Декси покачал головой. — Декси, Аппарат Президента не будет спускаться здесь, пойдете дальше.              — Полагаю, лучше к Стонбо, — отозвался Декси.              — Верно, — сказал капитан. Зоуи стояла, нахмурившись.              — Нет, Карс, мне-то нужно на Нью-Лареон, — сказала она. — Ставка сыграна, мы не можем уйти мимо. Как насчет держать свои обещания доставить меня на остров?              Карс усмехнулся.              — Не дави, — сказал он, доставая табак. — Ты будешь на Нью Лареон.              Зоуи подняла на него скептический взгляд. Карс неторопливо закуривал трубку.              — Объясни, — сказала она.              — Ты сойдешь с корабля.              — Я разобьюсь о воду.              — Ты владеешь Вооружением, не должна.              Зоуи посмотрела на него, как на идиота. Почему они все решили повторять ей эту песню снова и снова?              — Это не так.              — Ладно, ты им не владеешь, но она у тебя есть, она не даст тебе разбиться насмерть. Даже если ты еще не собралась с мыслями ей осознанно пользоваться.              У Зоуи от этих «не должна» не сложилось стопроцентной уверенности, но она ничего не сказала, и выглянула за борт еще раз. Невооруженным зрением и корабли, и остров рассмотреть было сложно. Карс тем временем сказал Декси:              — Вы пойдете на Стонбо. Я спущусь с Гласс.              Зоуи не помнила, чтобы дала на это однозначное согласие, но время терять было нельзя: Декси напомнил, что для спуска подойдет море еще только в нескольких минутах маршрута.              И вот Зоуи стояла на борту корабля, где он изгибался от носа к палубе, и поглядывала вниз. Ладно, ей нельзя терять лицо, эта выходка в ее духе. Но дьявол.              Был у этого какой-то нехороший привкус, что она стоит на доске, и просто пираты под руководством Карса пытаются ее казнить. Надо шагать по ней вперед тихонечко, пока не перевернется, а там навернуться в море рыбам на корм.              К счастью, ее капитан был не пират. Вовсе никакой не пират.              Она повернулась к команде. Народ стоял перед ней, Карс стоял рядом, подперев борт боком. Этот вообще вслед за ней должен был сигануть, но что-то теперь все вселяло сомнение.              — Моя смерть будет на вашей совести, Карс, — сказала она. Декси стоял возле борта, подняв руку, чтобы дать отмашку на паруса. Какая-то часть управления. Чтобы спустить пассажиров, Кипос даже спустили на несколько сотен метров ниже. По мнению Зоуи не было никакой разницы между десятью километрами высоты и восемью.              — Последнее слово? — напомнил капитан. Бросил взгляд на Декси, тот покачал головой. Еще было рано. Карс говорил, что хотел бы послушать его. Помнится.              — Мисс, будьте готовы, — произнес Декси. Зоуи посмотрела вниз еще раз: просто синее-синее море. И остров. Все. В связи с чем Декси определяет своевременность — вопрос.              — Нет, это только если меня публично казнят.              Карс скривился, как будто действительно разочаровался.              — На всякий случай. Давай, где там твои сокровища.              Зоуи стояла, чувствуя, как на лицо вылезает ухмылочка. Она посмотрела вниз еще раз.              — Мои сокровища? Мои сокровища — мой нрав, интеллект и природный дар красоты, так что они вам не достанутся, потому что даже мое тело разобьется о море и будет изуродовано гравитацией.              — А твой нрав и интеллект сведут нормального человека в могилу, — согласно и достаточно безразлично заметил Карс. Посмотрел на Декси. Тот выглядывал из-за борта вниз.              — Придется закатать губу.              — Пора, мисс.              И Зоуи шагнула с борта в облако, не успев засомневаться: шагнула как если бы под бортом было море, как если ступить с бортика бассейна в теплую воду. Плотное облако Кипоса замедлило полет, намочило одежду пресной водой, а потом она выпала из него и через несколько секунд увидела, как чуть выше в сотне метров над ней падает вниз еще одна фигура.              Зоуи обернулась, чтобы замедлить падение, животом к морю, раскинув руки. Последние две с половиной минуты в жизни — это худший сценарий сегодняшнего вечера. За две с половиной минуты двадцать пять лет ее жизни пролетят перед глазами раз двенадцать, но на черта ей ее прошлое, когда у нее впереди целая вечность: две с половиной минуты. Отсюда видно корабли вокруг Нью Лареона, их шесть штук. Отсюда, учитывая, что они уже ниже, чем были раньше, не видно дозорных кораблей, но они подойдут с той оконечности острова, где видны несколько особняков. Зоуи обернулась лицом к небу. Карса отнесло встречным ветром в сторону, ей показалось, он закурил. За две с половиной минуты можно раскурить трубку.              Ее документы — усы, лапы, хвост. Ее сокровище — ее безумие, сопротивляющееся Наблюдению. Ее выживание подвешено на призрачное убеждение окружавших ее людей, что ей известно Вооружение, которое ощущается, по словам Бэкмана, как война, как сталь, как убийство, а она не испытывает ничего, кроме свободного падения с летальным исходом где-то там внизу, неизбежным, но еще не наступившим, пока длится последняя минута полета. Оно не внушает страха, оно смешное в своей беспомощности перед тем, как Зоуи без особых сомнений ступила ему навстречу, оно просто приближает ее к морю на скорости 55 метров в секунду или бог знает сколько.              Вооружение ощущается как свободное падение. Бесконтрольное и неподвластное ей, но если отдаваться ему без страха, то обволакивающее и убаюкивающее.              Зоуи в последние секунды развернулась к морю солдатиком.              Почему любая Воля в ее голове ощущается как смерть? Утопление, падение? Непременно с вредом себе. Забавным, тщеславным и добровольным вредом себе.              По всем законам природы, которые Зоуи обходили стороной преимущественно благодаря солнцезащитным очкам, она должна была разбиваться о воду. По всем законам природы накопленная энергия падения должна была переломать ей кости. Перепад давления после погружения в воду должен был превратить ее органы в кашу.              Но в нескольких метрах под водой она оказалась даже не мертва. Уши сдавило давлением воды, руки и ноги отозвались реакцией на пожелания к телодвижениям, что означало, что ей не переломало позвоночник. Она развела воду руками. Открыла глаза, их защипало соленой водой. Наверху свет от солнца, расслаивающийся в пузырях воздуха и потревоженной воде. Она поплыла к поверхности. Три или четыре метра воды поддались рукам, и Зоуи вынырнула на поверхности. Холодно.              Она огляделась: ее отнесло от острова на несколько десятков метров, и она доплыла до него. Не было покатого берега, но в воду спускался причал. Чтобы на него влезть, придется приложить силу, на которой у Зоуи сейчас не было силы воли. В голове медленно укладывалось, что она не разбилась, упав с высоты Небесного острова, так что вылезти из воды не казалось срочной задачей.              Она успокоилась на воде, дала ногам подняться на поверхность, расслабилась, чтобы соленая вода убаюкала ее немного, прежде чем она начнет что-то делать.              Чтобы она сдохла, сигануть без колес и без педалей с неба.              Зоуи закрыла глаза, прислушавшись к ощущению небольшой волны, качавшей ее на воде. На кромочке сознания мироощутилась фигура Карса, но дьявол с ним, подождет. Были поблизости и другие люди. Весьма неприятные. Но эти тоже подождут. Ей нужно вернуться к внутреннему умиротворению, прежде чем:              — Тебе помочь?              Карс уже стоял на высоком причале и свысока смотрел на то, как Зоуи звездочкой болтается на воде. Зоуи не то чтобы устала биться в воде, просто нужно было привести в себя безумие. Немного успокоить рассудок. Карс не торопил, а она ответила не сразу.              — Да, пожалуйста.              Карс подал ей руку и вытащил ее из воды, как если бы вытаскивал котенка, во всяком случае долю силы приложил такую же. Выглядело, что Карса не беспокоили люди на том конце причала, обратившие внимание на возню у воды. Зоуи подняла взгляд, отжимая от морской воды волосы. Карс с досадой выливал из трубки воду. С той стороны причала окликнул суровый, сухой мужской голос.              — Кто такие?              — Зоуи Гласс, — назвалась Зоуи негромко, присмотревшись. Пять фигур стояли у выхода на причал. Костюмы. Шляпы. Зоуи различила две сигары. Как минимум одно лицо она узнала и усмехнулась, отводя взгляд, чтобы не пялиться.              — Капитан Карс Влам, — сварливо отозвался Карс.              — Убить, — велели на той стороне причала.              Зоуи увернулась от выстрела, предназначенного ей, не отпустив жгута волос. Карс пулю, адресованную ему, смахнул клинком, обнажив его быстрее, что Зоуи умела обрабатывать зрительную информацию. Только видела, как одна половинка плюхнулась в море, а другая прокатилась по мостовой и застряла в щели между камнями.              Вот это фокусы.              — Господа. — Оружие на той стороне причала не опустили, когда Зоуи снова подняла на них взгляд и освободила руки. — Господа Преступные семейства, полагаю, — сказала она, поднимая руки, чтобы козырьком из ладошек закрыть солнце, за одно показать, что не вооружена. Принадлежность этих людей выдавала фигура Капоне Бэджа, дымившего сигарой. Зоуи едва не поздоровалась с ним лично, но да объективных оснований, кроме ее знаний, для этого не было.              Плыла поговорить с Денаро старшим и в случае промаха думала, что попадет на безлюдный остров, где можно будет обдумать ходы. А вышло вон как. Она усмехнулась.              К лидерам Преступных семей подошла еще одна фигура.              — Ты ничерта не упрощаешь ситуацию, Гласс, — сказал Денаро.              А вышло так, что Денаро старший стоял перед ней с пятью настроенными стрелять ее на месте донами, и ей нужно было в двух словах дать бы причину передумать.