Der Nebel

Стоять рядом с дверью чужого кабинета, не решаясь войти — это было чем-то неоспоримо новым для Северуса. И хотя прошла всего пара минут с его заминки, чувствовал он себя так, будто провёл здесь целую вечность. Для полного спектра неловкости не хватало, только чтобы кто-то наблюдал эту картину со стороны. Негромкие осторожные шаги послышались сбоку. В этот раз Эве не удалось застать его врасплох, но от этого напряжение никуда не делось. Она остановилась в ярде от него, с любопытством рассматривая светлые линии деревянного орнамента на поверхности двери. — Думаете, лучше устраивать вправление мозгов прямо в коридоре? — не выдержав её тихого сопения, пробубнил Снейп. — Если Вам здесь комфортно, то какая разница? — она с многозначительным видом пожала плечами. — Нужно же узнать, отчего Вы так неравнодушны к этой двери. — Я не могу располагаться в чужом кабинете, когда там никого нет, — ненужное оправдание вылилось из его уст само собой. — Действительно, — глядя на то, как по ногам начинает ползти тёмно-зеленый дым, Соммер одобрительно кивнула головой. — Там просто не может никого быть. Почувствовав слабый сладко-кисловатый запах, Снейп дёрнул ручку двери. Он точно знал, от чего исходит подобный аромат. Только вот кабинет Эвы даже издали не напоминал его лабораторию. Выпавшее облако зелёно-жёлтого цвета рухнуло на него, обдав с головы до ног. Преодолев своё недоумение, Северус разглядел парня, сидящего на полу и грустно смотрящего прямо в котёл перед собой. Он поднял голову в лёгком замешательстве и устало вздохнул. — Мне уже нужно заканчивать? — повернув к ним голову, молодой человек даже не потрудился встать. — Да, Мартин, — спокойно кивнула Эва. — Опять ничего не получилось. — нехотя собирая все пузырьки и порошки вокруг котла, пробубнил он. Бегло окинув взглядом место происшествия, Снейп нахмурился. Судя по ингредиентам, юноша пытался изготовить душильный газ, однако вместо бледно-жёлтого порошка цикуты в одной из мисок лежали мелкие светло-зелёные кристаллы. Северус настороженно взглянул на Соммер. — Завтра попробуем ещё разочек, — сочувствующим тоном ответила она, неспешно проходясь по кабинету. «Она предлагает пациенту попробовать убить себя ещё раз?» — сомневаясь в адекватности своих выводов, Северус поморщился. — А есть смысл? — Зависит только от твоего желания, — облокотившись на край стола, Эва с мягкой улыбкой посмотрела на него. — Если тебе это нужно, то стоит попробовать ещё раз. Или мы можем попробовать что-то другое. — Кажется, нужен перерыв, — поставив небольшую глиняную тару на стол, Мартин с досадой разлохматил волосы. — Наверное, мне бы пригодился помощник. — Кто-то уже есть на примете? — одобрительно кивнув, Соммер сложила кончики пальцев вместе. Сохранять нейтральное лицо стало ещё сложнее, когда юный неудачливый самоубийца поставил ёмкость на стол, собираясь устранять остальной беспорядок. Обсуждение смерти в таком спокойном и бытовом контексте не располагало к каким-либо беседам совершенно, но, видимо, только Снейпа. — Оставь, — отмахнулась Эва, заметив, как Мартин сосредоточенно собирает с пол расставленные пузырьки. — В этом кабинете уже есть тот, кто ревностно следит за порядком. Как только она закончила говорить, по кабинету пронеслась тонкая белая вуаль, материализовавшаяся рядом с ладонью работницы центра. Это было что-то настолько непривычно крошечное, что, стоя на расстоянии пяти ярдов, Северус не с первого раза смог разглядеть ласку, льнущую к руке Соммер. «А вот это уже точно личный фамильяр, — увидев, как пара тонких женских пальцев аккуратно погладила белоснежную короткую шёрстку, он заинтересованно склонил голову на бок. — Какое редкое проявление привязанности». Приподняв бровь, Эва бросила короткий взгляд на импровизированную лабораторию на полу, на что крохотная сущность среагировала мгновенно. Обернувшись белой мерцающей дымкой, она расстелилась под ногами, заполняя всё пространство вокруг. Снейп с нескрываемым любопытством наблюдал, как котёл теряет краски, накрытый плотным облачным одеялом. — Я подумал об одной девушке… — со смущённой легкой улыбкой произнес Мартин. — Но не уверен, смогу ли снова её найти. — Сможешь, — без особых сомнений, одобрительно кивнула Соммер. — Думаю, ей будет с тобой интересно. Такая молниеносная реакция и отсутствие замешательства лишний раз напомнили Снейпу о том, что несносная ведьма знает слишком много. Судя по всему, Мартин тоже являлся её пациентом, но в таком случае зельевар вовсе перестал понимать, сколько волшебников одновременно находится под её попечением. У юной девушки должна быть своя жизнь помимо Вайзехёллен, однако её осведомлённость предполагала круглосуточную работу. Туман под ногами сконцентрировался, собираясь на письменном столе по левую руку от своей хозяйки. Ласка зевнула, занимая место прямо на белом дневнике Эвы. Она сонно зевнула вновь, потоптавшись пару раз вокруг себя, и, свернувшись кольцом, спокойно устроилась спать. Северус терпеливо дождался, пока юноша со всеми попрощается и покинет кабинет. Небольшая миска с зеленоватыми кристаллами так и осталась на столе. Заметив его взгляд, Соммер, протянула ему ёмкость: — Ваша жажда познания скоро заставит глину треснуть. — А Вы должны удовлетворять желания всех ваших пациентов? — взяв ёмкость, язвительно фыркнул он, присматриваясь. — Вроде того, — широко улыбаясь, Эва невесомым касанием потёрла ладони друг о друга. — Я просто предпочитаю давать им то, чего они хотят. «Крашеный кумарин» — когда приторная карамель проникла в лёгкие, Северусу не понадобилось даже рассматривать содержимое тары ближе. — Искусно имитируете, — фыркнул он. — Такой полемике не хватает аргументации, — с любопытством протянула Соммер. — Вы намеренно выставляете условия, в которых невозможно исполнить задуманное, — спокойно проговорил Снейп, сцепив руки в замок. — Скрываете информацию и не допускаете журналистов, чтобы сведения о Ваших методах работы не утекли в массы. — Под этой крышей, как правило, — обхватив пальцами край стола, Эва напрягла руки, аккуратно усаживаясь на стол, — бывает от трёх до пяти репортёров в месяц. Некоторые проводят здесь продолжительное время, от месяца до двух. Генрих Штульц даже умудрился стать нашим пациентом, чтобы изучить всю работу заведения изнутри. Северус поджал губы. Прочитав впечатления матери-одиночки о Зале Эмоций и конфузах с трапезной, он решил больше не соваться в работы пациентов. Не то чтобы там не было ничего дельного, но читать любительские сочинения на тему «Как я провёл отпуск в дурдоме» было сомнительным занятием для мозга. Ибо повествование было настолько извилистым и непоследовательным, что начинало мутить на середине предложения от количества сюжетных поворотов. — Видимо, обнародовать результаты ему не дали. — Насколько я знаю, его уже написанные работы пожертвованы в нашу библиотеку, — пробежав глазами по потолку, пожала плечами она. — Он пожелал, чтобы оригиналы никогда не покидали пределы этих стен. — Вы бываете убедительны, раз больше чем за тысячу лет не нашлось ни одного служителя прессы, решившегося на разгромную публикацию. — Ну, во-первых, я не настолько стара, чтобы отвечать за полную историю работы заведения и контактов с журналистами, — с иронией проговорила Соммер. — А во-вторых, любые интеллектуальные труды принадлежат только правообладателю. Мы не можем их удерживать, даже при всём желании, которым в Вайзехёллен никто не обладает. — То есть, судя по Вашим словам, все репортёры, посещающие поместье, оказываются настолько в восторге, что никто даже не в состоянии написать и слово критики? — Никогда не интересовалась, почему они пишут что-то положительное, — потирая пальцами подбородок, поморщилась она. — Может, потому что им нравится? — Или потому что Вы слишком тщательно скрываете информацию, — возразил Снейп, чувствуя, что сдаёт позиции. — Вы всегда можете спросить то, что хотите знать. Её настырность и уверенность в собственной открытости откровенно подбешивали. Отодвинув от себя ёмкость с кумарином, он попытался прикинуть, какие из интересующих его вопросов будут наиболее безопасны. Если Северус будет спрашивать слишком много или чересчур дотошно, то вряд ли ему удастся добраться до архивов. Но её формулировки являлись настолько общими и неконкретными, что выудить из Эвы хоть что-то без вопроса в лоб вряд ли получится. — Вы стравили детей, — констатировал он. — Воу, — на её лице появилось неподдельное удивление, сменяясь ироничной улыбкой. — Я предоставила им право выбора. — Они не могут выбрать правильно, — сухо добавил зельевар. — Почему Вы так в этом убеждены? — сосредоточенно спросила Соммер, обретая весьма заинтересованный вид. — Я проработал с ними почти половину их жизни, — выдохнул он, нахмурившись. — Несмотря на свой возраст и самоотверженность, многие из них так и не научились владеть собой в полной мере. — Юность дана для того, чтобы совершать ошибки, терять и искать себя заново, — улыбнулась Эва. — А чем Вы занимались в их возрасте? Один простой вопрос, который выбил всю уверенность в собственной правоте из тела. По позвоночнику проползло холодное вязкое чувство поражения. Вряд ли она не была осведомлена о биографии Северуса в последующие три года после окончания школы. Бывший пожиратель смерти вообще вряд ли мог давать кому-то моральные наставления. — Это лишний раз подтверждает мои слова о том, что интеллектуальными способностями молодые люди не блещут. — Любые поступки и желания в итоге делают нас теми, кто мы есть, — без презрения или укора констатировала Эва. — Жизненный опыт всегда даётся тяжело, но предоставляет шанс лучше понять себя. — Я бы предпочёл, чтобы меня предостерегли. — Прекратите подозревать всех и вся. Девичья невозмутимость уколола сознание. Складывалось ощущение, что перед ним не юная особа, а преисполненная мудростью женщина, которая прожила по меньшей мере целую жизнь или даже несколько. Хотя если учитывать, что вела она себя периодически как озорной ребёнок, то невозможно было точно определить, сколько ей лет, а способности метаморфа путали карты окончательно. К изначально предполагаемой цифре стоило накинуть минимум лет пятнадцать, но спрашивать подобное некорректно. Единственная мудрость, которую почерпнул сам Северус: женщины весьма ревностно относятся к собственному возрасту. — То есть Вас не смущает, что мальчик в вашем кабинете только что пытался убить себя? — сквозь зубы выдавил он. — Если бы он этого хотел, то у него были бы другие условия терапии. — Откуда Вам знать, чего он хочет? Эва соскользнула со стола и направилась прямо к нему. Она взяла со стола глиняную миску и многозначительно взглянула в неё. Опустив пару пальцев внутрь, Соммер подцепила пальцами несколько кристаллов, с любопытством разглядывая их. — Знаете, по-моему, только слепой кретин способен перепутать порошок и кристаллы, — она отправила пальцы в рот, спокойно проглотив несколько бледно-зелёных кусочков. — Зато из этого получится отличная выпечка, и синтезировать подобное подручными средствами, искусно копируя цвет и запах душильного газа, получится не у каждого. Северус сдавленно сглотнул, наблюдая, как влажные от слюны пальцы скользнули по миске. С ней было невозможно спокойно вести беседы: либо бесила, либо вводила в ступор. Впадая из одной крайности в другую, Снейпу было сложно сосредоточиться на том, ради чего он вообще сюда пришёл. — То есть он просто привлекает внимание? — собравшись с духом, Северус почувствовал, как поддельный дневник под мантией жжет карман. Провозившись весь вчерашний день с изучением работы дневников, он прекрасно понимал, что копия будет лишь внешне идентична. Однако если прийти как можно позже на сеанс, то есть шанс, что до утра подмену не заметят. Ласка, спящая поверх белой кожаной обложки, потянулась и сползла в сторону, сворачиваясь клубком. Северус попытался натянуто улыбнуться, чтобы снять напряжение. — Не совсем, — направляясь к шкафу вместе с миской, Эва открыла дверцу, остановившись. — Он скорее проклят. Чтобы Мартин не делал, у него получится всё что угодно, только не свести счёты с жизнью. И свои таланты он находит непроизвольно. Идеальный момент. Конечно, она обнаружит подмену очень скоро, но без своего путеводителя не сможет его быстро найти. Близящаяся ночь давала возможность остаться незамеченным. В крайнем случае, у Снейпа будет около часа-двух, чтобы исполнить задуманное. Он сделал пару осторожных шагов в сторону её стола, но ведьма никак не отреагировала, продолжая возиться в шкафу и рассказывать о проблемах юного неудачливого самоубийцы. Пара движений — и вот чужая вещь уже лежит во внутреннем кармане мантии. — Знаете, я бы хотел продолжить завтра, — складывая кончики пальцев вместе, холодным тоном проговорил Северус. — Сегодняшний разговор вызвал больше напряжённых моментов, чем обычно. — Конечно, — одобрительно кивнув, Соммер улыбнулась, даже не взглянув в сторону стола. — Думаю, Вы знаете, где меня найти, или же я сама… — Я зайду, — отрезал он, стараясь как можно скорее покинуть кабинет. — Хорошего Вам вечера. — Ещё увидимся... — устало выдыхая, ответила Эва.