***
Когда особая отметина, изрядно фонившая темной магией, наконец-то исчезла со лба А-Лина, пришло время начать знакомить его с большим миром. До этого Вэй Усянь не рисковал показываться с ним за пределами деревни друидов и надежно скрывавшего их волшебного леса. Сначала они поселились неподалеку от сына Джима Фореста — Майкла. Тот был хозяином огромного надела земли, занимался фермерством и жил на окраине обычного леса. Вэй Усянь выкупил у него небольшой участок прямо посреди леса и выстроил уютный деревянный дом, как на его родине — заниматься духовными практиками и начинать обучение тому же А-Лина было лучше в тишине, подальше от шумных городов. Вэй Усянь, разобравшись в реалиях нового для него мира, знал, что его подопечному, давно привыкшему зваться Вэй Лином, надо будет обязательно посещать школу, а следовательно, его требуется заранее приучить к общению с незнакомыми людьми. Так что немного позже они обзавелись и квартирой в небольшом городке Вулер, где проводили не так уж и много времени, предпочитая часто бывать на природе, что было легко устроить, ведь городок располагался на окраине национального парка Нортумберленд. Однако какими-никакими знакомыми Вэй Усянь все же обзавелся. Имея добрый нрав и покладистый характер, он притягивал к себе людей. А маленький Вэй Лин уже в пять лет интриговал всех своим не по возрасту серьезным видом — он знал, что станет волшебником, и относился к этому факту очень ответственно, тщательно сохраняя тайну своего происхождения и стараясь учиться у наставника всему, чем тот был готов с ним поделиться. Умненький мальчишка схватывал все на лету и очень гордился тем, что друиды с трех лет приобщали его к природной волшбе, а наставник, кроме всего, что поможет в будущем освоить колдовство, в последнее время начал обучать управляться с мечом. И все же в Вулере Вэй Усянь и Вэй Лин бывали редко, предпочитая жить в своем Лесном доме и часто наведываясь к Форесту, который стал им другом и близким человеком. К тому времени Вэй Усянь научился с легкостью пользоваться незримыми дорогами, помогавшими попасть не только в деревню друидов, но и в другие нужные места, где заранее для этого был оставлен зачарованный камень-маяк. Так что пройти в любой из своих двух домов и еще в несколько мест на окраинах кое-каких городов, показанных Форестом, не составляло проблемы, в какой бы части страны он ни находился.***
Сколько бы Вэй Усянь ни готовился к детскому первому спонтанному выбросу магии у А-Лина, о чем его предупреждал Форест, он оказался неслабо впечатлен тем, что произошло. Как бы там ни было, но волшебники этого мира значительно отличались от знакомых ему заклинателей, магическое ядро давалось им с рождения и развивалось, даже если маг не прилагал к этому особых усилий. Именно поэтому имелась необходимость осваивать контроль силы, чтобы не стать опасным для окружающих, тогда как заклинатели в мире Вэй Усяня трудились именно над тем, чтобы научиться аккумулировать силу в Золотом ядре. Волшебники по-иному пользовались данными им от рождения возможностями, они обуздывали свою магию, учась применять то, что заложено природой в них самих. Вэй Лину шел седьмой год, он вполне успешно учился в начальной школе Вулера и с удовольствием занимался с Форестом и Вэй Усянем, постигая науку заклинательства и духовных практик. Единственное, что с первого дня учебы в школе расстраивало его, было поведение одноклассника — некоего Шимуса Финнигана. Редкий день обходился без жалоб Вэй Лина на этого хулиганистого мальчишку, который с момента знакомства почему-то выбрал его объектом для своих дразнилок, постоянно насмехаясь над его серьезностью и любовью к учебе. В тот знаменательный день Вэй Лин вернулся из школы особенно раздраженным. Его просто трясло всего от возмущения, сразу же, стоило ему оказаться с наставником наедине, вылившегося в бурное замечание: — Шимус — идиот! Его надо запереть дома и не пускать в школу! — А-Лин, где ты научился таким словам? — Вэй Усянь строго посмотрел на подопечного, гневно притопывавшего ногой. — Я тебе уже объяснял, что не стоит подобное повторять за другими людьми, которые не следят за своей речью. Не опускайся до их уровня. Ты воспитанный мальчик. — Да, наставник, — тут же покорно заверил Вэй Лин, но дерзкий огонь в его глазах не погас. — Давай сначала пойдем в наш Лесной дом, и ты там все мне расскажешь, — Вэй Усянь постарался все же погасить недовольство подопечного, отвлекая его от мыслей о школьных неприятностях. — Ты же не забыл, что мы планировали сегодня хорошенько потренироваться? — Не забыл, — кивнул Вэй Лин и, поправив на плече лямку школьного рюкзака, подал руку Вэй Усяню. Он уже давно привык, что в квартире они исключительно редко задерживались и практически никогда не ночевали (разве что зимой), уходя либо в Лесной дом, либо к деду Джиму, благодаря умениям Вэй Усяня приловчившись это делать прямо из гостиной, что стало удивительным даже для друидов, научивших их такому перемещению в пространстве. Спустя несколько минут они уже были далеко от Вулера. — И что же случилось в школе? — входя в Лесной дом, поинтересовался Вэй Усянь, оглянувшись на подопечного. — Это все Шимус! — казалось, Вэй Лин мгновенно вернулся к своему крайне раздраженному состоянию, с каким вернулся из школы, словно наставник и не прикладывал усилий успокоить его. — Он заявил, что станет настоящим волшебником и всех нас заколдует! — И что в его словах так разозлило тебя? — Об этом нельзя говорить! Дед Джим мне все время это повторяет! Волшебники за такое в тюрьму посадят! — Шимус просто играл… — начал Вэй Усянь, но его перебили: — У него мама волшебница. Настоящая! Я видел, как она ему коленку лечила, тыкая в нее палочкой — такой же, как у сестры дяди Карла, — Вэй Лин дернул плечом, давая понять, что он все понимает и не на пустом месте разозлился. — Раз так, я поговорю с миссис Финниган, — заверил Вэй Усянь, не став подвергать сомнению его слова. — Возможно, Шимус еще маленький и не понимает… — Он такой же, как и я! Я понимаю, а он — нет? Он подвергает опасности свою семью! Из-за него и меня могут вычислить! — несмотря на то, что с годовалого возраста Гарри Поттер откликался на имя Вэй Лин, он прекрасно знал, кто он такой, от него не стали скрывать правду и еще в пять лет рассказали о том, как он попал к Вэй Усяню. — Я не хочу, чтобы какой-то гадкий старик пришел и забрал меня у тебя! — о Дамблдоре они с наставником тоже постарались кое-что узнать (спасибо помощи друидов), хотя на территорию магических поселений и не рискнули заходить. — Не переживай. Я же объяснял, что тебя не смогут узнать, потому что ты был совсем маленьким. Никто из волшебников не знает, как ты теперь выглядишь. — Шимус сказал, что… — губы А-Лина задрожали, а в глазах появились слезы. Его всего колотило, и Вэй Усянь догадался, что самого главного — того, что так сильно испугало его подопечного — он еще не слышал. — Он сказал, что будет дружить с Гарри Поттером! Он знает обо мне! Я не хочу, чтобы меня забрали! И тут воздух вокруг Вэй Лина на миг уплотнился, а затем упругой волной ударил во все стороны, сбивая с ног Вэй Усяня, выбивая окна и превращая в щепки нехитрую мебель. Это было впечатляюще и в некоторой степени страшновато. Вэй Усянь, увидев в ужасе расширившиеся глаза А-Лина, не растерялся, подхватился с пола и тут же прижал его к себе, приговаривая: — Все хорошо. Ты теперь настоящий волшебник, мой А-Лин. Слышишь? Настоящий волшебник! Идем к деду Джиму похвастаемся. Вэй Усяню было достаточно сделать несколько шагов, чтобы оказаться на окраине деревни друидов. — Не надо, — вдруг запротестовал Вэй Лин. — Я и деду дом разгромлю. — Не выдумывай. Такое больше не повторится. Ты же помнишь, что рассказывала тебе тетя Инид — сестра дяди Карла? Это выброс. Магия всегда так просыпается в юном волшебнике. С тобой ничего страшного не произошло, — Вэй Усянь не спускал подопечного с рук, тем самым даря ему чувство защищенности. — Тетя Инид сказала, что такое много раз может быть, — решил уточнить А-Лин. Несмотря на настороженность в тоне, он все же немного расслабился и перестал быть как натянутая струна. — Это у обычных детей. А ты у нас маленький заклинатель и последователь друидов. Ты уже сейчас умеешь использовать силу из внешнего мира. А теперь научишься и своей личной магией управлять. У тебя все получится, — входя во двор Фореста, пообещал Вэй Усянь, поглаживая Вэй Лина по спине. — И что это такой большой мальчик делает на руках наставника? — Джим Форест с легкой насмешкой встретил их на пороге своего дома. — Можешь нас поздравить — А-Лин стал волшебником. — Был выброс? — спросил Форест, и Вэй Усянь кивнул в ответ, ставя ребенка на землю. — Что ж, поздравляю, мистер маг, — Форест подмигнул А-Лину и потрепал его по волосам. — А ну признавайся, ты будешь могущественным колдуном? — Не знаю, — А-Лин зыркнул на наставника, не желая вспоминать, что он натворил у них в доме. — Сильным, — хмыкнул тот и улыбнулся — тепло и заботливо. — Мебель — в щепки, окна — вдребезги. Так что наверняка — очень-очень сильным. — И что стало катализатором, не поделитесь? — Форест взмахом руки пригласил за стол, на котором стоял чайник, плошка с диким медом и тарелка с домашней выпечкой — явно Марта заходила, она частенько угощала всех душистыми пирожками и сладким печеньем собственного изготовления. — А-Лин, ты нам расскажешь? — Вэй Усянь решил все же дать подопечному возможность самому поделиться своими страхами, спровоцировавшими спонтанный выброс магии, запустивший активную работу его магического ядра. Он даже представить не мог, что тот настолько боится Дамблдора, чьим именем была подписана записка, найденная пять лет назад в складках его одеяла. — Только спокойно, хорошо? Вэй Лин не стал замыкаться в себе и, кивнув, рассказал о том, чем его насторожило хвастовство одноклассника, как оказалось, имевшего мать-колдунью. — Тебе не стоит опасаться, никто тебя не заберет от наставника, потому что он связан магическим обетом заботиться о тебе, — Форест подтвердил слова Вэй Усяня. — А Дамблдора тоже бояться не стоит. Он сам сделал так, чтобы у тебя появился опекун. — Он бросил меня на улице, — упрямо надувшись, сказал Вэй Лин. — Мы не знаем всех обстоятельств случившегося, когда ты попал к наставнику. Вот подрастешь, пойдешь в школу волшебства, тогда и выясните подробности у самого Дамблдора. — Не пойду я ни в какую волшебную школу! Мне и здесь хорошо, — строптиво пробурчал Вэй Лин и улыбнулся, давая понять, что он это сказал несерьезно. — Джим, мы побудем у тебя пару дней? Благо впереди выходные, — попросил Вэй Усянь, желавший заручиться помощью — его подопечному требовалось вернуть душевное равновесие после случившегося. А кто может с этим справиться лучше, чем природный волхователь — друид. — Хочешь, чтобы я сводил А-Лина к кромлеху? — тут же догадался Форест. — Да. Пусть немного поговорит с лесом. Ему это пойдет на пользу. — Здорово! — А-Лин довольно закивал. Форест его с трех лет учил чувствовать естественную силу природы, так же как Вэй Усянь (после долгих споров с тем же Форестом) с пяти лет давал уроки азов контроля над темной энергией, само собой в объеме, доступном ребенку. — А как же тренировка? — вдруг вспомнил А-Лин, любивший позаниматься с пока что еще деревянным мечом, но мечтавшим добиться в этом успехов, ведь наставник обещал в таком случае подарить ему настоящий меч, который он сможет сам зачаровать и сделать личным магическим оружием. — Придется отложить тренировку, — Вэй Усянь покачал головой, давая понять, что спорить с ним не стоит, но все же пояснил: — А-Лин, твой организм сейчас начинает серьезную перестройку. Тебе нужно прислушаться к себе, чтобы разобраться, как контролировать собственную силу, если не хочешь повторения выбросов. Я верю, что ты справишься. Джим тебе поможет достичь равновесия, а ты должен запомнить это свое состояние, чтобы научиться быстро возвращаться к нему, даже если Шимус снова тебя рассердит. Ты понял? — Да, я понял, — А-Лин кивнул, подтверждая свои слова. — А откуда Шимус знает обо мне? — Вы же учитесь в одном классе, — Вэй Усянь сразу понял, что интересует его подопечного, но притворился, будто не догадывается, о чем идет речь. — Но он сказал, что будет дружить с Гарри Поттером. А Гарри Поттер — это же я? Или есть еще один мальчик с таким именем? — Полагаю, он имел в виду именно тебя, А-Лин, — ответить взялся Форест, который в свое время, как и Вэй Усянь, очень внимательно читал обо всем, что писали о мальчике-который-выжил. — Но он не знает, что это твое имя, потому что ты его скрываешь ото всех. Просто в магическом мире почему-то решили, что ты герой, раз злой колдун не смог с тобой справиться. Видимо, мама рассказывала твоему другу… — Он мне не друг! — Ладно, ладно… твоему однокласснику о Гарри Поттере. А раз вы ровесники, то Шимус, наверное, и решил, что обязательно познакомится с Гарри Поттером. Главное, не проговорись ему, и все будет в порядке. А лучше вообще не общайся с теми, кто тебе неприятен, — посоветовал Форест. — Раз этот Шимус такой невоспитанный, то просто игнорируй его. — Его проигнорируешь… Как же… Он такой вредный. Может и книжку чужую порвать или разрисовать ручкой, если его не хотят выслушать. Ему уже столько раз учитель замечание делал. Но я понял, дед Джим. Я постараюсь не прислушиваться к его глупой болтовне. — А я поговорю с миссис Финниган, — напомнил свое обещание Вэй Усянь, — и попрошу, чтобы она объяснила сыну, о чем можно, а о чем нельзя говорить всем подряд. — Только себя не выдай, — озабоченно бросил Форест, а потом направился к двери. — Идемте к кромлеху. А-Сянь, там почистить надо сначала, — напомнил он о необходимости рассеять возможные эманации темной энергии, скопившиеся в округе после последнего посещения священного места. — Без проблем, — кивнул Вэй Усянь (Чэньцин всегда была с ним) и, взяв за руку А-Лина, последовал за друидом.