Заклинатель

После возвращения Вэй Усянь не торопился идти в дом — для конца октября погода стояла довольно теплая, к тому же сухая и безветренная, так что хотелось побольше времени провести на свежем воздухе. Обсуждать свой визит в Годрикову Лощину не было нужды, лишь у Вэй Лина поинтересовались, как он себя чувствует. — Ваша аппарация — это какая-то пытка, — пробурчал тот, глубоко дыша и поглядывая на Снейпа. — Я предупреждал, что ты совсем недавно стал того возраста, когда можно аппарировать, поэтому тебе это сложнее перенести, чем взрослым, — развел руками Снейп, словно извинялся за причиненное неудобство. — Должен согласиться с А-Лином — и для меня приятного мало при таком перемещении, — поддержал воспитанника Вэй Усянь. — Я не интересовался ранее, но… как вы сюда добираетесь, раз не пользуетесь ни аппарацией, ни каминной сетью? Я не видел у вас машины, — Снейп нарочито посмотрел по сторонам, подтверждая свои слова. — Нас дед Джим научил. Мы просто идем и попадаем туда, куда надо, — решил блеснуть знаниями Вэй Лин, уже достаточно вернувший себе нормальное самочувствие после аппарации. — Какой-то особый способ друидов? — Снейп уже знал, что дедом Джимом Вэй Лин зовет друида Джима Фореста — их друга, помощника и учителя для мальчика. — Да. Но мы не вправе открывать их тайну. Прости, — Вэй Усянь строго посмотрел на подопечного, давая понять, что не жалует лишнюю болтливость, и тот, вздохнув, заверил: — Я понял, наставник. — Северус, ты намерен что-то предпринять в связи с усиленным интересом Дамблдора? — Вэй Усянь решил сменить тему и вернуться к вопросу, который они обсуждали перед посещением Годриковой Лощины. Он жестом руки предложил пройтись. — Ничего особенного предпринимать не буду, не вижу для этого причины, — Северус не выказал ни обиды, ни особого разочарования тем, что ему отказали в ответе по поводу способа передвижения. Раз дело касалось друидов, то подобного и стоило ожидать — те не любили делиться своими тайнами, собственно, как и волшебники не распространялись о своих при посторонних. — Просто буду еще внимательнее к возможной слежке и какое-то время поэксплуатирую его идею насчет сердечной привязанности. Пускай думает, что я завел подружку или… Снейп неопределенно взмахнул рукой, намекая то ли на любовницу, то ли на что-то еще, но не успел он пояснить свою недомолвку, как внимание всех присутствующих сосредоточилось на не совсем обычном явлении — к ним под ноги кинулось какое-то черное облачко, имевшее форму щенка. Вэй Усянь среагировал моментально, выхватив меч из ножен и, припав на одно колено, воткнув его в землю между сгустком темной энергии и Снейпом. Темное облачко тут же оказалось в плену колдовской сети из тонких серебристых полупрозрачных нитей. — Вэй Лин, объяснись! — строго, но не повышая голоса, поднявшись на ноги, приказал Вэй Усянь, без труда определив создателя темного фантома — мальчик дернулся было к своему творению, но, увидев, что предпринял наставник, замер на месте. — Это Тучка, — понурившись, признался Вэй Лин и умолк, не зная, что именно стоит рассказать. — Дальше. Зачем ты создал это? — Я же не могу здесь держать настоящую собаку, потому что мы постоянно тут не живем. Да и ты собак не очень любишь. Вот я и попробовал… Но у меня не совсем получилось, — Вэй Лин с жалостью посмотрел на щенка, словно созданного из черного дыма — тот продолжал мести хвостом, даже будучи спеленатым магической сетью. — От него травка гибнет и птички улетают. И Тим… Тим сбежал… — казалось, что Вэй Лин сейчас расплачется. — А-Лин, — Вэй Усянь присел возле подопечного, чтобы смотреть ему в лицо, — почему ты не сказал мне, что у тебя не вышло замкнуть систему? Ты же понимаешь, что это опасно не только для растений, птичек и Тима, но и для тебя? — Да. Понимаю, наставник. Но мне было жалко Тучку, и я не смог… — все же одна слеза скатилась по детскому личику, а Вэй Усянь вздохнул, но не стал утешать Вэй Лина. Снейпу стало жаль ребенка, однако он сознавал, что не имеет права вмешиваться в их разговор, к тому же не совсем понимая, что именно произошло. — За свои поступки нужно нести ответственность. Ты же знаешь, что сгусток темной энергии — это не живое существо. Он наделен теми качествами, которые ты в него заложил — не более того. Нельзя привязываться к подобному. Правильно сформированная система может стать отличным помощником, но тоже не навсегда, потому что ее невозможно контролировать вечно, а значит, ее следует вовремя уничтожить. Я сам сыграю Развоплощение, раз тебе это оказалось сложно. А ты пообещаешь мне больше не экспериментировать с подобным самостоятельно, по крайней мере, пока я не решу, что ты к этому готов, — Вэй Усянь поднялся на ноги и достал из-за пояса свою флейту, но прежде чем воспользоваться силой волшебной мелодии, он пообещал: — А насчет щенка мы что-нибудь придумаем. Может, Джим поможет с этим или твои друзья из деревни. Вэй Лин расцвел, услышав обещание, поэтому уже не так болезненно перенес то, как под влиянием звуков Чэньцин его творение из темной энергии сначала потеряло вид маленькой собачки, а затем и вовсе развеялось, истаяло в воздухе, словно его и не было. — Прости, что отвлекся от нашего разговора. Но… Воспитание — это непрерывный процесс, который нельзя отложить на потом. Да и ошибку А-Лина следовало срочно исправить, — повернувшись к Снейпу, сказал Вэй Усянь, но тут же снова был вынужден сосредоточить внимание на подопечном. — А Северус понравился Тучке, — чуть печально произнес Вэй Лин, все еще глядя на то место, где совсем недавно копошилось странное создание — сгусток энергии, превращенный им в подобие щенка. Он, словно рассуждая вслух, тут же пояснил свои слова: — Тучка пряталась в заброшенной норе за домом и вылезала оттуда только тогда, когда я оказывался рядом. А тут сама примчалась. И не ко мне кинулась, а… — он перевел взгляд на Снейпа. — Наверное, ее притягивала та магия. Кивок Вэй Лина на левое предплечье пояснил, что он имел в виду. — Откуда ты?!.. — Снейп непроизвольно схватился за руку там, где находилась побледневшая Метка. — Я учу Вэй Лина всему, что знаю сам, — вместо вздрогнувшего от резкого тона мальчика ответил Вэй Усянь. — Темный путь — это не путь зла, я уже тебе рассказывал. Так что темную энергию А-Лин чувствует уже почти так же хорошо, как и я. Да ты и сам видел его попытки работать с этой материей, — он махнул рукой туда, где был пойман дымчатый щенок. — Но не переживай. Нас твои секреты не интересуют, нам достаточно того, что ты сам расскажешь о себе. — Это надо… Я расскажу… — Снейп смутился из-за своей реакции на слова ребенка — очень умного и уже довольно опытного в нетрадиционном колдовстве ребенка. — Наставник, я поищу Тима. Можно? — Вэй Лин быстро сориентировался в обстановке, решив, что взрослых надо оставить одних. — Ищи, но в лес не заходи. Границы нашей территории ты знаешь. За них — ни ногой. — Да меня твои стражи и не выпустят, — в тоне мальчика четко послышалось разочарование подобным положением дел, на что в глазах Вэй Усяня засветилась добрая насмешка. — Я поиграю на бузинной флейте, Тим любит некоторые мелодии, — заметив пристальный взгляд наставника, он тут же добавил: — Те, что помогают деревьям и кустам расти, и те, что для дождика. — Только не перестарайся, ливень нам не нужен, — добродушно напутствовал Вэй Усянь и проследил теплым взглядом за убегавшим к кромке леса Вэй Лином, а затем, не скрывая своей гордости за мальчика, отметил: — Он становится все сообразительнее и проницательнее. А-Лин станет великим заклинателем и магом. Его кругозор не заперт в рамках вашего волшебного мира. Он постигает мир колдовства, глядя на него широко открытыми глазами, без предрассудков и строгих табу. Он видит его суть, чувствует его пульс и дышит самой магией. А-Лин — невероятный ребенок. И очень добрый. — И поэтому ему будет непросто прижиться среди детей обычных волшебников, — Снейп был благодарен Вэй Усяню за полученную небольшую отсрочку перед тем, как вывернуть перед ним душу, что в силу обстоятельств стало уже необходимостью — плодить недопонимание в данном случае было недопустимо. — Но ты же поможешь ему? Я не вхож туда, где ему предстоит как минимум окончить школу, — Вэй Усянь решил дать понять, что у него на Снейпа имеются некоторые планы, и он ожидает от него поддержки своему подопечному. — Я обязательно помогу А-Лину и сделаю все, что смогу, чтобы защитить его в мире волшебников, как бы ни сложились обстоятельства в будущем, — ни секунды не сомневаясь, очень твердо пообещал Северус. — Нам надо поговорить. Вернее, я должен рассказать кое-что о себе. Возможно, после этого… — он замолк, так и не закончив фразу, словно боялся напророчить что-то плохое. — Ладно… Нам лучше где-то присесть, потому что рассказ может оказаться длинным. — Я вижу, что ты чего-то опасаешься. Может… — Нет! Вэй Ин, — Снейп впервые обратился по особому имени, хотя ему давно уже предлагали это, — ты должен знать то, о чем пойдет речь. Это не обсуждается. — Идем в дом. За чашкой чая любой трудный разговор станет легче. Спустя несколько минут они под тихие переливы флейты — это Вэй Лин приятной мелодией приманивал лечурку Тима — усаживались на соломенные подушки возле низенького чайного столика. Вэй Усянь тут же принялся за приготовление душистого напитка, а Северус, не став медлить, приступил к рассказу. — Я очень рано увлекся тем, что у нас называют Темными искусствами, курса с третьего где-то. Это не особый раздел магии. Официально в магической Британии к Темным искусствам относят заклинания и магические практики, которые способны причинить существенный вред человеку, его здоровью или заставить его осуществлять определенные действия вопреки собственной воле. Но это не совсем так. К примеру, считается, что последствия действий так называемой Темной магии либо трудно устранить, либо вообще невозможно. Но это не из-за того, что использовалось что-то необратимое, просто… Владение Темными искусствами — это показатель силы и способностей волшебника. Понимаешь, чем талантливее маг, тем более сложное колдовство ему подвластно. А слабые волшебники боятся могущественных магов. — Но, насколько мне известно, тот же Дамблдор является великим светлым волшебником. Я же ничего не путаю? — Вэй Усянь подал чашечку с ароматным чаем Северусу. Тот благодарно кивнул и попытался доступно пояснить: — Не путаешь. Его так называют. Но он, сколько бы ни отрицал, тоже изучал хотя бы основы Темных искусств, иначе не смог бы развить свои способности до того уровня, что имеет. Просто в какой-то момент он перестал демонстрировать свои умения управлять темной магией и теперь вкладывает свою силу исключительно в то, что зовут светлым колдовством. В то, что, по устоявшемуся мнению, якобы не нацелено на причинение вреда человеку. — Но он же боролся с Темным Лордом. Как это возможно без необходимости битвы? А это разве не причинение вреда человеку? — недоумение отразилось на лице Вэй Усяня. — Это за него делают его последователи и те, кто по каким-либо причинам обязан ему подчиняться. — А он весь в белом и на белом коне? — хмыкнул Вэй Усянь и презрительно скривился. — Что-то вроде того, — хмуро кивнул Снейп. — Мне трудно сейчас объяснить тебе все нюансы того, что у нас называют Темными искусствами, потому что ты не знаком с традиционным колдовством. Но, к примеру, варка смертельных ядов — это тоже Темные искусства, но варка ядовитого зелья, являющегося целительным — нет. Раздел некромантии весь под запретом — это считается наитемнейшим колдовством. Кровавые ритуалы в своем большинстве — тоже. Да и сама ритуальная магия не одобряется, ее относят к пограничному разделу, так называемому — серому. — Но некоторые ритуалы спасают здоровье и даже жизни людям, — Вэй Усянь непроизвольно вспомнил, как он с Форестом освобождал А-Лина от куска чужой души. — Вот видишь, ты и сам понимаешь, что Темные искусства — это не зло в чистом виде, они могут быть очень полезны. — Я — магистр Темного пути. Так что, разумеется, я в курсе области применения темной магии, как вы ее зовете. Но разве другие волшебники не видят этого? — Вэй Усянь впервые заговорил со Снейпом на столь увлекательную тему и был немного разочарован ответом. — Волшебники с низким и средним уровнем магии, а таких большинство, боятся сильных, потому что могущественные редко остаются в стороне от политики, а значит, придется подчиняться их воле. Но никто не любит подчиняться, особенно, если чувствует свою ущербность. Однако не стоит отклоняться от темы. Я хотел рассказать о другом. Еще до поступления в Хогвартс я познакомился с Лили Эванс, которая впоследствии стала мамой Гарри Поттера, и подружился с ней. По сути — она была единственным моим настоящим другом. В школе мы попали на разные факультеты: я — на Слизерин, она — на Гриффиндор. И все равно мы поддерживали свои дружеские отношения, пока я не заинтересовался Темными искусствами. Лили упрямо не хотела слушать моих объяснений и сдружилась с Поттером — он тоже учился на Гриффиндоре, а его компания с первого курса цеплялась ко мне. Ну а с пятого курса подключился Дамблдор и вовсе настроил Лили против меня. Не то чтобы он конкретно на меня нацелился, просто, промыл мозги некоторым старшекурсникам, в том числе и Лили, представив темных магов исключительным злом. Это его политика привела к многочисленным ограничениям на колдовство. Не скажу, что все его действия плохие, некоторые из них и впрямь необходимы, но я не одобряю столь тотальные запреты. В итоге мы с Лили поссорились. Я обозвал ее грязнокровкой — так в некоторых кругах называют магглорожденных. Она тогда тоже повела себя не лучшим образом, в ответ оскорбив и унизив меня при посторонних. В итоге мы долго дулись друг на друга. Но на последнем курсе помирились, хотя наши отношения и не вернулись к прежнему уровню доверия: я был сторонником использования Темных искусств, а она не одобряла этого. Мы старались не демонстрировать свое возобновившееся общение, чтобы не провоцировать Поттера, с которым к тому времени встречалась Лили, — Снейп ненадолго умолк, приняв очередную чашку чая и прикидывая, как лучше перейти к самой тяжелой части своего рассказа. — После окончания Хогвартса я сделал огромную ошибку — повелся на обещания обеспечить мне обучение на профессионального зельевара и подставил руку под Метку Темного Лорда. Я стал одним из Пожирателей Смерти, — Снейп, сцепив зубы (настолько ему было неприятно демонстрировать свой позор), задрал рукав и показал неприглядный рисунок на левом предплечье — череп с выползающей из него змеей. — Именно это, судя по всему, привлекло того щенка из темной энергии, — прокомментировал он случившееся немного раньше, а затем продолжил: — Свое слово Темный Лорд сдержал, нанял для меня лучших учителей и буквально через два года я сдал экзамен на звание мастера. Но к тому времени Темный Лорд начал склоняться к насилию, намереваясь захватить власть в магической Британии. Я не участвовал в карательных рейдах, как их называли в кругу Пожирателей Смерти, но мне пришлось варить для остальных лечебные зелья, а также боевые и… — Снейп запнулся, но решил быть предельно честным, поэтому продолжил: — и пыточные. Поверь, я не получал от этого удовольствия, но Темному Лорду не отказывают, если не хотят умереть в муках. Я, как и другие, не хотел погибнуть. К тому же был обязан рассчитаться за помощь в получении образования. А потом… я сделал вторую ошибку в своей жизни — на этот раз непростительную.