Заклинатель

Войдя в дом, Северус осмотрелся: чисто, светло, приятно пахло травами, мебель простая, но даже с виду удобная. Он заметил, что Вэй Лин и Вэй Усянь чувствовали себя здесь уютно, явно сказывалось то, что они долгое время жили с Форестом в прошлом. — Вы завтракали? — спросил хозяин дома, а получив утвердительные кивки, предложил: — Тогда давайте не будем тратить время попусту. Пока не набежали любопытные — не я один ведь почувствовал, как вы пришли, — нам стоит разобраться с тем, что вас и привело сюда. Друидам никогда не выпадал случай разобраться с клеймом Волдеморта, — Снейп после таких слов поморщился, хоть и понимал, что определение Темной метке дано верно. — Вы принесли свои записи? — Разумеется, — Вэй Усянь достал из-за пазухи тонкий блокнот, в который они с Северусом записывали все, что касалось исследования Метки. От описания ощущений при ее создании, до реакций знака на разные виды диагностики и магическими способами, и методами заклинателей, в том числе и теми, которые доступны тому, кто шел по темному пути совершенствования. — А-Лин, мы будем заняты, а ты пока почитай немного. — А можно я к близнецам пойду? Мы с ними договаривались встретиться утром, — попросил тот. — Они там лисенка больного выхаживают. Дядя Карл тоже приглашал меня. — Хорошо. Беги. Мы потом за тобой придем. Как раз познакомлю тебя с Карлом, — последняя фраза Вэй Усяня адресовалась Снейпу, тот кивнул, соглашаясь с планами. Следующие два часа были заполнены серьезной работой — анализировалось все, что уже выяснили про Темную метку, с позиции умений друидов. Форест что-то шептал над ней, сбрызгивал травяными настоями и всматривался своим особенным зрением. В результате выяснилось кое-что интересное, правда, не совсем то, что ожидалось. — Ну что я могу сказать… — Форест откинулся на спинку стула и принялся подводить итоги своим исследованиям. — Основательное колдовство. Очень сложное. Не мне с таким тягаться. Однако и я кое-что любопытное обнаружил. Есть в нем одна связь, которая несомненно ведет прямиком к незримым путям. — Что? — Снейп даже подался вперед, услышав заявление Фореста. — Это наверняка то, что позволяет аппарировать на зов через Метку, — тут же догадался он. — Но как? Какое отношение это имеет к вашим тайным путям? — Похоже, вашу аппарацию придумали не на пустом месте, и друидская магия не последнюю роль в этом сыграла. Вероятно, аппарация была изобретена давным-давно, когда границы между обычными людьми, волшебниками и друидами не были столь явными, и все жили практически в одном мире. Это как с совиной почтой, — глянув на Вэй Усяня, уточнил Форест. — А что с совиной почтой? — не понял намека Снейп. — Почтовых сов друиды поставляют в ваш мир, — пояснил Форест, не став вдаваться в детали. — Так вот… Полагаю, что ты, Северус, прав: именно способность аппарировать имеет прочную связь с сетью незримых путей. И волшебники, и друиды уже забыли, что положено в основу вашего способа быстрого перемещения, но, похоже, принцип аппарации использует ту же базу, что и наши переходы. — Только делает исключительно грубо, потому что ощущения при этом совсем другие. — А так и должно быть. Мы пользуемся силами природы, не входим с ними в конфликт, поэтому просто шагаем туда, куда нам надо, ориентируясь на установленные маяки, а волшебники насильно прорываются сквозь пространство, их конечная цель предупредительно не закреплена заранее, они просто прорывают ткань реальности каждый раз — отсюда и неприятные ощущения. А природе потом приходится залатывать эти дыры, — недовольно отметил Форест, — как и те, что образуются от некоторого другого колдовства магов. Вы не щадите окружающий мир. Ладно, это не к тебе вопрос… — зыркнув на Снейпа, бросил он. — Других связей Метки с тем, в чем я разбираюсь, нет. Неожиданный результат. Мы и раньше знали, что аппарация и ваши камины вредят природе, пусть и не критически, поэтому и живем подальше от магических поселений. Но вот то, что это колдовство имеет в своей основе именно принцип перемещения незримыми путями, — даже для меня оказалось сюрпризом. Все же слишком многое забыто в темные времена, когда наши миры разделялись. — Я все больше убеждаюсь, что друиды, которых волшебники, честно говоря, и в грош не ставят, способны на настоящие чудеса, — сказал Северус, зачарованно глядя за спину Форесту, где происходило что-то необычное — какое-то плетущееся растение, извиваясь как змея, вползло в открытую дверь и тащило на себе корзинку, полную лесных ягод. — Ты про это? — оглянувшись и поняв, что так поразило Снейпа, усмехнулся Форест. — Не выдумывай лишнего, это Марта с утра ягоды собрала, я говорил ей, что жду гостей. Вот она и подсуетилась. — Но… — Северус указал на лиану, оставившую корзинку посреди комнаты и заскользившую за дверь. — Ползунок это. Куст такой, магический. Не растение и не животное. Как лечурка, только поглупее будет. Он любит всем помогать. Давно прижился у нас в деревне, — по-доброму улыбаясь, пояснил Форест и, подхватив корзинку, поставил ее на шкаф. — Это домой заберете, когда возвращаться будете. У вас в лесу такое не растет. Но это потом, — он что-то прошептал — и корзинку укутал серебристый туман. — Так ягоды свежими останутся, — пояснил Форест. — А сейчас давайте к кромлеху сходим. Вреда от Метки месту силы не будет, а подлатать магическую систему Северусу не помешает. Эта гадость продолжает твою силу потихоньку пить, Вэй Ин прав в своих выводах. Может, все же убрать ее? — в предложении Фореста недоставало настойчивости, было заметно, что он согласен с мнением Снейпа, решившего не спешить с этим, раз есть шанс, что Темный Лорд и впрямь может вернуться. — Пока оставим, — покачал головой Северус. — Согласен. А кого сегодня в помощники возьмешь? — Вэй Усянь уже знал, что для любого обряда друидам надо как минимум два человека, в одиночку круг силы у кромлеха не создать. — Карла позовем и его близнецов, да и А-Лин поможет — пора ему приобщаться к серьезным делам, а не только по лесу бегать, — Форест махнул рукой, предлагая отправиться за помощниками. — Северус, Вэй Ин рассказал, что тебе предстоит? — Он сказал, что мне надо будет просто сидеть и не сопротивляться силе, которая потечет через меня. — Верно. Помни, какие бы неприятные ощущения ни появились — и такое возможно, — они тебе не навредят. Представь, что изначальная энергия будет просто чистить тебя изнутри ершиком. Все по-разному это чувствуют — кому щекотно, а кому и немного больно. Но главное — не пугайся и принимай с благодарностью заботу природы о себе. Спустя десять минут Снейп познакомился в Карлом Вудом и его сыновьями-близнецами всего на три года старшими Вэй Лина, но очень серьезно кивнувшими на просьбу присоединиться к очищающему кругу силы. А через полчаса Северус уже сидел посреди поляны, окруженной заросшими мхом менгирами, и наблюдал, как, казалось бы, простая песня вызвала настоящую бурю силы вокруг него самого. Ощущения от проходивших через его тело потоков энергии поначалу были сродни воздействию холодного душа — хорошо освежали, но местами просто-таки леденили. Но под конец процедуры, на которой настоял Форест, заявив, что другу Вэй Усяня надо срочно подлечиться, Северуса уже качало от избытка полученной силы так, словно он был пьян. Вэй Лин был горд, что его пригласили принять участие в серьезном обряде. Он прекрасно знал, что, как и его друзья-близнецы, являлся лишь проводником силы, а все основное делал дед Джим, но все равно сиял, как новый галлеон, особенно когда Северус и его поблагодарил за оказанную помощь. — Теперь тебе колдовство должно даваться проще. По крайней мере, Инид — моя двоюродная сестра, которая родилась ведьмой, — каждый год просит провести для нее такой обряд и заявляет, что она после него становится сильнее как волшебница, — по пути в деревню пояснил Карл. Он был всего лет на пять старше Вэй Усяня, поэтому и сошелся с ним лучше всех из деревни. Его жена, когда близнецы подросли, редко появлялась в деревне, потому что была из магглов и предпочитала жить в городе — там же сыновья и ходили в школу, хотя на все выходные и каникулы возвращались в деревню к отцу. Все это Снейп узнал еще до обряда от самого Карла, оказавшегося словоохотливым добряком. Правда, восхищенные взгляды, которые тот бросал на Вэй Усяня, Северусу не очень нравились. Так как ничего неприемлемого Карл не делал и не говорил двусмысленностей, у Снейпа не имелось причин для серьезных подозрений на его счет, однако червячок ревности все же показал ему, на что способен, возбудив подозрительность. Обед прошел в кругу нескольких соседей, заглянувших к Форесту, чтобы познакомиться с настоящим магом — волшебники исключительно редко появлялись в их деревне, как и магглы, если не были родственниками кому-либо из друидов. Когда все, познакомившись с Северусом, наевшись и наговорившись, разошлись, а Вэй Усянь с подопечным и другом собирались вернуться в Лесной дом, Форест вдруг заявил: — Вот же! Совсем забыл! Вэй Ин, я же кое-что узнал по поводу твоего мира. Помнишь, ты пожаловался, что не знаешь, когда тебе здесь день рождения отмечать? У нас не было четкой точки отсчета, чтобы сравнить исчисления наших двух миров, — Форест сделал паузу и хитро усмехнулся в бороду, давая понять, что и впрямь что-то выяснил. — Не томи, рассказывай! — поторопил его Вэй Усянь. — Через десятые руки я добрался вот до этого, — Форест достал из шкафа какой-то сложенный вдвое лист. — Копию этого фото с описанием мне прислали неделю назад, и что-то мне подсказывает — тебя оно заинтересует. Взгляни. Не ошибся ли я? — Это… — Вэй Усянь присмотрелся к изображению и задохнулся от волнения. Ему пришлось опереться на тут же подставленную руку Северуса и сделать несколько дыхательных упражнений, прежде чем он смог продолжить: — Это снимок камня с правилами ордена Гу Су Лань. Я много раз его видел. Я заучивал эти правила наизусть, когда был отправлен в орден для обучения. Откуда? Джим, откуда оно у тебя? Я могу туда попасть? — Вэй Усянь с надеждой посмотрел на Фореста. — Успокойся, пожалуйста. Мне очень жаль, но ты не сможешь вернуться, потому что это, — Форест указал на фото в руках Вэй Усяня, — далекое прошлое. Очень далекое. Ты действительно прошел сквозь время и пространство. Почитаешь, — он подал еще несколько листков, — там написано, что камень несколько веков назад принесли люди в белых одеждах через какой-то светящийся портал в горах Китая, заявив, что их мир почти поглотили монстры, — Форест помолчал, давая Вэй Усяню хоть немного свыкнуться с мыслью, что его реальность, вероятно, давно уже не существует. — Благодаря этим записям я смог сравнить наши календари. И после скрупулезных расчетов выяснил, что твой день рождения тридцать первого октября. — В этот день я появился в этом мире, — кивнул Вэй Усянь и вздохнул — он и так считал этот день своим днем рождения здесь, а теперь получил подтверждение, что так оно и есть. — Еще одно свидетельство, что все случившееся со мной не случайно. Мне боги вернули жизнь в день моего рождения, чтобы я спас Вэй Лина. — Да. День рождения исключительно важная дата в жизни человека в любом мире, особенно если это касается того, кто обладает способностью пользоваться магической энергией, — подтвердил Форест, тщательно присматриваясь к Вэй Усяню, чтобы понять, не нужна ли ему помощь — новости как-никак были ошеломляющими. — Похоже, ты оказался самым подходящим кандидатом для спасения мальчика. В нашем мире не нашлось достойных. — Не говори так. Если бы не твоя помощь… — Не отрицаю, что помог вам с А-Лином, но спас его именно ты, — Форест погладил по голове притихшего Вэй Лина, внимательно прислушивавшегося к разговору. Тот уже знал историю своего спасения, так что неплохо ориентировался в том, о чем говорили взрослые. — Но я уже тогда понял, что судьба не просто так нас свела, и у меня не было выбора, как и у тебя, как у А-Лина… и Северуса. Его приход в деревню тоже был предначертан. — Марта что-то такое сегодня говорила, — Вэй Усянь посмотрел на Снейпа. — Да, Марта видит иногда нити будущего. Она не пророчица и не гадалка. И до видящей ей далеко, но кое-какие умения у нее не отобрать. Так что быть вам вместе, ребятки, — легкое подтрунивание закралось в тон Фореста, однако серьезный взгляд насторожил Снейпа. — Вы что-то не договариваете. — Раз недоговариваю, значит, вам того не надобно знать, — сказал как отрезал Форест. — Все! Забирайте ягоды, — он указал на корзинку, так и стоявшую на шкафу, — и отправляйтесь домой. Устал уже я. — Дед, ты сердишься на нас? — Вэй Лин удивленно уставился на Фореста, так резко сменившего насмешливое настроение на недовольство. — Нет. Не выдумывай. Я просто устал. — А-Лин, Джиму не понравился вопрос Северуса, который еще не знает, что не обо всем можно спрашивать, — пояснил едва не расстроившемуся подопечному ситуацию Вэй Усянь и улыбнулся Снейпу, успокаивающе похлопав его по руке. — А нам и впрямь пора домой. Спасибо, Джим, за гостеприимство и за информацию, — он указал на листки, которые тут же спрятал в карман. — Спасибо за помощь. И простите, если вел себя неправильно, — повинился Снейп. — Все нормально, — отмахнулся Форест. — Я оставлю для тебя доступ сюда. Можешь с Вэй Ином приходить, если будет желание или какая нужда возникнет. Сам не попадешь на незримый путь, и учить тебя не буду. Не нужно тебе это. Но наши смогут тебя провести с собой в деревню из любого места в стране. — Спасибо за доверие, — еще раз поблагодарил Северус.

***

Путь до Лесного дома занял всего минуту, стоило лишь выйти за ворота усадьбы Фореста, как перед глазами возникла площадка, на которой каждое утро Вэй Усянь тренировался со своим учеником. — Ты очень расстроен новостями? — заботливо поинтересовался Северус, при Форесте он не мог открыто проявлять чувства — тот его немного смущал своей проницательностью. — Я могу чем-то помочь? — Да нет, не очень расстроен. Я же никогда и не надеялся вернуться, как только выяснил, что никто не слышал о мире совершенствования. К тому же я прожил здесь почти шесть лет и уже привык. Но воспоминания… Ностальгия, можно сказать. Просто побудь рядом, — Вэй Усянь печально улыбнулся и обнял Северуса, не переживая, что их увидит Вэй Лин, — они все равно договорились рассказать ему о своих отношениях. — А вы теперь парочка? — глядя снизу вверх, спросил Вэй Лин, не пропустив демонстрацию чувств. Его любопытная мордашка светилась радостью. — Мы теперь партнеры, — подтвердил Вэй Усянь. — Надеюсь, ты не против и не устроишь нам истерику с ревностью? — подначивая, поинтересовался он. — Да чего ревновать-то? Напротив, я рад, что теперь Северус точно никуда от нас не денется, раз он по-настоящему стал нашей семьей, — озвучив такую неожиданную мысль, Вэй Лин заявил: — Пойду поищу Тима, я ему волшебных мокриц принес, он их любит, — и тут же убежал за дом, где в дупле старого дуба у лечурки было любимое место для отдыха. — А я боялся, что придется объяснять А-Лину, почему мы будем спать в одной кровати, — хмыкнув, сказал Снейп. — Не радуйся раньше времени, что нас это миновало, — поглядывая с хитрецой, предупредил его Вэй Усянь. — Ты же знаешь, как он любит провокационные вопросы. Северус кивнул и рассмеялся — что-что, а это ему точно было известно.