Заклинатель

Не дождавшись реакции на свои любопытные взгляды, заинтригованный Малфой решился спросить: — И какие у вас дела с Джинджер Розье? — Розье? — переспросил Снейп. — Среди приглашенных есть лишь одна Джинджер — вдова Эвана Розье, — кивнул Люциус, интерес которого распалялся все больше. — Среднего роста, с маленьким лицом, выразительными глазами, хорошей фигурой и копной темных вьющихся волос, отливающих рыжиной. Довольно своевольная, к тому же любительница выпить. Она? — Похоже, — кивнул Вэй Усянь с такой кислой миной, словно запахло чем-то неприятным. — Гарри сказал, что эта… присматривает за девочкой. У Эвана есть дочь? Впервые слышу, — Снейп не скрывал удивления. Он не входил в круг друзей Эвана Розье, который был всего на пару лет старше и погиб еще в восьмидесятом, но эта семья поддерживала Темного Лорда, поэтому он о нем кое-что и знал. — Но тогда она должна быть не младше Гарри. — Розье-старший жалуется на ухудшение здоровья, — кривая усмешка намекала, что все далеко не так, — поэтому с малюткой Блэр к нам на праздник отправил свою вдовую невестку. Он утверждает, что Блэр — дочь его младшего сына Феликса, живущего в Европе, но это не может быть правдой, потому что девочке уже восемь, а Феликс только четыре года назад закончил школу. И, как ты правильно заметил, она не может быть дочерью Эвана, потому что он погиб за несколько лет до ее рождения. Ходят слухи, что это дочь Розье-старшего и Джинджер. А там — кто его знает? Может, кто и другой родил Розье девчонку. Или невестка принесла от кого-то в подоле. Но не будем копаться в шкафу со скелетами их семейства. Так на каком дне рождения вы столкнулись с Джинджер? — У нашего хорошего знакомого. Его сестра Инид — волшебница, она и привела ее. Но… Джинджер, скорее всего, не помнит об этом, если Инид прислушалась к требованию старшего, — попытался кратко пояснить ситуацию Вэй Усянь, однако понял, что этого будет мало, поэтому все же сжато рассказал о безобразном поведении Джинджер, не упоминая, что речь идет о друидах, и, само собой, даже не заикнувшись о своей реакции на тот инцидент. — Так, значит, вдова Розье ищет нового мужа? — по-дружески посмеиваясь, риторически отметил Люциус, падкий до любых сплетен, как и всякий другой политик, любивший играть на слабостях людей и их просчетах. — Как я понял, вы не хотите с ней сталкиваться и проверять, помнит ли она о том случае? — спросил Люциус, но не стал ждать ответа и продолжил: — Могу сказать наверняка — не помнит. Думаете, она не растрезвонила бы, что видела Гарри Поттера задолго до его поступления в Хогвартс? К тому же в компании иностранца. — Она видела Вэй Лина — мальчика с темными глазами и без знаменитого шрама, поэтому никак не могла связать его с Гарри Поттером, — уточнил Вэй Усянь, напоминая, что его подопечный до самого поступления в школу носил другое имя. — Ах да… Все время забываю об этом, — Люциус немного смутился из-за собственной оплошности, совершенной исключительно из-за того, что у него не было времени тщательно обдумать ситуацию. — В таком случае — желаю вам удачи с миссис Розье. Надеюсь, на детском празднике она будет общаться преимущественно с женщинами, обсуждая вопросы воспитания и тому подобное. Пойду уделю внимание другим гостям, — бросил Люциус и, поклонившись Вэй Усяню и Северусу, как того требовали правила, отправился в «путешествие» по залу, почти мгновенно затерявшись среди толпы, в которой он чувствовал себя как рыба в воде. К Снейпу и Вэй Усяню тут же с разных сторон устремились некоторые из присутствующих. Само собой, они делали это не слишком открыто, маскируя свои передвижения под неспешную прогулку среди приглашенных, но человек с наметанным глазом с легкостью мог определить, какова их конечная цель в этой прогулке. Так что следующий час был наполнен для Вэй Усяня новыми знакомствами, не все из которых были бесполезными. Несколько предприимчивых магов заинтересовались создаваемыми им талисманами. Мистер Крэбб услышал о них от своего сына, учившегося вместе с Поттером, и, оценив выгоду от использования таких зачарованных вещей, принялся расспрашивать Вэй Усяня о диапазоне применения подобного. Их разговор услышали другие волшебники и присоединились к беседе. В итоге Вэй Усянь получил заказ на три пробные партии талисманов разной направленности, в основном бытового назначения. А еще появилась перспектива соглашения о регулярной поставке талисманов в торговую лавку, что сулило стабильный заработок без необходимости постоянно искать клиентов.

***

Рождественский праздник в Малфой-мэноре постепенно продвигался к завершению. Всем детям уже раздали подарки, а некоторые мамочки даже успели увести своих малолетних чад, сославшись на поздний час. Но далеко не все родители так считали, так что детвора, уставшая от подвижных игр и конкурсов, расселась на мягких подушках возле елки и с удовольствием слушала сказочные истории, которые им рассказывали феечки. Все взрослые, ранее помогавшие присматривать за самыми маленькими детьми (особенно за теми, кому еще не всегда удавалось сдерживать магические выбросы на фоне ярких эмоций), смогли спокойно вздохнуть и отправиться в другой зал. За беседой с очередным довольно высокопоставленным чиновником, пожелавшим пообщаться с опекуном Гарри Поттера, Вэй Усянь и Снейп пропустили появление в зале Джинджер Розье. А вот она сразу заметила экзотически одетого гостя Малфоев и, практически залпом выпив пару бокалов вина, чтобы расслабиться после пребывания среди шумной детворы, тут же направилась в его сторону, чтобы получше рассмотреть. Пересекая огромный зал, Джинджер успела не только выпить еще один бокал вина, но и навести какие-никакие справки насчет иностранца, который, чем ближе она подходила, казался ей все прекраснее. — Так вы и есть тот самый опекун мальчика-который-выжил? — не став искать, кто бы ее представил, напрямую спросила Джинджер, влезая в беседу и не обращая внимания на недовольный взгляд чиновника, которого она перебила. — Да, мисс, — Вэй Усянь, извинившись взглядом перед собеседником, склонил голову, приветствуя ее и притворяясь, что видит впервые, тогда как ему хотелось сделать Джинджер какую-нибудь пакость. Хотя прошло два года, он все еще помнил ту ненависть, что пожирала его из-за ее выходки. — А вы красавчик, — тут же принялась строить глазки Джинджер, основательно оттеснив чиновника и заставив его со вздохом отойти в сторону. — Меня зовут Джин. Знаете, есть такой напиток. Заверяю, я могу опьянить не хуже него, — она попыталась повиснуть на руке Вэй Усяня, но тот ловко отступил в сторону, а между ним и быстро хмелеющей дамой тут же оказался Снейп, весь вечер игравший роль сопровождающего, назначенного едва ли не самим Дамблдором. — Кто вы такой? — злобно уставившись на Северуса, спросила Джинджер, учившаяся в Шармбатоне и не знакомая с ним, а затем попыталась отодвинуть его рукой. Но не тут-то было — тот стоял как скала. — Уйдите, вы мешаете мне знакомиться, — прошипела Джинджер, вовсю демонстрируя свою упрямую натуру и ведьминское начало. — Простите, но я не могу этого сделать. Моя задача — охранять мистера Вэй Усяня от назойливых гостей, — Северус использовал свой самый угрожающий взгляд, предназначенный исключительно вредной даме, тогда как слова прозвучали вполне спокойно. Нельзя было устраивать ссору, которая наверняка привлечет внимание остальных. — Я и сама отгоню от него всех назойливых мух, — Джинджер хихикнула, явно довольная своим высказыванием. — Так вас зовут Вэй или Усянь? Что здесь фамилия, а что имя? — Меня зовут Вэй Усянь. Это мое имя. Его нельзя делить. — Да ладно вам! Какой важный… Я же разрешила обращаться ко мне по имени и сказала, что я — Джин. Значит, я буду звать вас… — Джинджер, тебе не кажется, что ты слишком навязчива? — мягко поинтересовалась Нарцисса. Пока все были сосредоточены на Джинджер, к ним подошла чета Малфоев. — Ох, Нарси! Что ты такое говоришь? В наше время нельзя расслабляться, особенно если видишь такой очаровательный экземпляр мужчины. Только отвернешься, как его тут же уведут из-под самого носа, — без стеснения откровенно высказалась Джинджер, просто-таки пожирая Вэй Усяня взглядом. Если бы не вставший на ее пути Снейп, она, наверное, уже повисла у того не только на руке, но и на шее. — Джин, должна тебя огорчить — мистер Вэй Усянь не свободен. Так что можешь направить свой взор в другую сторону, чтобы поискать холостяков, — Нарцисса говорила неприятные для собеседницы вещи, обаятельно улыбаясь. — Не может такого быть! И где его супруга? Почему она не с ним? Да ни одна женщина не отпустила бы от себя такого мужчину без собственного тщательного присмотра! Поглядите вокруг — да все не сводят с него глаз! — уверенная в собственном мнении, Джинджер дернула рукой с зажатым в ней бокалом, указывая на окружающих, и едва не облила всех вином. — У мистера Вэй Усяня есть партнер, — отчеканил Люциус. Это он заметил, что Джинджер подошла к Вэй Усяню, и привел сюда Нарциссу, по пути в двух словах предупредив о том, что эта дама нежелательная собеседница для их особого гостя. — Партнер? Не жена? Так это же замечательно! Партнер — не стенка, подвинем, — ответила ему Джинджер, последнюю фразу проговорив себе под нос, но достаточно громко, чтобы ее услышали другие, и повернулась к Вэй Усяню. — Как там… Ве-ей, — исковеркав имя, обратилась она к нему. — Ты же хочешь наследника? Такого маленького, пухленького и с розовыми щечками? Партнер тебе этого не сможет дать, а я смогу. — Меня зовут Вэй Усянь. И у меня уже имеется наследник — мой воспитанник, — практически сквозь зубы заявил Вэй Усянь, которого взбесило сравнение партнера со стенкой. — Я не заинтересован ни в вас, ни в ком-либо другом, потому что у меня уже есть семья. — Да ладно тебе! Только не говори, что я тебе не нравлюсь, — Джинджер провела рукой по своему боку, демонстрируя тонкую талию, а затем махнула ею перед собой, видимо, желая обратить внимание на пышный бюст. — Не хочу быть грубым, — холодно бросил Вэй Усянь, заметивший, что с подачи того чиновника, с которым он беседовал перед приходом Джинджер, и которого та нагло прервала, вокруг них постепенно сузился круг любопытных, следящих за разговором. — Но если вы продолжите, то я буду вынужден высказаться откровенно. — Ты говоришь, что я уродина? Что ты себе позволяешь! — Джинджер попыталась дотянуться до Вэй Усяня, словно собиралась его толкнуть в грудь, но и тут ей помешал Снейп. — Миссис Розье, на основании чего вы сделали такой вывод? Неужели из-за упоминания об откровенности? Так вы, оказывается, знаете себе настоящую цену, — Северус и не пытался снизить зашкаливающий уровень ядовитости в своем тоне. — На что ты намекаешь? И вообще — кто ты такой? — Джинджер смерила Снейпа пьяным взглядом — выпитое на пустой желудок вино ударило ей в голову. — Джинджер, это профессор Снейп, декан моего сына и Гарри Поттера, — мягко заговорила с разбушевавшейся гостьей Нарцисса и попыталась ее успокоить: — Давай я отведу тебя к Блэр. Девочка устала, ей пора домой. — Хочешь себе захапать этого красавчика? — Джинджер уже не понимала, что несла. — Не отдам! Он мой! — она снова попыталась приблизиться к Вэй Усяню, но на этот раз путь ей преградил Люциус, сообразивший, что мечущий молнии глазами Снейп и так уже выглядит подозрительно. — Джинджер, успокойся, люди смотрят. Не позорь себя. Идем к Блэр, — продолжила уговоры Нарцисса. — Иначе мне придется увести тебя силой. — Да отстань ты от меня! Я впервые в жизни встретила такого красавчика и ни за что не отпущу его, раз он еще не женат. И я ничего не хочу слышать о его партнере, явно каком-то слабаке, раз он не пришел на прием. Признавайся, — Джинджер снова обратилась к Вэй Усяню, — ты же выдумал партнера? А если нет, то кто он? Почему не пришел? Он сквиб или маггл и не может попасть в наше общество? Он не волшебник? — брезгливая мина продемонстрировала отношение Джинджер к таким людям. — Я тоже не волшебник, — качая головой, заявил Вэй Усянь. — Это вас не смущает? — Но мне сказали, что ты колдуешь. Мне соврали? — казалось, Джинджер даже слегка опешила, услышав признание Вэй Усяня. — Вам не соврали. Но мистер Вэй Усянь не использует традиционное колдовство, — пояснил Люциус, пытаясь оттеснить Джинджер подальше от разъяренного Снейпа, правда, только хорошо знавший его человек мог определить, в каком он состоянии, по плотно сжатым губам и пронзительному взгляду. — Он шаман, что ли? Да какая разница! Это даже лучше — легче будет его завоевать, раз он не знает о всяких ведьминских штучках. Правда, красавчик? — Джинджер снова села на своего конька, отмахиваясь от всего, что ей говорили, и в который раз попыталась убрать со своего пути и Малфоя, и Снейпа, который галантно взял ее под локоток, настойчиво отодвигая в сторону. — Миссис Розье, вам пора идти домой. Ваш свекр уже заждался вас, он будет недоволен, если вы слишком поздно приведете Блэр, — Люциус решил перейти к неявным угрозам. — Кто он такой, чтобы контролировать меня? И при чем тут девчонка? Я тут личную жизнь устраиваю, так что подождет. — Джинджер, если ты сейчас же не прислушаешься к нашим словам, завтра прочтешь о себе в «Ежедневном Пророке», и это будет статья о твоем безобразном поведении, — понизив голос, пригрозила Нарцисса. — Я не против, если она будет заканчиваться объявлением о моей помолвке с этим красавчиком, — ответила та, а прислушивавшиеся к ее словам гости заухмылялись, уж они-то были в курсе крутого нрава ее свекра — мистера Розье. — Если эта дама не перестанет втягивать меня в скандал, мне придется принять меры, — обращаясь к Малфою, тихо произнес Вэй Усянь, давая понять, что уж его собственная репутация волнует, в отличие от Джинджер. — Прости, ты сама виновата, — вздохнув, почти шепотом бросила Нарцисса и направила на Джинджер волшебную палочку, а в следующее мгновение та покорно пошла за нею следом. Нет, Нарцисса не применяла непростительное заклинание, подчиняющее волю человека, она просто наложила на Джинджер отрезвляющее, мгновенно вызвавшее у той побочный эффект — сильнейшую головную боль и тошноту. — Извините, мистер Вэй Усянь, что допустили подобное неуважение к вам, — официальным тоном произнес Люциус и поклонился, работая на публику. — Ничего страшного. Дама просто слишком много выпила. Инцидент исчерпан, — ответил тот и посмотрел на Снейпа, который подозрительно злорадным взглядом проводил удаляющуюся Джинджер. Когда представление, устроенное пьяной миссис Розье (кстати, далеко не первое на памяти присутствующих), закончилось, все вспомнили о том, что уже довольно поздно и пора увести детей домой, так что буквально через полчаса в Малфой-мэноре, кроме хозяев, остались лишь Снейп, Вэй Усянь и друзья Драко.

***

Люциус перед тем, как отправиться спать, решил перекинуться парой слов с Северусом. Разумеется, Вэй Усянь тоже задержался, чтобы узнать, о чем тот хотел поговорить с его партнером. — Признавайся, что ты сделал? Я видел, как ты смотрел на Джинджер. Мне стоит приготовиться с оправданиями Розье? Она хоть выживет? — Люциус усмехнулся, демонстрируя, что ему просто любопытно и его не слишком волнует судьба навязчивой Джинджер. — Ничего смертельного, хотя и хотелось. Но я не желал, чтобы тебя обвинили в чем-то убийственном, раз это произошло после приема, — в тон ему, ехидно ответил Снейп, а заметив вопросительный взгляд партнера, пояснил: — Я нанес на край ее рукава несколько капель замечательного снадобья, контакт с которым через десять-двенадцать часов спровоцирует чудесную реакцию — все тело, в том числе и лицо, этой сучки покроется противной зудящей сыпью. И вылечить ее будет весьма непросто. Гарантирую. А кроме того, если она не выбросит свое платье, то, надев его, снова подхватит эту «редкую болезнь». Никакая стирка и чары не смогут надежно удалить зелье с ткани. — Как тебе это удалось? Ты сам не пострадаешь от своего же зелья? — выказал обеспокоенность Вэй Усянь. — На меня такое не действует. Ты разве забыл, что я мастер зельеварения, так что устойчив не только к подобному, но и к многим ядам. Я же рассказывал, что без разработки персонального универсального антидота я не получил бы звание мастера, — успокоил любимого Северус. — Это же надо — каждый раз при встрече она цепляется ко мне, — посетовал Вэй Усянь, словно в какой-то мере оправдывал действия Северуса. — А если Джинджер догадается, что не случайно подхватила болячку? — поинтересовался Люциус, беря себе на заметку никогда сильно не злить Снейпа даже в шутку. — Пусть думает что хочет. А если решит наехать на меня или А-Сяня — еще и добавлю. И ты не молчи, вдруг она решит предъявить претензии тебе как хозяину приема. Я помогу надежно закрыть ей рот, — Северус выглядел серьезно настроенным устроить Джинджер Розье «веселую» жизнь, если она еще раз появится вблизи его партнера. — Ты страшный человек, — улыбаясь, бросил Люциус. — А ты не знал? Забыл, кем я был и что вынужден был делать? Такое не проходит бесследно. И не пытайся меня заверить, что на тебя не повлияло прошлое, — Снейп посуровел, он не любил вспоминать времена служения Темному Лорду, однако и не собирался делать вид, будто этого никогда не было. — Не стану заверять. Пора спать. Нарцисса и мальчики наверняка уже видят десятый сон. Вы, наверное, жутко устали, — последние слова Люциуса адресовались Вэй Усяню. — Вы правы. Просто мечтаю расслабиться, — ответил тот с дружеской улыбкой. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — ответил Люциус и жестом предложил всем покинуть гостиную, где они задержались после приема. — Я проведу тебя, — тихо бросил Снейп партнеру, даже не взглянув на Малфоя. — Конечно, — кивнул Вэй Усянь и улыбнулся ему, поняв, что тот не намерен этой ночью спать порознь. Спустя полчаса Малфой-мэнор погрузился в тишину — хозяева поместья и их гости, уставшие за день, спали, и даже домовики, успев справиться с уборкой, отправились отдохнуть.