***
Северус, получив записку от Гарри, лишь недовольно покачал головой на его самоуправство — ведь его просили не лезть туда, пока не проверят взрослые. — Он думает, что я поверю, будто он не вошел бы в комнату, откройся дверь без проблем. Если и не зашел бы, то заглянул бы наверняка. А если бы… — пробормотал себе под нос Северус, сидевший над проверкой студенческих эссе, и тут же глубоко вдохнул-выдохнул, заставляя себя успокоиться и не фантазировать, выдумывая опасности, которые могли угрожать Гарри в неизвестном помещении. — Хорошо, что он хоть Мантию-невидимку отдал нам утром. Так что вряд ли ночью устроит незапланированный вояж. Надо сходить посмотреть, — он отложил перо, которым правил работы, и решительно поднялся из-за стола, подумав, что такое лучше не откладывать, пока Поттер не опередил его и не повторил попытку. Само собой, Северус не ограничился тем, чтобы подергать за ручку двери, как это сделал Гарри. Напротив, он сначала заклинаниями основательно проверил дверь и выяснил, что на ней навешано массу самых разных чар — следящие, контактные с возрастным ограничением, запирающие с таймером, позволявшим открыть дверь лишь на два часа перед полуночью каждый день, а еще были чары, считывавшие отпечаток личной магии того, кто попытается дверь открыть, и сохраняющие его, скорее всего, с помощью какого-то артефакта, находившегося внутри комнаты. «Значит, Альбус сможет вычислить, что Гарри здесь побывал, ведь у него есть отпечатки магии всех студентов, — подумал Северус, знавший, что у первокурсников их берут в первый же вечер, когда те проходят распределение и присаживаются на очень непростой табурет. Это необходимо, чтобы надежно настроить защитный контур школы. — А мне лучше не прикасаться к двери. И что же он там прячет?» — Северус вздохнул и, наколдовав на полу нить особых труднообнаружимых следящих чар впритык к порогу, чтобы они сработали лишь тогда, когда кто-то откроет дверь и войдет в комнату, быстрым шагом скрылся в одном из тайных проходов, выходивших в этот коридор, чтобы поскорее вернуться в свои покои.***
Рон после встречи с Дамблдором возле зачарованного зеркала не стал откладывать в долгий ящик свое сближение с Лонгботтомом. Прямо с утра он всячески втягивал того в разговор, заявив, что это непорядок, если тот все время сам по себе. Мол, у Финнигана хотя бы подружка-заучка есть, а он все время один. В Большом зале Рон садился рядом с Невиллом, с другой стороны которого пристраивался Дин Томас, тоже вдруг воспылавший желанием наладить контакт. Они без устали болтали, убеждая, что поддержат, станут самыми лучшими друзьями и всегда придут ему на помощь, если понадобится. Невилла смущало такое пристальное внимание мальчишек, ранее частенько дразнивших его за полноту и нелюдимость. Он никак не мог понять, что тем от него потребовалось, а еще ему казалось, что они собрались его как минимум разыграть. После ужина он, устав от их настойчивости, набрался храбрости и спросил у неотстававших от него Рона и Дина напрямик: — Чего вам от меня надо? В чем вы собрались меня поддерживать? О какой помощи твердите? — Мы тебе все расскажем! — Рон покровительственно похлопал Невилла по плечу. — Давай устроимся где-нибудь, чтобы нас не подслушали, — предложил он и потащил того за собой к окну в конце коридора, расположенного неподалеку от входа в их факультетские апартаменты. Усевшись на подоконник и похлопав рукой рядом с собой, предлагая ребятам последовать его примеру, он принялся вводить Невилла в курс дела: — Вчера профессор Дамблдор рассказал мне много интересного, и это касается тебя. Ты станешь таким же героем, как и Поттер, потому что пророчество подходит и тебе. Так директор сказал. — Не хочу я быть никаким героем, — покачав головой, не слишком уверенно сказал Невилл, даже не попытавшись забраться на подоконник и оставшись стоять напротив Рона. Он прекрасно знал о том пророчестве, на которое тот намекал, потому что его мама и папа тоже пострадали из-за него — так частенько повторяла бабушка. Она считала, что если бы его родители не геройствовали, то остались бы невредимыми. — Я, наверное, не сумею, — добавил Невилл, заметив, как презрительно уставился на него Рон после его заявления. — Сумеешь! Ты же поступил на Гриффиндор! А это факультет смельчаков! — тут же смягчился Рон, услышав его оправдание. — Для этого ведь и нужны друзья. Так ведь, Дин? — Конечно. Мы же сказали, что поддержим тебя, — подтвердил тот. — Ты обязательно станешь настоящим героем! Не таким, как Поттер. Что он там мог нагеройствовать, когда был малявкой и еще в штаны писал? А ты точно подходишь под пророчество, — продолжил свою «песню» Рон. — Так пророчество же сбылось. Поттер ведь победил Того, кого нельзя называть. Тогда как… Договорить Невилл не успел, потому что Уизли торопливо перебил его: — Раз директор сказал, значит, не все еще кончено. Я тут подумал ночью… В общем, наверное, либо Поттер не полностью справился со своей задачей и всех обманул, потому что Тот, кого нельзя называть просто сбежал и спрятался, либо еще кто-то захочет захватить власть в нашей стране. И тогда всем понадобится твоя помощь, Невилл, — заметив, как недоверчиво тот на него смотрит, Рон решил подробно рассказать обо всем, что случилось накануне после отбоя, что сразу же и сделал. — Теперь ты веришь, что я ничего не выдумал? — спросил он, когда закончил описывать свою встречу с Дамблдором. — Директор сам сказал, чтобы мы с Дином тебе помогли. — Значит, есть зеркало, которое показывает будущее? А оно покажет все, что захочешь узнать о том, что случится? — Невилла действительно заинтересовало волшебное зеркало. Он очень хотел узнать, когда выздоровеют его родители. А еще он втайне все-таки мечтал стать героем. Таким же, как и его родители. Что бы там бабушка ни говорила, но Невилл хотел, чтобы папа и мама гордились им. — Эмм… Я не знаю. Я у него ничего не спрашивал, оно само показало мне, что я добьюсь успеха в жизни, — Рон скрыл и от Дина, и от Невилла, что именно ему показало зеркало, подумав, что не стоит их расстраивать, рассказывая, что героем, как было написано на кубке в его видении, будет именно он, а они, скорее всего, станут его помощниками. Просто сказал, что увидел себя богатым и довольным. — Но ты можешь попробовать. — Ты хочешь, чтобы я пошел к зеркалу? — робко поинтересовался Невилл. — Думаешь, мне можно? — А почему нет? Давайте прямо сейчас сходим, — предложил Рон, слезая с подоконника, а Дин, с готовностью его поддержал: — Идемте! Я тоже хочу узнать свое будущее. Недолго думая, ребята отправились на шестой этаж. Рон, всем своим видом излучая превосходство, продемонстрировал им короткий переход, тайну которого ему то ли случайно, то ли намеренно раскрыл Дамблдор. Само собой, это оказало определенное впечатление на Дина и Невилла, и без того уже практически отдавших ему роль главного в их компании, ведь именно Рон был инициатором их действий. К большому огорчению ребят, дверь, за которой, по словам Уизли, стояло волшебное зеркало, оказалась закрытой, так что они вернулись в гостиную слегка расстроенными, а Невилл засомневался в том, что ему рассказали правду, хотя идея стать героем сделалась для него еще привлекательней после рассказа Рона о его встрече с Дамблдором. — Вероятно, туда можно только после отбоя попасть, — высказал предположение Рон, когда они устроились в гостиной прямо на полу подальше от остальных студентов. — Наверное, — немного подумав, кивнул Дин. — Чтобы никто случайно туда не зашел. — Пойдем после отбоя, как и вчера, — уверенно заявил Рон, но Невилл не поддержал его идею. — Я не хочу попасться Филчу, — заявил он, напомнив, что Рон не скрыл, как вышло, что они с Дином ночью разделились. — И как ты тогда в зеркало посмотришь? — раздраженно поинтересовался Рон, у которого кончалось терпение — ему надоело уговаривать трусливого пухляша. — Как знаешь! — заметив, упрямо поджатые губы Лонгботтома, бросил он. — Наверное, директор ошибся. Как ты станешь героем, если боишься даже Филча? В это время старосты напомнили младшим курсам, что пора ложиться спать, потому что скоро прозвучит сигнал отбоя. Так что у Невилла появилась законная причина больше не слушать упреки Рона хотя бы сегодня.***
Два дня ушло на то, чтобы Лонгботтом, подзуживаемый Роном и Дином и раззадоренный разгулявшейся собственной фантазией по поводу возможного личного героизма, сдался и рискнул нарушить школьную дисциплину, отправившись проверить, удастся ли им на этот раз попасть к волшебному зеркалу. Перед самым отбоем по школе он с Уизли и Томасом выскользнул из гостиной. Спрятавшись в укромном уголке они дождались, когда в коридоре стихнут шаги последних припозднившихся старшекурсников, торопливо возвращавшихся в факультетские покои после звона колокола со своих прогулок по школе. Посидев еще немного для надежности, чтобы наверняка не наткнуться на кого-нибудь, мальчишки направились к своей цели на шестой этаж, снова воспользовавшись сокращающим путь переходом. — Ну что, пробуем? — спросил Рон у друзей и, не дожидаясь ответа, взялся за ручку — дверь тут же без проблем открылась. — Я же вам говорил, что она после отбоя откроется! — торжествующе воскликнул он, а Дин тут же закрыл ему рот ладонью. — Не ори! — прошипел он. — Совсем сдурел? Хочешь, чтобы нас застукали? — Да никого здесь нет, — вполголоса оправдался Рон, но все же испуганно втянул голову в плечи и посмотрел по сторонам, чтобы убедиться в справедливости собственных слов. Быстро заглянув в открытую дверь, он увидел, что зеркало стоит на месте, и победно усмехнулся. — Заходим! — скомандовал Рон шепотом, после справедливого замечания все же не рискнув громко говорить. — Вот оно! — выбросив руку вперед, указал он на излучавший призрачный свет артефакт, а затем смело прошел к нему и заглянул в серебряную глубину зеркала. На этот раз изображение, в котором Рон держал кубок победителя с надписью «Герой», появилось почти мгновенно. — Я вижу свое будущее! — он оглянулся на друзей, застывших у самого входа и побоявшихся закрыть за собой дверь, явно опасаясь, что потом не смогут отсюда выбраться, и позвал: — Что же вы? Идите сюда скорее! Вы же не собираетесь оставаться здесь до утра? Вспомнив, что сигнал отбоя уже прозвучал, и не желая задерживаться вне факультетских апартаментов дольше, чем того требовало их любопытство, Невилл и Дин торопливо подошли к Рону.***
Северус надежно запечатал дверь в свои покои, стоило Поттеру, как и обычно отчитавшемуся об окончании занятий медитацией, уйти в гостиную факультета, и принялся расстегивать камзол. — Сегодня устал неимоверно. Студенты не умнее баранов, так и норовят то котел взорвать, то приготовить такую отраву, что с ней в одном помещении смертельно опасно оставаться, — пожаловался он Вэй Усяню, с теплой улыбкой наблюдавшему за его действиями. — Сегодня никаких патрулирований коридоров, никаких эссе и экспериментов в лаборатории. — То есть я могу надеяться, что все твое внимание будет безраздельно моим? — соблазняюще облизнувшись, как низзл на свежую рыбку, спросил Вэй Усянь, поднимаясь с дивана. Он в два шага подошел к любимому и, нежно отстранив его руки, продолжил медленно и со вкусом расстегивать серебристые пуговицы на угольно-черном камзоле. — А тебя такие планы интересуют? — таким же обольстительным тоном, спросил Северус, не скрывая своих надежд на вечер. — Разумеется, интересуют. Я… — Вей Усянь умолк и озабоченно посмотрел на мгновенно напрягшегося и растерявшего всю свою игривость Северуса. — Что-то случилось, дорогой? — Кто-то открыл дверь на шестом этаже, — бросил тот, чарами застегивая пуговицы и демонстрируя свои намерения тут же отправиться и посмотреть, кто нарушает школьные правила, подыгрывая Дамблдору. — Я с тобой, — не терпящим возражений тоном заявил Вэй Усянь и уточнил: — Возьму Мантию-невидимку. — Ладно, — согласился Северус, которому до жути не хотелось менять свои планы из-за каких-то любопытных студентов — он же наверняка знал, что открыть дверь могут лишь подростки. Правда, имелся шанс, что это Дамблдор решил посетить ту комнату, но почему-то в такое верилось с трудом. — Я перед коридором, где находится та комната, применю к себе дезиллюминационные чары, — бросил он на ходу, снимая свои заклинания с двери. — Мы не сможем видеть друг друга, так что будем действовать по обстоятельствам. Но прошу, не рискуй зря. — Я не буду ни во что вмешиваться, — сказал Вэй Усянь, уже скрывшись под Мантией-невидимкой и прямо через ткань взяв Северуса за руку, чтобы тот знал, где он находится, а потом все же добавил: — Если никому не будет угрожать реальная опасность, лучше просто понаблюдать, — на что Снейп только кивнул. К нужному месту шли быстро и молча, не размыкая рук даже после того, как Северус скрылся под чарами. Дверь, украшенная изображением фаз Луны, оказалась распахнутой практически настежь, и через нее было отлично видно трех первокурсников с Гриффиндора (моментально узнанных Снейпом), которые стояли перед зеркалом «Еиналеж».***
А тем временем Дин Томас и Невилл Лонгботтом, подойдя к Рону, бесстрашно стоявшему возле, как он утверждал, волшебного зеркала, опасливо переглянулись, а затем, не желая прослыть боягузами, набрались храбрости и дружно посмотрели в зеркало. — И что надо делать? — спросил Дин, с сомнением рассматривая отражение на зеркальной поверхности. — А вы не должны отойти, чтобы не мешать мне? — предположил он, не поворачиваясь к остальным. — Дамблдор сказал, что зеркало показывает каждому свое. Дин, что ты видишь? — Рон все же решил проверить, видят ли остальные его будущее в отражении. — Ничего особенного. Мы все стоим перед зерка… — он умолк, потому что заметил, как изображение пошло рябью и изменилось — там больше не было ни Лонгботтома, ни Уизли, а он сам в легких старинных доспехах сидел верхом на жутком драконе, а какие-то люди ему кланялись, словно он был их господином. — Почему замолчал? Что там? — допытывался Рон, не скрывая насмешки. Он понял, что директор его не обманул и каждый и впрямь видит свое будущее и не замечает того, что зеркало показывает другим стоявшим рядом с ним. — Д-дракон. И я. Я им управляю, — Дин, хоть и был выбит из колеи увиденным, все же не рискнул детально описывать картину. Он и впрямь с детства, когда мать читала ему маггловские сказки, мечтал укротить дракона, чтобы тот наказал всех, кто обижал маленького Дина. — О-у… Так ты, наверное, станешь драконологом, как и мой старший брат Чарли. Это же здорово! Только настоящий смельчак может совладать с такими существами. Поздравляю тебя, дружище! — Рон похлопал Дина по плечу. — А ты что видишь, Невилл? — спросил он, заметив, что тот с любопытством что-то рассматривает в зеркальной глубине. Но ему не ответили. Тогда он повторил свой вопрос: — Так что там? Говори! — несмотря на приказной тон Рона, Невилл молчал. — Ты что, не хочешь раскрывать нам, что увидел? Так нечестно, мы же тебе рассказали, — Рон не мог понять, почему Невилл молчит. — Ты меня слышишь? — он дернул Невилла за руку, обращая на себя внимание. — Там я, — наконец ответил тот, продолжая пялиться в зеркало и задумчиво склоняя голову то в одну, то в другую сторону. — Только я не совсем понимаю, что вижу. — Так опиши нам, мы же не можем увидеть твое будущее, — подключился к расспросам Дин, все еще любуясь собой верхом на драконе. — И вообще, нам, наверное, уже пора отсюда уходить, — с легкой досадой в тоне заметил он, все еще помня, что они нарушают правила, а оказаться наказанным ему вовсе не хотелось. — Я просто стою и держу в руках какой-то большущий флакон с синей жидкостью, — сказал Невилл. — И улыбаюсь. Похоже, я рад, что получил тот флакон. И еще… У меня за спиной бабушка стоит. Только она совсем старая там, но очень довольная, — он ткнул пальцем в зеркало. — Эмм… Непонятно, — Рона смутило то, что Невилл не видел себя героем. — А что еще ты видишь? Во что ты одет, что там вокруг тебя? — На мне… Ух ты! Как только ты спросил меня, так одежда на мне сразу и изменилась! Это аврорская мантия! — Невилл приосанился, словно уже собирался примерить наряд борцов с темной магией. — Вот видишь! Я же сказал, что ты станешь героем! В авроры кого угодно не берут, — Рон заулыбался, ведь слова Дамблдора находили свое подтверждение — Невилл точно мог стать героем. Правда, Рон надеялся, что тот будет не таким известным, как он сам. — Но я хотел узнать кое-что другое, — радость, на время озарившая лицо Невилла, почти угасла. — Если я попрошу зеркало, оно мне покажет? — Вряд ли, мой мальчик, — раздалось за спиной у ребят, и те дружно вздрогнули и повернулись, чтобы увидеть того, кто произнес эти слова, а Рону показалось, что он вернулся в ночь, когда Дамблдор застал его в этой комнате — слишком уж ситуация напоминала ему тот случай.