***
Тридцать первого июля в полдень Гарри с наставником и Снейпом в назначенный час встречал друзей в кафе Фортескью. Все прибыли в срок. Гермиону привел отец и, договорившись с Вэй Усянем, что тот доставит его дочь домой, тут же вернулся на работу. Возвратить в «Нору» близнецов и отправить по домам Забини и Нотта пообещал Снейп, а Драко должен был отправиться с Гарри в Лесной дом с ночевкой, о чем Люциус уже знал заранее. Других гостей Гарри не приглашал, решив, что слишком большая компания не позволит ему уделить всем гостям максимум внимания. Несмотря на предупреждение, ребята все же принесли Гарри подарки, правда, ограничились необъемными и практичными: зачарованное портмоне, стильный ежедневник, красивый зажим с небольшим изумрудом для школьного галстука (одно из исключений для формы, дозволенное в Хогвартсе), дорогой шоколад от Гермионы и коробка домашних кексов от близнецов, которые тут же отправили на стол. Застолье в кафе прошло отлично, некоторая скованность, появившаяся вначале из-за присутствия Снейпа, быстро прошла, когда тот с Вэй Усянем, усевшись в другом конце зала, отвлекся на беседу и никак не реагировал ни на громкий смех, ни на шуточки ребят, частенько касавшиеся учителей и директора школы. После того, как все вкусности (не только десерты, но и по договоренности с хозяином кое-что заказанное в соседнем ресторанчике) под веселые разговоры были съедены, всей компанией отправились в маггловский парк, расположенный неподалеку от входа в Косой переулок. Ребята, за год привыкшие к присутствию рядом Гермионы, воспринимали ее как одного из друзей, но все же учитывали, что она девочка, поэтому не забывали уделять ей особые знаки внимания, помогая безопасно перейти дорогу или устроиться на удобном месте на лавочке. Хорошенько порезвившись в парке и покормив уток в небольшом пруду, все снова немного проголодались, поэтому Гарри повел их в маггловское кафе подкрепиться горячим шоколадом с пирожными перед тем, как разойтись по домам. Сначала все вернулись в паб «Дырявый котел», откуда Северус по очереди переправил Блэйза, Теодора и близнецов по домам через каминную сеть — разумеется, всех он сопровождал лично. А Вэй Усянь, когда тот отправился в «Нору», вызвал такси и с Драко и Гарри отправился отвозить Гермиону домой в пригород, где ее ожидали родители. Там их мама Гермионы напоила чаем и пригласила в гости в середине августа, уточнив, что дочь хотела видеть и Фреда с Джорджем, которым обещала экскурсию по Лондону, что, в общем-то, и планировалось провести. Вэй Усянь заверил, что в курсе, где живут ребята, так что доставит их всех, когда Грейнджеры уточнят дату и время. А еще предложил себя в качестве сопровождающего, корректно уточнив, что нужен хоть кто-то из таких взрослых, кто сможет проследить за юными волшебниками, на что родители Гермионы с радостью согласились. В Лесной дом Вэй Усянь провел Драко по незримому пути — тот впервые перемещался таким способом и был в восторге оттого, что не имелось никаких неприятных ощущений, как при аппарации. Разумеется, его предупредили не распространяться о том, как они добрались до Лесного дома, и дали понять, что не везде можно попасть таким образом. Вечер Гарри и Драко провели в лесу, играя с ползунком и Тимом, а еще немного поупражнялись в новых чарах, которые пригодятся им на травологии при пересадке некоторых растений и по уходу за ними. Снейп, не желая давать Драко повода удивляться его частому присутствию в доме Гарри, после доставки близнецов в «Нору» по договоренности с партнером отправился в свою лабораторию, где, экспериментируя с зельями, оставался до самой ночи, пока Гарри и Драко не отправились спать. Утром же он не выходил из комнаты, читая свежую прессу, дождавшись, когда после завтрака Люциус забрал Драко и Гарри на три дня в Малфой-мэнор, предварительно перекинувшись с Вэй Усянем несколькими словами, сообщив, что Блэка уже допросили, но тот пока смог рассказать только главное, потому что очень слаб после десяти лет заключения в Азкабане. К нему вызвали колдомедика и предоставили доступ к лечению, правда, из камеры до решения Визенгамота не отпустят. Что именно Блэк рассказал аврорам, Люциус не смог узнать, но, по словам министра, после еще одного допроса Дамблдора, необходимого для подтверждения некоторых фактов, того наверняка оправдают и отпустят.***
Отправляясь в гости в Малфой-мэнор, Гарри на этот раз захватил свой меч. Вэй Усянь договорился с Люциусом, что тот предоставит его подопечному место для хранения оружия, чтобы то ненароком никому не навредило. В тот же день Гарри провел свою тренировку, специально перенесенную на более позднее время, в парке Малфой-мэнора. Само собой, он выполнял не самые сложные упражнения, чтобы не демонстрировать свой настоящий уровень мастерства и не выдать тайных техник заклинателей, но то, что увидели Драко и его родители, и без того оказало на них огромное впечатление. Люциус был просто зачарован зрелищем взлетающего ввысь Поттера с мечом в руке, и его применением магии без волшебной палочки — при тренировках тот в последнее время использовал наколдованные полотнища, имитирующие врага, как это было при демонстрации в Хогвартсе, которые научился создавать без помощи Снейпа. Все остальное время, свободное от обязательных тренировок, медитаций и занятий вместе с Драко чарами и выполнением домашней работы, заданной профессорами на лето, чтобы студенты не забывали пройденную программу, ребята посвящали прогулкам и другим интересным занятиям мальчишек, получивших относительную свободу. Одним словом, три дня пролетели для них как один миг, наполненный прекрасными воспоминаниями. Дольше Гарри не стал оставаться, придерживаясь неписанных правил, что гости должны знать меру, ведь он не был родственником Малфоям, чтобы жить у них столько, сколько захочет.***
Шестого августа Люциус Малфой с женой отправились в Азкабан на свидание с Беллатрисой Лестрейндж, приходящейся родной сестрой Нарциссе. Это был малоприятный визит, учитывая место, где приходилось встречаться, но и отвернуться от родственницы нельзя, пускай она и являлась преступницей. Сначала Нарцисса поговорила с Беллой о состоянии ее здоровья и передала ей некоторые вещи, разрешенные комендантом тюрьмы, в том числе одежду, некоторые лекарственные зелья и косметические средства для поддержания здоровья. Когда женщины обсудили все, что их волновало, в разговор вступил Люциус, ненавязчиво и обиняками, чтобы не слишком привлекать внимание Нарциссы, поинтересовавшись: — Белла, я знаю, что Лорд дал тебе на хранение важную вещь. Где ты ее оставила? Мне она нужна. — Зачем тебе понадобилась чаша Хаффлпафф? — выпалила Беллатриса, но тут же, зыркнув на сестру, прикусила язык, сообразив, что сболтнула лишнего. Если она еще могла предположить, что Люциус в курсе того, что именно ей передал Лорд, то Нарцисса всегда оставалась в стороне от дел Пожирателей Смерти, а Белла своей импульсивностью чуть не выдала ей страшную тайну. Каким бы сильным волшебник ни был, дементоры все равно рано или поздно оказывали разрушающее влияние на его разум и способность здраво мыслить. Правда, некоторые специальные зелья эффективно способствовали быстрому восстановлению здоровья, их-то Нарциссе иногда и удавалось передать сестре на редких свиданиях. — Эта вещь может нам кое в чем помочь, — ответил Люциус, покачав головой, словно делал замечание за неосторожность в словах, а мысленно радуясь новым сведениям, которые наверняка будут полезны. — Только не говори, что… — снова посмотрев на Нарциссу, Беллатриса, переведя взгляд на Люциуса, презрительно скривилась, выказывая ему недоверие. Что-то ее насторожило в ответном взгляде Люциуса, и она, моментально подобравшись, с вызовом бросила: — Тебе до нее никогда не добраться! — глаза Беллатрисы тут же зажглись фанатичным огнем, хотя, разговаривая с сестрой, она вела себя вполне спокойно и адекватно. Ее мысли тут же сосредоточились на чаше, о которой зашла речь. Она точно знала, что та из себя представляла, поэтому и была уверена, что сумеет возвратить Лорда к жизни, как только выйдет на свободу. Само собой, у нее в планах не было участия Люциуса, по ее мнению, предавшего их лидера. — Почему это? — Люциус догадался, что ставшая воинственной Беллатриса ни за что не отдаст чашу, о которой упомянула, но решил все же попытаться хоть что-то еще выведать. — Разве ты не знаешь, чем она может помочь? — рискнул он намекнуть на возрождение Лорда, зондируя почву на предмет — знает ли Беллатриса, о чем именно идет речь, и был неприятно удивлен ответом, демонстрирующим, что та, похоже, была в курсе дела и, возможно, даже лучше, чем он сам. — Для этого она тебе не нужна. Пускай лежит там, куда ее отправил Лорд. Закрыли тему! — Беллатриса, снова выразительно скосив глаза в сторону Нарциссы, остановила Люциуса, хотевшего еще о чем-то спросить. — Лучше бы постарался, чтобы мне срок скостили. Десять лет прошло, можно и на пересмотр дело подать, зятек. Ты же большая шишка сейчас в Министерстве. Разве не так? — едкая речь Беллатрисы сочилась насмешкой и пренебрежением. — Так покрутился бы и для меня что-нибудь полезное сделал, а не таскался сюда каждые полгода со своими подачками. Хотя и за то спасибо надо Нарциссе сказать, а не тебе. — Ты несправедлива, сестра, — вступилась за мужа Нарцисса. Она абсолютно не поняла, о чем шел только что разговор, но и не слишком хотела лезть в тайны — таков был ее характер. — Это Люциус добился, чтобы тебя перевели на другой уровень, где и условия лучше, и эти твари не так свирепствуют. Иначе ты… — Иначе уже пускала бы слюни, как некоторые, лишившиеся разума? Это ты хочешь сказать? — злобно выплюнула Беллатриса. — Не дождетесь! Я сильнее всех этих хлюпиков! Я все выдержу и доживу до освобождения! — последнее было сказано с каким-то затаенным триумфом, словно выход на свободу должен был стать ее личной победой. Нарцисса попыталась вернуть разговор в мирное русло, но Беллатриса перестала отвечать на ее вопросы, а лишь презрительно фыркала в ответ, а затем и вовсе заявила, что хочет вернуться в камеру, и Люциусу пришлось позвать охрану, которая за солидную взятку позволила им общаться с заключенной наедине.***
В середине августа, как и планировалось, Гарри, Драко, Фред и Джордж в сопровождении Вэй Усяня прибыли к Грейнджерам. Близнецы Уизли, по сути, впервые попали в дом магглов, поэтому им было интересно практически все связанное с техникой, о которой до этого они только слышали от Гермионы и кое-что на уроках маггловедения. Драко держался скромнее, ведь он все же бывал в маггловском мире раньше, да и воспитание не позволяло слишком ярко фонтанировать эмоциями, демонстрируя свое невежество. После легкого подкрепления сил блюдами, приготовленными самой Джейн — мамой Гермионы, все отправились на обещанную экскурсию по Лондону. Гарри и Драко пришлось раз десять, если не больше, одергивать близнецов, которые едва не нарушали Статут о секретности, начиная сравнивать два мира — маггловский и магический. Благо они все же до полученных замечаний не успевали сказать ничего слишком опасного. И тем не менее трехчасовая экскурсия прошла очень насыщенно, весело и приятно. После нее ребят завели в кафе перекусить, а потом еще немного позволили прогуляться по улицам, заходя в некоторые небольшие магазины, чтобы те не затерялись в толпе больших супермаркетов и их не пришлось бы разыскивать. Возвращая близнецов домой, Вэй Усянь выслушал длинную речь Фреда и Джорджа, говоривших «в два рта», которые весьма искусно поблагодарили его за то, что он уговорил их мать отпустить их к Грейнджерам в гости. Драко тоже поделился приятными впечатлениями от визита к магглам, как он назвал их вояж, более откровенно, правда, только когда остался с Гарри и его наставником, с которыми чувствовал себя свободнее.***
Двадцатого августа состоялся закрытый суд над Питером Петтигрю, что было вызвано желанием Фаджа сохранить в тайне инцидент с незаконным заключением Сириуса Блэка. В принципе, засекретить дело полностью он не мог, но постараться сделать так, чтобы в это было вовлечено как можно меньше людей, оказалось министру магии по силам. Малым составом Визенгамота Петтигрю осудили на двадцать лет заключения за совершенные преступления — тот же срок, который был ранее назначен Блэку, правда, с принудительным ограничением анимагических способностей, что сразу же довольно серьезно сказалось на его самочувствии, ведь для этого блокировалась часть магического потенциала. Тем же судом было принято решение о пересмотре дела Сириуса Блэка. Хотя и было ясно, что он не виновен в том, что ему инкриминировали в прошлом, однако в процессе пары допросов всплыли некоторые новые сведения по делу о гибели Поттеров, поэтому следователям было поручено как можно скорее досконально разобраться в том старом инциденте, чтобы можно было отправить Блэка на свободу.