Дамблдор, словно предводитель, шествовал впереди, пока добирались до его рабочего кабинета, что дало остальным троим заинтересованным в предстоящей беседе возможность в некоторой степени безмолвно обменяться мнениями по поводу услышанного от Почти Безголового Ника. Легкие покачивания головами продемонстрировали единодушие Вэй Усяня, Снейпа и Малфоя, решивших пока не открывать всех карт Дамблдору. По большому счету они просто заботились о личной безопасности, не желая делиться и другими своими секретами, что, вероятнее всего, пришлось бы сделать, если заикнуться о крестражах Темного Лорда.
Щедрым жестом хозяина Дамблдор предложил всем устроиться в его кабинете по собственному вкусу, для чего там имелся, пусть и не слишком большой, выбор и стульев, и кресел.
— Позвольте, я начну, — подал голос Дамблдор, когда все расселись. — Итак… Вчера после праздничного ужина произошел не совсем понятный инцидент, в результате которого пострадало трое студентов, уже получивших помощь школьного целителя. Двоих поцарапала кошка нашего завхоза Миссис Норрис. Считаю это досадной случайностью, потому что, как мы установили в процессе опроса свидетелей, животное было напугано. Полагаю, никаких санкций по этому поводу на ее хозяина за недосмотр налагать не стоит, — дождавшись кивков в ответ, директор продолжил: — Третий студент, по сути, тоже пострадал из-за ненамеренно нанесенного ему вреда привидением школы и неизвестным созданием, что тоже подтверждается свидетельскими показаниями самого потерпевшего. Следовательно, по этому поводу тоже нет нужды принимать какие-то решения. Да-да, я помню, о чем вы говорили, но давайте вопрос о целесообразности обитания привидений в Хогвартсе отложим на потом, — заметив, как Вэй Усянь несогласно покачал головой, поспешил уточнить Дамблдор. — Остается обсудить то, что мы услышали от Почти Безголового Ника. Все присутствующие в курсе событий, произошедших в школе весной, когда мистер Поттер столкнулся с неизвестной аномалией магического происхождения. Тогда все сошлись во мнении, что то был дух Темного Лорда, по какой-то причине задержавшийся в этом мире. Полагаю, на этот раз мы снова имеем дело с той же субстанцией, по всей видимости, обладающей разумом. Что скажете?
— Судя по описанию привидения, так и есть. К тому же, похоже, дух так и остался в школе после прошлого инцидента, — высказал общее мнение Снейп. — Что будем делать? Мы не знаем наверняка, на что он способен. Он может оказаться опасным для детей, учитывая, что раньше он сумел подчинить преподавателя.
— Существование в таком состоянии противоречит человеческой природе. К тому же у нас с вами есть свидетельства о том, что это магическое создание агрессивно. Значит, от него надо избавиться, — подал голос Вэй Усянь.
В принципе, он мог бы это сделать, если бы уже были уничтожены все крестражи. Но на данный момент они уже знали о двух таких артефактах, которые следовало сначала найти — один хранила Беллатриса Лестрейндж, о втором упоминало привидение. А значит, максимум, что Вэй Усянь мог предпринять — это поймать дух и содержать его, так сказать, в плену, что далеко непросто. К тому же это слишком сильно раскроет уровень его способностей, чего не хотелось допускать, пока нет возможности полностью разобраться с духом, чтобы раньше времени не нажить себе врагов из числа сторонников борьбы с темными искусствами.
— Избавиться — хорошее решение. Но как? Вы сможете это сделать? — Дамблдор уставился на Вэй Усяня так, словно и жаждал услышать, что тот готов помочь с этим, и вместе с тем боялся узнать, что тот настолько искусен в колдовстве, что способен без проблем справиться с духом Волдеморта.
— Почему этим должен заниматься я? Та сущность — продукт колдовства волшебника, так что вам с этим и разбираться. Раз маги придумали способ не уйти за грань, значит, они должны уметь и нейтрализовать подобное. По крайней мере, на данном этапе я ничем не смогу помочь. О том, что сулит нам будущее, ничего не скажу. Поживем — увидим, — спокойно и даже с некоторой ленцой в тоне заявил Вэй Усянь.
— Но не закрывать же школу? — Дамблдор посмотрел на него с укором, словно именно Вэй Усянь был ответственным за безопасность студентов, на что тот ответил вопросительным взглядом. — У нас нет причин считать, что этот дух после вчерашних событий остался в школе. Ведь, как можно предположить, он не добился своих целей. Да и о том, что он с весны здесь обитает, тоже нет свидетельств. Это лишь предположение Северуса. Раз дух способен перемещаться, он просто мог вернуться для решения своих вопросов.
— Но мы не можем и быть уверенными, что он убрался восвояси, — хмуро добавил Снейп, косвенно настаивая на своем мнении.
— Если честно, даже не представляю, что мы можем предпринять в этой ситуации. Я не специалист по таким созданиям, которые даже тела не имеют, — Дамблдору не нравилось расписываться в своей беспомощности, но и обещать то, чего не в состоянии выполнить, он не собирался. — Учитывая, что с начала учебного года прошло два месяца, а это создание никому не причинило вреда, то… может быть, оно не настолько сильное, чтобы его серьезно опасаться? Нет-нет… — заметив недоуменные взгляды в ответ, Дамблдор поспешил пояснить свою точку зрения: — Безусловно, само существование этого духа говорит об опасности. Но вспомните, о чем нам рассказало привидение. Дух от кого-то требовал, чтобы ему достали какую-то диадему из Выручай-комнаты, которая поможет ему пополнить силы.
— Это так, — к разговору подключился Люциус Малфой. — Мы и впрямь пытаемся принять решение, основываясь лишь на словах привидения. И хотя у нас есть причины, чтобы делать определенные выводы, фактов, что дух и впрямь находится в школе нет. Мы даже не можем ответственно заявить, что имеем дело с тем же созданием, которое видели весной. Думаю, следует сначала попробовать разыскать диадему. Может, она прояснит дело?
— О какой диадеме речь? Привидение ее как-то назвало, — Вэй Усянь не стал надеяться на память, полагая, что для остальных будет проще воспроизвести имя хозяйки интересующего их украшения.
— Диадема Ровены Рейвенкло — одной из основательниц Хогвартса — легенда. Ее никто не видел. По крайней мере, из живущих в наше время, — скупо пояснил Дамблдор. — Похоже, дух не настолько адекватен, раз ищет ее, да еще и настаивает, что она находится в Выручай-комнате.
— Когда мне показывали Хогвартс, ни в Тайную комнату, ни в Выручай-комнату не водили, — Вэй Усянь не хотел делать вид, что ему все понятно, хотя остальные собеседники явно были в курсе, о чем идет речь.
— Тайная комната тоже до сегодняшнего дня была легендой. В ней якобы Салазар Слизерин запер чудовище, которое очистит школу от недостойных учеников, когда придет время, — на этот раз взялся объяснять Северус. — Но, похоже, в любой легенде есть доля правды, если верить показаниям Почти Безголового Ника. Однако мы вряд ли попадем в Тайную комнату, даже если точно выясним, где именно открывался вход. Это волшебный замок… — Северус сделал паузу перед тем, как ответить на вторую часть вопроса. — А Выручай-комната — это зачарованное помещение на восьмом этаже, неподалеку отсюда. Она считается спрятанной от большинства, и туда нет доступа всем подряд, а только тем, кто раскрыл секрет, как в нее попасть. Она вроде как подстраивается под желание открывающего. Я особо не экспериментировал, но в лабораторию она точно превращается. И в склад ночных горшков, как однажды заявил Альбус, — Снейп насмешливо взглянул на директора. — Так что отыскать там что-то нереально, если не знаешь, в каком воплощении она была тогда, когда в ней что-то прятали. Если такое вообще возможно. Я никогда ничего в ней не рисковал оставлять, когда уходил.
— Для меня она была библиотекой, — отозвался Малфой, подтверждая, что Выручай-комната действительно имеет разный вид.
— Выходит, мы не можем попасть в Тайную комнату, где, по словам привидения, оно подслушало духа Темного Лорда, чтобы выяснить, с кем тот беседовал. И найти диадему, с помощью которой дух якобы собирался увеличить свою силу, тоже не можем. А также мы не имеем представления, что такого особенного в той диадеме, что он рассчитывал на ее помощь, — перечислил Вэй Усянь очевидные проблемы. — В таком случае я не вижу, что мы вообще способны предпринять, чтобы получить больше реальных фактов.
— С Выручай-комнатой можно попробовать, — не скрывая сомнения в тоне, сказал Снейп. — Но это наверняка потребует много времени.
— Вот ты этим и займись, Северус. Больше некому, — тут же добавил Дамблдор, заметив возмущенный взгляд в ответ. — Мы не можем надеяться еще на кого-то. Мистер Малфой и мистер Вэй Усянь, — последнее имя явно далось директору с трудом, — привлекут внимание, если будут часто появляться в школе. Мы все понимаем, что у тебя масса работы и не получится быстро что-то определенное выяснить. Но ты постарайся. Я в свою очередь тоже подумаю, как нам вычислить, где именно искать то, чего, возможно, и в природе не существует. Даже в легенде сказано, что диадема Рейвенкло давно утеряна. Я тут подумал… А может, дух разговаривал с каким-то привидением? — вдруг выдал Дамблдор, озвучив только что пришедшую ему на ум мысль, и тут же продолжил ее развивать: — Кто еще способен жить в запечатанной Тайной комнате веками?
— И оно не могло оттуда выбраться? — удивился Малфой.
— Дух не мог разговаривать с привидением, — категорично заявил Снейп, и тут же пояснил: — Привидение физически не в состоянии что-либо принести, на чем настаивал дух.
— Точно. Кстати, а кто проход открыл?
— Судя по всему, дух Темного Лорда.
— Но свидетелей нам не найти.
— Море вопросов и очень мало ответов, — прокомментировал Вэй Усянь все тем же практически безразличным тоном. — Предлагаю на этом обсуждение закончить. Если у кого-то возникнут практичные идеи — поделимся ими с директором и мистером Снейпом, раз ему поручено работать с Выручай-комнатой.
— Согласен, — мысленно облегченно вздохнув, заверил Дамблдор. — Тогда — до встречи…
— Постойте. Вы обещали объяснить, зачем Хогвартсу привидения, — не двинувшись с места, напомнил Вэй Усянь. Не то чтобы он так сильно хотел вмешиваться в дела школы, но ему и впрямь было интересно, почему привидений, по крайней мере, не выгнали из замка.
— Вообще-то я не обязан всем подряд раскрывать детали управления школой. Здесь все организовано для создания лучших условий для обучения и обеспечения безопасности студентов, — отметил Дамблдор, желая указать тому на его место, но получил в ответ скептический взгляд и напоминание:
— Именно поэтому в прошлом году мой подопечный дважды оказался в смертельной опасности?
— Вы получили компенсацию…
— Если бы с Вэй Лином случилось несчастье, компенсацией вы не отделались бы. Я лично наказал бы всех виновных. И заверяю, Азкабан показался бы вам курортом, — холодно отчеканил Вэй Усянь, открыто угрожая. — И не смейте мне напоминать о ваших законах и правилах. Итак — зачем вам привидения, которые пьют силу у студентов, пролетая сквозь них?
— Это была случайность…
— Нет, это не так. Вэй Лин рассказывал, что привидения скопом заявились в комнату, где первокурсники ожидали, пока их проведут в Большой зал, и принялись пролетать сквозь детей, пока они не заметили его и не поняли, что столкнулись с заклинателем. А еще Вэй Лин видел, как некоторые студенты сами просят привидений, чтобы те это делали, видимо, то ли играя, то ли экспериментируя. И привидения им не отказывают. Итак… Я слушаю.
— Директор, я как член Попечительского совета тоже желаю узнать, почему вы так не хотите поделиться информацией? — подключился Малфой, заметив недовольство расспросами на лице Дамблдора.
— Да чем делиться? Привидения должны ночью охранять факультетские гостиные и не выпускать из них студентов, чтобы те не навредили себе в темноте, а также обязаны следить за входами в замок, чтобы дети не покидали его в неурочный час. Таков был первоначальный договор с ними. Его следует подтверждать каждые десять лет с помощью специальных заклинаний, которые не позволят привидениям нарушить обязательства. Но однажды после смены директоров был утерян свиток с заклинаниями, а новый директор знал только несколько из необходимых. На какое-то время этого хватало, пока после кое-каких реформ Министерства те заклинания не были признаны запретными, потому что ограничивают свободу магических созданий, а по сути — они оказались просто слишком темными для того, чтобы ими можно было пользоваться без страха получить взыскание.
Дамблдор откинулся на спинку кресла, в котором сидел, как на троне, и сложил руки на груди в защитном жесте, словно демонстрировал свою независимость.
— То есть привидениям позволили обосноваться в замке при условии, что они будут выполнять некоторые функции. Вы не сказали, разрешено ли им появляться днем перед студентами, и еще не уточнили, какую плату за свою работу они должны получать. Любой договор должен быть выгоден обеим сторонам. Так что им обещали, кроме обитания здесь? — поинтересовался Малфой, не дожидаясь, когда Вэй Усянь продолжит расспросы, так раздражавшие директора.
— Они не должны показываться на глаза людям, кроме случаев наказания нарушителей правил, покинувших гостиные ночью, что и было платой за их работу. Они имели полное право пролетать сквозь таких студентов столько раз, сколько успеют, пока те не вернутся в гостиную. Сами понимаете, что мы сейчас не имеем права на столь негуманное наказание детей! — возмутился Дамблдор, перестав чувствовать себя неловко из-за того, что пришлось оправдываться за решение, принятое администрацией школы несколько веков назад.
— Негуманное наказание? Насильственно лишать ребенка силы и впрямь жестоко. Согласен. Но вы позволяете привидениям постоянно контактировать со студентами. Насколько я понял из ваших объяснений, они сейчас абсолютно бесполезны для поддержания дисциплины, так почему от них не избавились? — Вэй Усянь не обращал внимания на настроение Дамблдора, которое его абсолютно не волновало.
— И кто займется этим? Некромантия у нас запрещена…
— А это при чем? — искренне удивился Вэй Усянь, переглянувшись с Малфоем. — Привидения — порождения энергии смерти. От них можно избавиться точно так же, как от созданий, сформированных из любой другой дурной энергии, загрязняющей людские жилища. Или же можно их прогнать. Для этого достаточно пригрозить уничтожением. А если вы такой сердобольный маг, то просто выделите им пару комнат, куда не ходят люди, и прикажите их не покидать. Магии источника, на котором стоит ваша школа, привидениям вполне достаточно для существования. А отобранная у людей сила служит лишь своеобразным деликатесом для этих созданий, потерявших ощущения — резкий прилив энергии единственное, что они могут почувствовать.
— Откуда вам известно про источник? — настороженно спросил Дамблдор, практически пропустив мимо ушей объяснения о привидениях.
— Я его чувствую. Насколько мне известно, некоторые маги тоже способны на такое, — с готовностью ответил Вэй Усянь. — Так что будем делать с бесполезными привидениями?
— Как вы собираетесь принимать к ним меры, если они летают где хотят, — пробурчал Дамблдор, который никогда не задумывался над тем, чтобы призвать к порядку привидений, потому что не обладал нужными для этого знаниями, к тому же его вполне устраивало, что они существовали сами по себе и ничего не требовали от него. Он и впрямь воспринимал их как элемент экзотики, как намекнул ранее Вэй Усянь. — Да и не такой уж от них вред. Они редко показываются на глаза студентам — только в первый день занятий и на праздники любят заглянуть в Большой зал. Зато дети знают, что это такое, и не удивятся, увидев привидение где-то в другом месте.
— Они не совсем бесполезны. Иногда они все же выполняют поручения передать сообщение, — истины ради отметил Снейп, подключившись к обсуждению. — А Кровавый Барон по ночам патрулирует подземелья и докладывает мне, если замечает нарушителей. Про остальных привидений ничего сказать не могу.
— Я подниму этот вопрос на заседании Попечительского совета, — пообещал Малфой, прекрасно догадываясь, что Дамблдор не собирается принимать решение в одиночку. — Мы выяснили все, что нас интересовало, — он предупреждающе посмотрел на Вэй Усяня, давая тому понять, что терпение у директора не бесконечное и надо знать меру, доставая его, пускай и по делу. — Я еще хочу до обеда повидать сына, раз уж нахожусь здесь. Мы пойдем, профессор Дамблдор.
— Хорошо, — скупо бросил тот, словно на большее его не хватило. Ему уже с трудом удавалось держать себя в руках из-за учиненного допроса.
***
На обратном пути Снейп продемонстрировал Вэй Усяню Выручай-комнату, открывшуюся для него в виде лаборатории. Малфой решил немного поэкспериментировать и смог заставить Выручай-комнату принять вид склада с множеством стеллажей, заполненных разными вещами, но на призывное заклинание диадема Рейвенкло не отозвалась, следовательно, это, вероятнее всего, было не то помещение, где ее спрятали. На том свои попытки на этот день и закончили.
Пообщавшись с Гарри и Драко, Люциус и Вэй Усянь покинули школу. Отдельно обсуждать инцидент не было особой нужды. О том, что собой представляла диадема, они и так догадывались, а вот как до нее добраться, все равно пока не знали.
***
Выпроводив всех из своего кабинета, Дамблдор наконец-то смог расслабиться и выплеснуть так долго сдерживаемые эмоции.
— И что в воскресенье здесь забыл Малфой? Как к нему попало мое письмо? Его только завтра должен был Пруэтт получить и то в случае, если бы явился в Министерство. Он же вроде как болен. Я слышал, как об этом болтали близнецы. Похоже, Молли наладила отношения с отцом. Еще этот дотошный китаец! Да какое ему дело до привидений? Лишь бы трепать мне нервы! А какой они с Поттером концерт устроили! Музыканты… Мерлин! И как это у них получилось?
Дамблдор поднялся из кресла и прошелся по кабинету туда-сюда, разминая ноги и вспоминая, как слаженно работали заклинатели, творя необычное колдовство, разделяя магические нити в привидении.
— Все равно что чай от молока отделить, — кивая головой, произнес он, вспоминая приведенный пример Вэй Усяня. — Но там же не чай был… Они так заиграют на своих флейтах — и из человека вытянут его магию. И ведь не применишь к ним наши законы об ограничениях. Как определить — их колдовство светлое или темное, если они не используют заклинаний? Еще мальчишка заявляет, что видит дурную энергию. Хотя… мы тоже видели нити, сформированные, скорее всего, магией духа Тома в привидении. Может, Поттер именно про это говорил, а не про то, что и в самом деле видит потоки магии. Я его неправильно понял?
Дамблдор снова умолк, меряя комнату шагами и обдумывая все, что сегодня наблюдал, когда колдовали заклинатели.
— Похоже, я недооценивал этого китайца. Его угроза про наказание, которое станет хуже Азкабана, может оказаться вовсе не блефом. Если мальчишка способен колдовать на таком уровне, то на что способен его наставник? Может, стоит избавиться от него? Предупредить Фаджа, что тот может стать угрозой для нашего мира… Только вот какие у меня факты? Игра на флейте? — Альбус хмыкнул, прекрасно понимая, насколько смешным может показаться такое заявление. — Да я первый не поверил бы, расскажи мне кто-то такое. К тому же я и впрямь спешу с выводами, ведь он ничего плохого пока не сделал. А избавляться от тех, кто умеет колдовать иначе, чем мы - это уже… геноцид какой-то. Но надо быть с ним осторожным. А вот Поттер… Может, это его умение заклинателя как раз и является тем, что поможет справиться с Томом, когда тот возвратится? Поттер ведь теперь знает, что Том не оставит его в покое — дух открыто пообещал убить его. Значит, Поттер заинтересован уничтожить его, чтобы спастись. Кстати, а Северус догадался, чем может оказаться диадема, о которой дух говорил? И как бы до нее добраться, чтобы убедиться в моих догадках? Разумеется, если это не выдумка. Слова привидения ведь никак не проверить. Одни вопросы — и ни одного ответа. Где набраться терпения, чтобы все это пережить?
