Заклинатель

Возвратившись из Европы, перед тем как вернуться к привычному летнему укладу жизни, Вэй Усянь решил расквитаться еще с одним делом, о котором он говорил с Сириусом ранее. Как-то во время беседы вдвоем Сириус поинтересовался, может ли Вэй Усянь помочь ему найти брата, чтобы избавить того от участи быть инферналом — живым мертвецом, вынужденным подчиниться тому, кто способен управлять такими созданиями. Ответ был малоутешительным: даже если Регулуса Блэка и отыскать среди десятков других инферналов в подземном озере, о которых рассказывал Кричер, вернуть его к жизни все равно нельзя. — Вы только сильнее расстроитесь, если увидите брата в таком состоянии, зная, что придется его уничтожить. Этого не стоит делать, — сказал тогда Вэй Усянь, догадываясь о чувствах Сириуса. — Но я могу упокоить его вместе с остальными инферналами, а затем уничтожить их тела, чтобы они никогда не послужили злым замыслам какого-нибудь некроманта. Не сомневаюсь, что Волдеморт — не единственный, кто тайно постигал эту науку. — Я прошу, сделайте что можете, чтобы мой брат обрел покой. Сириус еще в тот день, когда обнаружили медальон-крестраж, сообразил, что Вэй Усянь на многое способен, иначе домовик не смотрел бы на него с опаской. Однако, наученный жизнью, что не все происходящее так однозначно, как кажется на первый взгляд, решил не зацикливаться на этом и не отдаляться от Гарри и его наставника из-за каких-то своих взглядов на колдовство. — Надеюсь, вы понимаете, что не стоит об этом болтать, чтобы не навлечь неприятности ни на меня, ни на Вэй Лина, — предостерег Блэка Вэй Усянь и получил в ответ уверенный кивок и тихое: «Конечно». Вэй Усянь не собирался что-либо предпринимать при посторонних свидетелях, так что не слишком опасался, если Блэк что-нибудь и сболтнет — доказательств у него все равно не будет. Однако решил дать понять, что связываться с ним и переходить ему дорожку не стоит. Не то чтобы он ожидал чего-то подобного от Блэка, но тот несколько раз заводил пустой разговор о вреде темной магии, намекая, что не стоит этому учить Гарри. Такие речи не нравились Вэй Усяню, но и конфликтовать он не хотел, потому что и Северус, и Гарри, хотят они того или нет, принадлежали миру волшебников.

***

Сначала Кричер по приказу Сириуса перенес Вэй Усяня на остров посреди подземного озера, после чего трусливо тут же сбежал оттуда. Но это уже не играло роли — незримый путь в любой момент мог увести заклинателя из опасного места. А если бы это по какой-то причине оказалось невозможным, для возвращения Северус зачаровал портключ. Разведав обстановку и ознакомившись с объемом работы, Вэй Усянь решил, что может использовать ситуацию с пользой для своего ученика. Оживлять людей-мертвецов для практики он не рисковал, потому что не имел понятия — не отслеживается ли такое Министерством магии. А здесь было полно готового материала для тренировки Вэй Лина, уровень ученичества которого он поднял едва ли не до верхней границы еще прошлым летом. К тому же пещера была основательно защищена Волдемортом, так что эманации колдовства никто не отследит за ее пределами. Гарри впервые должен был столкнуться с инферналами, поэтому сначала его очень тщательно проинструктировали и Вэй Усянь, обучивший нужным практикам по усмирению таких существ, и Северус, продемонстрировавший заклинания, которые применяли волшебники для их уничтожения. — Если станет не по себе, не молчи. Переоценка своих возможностей может привести к беде. Ты сейчас только тренируешься, так что используй эту возможность для того, чтобы отточить свои умения, а не для демонстрации бесстрашия. Не забывай, храбрость без осторожности не принесет успеха, — напутствовал Вэй Усянь Поттера перед перемещением к озеру с инферналами. Снейп пошел с ними на всякий случай. Все же в пещере могли обнаружиться какие-нибудь неприятные сюрпризы, потому что там работал волшебник с весьма извращенной фантазией. Вэй Усянь не торопил своих спутников и, применив огненный талисман для того, чтобы зажечь прихваченный с собой факел, дал им осмотреться. Вообще-то на островке не стояла кромешная тьма, от каменной чаши с ядовитым зельем, установленной посреди него, исходил зеленоватый призрачный свет. — Домовик не соврал, Регулус действительно оставил здесь поддельный медальон, — заглянув в чашу, констатировал Снейп, тщательно проверяя окружающее пространство различными чарами. — Пещера большая, есть несколько трещин, в которые поступает воздух, озеро тоже сообщается с, так сказать, внешним миром, но протоки очень узкие, поэтому инферналы, — он указал на плавающие в воде тела, — не могут отсюда выбраться. Идеальное место для содержания армии мертвецов, — подвел он итог. — Кстати, в воде у того берега, — он указал вдаль, — похоже, спрятана лодка. Но она нам без надобности. И еще… Кричер не ошибся, озеро зачаровано. Утонувший в нем станет инферналом. Так что будьте предельно осторожны и не подходите близко к воде. — Они такие мерзкие, — Гарри указал на тощие бледные тела, плавающие близко к поверхности, — и похожи на слепых. — Инферналы очень опасны, — напомнил Снейп. — Они не совсем слепы, их глаза чувствительны к свету. — Я помню, что ты рассказывал, — серьезно заверил Гарри, настроившийся на непростое занятие. Он впервые собирался подчинить себе мертвое тело. Наставник, помня о своем обещании Форесту, даже умерших животных пока не позволял ему поднимать, несмотря на то, что теоретически Гарри уже знал, как это сделать. Сейчас же ситуация была иной. Требовалось не подарить псевдожизнь мертвым, а наоборот — избавить их от нее. Три часа прошли в усиленной практике. Вэй Усянь осторожно подчинял себе одно тело, заставляя его покинуть озеро, затем передавал управление Поттеру, а тот под его контролем отрабатывал три основных способа, используемые на лютых мертвецах, которые отлично подходили и для инферналов — Упокоение, Усмирение и Уничтожение. Для каждого этапа имелась и своя мелодия для флейты, подчиняющей темную энергию, и чары заклинателей, практикующих светлый путь совершенствования — так что Гарри работал и с Песней ветра, и с мечом. Правда, Упокоение в случае с инферналами носило принудительный характер, а не, скорее, договорной, как это было на родине Вэй Усяня, когда родственникам мертвеца давалась возможность исполнить его последнюю волю, чтобы он в итоге по своей воле ушел за Грань, если не слишком озлоблен. Гарри, пользуясь случаем, отработал и заклинания, показанные Северусом, не забывая, что он еще и волшебник. Когда у него, по мнению Вэй Усяня, все стало получаться идеально, наставник, глядя на ученика, заявил: — Надеюсь, тебе никогда не пригодится изученное сегодня, но если судьба все же решит испытать тебя чем-то подобным, ты теперь готов принять ее вызов. — Спасибо за науку, — Гарри поклонился наставнику и Северусу. Он был доволен тем, что ему представилась возможность повысить свой уровень владения колдовскими способностями. — И все же они противные, — бросил он. — Теперь нам надо выполнить обещание, данное Блэку, и уничтожить оставшихся, — сказал Вэй Усянь, обменявшись взглядами со Снейпом. Они еще дома договорились, что рискнут подключить к этому Гарри, чтобы он мог испытать себя в очень сложном колдовстве — контролировать сразу не один-два объекта, как это делали при тренировке, а целую толпу, было трудно. — Их там еще сотни две, не меньше, — отметил Северус, проверив озеро чарами и зажигая над ним несколько тусклых светящихся сфер, чтобы те позволяли видеть, что происходит вокруг, но не пугали инферналов. — Справишься? — вопрос адресовался Поттеру. — Я постараюсь, но вы подстрахуйте на всякий случай, — Гарри приготовил флейту — такой способ был самым действенным и требовал меньше магических сил заклинателя, его он и выбрал для своеобразного экзамена, который решили ему устроить Вэй Усянь и Снейп. Волшебная мелодия поплыла под сводами пещеры едва не в сотый раз за последние часы, но на этот раз она была наполнена энергией под завязку, заставляя инферналов подчиниться — они выползали из озера и, стоя по колено в воде, толпились на другом конце островка. Когда Гарри понял, что больше никто не откликается на призыв его Песни ветра, он сменил мелодию, окончательно усмиряя инферналов и подчиняя их своей воле, а затем, отправив флейту за пояс, вынул из ножен меч и решительно разрезал им воздух в направлении армии мертвых тел, посылая мощный магический импульс, мгновенно обративший десятки псевдоживых существ в прах. Дав себе минутку на то, чтобы собраться с духом, Гарри повторил мелодию призыва и, только убедившись, что действительно справился со всеми инферналами, отрапортовал: — Наставник, ваше задание выполнено. — Молодец, — скупо похвалил тот, но его взгляд, горящий удовлетворением и гордостью за ученика, говорил гораздо больше. — Ну и как это — чувствовать, что не надо сдерживать свою силу? — поинтересовался Северус, намекая на то, что обычно Поттеру приходилось в некоторой степени скрывать свои настоящие способности. — Эмм… Это словно крикнуть во весь голос, избавляясь от тишины, — улыбнувшись, признался Гарри. — Пора домой, — Вэй Усянь протянул руку, предлагая Северусу взяться за нее. — Надо Блэку написать, что мы исполнили его желание, — сказал он, когда они уже были возле Лесного дома. — Давайте я схожу к нему, — предложил Гарри, перемещавшийся в одиночку. — Он же сказал, что я могу приходить к нему, когда захочу. Вот и проверим заодно, будет ли он рад моему приходу без предупреждения. — Вообще-то я не говорил ему, что и тебя привлеку к помощи. Это же темная магия… — протянул Вэй Усянь осуждающим тоном, намекая на предубеждение Блэка против подобного колдовства. — Думаешь, он может нам навредить? — Гарри насторожился, пытаясь сориентироваться, как себя вести с крестным. Во время путешествия тот много беседовал с наставником, тогда как с самим Гарри ему не так часто удавалось оставаться наедине. — Нет. Это вряд ли, — вклинился в разговор Северус, как ни странно, решивший чуть ли не вступиться за Сириуса. — Он сильно изменился. Если бы вы знали, каким бескомпромиссным он был раньше. Просто Блэк еще иногда по инерции пытается смотреть на мир так, словно тот черно-белый. — Ты больше не злишься на него за прошлое? — усмехнувшись, спросил Вэй Усянь, помнивший рассказы об их школьной вражде. — Пара спаррингов помогла нам сбросить негатив, — скупо пояснил ситуацию Снейп, не собиравшийся всю жизнь вспоминать детские обиды, потому что и сам тогда не всегда поступал справедливо. — Так я схожу? — переспросил Гарри. — Иди, — позволил Вэй Усянь, посчитав, что так и впрямь будет лучше, чем сообщать о подобном письмом.

***

Гарри застал Сириуса за работой — тот проверял счета и разбирался с отчетами из Гринготтса относительно вложений средств семьи. — Гарри! Как хорошо, что ты пришел, а то я уже замучился с этими бумагами, а бросить все не было повода. А теперь могу прерваться, так сказать, по уважительной причине, — Сириус и впрямь выглядел обрадованным. — Вообще-то я ненадолго, крестный, так что не расслабляйся, — засмеялся Гарри, прокомментировав его признание. — Я пришел сказать, что твой брат обрел покой. Можешь провести положенные ритуалы поминовения. — Это точно? — мгновенно помрачнев, спросил Сириус. — Точно. Я сам сделал это для него, — почти торжественно сообщил Гарри. — Он никогда больше не станет марионеткой в чьих-либо руках. Поттер не стал уточнять, что наставник и впрямь после пары часов тренировок заставил его призвать инфернала, который при жизни носил имя Регулус Блэк, и такой действительно отозвался на зов Песни ветра, и ею же был упокоен и развеян прахом. — Ты? — после минутного ступора переспросил Сириус. — Да, я. Крестный, не смотри на меня так, словно я сделал что-то неправильное. Это долг заклинателей — спасать людей от вредящих им сущностей, а мир от всяких монстров. Я же рассказывал тебе. Инферналы — это несчастные люди, которых заколдовали после смерти. — Нет-нет… — замахал руками Блэк, останавливая объяснения Гарри. — Я ничего такого не думал о тебе. Просто удивился, что ты уже умеешь такое. Некроманты десятилетиями учатся… — Вот же упрямый, — пожурил Гарри, улыбнувшись. — Я — заклинатель. Не надо меня обзывать некромантом. — Я не то имел в виду. Просто я никак не привыкну, что ты колдуешь на таком уровне, который и не снился некоторым умудренным опытом волшебникам, — Сириус смотрел на крестника, здорово вытянувшегося к своим тринадцати и почти догнавшего его в росте, с уважением и каплей зависти. — Пообедаешь со мной? — Прости, но наставник ждет меня. Мы сегодня к деду Джиму пойдем. После взаимодействия с темной энергией надо почистить наши ауры, а он в этом специалист, — пояснил ситуацию Гарри. — Конечно. Раз надо — иди. Но обещай, что обязательно придешь ко мне на каникулах, — Сириус постарался не показать своего расстройства. — Обещаю, — кивнул Гарри и, махнув на прощание, ушел из кабинета, в котором работал Сириус, чтобы по незримому пути вернуться домой.

***

К концу лета дух Темного Лорда наконец добрался до жилого района магглов, где отыскал пригодное для себя помещение над одним из пабов. Это были сложные месяцы для него. Казалось бы, не имея тела, лети куда пожелаешь. Но нет… Не все так просто. Похоже, не такой уж он бестелесный, и какую-никакую материальную составляющую его магическая форма имеет. Правда, он и раньше знал об этом, когда его носило ветром до встречи с Квирреллом. Однако за время обитания в нем подзабылось, насколько ужасно существование без нормального физического тела да еще и вдали от сильных природных источников магии. После двух столкновений с Поттером дух начал серьезно опасаться его, убедившись в том, что используемое тем неизвестное колдовство способно как минимум ослабить его и пленить. Так что после того, как Дамблдор и Снейп уничтожили крестраж, оставаться в Хогвартсе не только не имело смысла, но и было опасно. Сначала дух хотел отправиться в Лондон, но из-за неудачи с Хогвартс-экспрессом, который оказался защищенным от концентрированного сгустка темной энергии, ему пришлось пересмотреть свои планы. Идею посетить пещеру, где был спрятан один из крестражей, после тщательного обдумывания тоже пришлось отбросить. Мало того, что прибрежный ветер вызывал опасения оказаться посреди бесконечного моря и затеряться там навечно, так еще и не удалось придумать, как без посторонней помощи достать крестраж из ядовитого зелья. Так что было бессмысленно тратить силы и время на то, чтобы просто убедиться, что никто не проник в его тайник. Прикинув и так и этак, дух решил все же отправиться ближе к Лондону, а точнее в Литтл Хэнглтон, где он некоторое время проживал до того, как много лет назад по вине Поттера лишился тела. А еще там неподалеку был спрятан еще один крестраж, который даст ему силы для возвращения в мир людей. По его расчетам самым сложным должен был стать путь до территорий, заселенных магглами, где он надеялся воспользоваться их транспортом и тайком передвигаться в нужном направлении. Само собой, чтобы не заблудиться, ему пришлось придерживаться железнодорожной линии. На поверку все оказалось еще сложнее, чем дух себе представлял. Дождавшись благоприятной погоды, он в январе, еще до возвращения студентов в школу, покинул уютный чердак в одном из домов Хогсмида, предварительно в книжном магазине досконально изучив карту страны, как и пятьдесят лет назад висевшую на стене за стойкой продавца. Первые неприятности настигли его довольно скоро. Поначалу дух, после долгих дней бездействия наконец получивший возможность приступить к воплощению своих планов и обрадованный наличием попутного легкого ветерка, подгоняющего его в нужном направлении, двигался относительно быстро. Но спустя четыре дня, когда Хогвартс остался далеко позади за грядой гор, ветер стал сильнее и сменил направление, настойчиво отгоняя похожий на дым сгусток от железнодорожного полотна. Дух прятался среди камней, в зарослях кустов и прошлогодней травы и даже — о стыд и ужас! — в мышиных норах, лишь бы не сбиться с пути. Приходилось по нескольку дней отсиживаться в укромном месте, пока погода снова позволяла двигаться вперед. Ко всему добавилась проблема с подпиткой — сильнейший источник Хогвартса больше не помогал с легкостью восстанавливать истраченные на передвижение силы, а своих было не так много, и их следовало беречь. Прошедший мимо волшебный экспресс принес с собой немного магии, но это скорее расстроило, чем помогло, потому что было мимолетно, словно крик умчавшейся ввысь птицы. Дорогу для Хогвартс-экспресса намеренно проложили преимущественно в глухих местах, отвадив оттуда магглов, так что долгие месяцы дух не встречал ни единого человека. Он едва не пропустил очередной рейс Хогвартс-экспресса, отвозившего студентов домой на лето. Погибнуть под его колесами духу не грозило, но он не желал попасть в поток воздуха, вызванного движением вагонов, чтобы его вертело, как пушинку, угрожая повредить магические связи особой субстанции, из которой состоит его сущность. И вот наконец он обрел возможность остановиться в месте, полном людей. Городок был маггловским и не слишком большим, что впрочем не играло роли, главное, теперь дух собирался использовать транспорт, само собой, тайно забираясь в незащищенные магией поезда и автобусы, направляющиеся в нужную ему сторону. Но сначала дух Темного Лорда планировал провести несколько дней в полном покое под крышей дома с пабом, не переживая, что придется снова прятаться от ветра или дождя, мешавших ему всю дорогу спокойно идти к своей цели. Устроившись возле дымохода, дух неплохо слышал все, о чем говорили в пабе, так что от его вынужденного отдыха имелась дополнительная выгода — он узнал, куда жители городка ездят чаще всего, так что мог сориентироваться со своими дальнейшими планами. Делая небольшие вылазки, он выяснил, что не вредит магглам, когда приближается к ним вплотную или даже контактирует с ними, разве что вызывает головную боль или пугает, если действует открыто. Но то были сущие мелочи, считал дух, оставшись довольным результатами экспериментов, потому что это делало его планы насчет использования маггловского транспорта реальными, ведь тот не двигался без людей, а ему придется прятаться довольно близко от них. На пятый день духу, уже привычно подслушивающему возде дымохода, показалось, что он узнал голос одного из посетителей. Это было неимоверным, потому что говорило о том, что в паб заглянул волшебник, и дух тут же решил проверить, не привела ли судьба ему помощника. Прячась в тени, благо освещение в пабе было тусклым, он пробрался в зал с посетителями и принялся внимательно рассматривать всех. Какова была его радость, когда он увидел того, кого никак не ожидал встретить в таком месте — за стойкой бара сидел Барти Крауч. Соратник Темного Лорда и его преданный слуга, фанатично веривший в идеалы чистоты крови, пил маггловское пиво и хмуро зыркал по сторонам. Выглядел он то ли уставшим, то ли больным (очень худой, с бледными щеками и темными кругами под глазами), но это был определенно Барти Крауч, потому что дух почуял веяние магии. Оставалось проследить за ним и выйти на контакт. Дух не сомневался, что Барти не откажется помочь, так что будущее сразу стало видеться ему более определенным.