Заклинатель

Пару минут близнецы молчали, ожидая, что им ответят Драко и Гарри на предложение скрывать их отношения от Рона. — А нам-то это зачем? Зачем нам хитрить, отыскивая возможность с вами увидеться? — наконец подал голос Гарри, поворачиваясь к близнецам и оценивающе окидывая их взглядом. До этого он даже не смотрел на них, любуясь прекрасным видом на школьный двор. — Я понимаю ваши резоны. Вам нужно держать своего брата в узде. По большому счету я тоже в этом заинтересован, потому что именно я по какой-то прихоти Рона стал для него целью для нападок. Но для чего мне где-то прятаться, чтобы поговорить с вами? Я преступник? Нет? Молчите? — он хмыкнул. — Конечно молчите, потому что сказать вам нечего. Вам не повезло быть старшими братьями неуправляемого Рона. И вы не нашли другого способа стать для него авторитетными, как пойти по пути потакания.  — Потакания? Но мы же сказали, что не одобряем его выступлений против тебя, — снова попытался объяснить занятую позицию Фред. — Вы решили продемонстрировать ему, что прекратили общаться с нами, — пояснил Драко, хотя был уверен, что близнецы и так поняли, что Гарри имел в виду. — Но иначе он нас просто не слушал бы, — качая головой, повторил ранее сказанное Джордж. — Вы сделали свой выбор, — жестковато бросил Гарри, словно подводя черту под разговором. — Какой еще выбор? Мы же объяснили, что все это для того, чтобы контролировать Рончика! — возмутился Фред, почувствовав, что Гарри готов отказать им в поддержке притворства. — Вот и контролируйте его. Мы-то вам зачем для этого? — Драко не совсем понимал, чего хотят добиться близнецы. — Если вы пытаетесь усидеть одной задницей на двух стульях, то не стоит стараться — свалитесь и окажетесь на полу. — Но мы не хотим терять нашу дружбу, — поумерив пыл, отметил Фред. — Ничего не выйдет, братишка, — расстроенно сказал Джордж, давно понявший, что Поттер вряд ли когда-нибудь воспримет их как настоящих друзей, потому что сложно доверять тем, кто не может урезонить своего же брата. — Я тебе говорил, что Гарри не пойдет на такое. Ему в самом деле это не нужно. Он же ничего плохого не сделал, чтобы скрываться.  — Но… А как же наши беседы… — Я не отказываюсь с вами общаться, но прятаться для этого не буду, — слова Гарри прозвучали как ультиматум. На том их короткая беседа и закончилась. Похоже, их пути постепенно расходились, и отношения из почти дружеских становились как у обычных знакомых. Близнецы направились в библиотеку, а Гарри и Драко — в факультетскую гостиную. 

***

Поттер, конечно же, понимал, что у близнецов не было шансов найти общий язык с Роном, продолжая тесно общаться в прежнем формате с Гарри и Драко, но и отказаться от брата, пускай тот и идиот, они не могут. И все равно ему было немного обидно, так что пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться и не выдать своего состояния. Оказалось, эмоции не всегда прислушиваются к разуму. Осознав это, Гарри подумал, что Рон, скорее всего, просто не умеет контролировать свои эмоции — всепоглощающую зависть и досаду на обстоятельства, а они вынуждают его вести себя импульсивно и вразрез с логикой. Такой вывод не являлся оправданием действий Рона, но делал его поступки немного понятнее.    — Не переживай, — сказал Драко, спускаясь в подземелья. Он дал Гарри немного времени обдумать все, но не собирался позволять зацикливаться на случившемся. — Я с самого начала говорил, что все этим и закончится. — Не упускаешь случая заявить «А я же говорил»? — усмехнулся Гарри. Драко слишком хорошо его изучил за годы их дружбы, так что почти всегда догадывался, о чем он думает. — Я не переживаю. Но, согласись, с близнецами и впрямь всегда интересно спорить, у них нестандартное мышление, и они порой делают неожиданные выводы из, казалось бы, обычных исходных данных. — Да не выдержат они и все равно найдут способ с тобой поспорить, — успокоил Драко. — Только вот ты теперь перестанешь чувствовать ответственность за их выходки. — Но я не… — Ты постоянно выговаривал им за дурацкое поведение и безобразные шуточки, — перебил его Драко, тепло улыбаясь. — Ты старался сделать их лучше, даже если и не замечал этого. Ты по-своему заботился о них. Теперь же они дали понять, что больше в этом не нуждаются. — Они выбрали брата, и это правильно, — все же Гарри немного завидовал Рону, которого любили даже таким несносным, каким он был. — А мы с тобой всегда выбираем друг друга, потому что мы тоже как братья, — Драко почувствовал в словах Гарри досаду и тут же поспешил его приободрить, к тому же не соврав ни словом — они действительно всегда поддерживали друг друга, пускай по некоторым вопросам и расходились во мнениях. — Ты прав. Наверное, я просто жалею, что больше не смогу оказывать на близнецов такого же влияния, как раньше. — Вот! Ты признал! — Драко вскинул руку вверх и победно ухмыльнулся. — Ты наконец-то признал, что скорее покровительствовал им, чем дружил. У них мозги на месте, с чем и я должен согласиться, и беседы с ними полезны для пополнения багажа знаний, развития воображения и тренировки ораторского искусства. — Не делай из меня расчетливую сволочь, — со смехом отмахнулся Гарри.  — А мы все в той или иной степени расчетливы, — пожал плечами Драко и назвал пароль, чтобы войти в апартаменты слизеринцев.

***

Темный Лорд полностью освоился с существованием в теле гомункула. Ему даже удалось взять под какой-никакой контроль жажду крови, которую все же приходилось пить из-за особенностей создания, в которое он вселился. Не очень приятно находиться в крошечном уродливом искусственно созданном вместилище, но зато можно было приступить к подготовке ритуала, который подарит новую полноценную жизнь. К октябрю основа для сложного зелья уже была сварена, через два месяца она настоится, и Барти приступит к следующему этапу. А пока Лорд решил поручить ему очень важное задание. — Белла, ты уверена, что Каркаров стал директором Дурмстранга и что именно он возглавит делегацию на Турнире Трех Волшебников? — Ручаюсь, мой Лорд. Я не стала надеяться только на сведения, полученные от Люциуса, и проверила все с помощью еще нескольких источников, — Беллатриса из кожи вон лезла, чтобы угодить гомункулу с духом Волдеморта, надеясь в будущем стать незаменимой для Темного Лорда. — Отлично. Он-то нам и нужен. Барти, отправишься на континент и отыщешь способ приблизиться к Каркарову.  — Мой Лорд, позвольте мне убить этого предателя! — предложила Беллатриса, практически перебивая. — Когда же ты научишься молчать и перестанешь лезть со своими глупыми идеями? — спросил Темный Лорд, почти не рассердившись. Сегодня он был в хорошем настроении. — Кто тебе сказал, что я отправляю Барти, чтобы убить Каркарова? — Но… Но он же сдал аврорам почти всех наших! — возмутилась Беллатриса, ни на миг не сомневавшаяся, что тот годен лишь на то, чтобы умереть в муках. — Я всегда успею его наказать. Но он еще может быть полезен нам. Каркаров нужен мне для одного важного дела. Так что умолкни, Белла. Еще одно слово, и я накажу тебя, — Лорд дождался, когда Беллатриса покорно склонит голову, и только тогда продолжил: — Барти, найдешь Каркарова и заставишь его помочь нам, — в тоне заплескался сарказм. — Помнится, ты любишь использовать Империус. Как думаешь, сколько твое заклинание продержится без подпитки? — Как минимум месяц.  — Уверен?  — Полностью. Я проверял раньше. Экспериментировал ради интереса. Так что месяц точно продержится, если условие будет таким, что не потребует корректировки, — Барти не рискнул бы соврать, потому что догадывался — задание наверняка потребует от него умения надежно накладывать Империус. — Прекрасно. Значит, срочно передашь свои дела Белле, пускай она пока что займется обеспечением всего необходимого, а ты отправишься к Каркарову. Ты вообще имеешь представление, где его искать? Помнится, вы вроде с ним были дружны, — Лорд вопросительно уставился на Барти. — Ну… друзьями нас назвать было бы преувеличением, но он немного учил меня славянским языкам. Вы же знаете, что я полиглот. — Я помню, — бросил Темный Лорд, продолжая сверлить Барти взглядом, ожидая ответа на заданный вопрос. — Не волнуйтесь, я знаю, как отыскать Каркарова, — поспешил заверить Барти. — Я и в Дурмстранге бывал, не такая уж тайна — его расположение, и знаю все места, где Игорь любит отдыхать. — В таком случае ты должен убедить нашего друга помочь нам с одним дельцем. Я хочу, чтобы Поттер обязательно участвовал в Турнире, — заявил Лорд, предвкушающе оскалившись. — Но мальчишка только на четвертом курсе, — не смогла промолчать Беллатриса. — Я провалами памяти не страдаю, в отличие от тебя, Белла. Я же приказал тебе молчать, — напомнил Лорд, и Беллатриса виновато потупилась. — Именно потому, что он еще не достиг семнадцатилетия, как, по твоим словам, требуют правила Турнира, нам и нужен Каркаров. Мы дадим ему подсказку, как это сделать, а ему только и останется выполнить все в точности, — Лорд не стал тянуть и тут же познакомил Барти со своим планом. — Замечательная мысль. Но как же быть с тем, что претенденты на звание чемпиона школы должны написать записку своей рукой? — Барти решил уточнить важный момент. — А вот здесь пускай Каркаров воспользуется помощью того самого Уизли, о котором, по словам Беллы, так неуважительно отзывался Поттер. Да и я в курсе, что эти двое не ладят. Рон Уизли, сам того не зная, даже помог мне однажды, очень вовремя устроив потасовку с Поттером. Он тогда знатно пострадал вроде как получив наказание от Магии.  — Поттер? Поттер пострадал? — спросила Белла и, не став дожидаться ответа, затараторила: — Тогда нам нужно этого Уизли склонить на свою сторону. — Уизли пострадал, — уточнил Лорд. — А ты замолчишь наконец-то? — сделал он очередное замечание и продолжил: — Времени на раскачку не будет, так что пускай Игорь постарается. И, Барти, напомни ему, что к несовершеннолетним нельзя применять ни Империус, ни Обливиэйт, потому что это может повредить их разум. Если такое всплывет, то и Турнир могут отменить, — Лорд на пару секунд задумался, а затем покачал головой. — Нет, отменить не смогут, если процесс выбора чемпионов будет запущен, но провести его в закрытом формате — вполне. Да и проверят всех. Скандал с Каркаровым нам не нужен. Пусть заранее подумает о других чарах воздействия, чтобы все прошло гладко. Пару минут в комнате стояла тишина — все анализировали план на предмет рисков. — А если он не справится с заданием? — спросила Белла, а заметив недовольный взгляд гомункула, брошенный в ее сторону, поспешила пояснить свой интерес: — Мой Лорд, вы ничего не сказали о том, зачем вам нужно, чтобы Поттер участвовал в Турнире. Поэтому мы не знаем, как следует направить события в будущем. — Вам не нужно знать, зачем мне это нужно в конечном счете, но вы должны помнить — Поттера следует поместить в центр внимания общественности. Все должны вспомнить о его героическом статусе победителя, — последние слова Лорд просто выплюнул, солидно приправив их язвительностью и ненавистью. — При таком раскладе, как я планирую, ему придется продемонстрировать, на что он способен. Заодно и накажем его за недопустимое поведение, — объяснять, что именно имел в виду и какое наказание подразумевает, Лорд не собирался. — О! Я поняла. Вы хотите выяснить его потенциал до того, как сами встретитесь с ним, — закивала Беллатриса. — Это весьма предусмотрительно. Темный Лорд снисходительно посмотрел на нее, но не стал комментировать сделанные ею выводы. — Барти, ты все понял? — Да, мой Лорд. Я выполню приказ. А кто будет с вами, когда я отправлюсь на континент? Белла ведь не сможет постоянно находиться рядом. В последнее время Барти и впрямь так устраивал свои дела, чтобы во время его отсутствия в поместье находилась Беллатриса. — Я смогу, — поспешила заверить та. — Никто не знает, что меня нет в моем доме. — Тебе придется как минимум отлучаться за покупками. Домовика сюда допускать нельзя, — напомнил ей Барти. — Хорошо, что ты поднял этот вопрос, — Лорд, благосклонно кивнув, похвалил Барти. Ему нравилась проявляемая тем забота. — Пришло время познакомиться с твоей подругой, Белла. Ты ведь говорила, что она немного увлекается боевыми искусствами и жалела, что не родилась раньше, чтобы присоединиться к Пожирателям Смерти. Не так ли? — Это так, мой Лорд. Ее муж был вашим преданным слугой. Джинджер вас не подведет. — Возьмешь с нее непреложный обет и приведешь сюда сегодня же. Познакомимся с моим донором. Пожалуй, тогда тебе больше не придется стирать ей память.  Темный Лорд оскалился, таким образом демонстрируя злорадную ухмылку. Он уже научился контролировать жажду крови, так что присутствие рядом донора не должно было вызывать дискомфорт. А вот заполучить еще одного помощника, пускай и опутанного с ног до головы магическими клятвами, при нынешних обстоятельствах дорогого стоило. Обращаться к тем, кто с помощью хитрости и взятки избежал заключения в Азкабане за поддержку его идей, он пока не спешил, опасаясь предательства. Барти лишь кивнул, принимая к сведению решение Лорда. Он был рад немного сменить обстановку и перестать почти безвылазно сидеть в поместье Риддлов. Так что посещение Европы воспринял как подарок. Он не сомневался, что встретится с Каркаровым, потому что в прошлом и впрямь был с ним достаточно близок и в лучшие времена не раз путешествовал в его компании по континенту, знал, где у того были дома и куда тот любил наведываться. 

***

Постепенно, как и всегда, школьная жизнь приобрела привычный ритм — уроки, самостоятельные занятия, работа в библиотеке, беседы и развлечения с друзьями. Однажды Гарри и Драко стали свидетелями отвратительной сцены, спровоцированной Роном Уизли. В тот день накрапывал дождь, и студенты предпочли провести время в здании: кто в факультетских комнатах, а кто — в Большом зале. Гермиона во время обеда договорилась с Гарри о встрече через пару часов — ей надо было обсудить кое-что, но в библиотеку идти для этого не стоило, так что выбор места для беседы был очевиден. Гарри и Драко только вошли в Большой зал, как сразу же услышали возмущенный голос младшего Уизли. — Хватит к нам липнуть! Иди отсюда! Что ты здесь вынюхиваешь? — Рон на повышенных тонах обращался к Гермионе. — Рон, перестань, — осадил его Джордж. — Гермиона помогает нам. Мы же говорили тебе об этом. — Да зачем она нам нужна! Справимся без девчонок. К тому же она — подружка Поттера. Хотите, чтобы он использовал результаты наших трудов? Вы и так долго делились с ним своими идеями бесплатно. У него денег достаточно, посмотрите на его дорогущие вещи. Нечего нас обирать! — О чем это ты? Что еще за деньги? И говори тише, не ори, — Джордж заметил, что многие прислушиваются к их разговору. — Я сказал, уходи отсюда! — словно не слыша брата, Рон снова обратился к Гермионе, еще и принялся ее толкать, чтобы она встала с лавки. — Да чем я тебе мешаю? — наконец обрела дар речи Гермиона, не ожидавшая подобной грубости. — Ты подслушиваешь… — Я не подслушиваю, а обсуждаю с Фредом и Джорджем чары, которые они собираются использовать в этом проекте, — Гермиона постучала пальцем по какому-то листку, лежавшему на столе. — Так… Ты не поняла? Нам не нужна твоя помощь!  — Рон, прекрати! С каких пор ты решаешь, с кем нам советоваться? — Фред явно старался говорить спокойно, но ему это плохо удавалось. — Гермиона — наш консультант и партнер в этом деле. Или, может, ты подскажешь, почему у нас здесь не получается наложить одно заклинание на другое? — Фреда так и подмывало сказать, что помощи от Рона практически нет, но, получив предупреждающий взгляд от Джорджа, он все же не стал открыто заявлять об этом. Они ведь с самого начала знали, что младший брат не так умен, как они, пускай изредка и в его голове появлялись интересные мысли, и просто делали вид, будто ценят все его советы. — Да зачем вам партнер? Мы и сами все придумаем. Вот постараемся — и придумаем, — Рон зыркнул на разложенные на столе бумаги, он плохо понимал, о чем его спросили. — А с партнером потом придется делиться деньгами, когда мы станем известными изобретателями, — все равно стоял он на своем и раскрыл еще одну причину, из-за которой хотел избавиться от Гермионы. — Он станет известным изобретателем? Этот Уизли ни на что не годен, кроме хвастовства. Опять он мнит себя героем. Еще и девочку толкает — невоспитанный! А братья его поддерживают, — донеслось со всех сторон, в сопровождении смеха и презрительных взглядов.  Студенты зашушукались, обсуждая услышанное, — пропустить громогласное заявление у них не было никакой возможности. А учитывая, что горластый Рон уже три года время от времени развлекал их своими выходками, то, естественно, все обратили внимание на его слова. — Рон, сейчас же замолчи! — прошипел Джордж и покраснел, услышав замечания и в свой адрес. — А разве я не прав?  — Ты… Умолкни! — Фред не знал, куда деть глаза. — Гермиона, прости. Он не понимает, что говорит. — Да почему это я не понимаю? Я не идиот! — вспылил Рон, вскакивая с лавки и сердито сжимая кулаки, словно собрался драться. — Или вы не планировали со мной делиться? Я вам помогаю, а вы…  — Рон, ты невозможен. Такие вопросы не обсуждают на публике, — сделала замечание Гермиона, поднимаясь с лавки. Она заметила Гарри и торопилась присоединиться к нему, потому что именно она просила его о помощи. — А еще тебе стоит изучить правила поведения, — все же добавила она, обращаясь к Рону. — Тебе уже четырнадцать, а ведешь себя как трехлетка. — Вот! Видите, о чем я говорил! Она только и умеет поучать. А теперь побежала к Поттеру, чтобы ему все рассказать о нашем проекте. Шпионка! А вы ей доверяете. Предательница! — частично вняв требованиям братьев, Рон немного уменьшил громкость своих возмущений, однако окружающие, заинтересовавшиеся скандалом, были внимательны и все равно услышали все его слова до последнего. — Гермиона вольна дружить с кем хочет, и из-за этого она не перестанет быть нашим партнером. А ты, Рон, прекрати нас позорить, — сказал Джордж, складывая разложенные на столе записи в папку. — Идемте отсюда, — позвал он братьев.  — И чем это я вас позорю? Разве то, что я сказал, неправда? — Замолчи же наконец! Когда ты научишься думать перед тем, как открывать рот. Не спорь! Идем, мы тебе объясним, в чем ты был неправ, — сквозь зубы процедил Фред, схватив Рона за руку и потащив на выход из Большого зала. — Я бы сгорела со стыда, если бы у меня был такой брат, — довольно громко бросила им вслед какая-то слизеринка.  — Да ладно тебе… — протянула ее подруга. — Хоть развлеклись. А то скукотища, и на улицу не выйти. — Рон на тебя переключился? Теперь я могу жить спокойно? — дружеской насмешкой встретил Гермиону Гарри. — Хоть ты не начинай, — отмахнулась та в сердцах. — Он уже не первый раз заводит эту песню, но раньше был сдержаннее. Если так пойдет и дальше, перестану помогать близнецам. Не собираюсь выслушивать оскорбления. — Вот и правильно, Грейнджер. Деньгами делиться не хотят, так зачем им помогать? — Драко откровенно насмехался. — А тебе бы только позубоскалить, — Гермиона привыкла к его манере провоцировать, поэтому не обращала внимания на подколки. — Просто скоро прибудут делегации из других школ. Не хочу оказаться при гостях в таком положении, как сегодня. Наши-то в курсе, кто такой Рон Уизли, и знают цену его словам. А новые люди могут принять за чистую монету его высказывания. Следующий час они втроем ломали голову над проблемой, возникшей у близнецов из-за несовместимости некоторых чар. В итоге просто заменили их другими аналогичного действия. Правда, придется использовать не два, а три заклинания, зато конфликт не возникал при их применении. Что уж там втолковывали близнецы Рону, никто не знает, но тот еще несколько дней ходил надутый, ни с кем не разговаривал, но и на Гермиону больше не кидался с нелепыми обвинениями. А еще через неделю ему, как и всем остальным, было не до мелочных ссор — начинался Турнир Трех Волшебников.