Demon Slayer.

Стоило мне лишь переступить порог этого зловещего здания, как мрак его внутренностей овладел моим существом, пробуждая в душе некое тревожное чувство дискомфорта. И вот, когда тишина была нарушена нестерпимым женским криком, я, преисполненный внезапным порывом спасения, бросился к источнику этого вопля, словно загнанный в лихорадке. Тот мрак, что царил внутри, навевал на меня тяжёлую атмосферу, но вскоре я оказался в комнате, где невидимые ужасы предстали перед моим взором. Здесь, в углу, чудовищный осьминог пурпурного оттенка с щупальцами, как змеиные, тянул на себя девушку, изрыгая из глубин своего бездушного существования запредельный ужас. Сметая последние капли сомнений, я выхватил свой меч, и, сделав решительный выпад, отрубил одно из щупалец, освободив тем самым её от грубого захвата. Девушка, падшая на пол, забилась в углу, полная страха и немоты. Взяв в себя несколько мгновений, чтобы собрать все силы и сосредоточить ману, я исполнил свой второй, с неотвратимой решимостью, удар — "Атака Духа". Чудовище было разрублено надвое, и исчезло, оставив на полу лишь холодное изумрудное пятно пурпурного оттенка. Я быстро забрал этот камень и, уложив его в мешочек среди прочих изумрудов, обратил внимание на девушку, которая, окровавленная и избитая, не могла подняться. Находясь под тяжестью своих собственных забот, я поднял её на руки и, помчавшись на улицу, увидел, как здание разрушилось в прах за моими спинами. С неосознанной поспешностью, стремясь найти свет или хотя бы приличное лунное освещение, я вышел на поляну, где луна светила, как ледяной светильник. Положив девушку на мягкую траву, я решил завести разговор, который мог бы дать разъяснение произошедшему. — Как ты себя чувствуешь? — спросил я, озабоченно глядя на её израненную ногу. — Кажется, я подвернула ногу, когда упала. Но благодарю за спасение. Меня зовут Илайя. Могу ли я узнать имя моего спасителя? — её голос звучал искренне, но с лёгким налётом страха. — Конечно. Приятно познакомиться, я Тамерлан, — ответил я, присев на одно колено, чтобы осторожно помассировать её ногу. Пока я продолжал массаж, наблюдая за девушкой, заметил, что она обладала непередаваемой красотой. Длинные заострённые уши и каштановые волосы придавали ей вид неотразимой загадочности. Чёрный плащ с капюшоном, туфли на высоком каблуке — все эти детали лишь подчеркивали её необычное очарование. Я не удержался и, обращаясь к ней, спросил: — Ты Эльф? Но такой необычный, судя по цвету волос. Её реакция была быстрая и напряжённая; она, видимо, решила, что мои слова могли скрывать угрозу. Она отодвинулась, и её страх был очевиден. — Что не так? — спросил я, не понимая её реакции. — Вы все такие. Вы думаете, что если у нас, Эльфов, цвет волос отличается или мы выглядим как-то иначе, то мы являемся демонами, — её слова были полны боли и недоверия. — Это не так. Если бы я действительно ненавидел твою расу, я бы убил тебя ещё в том доме, — ответил я, искренне пытаясь успокоить её. — Верно. Кстати, что привело тебя в тот дом? — интересовалась она. — Я искал гильдию, чтобы вступить в неё. Название «Лунный Свет» мне понравилось, и я решил зайти, чтобы узнать больше. Но вместо этого я столкнулся с ужасами, что тут скрывались, — пояснил я, выслушивая её рассказ. — О, я должна тебя огорчить. Это здание не принадлежит гильдии «Лунный Свет». Это логово демонов. Когда я узнала о нападении, я пришла туда, чтобы их истребить. Но сил хватило лишь на часть демонов. Если бы не ты, я бы погибла, — призналась Илайя с глубоким чувством благодарности и усталости. — Так значит, у меня ещё есть шанс вступить в гильдию? — осведомился я, с надеждой в голосе. — Да. Я могу провести тебя в нашу гильдию, так как сама являюсь её членом. Но, как видишь, моя рана требует внимания, — ответила она, с трудом справляясь с болью. - Я осторожно взял Илайю на руки и, с уважением и готовностью помочь, предложил: — Ну что ж, красавица, указывай дорогу. И, с этими словами, мы отправились в ночь, полную тайн и испытаний. Илайя, не в силах скрыть свою признательность, лишь улыбнулась и, словно преисполненная внутреннего покоя, прижалась ко мне. Трепеща от её тепла, я почувствовал, как внутренние тревоги, что бурлили до этого момента, понемногу отступают. Она стала указывать направление, ведя меня сквозь мрак и ночное одиночество к гильдии. Мы шли вместе, и я, всматриваясь в её лицо, отмечал, как на её губах рисуется некая непередаваемая мягкость. Прошло тридцать минут, и мы достигли цели. Здание гильдии предстало передо мной в своём величественном обличье. Оно было больше похоже на древний замок, его три этажа уводили взгляд вверх. Архитектура, сложенная из различных стилей, напоминала древние времена, с крышей из деревянных плит, коричневой и искривлённой, венчающейся простым куполом, на котором развевался флаг. По центру фасада, развернутое знамя «Лунный Свет» утвердилось на двух вертикальных столбах, словно утверждая своё присутствие. Над входом свисала табличка с названием гильдии, выведенным фиолетовыми буквами, на тёмной, с резными драконами, основе. — Это «Лунный Свет»? — осведомился я, пробиваясь через свои мысли. — Добро пожаловать в гильдию, Тамерлан, — ответила Илайя, и её улыбка была полна непередаваемой радости. Я, улыбнувшись в ответ, с осторожностью перенёс Илайю через ворота в внутренние покои гильдии. За парадной дверью я увидел нечто вроде большого обеденного зала, который был прост, но в то же время величественен, в основном состоявший из дерева. Длинные скамейки и столы были протянуты вдоль помещения, а в конце стоял бар, за которым трудились другие официантки, подчиняющиеся Илайе. Доска заказов была за баром, и, осторожно опустив Илайю на пол, я заметил, как она медленно направилась к своему рабочему месту, где проводила большую часть времени. Не успел я осмотреться, как с верхнего этажа спустился мужчина. Одеяние его было совершенно чёрным: ботинки, брюки, рубашка и плащ с капюшоном. Его лицо было овальной формы, с узкими глазами, небольшим носом и губами, а бородка напоминала козлиную. Уши его были такие же длинные, как и у Илайи, что свидетельствовало о его принадлежности к расе Эльфов. — Илайя. Ты вернулась. Как всё прошло? Ах, у нас посетитель. Чем могу помочь? — его голос был строгим, но вежливым. — Здравствуйте. Меня зовут Тамерлан. Я бы хотел вступить в гильдию «Лунный Свет», — ответил я, искренне стремясь к пониманию. — Меня зовут Роберт, и я являюсь главой этой гильдии. Честно говоря, я поражён тем, что человек решил присоединиться к нам, Эльфам. Сколько я себя помню, за все годы ни один человек не становился членом нашей гильдии. Люди присоединяются к Эльфам, но не к нам. Видимо, мы отличаемся от тех Эльфов, с которыми привыкли общаться люди. Они предпочитают Некромантов, Гномов, Магов и Орков. Из всех представителей человеческой расы, ты первый. Но позволь спросить: что привело тебя к нам? — Я был на аудиенции у Короля Артура, который рассказал мне о расах и гильдиях в этом городе. Когда я достиг нужного уровня, я изучил список гильдий и ваша, «Лунный Свет», показалась мне наиболее привлекательной. Я начал искать вашу гильдию и случайно наткнулся на здание, захваченное демонами. Я вошёл и увидел Илайю, сражающуюся с демоном. Я решил ей помочь, победил врага и принёс её сюда, или, скорее, она привела меня сюда, — объяснил я, чувствуя, что правдоподобие моего рассказа зависит от откровенности. — Понимаю. В таком случае, добро пожаловать в гильдию «Лунный Свет», Тамерлан. Чувствуй себя как дома. Если ты получишь какие-либо предметы в подземельях, можешь приносить их сюда, а не на рынок. Мы предложим такую же цену, но нам удобнее обрабатывать предметы через замок, а не через рынок. Я должен вернуться к своим обязанностям, работа не ждёт, — заключил Роберт, и, с этими словами, удалился в свои внутренние покои. — Тамерлан, раз ты новенький в нашей гильдии, позволь поставить тебе метку, — произнесла Илайя, её голос был полон заботы и тепла. И, глядя на неё, я почувствовал, как на этом новом этапе моего пути начинается нечто большее, чем просто вступление в гильдию — я ощущал, что это начало чего-то глубоко личного и значимого. Я согласился и медленно приблизился к Илайе. Сняв с себя мастерку, я оказался лишь в сетчатой майке, которая едва скрывала моё тело. В этот момент я заметил, как её лицо вдруг покраснело до невозможного состояния, словно помидор, переживший нарастающее тепло. Мне не составило труда понять причину её смущения: мои физические нагрузки сделали своё дело, и мышцы на моём теле стали заметными, как орудие труда, в каждой своей очертательной линии. — Эй, Илайя, — я произнёс эти слова, чтобы вернуть её к реальности, — у тебя ещё будет много времени разглядывать мой торс. Если хочешь, я даже буду ходить так специально для тебя. Но, ради всего святого, поставь уже метку гильдии. - Слова мои произвели должное впечатление. Илайя, немного воссоздав внутреннюю собранность, спросила с некоторым стеснением: — Да, куда ты хочешь, чтобы я поставила метку гильдии? — На правое плечо, — ответил я, и, сразу же, она поставила метку на указанное место. — Благодарю, — произнёс я с искренним чувством признательности. — А теперь, если ты не возражаешь, я отправлюсь в одиночный данж, чтобы провести тренировку. С этими словами я покинул здание и вышел на улицу, оставив позади этот момент, полный неловкости и новых начинаний. Оставив Илайю с её мыслями, я устремился в мрак ночи, готовясь к новым испытаниям, которые предстояло преодолеть. Выйдя за пределы территории гильдии, я направился к старому человеку, который, как известно, отводил людей в одиночные данжи. Мое имя Илайя, и я занимаю пост заместителя главы гильдии «Лунный Свет». В течение последних нескольких дней я узнала о проникновении демонов в наш некогда мирный город, которые стремились поработить всех его жителей, живущих под покровом нашего королевства. Каким-то образом эти существа узнали о существовании гильдии, подобной нашей, и, очевидно, принявшись за дело, захватили одно старое поместье, подавая его за наше логово. Я решила сама провести расследование, дабы разобраться в происходящем. Когда я достигла этого зловещего поместья, его вид меня просто ошеломил. Здание выглядело ужасающе, а аура, исходящая от него, была столь зловещей, что слова не могли передать её природу. Стоило мне только вступить на его территорию, как на меня обрушились твари, обосновавшиеся в этих стенах. Я, как могла, стремительно вытащила свой посох и приступила к уничтожению демонов. Сколько времени продолжалась наша битва, я не могу сказать. Я уничтожила множество врагов, но главный противник все ещё оставался. Мои силы истощились, но я была решительно настроена бороться до конца. Мчалась к врагу, чтобы покончить с ним, но этот демон выдвинул свои щупальца и схватил меня. В ужасе я вскрикнула, и в этот момент появился человек, которого я совершенно не ожидала увидеть. Этот незнакомец, быстро достал меч и отрубил тот хвост, который держал меня в плену. После чего он с одним мощным ударом располовинил демона на две части. Демон исчез, а сам человек, подхватив меня на руки, устремился прочь из этого проклятого места. Мы выбрались на открытую поляну, где лунный свет обрушивался на нас, как светлая лампада в ночи. Он осторожно положил меня на траву и начал массажировать ногу, которую я повредила при падении. В процессе массажа разговор с ним начался, и я узнала, что его зовут Тамерлан, и что он человек, ищущий путь в гильдию «Лунный Свет». Я должна признать, что меня удивила мысль о том, что обычный человек желает вступить в нашу гильдию Тёмных Эльфов. Тем не менее, я согласилась и предложила показать ему местонахождение нашей гильдии. Когда Тамерлан принёс меня в гильдию, я заметила, что её внутренние залы пусты, как будто все участники были заняты заданиями или находились в подземельях. К счастью, глава гильдии был на месте и выразил своё удивление по поводу нового кандидата. После разговора с Тамерланом, он принял его в наши ряды. Когда Тамерлан подошёл ко мне, сняв верхнюю одежду и оставшись в одной майке, я невольно заметила его торс. Вид его тела был столь впечатляющим, что моё лицо воспыхнуло от смущения, словно спичка, зажжённая в темноте. Слава Богу, он вернул меня к действительности просьбой поставить печать гильдии. Как только печать была нанесена, Тамерлан покинул нас, чтобы отправиться в одиночный данж, продолжая свои поиски и тренировки. — Привет, старик. Сегодня я готов пройти следующее подземелье, — сказал я, шагнув к нему с решимостью. — О, Тамерлан, — старик посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, — рад тебя видеть. Сегодняшнее подземелье состоит из четырёх этапов, ибо участок этот весьма велик. — Хорошо, а как называется данж? — спросил я, чувствуя легкое волнение перед новым испытанием. — Этот данж называется «Храм Ивалнес». Твоя задача не только очистить территорию, но и сам храм. Будет нелегко, но если почувствуешь серьёзную опасность, ищи ближайший круг и подай сигнал. Как только подашь сигнал, я тут же тебя вытащу. — Хорошо, я готов, — сказал я с уверенным взглядом и встал на круг телепортации. Старик лишь кивнул, и в следующее мгновение я оказался в «Храме Ивалнес». Вокруг простиралась пустынная, но мрачная местность, переполненная давящим безмолвием. Густая зелень вокруг храмовых развалин, напоминающих древние колонны, создавала ощущение запустения. Мои глаза скользнули по территории, изучая каждый её уголок. Лёгкий ветер, казалось, нес с собой запах забвения, давно забытого времени. Я осторожно двинулся вперед, чувствуя, как тягостная тишина будто сжалась вокруг меня. И тут появились они — скелеты, порождение смерти. Ужасающие в своём бесстрастии, они бродили группами по четыре, словно мрачные стражи этого забытого мира. Оружие их было грубо, но опасно: мечи и щиты, которые казались продолжением их костяных рук. Приглядываясь к ним, я заметил нечто странное — в области рёбер у каждого из них поблёскивал какой-то камень. Возможно, это были те самые камни, которые я смогу продать, если, конечно, удастся выжить в этом проклятом месте. Не раздумывая долго, я обнажил меч и, собрав всю свою силу, атаковал первую группу. Рубящая атака и Штурм позволили мне одолеть их, тела рассыпались в прах, оставив после себя лишь рубины и обломки оружия. Я собрал всё это и двинулся дальше, чувствуя, как нарастает волнение. На пути мне встретились ещё три группы, которые, заметив меня, сами ринулись в атаку. Сражение было жестоким, но, одолев их, я собрал добычу и подошёл к первому кругу, который должен был перенести меня на следующий этап. Но круг охранял высокий скелет с массивной дубиной в руках. Не тратя время, я использовал Атаку Духа, удар мой был точен — скелет распался в пыль, оставив после себя лишь изумруд светло-алого цвета. Я взял камень и встал на круг, который перенёс меня на следующий этап. Второй этап встретил меня теми же скелетами, как и прежде, в группах по четыре. Их было три, и, по всей видимости, я приближался к самому храму. Когда я достиг очередного круга, передо мной появилась ведьма. Её посох взмахнул в воздухе, и я ощутил, как меня отшвырнуло на три метра. Рядом с ней появились скелеты, готовые защищать свою госпожу. Собрав все силы, я вновь использовал Рубящую Атаку и Штурм, чтобы уничтожить охранников. Ведьма осталась одна, но её магия была сильна. Я собрал всю свою волю и ударил Атакой Духа. Ведьма исчезла, оставив после себя изумруд пурпурного цвета. Собрав добычу, я встал на круг, который перенёс меня внутрь самого «Храма Ивалнес». Теперь начиналось настоящее испытание. Оказавшись в древнем и запустелом храме, я стал пристально оглядываться вокруг, чтобы уловить дух времени и пространства, которые некогда оживляли это место, но теперь предали его вечному забвению. Стены и пол, испещренные трещинами, были молчаливыми свидетелями былых трагедий и разрушений. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом гниения и смерти, как будто сама тьма поселилась в этих стенах, не желая отпускать свою жертву. Мох, словно поглощающая плоть, уже давно захватил углы, скрывая от глаз следы прошлого. Потолок, давным-давно обрушившийся под тяжестью лет и событий, теперь позволял луне заглядывать внутрь храма, освещая его мертвое пространство тусклым светом, что придавал всему окружающему зловещий оттенок. Продвигаясь вперёд, я заметил группу нежити — скелетов, точь-в-точь как те, что встречались мне ранее. Но на этот раз они были куда агрессивнее, чем прежде, или, быть может, усталость начинала сказываться на моих силах, превращая каждую битву в тягостное испытание. Я стремился быстрее покончить с этим заданием, поспешность моя росла, и с ней росло и чувство изнеможения, овладевающее телом и разумом. Пять групп нежити преграждали мне путь, но, собрав остатки сил, я ринулся в бой, используя смертоносное искусство, называемое Смерчем. Огненный вихрь пронёсся сквозь врагов, не оставляя им ни единого шанса на сопротивление. Дойдя до третьего круга, который должен был перенести меня дальше, я столкнулся с очередным препятствием. Тот же двухметровый скелет, что охранял первый этап, стоял передо мной, но на этот раз у него были помощники, как у ведьмы, что встретилась мне ранее. Пламя моего Смерча сразило всех его стражей, но сам скелет, обладавший чудовищной булавой, устоял. Я знал, что должен был использовать весь свой опыт и силу, чтобы преодолеть это испытание. Рубящий удар и Шторм завершили дело, и скелет, наконец, рухнул, оставив после себя алый изумруд, который я поспешил забрать. На четвёртом этапе, я вошёл в пространство, напоминающее святыню, но только изуродованную временем и разрушениями. Всё вокруг было в руинах, покрытых трещинами, как если бы здесь произошло страшное землетрясение, унесшее с собой всех обитателей. Древние камни хранили память о событиях, что когда-то развернулись здесь, но меня это мало волновало — слишком утомлённый я был, чтобы предаваться размышлениям. Сделав несколько шагов, я снова столкнулся с нежитью, но на этот раз их было больше — три группы, что тут же атаковали меня. Почувствовав, как замыкается кольцо врагов, я не нашёл иного выхода, кроме как использовать Смерч на себе. Это было рискованно, но врагов отбросило, и я уничтожил их, однако и сам был близок к краю. Силы покидали меня, и, пошатываясь, я едва держался на ногах. Но останавливаться было нельзя. Собрав остатки воли, я дал себе несколько минут на отдых, чтобы затем продолжить свой путь. Последний круг находился под охраной крылатого существа, падшего ангела, чья обнажённая грудь и чёрные брюки ещё больше подчёркивали его мрачную, демоническую сущность. У меня уже не было уверенности в победе, ведь силы были на исходе. Но отступать было некуда. Я собрал всё, что у меня оставалось, и приготовился к последней битве. Использовав Рубящий удар, Шторм и Атаку духа, я, наконец, сразил своего противника. Как только это чудовище было повержено, я подобрал серебристый изумруд, что выпал из его остывающего тела, и, схватив меч, встав на круг, который перенёс меня обратно в город. Тяжесть усталости опустилась на меня, как только я оказался на безопасной земле. Я опустился на ближайший камень, пытаясь осмыслить пережитое. Вдали я заметил старика, который послал меня в этот проклятый данж. Его глаза, полные удивления и недоверия, встретились с моими. — Как ты выжил? — спросил он, словно не веря собственным глазам. — Сам не знаю, но последние две битвы были для меня настоящим испытанием. Не ожидал, что они будут настолько тяжёлыми. — Иногда эти монстры объединяются, чтобы уничтожить нарушителя, и лишь немногие возвращаются живыми, — продолжал старик, и в его словах звучало что-то зловещее. — Видимо, я был одним из тех немногих, — ответил я, ощущая, как силы покидают меня окончательно. — Тебе нужно отдохнуть. Следующие испытания будут ещё опаснее, и если ты продолжишь в том же духе, можешь больше не вернуться. Я лишь кивнул, осознавая всю правду его слов. Осталось лишь собрать всё, что мне удалось добыть в этом смертельном приключении: 66 рубинов, несколько изумрудов, а также мечи и посохи моих поверженных врагов. Отдохнув немного, я отправился в гильдию, чтобы там, в тени старых стен, попытаться вернуть себе утраченные силы и подготовиться к новым испытаниям, которые, несомненно, ожидали меня впереди.