Demon Slayer.

На следующее утро, когда мои спутники и я спешно собирали наши вещи, в душе поселилась некая тревога, почти предчувствие грядущих испытаний. Слово Роберта, как колокол, возвестило о грядущих переменах. Вслед за этим, решив перебраться в Небесный город и там обосноваться, мы собрались, чтобы оставить позади то, что ещё недавно казалось неотъемлемой частью нашей жизни. День был в полном разгаре, когда мы, собрав все свои пожитки, поспешили к стойлу, где держали своих ездовых ящеров. В этот момент каждый из нас переживал свои собственные внутренние метания. Оседлав ящеров, мы, не раздумывая, мчались к порталу, который обещал перенести нас в Небесный город. Этот город был как светлый маяк в темной ночи, к которому мы стремились, оставив позади подземелье с его многослойными тайнами, посещение которого мы оставили на будущее. Когда мы пронеслись сквозь портал и очутились в Небесном городе, он встретил нас своим величием, вызывающим одновременно и восторг, и тревогу. Мы направились к отелям и вскоре арендовали номер. Грааль, по всей видимости, спешил уединиться, оставив нас с Илайей в комнате, где нас ожидали теснота и неизбежное соседство. Я осознал, что его поспешность была не случайной, а частью хитроумного замысла. Он стремился создать обстоятельства, в которых я и Илайя, вероятно, были бы вынуждены ближе узнать друг друга. Оставив вещи не распакованными, мы решили сделать лишь самое необходимое и сразу же направились в холл. Оттуда мы покинули отель и направились к Дине, в поисках дальнейших инструкций. — Привет, Дина, — начал я, наш голос был подавлен, — мы пришли, чтобы пройти следующий данж. Также у меня есть вопрос. — Приветствую вас, путники, — её голос был строг и деловит, как подобает истинному наставнику, — Я предполагаю, что вы пришли пройти следующее групповое подземелье? — Верно, но у меня есть вопрос, — продолжал я, стараясь скрыть своё внутреннее беспокойство. — Слушаю тебя. — Групповые данжи, находящиеся под вашим наблюдением, требуют ли обязательного повышения уровня, или есть возможность пройти их и без этого? — Ранее это было обязательным условием, — ответила Дина, её голос звучал с нотками изменившейся строгости, — но некоторые изменения сделали это менее важным. Если вы достигнете тридцатого ранга, как сейчас, то сможете выбрать данж по своему усмотрению. — Это очень хорошо, но мы будем следовать списку ваших данжей, — сказал я, ощущая нечто похожее на облегчение. — Прекрасно. В таком случае, ваш следующий данж называется «Кладбище». Мы втроём встали на круг, и Дина, с лёгким движением, перенесла нас в данж. Очнувшись на первом уровне данжа, мы осмотрелись вокруг. Лес, поглощённый мраком и запустением, окружающий нас, казался как будто мёртвым. Деревья, высохшие и почерневшие, были расставлены вдоль тропы, их зловещие силуэты тянулись к небу, словно в мольбе о прощении. — Довольно жуткое место, — произнёс Грааль, его голос отражал тот ужас, который завладел им. — И не говори, — добавила Илайя, её голос был наполнен пониманием происходящего. — Теперь понятно, почему данж носит название «Кладбище». — Не расслабляйтесь, — сказал я, ощущая, как каждое слово отдается в моем сознании, — мы ещё не знаем, какое количество нежити нам предстоит встретить. Мы продолжили двигаться по тропе, и вскоре на нашем пути возникли четыре существа нежити. Их облик, словно восставшие мертвецы, оживлённые из могил, был жутким. С саблями и круглыми щитами они предстали перед нами как мрачное проявление этой земли. Сразив первую группу, мы распределили оружие и собрали камни благословения третьего ранга. Двигаясь дальше, мы встретили высокого скелета, держащего дубину, и двоих других нежитей с саблями и щитами. — Вот этот высокий, — сказал я, указывая на скелета, — вероятно, он лидер первого круга. Я возьму его на себя, а вы разберитесь с его охраной. Илайя и Грааль, не задавая лишних вопросов, бросились на двух других существ. После сражения, они забрали оружие и камни, а я, победив скелета, нашёл камень Берилл. Забрав камень в подсумок, я заметил, что круг, который должен был засиять и перевести нас на следующий уровень, оставался темным. — Странно, — сказал я, осматриваясь вокруг. — Мы сразили главаря, почему круг не освещается? — Возможно, здесь остался кто-то ещё, кого мы не убили, — предположила Илайя, её голос был полон предположений и недовольства. — Давайте заглянем за поворот, — предложил я, ощущая, что здесь ещё скрыто что-то, что может изменить наши планы. — Может, там ещё есть нежить. Я оказался прав. Не прошло и мгновения, как мы повернули направо, как перед нами возникло шесть существ нежити, вооружённых саблями и щитами. Это встретило нас с явным ощущением тревоги, но, несмотря на внутренние колебания, мы принялись за дело. Наши навыки, каждый из нас мог похвастаться уникальными умениями, сплелись в единое целое, и с помощью общего усилия мы смогли одолеть эту нежить. После боя мы распределили оружие и собранные камни, не теряя времени, поспешили к кругу, который должен был перенести нас на второй ранг. На втором уровне данжа я начал изучать обстановку с особым вниманием, внутренне ощущая, что каждый шаг может стать решающим. Передо мной открылись два пути: один вёл вправо, другой прямо. Каменная стена перед развилкой представляла собой некую преграду, возможно, даже символизировала круг, поскольку все эти пути, кажется, должны были где-то пересечься. С левой стороны я заметил хвойные деревья, с правой — более сухие и мертвые. Густой лес, видневшийся впереди, казался всё более зловещим, его природа вызывала глубокое чувство неуютства. — Итак, в какую сторону пойдём? — спросил я, глядя на моих спутников. Мой голос был тяжёл от предвкушения неизбежного. — Давай двигаться прямо, — предложил Грааль, голос его был полон уверенности. — В любом случае, эти дороги должны где-то пересечься. — Согласен, — добавила Илайя, её взгляд был сосредоточен, — даже если мы пойдём вправо, нам всё равно придётся возвращаться. Согласившись с их мнением, я кивнул и вместе с Илайей и Граалем направился прямо. Вскоре перед нами предстала первая группа нежити, и эта встреча стала лишь началом испытаний. Воины в доспехах, вооружённые обезглавителями и окружённые лучниками, предстояли нам, как вызов, который мы, тем не менее, сумели преодолеть. После сражения мы разделили оружие и камни и продолжили путь, оставив эту часть данжа позади. Наш путь привёл нас к каменной стене, где находилась братская гробница. Эмоции, которые охватили нас при виде этого места, были противоречивыми. С одной стороны, я ощущал необходимость исследовать это место до конца, с другой — чувство усталости и предчувствия от предстоящего. — Проверим гробницу? — спросил я, голос мой был исполнен решимости, но в нём слышалась и доля сомнения. — Можно, — ответила Илайя, её тон был настороженным. — Но у меня такое чувство, что там будет много врагов. — Неважно, — сказал я, в голосе моём была стойкость, — нам нужно пройти этот данж и собрать всё оружие и камни. Мы вошли в гробницу, полные решимости обчистить её от всего, что могли бы там найти. Перед нами предстали четыре воина в доспехах с обезглавителями. Сразив их, мы столкнулись с новой группой, затем с третьей. Тяжесть борьбы, накопленная в нашей усталости, не ослабила нашей решимости. Собрав все доспехи и оружие, мы покинули эту гробницу и продолжили путь. Найдя вторую гробницу, мы решили не останавливаться, а проверить её тоже. Внутри нас вновь встретили те же воины, что и в первой гробнице. На этот раз, однако, я почувствовал, как физическое и моральное истощение начинает овладевать мной. Сражение с воинами стало всё более утомительным. Но сдаваться не входило в мои планы. Используя последние силы, я применил свои умения — «Рубящий удар» и «Шторм» — чтобы одолеть противников. После сражения и сбора всех трофеев, мы покинули вторую гробницу и двинулись дальше. На пути мы снова встретили группу нежити, которая напоминала первую группу, встреченную на втором уровне. Я заметил круг телепортации, который мог вернуть нас в Небесный город или перенести на третий уровень, но этот круг был погашен, что свидетельствовало о незавершённости нашей задачи. Нам пришлось вернуться и искать ещё одну гробницу, которая, я надеялся, окажется последней. Мы нашли её, и, несмотря на физическую усталость и моральное истощение, вошли, надеясь, что эта гробница станет концом нашего пути. Оказавшись внутри, мы вновь столкнулись с воинами в доспехах с обезглавителями. Я, ощущая, как усталость накрывает меня, с трудом справлялся с врагами. Но моя решимость и желание завершить начатое помогли мне преодолеть эти испытания. Мы собрали все доспехи и оружие и, наконец, покинули гробницу, чтобы отправиться дальше. — Предлагаю отдохнуть и перевести дух, а затем продолжим путь, — произнёс я, усталый от тяжести предыдущих боёв. Слова мои звучали почти как призыв к спасению, и мы, кивнув, опустились на траву, стараясь восстановить дыхание и успокоить бурю в своих сердцах. — Интересно, сможем ли мы пройти этот круг? — задумчиво произнесла Илайя, её голос был полон сомнений, в которых звучала скрытая тревога. — Сначала нам придётся столкнуться с последней группой нежити, что находится по дороге слева, — ответил Грааль, и его голос тоже не был лишен внутреннего напряжения. Я посмотрел в том направлении, куда указал Грааль, и моментально понял, о чём речь. Внутреннее напряжение, обострённое постоянными испытаниями, лишь усилилось. — Чтобы справиться с ними, я могу использовать «Вихорь», — сказал я, ощущая, как моё тело всё ещё помнит жгучую боль от предыдущих сражений. — Вы же просто оставайтесь рядом. Илайя и Грааль кивнули, пытаясь встать, но усталость и продолжительная битва без передышки сделала своё дело, и их попытки выглядеть бодро были тщетны. Я, преодолев собственную усталость, сумел встать и помог подняться моим спутникам. Мы направились к группе лучников, и я занял передовую позицию, в то время как Илайя и Грааль остались позади. Группа нежити, состоящая из воинов-лучников, медленно приближалась к нам. Но как только они заметили нас, они ускорили шаг. Я не стал дожидаться их приближения, а лишь махнул своим мечом и применил «Вихорь», как я и планировал. Снаряд магии разорвал врагов на части, оставив после себя лишь их оружие и камни благословения третьего ранга. Собрав трофеи, мы направились обратно к кругу телепортации, что должен был перенести нас на третий этап или вернуть в Небесный город. Подойдя к кругу, мы увидели, что он светится, подтверждая, что наша работа была выполнена правильно, и мы можем продолжить путь. Встав на круг, мы были перенесены на третий уровень. Я внимательно осмотрелся. Площадь была значительно больше, а густой лес, что ранее окружал нас, отдалился, предоставив лучшую видимость. Перед нами снова открылись два пути: один направо, другой прямо. Я заметил скалу в форме полумесяца, её округлая форма выглядела как символическое представление некой цели. — Идём направо, — решительно сказала Илайя, и направилась в правую сторону. Мы с Граалем не могли не последовать за ней, чтобы предотвратить возможные неприятности. Следуя за Илайей, я заметил, как к нам приближается первая группа нежити этого уровня. Противниками были два воина в доспехах с обезглавителями и два лучника. Сражение с ними было тяжёлым, но после победы я позволил Илайе и Граалю собрать амуницию и оружие с камнями благословения. Двигаясь далее, мы больше не встречали противников, что позволило нам сделать круг вокруг скалы в центре данжа. Когда мы уже почти завершили круг, на нас напала вторая группа нежити. Мы сразили их, и я вновь позволил собрать трофеи. Но тут Илайя заметила что-то, и её голос прозвучал как знак тревоги: — Ой, что это? — спросила она, указывая на приближающегося всадника без головы. — Похоже на всадника, — ответил Грааль, его тон был полон ужаса, — только без головы. — Быстро собирайте всё, что смогли, — приказал я, — а я займусь им. Я быстро вскочил и бросился навстречу всаднику. Использовав «Рубящий удар» и «Шторм», я понял, что эти навыки не оказали должного эффекта. Я принял решение применить «Атаку духа». Это умение оказалось действенным, и я смог одолеть всадника. Из него выпал Берилл, который я забрал, пока Илайя и Грааль завершали сбор трофеев. — Что теперь? Где выход из данжа? — спросила Илайя, её голос был полон растерянности и усталости. Я осмотрелся и заметил небольшой замок, окружённый скалами, и начал догадываться о следующем шаге нашего путешествия. - Я предположил, что круг телепортации, который должен перенести нас в Небесный город, находится в этом замке, — сказал я, глядя на обветшалое строение, чьи стены казались непроницаемыми и полными тайны. — Ты уверен? — спросила Илайя, сомнительно всматриваясь в мрачный замок, чьи зелёные мхи и бирюзовый цвет придавали ему зловещий вид. — Этот замок выглядит слишком мрачно. — Нам не остаётся ничего иного, как проверить это, — ответил я с решимостью, хотя внутренне чувствовал некую тревогу перед неизвестностью. Мы поспешили к замку. Снаружи он выглядел действительно угрожающе. Внешняя сторона была покрыта слоем зелёного мха, и его бирюзовый цвет в тусклом свете выглядел мрачно и зловеще. Открыв парадную дверь, мы вошли внутрь, и я принялся осматривать помещение. Прихожая была просторной, с высокими стенами, на которых висели картины и портреты, покрытые слоем пыли. Оглянувшись вправо, я заметил комнату, в которой тоже были картины, но их было видно лишь немного. Дальше я увидел высокую лестницу, ведущую на второй этаж, и, направившись по ней, заметил, что Илайя и Грааль следуют за мной. На втором этаже перед нами предстали большие двери. Когда мы открыли их, нашему взору открылся просторный зал. В конце зала, у стены, стоял трон, на котором сидел Падший Ангел с бледным, лишённым верхней части торсом. На нём были лишь чёрные брюки, а его спину украшали чёрные крылья. С правой и левой стороны от трона стояли двое воинов: один с обезглавителем, другой — лучник. Зал был велик и просторен, окрашен в бледные тона, но в некоторых местах всё ещё виднелся мох, придававший ему некий элемент дикой природы. — Кто осмелился нарушить мой покой? — раздался грозный голос Падшего Ангела, когда двери, которые мы открыли, внезапно захлопнулись. Мы не имели иного выбора, как войти в тронный зал. Как только мы вошли, двери за нами закрылись, а Падший Ангел встал со своего трона, достал меч и приготовился к бою. Стражники также стали в боевую стойку. — Илайя, ты возьмёшь на себя лучника, а ты, Грааль, сразишься с тем, кто с обезглавителем. Я же займусь Падшим, — распорядился я, чувствуя, как ответственность за бой ложится на мои плечи. Илайя и Грааль не стали возражать и устремились к своим целям. Падший Ангел взмахнул своими чёрными крыльями и взлетел в воздух, вооружившись мечом. Я, достав свой меч, бросился в атаку на Падшего. Применив «Шторм», я сумел задеть его, и мой удар заставил его спуститься на землю. Затем я применил «Рубящий удар», на что Падший ответил тем же. Наши атаки столкнулись, вызвав мощную волну. Меня слегка отбросило, но я сумел устоять и приготовиться к следующему удару. Краем глаза я заметил, что Илайя и Грааль справились со своими противниками и уже собирают добычу. Я решил не затягивать бой и применил «Атаку духа». Удар сработал, но отнял много сил, и я едва устоял на ногах, воткнув меч в пол. Восстановив дыхание, я подошёл к Падшему, или, вернее, к тому, что от него осталось. После удара Падший Ангел исчез, оставив после себя камень Берилл и меч, которым он пользовался. Забрав трофеи, я заметил, что в правом углу зала появился портал, и мы поспешили к нему. Встав на портал, мы были перенесены обратно в Небесный город. Там нас встретила Дина. — Поздравляю вас, вы успешно прошли данж «Кладбище». Следующий данж будет доступен только после того, как вы будете готовы, — сообщила она, её голос был полон уважения и одобрения. Поклонившись и попрощавшись с девушкой, мы направились в отель, чтобы принять ванную и отдохнуть. По пути в отель Илайя и Грааль заглянули в ломбард, чтобы обменять собранные предметы. Я же решил подождать их, чтобы сначала пересчитать всё, что накопилось у меня, включая предметы с предыдущих приключений. Когда Илайя и Грааль вышли из ломбарда, мы втроём направились в отель. По возвращении в наши номера, Грааль быстро вошёл и закрыл дверь за собой, тогда как я с Илайей вошёл в свой номер. Илайя немедленно направилась в ванную, а я принялся осматривать свои находки. Среди них было тридцать шесть камней благословения первого ранга и двадцать четыре камня третьего ранга. В сегодняшнем групповом данже я получил двенадцать доспехов и обезглавителей, три лука, три сабли со щитами и меч Падшего Ангела. Кроме того, я нашёл восемнадцать камней благословения третьего ранга и два камня Берилл. — Ладно, пока Илайя принимает ванную, я схожу в ломбард и обменяю предметы, — сказал я, покидая номер. Покинув отель, я направился в ломбард, где ещё могли принять мои предметы. Обменщик, при виде моих находок, был немного поражён, но принял всё без возражений. Осмотрев предметы и убедившись в их хорошем состоянии, он начал оплату. За три лука он предложил тридцать тысяч золотых, за три сабли и три щита — тридцать тысяч, по пять тысяч за предмет. Двенадцать тысяч было выдано за доспехи и столько же за обезглавители. Затем он предоставил мне тридцать шесть тысяч за тридцать шесть камней первого ранга и сто двадцать шесть тысяч за камни третьего ранга. В итоге я получил двести сорок шесть тысяч золотых. Приятно осознавать, что в высшем городе цены соответствуют уровню. Забрав выручку и положив деньги в подсумок, я вернулся в отель. Илайя уже вышла и отдыхала на диване. Не желая её беспокоить, я направился в ванную, где быстро помылся, а затем вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть.