Demon Slayer.

В глубинах мрачных катакомб, где гулкое эхо разносится по бесконечным коридорам, партизанская тактика гномов проявила свою действенность. Имперские легионы, потерявшие боевой запал и исчерпавшие свои ресурсы, были вынуждены отступить, скрывшись от ударов, наносящих раны их самолюбию и воинственности. Вот, наконец, настал момент, когда следует нанести решающий удар, сломить дух врага и лишить его последних запасов, дабы слухи о могуществе воинов Каменных Залов и грозной карающей руке, готовой постичь их врагов, разошлись по всей стране Асхан. — Вульфстен, каковы наши дальнейшие планы? — спросил я, глядя на человека, стоящего рядом, чьё имя давно стало синонимом непокорности и стойкости. — Мы освободили большую часть твоих земель. — Эти красные фанатики захватили одного из наших. Его надо срочно освободить, — ответил Вульфстен с тревогой в голосе. — Ты знаешь, где его удерживают? — Я не могу утверждать с полной уверенностью, но нам придётся обшарить всю катакомбу. Через портал, светящийся таинственным огнём, мы, ведомые решимостью, оказались в тёмных лабиринтах катакомб. Наши глаза, привыкшие к тусклому свету, сразу заметили золото, что, казалось, явилось магнитом для гномов. Но золото охранялось лазутчиками, принадлежавшими к расе тёмных эльфов. Я решил попытать удачу и привлечь их на свою сторону, в то время как Вульфстен взялся за добычу. Я предстал перед лазутчиками, и они, увидев меня, склонили головы в знак уважения, прося о вступлении в мою армию. Я не колебался и принял их в ряды, что обрадовало Вульфстена, избавив его от необходимости вступать в бой. Вскоре минотавры, заметившие меня, также склонили головы и вступили в армию, как это делали тёмные эльфы. Двигаясь дальше, я столкнулся с аловолосыми фуриями, чьё напряжение вскоре сменилось покоем, и они присоединились ко мне. Вульфстен тем временем собрал ресурсы и золото, но когда мы встретили защитников гор, он оказался обязанным вести переговоры с сородичами. Встретив отряд, Вульфстен дал приказ патрулировать территорию, и вскоре ещё один отряд защитников гор присоединился к патрулированию. В этой неустойчивой игре, я нашёл отряд минотавров, что охранял ресурсы и шахту самоцветов. Я принял их в свою армию, а Вульфстен, захватив шахту, собрал все доступные ресурсы. Вдали мы заметили алую палатку — знак, что там мог находиться ключ, необходимый для продвижения через алые врата. Однако палатку охраняли алые лендлорды. Я предполагал, что они могут напасть на нас, но, к моему удивлению, они просто просили отпустить их. Их просьба была отвергнута. Вульфстен, учитывая предыдущие действия последователей Биары на территории гномов, решил не щадить никого из этих алых фанатиков. Так, в последующей битве весь отряд лендлордов был уничтожен, и, хотя я не участвовал в этом сражении, я наблюдал за происходящим. Продолжая своё продвижение, мы вновь столкнулись с алыми стрелками. Объединив усилия, мы смогли их уничтожить, и вскоре обнаружили ещё одну шахту самоцветов, охраняемую зомби из фракции некромантов. Чтобы избежать потерь, мы действовали слаженно, уничтожив не только зомби, но и привидений, относящихся к той же фракции. Оставив Вульфстена собирать ресурсы, я направился в большой зал, где встретил и принял минотавров-стражников. Я ждал, когда Вульфстен вернётся с войском. Но как только он подошёл, нас атаковал герой фанатиков веры. В тот момент мне показалось, что это Лоренцо, единственный, кто носит копьё вместо оружия, — возможно, он был нанят Биарой после узурпации власти над Империей Грифона. После победы над армией фанатиков, я посмотрел на того, кто совершил нападение. Сняв шлем, я увидел, что нападавший действительно был Лоренцо. В лице Лоренцо, героя Орден Порядка, явственнее всего проступают черты некой незримой тьмы. Его происхождение, окутанное завесой тайн и древних ритуалов, придавало его имени зловещую ауру. Внешне же, он казался обыкновенным щёгольским балагуром, не придавая особого значения серьёзности своих действий. После возвращения Изабель из Шио, он стремительно вознёсся на вершину влияния, несмотря на возмущение и тревогу его знакомых, наблюдавших, как его и Изабель силы становятся всё более ощутимыми и явными. Когда мы продвигались вперёд, то вскоре натолкнулись на шахту, в которой хранилась сера и которая была охраняема отрядом мечников. Те, кто охранял шахту, были полны решимости не сдаваться, и мы, не имея иного выбора, были вынуждены устранить их, чтобы занять шахту. В пути нашем, мы направились к подземной темнице, где был заточён гном, которого следовало освободить. Однако, вскоре мы столкнулись с призраками, принадлежавшими фракции некромантии. Эти призраки преграждали наш путь, и сражение с ними потребовало от нас значительных усилий. После их устранения, мы собрали всё, что они охраняли, и продолжили путь. Двигаясь дальше, мы обнаружили лесопилку, защищённую отрядом старших гремлинов. Хотя мне бы хотелось избежать ненужных конфликтов, но, видя их готовность к бою, мы были вынуждены вступить с ними в сражение. Старшие гремлины были уничтожены, и лесопилка была захвачена, а её ресурсы забраны. Наконец, мы подошли к темнице, где был заточён гном, и Вульфстен освободил его, пока я оставался на страже. — Что дальше? — спросил я, когда Вульфстен вернулся. — Мы освободили твоего сородича. Куда направляемся? — Теперь нам необходимо найти выход на поверхность и занять город под названием «Мерасгард». Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше, — ответил Вульфстен, его голос выражал решимость. Мы поспешили на север, где увидели выход из катакомб. На лестнице нас встретили фанатики веры, служащие Биаре. Освобождённый Вульфстеном гном следовал за нами, видимо, желая помочь. После того как мы справились с фанатиками и поднялись на поверхность, наш путь направился в сторону Мерасгарда. На нашем пути встретились лучники, которых мы также победили. Затем, мы столкнулись с отрядом высших вампиров, принадлежащих к некромантической фракции. Сражение с ними было тяжёлым, но потери оказались незначительными. Продолжая путь, мы встретили Лавового дракона, который присоединился к армии Вульфстена, в то время как я обнаружил группу сумеречных ведьм, охранявших ресурсы. Сумеречные ведьмы также стали частью моей армии, а Вульфстен собрал ресурсы. Уже приближаясь к реке, мы обнаружили каменную шахту, охраняемую двумя отрядами — Танцующими с клинками и Танцующими со смертью. Впервые, когда я сталкивался с этими отрядами, они показали себя в бою, но их присутствие здесь было загадкой. Я решил оставить решение этого вопроса Вульфстену, и после победы над этими отрядами, он занял шахту и собрал ресурсы. На берегу нас ожидала следующая сложность: три стаи волков и отряд Архиличей охраняли ресурсы и вход в катакомбы. После их уничтожения, мы спустились в катакомбы, где нас встретили фанатики веры. Мы быстро расправились с ними и продолжили движение. Вульфстен, продолжая набирать силы, пополнил свою армию, а мы вступили в бой с лендлордами, преграждавшими наш путь. После изучения магии замедления, мы продолжили движение и натолкнулись на орду Адептов, охранявших золотую шахту. Их мы также победили и заняли шахту, собрав ресурсы. Приблизившись к склепу некромантов, Вульфстен, несмотря на предостережения, решил вскрыть склеп. Это вызвало появление некромантов, с которыми нам пришлось сразиться. К счастью, потерь удалось избежать. — Зачем было вскрывать этот склеп? — спросил я, — Вместо того чтобы собирать только ресурсы, мы соберём и артефакты. — Кто знает? — ответил Вульфстен, — Может, что-то из артефактов некромантов и пригодится. Путь наш был полон тревожных и неумолимых испытаний, и каждый шаг, каждый миг, казались нам как отчётливое и неумолимое свидетельство мучений человеческой судьбы. Когда мы пересекли следующие рубежи, наше внимание привлек отряд лендлордов, преграждавший путь к казарме горных стражей. Эти суровые, но неостановимые защитники были уничтожены, и Вульфстен, ощущая прилив новой силы, пополнил свои ряды. В каждом новом испытании и каждом новом столкновении, что мы преодолевали, чувствовалась неумолимая тяжесть человеческой судьбы, погружающей нас в атмосферу бесконечной борьбы и страдания. Продвигаясь дальше, мы обнаружили алые врата, которые, как таинственное и закрытое поэтическое устройство, преграждали наш путь. Ключ, найденный ранее, стал нашим единственным светом в темноте. Врата, словно следуя закону судьбы, открылись перед нами, и мы продолжили своё путешествие. Мы столкнулись с отрядом костоломов, чья жестокость и непокорность были подчинены нашим намерениям. Эти костоломы, как единое продолжение жестокой и беспощадной судьбы, присоединились к армии Вульфстена, и наши действия стали ещё более неотвратимыми. В дальнейшем мы столкнулись с земляными элементалями. Эти существа, словно порождения земных недр, были преградой на нашем пути. После их устранения мы собрали ресурсы, охранявшиеся ими, и продолжили движение. Вскоре на нашем пути оказались фанатики веры и отряд стражников гоп. Эти стражники, как символ вечной защиты, присоединились к нашему делу. Фанатики, охранявшие выход из катакомб, были побеждены, и мы поднялись на поверхность, где Вульфстен вновь пополнил свои ряды. Наше продвижение к Мерасгарду было прервано ещё одним испытанием. Мы обнаружили два отряда: минотавров и мастеров копья. Минотавры, как явное воплощение тёмной мощи, присоединились к моему отряду, тогда как мастера копья стали частью армии Вульфстена. Эти трансформации в рядах, в которых каждый шаг и каждое сражение казались невыразимыми трагедиями, продолжались до тех пор, пока не встретились костяные драконы, представители фракции некромантов. Уничтожив их, Вульфстен, движимый неведомым побуждением, подошёл к лавке, где продавались артефакты. Мне было непонятно, как могла существовать лавка артефактов в таком удалённом от города месте. Продолжив своё движение, мы столкнулись с отрядом чёрных драконов и фурий. Эти драконы и фурии, словно неотвратимые силы природы, присоединились к нашим армиям. Однако мы вновь встретили лендлордов, охранявших казарму стражников гор, и после их уничтожения Вульфстен пополнил свои ряды. Подходя к реке, мы увидели мост, ведущий на другую сторону, и постройку, напоминающую Вавилонскую башню. Однако она была охраняема Серафимами, которые, заметив нас, стремительно направились в нашу сторону. Мы вступили в бой, и после их уничтожения проход к башне был открыт. Здесь, среди развалин и остатков сражений, мы изучили навыки и собрали оставшиеся ресурсы. Северное направление привело нас к новой группе стражников гоп, которые присоединились к Вульфстену. Мы также нашли казарму метателей копья, вновь пополнив ряды Вульфстена. В процессе нашего продвижения, мы наткнулись на разрушенный гарнизон, который был разрушен армией Ласло. Здесь нас ожидал отряд алых боевых грифонов. Сразив их, мы обнаружили отряд тёмных всадников, который, хотя и был вначале чужд, впоследствии присоединился к моей армии. Наше продвижение привело нас к арене, окружённой монахами и инквизиторами, которые не пропускали нас к её границам. Ликвидировав их, мы смогли заполучить браню, хранившуюся на арене. Подходя к Мерасгарду, мы увидели вассала Валерию, которая когда-то служила Ордену порядка, а теперь была на службе Биаре. Чтобы занять город, нам вновь пришлось объединить силы и штурмом взять Мерасгард. Валерия и её армия защищались отчаянно, но в конечном итоге, мы одержали победу. Валерия, рыцарь Орден Порядка, представляла собой воплощение благородства и решимости, столь присущих идеалам её фракции. Воспитанная как паладин под покровительством Эльрата, она с безупречной верностью служила войскам Изабель и Аларика. Однако когда их истинное лицо открылось перед ней — когда её отца убили и захватили его земли, её идеалы и преданность были разрушены в огне предательства и насилия. Погружённая в бездонную пропасть ярости, Валерия, отверженная и израненная, оказалась в плену. В её сердце оставалась только одна непрекращающаяся жажда — месть. Она была готова на союз с кем угодно, лишь бы добиться возмездия за свои страдания. Когда разведка донесла нам, что надвигается армия недоброжелателей, мы, потрясённые мыслью о грядущей битве, приняли решение подготовиться к столкновению, чтобы предотвратить нападение и не дать врагам возможностей творить свои злодеяния. Подготовка была тщательной, и мы отправились на перехват, чтобы не дать врагу шанса напасть. Обнаружив караван вражеской армии, мы застали их врасплох и уничтожили. Победа, столь тяжело добытая, наполнила нас чувством удовлетворения. Вульфстен, указывая на величие момента, провозгласил: — Молодцы, ребята! Ещё немного — и красные бестии побегут по домам! Горн и пламя! - Но тут, как неожиданное весточерепное орудие, к нам подбежал один из берсерков. — Привет тебе, герольд! Что за вести ты принёс из Тор Мирдала? — осведомился он, словно несущий тяжёлый груз. — Вести мои — для верных сердцем… — ответил берсерк, но с этим он как бы упрекал нас. — Других здесь нет, — произнёс Вульфстен, — что там по новостям? — Король Толгар созвал совет вождей кланов. Тёмным эльфам Игг-Шайла объявлена война… — продолжил посланец. — Ха! — воскликнул Вульфстен, — На сколько же фронтов он хочет сражаться? Наш клан и так довольно истощён. — С этими словами он взглянул на меня, словно ожидая моего ответа. Я же, в свою очередь, надеялся, что Аграил справится с этим. — И ещё… — продолжал берсерк, не дождавшись окончания недовольного вздоха Вульфстена. — Вульфстен из клана Северного Ветра провозглашён предателем и объявлен вне закона… — Что?! — взорвался Вульфстен. — А не поспешил ли Толгар с обвинениями и без доказательств? — Заткнись и проваливай, — резко отреагировал один из собравшихся, — Да он слабоумный! Надо врезать ему, как следует! — Дайте я ему первым вмажу! — заорали другие. — Призываю… Призываю всех верных сердцам гномов внять слова короля и отречься от Вульфстена. Он объявлен в розыск, и за его голову назначена награда. — Продолжался крик предательства, сопровождавшийся призывами к насилию. — Вырвать ему бороду! — кричали одни. — Отрубить голову – посмотрим, кто тут «верный»! — утверждали другие. — Одеть его в розовое платье! Он сошёл с ума! — звучал ещё один крик. — Так! Хватит! За что меня объявили предателем? — наконец воскликнул Вульфстен. — Ты развязал войну с нашими друзьями — Империей Грифона. — последовал резкий ответ. — Я? Мне пришлось сражаться. Либо отдать ключи от границы. Ступай домой. Ответ ты знаешь. Мы будем драться, пока не освободим свои земли. Кто бы ни пошёл против нас. Бьюсь об заклад, это Рольф и Хангвул. — Ну, они могут быть не одни. Кто-то мог их подтолкнуть, — задумчиво заметил один из них. — О чём ты говоришь? — настороженно спросил Вульфстен. — Я предполагаю, что это Биара. Демонеса, что управляет Империей. — Но зачем ей это? — поинтересовался кто-то ещё. — Мальчик. Ей нужен мальчик, что ты и Дункан скрываете от всех, — пояснил посланец. — Вот как, — с лёгким удивлением ответил Вульфстен. - Немного подумав, он, словно находя в этом утешение, произнёс: — Хорошие новости, ребята! Аркат в милости своей послал нам ещё пару задниц, чтоб их надрать! На эту весть вся армия, включая мою, не удержалась от смеха, подобного шутке, освежающей их тяжёлые сердца.