Demon Slayer.

Я стремительно направлялся к земле орков, стремясь узнать, на чьей они стороне. Несмотря на то что орки отличались от людей и не походили на демонов, я должен был выяснить их истинное положение. Также мне нужно было проследить за ними и их вождём, а при возможности поговорить с ним. Если мне удастся привлечь орков на нашу сторону, сражение с демонами станет легче. Прибыв на землю орков, я заметил племя, собравшееся в большом количестве. Видимо, они собрались, чтобы выслушать своего вождя или его приближённого. Я заметил, что к ним вышла женщина, облачённая в татуировки и с посохом. На ней не было одежды, её тело было прикрыто лишь тряпками, обмотанными вокруг талии, и крупными чётками на шее. Я приземлился на дереве и стал прислушиваться к её речи. — Тьма сгущается, звёзды сестёр и братьев наших гаснут. В рабство нас ведут стальные мужи Империи Грифона, следуя за князьями Ворона. Слёзы племени требуют действия, сердца воинов — сражения. Но шаманы велят: слушайте предков своих. Куньяк и Бату, великие предки наши, что разрушили цепи колдунов и подарили нам свободу, являлись ко мне. Вот моё видение… Бату расстелил кости предсказания. Три знака восстали из тьмы. Первый — демон. Сказал Бату: «Сражаются они против самой жизни, против Земли, матери нашей. Они — подлинные враги. Мы же защищаем жизнь, такова наша цель.» Толпа орков, услышав эти слова, взорвалась ликованием. Как только шум утих, женщина продолжила: — Был и второй знак: король дракон, юный муж, ставший пред нами. Он дал Куньяку череп драконий, череп чёрный, да хранит он избранного. Сказал Куньяк: «Преемник будет подобен орку: полудемон, получеловек. Ему по силам будет мир изменить — или уничтожить.» Как только женщина закончила, орки вновь восторженно закричали. Когда их радость немного утихла, она продолжила: — Последний же знак был — паучиха, мёртвая, но и не мёртвая. Она рассекла паутину демонов, что ложью окутала наш мир. Сказала Бату: «Встретит орк паука с лицом человеческим. И помогут Плетущее Нить спасти Мать-Землю… как это делали прежде орки!» Орки вновь заполнили пространство громкими криками радости. Когда их возгласы немного затихли, женщина завершила своё выступление: — Послание сие — надежда. Предки наши говорят: ждите паучьего знамения. Тогда орки обретут больше, чем свободу. Станут орки воинами свободы. Как только женщина завершила своё выступление, она отступила к палатке, и из толпы орков выступил величественный вождь, сидящий на большом буйволе. Он, казалось, был вожаком этого племени. Встав перед своими подданными, он произнёс слова, наполненные силой и яростью: — Орки племени! Вы слышали слова шаманки. Шаманка говорит: ждите знамения. А я вижу только одно знамение — мясницкий нож! В цепях орки! Думаете, когда орки были рабами, Куньяк сидел и ждал знака? Я, как и Куньяк, куплю свою свободу сейчас же, топором своим куплю! — Ха! Прав был Курак! Смотрите, вот ваше паучье знамение — у меня под ногой! Слова вождя вызвали взрыв восторга у орков. Один из них вскрикнул, остальные последовали его примеру, и вскоре вся толпа разразилась хохотом и криками: — ХА-ХА-ХА АХ-АХ АР-Х-Х ГР-Р-Р. - Когда шум постепенно утих, вождь, чьё имя было Курак, продолжил: — Курак на рассвете уходит, чтобы дать свободу братьям и сёстрам. Кто хочет ещё знаков — сидите и ждите! - Толпа снова взорвалась криками: — РАХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х. Курак. Курак! - Громкие возгласы орков были полны преданности и восторга. Один из них произнёс, полагая, что слова Курака должны быть бесспорными: — Нужно это остановить! Говорила Куджин, будто мечи империи заржавели, будто один шумный орк может разбить сто цепей. Будто ничего не стоят слова наших предков! — Нет, Куджин. Курак говорит сердцем. Сердце племени бьётся в его груди. Если скажет, что завтра пойдём в ад — племя пойдёт за ним. К бою готовьтесь! Сегодня Курак поведёт орков к силе… Будет орк править миром! Я заметил, как над лагерем орков пролетел красный боевой грифон Империи. Это был, вероятно, разведчик, а значит, Аларик и его приспешники были недалеко. — Подкрепления на левый фланг. Пошлите мою личную охрану. Слава королеве! — произнёс кто-то. — Господин великий жрец, Аларик, разведчик вернулся… - Как только грифон приземлился, Аларик вышел к нему и получил известия: — Мне нужно поговорить с королевой. Как она и предсказала, орки начали действовать. — Но, сэр! Битва в самом разгаре! — Приказ отдаётся здесь! И чтобы я больше не слышал, как ты ставишь их под сомнение! Наш единственный долг — служить её величеству. — Отец неба избрал меня… Я заставлю герцогство Ворона склониться перед орком. На колени, братцы! ХА-ХА-ХА! Наблюдая за орками, я заметил, что в бою их кровь буквально закипает от ярости. Эта ярость возвышала их дух и увеличивала силу. Когда существа Великой орды бросаются в атаку, принимают удары и наносят их, их гнев возрастает, и они набирают силу. Умелые полководцы знали, как направить эту ярость, чтобы сделать своих воинов ещё смертоноснее в битве. Они усвоили одно важное правило: чтобы победить, орк не должен стоять на месте — ему нужно бежать и сражаться. Продолжая наблюдать за Кураком, я заметил, как впереди крестьян, которые поймали кентавра, собираются пленить его, чтобы тот служил им. Но видимо, крестьянам не повезло, ибо Курок намерен освободить своих сородичей. Убив крестьян и направившись дальше, Курак вышел к деревне, где крестьяне пытались заставить кентавров пахать землю. — Работать! То, что ты подыхаешь, это не повод отлынивать! Телеги сами не поедут! ХА-ХА-ХА! — говорил крестьянин, размахивая вилами. — А ты чего пялишься, а? Внезапно крестьяне, работающие в поле, услышали крик, раздающийся из леса. Повернувшись, они увидели Курака со своим отрядом из орков и в панике бросились покидать поле. — Орки! Бежим! Бежим! — кричал сам Курак, приближаясь со своим отрядом. — Отче-Небо!!! Смерть врагам моим!!! Не все крестьяне успели убежать. Те, кто смог, стремительно направились в сторону Аларика, стремясь спастись от надвигающейся угрозы орков. Прибежав на помощь кентаврам, оркские воины немедленно освободили их. — Свободу братьям-кентаврам! Я, Курак Великий Орк Завоеватель, избранный Куньяком, освобождаю вас! ВЫ СВОБОДНЫ! Курак освобождает всех орков рабов! Всех! — провозгласил вождь с восторженным огнём в глазах. Кентавры, оказавшиеся на свободе, не колеблясь присоединились к армии Курака. Неподалёку от него стояла хижина. Войдя внутрь, Курак обнаружил тюрьму, где заключённые, в desesperate криках, умоляли о помощи. — «Освободи нас, враг! — кричали убийцы. — Дай нам свободу, и мы отдадим тебе свои сердца!» — Я обязательно спасу всех, кто связан с племенем нашим, — ответил Курак с решимостью. Возвращаясь на дорогу, Курак заметил отряд, состоящий из тридцати арбалетчиков и тридцати пяти мечников. Рядом стояла ещё одна хижина, которую он посетил. Внутри хижины он обнаружил гоблинов, которых держали в плену и заставляли работать в шахтах. — «Гоблины не хотят Мать-Землю ломать! Гоблины родились свободными! — кричали гоблины. — Никто нас не спасает — мы умираем!» — Не бывать этому! Курак освободит братьев, гоблинов, — с горячностью заявил он. Продолжая свой путь, Курак столкнулся с красными боевыми грифонами. Странным образом к армии Курака начали присоединяться крестьяне. Он мог бы их уничтожить, но решил принять, полагая, что они могут быть полезны в будущем. Продвигаясь на север, Курак и его отряд достигли каменных шахт, где гоблинов держали в плену. Перед ним предстала армия, состоящая из 150 лендлордов, 37 грифонов, 90 фанатиков веры и 75 мечников. Курак сомневался в своей победе, но освобождать гоблинов было необходимо. Набросившись внезапно на армию врага, Курак одолел противника, хотя и понёс потери — четырёх крестьян, присоединившихся к нему ранее. Как только с армией врага было покончено, к армии Курака присоединились 400 гоблинов. Курак, решив освободить заключённых, столкнулся с новой армией, состоящей из 59 арбалетчиков, 43 грифонов и 76 латников. В ходе битвы он потерял одного гоблина. Я, как всегда, наблюдая за Кураком, убедился, что среди орков нет демонопоклонников. Продолжая движение, перед армией Курака предстала ещё одна армия Аларика, состоящая из 69 стрелков, 4 адептов и 152 ревнителей веры. В сражении с такой мощной армией Курак потерял 6 гоблинов. Продвигаясь дальше, Курак наткнулся на крупный отряд костяных воинов, которые пожелали присоединиться к его армии. Это был отличный шанс использовать нежить в качестве живого щита. Позже он столкнулся с большим отрядом ревнителей веры — 199 солдат. Потом Курак встретил ещё одну часть армии Аларика, состоящую из 92 грифонов и 137 мечников. В сражении с этой армией Курак потерял 2 гоблинов и 7 костяных воинов. Чтобы добраться до башни узников, Кураку пришлось сделать небольшой круг. По пути он встретил ещё одну армию Аларика, состоящую из 62 лучников, 18 рыцарей и 184 мечников. В ходе битвы Курак одержал победу, но потерял ещё двоих гоблинов. Затем Курак столкнулся с 45 рыцарями смерти. Позже он встретил ещё одну армию Аларика, состоящую из 67 стрелков и 223 ревнителей веры. К счастью, потерь не было, и Курак продолжил своё движение. Рядом находилась третья хижина, и Курак решил её посетить. Хижина указала Кураку местоположение циклопов, которых солдаты Аларика держали в плену. — «Циклопы — стражи орочьих народов. Ах-х-х-х-х-х! Они нас бьют, заставляют работать! Освободи нас, и к тебе присоединятся самые могучие воины Отца-Неба!» — Курак освободит пленных воинов, не даст им пасть от руки людей жадных. Посмотрев в сторону, Курак с углублённым вниманием разглядел, где держат циклопов. С полной решимостью направился он на их освобождение. Но вскоре пред ним предстал отряд Аларика, состоящий из 132 ревнителей веры и 16 рыцарей Биары. В бою Курак потерял лишь одного гоблина, но смог одержать победу. Пройдя немного, он добрался до башни с заключёнными и освободил их. — Курак-хан, воины свободны! Отомстим за братьев, за сестёр! За тобой пойдём до края Земли-Матери! — с пылом в голосе произнесли освобождённые. Помогая циклопам, Курак вскоре заметил небольшой отряд, состоящий из 25 рыцарей и 13 ангелов. В этом бою Курак потерял 2 гоблинов и 8 костяных воинов. Когда он одолел врага, циклопы, оказавшиеся на свободе, возмутились и убили охрану лучников. Из 19 циклопов, которых освободил Курак, многие присоединились к его армии. Внезапно явился герой из Империи, посланный Биарой. Видя перед собой орков, он, трепеща, поспешил удалиться, вероятно, от страха. Продвигаясь дальше, Курак столкнулся с ещё одной армией Аларика: 28 адептов, 98 ревнителей веры и 50 красных боевых грифонов. В этом бою Курак потерял 50 гоблинов, но одержал победу. Продвигаясь к северу, Курак достиг города Империи, известного как «Пик Ворона». У его врат стоял имперский вассал со своей армией, включавшей 15 грифонов, 36 стрелков, 4 паладина, 21 арбалетчика, 2 Архангела и 9 инквизиторов. В бою Курак понёс значительные потери: 19 гоблинов, 2 кентавра и 8 костяных воинов. Как только битва закончилась, и его воины не успели перевести дух, Курак напал на Пик Ворона. Город охранялся ещё одним вассалом, у которого под командованием было 57 стрелков, 13 рыцарей Биары, 6 Серафимов, 12 боевых грифонов и 10 инквизиторов. В этом бою Курак потерял 49 кентавров. Город Пик Ворона был полностью разрушен. Ни одного выжившего не осталось, а те, кто пытался спастись, только прятались и убегали, но орки Курака настигали их. Когда все воины были уничтожены, Курак обратился к своим людям. — Курак! Курак! Курак! — гремел рёв орков. — Мы шли по зову сердца! Отец-Небо дал нам победу! — УАХ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХАХ! ОРКИ!!! Курак!!! — Видение шаманки сбылось. Я, Курак, добуду череп короля-дракона. — Понимаю. Вот как он истолковывает предсказание костей… — Куджин… Гордыня слепит тебя. Сегодня день Курака. Мы одержали победу. — Орк больше не будет в бегах. Орк будет править! Люди, эльфы, гномы, даже демоны склонятся пред орками! — ОРКИ!!! Править МИРОМ!!! Курак! Курак! — Курак — завоеватель. Он хочет держать и топор, и кости. Готай… Это не наш путь. — Нет, шаманка… Это наше будущее! Курак! Курак!!! Курак!!! Тем временем в землях Империи Аларик сумел подготовить армию, которую, по его мнению, должна уничтожить орков и покончить с ними. — ХА-ХА-ХА-ХА… Варвары… Пусть прогрызут себе брюхо, как бешеные волки, и сожрут свои потроха! Они разбегутся. А мы будем охотиться за ними поодиночке, — с ненавистью произнёс Аларик, полагая, что его армия сможет свершить задуманное. Пока Курок общался со своими воинами, я, как обычно, скрывался в тени, наблюдая за происходящим. Неожиданно моё присутствие привлекла шаманка. — Кто ты?! Покажись! — её голос, пронизанный тревогой, отразил её внутреннее волнение. Я мысленно усмехнулся, ощущая, как её страх и подозрение переплетаются в её сознании. Затем я взмахнул крыльями и плавно приземлился перед Куджин. Используя магию перевоплощения, я принял свой истинный человеческий облик и предстал перед шаманкой. — Кто ты такой? Демон? — с настороженностью осведомилась она, её глаза полны недоумения и настороженности. — Приветствую тебя, шаманка Куджин. Я Тамерлан, и я не сравнён с этими созданиями ада, — с выдержанной степенью холодности произнёс я, полагая, что подобная самоуверенность может убедить её в моей доброжелательности. — Но ты использовал магию перевоплощения, а она доступна только демонам. Откуда ты её знаешь? — её вопрос был пронизан глубоким любопытством и, возможно, страхом. — Мой друг был шпионом в Шио и сумел изучить этот навык, а потом обучил и меня, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие и уверенность в голосе. — Тогда кто ты такой, если не демон, и что ты здесь делаешь? — продолжала она, её голос теперь звучал с оттенком решимости, стремящегося раскрыть истину. — Я, как я представился раньше, — я слегка приподнял подбородок, — меня зовут Тамерлан. Я один из вождей клана Игг-Шаил — Тёмных эльфов. Мой народ, вместе с гномами, светлыми эльфами, княжеством Оленя и Магами, сражается против демонов. — Вот как, — ответила она, её голос прозвучал с оттенком нового понимания. — Именно, — продолжил я, стараясь сделать свои слова более убедительными, — я узнал, что имперские войска переправились на ваши земли и поспешил сюда. Я хотел узнать, чью сторону выберут орки, но всё, что я увидел, дало мне явный ответ. — И что ты предлагаешь? Объединиться? — её вопрос был полон интереса и, возможно, надежды. — Было бы неплохо объединиться в один альянс и уничтожить демонов и их последователей, — произнёс я, стараясь внушить ей свою идею, даже если это было не совсем искренне. — Ты должен понимать, что я не вправе решать такие дела… — с некоторой долей разочарования сказала она. — Да, я понимаю. Но ты можешь предложить Кураку такую идею, — ответил я, надеясь, что мой план будет принят. — Разве ты не можешь сам переговорить с ним? — её вопрос был наполнен сомнением и даже отчаянием. — Я бы рад, но мне нужно отправиться в земли некромантии, чтобы попытаться найти среди них ещё союзников, — ответил я, с сожалением осознавая, что не смогу остаться и убедить их. — Я тебя поняла, я поговорю с Кураком и Готаем, — сказала она, её голос был полон решимости. — Благодарю тебя, шаманка Куджин, — с искренним уважением произнёс я. — Кстати… пока я наблюдал, я слышал, как ты несколько раз упоминала имена Куньяк и Бату. Кто они? — Бату — гоблин-шаман, близкий друг и советник хана орков Куньяка, один из героев восстания орков, — начала она, её голос наполнился уважением. — Бату — опытный дипломат и могущественный шаман, его умения видеть и толковать знамения и общаться с духами неоднократно помогали оркам на их пути к освобождению. Именно благодаря Бату Куньяк смог найти и использовать Чашу Грома — артефакт, который помог оркам уничтожить флот Империи и положить конец их преследованиям. Позже в честь Бату создали могущественный артефакт под названием Тотем Бату. — А Куньяк? — продолжал я, стремясь узнать больше о его значении. — Куньяк, Кинак — герой фракции Великая Орда, легендарный вождь, освободивший орков от рабства. Он — сын искусственно созданной расы, возмущённый тем, как его народ живёт в условиях угнетения. Маги обращаются с орками как с рабами, и орки не могут больше терпеть. Куньяк мечтает найти место, которое станет для орков родиной, где они будут жить и умирать свободными. Он верит, что единственная надежда для его народа — воплотить эту мечту в реальность. Куньяк родился рабом в герцогстве Быка. Когда началось восстание орков, Куньяк со своими последователями сумел покинуть Империю Сокола и найти землю для орков, где они могли бы поселиться — острова Пао. Куньяк отбил атаки «стальных мужей» и позже, с помощью Чаши Грома, местонахождение которой ему подсказал его советник Бату, уничтожил флот Империи, что позволило оркам объединиться и создать единое государство, свободное от рабства. О победах и силе Куньяка помнят все орки. Он считается величайшим героем среди орков. — Что ж. Спасибо за рассказ, Куджин. А теперь я должен лететь. Берегите себя, — произнёс я, с выражением уважения прощаясь. — Удачи, вождь Игг-Шайла, — ответила она, её голос был полон искреннего уважения и надежды. Вновь перевоплотившись в птицу, я направился в земли некромантов, оставляя за собой следы раздумий и предстоящих решений, что могут изменить ход войны.