Demon Slayer.

Собрав под своими знаменами многочисленные кланы, Куджин решила совершить своё путешествие к новому хану, следуя кратчайшим путем — тем, что явился ей во сне. Словно предопределённая сама судьбой, её путь пролегал через Мистические горы, где мудрость считалась союзником не менее важным, чем грубая сила. Её сердце было исполнено тревожного ожидания, ибо присутствие демонов было дурным знамением, но Куджин питала надежду, что сумеет справиться с этим злом и найти то знамение, о котором говорилось в её сне — Человека Прядущей. Она должна была защитить и укрепить своё войско, направляющееся к Готаю, сохраняя при этом верность своей орочьей сущности и уничтожая каждого демона, что попадётся ей на пути. — Мать Земля, я благодарю тебя, — произнесла Куджин, обращаясь к бескрайним просторам, — У народа твоего теперь единое сердце. Веди меня к нашему вождю. Я должна найти Готая, принести ему твоё благословение, а также войнов и Шамана Кранара. Если я смогу найти короткий путь через горы, мы встретимся с ним очень скоро. Суть задачи Куджин была проста и неукоснительна — найти Готаю в назначенном месте. Но этот путь был её испытанием, так как она следовала той дорогой, что увидела во сне. Желание помочь новому хану и укрепить силы орды было велико, но Куджин понимала, что Мать-Земля предоставила ей путь, который проверит её терпение и стойкость. Её задача состояла не только в том, чтобы продвигаться вперёд, но и в том, чтобы быть внимательной, изучая всё, что встречалось ей на пути. Таковы были пути Матери-Земли. Война Куджин ещё не закончилась. Она ощущала, что вокруг творятся великие события, что она должна выжить, чтобы вести орков против их врагов — возможно, даже против самих демонов. Армия Куджин, состоящая из 25 кентавров, 20 орочих воинов и 65 гоблинов, была готова встретиться с любыми опасностями. Вначале её путь пересекся с ордой Гниющих Зомби, которых она успешно разгромила без потерь, и она продолжила движение вперёд. Её следующее столкновение было с ордой ревнителей веры, и её победа над ними также не принесла потерь. Но когда Куджин приблизилась к мосту, её путь преградили четыре дьявола, которые, как мрачные стражи, стояли на её пути. — Демоны в королевстве Грифона! — возопила Куджин, почувствовав, как хаос пронзает саму суть Матери-Земли. — Пала пелена с моих глаз. Наш мир в опасности! Земля и Небо объединили орков, чтобы мы смогли победить величайшего врага. Да вонзятся мои когти глубоко в сердце красной нечисти. За детей наших! В ожесточённой схватке с тремя дьяволами и одним архидьяволом Куджин потеряла двух своих гоблинов. Но её внутреннее ощущение ещё более укрепилось — где-то в этих землях таился вассал Шио, и это означало, что его необходимо либо уничтожить, либо изгнать. Присутствие демонов, подобно неприкрытой язве, подтверждало худшие толкования видений, посланных Куджин самой Матерью-Землёй. В этот мракный час, когда всё, что было скрыто, вырывается на поверхность, дети Ургаша вновь топчут землю Асхана, как предвестники конца. Время терять не оставалось, и Куджин, испытывая давящее чувство неизбежности, осознавала, что её долг — как можно быстрее вернуть предводителя демонов в Шио, чтобы предотвратить дальнейшее зло. Лишь после этого она могла бы продолжить свою работу, направленную на благо орды. Пройдя через мост, Куджин остановилась и осмотрела разрушенную конструкцию. С правой стороны моста лежал обломок, а рядом с ним толпились латники, как черные мухи на гниющем мясе. В своём недовольстве и отчаянии, она воскликнула: — Мать-Земля, зачем же ты сделала эти горы такими высокими? И этот мост, разрушенный в полном неведении! Я знаю, что терпение — добродетель, но лодка или портал были бы не лишними. Не теряя времени, Куджин, освободившись от латников, двинулась в поисках своих соратников. Она слилась с армией Дочери-Земли и Орочих воинов, объединёнными в единое целое, в этой сложной и изнурительной борьбе. Она также встретила орду привидений, которые встали у неё на пути, и, приняв их вызов, уничтожила. Тёмных эльфов она оставила в покое, знающая, что её действия могут не получить одобрения. Двигаясь дальше, Куджин столкнулась с ордой лучников и затем с небольшим стаей волков, преграждавших ей путь через чащу леса. После успешного устранения этих помех, её взор упал на реку, где стоял призрачный корабль, из которого, как зловещие призраки, начали появляться зомби и духи. Эта нечисть блокировала путь Куджин и её армии, и в отсутствии других вариантов, ей оставалось лишь ликвидировать эту тёмную заразу, чтобы продвинуться дальше. Во время пути, Куджин заметила красную палатку, в которой находился ключ, способный открыть врата. Но приближение к палатке потребовало столкновения с небольшой армией элементалей, среди которых были: 41 ветреный элементаль, 7 огненных элементалей и 7 земляных элементалей. В ходе этой битвы, Куджин потеряла одного гоблина, но это было малая плата за победу над могущественными существами природы. Пройдя мимо, она сразила орду эльфийских лучников, а затем, преодолевшись, встретила более сотни обсидиановых големов и орду обсидиановых горгулей, потеряв ещё одного гоблина в этом бесконечном испытании. Продвигаясь вперёд, Куджин оказалась в окружении людских воинов, что составили множество лучников и орду стрелков. Каждый шаг её был омрачен новыми испытаниями, и, наконец, она достигла одной уединённой хижины, где обитал пророк. Но прежде чем встретиться с ним, ей пришлось одолеть отряд земляных элементалей — их силы были могучими, и сражение оставило её иссушенной. — Приветствую тебя, провидец, — сказала Куджин, пытаясь скрыть своё волнение. — Я ищу путь, чтобы покинуть эти высокие горы. — Ах, — выдохнул пророк с усталым вздохом, — ходящая во снах ищет выход из лабиринта этих вершин, что окружили её вуаль облаков. Врата существуют, но лишь мудрец, несущий с собою предметы предвечного знания, способен пройти их, не заплатив цену, которую требуют духи природы. — Что ж, — ответила Куджин с некоторой иронией, — умные всегда так говорят, не правда ли? Элементали охраняют портал. Они испытают мою мудрость. — Можно и так сказать, — проворчал пророк, — если тебе угодно использовать такие банальные выражения. Хм, орки — скучный народ. После беседы с пророком, перед Куджин предстала новая задача. Она поняла, что её путь теперь ведёт к поиску колоды карт Таро — символов, которые могли бы раскрыть её дальнейшую судьбу. Воспоминание о первом портале, который оставил в её памяти след, как удар копыта о землю, напоминало о том, что чтобы пройти через другие, ей потребуется ещё больше мудрости. И только обретение новых знаний могло принести ей долгожданный успех. Прошедший через портал, открытый лесным пророком, привёл Куджин в горы. Здесь, по извивающимся тропам, она встретила сотню кентавров, жаждущих присоединиться к её армии. Вскоре она обнаружила красные врата. С ключом, который она получила ранее, Куджин открыла их и нашла артефакт, названный Корона льва. Это было значительное приобретение, но её путешествие не окончилось. Продвигаясь дальше, Куджин обнаружила более сотни гоблинов, готовых вступить в её ряды. Но её обострённое чувство опасности подсказало ей, что на пути всё ещё есть скрытые угрозы. И вскоре, обнаружив мантию, изготовленную из крыльев дракона, Куджин и её армия оказались окружены ордой суккубов. В жгучем бою, который требовал не только силы, но и внутренней решимости, Куджин одолела эту нечисть, но её дух был всё ещё обременён тяжким бременем испытаний. Продвигаясь вперёд, Куджин обнаружила перед собой синюю палатку. Внутри, как ей было известно, можно было найти ключ, необходимый для её дальнейшего пути. Однако, прежде чем подступиться к этому таинственному месту, ей пришлось столкнуться с небольшой, но устрашающей армией элементалей. Группы воздушных элементалей, орды водных существ и огненные духи выстроились перед ней, как бы взывая к её силе и мужеству. Борьба была жестокой и истощающей, и Куджин, несмотря на внутреннюю борьбу, сразила эту природную армию, преодолевая каждый удар с чувством тяжести и беспокойства. Лишь после этого она смогла приблизиться к палатке и овладеть ключом, который стал для неё символом преодоления и горького триумфа. Проходя далее, Куджин столкнулась с ордой орочьих воинов, что, по всей видимости, желали присоединиться к её армии. Эти новые союзники, однако, не могли затмить её внутреннее смятение. Вскоре ей пришлось встретиться с 153 танцующими со смертью, что блокировали её путь. Их призрачные фигуры, танцующие в свете гаснущих звёзд, казались ей зловещим символом неотвратимой судьбы. Затем, Куджин оказалась на пути сотни суккубов, которые также преграждали её движение вперёд. В этом жестоком столкновении она ощущала, как её дух погружается в бездну тёмных размышлений о том, что ждёт её в будущем. Только продолжая своё мучительное путешествие, она встретила четыре виверны, которые, как ей показалось, могли стать ценным дополнением к её армии. К тому же, она вновь наткнулась на сотню гоблинов, готовых присоединиться к её рядам. Далее, Куджин столкнулась с ордой королевских грифонов, которые сами стали на её пути, нападением своим словно искупая вину перед судьбой. Сражение с ними оставило её ещё более опустошённой и потрясённой. И вот, заметив рыцарей Империи Грифона, погружающихся в траур по своему павшему товарищу, её душу охватила глубокая печаль. — Стой! — воскликнула Куджин, почувствовав, как её слова проникают в самую суть происходящего. — Рыцари хоронят своих мёртвых… Орки уважают храброго врага. Мать-Земля плачет. Скинув с себя тяжесть и грусть, Куджин соскочила с яки и направилась к рыцарям Империи, её сердце переполнено сложными эмоциями и внутренними конфликтами. Преисполненная уважением и состраданием, она произнесла слова, которые отразили её глубокую связь с настоящим моментом: — Эльрат, прими последнего наследника Грифона, нам же подай нового короля, достойного твоего благословения. Да возродится Империя… — Ваше преподобие! Орки! — вскрикнул один из латников, его голос был полон страха и удивления, пробивая туман раздумий Куджин. В этом моменте она осознавала, как её путь, полный жестоких испытаний и философских размышлений, приводил её к судьбоносному столкновению с настоящими и невообразимыми силами. Когда Куджин и её армия приблизились к рыцарям Империи, они тотчас же встали на защиту священника, словно опасаясь неведомой угрозы, таящейся в их приближении. Куджин, её лицо испещрённое напряжением и внутренней борьбой, сделала несколько шагов к солдатам, её голос звучал неуверенно и проникновенно: — Привет вам, рыцари Грифона. Я Куджин-шаманка, дочь снов. Мы чтим ваших павших. Мы пришли с миром. - Её слова были встречены настороженным молчанием, пока один из рыцарей, явно олицетворяющий внутренние мучения своего народа, наконец не заговорил: — Я Мельхиор. Священник Эльрата. Мы исчерпали себя в битвах и крови. А теперь вот это… Мы предали вечному покою последнего потомка дома Грифона, убитого по приказу королевы. — Королевы? — отозвалась Куджин, не веря своим ушам. — Королева вашей Империи убивает детей Империи? — Она ненастоящая королева, — произнёс Мельхиор с горечью и отчаянием. — Не может быть такого. Она убила своего племянника и наследника, выпустила кровь из его жил… якобы это было необходимо, чтобы очистить Империю. - Куджин подошла к могиле и, опустившись на колени, произнесла молитву: — Мать-Земля, возьми его тело. Отче-Небо, прими его душу. — Что это? Что ты сделала? — с недоумением воскликнул Мельхиор. — Странные слова восходят от Земли-Матери… Кровь ребёнка была взята, чтобы переменить волшебное Сердце. Это Сердце должно было изгнать демонов, но теперь, — и тут она замерла, — оно призывает их. Оно их приводит. - Слова Куджин потрясли священника до глубины души. — Кощунство! Убивая его, она держала при себе Сердце Грифона! И теперь использует его, чтобы призывать своих союзников! — Значит, мы будем сражаться вместе, — решительно ответила Куджин. — Мы идём убивать демонов, а не рыцарей. И тем более, не детей, никогда! — Спасибо, Куджин-шаманка. За Андриаса, за Эльрата. Если мы не объединимся, то все станем рабами демонов… - Её слова были полны решимости и остроты, словно они были вырваны из самых глубин её души. — Ха-ха-ха! — раздался смех Куджин, отражая её внутреннюю борьбу. — Мать-Земля любит шутки! Теперь Стальным мужам нужна помощь орков, чтобы избавиться от рабства! С этими словами Куджин двинулась дальше, её шаги были полны внутреннего бремени и решимости. Вскоре она наткнулась на вторую хижину, где, как ей было известно, проживал лесной пророк. — Что тому пророку нужны его картинки, — размышляла Куджин вслух, её голос был пронизан чувством усталости и тревоги. — Лучше их отыскать и с духами не драться. Да такую каждый воин необходим. Таким образом, в её мыслях и действиях было что-то глубокое и мучительное, что отражало не только её стремление к выполнению задачи, но и внутренний конфликт, который терзал её душу. Двигаясь по извивающимся путям Мистических гор, Куджин, изнеможённая и погружённая в тяжёлые раздумья, встретилась с лесным пророком, чьи слова вели её к новым испытаниям. Пророк дал ей задание: найти и уничтожить разбойников, осквернивших священное убежище. В его тоне звучало сожаление и некое презрение к тем, кто осмелился нарушить покой этих священных мест. - «Всё же и в этих горах, полном мудрости и божественного провидения, преступление не должно оставаться без наказания», — произнёс пророк с оттенком угрызений совести. «Если ты изловишь этих злодеев, то не только заслужишь награду, но и, возможно, покажешь остальным, каков действительно путь праведности». С глубокой решимостью, но и с тенью сомнения на душе, Куджин отправилась на поиски разбойников. Найдя и уничтожив их, она вернулась к пророку, получив в награду колоду карт таро. В её глазах отразилась не только усталость, но и едва уловимое чувство выполненного долга. - «Так вот, видите ли, как я их ликвидировала», — произнесла она, — «не зря мы гонялись за ними. Их использовали как куклу, в которой нет силы и мудрости. Теперь и Мать-Земля признала это». Получив в руки колоду, Куджин направилась к следующему пророку, находившемуся недалеко. Однако перед тем, как она смогла приблизиться к его хижине, ей пришлось столкнуться с почти сотней ветряных элементалей, преданной защитой этого места. Пророк встретил её с недоверием, но и с лёгкой иронией, и в его голосе чувствовалась некая скрытая тревога. - «Приветствую тебя, шаманка. Как и следовало ожидать, ты пришла, чтобы найти путь к мудрости. Ибо чтобы покинуть эти земли, надо стать мудрее, чем ты есть», — произнёс пророк. Его слова были полны скрытого смысла и испытаний. - Куджин ответила с лёгкой усмешкой, уставшей от постоянного движения: «Знаю, что искать мудрость. Но я настолько устала от этих гор, что мне нужно что-то большее. Если ты научишь меня читать карты, то я покажу, где истинная мудрость». - Пророк рассмеялся в ответ, но в его смехе была и тень презрения, и недоумения: «Не искушай меня, шаманка. Я слишком много видел, чтобы верить в подобные вещи. Спасибо за твоё предложение, но я не так прост, как тебе кажется. Надеюсь, твоя шутка с моим братом окажется по-настоящему забавной». После этого пророк предложил Куджин испытание, в котором ей предстоит уничтожить 15 демонесс. Прошедшее испытание было тяжёлым, но оно открыло путь к новой цели. В сражении с сотней вампиров у машинной мастерской, Куджин приобрела баллисту и телегу с оружием. Двигаясь дальше, она столкнулась с ордой церберов, которых уничтожила с воинственным мужеством. Постепенно, преодолевая препятствия, Куджин встретила более сотни мечников, сразила их, потеряв одного гоблина. Затем, столкнувшись с ордой Ярлов и потеряв ещё двух гоблинов, она продолжила свой путь. В столкновении с ордой высших вампиров ей удалось избежать потерь, хотя усталость и тяжелые размышления отразились на её лице. Пройдя через лес, Куджин заметила впереди синие врата, как бы предостерегающие от того, что за ними скрывается нечто большее, чем простое препятствие. Вспоминая ключ, который она добывала ранее, она решительно подошла к ним. Слыша скрежет металла, врата открылись, словно выдвигая перед ней ту тайну, которую она должна была разгадать. За воротами, в мире полутеней, она обнаружила артефакт — Кольцо сломленного духа. Этим кольцом, возможно, были связаны многовековые страдания, отражённые в его мрачном блеске. Далее её путь оказался усеян мертвецами. Куджин, словно в порыве отчаяния и гнева, сражалась с более чем сотней князей вампиров. Они, ослеплённые жаждой власти и смерти, как будто олицетворяли всё зло, накопившееся в этом мире. Впоследствии она наткнулась на орду церберов, стражей преисподней, и уничтожила их. Двигаясь вперёд, она встретила орду мечей, предводимых тенью старинных проклятий, и, вновь проявив решимость, одолела их без потерь. На северном направлении её ждала ещё одна задача. Там, в пронизывающем морозе, Куджин столкнулась с небольшой армией ренджеров — эльфийских лучников и древних энтов. Их мятежная настойчивость казалась неотвратимой, но сразив их, она освободила путь к жёлтой палатке, где обрела третий ключ. Этот ключ был частью того замкнутого круга, который ей предстояло разорвать. Рядом с палаткой находилась орда дочерей Земли, готовых присоединиться к её армии. Этот союз был столь же неожиданным, как и необходимым. Вскоре перед Куджин предстала четвёртая хижина пророка, окружённая орденом огненных элементалей, словно огненная стена, готовая остановить её. В ходе сражения, которое словно пробивало её через огненное испытание, она потеряла одного из своих гоблинов. — Приветствую тебя, провидец, — произнесла Куджин с ироничной улыбкой. — Не трать время на пустые слова. Мудрость, элементали, портал и предметы — всё это я понимаю. На самом деле, я уже присматриваюсь к этим горам. Начинают они мне нравиться. — Но… но… это мой участок, — с тревогой произнёс пророк. — Тут не место для тебя. Уйди отсюда. — О, как же? — её голос звучал как вызов. — Здешним людям не повредит немного правды. Не то, что эти загадки и туманные пророчества. Скажи мне, как можно продать этот домик? — Нет, дом не продаётся, — пророк покачал головой. — Однако, неподалёку есть портал. Пройди через него, и найдёшь реликвию. Обещай мне, что не станешь моим конкурентом, и я расскажу тебе о затопленном храме… Затопленный храм… Сокровищами, полными затопленных мечт и забвений. Куджин, словно в поисках нового пути, стремилась туда, где не было бы этих гор, мрачных и давящих. Преодолев портал, Куджин оказалась на другой стороне реки, в неведомом ей пространстве, где разрушенный мост выглядел как символ бесконечной разрухи. Шаги её несли её к северу, и вскоре она столкнулась с мрачной тьмой латников, словно вызов их безликой верности к каким-то давно забытым идеалам. Без особых усилий она одолела их, их мёртвые взгляды были равнодушны и пусты, как сам путь, по которому она шла. Далее её путь преградили орды высших личей, чьи бесконечные тени пронзали её своей зловещей магией. Не испытывая ни малейшего колебания, она уничтожила их, её сердце было как никогда холодно. Вскоре она встретила кентавров — 151 из них присоединились к её армии, но прежде Куджин сразилась с ордой демонесс, которые загораживали ей путь, их вопли казались криками отчаяния и зла, что она не могла не услышать. Двигаясь далее, она обнаружила затопленный храм, о котором ей рассказал горный пророк. Внутри храма, который был покрыт слоем забвения и водяных теней, ей предстояло сразиться со стражами, представляющими собой ужас и разрушение: 5 колоссов, 4 титана и целую сотню водных элементалей. Сражение было тяжким испытанием, в котором Куджин нашла три артефакта: щит, секиру и оберег. Эти предметы, облачённые в древнюю магию, словно оживали от прикосновения её руки. По завершении своих поисков, Куджин столкнулась с новой ордой — жнецами Арката. Её армия пополнилась двумя сотнями гоблинов, которые пришли к ней, словно выискивая новую судьбу. Рядом с этим был найден очередной жёлтый врата, и использовав ключ, который она ранее заполучила, Куджин открыла их, обнаружив внутри артефакт под названием Шлем Хаоса. Приближаясь к хижине, Куджин обнаружила, что её тревоги и испытания были далеко не окончены. Пророк, что охранял это место, в смятении сообщил: — Маг сторожит орков. Раненых рабов, что не смогли следовать за Кураком. Их нужно лечить, но лекарства стоят целое состояние. Заплачу я за лечение, освобожу орков. Пусть войско моё станет сильнее. Провидец объяснил, что исцеление требует значительных средств, поскольку раненые орки нуждаются в бальзамах и мазях для восстановления. Куджин стояла перед выбором: потратить золото на помощь своим солдатам или оставить их в состоянии страдания. Заплатив необходимую сумму, Куджин увидела, как провидец предоставил всё необходимое для лечения, и вскоре раненые орки были излечены. Провидец произнёс с тяжёлым вздохом: — Золото… Матери-Земли за свободу орков… Эти слова были как тень, оставшаяся после больших жертв, которые Куджин сделала ради своей цели. Она понимала, что её путь был усеян трудностями и испытаниями, но только через такие испытания можно было найти истинное предназначение в этом мраке. Продвигаясь вперёд, Куджин вновь столкнулась с бурей стихий. Орда земляных элементалей, как мрачное напоминание о неумолимости природы, встала на её пути. Бой с ними был словно столкновение с самими недрами Земли, где каждое движение, каждый удар отражал бесконечное отчаяние и стремление к преодолению. Следующей её встречей стала небольшая армия ренджеров, состоящая из друидов и боевых единорогов, словно воплощение древних лесных тайн и мифологических существ. Внезапно перед Куджин возник склеп, чьи зловещие тени скрывали зомби, костяных воинов и пять приведений. Сразившись с ними, она не без трудностей присоединила к своей армии 186 орочих воинов. С этим новым пополнением она направилась к своей цели, но на её пути возникла новая угроза. Из мрака перед ней вырвалась армия вассала демонов, в которой было 68 огненных гончих, 6 дьяволов, 50 искусительниц, 95 демонесс, 275 бесов и 8 пещерных отродий. На этом фоне армия Куджин, насчитывающая 560 гоблинов, 115 дочерей Земли, 40 вожаков, 358 орочих воинов, 279 кентавров и 4 выверны, выглядела как ослепительный свет в нескончаемой тьме. Битва была тяжёлой и безжалостной, её исход представлял собой трагедию и триумф одновременно. Куджин, несмотря на свою победу, понесла значительные потери: 7 дочерей Земли, 21 орочих воина, 4 кентавра, 10 гоблинов и баллисту. Эти утраты навечно останутся с ней, как горькое напоминание о цене войны. После этого ужасающего сражения Куджин продолжила свой путь и встретилась со слугой Асхи, Арантиром. В их разговоре звучала глубокая и мрачная ирония: — Давай поговорим. Многое предстоит обсудить. Встреча с тобой — доброе предзнаменование, — сказал Арантир с лёгкой иронией. — Я — предзнаменование? Означает ли это, что орки знают о демонах на Асхане? — спросила Куджин с неким внутренним трепетом. — Королева принесла в жертву своего наследника, чтобы призвать демонов в Империю, — ответил Арантир, и его слова были как тёмное пророчество. — Это проясняет мои намерения. Во имя Асхи, я возьму Святопламя, сердце сектанской "церкви", — произнесла Куджин с решимостью. — Я должна вести кланы к вождю Готаю. Здесь наши пути расходятся. Готай ведёт войну против Аларика, первосвященника Изабель. — Пожелал Арантир, и его голос был исполнен усталости. — Да спрямит Мать-Земля твои пути, да освятит дорогу Отец-Небо. Было приятно поговорить со столь мудрой шаманкой, — произнёс Арантир с уважением. — Спасибо, Арантир, слуга паучьей богини. Но владыке смерти следует быть осторожным — демоны не боятся смерти, — ответила Куджин, с какой-то тёмной уверенности в своём голосе. — Они не боятся смерти, но научатся бояться судьбы, — заключил Арантир, и его слова повисли в воздухе, как последний аккорд мрачной симфонии. В этом мире, где тьма и свет переплелись в бесконечном танце, Куджин продолжала свой путь, неся на себе бремя войны и надежды.