Miles to go before I sleep

Земля 616. День 6.

It's hard, it's hard to live alone, I don't wanna.

I don't wanna be in this on my own.

It's hard living like that, yes it's hard, too hard for me.

      Он был слишком худ. На вкус Тони, Фениксу стоило бы набрать хотя бы килограмм десять, тогда бы он не напоминал заточенное лезвие. Что-то опасное, но красивое. Ощутив на себе взгляд, парень приподнял голову с подлокотника дивана. Даже сейчас, в новых спортивных штанах (спасибо, Пеппер) и толстовке он не выглядел кем-то, рожденным на Земле. Было в нем что-то неуловимо иное, что-то... божественное, как в Торе.              Тони невольно вспомнил церковь, в которую его как-то раз сводила мать. Запах ладана, свечи и пляшущий в витражах солнечный свет. Неестественное, ужаснувшее пятилетнего Тони спокойствие. Словно все, что было, есть и когда-либо будет в этом мире, было неважно. Незначительно. - Завтрак? - предложил Старк. - Тебе нужно поесть.       Фиксация на руках парня явно не была здоровой. Но он не мог перестать разглядывать эти бледные произведения искусства, словно вытесанные из мрамора.       Тони продолжал убеждать себя в том, что причиной наблюдения за каждым движением Феникса было лишь нежелание повторения того утра, когда Брюс обнаружил лужу крови и... Мужчина грохнул тарелкой по столу, прерывая ход собственных мыслей. - Советую подналечь на мясо, Белоснежка. В нем много железа.       Феникс плюхнулся на стул, уставился на тарелку, возникшую перед ним на столе. - Я не Бог. И не Пророк, - вдруг сказал он. Аккуратно поддел кусочек мяса вилкой, засунул его в рот. - И не Мессия. Ну, я надеюсь, что я не... - Что? - Ты очень громко думаешь иногда. Намеренно в твою голову я не лезу, у тебя там... - парень с осуждением покачал головой. Тони даже немного обиделся. - А что еще ты можешь? У меня в списке уже суперсила, терморегуляция, телепатия, телекинез...       Тони налил кофе в две чашки, пододвинул одну ближе к Фениксу. Парень мимолетно улыбнулся. - Ты любопытный.       Старк фыркнул. Привычка Феникса не отвечать на вопросы, юлить в ответ на любую попытку узнать хоть что-то о его прошлом, вызывала в нем лишь азарт. Тони в какой-то степени понимал его. Если бы он оказался на чужой планете, и первым его опытом оказался бы чертов Фьюри с его подозрениями и допросами, то он тоже бы с опасением относился к остальным людям.

***

- Белоснежка психанет при виде репортеров, - Тони засунул в рот половину шоколадного батончика. - И с учетом его способностей это может привести к фатальным последствиям.       Пеппер положила бумаги на стол. Она казалась до ужаса уместной здесь - в этом стеклянном бездушном офисе с белоснежной мебелью. Как модель из журнала, с идеальными волосами и в отутюженном, ни складочки, костюме. - Мы с ним разговаривали, он вполне адекватен. И, как мне кажется, даже чересчур спокоен.       Старк перевел взгляд на бумаги. Россыпь газет, фото, распечатки интернет-статей. Повсюду, на каждой картинке - Феникс. Тянет руку к машине в воздухе, прижимает к груди ребенка, сидит рядом с Тони в кондитерской.       На каждой фотографии он был болезненно, невыносимо красив. С этими до невозможного зелеными глазами, с тонкими, белыми руками.       Тони и сам не понял, когда он успел так вляпаться.       Вскочил на ноги, выбросил в урну точным броском обертку. - Лучше сразу прекратить их пустую болтовню, - Пеппер взяла в руки газету. - Фьюри, конечно, не будет в восторге, но если мы... - Заручимся поддержкой прессы, он не сможет снова кинуть парня в клетку.       Именно так Старк зажегся идеей найти идеальный костюм для человека (человека ли?), который, судя по всему, ненавидел примерять одежду.

***

- Возможно, тебе стоит отвернуться, - предложил Брюс, проводя мокрой губкой по бинтам. Феникс улыбнулся. - Это не первый раз, я знаю, что... - прервался, уставился в окно за спиной ученого. - Ты тоже, да? - Однажды я вставил дуло себе в рот, - бережно протирая чужое запястье, ответил мужчина. - Халк выплюнул пулю. - Наверное, тебе было тяжело.       Брюс провел большим пальцем по почти зажившему порезу. - Ускоренная регенерация? - Обычно все заживает в течение дня.       Беннер хмыкнул. - Ты долго голодал. Верно?       Парень вытянул руку из мягкой хватки. - Я не давлю. Но ты можешь мне рассказать. Если хочешь. - Мы закончили? - Я тебя провожу. Я надеюсь, ты понимаешь, почему мы не оставляем тебя одного? - Не очень. - Мы... - Брюс вздохнул. - Мы беспокоимся о тебе. - Почему? - Потому что тебе плохо. Ведь поэтому ты...       Феникс нахмурился. - Вы не знаете меня. Почему вы беспокоитесь о незнакомце, который свалился на ваши головы? - Кто-нибудь другой сказал бы это лучше. Но я... я не могу видеть, как кто-то страдает. Поэтому я создал сыворотку. Поэтому я стал Мстителем. - Рыцарь в белых доспехах, - фыркнул парень. Встал, тяжело опершись об стол. Отмахнулся от руки ученого. - А если я скажу, что это не страдание? Это взвешенное, уже давно принятое решение? - Я тоже так думал. Что я все обдумал и что другого выхода нет. Но это не так. Какими бы не были обстоятельства, всегда можно сделать что-то еще.       Весь путь до гостиной Мстителей Феникс молчал.       Брюс оставил его в компании Джарвиса и Роуди, флегматично смотревшего документалку по телевизору.

***

      Тони был горд своей работой. Он нашел три костюма, которые, он был уверен в этом, хорошо сядут на Фениксе. Для того, чтобы они сели идеально, нужно было отправиться к портному, но до этого еще идти и идти. Старку искренне не хотелось спугнуть парня, поэтому пока что он ограничился лишь покупкой одежды.       Войдя в пентхаус с костюмами, висящими на предплечье, мужчина застопорился и пошел медленнее. Что-то витало в воздухе. Словно ощущение чего-то... необычного. После Тора многие электроприборы искрили и пахло грозой.       Сейчас же... веяло снегом. Вечной мерзлотой, северным полюсом, бесконечной белой пустыней, не подвластной никому. Способной человеку подарить только смерть. - Сэр, - подал голос Джарвис. - Советую вам поспешить в гостиную, это весьма занимательно.       Тони прибавил шагу. Ему стало любопытно, что мог счесть "занимательным" обычно невозмутимый ИИ? - Вот что, - выдохнул Старк. Выронил одежду.       Посреди гостиной стоял единорог. Он ударил копытом по полу и заржал. Роуди засмеялся, прикоснулся к гриве животного. - Что, как это? - еле-еле смог пробормотать механик. - Это я, - поднял руку Феникс. И прямо перед Старком возник второй единорог. Толкнул его мягким носом в плечо. - Хо-ро-шо, - протянул мужчина. - Мы разговаривали о магических существах. Дракон слишком велик для воссоздания, и я решил ограничиться чем-то поскромнее. - Вот как?       Роуди повернулся к Тони. Детский восторг на лице друга успокоил Старка. - Они настоящие! - Ну... - Феникс поморщился. Взмахнул рукой, и единорог, стоявший перед Тони, исчез. - Это лишь что-то похожее. Имитация, или как ма... люди говорят. - Тебя это не утомляет? - спросил Тони, поднимая костюмы с пола. Феникс потер лоб.       Единорог, стоявший перед Роуди, упал на колени. Мужчина отступил на пару шагов назад, опомнившись.       На шее животного возникла рваная рана, начавшая стремительно заполняться кровью. Оно с жалобным стоном упало на пол и испустило последний вздох. - Нет! - Феникс закрыл лицо руками. - Нет-нет-нет-нет-нет.       Единорог исчез. Словно и не было ничего. - Дружище? - Роудс обеспокоенно взглянул на парня. Тот весь сложился в себя, прижал колени к груди, обхватил плечи руками. - Дружище, ты как?       Тони подошел к креслу, которое облюбовал Феникс. Положил руку на острый локоть. - Это было так давно. Так давно, - прошептал Феникс. - Все хорошо. Ты в безопасности, тебе ничто не угрожает, ты находишься в самом охраняемом здании в Нью-Йорке, ты не...       "Не в пещере".       "Тебя не пытают".       Роуди, словно услышав то, что Старк не договорил, ошпарил его взглядом. - Я горю?       Тони выругался под нос. Он понимал, что Феникс пережил что-то ужасное, но пытался отодвинуть это понимание куда подальше. И сейчас осознание того, что парня, похоже, пытались сжечь заживо, ударило Старка под дых. - Нет. Ты в безопасности, - повторил Старк. - Никто тебе не угрожает и не хочет тебя похитить, никто не хочет...       Тони мог бы поклясться, что мир содрогался каждый раз, когда он заглядывал в эти зеленые-зеленые глаза. Он замолчал, пораженный бесконечностью этого взгляда. Когда Феникс освободил его, перевел глаза на Роуди спустя пару секунд (часов, лет, столетий), Старк хотел лишь одного. Виски. Из той самой бутылки, что приберегалась на особый случай, которую ему подарил какой-то принц.       Он не хотел признаваться даже самому себе, что испугался. Всего лишь на краткий миг, когда он почти провалился в чужие глаза, Тони ощутил присутствие чего-то древнего. Чего-то, что было старше костей в музеях. Что по какой-то нелепой ошибке судьбы, до сих пор дышало. Говорило и двигалось. Что выглядело как молодой, привлекательный парень, напоминающий ему птицу с перебитым крылом. - Ты как? - Роуди положил руку ему на плечо. - Прекрасно, медвежонок! Кстати, я проголодался. Сходим в то итальянское местечко? Там отличная паста. И я думаю, там найдется что-нибудь мясное для Белоснежки. - Я поведу.       Они спустились на парковку. Тони бросил другу ключи. Несмотря на то, что тут стояло больше десяти автомобилей, он старался ездить только на ауди.       Феникс остановился перед машиной, явно не зная, что делать. Старк торопливо открыл заднюю дверь перед ним. - Позволь мне. А то я помню, как ты тачки открываешь, - пошутил мужчина. - Машину потом только на свалку. Я сяду спереди, хорошо?       Парень только кивнул, спрятал ладони в рукава толстовки. Забрался на заднее сиденье. Тони закрыл за ним дверь и уселся рядом с Роуди.

***

- И Феникс говорит, что существует всё. Буквально, всё, - размахнул руками военный. - От вампиров до богов. - Вампиры, оборотни, это ладно. А пикси? Эти мелкие противные феи, они никогда мне не нравились. - Их крылья часто используют в отварах, - не поднимая головы, пробормотал парень.       Тони чуть не подавился. Прокашлялся, посмотрел неверяще на Феникса. И расхохотался.