Miles to go before I sleep

But I still got miles to go before I sleep

Still got miles to go before all is revealed

Still got miles to go before I sleep

Still listening to the chainless wind sing

Однажды Мальчик-Который-Выжил был Героем. Однажды, десятки, сотни лет назад, он сражался за свою жизнь. За жизни своих друзей. За семью, которая приняла его, как родного. Феникс, не в силах погрузиться в сон, встал с кровати. Залюбовался на мгновение ночными огнями города. Поразмыслив пару секунд, надел костюм, который Старк оставил висеть на ручке двери. В кармане оказались сигареты. Путник не помнил, когда это произошло, но он начал находить в карманах нужные ему вещи. Словно он носил в карманах бездонные сумки, точно как у... Феникс ударил кулаком по стеклу. Выкурить сигарету, гуляя по мокрому от дождя асфальту казалось таким соблазнительным, что он просто не мог устоять. И исчез в воздухе. Стерся из пространства Башни. - Сэр, - бесстрастный голос Джарвиса вырвал Тони из объятий сна. - Феникса нет в пентхаусе. - О чем ты? - Старк растирает лицо ладонями. - Как это? Он спустился в лифте? Выпрыгнул в окно? - Нет, сэр. Он просто... исчез. - Выгрузи записи камер, - Тони с кряхтением натянул толстовку. - И кто из чудо-команды еще в Башне? - Капитан-Сосулька, доктор Беннер, Леголас и Медвежонок. - Национальную Икону не трогай, а вот остальных разбуди. Пусть отправятся в мою лабораторию. Спустя десять минут сонные Мстители просматривали пятисекундный ролик из комнаты Феникса. Вот он достает из кармана что-то, вот он исчезает. - Вот и "приручили зверушку", - пробормотал Клинт. - Эй! Уж кто бы говорил, покоритель паучков. Лучник в ответ на это только фыркнул. Спорить было бессмысленно. Брюс потер лоб. - Тони, нужно бы облететь высокие здания. Хотя он мог бы и с этой крыши... Хотя нет, я не думаю, что прыжок даже с большой высоты принесет ему достаточно большой ущерб. Но лучше предостеречь... Старк выругался себе под под нос. Роуди похлопал его по плечу. - Отправь своих железных болванчиков, пусть прочесывают город. - Джарвис, собирай информацию с уличных камер, может его засекут где-нибудь. Здесь не было видно звезд. Феникс, решивший идти, куда ноги ведут, с разочарованием выдохнул дым. Постоял под светом одинокого фонаря, полюбовался его отражением в луже, расплывшейся черным зеркалом по дороге. Однажды его занесло в мир, очень похожий на его. К сожалению, не в то время, еще до рождения создателей Хогвартса, по его ощущениям. Но там было хорошо. Там можно было колдовать, не опасаясь. Там можно было собирать детей и учить их магии, точно как... Там он смотрел на звезды каждую ночь. - Привет, красавчик! - его обдало запахом цветов и алкоголя. Девушка улыбнулась, - Огонька не найдется? Просяще протянула тонкую сигарету. Феникс лишь сейчас обратил внимание на то, где он оказался. Длинная, казавшаяся бесконечной очередь, из полураздетых, полупьяных людей стремилась задобрить человека в черном, стоящего в дверях здания, из которого улавливались низкие басы музыки и запахи алкоголя. И девушки, видимо, уже побывавшие там, неловко стоящие в своих смешных, неудобных одежках. Перебирающие голыми ногами. Садящиеся в подъезжающие автомобили. Феникс щелкнул пальцами, и огонек заплясал на указательном пальце. - Вау, Фокусник! - с восторгом воскликнула незнакомка. Подкурила. Похлопала глазками. - А что еще ты умеешь? - Много чего. - Скажи, - жадно затянулась, почти что задела кончиком сигареты белый локон, выбившийся из высокого хвоста на затылке, - Ты любишь танцевать? Феникс не любил отказывать женщинам. Именно поэтому он так часто оказывался в неловких ситуациях. Он кивнул, позволил утянуть себя за руку в нутро здания. Незнакомка, тянувшая его за руку через толпу пьяных и потных людей, вдруг исчезла. Маг застопорился, огляделся вокруг. С тех пор, как он в последний раз бывал в таких местах... клубах, маглы называли их клубами... прошла, наверное, пара сотен лет. Это было слишком громко и слишком жарко, слишком много людей. Но, впервые с тех пор, как он оказался здесь, Феникса не преследовал фантомный запах горящей плоти. Его плоти. Засеченный на уличных камерах Феникс выглядел еще более потерянным, чем обычно. Тони, летевший в костюме над городом, свернул налево. - Куда он двинулся потом, Джар? - Потом эта девушка увела его в клуб. Он приземлился прямо перед фейс-контрольщиком, который от потрясения выронил жвачку изо рта. - Я его засек. Никаких беспорядков, никаких гипнозов. - Скинь адрес, я подъеду, - вклинился Брюс перед выругавшимся Клинтом. - Все в порядке, мне просто нужно кое-кого забрать, - похлопав фейс-контроль по накачанной груди, Тони прошел внутрь. Феникса он заметил спустя несколько росписей на женских руках, ногах и прочих частях тела. Он просто стоял, прислонившись спиной к стене. Прикрыв глаза, позволяя пятнам света ползти по его лицу. Тони раньше не замечал, насколько изможденным выглядел парень. Интересно, сколько дней он провел в Долине Смерти? Бредя сквозь бесконечные пески, борясь с жаждой и голодом? - Привет, - толкнул Феникса плечом. - А мы тебя искали. Но я рад, что костюм пришелся тебе по вкусу. Парень в ответ на это лишь нахмурился, посмотрел вопросительно на Старка. - Хотя я бы на твоем месте все-таки надел бы под пиджак рубашку, не закатывал так беспардонно рукава. Да, и обувь бы тут тоже не помешала. Феникс в растерянности посмотрел на свои ноги. - Мне не нравится... - Но знаешь, тебе даже идет. Пойдем? Тони положил руку ему на плечи, мягко подтолкнул к выходу. Парень вдруг застопорился. - Хочешь остаться тут? - Здесь не пахнет дымом. - О чем ты, Белоснежка? Тони встал перед ним, заглянул в глаза. Ладони с плеча так и не убрал. Он опасался хотя бы на секунду прервать контакт, боясь того, что парнишка опять исчезнет, как на записи с камер. Словно его и не было никогда. Этого Тони до ужаса не хотелось. В неверном свете стробоскопов шрам, ползущий по его лицу подобно корням дерева, почти что не был заметен. - Я так устал. Я так сильно устал. - Эй. Я здесь, обопрись на меня, хорошо? - Зачем все это? Зачем вы... - Посмотри на меня. Послушай. Все хорошо. Ты в безопасности. Слышишь? Я не позволю никому причинить тебе боль. - Зачем? - повторил Феникс. - Зачем быть героем? Зачем обрекать себя на эту жизнь? - Потому что я еще жив. Потому что мое сердце еще бьется. Ну... то, что от него осталось, - Тони постучал по металлу, прячущемуся под толстовкой. - Потому что я вижу, сколько несправедливости в мире и могу с этим что-то сделать. Потому что я... Феникс спрятал лицо в его плече. - Я как ослик, бегающий за морковкой. По кругу, одно и то же, раз за разом, снова и снова. И всегда, всегда... - Тшшш, все хорошо. Все хорошо. Пойдем отсюда. Тони поморщился при виде вспышки. Кто-то сфотографировал их. Но разбираться с этим не было ни времени, ни желания. Старк сосредоточился на горячем дыхании, щекочущем его шею. Несмотря на то, что Феникс был сейчас как никогда осязаем, он словно ускользал сквозь пальцы. Просачивался, подобно песку. Оружейник увел его из клуба, не обращая внимания на остальных людей. На просьбы расписаться, на призывные улыбки и вспышки камер. Феникс послушно шел за ним, только иногда оступаясь. Словно он очень сильно устал. Раскатистые басы музыки, запахи алкоголя и веселья остались в здании. Их словно отрезало от пары дверями. Лишь перейдя дорогу и отойдя на пару домов, Тони позволил себе на секунду отпустить руку Феникса, чтобы вызвать Брюса. Парень медленно сел на ступеньки многоквартирного дома, возле которого они остановились. Уставился пустыми глазами куда-то наверх, на бесконечные высотки. На светящиеся окна, за которыми прятались сотни жизней. - Я не всегда был героем, Феникс, - заговорил Тони. Усмехнулся. - Меня звали Торговцем Смертью, можешь себе представить? Я думаю, что я стал героем, когда решил спастись. Выжить. Мне очень хотелось выжить. Феникс на мгновение пронзил его взглядом. Тони резко втянул носом воздух. Запахло песком и дымом. И обожженной, обгоревшей кожей. Мужчина присел рядом с ним. - И стоило оно того? Выживание? Все эти погибшие люди. - Честно, Белоснежка? Не знаю. Но так получилось. Я не хотел, чтобы меня похищали, но что поделать. Я изменился после. И я не хочу становиться тем, кем я был раньше. Я стараюсь быть лучше. Я стараюсь исправить, - Тони вздохнул. - Я обрек многих людей на смерть. Мое оружие, мои боеголовки все еще где-то. Ими убивают людей. Может это и не моя вина, но я все равно... Старк прикрыл глаза. Тяжесть тысяч и тысяч чужих жизней ощущалась сейчас так сильно, как никогда раньше. - Я совершил много ошибок, Феникс. Но я все еще жив. А значит я могу что-то исправить. Механик резко втянул носом сухой, почти что обжигающий воздух. Посмотрел на лужи, все еще лежащие на асфальте. Мог бы уже привыкнуть к тому, что рядом с Фениксом не все было взаправду. - А если ты не сможешь? Что тогда? Что если ты спасешь меньше людей, чем погибло от твоего оружия? Тони отвел взгляд. Феникс все еще ждал ответа, не сводя с него глаз. Старк понимал, что сейчас под вопросом нечто большее, чем его чувства. Возможно, на кону была жизнь Феникса. - Иногда нужно бороться, даже если знаешь, что ты проиграешь. Потому что так правильно. Потому что, в конце концов, я тоже хочу, чтобы кто-то верил, что я могу стать лучше. В зеленых глазах промелькнуло понимание. Феникс медленно кивнул. Морок пустыни медленно сходил на нет, Тони на пробу прикоснулся к мокрым перилам, опасаясь ощутить под пальцами песок Афганистана. Но нет, дождевая вода была совершенно обычной, мокрой водой. - Не страшно? Признавать, что ты... что все что ты сделаешь, что все твои геройства - этого будет недостаточно? - Я не готов сдаваться. Я слишком упрям для этого. Такие уж мы, Старки, - толкнул его плечом. Феникс вопросительно посмотрел на него. Тони вдруг растерял свою браваду, заглянул просяще ему в лицо. - Можешь побыть упрямым ради меня? Парень улыбнулся. - Вы, люди, такие сентиментальные. Я постараюсь. Хорошо? Улыбка была у него очень доброй. Такой улыбке хотелось верить.