Miles to go before I sleep

Bring the dead body down

(Watch yourself)

Lord don't have mercy for you

— Zeal & Ardor, “Gravedigger’s Chant”

Лифт открылся с тихим перезвоном. Феникс уже откровенно жался к Стиву. Словно тот мог защитить от боли. От прошлого. - Что случилось? ЧТО?! - выкрикнул Тони. Подбежал к ним. - Крыло Птичье подсекли, - прохрипел Феникс. - Вам же того и надобно было. - К Беннеру. Быстро, - приказал Старк. - Он ребенка вылечил, - попытался оправдаться Стив. - Потратился сильно. Потом с ногами началось. Кровь пошла из... Тони оборвал его: - А ты где был? - Он хотел помочь. - Так надо было остановить! - Он не заметил взгляда Феникса. Острого. По-звериному внимательного. - Схватить, вынести! Чтоб тебя! В нем же душа едва держится! - Куда вы несете плоть сию? - спокойно. Ровно. Слишком ровно. - В медотсек, нужно твои ноги осмотреть. - Лекари? - тем же тоном спросил Феникс. Тихо-тихо. - Сэр? - с помехами в голосе спросил Джарвис. - Мои сканеры засекли-и... Замолк. Лампочка в коридоре лопнула с тихим треском. - Тесты? Лаборатория людская? - почти ласково. Почти понимающе. Похлопал Стива по плечу. - Выпусти из хватки. Пока больно не стало. Рука, лежавшая на плече Роджерса была обжигающе горячей. Стив встал, как вкопанный. Спустил парня с рук. Аккуратно. Осторожно, как будто поняв, что держит в руках смертельно ядовитую змею. Тони поднял руку, попытался взять за плечо. Поддержать. Феникс резко отстранился. Дернулся как раненый зверь. Схватился за стену, но устоял. В глазах - дикая, живая, огненная ярость. Режущая не хуже лезвий. - Не прикасайся, Железный. Не твое. Мертво - и все ж не твое. Воздух как будто стал плотнее. Темнее. - Птаха, ты чего? - неверяще произнес Тони. - Пусть разрежут. Пусть вывернут. Пусть трубкой кормят, дабы не кричал. - ладонь, которой он держался за стену, задымилась. Из носа закапала кровь. - Ремнями смирят. Зельем усыпят. Кости сломят. Смотрят. Всегда. Всюду. Смотрят. Дернул головой в сторону угла над лифтом. На погасшую, задымившуюся камеру наблюдения. - Пустыми глазницами. Он не кричал. Говорил тихо, спокойно даже. Звучал только странно. Как мертвец. Но Тони сделал шаг назад, инстинктивно. Стив же подался вперед. Медленно. - Птица, - сказал он тихо. Осторожно. - Пошли в гостиную. Только перевяжем. Никаких врачей. Обещаю. Феникс резко, как будто у марионетки нитки обрезали, осел на пол. Упал почти бесшумно. С тихим шелестом одежды. Всхлипнул. - Я был когда-то человеком. Был. И в глазах уже не было вековых кладбищ. Только жгучая, горькая обида мальчика, который не понял, когда и почему его перестали считать живым. - Ты все еще… - начал Тони, но запнулся. Споткнулся о глаза Феникса. О его дрожащие губы. О голос, сорвавшийся на вдохе. Старк молча поднял руки, ладонями вперед. Как перед зверем. Как перед болью. - Никаких халатов. Слышишь, Птаха? Ни тестов. Ни лабораторий. Прости. Не подумал, - приблизился чуть-чуть, почти что на цыпочках, - Давай... Брюс. Перевяжет ноги. В гостиной. Там мягко. Светло. Там ты дома. Стив бросил на него один-единственный взгляд. И Тони все увидел в его глазах. Что Стив понял. И про Птаху, и про страх, и про вину. И про то самое, сокровенное, что сам от себя прятал. Феникс не ответил. Только дышал быстро, как после бега. Смотрел, будто сквозь них. Но больше не отшатывался. - Без игл. Без людских ядов. Только Зеленый. - Обещаю, - сказал Тони. - Только бинты. Только Брюс. Он не ответил. Но не отшатывался. И когда Стив поднял его за локоть, кожа у Феникса уже была не обжигающе горячей. Он покорно, механически поднял руки. Не отшатнулся от чужой руки на спине, под коленями. Не вздохнул даже, когда Роджерс его поднял. Стив понес его в гостиную. Уже не как что-то хрупкое, что нужно оберегать. Скорее, как колбу с кислотой. Не расплескай - обожжет. *** В гостиной было тихо. Только шелест бинтов, закрывающих красное, злое. - Удивительно, что сепсиса нет, - пробормотал Брюс под нос. Стив, сидящий в кресле, рвано выдохнул. Беннер держал в руках ступню. Как веревочку от воздушного змея, выпусти - улетит. Феникс лежал на диване, голова на подлокотнике. Растекся лениво, как домашний кот. - Я вижу там что-то. Я мог бы... - Хоть и мертва плоть сия, не дозволено тебе осквернять ее, Лекарь. - Опять уносит? - завязав мягкий узел, спросил Беннер. - Вторую ногу, пожалуйста. Феникс посмотрел на него. Словно впервые. Глаза сфокусировались. - Прости, Зеленый. Но ты возишься с мертвым телом. - Мертвое тоже может болеть, - тихо, подступаясь к второй ступне, ответил Беннер. Стив не сказал ни слова. Просто подошел ближе. Опустился на пол рядом с диваном. В ногах. Сел ровно. Спокойно. Руки сцепил перед собой. Спина прямая. И остался. Как стражник у гробницы. Только здесь никто не должен был умирать. Феникс не смотрел на него. Но дыхание стало чуть ровнее. Тони вскочил с кресла, хотел было сказать что-то гневное. Взглянул в сторону, и встретил спокойствие. Не укор. Просто взгляд. Он выдохнул, не договаривая: - Я в мастерскую, - буркнул коротко. - Джарвис, скажи... Джарвис? Тишина. Треск в динамиках. - Джарвис, повтори. - Что-то с сетью? - спросил Брюс, не поднимая головы. - Я ничего не делал, - буркнул Тони. - Он должен был ответить. Феникс слегка повернул голову. - Это я, наверное. Иногда не контролирую. Когда трогают. Не оправдывался. Словно привык к тому, что вокруг него техника ломается. - Ты его... сломал? Феникс не ответил. Только устало закрыл глаза. Под носом была размазана кровь. Он не вытер. - Случается. Извините. Иногда срывается. Джарвис молчал. Дом молчал. Брюс, наконец, закончил бинтовать вторую ступню. - Это реакция на стресс. Просто, как будто это что-то объясняло. - Это... - Тони почти истерично расхохотался. Смех прозвучал резко, неуместно. Как звон разбитого стекла. - Ты невероятный, Птах. Видимо, я пойду его чинить? Он выпрямился, провел рукой по лицу. Пальцы дрожали едва заметно. - А может, и нет, - добавил он уже тише. - Честно говоря, не уверен, что хочу слышать, что скажет Джарвис, когда… если… заговорит снова. - Заговорит. Я просто... загорелся. Что-то сломалось. Там, у лифта. Тони вспомнил черный отпечаток ладони Феникса, оставшийся на стене. Феникс не открыл глаз. Только губы чуть дрогнули. - Прости, Железный. Твой друг в порядке. Я слышу, как он думает. - Ты слышишь Джарвиса? - резко выпрямился Старк. Феникс слабо кивнул. - Он… испугался. Когда я вспыхнул. Пытался предупредить. Он замолчал. Потом, по-детски, едва слышно: - Я не хотел. - И что теперь? - спросил Тони, и голос его был тихим, слишком ровным. - Он жив. Слышит. Голоса нет. В голове Старка закрутились шестеренки. - Что-то расплавилось, надо заменить провода. Я… Верну звук. Феникс чуть дрогнул. - Не сейчас. Пусть он еще помолчит. Ему... тяжело. Тони перевел на него взгляд. Смотрел долго. - Я иногда… - Феникс нахмурился. - Прости, Джарвис. Ты услышал. Секунду стояла тишина. Динамики в стене затрещали. Тихий, электрический вдох. Как будто кто-то, кому тоже было страшно, наконец, решился вернуться. Феникс осторожно спустил ноги с дивана. Слегка качнулся в сторону, вцепился в подлокотник. - Не ходи пока что, - остановил его Брюс. Голос мягкий, но твердый, врачебный. - Не по вскрывшимся... Стигматам. Не договорил. - Я устал. Можно к себе? - Ляг, - почти прося, сказал Брюс. - Пожалуйста. Феникс послушно поднял ноги обратно на диван. Движения были медленные, выверенные. Как у раненого зверя. Моргал медленно. Сонно. - Можно я посплю? Не смотрел ни на кого. Просто лежал. Ровно. Без вызова, без капризов. Только эта усталость - старая, древняя даже. Брюс нахмурился. - Лучше бы здесь. Под наблюдением. - Мне лучше там, - устало перебил его Феникс. - Темно. Тихо. Стив встал первым. - Я помогу. Феникс кивнул. Протянул руки. Роджерс уже привычно подхватил его. Как ребенка. Брюс проводил их взглядом. - Только не запирайся, ладно? - Хорошо, Зеленый. - У него острого ничего нет, я проверил, - тихо, уже не ему. Старку. Феникс положил голову на плечо Стива. Сонно зевнул. - Я донесу, - тихо сказал Стив. Тони не возразил. Лишь кивнул коротко. Они прошли по коридору. Лампочки загорались над их головами. Двери открывались. Все было как обычно. В комнате было темно. Стив уложил его на кровать, поправил плед. - Позови, если что. Феникс слабо кивнул. - Спасибо, Капитан. Стив постоял в дверях. Несколько секунд. Хотел сказать еще что-то, но... не стал. Закрыл за собой дверь. Она тихо щелкнула. Воцарилась почти церковная тишина. Феникс перевел взгляд на камеру в углу комнаты. Поставленную специально для него. Она тихо, без шума, задымилась. Он не моргнул. Медленно сел. Плед упал, открывая худую спину и плечи. Засунул руку в карман. Не спеша. Пальцы наткнулись на что-то. Он не удивился. Вытянул нож. Маленький. Складной. Армейский. Металл теплый. Как будто его забрали из чьих-то рук. На боковой пластине, потертой временем, гравировка: J.B.B. Феникс долго смотрел на эти буквы. Не узнавая. Провел пальцем по лезвию. Сел на пол у кровати. Спиной к стене. Косой, привычный надрез. Плотно. Правильно. Не насквозь, но достаточно. Прямо поверх старого, еще злого. Красного. Вдох. Выдох. Пауза. Смена рук. Левая режет правую. Чтобы успеть. Уползти. Из. Клетки. Капли крови начали стекать по рукам. Медленно. Нож выпал. Прикрыл глаза. Дышал реже. Тише. Мягко опустился набок. Башня молчала. Джарвис не видел. Сигналы не проходили. И в этот момент кто-то ударил в дверь. Громко. Или. может быть, ему просто показалось. Где-то звали по имени. Панически. Словно сквозь воду.