Белая ворона. Первый взмах крылом

… за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим,

Именно он называется Жизнь.

             Вот же бестолочь!              Хогвартс засыпал, укутанный тишиной. Ханна, что мышь, забредшая в лесную нору, на цыпочках кралась по лестницам на третий этаж. В треклятый Запретный коридор. Огни факелов подрагивали, отбрасывая тени на стены. Портреты храпели, скрывая отголоски её шагов и частого дыхания. Ладони дрожали, сжимая волшебную палочку. Которая, по правде сказать, не сильно бы ей помогла. Кто она в сравнении со взрослым магом? Каким бы трухлявым тот ни был.       За очередным поворотом Аббот прижалась к стене, услышав впереди шаги. Буквально срослась с холодной каменной кладкой, замерев на месте. Пара старшекурсников, судя по всему старост, миновала пролёт, вскоре скрывшись. Она выдохнула. Опустив руку в карман мантии проверила наличие второй волшебной палочки.       Той самой, которую Поттер умудрился забыть на окне около часа назад.       Гарри!.. Найду, мало не покажется!       Формально всё произошло из-за её прямого вмешательства. Этим вечером Дамблдор отправился на какую-то магическую конференцию. На ужине директор отсутствовал. Аббот поняла — дело запахло жаренным. Смекнуло что к чему и Золотое трио. Окинув ребят за гриффиндорским столом взглядом, она подтвердила своё предположение их подозрительным перешёптыванием. Юные волшебники вдруг прерывисто кивнули друг другу, отследили местонахождение Перси Уизли и… ускользнули, пока подросток общался с кем-то из старших. Ханна только моргнула. Чертыхнулась и кинулась догонять.       Великий и могучий Альбус просил её присматривать за неугомонными искателями приключений. Особенно, когда настанет тот самый вечер. По возможности. Гриффиндорцы явно планировали тотчас отправиться за Квирреллом-Снейпом, толком не подготовившись. Нет, Ханна прекрасно помнила, что ни один из них сильно не пострадает. Препятствия только укрепят зародившуюся дружбу. Но она должна была убедиться во всём лично, при встрече, чтобы потом не краснеть перед директором, если что-то бы пошло не так. О чём и думать не хотелось.       Троица нашлась в одном из коридоров второго этажа. Рон, остановившись у оконной рамы, помалкивал, Гарри активно пытался что-то объяснить, пока Грейнджер расхаживала взад-вперёд с крайне сосредоточенным видом. Речь для такого случая у Аббот имелась давно.       — Гермиона!       — А эта что здесь забыла?!       — Гермиона, — мозг компании слушала её, будучи удивлённой появлением четвёртого участника авантюры, но не менее внимательной, — профессор Дамблдор поручил мне присматривать за вами. И за Философским камнем.       — Тебе? Да ты шутишь!       — Рон! — Грейнджер бросила на прямолинейного друга недовольный взгляд, после чего объяснила. — Я давно догадывалась, что Ханна тоже знает о камне. Ты слишком часто оказывалась рядом и совершенно не выглядела удивлённой, когда мы задавали вопросы.       Девочка донесла до остальных простую истину, на которую Аббот пожала плечами. Кто бы мог подумать, что за ней тоже наблюдали.       — Это сейчас не важно, Снейп вот-вот украдёт его! — Поттер тем временем не находил себе места.       — Профессор Снейп!       — Говорите тише, если не хотите быть замеченными раньше времени. — вздохнув, она продолжила. — Вернёмся к тому, с чего начали. Какой у вас план?       Друзья снова переглянулись. Ханна лишь закатила глаза. Куда им ещё «сплочаться»? И так понимают друг друга без слов.       — Ты с нами? — Гарри внимательно уставился на блондинку.       — Нет. — она не дала недовольству вспыхнуть. — Я за вас.       — Хорошо. — мальчик неожиданно уверенно кивнул ей под неразборчивое ворчание всё ещё удивлённого Рона. — Слушай…       В целом, юные волшебники просто собирались задержать вора собственными силами (хаффлпаффка показательно усмехнулась). Но с появлением Аббот, Гермиона высказалась, что неплохо было бы кому-то уведомить преподавателей, чтобы те подоспели вовремя и застали преступника на месте.       — А это мысль. — брюнет поправил очки.       На Ханну уставилось три пары глаз.       — Хааа, ладно.       На том и порешили. Проследив за удаляющейся троицей, она глубоко вдохнула. Выдохнула. Повторила практику.       Надеюсь, к тому времени вы успеете набраться геройского опыта.       Аббот направилась на поиски Помоны Спраут, которая как раз должна была возвращаться с ужина.       В Большом зале той не оказалось. Девочка продолжила искать дальше, вновь поднявшись на второй этаж и направившись в сторону гостиной Хаффлпаффа, неподалёку от которой находились личные покои декана. Следуя до родных подвалов, она на всякий случай проверила и ближайшие коридоры, включая тот, где рассталась с гриффиндорцами. Внимание привлёк странный объект на одном из окон. Им оказалась палочка.       Палочка Гарри Поттера.       Чёрт!       И вот теперь она, избегая всевозможных встречных, поднялась на третий этаж. Факелы резко закончились. Пришлось остановиться, чтобы привыкнуть к темноте. Люмус использовать побоялась.       За приоткрытой дверью слышался храп. Либо Пушок действительно уснул, либо его хорошенько приложили, ибо никакой музыки в комнате не наблюдалось. Прежде всего Аббот сняла обувь, взяв ту в руки. Её уже начинало трясти. Ужин, к счастью, немногочисленный, от стоявшего запаха немытой пасти обещал вот-вот покинуть желудок. Ханна прижала ладонь ко рту, сдержав рвотный порыв. Она всегда была слаба в этом вопросе. Задержать дыхание теперь действительно казалось альтернативой.       Спокойно.       Но девочка выбрала стратегию постепенной адаптации. Вынужденно взяв во вторую руку палочку, Аббот, не отойдя от двери и на метр, собрала в кулак всю имеющуюся сосредоточенность.       Подумаешь, раз в десять больше моего Фёдора.       Воспоминания о прошлом питомце с противоречивым для собаки именем на миг отвлекли от реальности.       — Вингардиум Левиоса.       На это раз тяжёлый люк дрогнул. Затем неторопливо, словно нехотя поднялся, открыв проход дальше. Ханна старалась не думать, как будет выбираться из него. На цыпочка, всё также вжимаясь в стену, она пересекла узкое пространство, силясь не чихнуть.       Похоже, на собак у этого тела аллергия.       Теперь в носу свербело, чем дольше, тем сильнее, а наружу рвался естественных рефлекс. Не дыша и дрожа ещё и от напряжения, Аббот достигла цели. Тьма внизу пугала, обещая как минимум перелом. В прошлом она бы в сомнительное место даже не сунулась, не то что решилась спрыгнуть оттуда. Физическая подготовка, а точнее её полное отсутствие, никуда не делись и из ниоткуда не взялись. Но девочка была достаточно гибкой в силу возраста и телосложения, что уже радовало.       Была не была.       — Ух!..       Приземление вышло мягким, но без синяков точно не обошлось.       — Ханна?!       Распахнутые глаза Гермионы, а по кудрям, окликнула её именно она, привели в чувство.       Что, чёрт возьми, здесь происходит?       Грейнджер тянулась за руку Гарри, утопающего в… Это что, лианы?! Где-то рядом кряхтел Рон, отчаянно выкрикивая «Люмос», палочка которого отказывалась слушать хозяина.       Ногу Ханны что-то резко сжало, потянув вниз. Опорная рука вместе с обувью утонула в густых извивающихся растениях.       — Они бояться света!       — Люмос! — прокричав заклинание максимально громко, прекрасно зная, — от этого оно не усилится — она вскинула вперёд палочку.       Неизвестные растения, словно ошпаренные, расступились, уронив Аббот на каменных пол. Подскочив, девочка по голосу нашла Уизли и повторила заклинание.       — Спасибо…       — Не за что. — оттряхнув форменную юбку, которая оказалась на удивление удобной в не планируемом приключении, если не задумываться о судьбе ткани и возможных в прыжке видах, Ханна внимательно оглядела Уизли на предмет повреждений. — Цел?       — Вроде да.       — Что ты здесь делаешь? — Поттер, поднявшись при помощи Гермионы, выглядел потерянным.       — Ты ничего не терял? — мальчик промолчал, но по глазам его подруги стало ясно — они в курсе его оплошности. — Держи. С непривычки и не такое бывает, так что думаю на первый раз простительно. Было бы, если бы не сегодняшний вечер. Никогда больше не расставайся с ней. — протянув брюнету целую и невредимую палочку, Аббот выдохнула с облегчением.       Гарри снова лишь кивнул, но внешне преисполнился решимостью.       — Нужно идти дальше.       — Что ж, удачи. Ну а я… — оглядевшись в поисках подобия лестницы, верёвки, каната, ступеней, чего угодно, ведущего на верх, Ханна в голос застонала, отчего остальные вздрогнули. Таковые отсутствовали. — …иду с вами.       Остальные комнаты она прошла, плетясь в самом конце группы, чуть не свалившись с метлы, вовремя пойманная новым ловцом Гриффиндора. Наблюдала за героическим поступком Рона, трусливо не желая попадать под удар, пусть имела шанс заменить его и тем самым уберечь. Но не захотела. Аббот сначала оправдывала себя тем, что не ей в будущем переносить бок о бок с Избранным все тяготы войны. Но во взгляде оставшихся ребят ей всё равно мерещился упрёк. К последней комнате девочка, примирившись с детской частью собственного тела, справилась с проснувшейся совестью.       Да, она не хотела. И Ханну, в отличие от них всех, ничего не обязывало. Уизли ей было не жаль. Аббот восхищалась им, собиралась потом похвалить за храбрость, но никак не сокрушаться о судьбе это мальчишки - о том, что ей изменить уже точно не под силу. Она не сомневалась, что с лёгкой руки мадам Помфри, тот быстро придёт в норму. После детства с такими-то братьями Рон должен быть как минимум закалён в боях. В конце концов они жили в магическом мире, где к травмам относились проще.       Решение логической задачки Аббот без как таковых вариантов доверила Гермионе, с чем та отлично справилась, добыв для Поттера пропуск вперёд. Отныне им обеим оставалось ждать прихода преподавателей, будучи запертыми в закрытом пространстве.       — Ты же предупредила кого-нибудь, прежде чем прийти сюда?       Вопрос Грейнджер заставил девочку раскрыть слипающиеся веки пошире и проморгаться. Сколько они уже здесь?       Точно. Я должна была рассказать кому-то.       — Боюсь, разочарую тебя. Спешила вернуть Гарри его палочку.       — И что с нами теперь будет? — в её голосе проскочили панические нотки. — А как же Рон? Мы обещали вернуться за ним!       — Спокойно, Гермиона. Всё будет хорошо. Учителя не дураки. — детское лицо, лежащее на её плече, в неодобрении нахмурилось. — Должно же тут где-то быть подобие сигнализации.       Недовольство сменилось удивлением.              — Да-да, я знаю, что это такое. — Ханна усмехнулась. — Мои родители — оба полукровки, так что магловский мир, такой же удивительный, как и магический, после наших совместных поездок на "ту сторону" изучен мною довольно неплохо.       — Ого.       — Не вижу в этом ничего особенного. Люди достойны уважения независимо от их происхождения. Другое дело, если они обладают паршивыми личностными качествами.       На некоторое время установилась тишина. Гриффиндорка, казалось, задремала. У них обеих были содраны ладони, которыми не раз пытались ухватиться за очень ненадёжные вещи, на коленях от случайных падений наливались кровью царапины. Болела голова, до сих пор чесалось в носу, на спине острой болью отзывалась гематома. У Гермионы, Аббот не сомневалась, синяков тоже хватало.       Замерзшие, юные волшебницы прижались к друг другу в попытке согреться.       А ведь она терпела бы это в одиночку. И не только это.       Рядом раздалось тихое сопение. Ханна, будучи довольно рослой по сравнению со сверстниками, старалась расположить подругу по несчастью на своём плече с максимальным удобством. Какое вообще могло быть на острой костлявой детской конечности. Хозяйка непослушных кудрей напомнила ей младшую сестру, чей образ постепенно выцветал из памяти, всё дальше уходя в мир грёз и сновидений.       Ну ту бы точно распределили на Слизерин. А вот упрямства... им обеим не занимать.       Усталость наконец одержала верх. Глаза закрывались. Здесь, под землёй, в грязной одежде, с начинающейся простудой и раскалывающейся головой, с ледяными ладонями и слабым телом, неустойчивым к холоду, она была не одинока.       В книге их же как-то нашли после всего произошедшего. Нам остаётся только ждать.       Сознание ускользнуло окончательно.

***

      Белый потолок Больничного крыла было не трудно узнать. Пробуждение после долго сна выдалось лёгким. Тело однозначно затекло, зато разум работал исправно. Девочка потянулась, сев на кровати. На ней была всё та же форма, очищенная и в нужных местах починенная. Но саму Ханну, конечно, никто не купал.       Испытывая острую необходимость помыться, Аббот свесила ноги, ища обувь. В её распоряжении оказались только тапочки. Тут же дала знать о себе тревога.       Где моя палочка?              Жизненно важный предмет нашёлся на тумбочке рядом. Сжав ту в руке, она спрыгнула с высокой постели и огляделась. Вид залитой светом палаты резал непривыкшие глаза. Солнце только всходило, и первые его лучи падали в широкие стеклянные окна старого замка. Начинался новый день.       Напротив её кровати посапывала небезызвестная троица. Ханна улыбнулась. Рон с перемотанной рукой выглядел чуть хуже остальных, но не менее умиротворённо. Иронично, если знать, что по сравнению с ним пережил Гарри.       Поттер, недалеко ушедший от неё по телосложению, терялся на фоне широкой кровати и пухового белоснежного одеяла. Рядом, на идентичной маленькой тумбочке — его палочка. Чуть дальше — поломанные очки.       Сама Аббот никогда ничего подобного не носила. Лишь по рассказам знала, насколько это неудобно. Подойдя ближе и взяв их в руку, другой направила на те палочку. После пришлось немного покопаться в памяти, ища нужные слова.       — Окулус Репаро.       Магия, к счастью, послушалась. Целые стёкла блестели, отражая блики. И её заспанное лицо.       Ну и видок.       Поттер, видевший десятый сон, не мог не вызвать умиления и очередную улыбку. Мальчишка и правда обладал характером. Показывал его на людях или на уроках того же Снейпа. Но в окружении близких людей, тех, кого считал друзьями, боялся и шагу не туда ступить. Яркий пример — дружба с Уизли, в которой Поттер останавливал приятеля только в крайнем случае. Ребёнок, похожий на ежа, с подстать ему прической, временами ворчащий не хуже представителей этого вида, выпускающий иголки при малейшей опасности, способные ранить невиновного.       Все мы хороши.       Ханна вздохнула.       Кто я такая, чтобы давать оценку.       Положив очки на законное место, Аббот покинула Больничное крыло, справедливо полагая, что в отдыхе не нуждается.       — Как ты себя чувствуешь, мальчик мой?       Гарри проснулся совсем недавно. Он никак не ожидал увидеть перед собой Дамблдора и гору различных сладостей с пожеланиями скорейшего выздоровления.       — Хорошо, сэр.       — Я рад. Опасность, с которой ты столкнулся, по плечу не каждому.       — Меня… Меня накажут?       — За победу над желавшим украсть Философский камень и проявленное самопожертвование? — старый волшебник отвлёкся от созерцания пейзажа за окном, взглянув на него добрыми глазами. — Вот уж не думаю.       Директор так или иначе отвечал на все возникающие у него вопросы, но Гарри всё равно не всегда понимал. Вскоре он совсем запутался в этих взрослых вещах и просто соглашался, чтобы не выглядеть глупо. Когда Дамблдор пожелал ему поправляться, мальчик опомнился.       — Спасибо за очки, сэр. Так намного удобнее.       — Ты благодаришь не того, Гарри. — он обернулся, переведя взгляд на кровать напротив. — Мисс Аббот покинула палату ещё до моего прихода. И сегодня я у тебя стараниями Поппи единственный посетитель. Уж как она возмущалась самодеятельности твоей подруги.       Двери закрылись, оставив его наедине со своими мыслями. Через ширму раздалось тихое бормотание Рон, отсыпающегося после пережитого.       Ханна бродила по утренним коридорам Хогвартса без особой цели. Разумеется, она планировала в ближайшее время принять душ, но тёплая солнечная погода и предстоящий длинный путь на нижние этажи гостиной Хаффлпаффа позволяли немного прогуляться.       Хлопнувшая впереди дверь заставила девочку вздрогнуть, а собравшегося было идти человека замереть на месте. Так они и стояли, смеряя неожиданного встречного внимательным взглядом.       — Мисс Аббот, — Снейп начал с угрожающих нот, не суливших ничего хорошего, — что вы здесь делаете?       Повторяетесь.       — А где ещё я должна быть…       — Ответ неверный. — он прищурился. — Минус пять баллов за пререкания. У вас ещё одна попытка.       — Мне стало лучше, и я решила…       — И вы решили покинуть Больничное крыло без разрешения колдомедика, окрылённые успехом своей глупой самонадеянной вылазки, заразившись от Поттера верой в собственную безнаказанность. — он презрительно фыркнул.       Он даст мне договорить?!              — Минус…       — Профессор, я правда чувствую себя куда лучше. — Ханна осмелилась перебить его, опасаясь гнева, но не видя смысла молчать. — Буду очень благодарна, если проводите до гостиной. Заодно убедитесь в правдивости моих слов. И мадам Помфри расскажите.       Снейп выгнул бровь.       — Если будете столь любезны. — она извиняюще улыбнулась.       Мужчина молча развернулся и последовал вперёд, оставив её любоваться развивающимся шлейфом чёрной мантии, столь сильно контрастирующей со светлыми мраморными стенами.       — Знаете, — девочка ускорила шаг, — вы напрасно так отзываетесь о Гарри. Этот растяпа и не думает о подобном.       Снейп молчал, будто игнорируя сам факт существования маленького преследователя, но неизменно шагая в нужную ей сторону.       — Вчера он забыл свою палочку, и мне пришлось пойти следом.       — Неудивительно. — на бледном лице отразилась ухмылка. — Мозг данный индивид забывает регулярно.       — Да я не об этом. — Ханна усмехнулась. — Гарри рассеянный, закрытый, худой. Временами неряшливый, но мальчишки они все такие. — многозначный взгляд на длинные чёрные волосы. — Я хочу сказать, что он не от хорошей жизни ведёт себя так.       Очередной пролёт остался позади. Пред ними предстало открытое крыло первого этажа, где располагался внутренний дворик. Девочка передёрнула плечами с непривычки, выйдя на улицу после духоты внутри. Или это у неё поднималась температура?..       Снейп остановился.       — И теперь всем непременно нужно начать жалеть бедного и несчастного, обездоленного и ущемленного недоноска.       — Гарри не примет эту жалость. — она подошла ближе, встав к нему плечом и взглянув на просыпающуюся природу, но тут же поспешила добавить. — Не из-за гордости. Просто он такой человек, что до самого конца будет стараться справиться самостоятельно.       Как и вы.       Резкий порыв ветра взлохматил и без того пребывавшие не в лучшем состоянии волосы.       Нет, я их точно обрежу.       В центре небольшой площади вот уже сколько дней цвело явно магическое деревце. У обычного, очевидно, оттенок лепестков не меняется в зависимости от температуры окружающей среды... Терпкий, свежий аромат чего-то цитрусового разносился по округе. Ученики теперь часто собирались здесь на пикник или просто отдохнуть на природе.       Сегодня будет тёплый день.       — Что вы забыли в том коридоре, мисс Аббот?       — Кроме возвращения палочки, — Ханна перевела взгляд на смотревшего вдаль мужчину, — выполняла поручение Дамблдора.       Теперь уже Снейп повернулся к ней, сохраняя невозмутимое выражение лица, надо отдать должное, но словно видя впервые.       — Присматривала за Гарри. — она усмехнулась. — Мы с вами в одной лодке, сэр.       Профессор всё молчал, обводя одиннадцатилетнюю коротышку перед собой цепкими глазами, искал подвох, намёк на шутку или мысленно уже снял сотню баллов за подобную наглость, готовясь озвучить приговор вслух. Ханна же решила воспользоваться моментом.       — Не знаю, как долго ещё проживу на этом свете. Но разве не стоит ценить каждый миг, профессор? — девочка полной грудью вдохнула свежий утренний воздух, расправив спину. — Жизнь прекрасна сама по себе. Тяжела, времена мучительна, но я думаю, всё равно прекрасна. И те, кого больше с нами нет, хотели бы, чтобы мы жили дальше. А может быть, и нет. Но они несомненно хотели бы жить. Поэтому мы не можем перестать бороться. — Ханна посмотрела в эти чернильные омуты, высоко задрав голову. В них на спокойном лице читалось недоумение. — Прежде всего, бороться за самих себя.       Северус Снейп прервал зрительный контакт, отвернувшись. И вдруг усмехнулся. Она понимала, как выглядела сейчас со стороны, уча его жизни.       Непредсказуемый весенний ветер, вновь возникший из ниоткуда, сорвал с ветвей древа бутоны. Поднял их ввысь, закружив в резком, запутанном танце.       — Не ждите, что итоговые экзамены для вас будут перенесены или тем более отменены.       Взмахнув полами мантии, бывший Пожиратель Смерти внезапно направился дальше, скрывшись за очередным поворотом к тёплым подвалам Хаффлпаффа, так сильно разнившимся с подземельями Слизерина. Ханна поспешила догнать его.       — Конечно, сэр!       Совсем скоро Хогвартс-Экспресс доставит её в объятия терпеливых, но соскучившихся родителей.       Доставит домой.       Минует жаркое лето. Придёт осень. Настанет Новый учебный год. Постепенно, не сразу но и она привыкнет к этой жизни.       Со временем, что веретено, плетущим людские судьбы, найдутся и те, кто привяжется к самой Ханне.