На грани

      Лайла не на шутку растерялась, когда услышала, что у бара появился новый владелец. Семья Свон её полностью устраивала, да и в целом, эти люди были хорошими и отзывчивыми. И сейчас девушка не знала, сможет ли так же поладить с новым хозяином.       Оставалось надеяться, что он не выпрет её при первой удобной возможности.              — Милая, мы с ним уже всё уладили, — задумавшись, девушка совсем забыла про мистера Свона. — Ты продолжишь выступать, как и раньше. Ему всё подходит.              — Простите, это очень неожиданно, — Лайла села рядом с братом, который уже успел потерять к ней интерес, и сейчас с увлечённым видом смотрел видео в телефоне. — Очень жаль, что владелец изменился, но я рада, что вы с миссис Свон сможете как следует отдохнуть и посвятить достаточно времени друг другу.              — Я знал, что ты поймёшь нас, — девушка почувствовала, что он улыбается. Наверняка это была одна из теплых улыбок этого мужчины.              — Когда мы сможем увидеться?              — Если тебе подходит, то уже завтра. Часиков в пять вечера. Приходи прямо в бар.              — Да, конечно устраивает. Спасибо.              — Да свидания, милая. Надеюсь, тебе он покажется не менее прекрасным, чем нам с Элизабет.              — Не сомневаюсь в этом.              Девушка отключилась, откидывая голову назад. Глубоко вздохнула, а следом посмотрела на Стефана, который продолжал сидеть рядом.              — Родители вернулись? — она обратилась к мальчику, отвлекая его от прежнего занятия.              — Нет, на работе ещё. А ты сама где была?              — С другом. Пойду переоденусь и позвоню им.              — Я звонил. Пока Мириам накроет ужин, уже будут здесь.              — Точно. Я забыла, что она должна была прийти сегодня после обеда. Ладно, не скучай, — девушка потрепала его по волосам, портя причёску.              — Да, иди отсюда.              — Вредина, — Лайла скорчила рожищу. — Кстати, спасибо, что прикрыл меня перед родителями.              — Принимаю «спасибо» только в виде шоколада с орехами.              — Корыстная вредина! — подметила брюнетка, и поднявшись, направилась к лестнице.              Следом поднялась к себе в комнату, быстро приняла душ и переоделась в домашнюю одежду. После легла на кровать, раскидывая руки в стороны и улыбаясь. В мыслях возник Влад, их поцелуи, разговоры, шутки.              Все говорили, что он холоден и бесстрастен, но Лайла не видела в нём этих черт. С ней Влад был настоящим, таким, как есть. Ему не нужно было выглядеть строгим и придирчивым преподавателем, при виде которого, студенты едва ли не переходят на другую сторону улицы. Рядом с Лайлой, профессор Басараб был простым мужчиной, который тоже умеет что-то чувствовать.              Девушку безумно к нему тянуло, и эта тяга явно была порождена симпатией. Лайла улыбнулась ещё шире, когда в памяти возникли слова Влада о том, что она ему далеко не безразлична.              Брюнетка потянулась к телефону, который лежал на краю кровати. Разблокировала экран и прочитала новое сообщение:              «Мик всё-таки выпросился на прогулку. Сейчас я боюсь впускать его в дом, ибо он больше похож на болотное чудовище, нежели на собаку.»              Лайла хихикнула, представляя, как в эту секунду выглядит Мик. Действительно, дождь возобновился, и прогулки в такую погоду не закончились бы чистыми лапами.              Она принялась писать ответ:              «А я говорила, что надо было выпускать его тогда, когда я была у тебя. Сейчас сам виноват.»              Новое сообщение пришло через пол минуты:              «Могла бы и посочувствовать.» — в конце находился рыдающий смайлик.              «Сочувствую только Мику. Тебе же просто желаю терпения и сил.»              «Спасибо. Твои пожелания мне помогут.»              «Всегда рада.»              Лайла рассмеялась и снова откинулась на кровать, прижимая телефон к груди. Уставилась глазами в потолок, чувствуя тепло внутри грудной клетки.              Должно быть, Владу сейчас с трудом получается удержать грязного Мика в ванной. Девушка бы хотела на это посмотреть.              Вскоре приехали родители, и она спустилась ужинать. На удивление Лайлы, мама была в приподнятом настроении, что случалось довольно редко. Они с отцом обговаривали работу, а Стефан вздыхал от скуки, дёргая сестру.       

***

      На утро дождь наконец-то прекратился, и девушка могла не переживать за причёску, которую делала почти час перед университетом. Скорее всего, сегодня Влада объявят их новым преподавателем, и Лайла хотела быть красивой для него и себя. Да и вечером состоится встреча с новым хозяином бара, поэтому нужно выглядеть достойно.              Схватив на всякий случай жёлтый зонтик с полки в прихожей, Лайла села в такси и поехала на учёбу. Её машина всё ещё была около ресторана, в котором они с Владом вчера встретились, поэтому нужно было успеть забрать и её.              Настроение у девушки было приподнятым. Она достала из куртки телефон и написала Владу сообщение:              «Доброе утро. Надеюсь, что ты остался жив после вчерашнего, и сегодня приедешь в университет.»              Следом вытащила из сумки наушники и вставила их в уши, включая любимую песню, в попытке заглушить мелодию, играющую в такси.              Не успела песня дойти до середины, как от мужчины пришёл ответ:              «Привет. Да, к счастью, Мик не сильно сопротивлялся, и со мной всё в порядке. Через минут десять подъеду.»              «Хорошо. Удачи тебе сегодня.»              «Лично пожелать не хочешь?»              «Предлагаешь встретиться? Прямо в университете?»              В голове девушки появились опасения. Возникнет не лучшая ситуация, если кто-то увидит их двоих вместе. Это может закончиться плачевно как для карьеры Влада, так и для её учёбы.              Но мужчина поспешил успокоить:              «Не бойся, увидимся в моём кабинете. Там никого нет.»              «С каких пор у тебя собственный кабинет?» — Лайла удивилась.              «Договорился с ректором. Раньше мы делили его вместе с профессором Джонсоном, но после его увольнения, кабинет полностью перешёл в моё распоряжение.»              «Хорошо. Я постараюсь прийти через минут двадцать.»              «Буду ждать, до встречи.»              «До встречи, профессор.»              Подъехав к зданию университета, девушка заплатила водителю и вышла из машины. Она снова написала Владу, чтобы спросить, на каком этаже находится его кабинет, а после получила ответ и направилась к нему.              Поднявшись на нужный этаж, Лайла огляделась по сторонам, а после постучала по деревянной двери и, дождавшись разрешения — зашла внутрь.              Влад сидел за столом, с задумчивым видом перебирая бумаги. Но хватило ему только увидеть Лайлу, как все дела сразу же потеряли своё значение.              Мужчина улыбнулся, а после снял большие чёрные очки и подошёл к ней. Брюнетка не могла не признать, что они ему очень подходили, делая образ Влада ещё более уютным и притягательным.              — Рад, что ты пришла, — Басараб указал на стул, находящийся рядом с его большим дубовым столом.              Признаться, девушка совсем не знала, как будет правильнее вести себя с Владом после вчерашнего. Она хотела увидеться с ним, но сейчас стушевалась, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. Лайла боялась показаться в его глазах безрассудной или навязчивой девчонкой, которая потеряла голову после одного, проведенного вместе, дня.              — Ты позвал, поэтому пришла, — она позволила себе мягко улыбнуться, соединяя их с мужчиной взгляды.              — Спасибо, — он тоже приподнял уголки губ. — Ты проходи, проходи, — Влад подошёл к ней, невесомо подталкивая за талию пройти вперёд.              — Никогда не была здесь, — Лайла сняла с плеча сумку, и положив её на стул, с интересом осмотрелась.              — Обычно сюда не заходят студенты, поэтому не удивительно.              — Тебя ведь сегодня назначат нашим новым преподавателем? — девушка остановила взгляд на его лице, в нетерпении ожидая ответа.              — Да, сегодня. Признаться, я рад, что буду преподавать у тебя, — мужчина усмехнулся.              — Да, такую прилежную студентку ещё надо поискать, — Лайла горделиво вздёрнула подбородок, а после рассмеялась.              — Есть планы на сегодняшний вечер? — Влад приблизился к ней, останавливаясь в двух шагах.              — Да, у меня встреча, — брюнетка с грустью поджала губы. — Я иногда пою в одном баре, и сегодня должна познакомится с новым хозяином.              — В таком случае, желаю удачи.              — Если всё пройдёт хорошо, то ты наверняка получишь от меня приглашение на следующее выступление, — она мягко улыбнулась.              — Благодарю, мисс Бёрнелл, — Влад почтительно склонил голову.              Прозвучал звонок, который уведомлял о начале первой пары. У Лайлы была философия, и задерживаться явно не входило в её планы.              — Ещё встретимся, хорошего дня, — неожиданно для неё, мужчина придвинулся и оставил на её щеке нежный поцелуй.              — Спасибо, — настроение девушки вмиг приобрело новые краски. — И тебе.              Она взяла сумку и покинула кабинет Влада, напоследок бросив на мужчину ещё один теплый взгляд, который сопровождался не менее тёплой улыбкой.              После быстро спустилась на первый этаж, и дойдя до нужной аудитории, зашла внутрь, на ходу извиняюсь за опоздание.              Найдя за третьим рядом Сандру и Энджел, Лайла поспешила пройти к ним, а после уселась рядом, вытягивая из сумки тетрадь и ручку. Однокурсницы до этого тихо переговаривались между собой, но заметив подругу, Сандра закончила разговор и придвинулась ближе к Лайле, многозначительно обводя ту любопытным взглядом голубых глаз.              — Вчера не хотела надоедать, но ты же понимаешь, что я сейчас лопну от любопытства? — шатенка старалась говорить как можно тише, чтобы никто из присутствующих не понял, о чём речь.              — Прости, забыла позвонить, — Лайла раскрыла тетрадь и принялась записывать тему лекции.              — Ладно, — Сандра махнула ладонью. — Но сейчас ты всё мне расскажешь. Как вчера поговорили? Он объяснил за поцелуй? Вы помирились? — вопросы сыпались один за другим, пока брюнетка резко не перебила подругу.              — Воу-воу, полегче, — она улыбнулась. — Да, мы поговорили. Всё хорошо.              — О чём болтаете? — Энджел с интересом наблюдала за девушками. — Расскажите и мне.              — Да тут вчера… — Сандра начала говорить, но Лайла резко её перебила.              — Повздорила вчера немного с родителями. Но уже всё решилось.              Глаза шатенки расширились от удивления, в то время, как Лайла посмотрела на неё, как бы говоря: «Я попозже тебе объясню.»              — Оу, милая, — блондинка сочувственно дотронулась до её плеча. — Мне жаль.              — Всё нормально, — девушка похлопала её по руке, а после вернула взгляд на учительницу, давая понять, что разговор окончен.              Лайле меньше всего хотелось, чтобы Энджел каким-то образом узнала про её близкие отношения с Владом. Она понимала, что ситуация не из лучших, но по рассказам самой однокурсницы, профессор никогда не был заинтересован в их общении, поэтому и винить себя особо не за что.              Но всё же, на душе всё равно было неспокойно, так как Лайла видела её реакцию на простую шутку в кафе, и сейчас боялась предположить, какой она будет на правду.              Боясь за карьеру Влада, девушка решила, что будет молчать до тех пор, пока того будут требовать обстоятельства. Она решила не говорить даже Сандре, опасаясь болтливости подруги.              После философии у них должна была быть социология, но вместо учительницы Миллер пришёл Влад. Лайла заметно оживилась, увидев его. С её губ не сходила улыбка, в то время, как мужчина был серьёзен. Не успел он закрыть за собой дверь, как Энджел дёрнула Лайлу за плечо, в неверии уставившись на профессора. Потом она наклонилась к уху однокурсницы и восторженно проговорила:              — Это профессор Басараб! Что он здесь делает?              — Узнаем, — девушка не отводила от него взгляда.              — Лайла? — Сандра, с которой они так ничего и не обсудили, вопросительно обвела взглядом её лицо.              — Здравствуйте, студенты! — Влад прошёл вперёд.              Все сразу же обратили на него своё внимание, мало понимая, что происходит. Мужчина осмотрел присутствующих, на секунду дольше положенного, останавливая взгляд на лице Лайлы. Она продолжала едва заметно улыбаться, что не ускользнуло от его внимания. Следом профессор отвёл глаза и продолжил:              — К сожалению, господин Джонсон решил уйти на заслуженный отдых в связи с болезнью. Он проработал в университете много лет, и нашему коллективу было сложно отпускать такого прекрасного преподавателя. Но всё же, здоровье в разы важнее работы. Поэтому, с сегодняшнего дня, Всемирную Историю у вас буду вести я.              Услышав это, Энджел тут же просияла, напоминая новогоднюю ёлку в разгар веселья. Другие студенты не удержались от перешептываний, превращая аудиторию в пасеку шумных пчёл. Некоторые, в большинстве случаев девушки, были рады смене преподавателя, но нашлись и те, кто не разделял их точку зрения, считая Басараба слишком дотошным и строгим.              — Попрошу тишины, — Влад ударил ладонью по столу, прерывая разговоры студентов. — Понимаю, вы удивлены, но попрошу вас обговорить всё после пары, так как сейчас нам лучше приступить к изучению новой темы, верно?              Все замолчали, вникая его словам. Мужчина же спокойно прошёл к первому ряду, за который сидела Лайла, и продолжил:              — Мы с вами встречаемся не первый раз. Должно быть, вы помните, что я уже вёл у вас этот предмет, поэтому и мои правила не станут неожиданностью. За это время почти ничего не изменилось. Я всё так же люблю дисциплину и тишину, поэтому попрошу вас вести себя адекватно. Вы пришли за знаниями, и будьте добры, не мешайте себе и друг другу. Зачёт получат те студенты, которые на протяжении всего семестра будут зарабатывать баллы и делать все задания. Меня не интересует, какие у вас оценки по другим предметам, насколько вы активный студент, и насколько вы помогаете университету. Важно лишь то, с какой ответственностью вы подойдёте к изучению истории. Поблажек не будет. Никому.              Приоткрыв рот, Лайла смотрела на Влада, удивляясь тому, как он может включать в себе таких двух разных людей.              С ней — милый и обходительный. Со студентами — строгий и нетерпящий возражений.              Мужчина же продолжил:               — Два раза в неделю мы с вами будем видеться в этой аудитории. Также я продолжу вести дополнительные занятия по пятницам и понедельникам. Будьте активны, и проблем у нас не возникнет, — он развернулся и пошёл к учительскому столу, оставляя за спиной растерянных студентов, которые сейчас были ниже травы и тише воды.              Темой занятия было «Падение Римской империи.» Как и всегда, Влад без каких-либо конспектов или книг рассказывал про довольно обширную тему, объясняя её на понятном студентам языке.              Пара пролетела быстро, а домашним заданием было объяснить, как раскол Римской империи способствовал ее упадку. Влад сказал, что выберет вначале следующей пары трёх студентов, которые будут отвечать с помощью своего конспекта.              Следом он попрощался и покинул аудиторию, оставляя многих в растерянности. Некоторые студенты ушли на перемену, а Сандра же хотела заговорить к Лайле, но Энджел опередила её:              — Боже, я не верю, — она уткнулся подруге в плечо, улыбаясь. — Влад будет преподавать у нас! Это мой шанс, понимаете? — она поочередно посмотрела на девушек.              — Что, о чём ты? — Сандра мало понимала, о чём речь. — Какой шанс?              — Ну он мне нравится, — щёки блондинки порозовели. — Сейчас мы будем видеться гораздо чаще, и мне наконец-то удастся заполучить его внимание.              — Ага, — Лайла с абсолютно скучающим видом жевала снеки, которые до этого успела вытащить из сумки.              — А ты даже не удивлена, да? — Сандра округлила глаза и обратилась к брюнетке.              — Нет, я знала.              — Да, так получилось. Лайла, как думаешь, у меня ещё есть шанс? — Энджел подперла голову кулаком, в ожидании глядя на подругу.              — Эм, — девушка поджала губы. — Мне кажется, что если он до этого не отвечал на твои знаки внимания, то вряд ли станет сейчас.              Однокурсница поникла и отвела взгляд, а Сандра закивала, соглашаясь со словами Лайлы.              — Он просто боится! — глаза девушки снова наполнились уверенностью. Она понизила голос и сказала: — Я же как-никак студентка, а он преподаватель. Это против правил, поэтому Влад и делает вид, что я ему неинтересна.              — Ага, — брюнетка хмыкнула, продолжая жевать.              — Да! — однокурсница горделиво приподняла подбородок, откидывая назад белоснежные волосы.              Следом Энджел ушла в уборную, а Сандра превратилась в бомбу замедленного действия, которая могла взорваться в любую секунду. Она отобрала у Лайлы телефон, в котором та просматривала ленту новостей, и сцепив руки на груди, многозначительно приподняла свои ровные и густые брови, замирая в ожидании.              — Что ты делаешь? — Лайла скривила губы и попыталась забрать гаджет обратно, но подруга отмахнулась от неё.              — Объясни мне, ну же! Влад, ты, Энджел. Что происходит? Делаешь вид, будто тебе наплевать, ничего не говоришь. Я не понимаю, птичка.              — Нечего объяснять, — девушка постаралась придать лицу невозмутимость. — Влад отдал мне флэшку, мы немного поговорили. Я поняла, что у нас нет ничего общего, поняла, что он мне неинтересен. Знаешь, бывает, что мы создаём у себя в голове определённый образ человека, который нам потом начинает сильно нравится. Мы фантазируем, строим совместные планы, придумываем будущее. Но когда появляется возможность поговорить с этим самым человеком в реальности — узнать его поближе, то картинка рушиться. Он оказывается совсем не таким, каким мы его себе вообразили, — Лайла развела руками. — Вот у меня с Владом как раз и произошла такая ситуация. Он оказался другим, не таким, как я себе представляла. Да и как оказалось, я ему неинтересна. Этот мужчина просто вежлив и обходителен.              — То есть, между вами ничего нет и не будет? — казалось, Сандра не на шутку расстроилась. — А как же его взгляд на тебя?              — Какой взгляд, милая? — Лайла закатила глаза. — Тебе показалось, мы просто студентка и преподаватель. Всё.              «Только вот вчера ты целовала его отнюдь не как преподавателя.»              Девушка кашлянула и отвела взгляд, пытаясь не выдать смущение, которое появилось с воспоминаниями о вчерашнем дне. Ей не хотелось врать близкой подруге, но выбора не было. Хоть Влад и не предупреждал её, Лайла всё равно не могла подвергать его риску.              Когда закончились занятия, девушка быстро попрощалась с друзьями и вызвала такси, желая подъехать к ресторану и забрать с парковочного места свою машину.              Уже подъезжая к заведению, Лайла получила сообщение от Влада, в котором он пожелал ей удачи и крепких нервов, ведь ещё не ясно, каким окажется новый владелец. Девушка ответила, что лучше бы он пожелал нервов тому мужчине, ведь счастливцу неизвестно, кого из себя представляет Лайла Бёрнелл. Следом они обменялись смеющимися смайликами, и брюнетка наконец-то добралась до своего автомобиля.              Уже сидя внутри, она достала из сумки расчёску и блеск, желая придать себе более достойный вид, а после завела мотор и поехала прямиком в бар.              Дорога была недолгой, и Лайла приехала даже на десять минут раньше положенного. Она припарковалась, а после решила, что будет лучше прийти первой, ведь некрасиво заставлять владельца ждать.              Поглубже вдохнув, девушка улыбнулась, стараясь придать себе уверенности, а после в последний раз поправила волосы и вышла из автомобиля.              Внутри заведения её встретила негромкая музыка, несколько посетителей и бармен — Берт, у которого, как казалось, на лице всегда играла весёлая и миролюбивая улыбка. Иногда бывало, что Лайла перекидывалась с ним парочкой фраз перед выступлениями, и парень всегда старался её подбодрить и поддержать.              Девушка помахала ему, а после прошла к одному из уединенных столиков у окна. Сняла куртку и принялась ждать, время от времени осматриваясь по сторонам.              Спустя минут пять появились мистер и миссис Свон, отчего лицо Лайлы сразу же просияло доброй, но чуть печальной улыбкой. Ей не хотелось расставаться с людьми, которые в своё время поддержали её больше родителей, а также подарили надежду и веру в лучшее.              Супруги заметили её и прошли вперёд, держась за руки. Они выглядели счастливыми и полными жизни, отчего Лайла улыбнулась ещё шире.              Но улыбка эта померкла, когда в зал вошёл ещё один человек. Он шёл за их спинами, направляясь прямиком к девушке, отчего та растерялась, белая глазами из стороны в сторону, в надежде найти какой-то выход и скрыться подальше от него и всей ситуации.              Мистер Свон остановился рядом, после чего брюнетка постаралась успокоить эмоции и прийти в себя. Она поднялась и перевела на супругов взгляд, растягивая губы в неестественной улыбке, которая была больше похожа на кривляния. Но они не придали этому значения, списав всё на волнение.              Третий человек тоже встал рядом с ними, усмехаясь своей кривой ухмылкой, от которой хотелось выдрать себя глаза. Миссис Свон положила руку на его спину, и продолжая улыбаться, представила мужчину:              — Лайла, познакомься, — это новый владелец бара «FLOWER» — господин Эван Сойдан.