На грани

      Лайле совсем не хотелось верить услышанным словам. Она в недоумении приоткрыла рот, уставившись на Эвана, будто только впервые увидела его перед собой.              Девушка хотела послать всё к чертям и просто уйти, напоследок бросив ему парочку нелестных фраз, но присутствие мистера и миссис Свон заставляло её держать себя в руках и оставаться на прежнем месте. Лайла незаметно сжала руки в кулаки, снова выдавив кривую улыбку. Эван же выглядел как самодовольный павлин, явно получая наслаждение от всего происходящего. Он ухмыльнулся, и сделав ещё один шаг ближе к девушке, протянул ей ладонь, сверкая взглядом.              Лайла сглотнула, и поочередно посмотрев на супругов, всё же пожала его руку.              — Приятно познакомиться, мисс Бёрнелл. Очаровательно выглядите.              Он явно насмехался над ней, испытывая терпение девушки, которое с его приходом начало незамедлительно трещать по швам.              — Взаимно, — она скрипнула зубами, почти сразу же отдергивая ладонь.              — Прошу, садитесь, — миссис Свон по-доброму улыбнулась и первой села за стол, удобно складывая ногу на ногу и положив кисти на колени.              Лайла прекрасно понимала, что сейчас в последний раз находится в баре, в котором выступала пол года. Внутри возникло неприятное чувство безнадёжности, она не хотела прощаться с этим местом, но петь здесь и дальше отныне не представлялось возможным. Несмотря на раздражение и нотки грусти, девушка гордо расправила плечи и опустилась на прежнее место, не желая показываться слабой и пораженной в глазах этого ублюдка — уже успевшего сесть по правую руку от неё.              — Господин Эван, мы признательны, что вы смогли выкроить для нас минутку свободного времени, — мистер Свон расположился рядом с женой.              — Ну что вы, мне и самому хотелось поскорее встретиться со своей очаровательной певицей, — парень откинулся на спинку стула, не отнимая от девушки довольного взгляда.              Лайла язвительно ему усмехнулась, едва заметно качая головой.              — Её голос прекрасен. Уже не терпится, чтобы и вы услышали, — женщина потянулась и сжала руку брюнетки.              — Благодарю, — Лайла всеми силами старалась говорить спокойно.              — Хотелось бы услышать его сейчас, — Эван не унимался. — Если, конечно, госпожа не будет против.              «Только во снах ты снова услышишь моё пение!»              Её взгляд был красноречивее любых слов. Под ним уверенность парня должна была сойти на нет, но он по-прежнему оставался непробиваемым, что заставляло девушку злиться ещё больше.              — Мне кажется, что сейчас не лучшее время, — брюнетка сжала ткань брюк под столом.              — Почему же? — собеседник вскинул бровь. — Все мы здесь, атмосфера подходящая. Вряд-ли ещё раз представиться такая возможность.              Несколько секунд они буравили друг друга взглядами, от которых едва ли не летали молнии. Лайла по-прежнему продолжала гордо держать осанку, но воздуха начало катастрофически не хватать. Она решительно встала и, взглянув на супругов, проговорила:              — Простите, мне нужно уйти, — и не дожидаясь ответа, вышла из-за стола и направилась в сторону выхода, на ходу надевая куртку.              — Лайла, что-то случилось? — мистер Свон крикнул ей вслед, но девушка лишь подняла ладонь, не желая даже оборачиваться.              Эван нагнал её уже на улице. Она открыла дверцу машины, но парень спешно захлопнул её, хватая Лайлу за плечи и прижимая к автомобилю.              — Отпусти! — её голос прозвучал едва ли не на всю улицу.              — Хорошо, — он отошёл на несколько шагов, оглядываясь по сторонам. — Не ори.              — Что за цирк ты устроил? — девушка развела руки к стороны. — Чего пытаешься добираться? Ты же прекрасно знал, что я там пела. Хотел сделать мне больно? Наказать за то, что отказалась быть с тобой? Унизить? Что?!              — Я купил его не из-за тебя, — голос Сойдана прозвучал ровно и спокойно. — Давно планировал, и сейчас просто представилась подходящая возможность.              — Ладно, допустим, — Лайла подошла ближе и протянула руку. — Поздравляю с удачной покупкой.              — Спасибо, — он пожал её ладонь.              — А сейчас вынуждена попрощаться, — девушка обернулась к своей машине и открыла дверцу. — И да, — она снова посмотрела на парня. — Надеюсь, с поиском новой певицы проблем не возникнет. Удачи.              — Твоё решение слишком поспешно и необдуманно!              Лайла фыркнула и уже хотела садиться, но его следующие слова заставили её на миг замереть:              — Я знаю, что пение играет не последнюю роль в твоей жизни. Разве в ближайшем времени найдутся люди, в заведении которых ты сможешь петь? Когда-то ты уже выступала в моём клубе, так почему же не вернуть былые и беззаботные времена?              — Потому что я не хочу тебя видеть, Эван, — она всё же села в авто, громко хлопая дверцей.              Потом, даже не взглянув на него, завела мотор и поехала домой, желая, чтобы этот день поскорее подошёл к концу.              Но хватило только зайти в прохожую, как к ней сразу же подбежал Стефан, и схватив сестру за руку, заставил её наклониться, а после понизил голос до шёпота и сказал:              — Мама какая-то странная. Сказала, чтобы ты зашла к ним с папой сразу, как придёшь.              — Что-то случилось? К чему такая спешка?              — Не знаю, — мальчик пожал плечами. — Хотят поговорить.              — И ты, конечно же, не знаешь, о чём? — Лайла прищурилась и подняла уголок губ.              — Честно, не знаю. Но подозреваю, что дело касается того парня, с которым она хотела тебя познакомить.              — Без этого сегодняшний день выглядел бы неполноценным, — девушка закатила глаза, а после сняла куртку, и кивнув брату, направилась в кабинет отца.              Дверь была приоткрыта, и просунув внутрь голову, Лайла увидела фигуры родителей. Отец сидел за столом, что-то читая, а мама раскинулась на диване, с усталым видом изучая бумаги.              — Можно?              — Да, проходи, — миссис Бёрнелл махнула ладонью, приглашая дочь зайти внутрь. — Ты сегодня долго.              — Были дела, — Лайла закрыла за собой дверь и сделала несколько шагов вперёд.              — Какие у тебя могут быть дела? — женщина приподняла бровь.              — Отчитаться устно, или же в письменном виде? — девушка села рядом с ней, закидывая ногу на ногу.              — Не дерзи, — отец потёр лоб и откинулся на спинку кресла.              — Вы хотели поговорить? — Лайла пропустила его слова мимо ушей, решив сразу перейти к делу.              — Да, — женщина уперла в неё прямой и серьёзный взгляд. — Завтра вечером к нам на ужин придёт гость. Этот мужчина является для нас важным человеком, и мы с отцом просим тебя вести себя с ним доброжелательно. Не груби ему, не говори неуместных слов, не перечь. Нам важно, чтобы вы выстроили хорошие отношения, ведь от этого зависит наше с ним сотрудничество.              — Я должна развлекать его, верно? Быть послушной и смиренной девочкой?              — Ты должна ему понравится, — отец вступил в разговор. — Это важный клиент, и заслужить его расположение будет для нас очень кстати.              — Я не буду этим заниматься, — Лайла решительно встала, намереваясь покинуть кабинет.              — Будешь! — миссис Бёрнелл ударила ладонью по столу рядом. — Иначе все твои кредитки будут заблокированы. С машиной также можешь попрощаться.              — Ты шантажируешь меня деньгами? — девушка обернулась к ней, сверкая недобрым взглядом.              — Это всего лишь ужин, дочка. Тем более, мы тоже будем присутствовать, — мужчина поспешил её успокоить. — Вы просто немного поговорите, не делай из этого катастрофу.              — К тому же, он молод и очень симпатичен. С тобой ничего не случится, если один раз сделаешь так, как мы тебя просим.              — Вы думаете, что с помощью одного ужина я получу его расположение? Да и откуда уверенность в том, что я вообще заинтересую этого мужчину?              — Уверенности нет, но если он не слеп, то заинтересуешь, — мать усмехнулась.              — Какие вы противные, — Лайла не сдержала себя. — Просто нет слов.              — Следи за тем, как и с кем ты разговариваешь! — мужчина поднялся.              — Я бы предпочла вообще с вами не разговаривать.              — То есть, ты отказываешься?              Она лишь прикрыла глаза, а после развернулась и ушла, оставив родителей без ответа.              Ещё с утра Лайла чувствовала себя счастливой и полной сил, но сейчас же её внутренняя батарейка быстро и уверено опускалась к нулю. Этот день активно высасывал из неё силы, будто вампир, который никак не может насытиться.              Сперва Эван, который оказался новым владельцем бара, затем мать и отец, что пытаются пристроить её к незнакомому мужчине. Девушка бы не удивилась, если бы они положили её к нему в постель ради достижения желаемого.              Ей не хотелось оставаться с родителями под одной крышей. Постоянные разногласия, ссоры и конфликты не на шутку изматывали Лайлу, но уехать она не могла. Сперва не решалась, а сейчас не хочет оставлять младшего брата, за которого они вцепятся своими когтями сразу, как только девушка переедет.              Иногда бывали моменты, когда даже закрытая дверь её комнаты не помогала Лайле скрыться от окружающих. Иногда она звала брата, который ночевал вместе с ней на одной подушке. Они разговаривали, смотрели диснеевские мультфильмы и смеялись, параллельно уничтожая запасы из холодильника.              Лайла прошла по коридору и остановилась около его приоткрытой двери, наблюдая, как Стефан делает уроки, разговаривая с другом по видеосвязи на компьютере. Девушка улыбнулась, и решив не тревожить его, пошла к себе. Переоделась и села на кровати, массируя пальцами виски, желая таким образом избавиться от возникнувшей головной боли.              На улице уже гулял холодный и одинокий вечер. Лайла посмотрела в окно, а после почувствовала, как из глаз стали катиться непрошенные слёзы, которые девушка сразу же начала вытирать ладонями, не желая оставлять на виду показатель слабости.              Она встала и собрала в хвост волосы, которые прилипали к лицу. Потом упала на кровать, уткнувшись носом в подушку. Так и пролежала несколько минут, пока на телефон не пришло новое сообщение.              Шмыгнув носом, девушка достала его из сумки, а после принялась читать:              «Прости, если беспокою, но моё любопытство взяло верх. Как всё прошло?»              Она улыбнулась, вытирая возобновившейся слёзы. На душе было гадко, но сообщение Влада хоть немного, но разбавляло налетевшую на неё грусть.              Ещё до конца понимая, что делает, Лайла неожиданно спросила:              «Может встретимся? Если ты не занят, то я могла бы приехать.»              Только спустя секунд десять в голове до конца сложилось то, что она только что сделала. Время ещё было не слишком позднее, но мало ли, чем Влад мог заниматься. Возможно у него дела, работа, которая требует внимания. А тут Лайла со своим неожиданным сообщением.              «Но он же сам спрашивал меня, свободна ли я вечером.» — девушка попыталась себя успокоить.              Но всё же, она всё равно сильно нервничала, ожидая его ответа. На этот крошечный отрезок времени, девушка даже забыла обо всём другом, в нетерпении сжимая телефон и покусывая губы.              Влад не заставил себя долго ждать, и Лайла сразу же стала пробегаться глазами по написанным словам:               «Конечно, я только рад. Если хочешь, могу приехать за тобой.»              Она издала вздох облегчения, сразу же расслабляясь.              «Нет-нет, это лишнее. Я на машине, доеду сама.»              «Хорошо, жду.»              «Скоро буду, до встречи.»              И отправив это, брюнетка подорвалась с кровати, сразу же направляясь к шкафу и выбирая подходящую одежду. Она решила, что слишком нарядно одеваться не стоит, поэтому предпочла белый спортивный костюм и черный топ. Следом распустила прямые волосы, сделала лёгкий макияж и, забежав на минуту попрощаться с братом, надела верхнюю одежду и вышла из дома. К счастью, погода была спокойной, и по пути к машине, причёска девушки так и осталась аккуратной.              Влад жил на другом конце города, и ехать было нужно чуть меньше часа. Иногда бывало, что девушка принимала необдуманные и импульсивные решения, но такое, пожалуй, было впервые.              Но тем не менее, Лайла не жалела, что решилась на это, хотя вряд ли смогла бы отмыться от стыда, если бы Влад отказал.              Ей хотелось отгородиться от проблем, хотелось побыть в приятной компании, но больше всего девушка желала снова ощутить вкус его губ. Как бы сильно она не пыталась выкинуть это из головы, тело и душа всё равно требовали его нежных, или даже грубых касаний.              Когда она приехала, часы уже показывали пол десятого, а огни шумного города остались позади. Девушка отстегнула ремень безопасности, и придав себе уверенный вид, немножко подправила макияж и причёску, а после вышла из авто, направляясь прямиком к дому мужчины.              Считала ли она себя безрассудной? Да.              Считала ли сумасшедшей? Безусловно.              Хотела ли отступить назад? Нет.              Лайла прошла чуть вперёд, устремляя взгляд на большие окна, по ту сторону которых горел яркий свет. Улица встречала своим холодом и мраком, а его дом — теплом и уютом, который так и манил к себе.              Дойдя до двери, девушка почувствовала, как сильно колотиться её сердце. Ладони вспотели, но вместо того, чтобы замяться, она уверено подняла руку и постучала, стараясь не нервничать.              Прошло несколько секунд, прежде чем она увидела перед собой улыбчивое лицо Влада, который буквально излучал уверенность и спокойствие. На мгновение они оба замерли, исследуя друг друга глазами, но после Лайла уверенно ступила вперёд и обвила его тело руками, прижимаясь к груди мужчины и прикрывая глаза. Влад тоже обнял её, и показалось, что все проблемы остались далеко позади. Будто этот дом и его владелец уберегли её от невзгод и разочарований, которых сегодня было больше обычного.              — Всё хорошо? — мужчина обеспокоено заглянул в её большие глаза.              — Сейчас хорошо, — Лайла улыбнулась, поднимая руки к его плечам. — Не покажется неожиданным, если я сейчас тебя поцелую? — она наклонила голову в бок, чувствуя поступающее к груди тепло.              — Покажется, но это будет приятная неожиданность.              Девушка приблизилась к самым его губам, тем самым заставляя Влада прикрыть глаза, а после спешно отстранилась и побежала со смехом в гостиную, развязывая на ходу пальто. Мужчина усмехнулась, закрыл дверь и отправился следом за ней, вскоре останавливаясь рядом. Без лишних слов притянул её за талию к себе, и опаляя лицо Лайлы горячим дыханием, прошептал:              — А тебе не покажется неожиданным, если я возьму тебя прямо здесь? — он указал взглядом на небольшой стол в двух шагах от них.              Лайла округлила глаза, мало ожидая от мужчины таких слов. Вряд-ли она победит в этой битве, но девушка не думала так легко сдаваться. Она нагло ухмыльнулась, провела ногтем по его щеке, а после сжала двумя пальцами подбородок, заставляя Влада наклонить голову.              — Ай-ай-ай, как нехорошо, профессор. А как же профессиональная этика? Как-никак, ты мой преподаватель.              — Я уже говорил, что мне плевать на правила, когда рядом находишься ты, — он мягко улыбнулся. — Да и не переживай, я шучу. Захотелось проучить тебя.              — Некрасиво, Влад! — Лайла фыркнула и отпустила его. — Очень некрасиво.              Мужчина рассмеялся, и всё же кратко поцеловав её в губы, после отправился на кухню, и спрашивая Лайлу на ходу:              — Кофе или чай?              — Чай, — настроение девушки значительно улучшилось, а сердце так и продолжало выпрыгивать из груди, выдавая волнение хозяйки.              Она села на диван, и на миг подумала, что могло бы сейчас происходить, если бы Влад спросил её серьёзно. Но мысли перебились появлением Мика, который вмиг оказался рядом, крутясь у ног девушки. Наклонившись, Лайла принялась гладить собаку, пока мужчина продолжал возится на кухне. Спустя несколько минут он вернулся, протягивая ей дымящийся напиток. Сам же устроился рядом, держа в руках свою чашку с кофе.              Лайла отпила глоток, а после с восторгом спросила:              — Лавандовый?              — Да, — мужчина кивнул, не отводя от неё взгляда.              — Надеюсь, я не побеспокоила тебя своим приходом? — брюнетка поудобнее устроилась на диване, разворачиваясь всем телом к нему.              — Нет, что ты, — Влад растянул уголки губ. — Я проверял самостоятельные работы и едва ли не умирал от скуки.              — И как? Хорошие оценки?              Он хмыкнул, ставя локоть на спинку дивана и подпирая голову кулаком.              — Надеюсь, ты не будешь с ними слишком строг.              — Я ко всем отношусь одинаково. Если не буду строг, то залезут на голову, при этом не имея даже элементарных знаний.              — Ты прав, — Лайла уперла взгляд в содержимое чашки, прокручивая ту в руках.              — Как дела с владельцем? — мужчина прервал минутное молчание.              Девушка поджала губы, снова находя глазами его лицо.              — Им оказался Эван, — она отложила напиток.              — Эван — это же твой бывший парень, да?              — Да, и соответственно, выступать мне больше негде, — на её лицо легла тень грусти.              — Не переживай, — Влад тоже поставил чашку на стол, а после придвинулся к девушке и подбадривающе сжал её руки. — Что-то продумаем.              — Спасибо, — Лайла натянуто улыбнулась. — Но это не твои проблемы. Ничего не случится, если я какое-то время не буду петь.              — Если в пении ты находишь себя, то я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы видеть твоё прекрасное лицо улыбчивым и счастливым.              — Влад… — девушка смутилась и опустила глаза.              — Что такое?              — Я рада, что проехала к тебе.              — В таком случае, может останешься?              — Чтобы ты всё-таки разложил меня на столе? — Лайла кратко рассмеялась, смотря на то, как он вздыхает и закатывает глаза.              — Как неприлично, мисс Бёрнелл!              — Кто бы говорил, — она скорчила рожищу, а после добавила уже серьёзно: — Хорошо, останусь.              — Только подходящей по размеру пижамы у меня нет, — Влад даже не пытался скрыть радость в голове от того, что она согласилась. — Но можешь забрать мою одежду. Она подходит тебе даже больше, чем мне.              — Так и сделаем.              Остаток вечера они смотрели фильм и наслаждались разговорами аж до тех пор, пока Лайла не почувствовала, что засыпает с улыбкой на лице. Влад провёл её в гостевую комнату, а после пожелал спокойной ночи и ушёл к себе.       

***

      На утро они проснулись позже будильника. У Влада была первая пара, а Лайла должна была ехать домой, чтобы помочь родителям с подготовкой к ужину. На занятиях её сегодня не будет, и увидятся они снова только завтра.              Уже подъезжая к дому, у девушки начала болеть голова от того, что ей придётся сегодня делать. Выхода у неё и не было. Лайла понимала, что без денег и машины придётся очень туго, поэтому отказываться от просьбы родителей нельзя. Она будет вести себя так, как они сказали, будет прикидываться воспитанной леди, но видеться с этим мужчиной ещё раз не станет ни за что в жизни. Лайла разрешила сделать из себя средство для достижения целей, но её шаткого терпения хватит только на один короткий вечер.              Как и предполагалось, весь день прошёл за подготовкой. Мать и отец суетились, давая указания помощникам, Стефана отправили в школу, а Лайла делала вишнёвый пирог, который получался у неё куда вкуснее другой выпечки.              Вечерело. Мириам накрыла на стол, а после отправилась домой, бубня себе под нос то, насколько миссис Бёрнелл придирчивая женщина. Лайла лишь хмыкнула, откидывая голову на спинку кресла и махая девушке на прощание.              Она уже была полностью готова: лёгкий макияж, волнистые волосы, спадающие на плечи, чёрное платье до земли, и такого же цвета высокие каблуки, каждый шаг в которых сопровождался постукиванием по паркету.              Позвонили в дверь. Мама девушки пулей подорвалась со своего места, а после, поправив одежду, пошла открывать. Отец тоже поднялся, а Лайла со Стефаном лишь повернули головы в сторону двери, мысленно желая убраться отсюда.              — Рады вас видеть, проходите, — таким голос этой женщины был впервые.              — Надеюсь, я не опоздал? — мужчина же говорил чуть отстранённо, но с уважением.              Лайла вздохнула, и всё же поднялась, вставая рядом с отцом.              С миссис Бёрнелл, в гостиную зашёл молодой светловолосый мужчина лет тридцати. Аккуратная щетина, густые брови и глаза… Больше всего девушку впечатлили его глаза, которые были разного цвета. Один тёмный, другой светло-зелёный. Одет же гость был в чёрный костюм, а запястье украшали явно не дешёвые часы.              На его губах была скорее вежливая, нежели искренняя улыбка. Мужчина остановил взгляд на лице Лайлы, неспешно подходя ближе. Они встали друг напротив друга, после чего миссис Бёрнелл приобняла дочь и наконец-то представила их:              — Господин Локид, это наша дочь — Лайла, — женщина подтолкнула брюнетку немного вперёд.              — Добрый вечер, — мужчина протянул и пожал её руку. — Ноэ Локид.              — Приятно познакомиться, — девушка тоже выдавила из себя вежливую улыбку, стараясь не нервничать.              В помещении было слишком душно, голова немного крутилась, а яркий свет от люстры бил во вискам.              — Спасибо, что пришли, — они с отцом обменялись крепкими рукопожатиями.              — Прошу, проходите, — женщина убрала руку со спины дочери, а после подошла к мужу.              Лайла сжала подол платья, намереваясь пройти и сесть на своё место, но глаза немного затуманились, отчего она пошатнулась, теряя равновесие. Ещё миг, и девушка бы свалилась на пол, но её вовремя удержали руки Локида, который среагировал быстрее всех. Мужчина сжал её талию, немного растерянно наклоняясь к лицу Лайлы, которая распахнутыми глазами смотрела на него в ответ. Спустя миг, он дёрнул её на себя, и наклонившись к уху девушки, едва слышно проговорил:              — Будь осторожна, иначе план провалиться, звёздочка.