Я в одном шаге от спасения, и в двух шагах от могилы

Эльфы обхватывают его ноги и смотрят наверх слезящимися глазами. — Мастер Регулус! — Он вернулся! — Он похудел! — Какой бледный! — О какой кошмар, быстрее посадите его! Именно так Регулус оказывается сидящим за столом, пока перед ним раскладывают его любимые блюда, заставляя тяжело сглотнуть. Шинель стоит на столе и угрожающе возвышается над ним, уперев руки в бока. — Шинель говорила мастеру Регулусу хорошо питаться! — Я… — Шинель! — топает она ногой, прерывая на полуслове, — так долго откармливала мастера Регулуса! Для чего? Честное слово, эльфы не должны выглядеть так устрашающе, но Регулус чувствует, как сжимается. Маленькая рука гладит его по волосам. — Ну-ну, мастер Регулус, эти эльфы покормят Вас. Вау, почему это звучит как угроза?

***

Он даже в самым смелых мечтах не позволял себе представлять Сириуса рядом с собой в Хогвартсе. Сама мысль о брате, его друзьях и знакомых вокруг него кажется сюрреалистической. Но вот он здесь, стоит, неловко переминаясь с ноги на ногу, не в силах найти себе место. Сириус действительно не очень хорошо справляется с ролью старшего брата сейчас, утопая в Ремусе, как отчаянный. Откровенно говоря, это выглядит забавно (мило, но он не признается), насколько брат скучал по своему другу. Нежная рука ложится ему на плечо, только пугает, заставляя его вздрогнуть. Регулус, ощетинившись, поднимает взгляд и видит, конечно же, Джеймса Поттера, сияющего, как палящее солнце. — Милые, не так ли? — заговорщически шепчет он, наклоняясь непозволительно близко для комфорта Регулуса. — Отвратительно, — отвечает он коротко и отходит от ошеломляющего присутствия Поттера. — А глазки-то блестят, — ухмыляется он. — У них? Только слепой не заметил бы этого, — фыркает Регулус и выгибает бровь, когда ещё один член их компании подходит ближе. Питер Петтигрю выглядит на удивление застенчивым, учитывая, какие люди его окружают. Они коротко кивают друг другу, чего Регулус не мог бы даже при всем желании позволить себе с Поттером. Сириус поднимает глаза и замечает Петтигрю, расплываясь в широкой улыбке. Тот сразу же начинается выглядеть пугливым. — Сириус, не надо… — начинает Петтигрю и с визгом прерывается, когда определенно-не-брат-Регулуса-я-не-знаю-кто-это прыгает на него с разбега. В вихре конечностей они падают на пол Хогвартса, сразу же начиная болезненно стонать, но вместе с тем ярко смеяться и снова прерываться на стон. — Какие же идиоты, — он закатывает глаза так сильно, что ещё немного, и он думает, что они выкатились бы из глазниц от силы. — Не осуждай их, — мягко говорит Люпин, улыбаясь, весь взъерошенный и покрасневший, — или осуждай, но потом ты привыкаешь к ним. — Извините? — возмущенно вздыхает Джеймс, театрально прикладывая руку к сердцу. — Извиняю, — очень важно кивает Люпин, нахохлившись, — видишь? Регулус думает, что у него аневризма мозга, хотя он провел с этими дураками пару минут. Должно быть, он выглядит очень жалко, потому что Люпин вздыхает, и призывает идти за собой. И в мгновение он становится любимым (очевидно, после Пандоры) человеком (благо, для эльфов у него отдельный рейтинг) Регулуса, когда они оказываются в библиотеке. Сразу же плечи Регулуса облегченно опускаются, а дыхание со скрипом вырывается из груди, полное счастье. Запах книг, пергамента и чернил обволакивает его, как ощущение дома, принося покой. Люпин рядом с ним, молчаливый и поддерживающий, приятная компания. Жаль, что даже так книги — компания приятнее. Хотя читать, когда рядом с тобой кто-то спокойный, имеет свой шарм.

***

Он не удивлен, увидев рыжую там. Однако на этот раз она не одна, её окружают две девушки. Они тихо смеются, склонившись друг к другу и нарушают привычную атмосферу в библиотеке. Забавно, что Снейп на этот раз не с ними. Интересно, боится ли он других девушек?

***

Регулус идет по коридорам на урок Трансфигурации, когда замечает Нарциссу, как всегда выглядящую божественно. В момент, когда их глаза встречаются мир останавливается. Они уже виделись, конечно, но тогда у них не было много времени на разговоры, так что Регулус считает, что ему позволено бежать навстречу Нарциссе и прыгнуть в её объятия, зная, что она его поймает. Он прав, конечно. Нарцисса ловит его и крепко прижимает к себе, укутывая одеялом безопасности и комфорта. — Привет, маленький принц, — шепчет она как тайну между ними и смеется, когда он проводит носом по её щеке. — Привет, Цисса, — мягко отвечает он, играя с белоснежными волосами. Слышать звонкий смех девушки — наслаждение для него.

***

Его место занято к тому моменту, как он добирается до класса. Огорченный, он вынужден сесть на свободное место рядом со своими соседями по комнате. Он не может сказать, что обращал много внимания на Барти Крауча и Эвана Розье до этого, не то чтобы ему резко стало это интересно теперь. Эти двое сидят и агрессивно разговаривают друг с другом, время от времени указывая на лист пергамента перед ними. Крауч вырывает лист себе и яростно чиркает там, пока его сотнями оскорблений осыпает Розье. — Идиот, ты всё испортил! — Идиот из нас только ты, Слизнорт никогда не говорил, что здесь нужны мандрагоры! Что они по-твоему должны делать? — Да черт его знает! — Тогда откуда ты вообще это взял? — Ну сюда идёт цыпленок, почему не может мандрагора? — Да потому что это нелогично? Розье громко и резко смеется. — О я и забыл, что ты такой логичный! — Ты мог бы быть и повежливее со своим единственным другом. — Да я бы лучше дружил в троллем. — О какое совпадение, я как раз дружу с троллем. Мгновение молчания. — Извините? – возмущенно ахает Розье. — Можешь не извиняться, — отмахивается Крауч и издает удивленное «ой», когда его бьют книгой по голове. Регулус клянется, что пытался сдержаться, но рядом с этими двоими это невозможно. — Что вы, два идиота, делаете? — рычит он, хмурясь и пытаясь заглянуть в их каракули. То, как они переглядываются уморительно, особенно когда они совсем не пытались быть скрытными. — Да ты знаешь… ничего особенного, — начинает Розье, но на середине его слова теряются под громким ответом второго идиота. — О ты же хорошо знаешь зелья, Блэк! — ухмыляется Крауч и наклоняется к нему, – скажи, как гений зельеварения, для невидимого зелья нужна мандрагора? Пару мгновений Регулус позволяет себе потратить, чтобы посмотреть, серьезно ли они говорят. — Вы же знаете, что мы не изучаем его на втором курсе, правда? То, как Крауч отмахивается от его слов — невероятно оскорбительно. — Пока не доказано, не ебет, что сказано, — он шепчет, — так что, Блэк, чисто гипотетически, конечно же. Регулус вздыхает. — Чисто гипотетически, мандрагора ничего не добавит в это зелье. А вот пауки и прыгающая поганка обязательны. Но, конечно, только в теории. — Конечно, конечно, — Крауч яростно записывает, — чисто гипотетически, я же сказал. — Чисто гипотетически. — Чисто гипотетически. Господи, он общается с идиотами. — И чисто гипотетически, — тем не менее продолжает он, — для чего бы вы использовали зелье невидимости? Двое переглядываются, между ними происходит какой-то диалог, решающий, достоин он этого знания или нет. — Чисто гипотетически, — отвечает Розье в разы спокойнее, — мы хотели устроить некоторый розыгрыш в Большой зале. — И так совпало, — ухмыляется Крауч, — что из-за мародеров и их шуток никто даже не взглянет на нас. Регулус чувствует, как его губы подергиваются в желании улыбнуться. — Интересно будет посмотреть.

***

Регулус как раз собирается съесть лимонное пирожное, когда Крауч с тяжелым стуком падает рядом с ним, Розье следом. Нарцисса выгибает тонкую бровь, но ничего не говорит, поворачиваясь обратно к Люциусу, когда тот выглядит как побитый щенок, стоит ей отвести взгляд от него. — Так что… если ты не хочешь, чтобы твои волосы вдруг стали змеями, не ешь ничего, — заговорщически шепчет Крауч. Понял. Регулус передает Нарциссе сообщение и наблюдает, как та поджимает губы, но ничего не ест. Наблюдать, как шикарные волосы Люциуса становятся шипящими змеями — одно удовольствие. Рядом он видит, как плечи Крауча трясутся от едва сдерживаемого смеха, Розье гордо поднял голову, даже не скрывая торжествующей улыбки. Он признает, что невероятно забавно наблюдать за тем, как волосы гриффиндорцев становятся ревущими львами, кусающими их за уши, пока остальные вокруг смеются и не прикасаются к еде. Волосы пуффендуйцев становятся грозными барсуками, бьющими их по голове. Они пытаются помочь друг другу, но сложно сделать это, задыхаясь от смеха. Орлы на головах когтевранцев читают вместе с ними книги. Действительно, занятно. Но некоторые из них издают свой клич, побуждая цепную реакцию из криков птиц. На голове Минервы Макгонагалл уютно спит кошка, в цвет её формы анимага. Видимо, она одна такая, потому что остальные учителя красуются животными своих факультетов. Регулус качает головой и откусывает лимонное пирожное. — Идиот, я же сказал тебе! — задушено удивляется Крауч. Регулус смотрит ему прямо в глаза и нарочито медленно делает ещё один укус. — Похоже, что мне не плевать? Змеи на его голове лежат как послушные. Нарцисса рядом гордо улыбается.

***

После обеда Сириус со своей шайкой за спиной хватает его и смотрит дикими глазами. — Реджи, Реджи, Реджи, — лепечет он, — ты видел это, невероятно, сиськи Мерлина, ты видел это? Это невероятно, ты со своими змеями, а Питер! Ты видел Питера? Регулус выгибает бровь и смотрит на Петтигрю позади брата. Львы на его голове, кажется, завывают какую-то мелодию. Поттер рядом согнулся от смеха, пока Люпин любяще качает головой. Петтигрю весь покраснел. — Да, я видел, Сириус, — отвечает он наблюдает, как собственные львы Сириуса не отводят взгляда от Люпина. — Реджи, — брат смеется и хватает его за плечи, притягивая к остальным троим, – Реджи, Реджи-и, Редж, Реджинальд, Репа, Решка, Редька, Ре… Ты сукин сын! Регулус не чувствует ни капли вины за то, что наступил Сириус на ногу так сильно, как мог. — Если я сукин сын, то и ты тоже, Сириус. Не то чтобы мы не знали этого раньше. Наблюдать за надувшимся лицом брата, пока его друзья опять заливаются диким хохотом действительно забавно, но Регулус никогда не признается в этом.