Я в одном шаге от спасения, и в двух шагах от могилы

Регулус действительно скучал по ощущению свободы, которое приносит Хогвартс. Иногда он все еще чувствует напряжение в своей спине, но чем больше времени проходит без язвительных издевок матери и её холодного прикосновения к плечу, тем легче ему становится. Он выдыхает и откладывает книгу, над которой сидел последний час и не продвинулся дальше, чем на пару страниц. В библиотеке тихо так, что он слышит, как переворачиваются страницы книг и скребут перья по пергаменту. Мирное время прерывается, когда двери резко распахиваются и в них влетают два его соседа по факультету, с криками за их спиной. Крауч и Розье так зверско пренебрегли правилами библиотеки, за что тут же обратили на себя гневные взгляды. Они очень убедительно делают вид, что сожалеют и, когда все успокаиваются, осматриваются, обращая внимание на Регулуса. О нет. Целеустремленно два парня направляются к его столу и он уже чувствует, как выпрямляется. — Итак, мистер Блэк, — тянет Крауч. — Раз вы так успешно помогли нам в прошлый раз, — продолжает Розье. — То мы приняли важное решение! — Теперь вы… — Наш помощник! — одновременно восклицают они, снова привлекая к себе внимание. Регулус уже чувствует, как у него начинает болеть голова от этих двоих. — Неужели вам не пришло в голову спросить, не против ли я? Крауч и Розье переглядываются, общаются без слов и на их лицах расцветают паршивые ухмылки. — Это, безусловно, очень здравая идея, — кивает Розье, и плечи Регулуса расслабляются. — Очень жаль, — однако, не оставляет его в покое Крауч. — Что это не важно! Если у Регулуса ещё не дергается глаз, то в скором времени обязательно начнет. — Не знаю, с чего вы вообще решили, что меня это интересует. То, как они выгибают брови на него, словно всё очевидно (даже если это правда) — оскорбительно. — Член благороднейшего и древнейшего рода Блэк не занимается таким оскорбительным видом деятельности. Он видит, как в глазах парней появляется разочарование и явное исчезновение всякого уважения к Регулусу. — Но если никто этого не видит, — он чувствует, как уголки его губ поднимаются в улыбке, соответствующей широким улыбкам Крауча и Розье, — не вижу проблем. — Ты подлец, Блэк! — смеется Крауч и так, неизвестно им самим, их души скрепляются в связи, такой сильной, что Боги наверняка смеются.

***

Они сидят в общей комнате Слизерина. Свет тускло освещает комнату, в которой совсем немного людей. Регулус может заметить уютно устроившуюся Нарциссу на диване у костра. Она не теряет своей чистокровной элегантности даже в свитере слишком большого для неё размера и со спутанными волосами. Люциус рядом с ней столь же грациозен. Его белоснежные волосы так хорошо сочетаются с девушкой рядом. Его рука нежно переброшена через её плечо и Регулус думает, перестанет ли он когда-нибудь удивляться нежной любви между ними. Сам Регулус устроился на кресле, забравшись на него с ногами. Книга, которую он хотел продолжить читать, обещавшая ему секреты темной магии, забыта и брошена за спину. Его внимание приковано к нарушителям спокойствия перед ним, так невинно моргающим, но сохраняющим поистине хитрые улыбки на щеках. — Итак, мы тут подумали… — Если с нами такой гений как вы, мистер Блэк! — То нас ничто не остановит! Регулус смотрит на них двоих, так редко оставляющих друг друга одних, сцепленных так сильно, словно сама судьба распорядилась так. Взгляды Крауча и Розье, даже в моменты, когда они находятся в толпе, прикованы друг к другу и они находятся в своём мире. Регулус удивляется, как они впускают его внутрь. Кажется, что он вторгается. Это определенно не должно заставлять его грудь купаться в тепле и вызывать улыбку на лице. — Что вы, идиоты, хотите сделать? — спрашивает он наконец, чуть подаваясь вперед в своем интересе. Двое переглядываются, их глаза блестят восторгом. — Так что, — они наклоняются ближе, почти не оставляя пространство между ними троими, словно сейчас будет поведан какой-то страшный секрет. — Мы хотим разыграть… — они сохраняют зловещую паузу и явно наслаждаются тем, как Регулус начинает трястись от нетерпения. — Ну! — не может он не подтолкнуть их. — Дамблдора! — восклицает Крауч. — Макгонагалл! — перебивает Розье. Они смотрят друг на друга, нахмурив брови. Затем поворачиваются к Регулус, как один, и заключают: «Обоих!» Регулус вздыхает.

***

Пандора несколько раз моргает, склонив голову набок. Крауч и Розье, стоящие по бокам Регулуса, улыбаются так широко, что он удивляется, как у них не болят щеки. Пандора садится чуть дальше, освобождая место для ещё двоих. — Я их не звал, — Регулус не может не сказать. — Мы сами себя позвали! — Мы знали, что мистер Блэк хочет видеть нас! — Я вижу, — улыбается Пандора и глаза её блестят знанием. — Дора! — шипит Регулус, весь ощетинившись, — они не отстали! Девушка тихо смеется, в её смехе — рассвет и пение птиц, журчание ручья и лучи солнца, освещающие день Регулуса. Она наклоняется ближе, чтобы их гости не услышали, и шепчет ему: «Если бы ты не хотел, чтобы они были здесь, их бы не было, маленькая звездочка.» Он ни за что не расскажет Краучу и Розье, почему его лицо вмиг стало таким красным. Не стоит тешить их эго (не то чтобы он был им рад, совсем нет!)

***

Когда нарушители спокойствия уходят по собственным делам (запугивать первый курс, вероятнее всего), Регулус со вздохом кладет голову Пандоре на плечо и наслаждается тем, как она обнимает его одной рукой. — Они выматывают, — признается он, закрывая глаза. — Но они друзья, которые нужны тебе в твоём доме, — отмечает Пандора своим воздушным голосом. — Пока не друзья, — отрицает Регулус. — Пока, — и ему не нравится улыбка, которую он слышит в голосе своей единственной подруги. Регулус не отвечает на провокацию и притворяется, что смех Пандоры не подтвердил её правоту. Между ними мгновение царит приятная тишина, пока девушка успокаивается, и тогда Регулус поворачивается к ней всем телом, обхватывая руками её талию. — Хватит о них, — скулит он, — я скучал по тебе. Он чувствует себя неловко, так свободно признаваясь в своих чувствах, но здесь, только с Пандорой рядом с ним, он чувствует себя так свободно, как нигде больше. Он знает, что это — его безопасное место. Его не осудят и не унизят. Пандора доказывает это, когда улыбается так мягко, что щемит в груди, и заключает его в объятия нежными руками. — О, звёздочка, я тоже по тебе скучала, — выдыхает она шепотом, едва заметно накручивая на палец его отросшие сзади пряди. Больше им не нужно. В тепле столь желанных объятий, без снующих вокруг людей и их назойливых голосов, Регулус чувствует себя самым счастливым. Мягкое дыхание Пандоры убаюкивает его и он позволяет себе ненадолго закрыть глаза. Совсем немного.

***

Письмо, которое приходит, когда его мать вспоминает о своих обязанностях родителя, вызывает в нём волнение и он не может ничего с этим поделать, все еще желающий любви ребенок. Регулус аккуратно открывает письмо, бережно разглаживает его и смотрит на замысловатые узоры букв матери. В своей отстраненной манере она пишет, что довольна его результатами в учебе и говорит ему оставаться таким же. «Отец скучает по тебе,» пишет она, и Регулус весело фыркает. Она достаточно прямо указывает ему следить за Сириусом, чтобы тот «не позорил благороднейший и древнейший род Блэков». Ближе к концу письма её буквы становятся мягче, теряя свои витки, почти сбросив образ грозной матери. Она говорит ему хорошо питаться и вовремя ложиться спать. «Найди связи,» пишет она. «Заведи друзей,» читает он. «Образуй союзы,» указывает она, «не подведи свою семью.» Регулус гордо кивает. «Toujours Pur» заканчивает мать письмо. Регулус шепчет то же в ответ тишины комнаты. Чистота крови навек.

***

Ему не стыдно признать, что он прячется на кухне с эльфами, чтобы не встречаться с Краучем и Розье. Он ещё не готов к обязательно последующему хаосу. К несчастью, его желания никого не волнуют. Проход на кухню открывается и в нем появляется Пандора, вся светлая и блестящая. Регулус невольно улыбается, глядя на неё. Однако он быстро напрягается, когда видит, что девушка хитро улыбается, глядя на него, веселье блестит в её глазах. — Дора, что ты сделала? Он не успевает даже договорить, когда на кухню вбегают два демона, прыгая на него. В груде конечностей они падают на пол с глухим стуком, сопровождаемым их стонами и смехом Пандоры. — Ты думал сбежать от нас, мистер Блэк, но наша помощница здесь! — Наша леди Пандора! — они указывают руками на неё, улыбаясь, снова заставляя её смеяться. — Подсказала нам, где искать вас! Регулус лежит на полу, два идиота на нём сверху, смотрит в потолок и задается вопросом, чем он всё это заслужил. — Я ненавижу вас всех. — Если это тебя успокоит, то продолжай так говорить. Пандора стоит над ними, улыбаясь так широко, что раздражает. — Знаешь, звёздочка, — начинает она и вынуждена прерваться, когда Крауч и Розье взрываются. — Звёздочка? — О, Блэк, это чудесно! — Восхитительно! — Невероятно! — Очаровательно! — Если позволите, — Пандора прерывает их, но понимающе улыбается, в её глазах сверкает какая-то скрытая мудрость, — звёздочка, я уверена, это не первые дети, которых мы примем под своё крыло. — Извините? — восклицают эти двое. — Дети? — Мы-то? Пандора смотрит на Регулуса, как бы говоря: «Вот видишь?»