***
Отшатнувшись от стола, Константин подумал, что, наверное, он спал. Это был дурной сон. Только и всего. Кошмар. Как тогда после расставания с Никой. Шатен сел на край кровати, бросая невидящий взор на страницу газеты. Там сообщали о разграблении дома Разумовских в Петрограде. Князь и княгиня были застрелены, а обе княжны пропали без вести. Пропали. Двинский выронил газету и уронил руки на колени. Ника... Он же слышал, что Разумовские уехали в свое имение в районе Поволжья! Как так вышло?! Почему пишут, что они убиты!? И словно этого было мало две ночи кряду Константину снилась Ника. Она была одета как в день их знакомства. Княжна села на край постели и грустно улыбнулась: -Мне пора. -Подожди. - Шатен приподнялся с трудом и взял девушку за руку. Тело едва слушалось. - Ника, не уходи. Я должен сказать. -Я все знаю. Отпусти меня, пожалуйста... Проснувшись, Константин коснулся собственной щеки. Слезы?.. Он заплакал во сне. Хотелось плакать и в жизни. Неужели Ники больше нет?.. Однажды Двинский сказал, что княжны больше нет для него. Зачем он вообще так подумал? День не предвещал ничего хорошего. Константин не слушал интуицию, но такое пробуждение означало, что дальше только хуже. И ведь не ошибся. Именно сейчас проведение или что бы то ни было, решило свести его с Сергеем. -Давно не виделись, брат. - Сергей, изменился и то же улавливал в старшем. Они стояли не так уж далеко друг от друга, но ощущали пропасть, которая все ширилась и отдаляла бы родных людей. - А ты оставил отцовский портсигар себе. -Он умер полгода назад. - Ответил Константин, приближаясь и забирая протянутую вещь. - Мама осталась в имении. -Да знаю-знаю. - Перебил его младший. - Но ты здесь не из-за интересов семьи. -Ну, это как посмотреть. - Двинский помолчал немного, а затем продолжил. - Ты же говорил о семейных традициях, о служении великим князьям. Кому же ты служишь теперь? Кто теперь твой хозяин? Ленин или Троцкий? -Порой, чтобы сделать шаг в будущее нужно отказаться от прошлого. -Для того, чтобы отказываться, надо понимать к чему ты идешь. Ты понимаешь? Если да, то может быть, и мне расскажешь? Ради какого будущего расстреляли Романовых или подписали позорный мир с Германией?! -Мировая революция... -Да нет никакой Мировой революции! Красивые слова, чтобы задурить вам голову и только! Легко ведь растоптать и забыть собственное прошлое! Сергей слушал, молча, глядя на брата и вспоминая единственный раз, когда Константин так терял контроль. Когда речь шла о Нике. Родина и его любовь. Две вещи, которые Константин Двинский потерял. Сергей знал все новости. И ему было искренне жаль брата. Пусть Константин не поверит, но Сергей сочувствовал его утрате. Он ведь тоже сумел полюбить. Давно правда... -Жаль, но разговора не получится. - С грустной полуулыбкой, почти сразу погасшей, произнес младший из братьев. - Кстати. Мои соболезнования. Не знаю, мне кажется до сих пор, что она была важной частью твоей жизни. Старший из братьев вздрогнул. Боль во взгляде невозможно было скрывать. Хотелось казаться сильным и непоколебимым перед братом. Но Сергей будто ненадолго решил взять всё это на себя. Он не говорил плохих вещей о Нике. Он перестал обвинять ы чем бы то ни было Константина. Мало того протянул руку помощи, хотя и в ультимативном виде. Чуть погодя, оставшись наконец в одиночестве, Константин некоторое время смотрел под ноги. Мама в имении. Ники больше нет. Оставалось одно.***
Они проезжали близ имения Кирсанов-Двинских, когда Ника посмотрела на Нелли. -Заедем на минутку? Мне хотя бы слово сказать.. -Как пожелаете. - Нелли направила лошадей в нужную сторону. С помощью денег, спрятанных в саквояже они смогли продвинуться до самого имения. Нужно было забрать все оттуда и ехать дальше искать Марию. -Кто едет? - Спросил крестьянин, подняв вилы. -Скажите графине, что это княжна Разумовская. - Девушка вышла из повозки. Она не поднималась даже на ступени крыльца, ожидая появления хозяйки дома. Та вскоре появилась. Ольга Михайловна терялась, как себя вести с гостьей. С одной стороны прошлое, а с другой... девушка потеряла семью. Революция их всех подкосила. -Я не займу много времени. - Стараясь, чтобы голос не дрожал, произнесла первой Ника. - Простите меня...если сможете. Я знаю, что причинила вам много боли. - Она торопливо стерла сбегающие слезинки и осторожно решила узнать, почему наряд графини был черным. Девушка боялась услышать плохие вести о старшем сыне графини. - Что случилось? -Граф умер. - Проговорила Ольга Михайловна и тихо всхлипнула. Весть о гибели отца Кости вдруг поразила княжну не меньше её собственного горя. Она заплакала, все еще стараясь вытереть слезы. Ей стало так больно за Костю и жаль его. Графиня подошла к девушке. - Идем в дом.. -Я не могу. - Ника вздрогнула от прикосновения к руке. - Знаю, вы меня можете ненавидеть. Но я очень прошу... -Я простила тебя. Да, это было непросто, но все совершают ошибки. Ты жила совсем иначе раньше. Теперь многое изменилось и мы тебя не оставим одну. -А Костя? Где он? -Он уехал. Он вступит в ряды белогвардейцев. - Ужас в глазах девушки был красноречивее любых выражений, однако графиня решила повременить с разговором. - Ну, же. Идем. Вам нужно отдохнуть с дороги. Она провела девушек в дом. Несмотря на прошлое, ей больно было смотреть на такие разительные перемены в облике княжны. Ни тени былой уверенности, только скорбь и загнанность. -Он вам пишет? - Тихо поинтересовалась Ника, когда они устроились в гостиной. -Почти нет. Но написал, когда все случилось в вашем доме. Ему сказали, что вы уехали в имение и Костя решил, что все в порядке. -Мы хотели... - Девушка тяжело вздохнула. - Ждали папу. А потом когда он приехал... на дом напали. -Но где твоя сестра? Она была близка к Романовым. -Осталась с ними. Она как-то упросила и её пропустили, как прислугу. А больше я ничего не знаю. Я хочу найти её. Я верю, что она не погибла! Несмотря ни на что, верю! Но у меня не осталось почти денег. Немного спрятано в имени. Усадьбы под Петербургом были разграблены. - Ника замолчала, кусая губы. А затем тихо сказала. - Хорошо, что Костя жив. -Ты ведь любишь его? -Не говорите ему только. -Почему? -Прошу вас, не надо. - Княжна покачала головой. - Ему это не надо. -Ты уверена? Знаешь, за это время Костя никого не представлял нам. Ни единого намека не было. -Он не может, после всего того, что я наговорила. -Ты была смелее, пусть смелость делилась с дерзостью. - С грустной улыбкой вспомнила Ольга Петровна. - Ника, что-то мне подсказывает, у него не получилось отпустить чувства. Вы должны поговорить, когда все наладится. Дождись его здесь, со мной. -Простите, графиня, не могу. Нужно отыскать сестру. Она в опасности. -Для тебя ездить по стране - не меньшая опасность. Они нападают и на мужчин, а здесь хрупкая девушка. Чудо, что ты со служанкой смогла доехать сюда. -Я обещаю вам вернуться и поговорить с Костей. Только сейчас мне никак нельзя оставаться. -Ты, правда, очень изменилась. - Графиня мягко коснулась чужой руки. - Я буду молиться, чтобы в итоге мы все были целы и невредимы и вы смогли снова обрести друг друга. -Спасибо. - Сдерживая слезы, ответила Ника. - - Простите меня... я, правда, раскаиваюсь. Это было глупо и грубо. Я бы хотела все исправить. -Мы все успеем. - Кивнула Ольга Михайловна. - А сейчас уже вечер. Оставайтесь на ночь. Утром поедете дальше. -Благодарю вас. - Девушка виновато опустила взгляд. - Не представляю, что сделать, чтобы отплатить вам. -Обязательно возвращайся сюда. Я чувствую, что все сложится хорошо. -Я не сбегу больше, честное слово, графиня. Уже перед сном, когда княжна вновь молилась перед своей иконой ангела-хранителя, постучали. Она спрятала икону и открыла дверь. -Ты еще не уснула? - Спросила Ольга Михайловна, стоя на пороге. -Можно зайти? -Проходите, разумеется. - Ника отступила. - Я еще не ложилась. -Я хотела бы отдать тебе одну вещь. Это будет символ нашего примирения. - Графиня вложила в руку девушки золотой овальный медальон на цепочке. Княжна посмотрела на украшение, затем изумленно на женщину. -Но, графиня, я не могу принять его. Это слишком дорогой для меня подарок. Не думаю, что заслужила его. -Ника, пожалуйста, сделай это для меня. Я бы хотела, чтобы он остался у тебя. Ну же, открой его. Сделав это, Ника вздрогнула. Внутри была вставлена фотокарточка. -Я упросила Костю почти перед самым отъездом. -Рассказала Ольга Михайловна. - Тогда настроение было скверным и я много надумывала. Не нашла ничего лучше, как попросить у него новую фотокарточку. -Мы виделись, когда начались беспорядки. - Поделилась княжна, разглядывая фотокарточку. После стольких радостных встреч ей все еще был непривычен неулыбчивый образ шатена. Двинский смотрел одновременно грустно и решительно. - Я настолько была поражена, что мы встретились вновь, стояли так близко друг к другу, что испугалась и сбежала. Мне было стыдно и горько посла. Графиня, - девушка подняла взгляд, - я больше не сбегу. -Я верю. - Слегка улыбнулась женщина. - Кстати, этот медальон супруг подарил мне на рождение Кости. Знаешь, его детство было одной из лучших пор моей жизни. Такой ласковый и внимательный ребенок, но вместе с тем он хитрил и озорничал не хуже других. Я не могла наругать его ни разу, едва он брал меня за руку и заглядывал в глаза. "Прости меня, maman", - говорил он тихо и любое недовольство проходило. - Ольга Михайловна тихо посмеялась. - Иногда я думаю, что Костя так и остался ласковым, внимательным, но порой хитрым. Нет, я уверена в этом. -Как же я могу забрать такую памятную для вас вещь?.. -Порадуй меня, Ника. Мне будет очень приятно. -Хорошо. Как пожелаете.***
Когда они прощались, Ольга Михайловна не скрывала слез. Она промакивала глаза платочком. --В следующий раз мы встретимся здесь вместе. И мой младший Серж приедет. - Говорила она, словно утешая и княжну, и себя не меньше. - Все дети будут дома. --Я буду осторожна и вернусь. - Глотая слезы, Ника в порыве чувств обняла собеседницу. Графиня ответила тем же. Ей стало привычным считать Нику одной из своих детей. Для настоящей матери чужих детей не бывает. Княжна старалась сдерживаться, но ощутив объятие всхлипнула. Ей вспомнилось, как Наталья Петровна обняла её после истеричной сцены дочери. -В итоге все наладится. - Ольга Михайловна погладила девушку по волосам. - Все наладится. -Обязательно. - Ника отстранилась. - Берегите себя. -И ты. Буду ждать. В имении Разумовских девушки узнали, что некоторые крестьяне ушли в ряды противников монархии. Ника не нашла ни сил, ни желания переживать из-за этого. Каждый делал свой выбор. Отгородившись ненадолго от размышлений, княжна собрала все необходимое, особенно то, что могло служить разменной монетой по пути. -Куда же теперь, Ника Дмитриевна? - Спросила Нелли, когда приготовления были завершены. -Надо начать с Екатеринбурга. - Ника прибрала отрезанные до плеч волосы в хвост. В зеркале было непривычно видеть такую длину волос. Но это было лучше, чем омерзительное воспоминание, как один из солдат революции касался её волос. Пьяные окрики и попытка удержать за волосы, вызывали ненависть и злобу. Княжна в тот же вечер отрезала ту часть волос, которой касалась чужая рука. Хотя Наталья Петровна так любила их дочери да и самой девушке нравилась та длина. -Простите меня, но вы уверены, что нам следует... Вам было бы безопаснее в имении Кирсановых-Двинских. -Я найду Машу. Потом все остальное. - Перебила Ника. - Если ты боишься. Я напишу письмо графине и она оставит тебя при имении. -Что вы, Ника Дмитриевна! Я вас не брошу! -Прости. - Девушка опустила взгляд. - - Я знаю, насколько это призрачная мечта - снова встретить её. Но пока я не буду знать точно, что все потеряно, буду искать. -Мы найдем княжну. - Заверила свою барышню Нелли. - Найдем и спасем. -Спасибо. - Ника пожала протянутую руку. - Да, мы справимся. -Вам надо немного отдохнуть с дороги сейчас. Я понимаю, вам хочется поскорее ехать, но сейчас вы только навредите себе и никому не поможете. Не хотелось это признавать, но в словах девицы была правда. Если с Никой что-то случится, никто уже не спасет её сестру. Когда повозка скрылась Ольга Михайловна ушла к себе и села за письмо. Что-то ей подсказывало, что сын будет рад узнать о появлении княжны. Сейчас в это непростое время Константин нуждался в надежде, подаренной доброй вестью. И как мать графиня считала своим долгом передать это добрую весть.***
Еще с закрытыми глазами, Константин слышал стоны и крики. Быстрые шаги. Он пытался понять, что случилось. Наконец Двинский открыл глаза и увидел над собой лицо. Встревоженный взгляд. -Слава Богу, очнулся! -Ника. - Прохрипел Константин. Даже если бы на это имя ушли последние силы, он бы все равно произнес его. Слезы размыли образ. Но когда взгляд прояснился Двинский увидел сестру милосердия. Нет, Ники здесь не было и быть не могло. Она погибла в Петрограде. Её убили такие как Сергей. Да, Сергей, которому теперь красное знамя роднее их всех. Шрам на лице заныл, напоминая об ударе, которым младший отрубал от себя все прошлое. -Имение Кирсановых-Двинских горит! - Под утро раздался крик в доме. В первую минуту, она решила, что это какой-то кошмар, сон. Невозможно. Девушка прибежала в прихожую. Оставшиеся крестьяне испуганно смотрели на хозяйку. -Княжна, вам спасаться надо! - В мальчишке на пороге Ника узнала одного из крестьян Двинских. - Имение господ захватили красные! Они никого не выпустили, чтобы мы не передали вам! -Где графиня?? -Там. - Дрогнувшим голосом отозвался мальчик. -Егор, пожалуйста, отправляйся со всеми, кто может сражаться туда. - Ника бросилась к одному из своих крестьян. - Нужно помочь графине! -Мы вас не бросим, княжна. Нужно помочь вам сбежать. -Да к черту! Красные уже там! Спасите её! - Девушка понимала, что те, кто остались захотят защищать её, а не чужих. Но знать, что графиня в опасности и сидеть, сложа руки, было невозможно. Торопливо надев черное-дорожное платье, Ника уже собиралась сама ехать к Двинским. Однако увидела как на двор въезжали. Она поспешила туда, но оказалась второй после Нелли. Сначала девушка в недоумении взглянула на свою служанку, надевшую одно из платьев, которое подарила ей сама Ника. -Прочь! - Прикрикнула Нелли. - Не смейте даже ступать на эту землю! -А то что? - Смеясь, один из мужчин спрыгнул с лошади. - Принимай гостей, хозяйка! -Убей её, как старуху и все! - Рявкнул другой. -Подождите! - Ника бросилась туда. - Это неправда! Я княжна! -Какая низость! - Презрительно бросила Нелли. - Это смешно! Называешь себя моим титулом! -Что ты говоришь? - Ужаснулась княжна. Ей вдруг стал очевиден план служанки. Если она выдаст себя за княжну, возможно, настоящую барышню не тронут. - - Это ложь! Нелли, перестань! -Дуреха! Защищаешь её еще! Она тебя за человека не считает! - Тот что оставил седло, снял с плеча ружье. - Кончилась ваша власть! Все произошло за доли секунды. Княжна оцепенела, видя, как фигурка перед ней падала на землю после выстрела. Даже будучи свидетелем убийства, Ника начала противиться самой идее, что Нелли мертва. Она приблизилась и упала на колени. Дрожащими руками она коснулась плеча девицы. -Нелли. - Тихо позвала княжна, игнорируя пустой взгляд. - Посмотри на меня. Ну, же! Ты же сказала, что не бросишь! - Рыдания прервали её и Ника опустила голову. -Помешалась. - Хмыкнул один из мужчин. - Заприте, а то еще кинется на нас! Эти преданные дуры, хуже бешеных псов! Ника не видела и не слышала ничего вокруг. Её будто накрыла толща воды. Неожиданно её плеча коснулись. -Барышня? - Позвал юноша немногим младше неё. Княжна посмотрела заплаканными глазами. Перед ней стоял белогвардеец. - Слышите меня? -Да. - Пробормотала Ника и снова заплакала. Юноша помог ей подняться и отвел в дом. -До чего же вы счастливая. - Осторожно заметил белогвардеец, усаживая девушку на диванчик. - Кругом стреляли, а вас не тронуло. -Что? - Княжна непонимающе нахмурилась. - Кто вы? -Белогвардейцы. -Вы пришли спасти нас? -Да, но к сожалению... опоздали. Имение неподалеку от вашего сгорело. -Как же... - Прошептала Ника и сжала в руке медальон, спрятанный под платьем. - Там графиня жила. -Простите. - Виновато глядя в пол, сообщил юноша. - Скажите, пожалуйста, как вас зовут? -Ника. -Вот совпадение, а я Николай. - Юноша встал на колено перед собеседницей. - Ника, если позволите так неформально. Вам нужен отдых. Разрешите проводить вас. Если позволите, мы останемся здесь и вас никто не тронет. -Не могу. Мне надо искать сестру. -А где она? -Уехала с царской семьей. Она должна была выжить. Она хоть и дворянка, но не Романова ведь. Николай смолк, глядя с жалостью на княжну. Она и так была убита горем. Как же ему сказать, что всех сторонников Романовых, кто попал к большевикам, убили?. -Княжна, а вы бы могли нам сначала помочь? -Чем? -Позвольте разместиться на территории имения. И если вас не затруднит, скажите что-нибудь ободряюще солдатам. -Конечно.***
Николай сумел уговорить Нику не отправляться никуда одной. Увы, пришлось пойти на крайние меры и раскрыть всю правду. Уставшая девушка, переживавшая все больше потерь, в итоге поддалась на уговоры. Ей некого больше искать, приближенных Романовых также убили. В целом, молодые люди сошлись довольно быстро. У Ники не осталось близких и она нуждалась в поддержке. Ей было сложно и страшно одной. Николай понимал эти чувства и оставался при девушке. Княжна вызывала у него нежную ностальгию. Ника напоминала старшую сестру Коли, которая умерла ещё до революции. -Мы идем дальше. - Сообщил молодой человек однажды утром. Ника стояла на веранде, прислонившись плечом к одной из деревянных опор навесной крыши. -Ты позволишь идти с вами? - Тихо спросила девушка. - У меня никого. Мой жених... я не знаю, что с ним. Боюсь, его тоже нет в живых... -Жених? Ты прежде не говорила о нем. -Это для меня очень личное. Прости. -Нет, это ты прости за такое обвинение. - Пристыженный Николай опустил взгляд. - Ника, идет война. Ты уверена, что готова отправиться вместе с нами? Мы - первые враги красных. -Как и я. Ты забыл, кем я родилась? - Княжна грустно усмехнулась. - Мы все первые враги для них. -Если ты хочешь. Но это совсем другая жизнь. -Я добралась сюда вместе с Нелли без прежней роскоши. Я переживу. Только дай уехать с тобой. -Твой жених... -Он не будет искать меня здесь. Он не знает, что я здесь. -Хорошо. Идем, я не могу тебя бросить, раз ты просишь. -Спасибо. - Ответила кратко Ника и взглянула на фотокарточку в медальоне. Оставаться в виде простой спутницы Ника не собиралась. Она обучилась помогать с несложными перевязками. Ранения сложнее уже были не её прерогативой: девушке становилось дурно и руки не слушались. Собственно, большая часть быта ложилась на плечи Коли, потому что как назло руки княжны не без труда приучались к новому. Однако даже несмотря на это Ника не слышала осуждений и упреков. Она искупала все это стараниями и отвлекала легко раненых беседами и чтением. Княжна лучше врачевала душевные раны, когда её собственные, не спеша затягивались. Ника приучила себя к мысли, что из родных и близких её прошлой жизни никого не осталось. Нужно было искать силы жить дальше, хоть боль и мучила периодами. Особенно терзали мысли об утрате Константина. Отыскать Двинского в этом аду братоубийственной войны - невозможно. -Неужели, это никогда не кончится? - Спросила юная сестра милосердия, ровесница 15-ти летнего Коли. Ника, сидевшая под деревом подняла взгляд на небо: --Война братоубийств, отцов, сынов. На «до и после». Ты или тебя. -Вы пишите стихи? -Давно делала это. - Сказала княжна, не переводя взор. -Звучит красиво. Вы закончите это стихотворение? Оно отражает весь дух нашей жизни. -Не знаю. Если получится. А потом началась череда отступлений и юную сестричку убила случайная пуля, когда она хотела помочь своим. Ника, окончательно разбитая смертями вокруг, не могла больше ни плакать, ни сетовать на судьбу. В ту ночь она сидела со свечой над записной книжкой, сделанной Нелли. Еще оставались страницы и девушка решила все же написать стихотворение, которое хотела увидеть сестра милосердия. На «до и после» жизнь поделена. Как было раньше, больше не вернуть. Войной своих истерзана страна, К чему сведет кровавый, скользкий путь? На «до и после». Дворянином был, Любимым сыном. Вечно при дворе. Уж лучше бы навеки позабыл, Так больно вспоминать о прошлом мне. Я постепенно потерял семью И рушилась отчизна на глазах. Я схоронил жизнь старую мою, Кровь с пеплом замешалась на руках. Романовых решились погубить. Меня пугает мысль: что теперь? Невинных не сумели защитить. Насколько беспощаден Этот зверь? Бежать? Я не могу оставить дом, России клялся в верности давно. Горит пусть революция огнем, Дарю отчизне важное одно. Как ты, мой брат, всего себя отдам. Но нет, поверь, я красным не служу. Я клятв державе прежней не предам, Белогвардейца имя я ношу. Война братоубийств, отцов, сынов. На «до и после». Ты или тебя. Врага любого я убить готов. Не вынуждай, на это, брат, меня. Только закончив работу, Ника поняла, что описывала жизнь Двинского. Правда, не догадывалась, что добавила и то, чего не увидела собственными глазами да и знать не могла.