Положительный результат

И тут я услышал голоса деканов, громко призывавшие нас, и подумал, что проблемы с нервами скоро будут не только у Люциуса и Нарциссы. — Крёстный, мы здесь! — пронзительно возопил Драко. — Крёстный! — Стойте, где стоите! — отозвался Снейп. — Мы уже рядом! Мы переглянулись и замерли. Спорить с разозлённым деканом Слизерина дурных не было. А то, что сейчас Северуса отпустили нервные напряжение и тревога, обозначало только одно — он зол. Нет, не так. Он ЗОЛ на трёх мартышек с гранатами, которые опять влезли не туда. И тут из-за поворота показались Снейп и Макгонагалл, выражение лиц которых не предвещало ничего хорошего. Приблизившийся Снейп хотел было что-то гневно прошипеть, но вовремя узрел каменную трёхметровую статую тролля, рассыпавшиеся по полу ржавые части доспехов и зияющую в нише ды… А, нет, дыры не было, Марк напоследок сумел что-то колдануть, и сейчас каменная кладка выглядела вполне целой. Но всё остальное… Увы. — Что здесь произошло? — прошипел-таки Снейп. — Почему вы не остались на площадке и не дождались помощи? Надо отдать должное мистеру Гойлу — при нужде он умеет бегать очень быстро. — Тролль, сэр, — хором откликнулись мы. — Мордредовы яй… — устало начал Снейп, но тут его нагнала Макгонагалл и строго взглянула, потому Снейп переобулся в прыжке и благонравно спросил: — Какой ещё тролль? Откуда в школе тролль? — Я не в курсе, — отозвалась Макгонагалл. — Не припомню живого тролля в заказах на учебное оборудование на этот год. Возможно, опять спецзаказ Альбуса. И оба декана переглянулись и нахмурились. — Не время сейчас! — встряхнулась Макгонагалл. — Дети, как вы себя чувствуете? — Всё в порядке, профессор, — столь же благонравным хором отозвались мы. Северус взмахнул палочкой и наложил на нас Диагностические чары. — Это удивительно, Минерва, — сказал он, — но на сей раз они действительно практически в порядке. Даже царапин нет. Только испуг и небольшое магическое истощение. Выдав это заключение, Снейп привычным жестом вытащил на свет божий три флакона тёмного стекла: — Выпейте это, — скомандовал он, протягивая нам флаконы. Запивать не требуется. Мы послушались… и не пожалели. Вкус у зелья был не противный. Мята с лимоном и ещё что-то кисленькое. А потом почти мгновенно ушли усталость и глубоко засевший внутри страх. — Укрепляющее с лёгким успокоительным эффектом, — пояснил Снейп. — Спать будете крепко и без кошмаров. — Спасибо, сэр, — поблагодарили мы Снейпа по очереди. А он достал ещё два флакона побольше и протянул один из них Макгонагалл. Женщина только кивнула и решительно выпила свою порцию. — Вы уж постарайтесь больше в неприятности не влипать. Хотя бы до начала каникул, — обманчиво медоточиво заметил Снейп. — А то, боюсь, что вёдрами придётся Успокоительное варить. А варку зелий для Больничного крыла никто не отменял, так что не добавляйте мне работы, мистер Поттер… — А что сразу я-то? — изобразил я непроходимый наив. Гриффиндорская часть Драко тут же встрепенулась и он горячо заявил: — Гарри не виноват, сэр. Ему просто нужно было отправить письма, сэр. А мой Кухулин никому в руки не даётся, сэр. Это всё лестница, сэр. Она нас сюда занесла! — и ресницами хлоп-хлоп. Такой несправедливо обиженный малютка. Снейп взглянул на крестника, в глазах его заплясали черти, но внешне он по-прежнему выглядел как суровый сержант армии США, который салаг-новобранцев ест на обед без соли и лука: — Разберёмся, мистер Малфой. А сейчас мне всё-таки хотелось бы узнать, что же произошло. Я покосился в сторону портрета. Герпий по-прежнему сидел неподвижно, откинувшись в кресле и надвинув шляпу на глаза, но я ни минуты не сомневался, что он вовсю греет уши. Поэтому я внимательно взглянул в глаза Северусу, прижал палец к губам и кивнул головой в сторону выхода. — Впрочем, — тут же продолжил Снейп, — думаю, что нашу беседу лучше продолжить в более комфортной обстановке, не так ли, Минерва? — Очень верное решение, — согласилась Макгонагалл. — Идёмте. И я не откажусь от кофе по-ирландски. Я тоже. Но мне его вряд ли кто-нибудь предложит. И мы двинулись вперёд, правда, Снейп немного замешкался и наложил на участок коридора с портретом какие-то чары. Макгонагалл этот факт никак не прокомментировала, только одобрительно кивнула. Похоже, кое-что об этом портрете наши дражайшие деканы знают. Макгонагалл, конечно, спрашивать бесполезно, вряд ли она будет откровенничать с одиннадцатилетним мной, а вот из Северуса я ещё кое-что вытрясу… И что там говорил Драко по поводу старого издания «Истории Хогвартса?» Я в своё время читал «Историю» столетней давности, но что-то про Тайный коридор ничего не помню. Значит, нужно сказать Кричеру… или попросить Драко, чтобы Люциус снял копию со своей. Что-то мне не нравится этот Злостный товарищ… А учитывая то, что крестражами хороший мальчик Том увлёкся, прочтя книгу Герпия, лучше всего сотворить с этим портретом что-нибудь противоестественное. Скажем, покрыть автомобильным лаком из баллончика и спалить к Мордредовой матушке. — Что-то вы, мистер Поттер, меня пугаете… — задумчиво произнёс Снейп. Я тут же взглянул на него и принял кроткий вид безвинно обиженного сиротки. — Вот-вот, так лучше, — заявила эта носатая язва. — А то у вас был такой вид, мистер Поттер, словно вы гекатомбу* задумали. — Не-не профессор, — столь же кротко заверил я. — Никаких гекатомб. Но ход ваших мыслей мне нравится. Снейп еле сдержал смешок, но тут Драко снова включил режим «Я кроткое создание, и мне не под силу все ужасы этого мира» и слабым голосом заявил: — Декан Снейп, профессор Макгонагалл, он ведь кого-то съел… — Кто? — удивился Снейп. — Гарри? — Нет, — судорожно вздохнул Драко. — Тролль. У него рука была. Человеческая. Ой. При этом Драко слегка позеленел, но Успокоительное Снейп ему дал качественное, так что сделав несколько глубоких вдохов и заточив протянутый Крэббом мятный леденец, он почти вернулся к прежнему цвету лица. А вот Снейп и Макгонагалл тревожно переглянулись. Рука в лапе тролля автоматически обозначала гибель или (при огромном везении) очень тяжёлое увечье. Неужели пострадал кто-то из детей? Оба декана синхронно взмахнули палочками, и волна золотистого цвета разошлась от них в разные стороны. — Здесь нет мёртвой человеческой плоти, — сказала Макгонагалл. — Уже хорошо, — согласился Снейп, а затем вывел движение палочкой и воскликнул: — Акцио предмет, потерянный троллем! Блин, а мы-то не догадались… Вот что значит — мастерство не пропьёшь. Естественно, рука прилетела незамедлительно и выглядела она именно так, как рука, которую с огромной силой вырвали из плеча прежнего владельца. И запашок… несильный, но характерный запах гниющей плоти. Но ведь мёртвой человеческой плоти здесь нет… Или Макгонагалл ошиблась? Не ошиблась. Шотландка хмыкнула и взмахнула палочкой, и я с облегчением выдохнул. Отвратительная в своей похожести рука мертвеца превратилась в тушку дохлой вороны. Значит, тролль никого не убил и не сожрал. Уже легче. Женщина ещё раз взмахнула палочкой, перед этим добыв из кармана своей мантии крошечную табакерку. Взмах палочки — и табакерка подросла в размерах и раскрылась. Ещё взмах — и тушка вороны переместилась в шкатулку, после чего та вернула прежний размер. — Зачем тебе эта пакость, Минерва? — удивился Северус. — Хочу понять, кто это сделал, — пояснила Макгонагалл. — Очень тонкая работа. Мастер Трансфигурации, не меньше. Или очень талантливый самоучка. Снейп вздохнул и закатил глаза. Я его понимал. Вообще-то в Хогвартсе было два Мастера Трансфигурации — сама Макгонагалл и её бывший учитель Альбус Дамблдор. И если учесть, что Макгонагалл так не развлекается, а Дамби пребывает в Мунго, то вариантов два. Либо в Хоге объявился талантливый и злокозненный ученик, умело скрывающий свою сущность, либо ответ традиционный — «этожевообщенепонятночтопроисходит». Второй их (и меня тоже) категорически не устраивал. Но есть нюанс — я знаю о Дамблдоре, бегающем по Хогвартсу в крысином облике. Знаю, что на короткое время он может становиться человеком. А вот деканы и не подозревают о том, что Дамби совсем не Дамблдор, а сам Дамблдор получил наказание от Магии. Ну и Герпий Злостный до кучи. Этот персонаж мне не нравится от слова «совсем». И есть у меня стойкое подозрение, что этот портрет — не совсем портрет. Точнее — совсем не портрет, а крестраж Герпия. Или вообще его душа целиком, заточённая в портрет за какие-то прегрешения, а их этот весьма неоднозначный маг с непринуждённым отношением к чужой жизни наворотил немало. Впрочем, слава Мерлину, Моргане и Матери-Магии, что у меня есть Марк. Признаюсь честно — даже с моим совершенно бессовестным везением без него я бы успел уже наделать непоправимых ошибок. Но мы с Марком в одной лодке. На одной стороне. И нам есть о чём поговорить. Пока я быстренько всё это обдумывал, Макгонагалл успела проверить лестницу, которая смирненько дожидалась нас на площадке и даже не думала никуда бежать, мерзавка этакая. — Всё в порядке, — скупо улыбнулась шотландка. — Она доставит нас куда нужно. Но нам немедленно следует вызвать Мастера Чар. С этим Филиус один не справится, тут слишком тонкая работа. — А… финансы? — спросил Снейп. Макгонагалл мстительно улыбнулась. — Я тут добралась до кое-каких счетов нашего дорогого Альбуса. Родичи Филиуса помогли… Точнее, это счета Хогвартса, о которых я понятия не имела. Если уж кое-кому хватило ума заказать тролля для каких-то своих надобностей, то пусть этот кое-кто и ремонт лестницы оплачивает, чтобы никто из студентов не угодил случайно в ту же ловушку. И я сильно сомневаюсь, что беседы с… кхм… портретом Герпия Злостного положительно воздействуют на неокрепшие умы. Так что Тайный коридор должно закрыть. До летних каникул. А там пусть с этим специалисты разбираются. Очень мудрое решение. Только вот что-то мне подсказывает, что этим стоит заняться уже на Рождественских каникулах. Не нравится мне всё это. Совсем не нравится. — Что-то наши герои подозрительно тихие… — задумчиво произнёс Снейп. И правда. Драко после того, как узнал, что рука не настоящая, как-то расслабился, чувствовалось, что он еле на ногах держится, и Крэбб осторожно поддерживал его. Ну так, чтоб со стороны незаметно было. Но и сам Крэбб тоже выглядел усталым. Глаза мутные… и мне не лучше. Но я-то всё-таки внутренне взрослый, а для мальчишек это то ещё потрясение. — Неудивительно, Северус, — мягко сказала Макгонагалл. — Встреча с троллем-людоедом кого угодно может выбить из колеи. Так что давай не затягивать с расспросами. Чем скорее мальчики отправятся отдыхать — тем лучше. Святая женщина! Ничего так не хочу, как оказаться в своей постели! Устал я, оказывается, ужасно…

***

Снейп и Макгонагалл не стали затягивать с нашим опросом. Нас привели не в кабинет директора, а, как ни странно, в подземелья, в личные покои Снейпа. На мой удивлённый взгляд Макгонагалл чуть улыбнулась, отчего в уголках её глаз собрались морщинки-лучики, и объяснила: — Мальчикам тут ближе, а тебе я помогу добраться до своей кровати лично. И почему мне кажется, что дело не только в этом, а ещё и во всевозможной защите, в том числе и от подслушивания, которую параноик Северус тщательно и методично навесил на свои покои. А учитывая непонятки, которые здесь творятся, паранойя Снейпа кажется вполне оправданной. Как говорится — бережёного Бог бережёт, а небережёного конвой стережёт… Во всяком случае нам для начала выдали по огромной чашке вкуснейшего какао с зефирками, Снейп и Макгонагалл ограничились кофе по-ирландски, и в хорошем темпе задали нам энное количество вопросов. Что сказать… Эту парочку любое вменяемое следственное управление оторвало бы с руками, но всё-таки узнали они только то, что мы позволили им узнать. Почему? Ну, я старательно изображал усталость и выдавал только строго дозированную информацию, Драко быстренько сообразил под меня подстроиться и транслировал только испуг от пережитого ужаса, а Крэбб привычно строил из себя глуповатого и недалёкого ребёнка. Нехорошо, конечно, обманывать своих преподавателей, но с Северусом я потом некоторыми подробностями поделюсь, он менталист и сумеет защитить свои мысли, а вот насчёт Макгонагалл… не уверен. Да, она гораздо лучший преподаватель и декан, чем в каноне, но она же ещё и любопытна, как и все кошки. А если она решит посетить Тайный коридор в одиночку? Есть у меня подозрение, что проклятый портрет может взять мага под контроль, и что превращение Тома Риддла в Волдеморта началось не без его участия. В общем, всё это нашёптывает мне моя интуиция, а ей я привык доверять. Да и скрывать на сей раз почти ничего не приходится. Так что мы рассказывали про поход в совятню и внезапно сошедшую с ума лестницу, которая не только притащила нас не туда, но и скинула Драко и меня на лестничную площадку, про прыжок Винса, про Грегори, который побежал искать помощь… — И он её нашёл, — заметил Снейп. — Правда, лестница ещё потаскала его по кругу, так что некоторое время было потеряно… Похоже, тот, кто это задумал, очень хотел получить добровольных жертв. Но когда лестница остановилась наконец-то, Грегори поставил меня в известность очень быстро. А уже я послал Патронус Минерве. — Мы не сразу вспомнили о Тайном коридоре, — вздохнула Макгонагалл. — Он не открывался почти полвека. В своё время директор Диппет сообщил, что эта проблема решена, и оснований ему не доверять не было. Почти полвека? Это как же получается, товарищи? Одновременно с Тайной комнатой был открыт и Тайный коридор, только вот об этом нигде ни гу-гу. И снова на сцену выходит Диппет… Он знал о портрете Герпия Злостного? Ой, мамочка моя Лили, тут прямо всё как в сказке — чем дальше, тем страшнее… Драко между тем рассказывал, как оказавшись на лестничной площадке, мы дисциплинированно решили дожидаться помощи, но тут появился тролль — очень голодный, злой и агрессивный. И ещё эта рука… Ну, мы и побежали… — Слава Мерлину, — сказала Макгонагалл, — рука оказалась не настоящей. Никто из детей или сотрудников не погиб. И вы совершенно правильно побежали — три первокурсника ничего не могут противопоставить троллю. — Как выяснилось — могут, — ехидно заметил Снейп. — Если это три потенциально сильных первокурсника. Это ведь был очередной стихийный выброс, да, мистер Поттер и мистер Малфой? Драко кротко взглянул на деканов глазами раненой лани и горестно прошептал: — Мы… мы так испугались… и ещё эта рука… Мы с Гойлом закивали. — Мы не виноваты, что так происходит, — грустно добавил я. — Это само… Нас накажут? — Конечно, само, — вздохнула Макгонагалл. — Что ни говори, поводы у вас были серьёзные. И нет, мистер Поттер, в семьях магов не принято наказывать детей за стихийные выбросы. А то, что произошло с троллем, говорит о вашем высоком потенциале. Думаю, что завтра вам стоит посетить Больничное крыло, чтобы мадам Помфри провела более серьёзную диагностику… и постарайтесь избегать травмирующих ситуаций. — Да, профессор Макгонагалл, — согласились мы. После этого Драко и Винс были милостиво отпущены восвояси, а для меня Макгонагалл вызвала факультетского домовика: — Олух! Эльф тут же появился с негромким хлопком: — Да, госпожа декан Макгонагалл. — Олух, доставь мистера Поттера в его спальню и проследи, чтобы он хорошо выспался, — заявила почтенная леди. Домовик кивнул, протянул мне маленькую сухонькую лапку, и чрез мгновение я оказался в нашей спальне. Уфф. А Макгонагалл и Снейп наверняка решили что-то обсудить без малолетних любопытных ушей. Вот зуб даю. Естественно никто из наших и не думал спать. Особенно, полагаю, после эпичного исчезновения, а потом возвращения Марка. Спасибо Олуху, предупредил Темного Лорда 2.0 по моей личной версии, а тот удивительно быстро сориентировался. Вот как? Как он сумел понять, что мы в Тайном коридоре? Итак, Дин, Симус и примкнувший к ним Рон дружно, весело и с огоньком терзали бедного Марка на предмет «ачтозахернявообщеприключилась», Марк стойко держал оборону, заявляя, что Гарри вернётся и сам расскажет, оба моих фамильяра дружно проявляли беспокойство, в общем, такой тихий вечер в тесном кругу друзей. Идиллия… После того, как Олух доставил меня в спальню, он твёрдо заявил, что молодым господам волшебникам следует спать, и что он лично проследит, чтобы комнату никто не покидал. Пришлось подчиниться, но от допроса меня это не спасло. Ну, я и рассказал всё практически так, как Снейпу и Макгонагалл. Народ слушал меня с открытыми ртами, Марк хмурился, особенно когда я упомянул Тайный коридор и портрет Герпия Злостного. Всё-таки что-то он об этом знает, к гадалке не ходи. И это «что-то» может быть весьма опасным. Рассказ мой был закончен, и Симус медленно выдал: — Круто! Только вот… Ребята, вы уверены, что хотите остаться в Хоге на Рождество? Мы с Марком переглянулись и я выдал: — Уверены. Это и нам нужно. А Рон не может ехать домой на каникулы. — Так я ведь уже сказал, — фыркнул Симус, — моя мама примет его с радостью! — Никто и не сомневается в этом, Симус, — ответил Марк. — Но тут дело такое… Я одну книгу прочитал… Замок находится на Источнике Магии. То есть в магически насыщенном месте. — Разве это тайна? — удивился Дин. — Это вроде как все знают. — Именно, — кивнул Марк. — Но с Роном особая статья. Ему сейчас важно постоянно находиться поблизости от сильного Источника. Хотя бы до конца учебного года. Симус почесал в затылке и согласился с тем, что сильным Источником его жилище похвастаться не может. — Что-то есть, мама говорила — какие-то эманации. Слабенькие, правда, но на скрыт хватает, — заметил он. — Бобби к нам не заходят, это точно. Но хватит ли на магическую подпитку… Это вряд ли. — Ну, тогда мне точно нужно в школе остаться, — рассудительно заметил Рон. — Я ни в какие коридоры лезть не буду, просто в библиотеке посижу… или там на улице погуляю. Кто бы мне сказал в начале года, что Рон будет говорить о библиотеке… В жизнь не поверил бы! И вообще — избавившись от всего, что связывало его с Уизли, Рон изменился в лучшую сторону, и я очень надеюсь, что наследственные блэковские тараканы в голове его не настигнут. — Мы, — спокойно поправил Рона Марк. — Мы погуляем. Ты не забыл? Мы с Гарри тоже остаёмся на каникулы в Хогвартсе. — Если только из-за меня, — возразил Рон, — то не надо. Я… я справлюсь. Вот уж нет. Конечно, деканы постараются за ним присмотреть, не сомневаюсь даже, но из Мунго должен вернуться Дамби, снова может активизироваться крыса, а теперь ещё и портрет этот. А Рон сейчас очень уязвим и мало ли до чего могут додуматься эти престарелые прохиндеи. — Конечно, справишься, — улыбнулся я. — Но у нас ещё есть кое-какие дела, которые удобнее проворачивать, когда по замку не шляется куча народу, страдающего врождённой шилопопостью. — Дела… — очень ехидно хмыкнул Симус, — дела, значит… Парни, мы ведь друзья всё-таки… Ладно, что случилось с Гарри, теперь более или менее понятно. Но тебя-то, Марк, куда домовик уволок? Ты ведь обещал рассказать — вот и рассказывай. А ведь придётся. Не получится у нас дружбы, если мы всё от них скрывать и умалчивать. Рано или поздно возникнет обида и не приведёт это ни к чему хорошему. А Дин и Симус слишком хорошие друзья и потенциально ценные союзники, чтобы их терять. К тому же, артефакты, защищающие от легилименции, я им передал. Так что придётся колоться. Единственное, что стоит оставить в тайне — личность Марка. Про себя я тоже молчу. «Да, хозяин, — услышал я Фата, который как устроился со всем удобством на моих коленях, так и не собирался их покидать, — они будут верными вассалами. Я чувствую». Санчо, сидевший рядом со мной на подушке, не сказал ничего, но я почувствовал его отклик. Согласие. Мы снова переглянулись с Марком и я еле заметно кивнул. Марк вздохнул и начал: — Всё дело началось с тысячелетнего василиска… О да, лучше он начать не мог. Рассказ о Василии настолько захватил Дина, Симуса и Рона, что они дружно захотели с ним познакомиться. На осторожное замечание Марка, что зверюшка вообще-то реликтовая и опасная, все трое ответили, что будут вести себя хорошо и ничем такую прелесть не рассердят. Пришлось согласиться. И это хорошо, что Василий воспитанный и адекватный представитель своего вида, да и на контакт идёт охотно, ибо наскучался в подземелье по самое не балуйся. Разговор вышел долгий, поэтому ночью мы практически не спали, и только Бодрящий эликсир помог нам выглядеть нормальными жизнерадостными подростками, а не компанией зомби из сериала про ходячих мертвецов. А ведь наутро должен был состояться торжественный завтрак, и основная часть студиозусов разъезжалась на каникулы. Как-то незаметно всё подкралось. Половину учебного года я пережил, и, несмотря ни на что, это были совсем не плохие полгода. И результат уже какой-никакой имеется. Положительный результат. В подсознании прозвучал ехидный смешок. Господин Смерть, куда ж без него. «Не скромничай. Канонную историю ты уже почти развеял. Но некоторые моменты всё ещё возможны. Так что продолжай. Правильно делаешь, Олежка». *Гекатомба (от древнегреческого ἑκατόμβη, от ἑκᾰτόν βόες — «сто быков») в Древней Греции — торжественное жертвоприношение из ста быков. В поэмах Гомера (например, в «Илиаде») — от 12 до 100 голов скота. Впоследствии древние греки обозначали им любое большое торжественное жертвоприношение, этим словом обозначалось любое количество жертвенных животных, даже если оно не доходило до ста.