Гори, пламя моё!

Библиотека Ван Ши Тонга. Она была величественной. Драконы откуда-то смогли достать подробные чертежи этого места и предоставили их мне. Судя по толстой папке документов, дух знаний хорошо поработал над своей библиотекой. Не знаю как, но он умудрился построить довольно красивое здание, от стиля которого веяло восточными нотками. Совсем не теми, что были приняты у жителей пустыни Ши Вонг… Хотя… Архитектурный стиль библиотеки и жилищ местных жителей не должен быть похожим. Ван Ши Тонг совершил чудо, переместив свою обитель из мира духов в людской, ибо так ему было проще собирать нужные знания… Может, он знает, как свободно перемещаться между мирами? Не только людским и тем местом, где живут духи, а вообще? Было бы хорошо, если это так. Открылись бы новые возможности. В общем, пока я могу судить о красоте библиотеки Ван Ши Тонга только по единственной башне, что оказалась не погребена под тоннами песка. Отыскать это место с помощью льва-черепахи и двух драконов было нетрудно. Если бы покойный капитан Джао был жив, обязательно удавился бы, осознав, насколько именно легко мне пришлось в отличие от него, человека, который так и не нашёл обитель духа знаний. Обойдя по кругу башню, я понял, что чертежи пока соответствуют реальности: входа в библиотеку не было. В неё можно было попасть только через окошко на башне. И вообще вход и не должен был быть предусмотрен тут. Духам он не нужен… Если убрать песок из-под ног, можно внезапно обнаружить, что находишься на крыше какой-то постройки. Время было беспощадно к этому месту. Песок полностью поглотил библиотеку духа знаний, но его, похоже, это не сильно волновало. Будь я магом земли, у меня не возникло бы особых проблем пробраться в библиотеку. К сожалению, им я не был. Хотя предпринял попытку стать. Узнав, что магию людям даровали именно львы-черепахи, попытался выпросить себе дар покорения земли. Но дух отказал мне. Моё родство с другими силами — речь не только об огне — гораздо больше, чем ещё с какими-то оставшимися элементами. Из-за этого либо произойдёт отторжение дара, либо пламя моей души использует его в качестве растопки для собственного усиления. Можно было попробовать наделить меня магией земли до манипуляций с душой со стороны льва-черепахи. Возможно, тогда бы что-то получилось. Но все мы крепки задним умом. Мне бы сейчас вообще не думать о новых силах, а довести до идеального контроля уже имеющиеся. Опять же речь не только про пламя… К слову, лев-черепаха убить меня раз и навсегда тоже не мог. Драконы оказались правы в том, что в этом мире подобное совершить никто не способен. Со слов льва-черепахи, любое вмешательство в мою душу отнимает чудовищно много сил. Но не это самое главное… Он чуть направил моё внутреннее пламя, точнее, просто коснулся его, желая как раз направить в нужную сторону, чтобы помочь, как яростный огонь чуть ли не моментально сжёг льва-черепаху. Если я хочу покончить со всем этим, мой внутренний огонь кардинально не согласен. Коль кто-то пробьёт защиту души или каким-то образом проскочит через неё, как сделал дух, его ждёт весьма неприятный сюрприз, что, скорее всего, окончится смертью. Немного отойдя от башни, встал с той стороны, где было окошко. Сложив чертежи, положил их обратно в свою сумку. Следом пустил струи пламени из рук, ускоряя ими себя, и побежал с максимальной скоростью, которую только мог развить. Моя правая нога коснулась стен башни библиотеки, но я не остановился. Тут же на стене оказалась и вторая. Ещё сильнее увеличив поток пламени из ладоней, буквально толкая себя вверх, я начал нереальный для обычного человека и большинства покорителей вертикальный подъём. Башня была высокой даже с учётом того, что большая её часть, вероятно, являлась погребенной под песком. Но я, игнорируя здравый смысл с упорством барана, продолжал подниматься всё выше и выше. Нельзя сказать, что подобный подъём был для меня лёгок, но… я бы не назвал его и особо сложным. В единственное окно я буквально влетел. Не сбавляя силы своего пламени, начал медленно и аккуратно спускаться вниз к одному из многочисленных мостов, что, по добытым мной сведениям, соединяли разные секции обители духа знаний. Библиотека Ван Ши Тонга состояла из нескольких этажей. Так было описано в документации, предоставленной мне драконами, но, взглянув вниз, я быстро понял, что дух знаний активно расширял свою обитель. Этажей было куда больше. Их сложно было сосчитать. Казалось, что, если я сейчас не приземлюсь на один из мостов, моё падение будет бесконечным. Пока я спускался, успел сложить первое впечатление об этом месте. Предоставленная мне документация, чертежи никак не могли передать атмосферу библиотеки Ван Ши Тонга полностью. Хоть обитель духа знаний и находилась в пустыне, но тут было чисто. В воздухе невозможно увидеть даже одну пылинку. Освещение оказалось приглушенным и непривычного зеленоватого цвета. Как я понял, духу определённо нравится зелёный и серый. Почти везде в библиотеке преобладали разные тона этих цветов. Ван Ши Тонг также постарался над оформлением своей обители. Кругом были не голые стены, а хорошо выполненные барельефы и фрески. Они оказались настолько проработанными, что кропотливая работа мастера смогла немного удивить даже меня. Всё это говорило о том, что Ван Ши Тонг однозначно любит своё детище. Мягко приземлившись на ноги, я стал ждать хозяина этого места. Пока спускался, успел заметить верных слуг Ван Ши Тонга, которые бросали в мою сторону настороженные взгляды, а затем быстро убегали. Маленькие лисицы, помощницы духа знаний, точно обо мне в скором времени доложат. Как я и предполагал, дух знаний явился ко мне очень быстро. Ван Ши Тонг навис надо мной, словно хотел оказать на меня давление. Дух был высоким. В два моих роста. И достаточно широким. Но тут было не совсем понятно, полный ли он или ему объём придают перья. Ах, да, Ван Ши Тонг оказался огромной совой. Не зря данной птице приписывают тягу к знаниям. Наклонив голову, дух без какого-либо приветствия спросил у меня: — Зачем ты явился сюда… человек? — голос духа под конец вопроса звучал не очень уверенно. Значит, любое более-менее сильное существо видит, что со мной определённо что-то не так. Запомним данный момент. — Приветствую тебя, великий дух знаний Ван Ши Тонг! — вместе со своими словами я отвесил глубокий поклон хозяину библиотеки. Даже лев-черепаха удостоился от меня гораздо меньшего, хотя сильно помог, чем этот дух. Но тому же льву-черепахе, вероятно, и вовсе были не нужны поклоны. Но личность Ван Ши Тонга, судя по собранной мной информации, гораздо ближе к человеческой, чем у других духов. Поэтому можно попытаться задобрить его лестью и почитанием. Именно из-за этого мой голос звучал сейчас торжественно, а глаза горели так, будто я увидел своего кумира, которым восхищался всю жизнь. Без резких движений потянулся к своей сумке. Дух внимательно за мной наблюдал. Вскоре были вытащены несколько книг. Ещё раз поклонившись, я передал их духу. — Прошу, прими этот скромный дар, Ван Ши Тонг. Не знаю каким образом, но дух смог удерживать книги с помощью своих крыльев. Более того, он был способен перелистывать страницы. Наверное, какая-то магия. — Философские труды? «Что есть бытие?» — голос духа звучал немного удивлённо. — Таких книг в моей коллекции ещё нет, странный человек. — ага, с просто человека я стал странным. Как скоро, интересно, превращусь в существо? — Где ты их достал? — Написал сам, — отвешивая очередной поклон, ответил духу чистую правду, надеясь, что он примет такой дар. У меня также есть и другие книги. Художественная литература, но вряд ли она могла заинтересовать духа знаний. Также я обладал огромным пластом информации о разных науках, не считая философию, но просто терпеть не мог делиться подобными знаниями. Люди… Они не заслуживают их. Вечно применяют, чтобы угробить ближнего своего. «Не быть прогрессором» является одним из моих правил, которое я соблюдаю из жизни в жизнь. Нет, что-то, например, для себя, построить ещё могу, но делиться с кем-то? Ни за что. — Ты всё ещё не ответил, зачем явился в мою обитель, — во взгляде духа промелькнул холод. Ясно, у него не самое лучшее мнение о людях. — За знаниями о магии. Ты собрал величайшую библиотеку сразу в двух мирах: духов и людском. В ней обязательно должны быть разнообразные техники покорения огня и ци. Они являются моей страстью. Я желаю познать всю магию этого мира. Ван Ши Тонг, пожалуйста, позволь мне это сделать. — Люди используют знания только для того, чтобы превзойти других людей, — промолвил дух смотря на меня далеко не самым добрым взглядом. — Я не вижу, что ты отличаешься от них. Получив доступ к забытым техникам магии, что ты сделаешь? Точно причинишь ими кому-то вред… — глаза духа опасно сузились, когда он заметил на моём лице улыбку. — Я сказал что-то смешное? — Почти. Просто пытаюсь понять, насколько мы похожи друг на друга. Ты не пустишь меня в свою библиотеку? — Нет, убирайся. Иначе умрёшь, — голос Ван Ши Тонга звучал слегка рассержено. — Я пытался договориться мирно. Запомни это, — сказал, а затем метнул шляпу со своей головы прямо на морду духа знаний. Шляпа была рассечена его грозными когтями. Он потерял меня из поля зрения всего на мгновение, но этого было достаточно. Ван Ши Тонг получил залп пламени прямо в спину. Сила огня была столь велика, что большая часть перьев на спине духа знаний превратилась в пепел сразу же. Он упал мордой в пол. Несколько голубоватых, именно таких, а не синих, огненных шара разорвались около тела противника. Взрыв был сильным. Мост, на котором мы находились, едва устоял. Но огненные шары, вместо того, чтобы испепелить духа, неожиданно сковали его толстым слоем льда. Огонь, что высасывает тепло из окружающего пространства и, если я того захочу, из живых организмов. Я был благодарен красному и синему дракону, что они после помощи льва-черепахи позанимались мной. Научили парочке новых трюков. Жаль, что обучение у драконов не продлилось долго. Они настояли на том, что я сам должен найти свой путь в истинной магии. Медленно подошёл к духу, у которого ото льда была свободна только голова. Поняв, что он смотрит на меня, создал из синего пламени меч, что напоминал своей формой классический полуторник. — Этим огненным мечом я с лёгкостью могу отсечь твою голову, — кончик меча без труда вошёл в мост прямо перед мордой духа знаний. — И я сделаю это, если ты будешь мне мешать. — меч исчез из моих рук. Я развернулся и пошёл в сторону секции магии, местоположение которой узнал благодаря предоставленной драконами информации. Они и лев-черепаха точно бы косо посмотрели на меня, если бы я убил духа знаний. Также был велик шанс, что без него это место просто перестанет существовать. — А могли же нормально договориться.