Гори, пламя моё!

Я смотрел на чёрный стилет в своих руках… Иногда интересно было подержать его и подумать на тему, а стоит ли попробовать им убиться. Правда, после из-за тягостных дум обычно сильно напивался. Тут даже медитации не помогали. Мысли были столь навязчивыми, что я не способен был сосредоточиться на отрешении от них. Но сегодня стилет был вытащен не за тем, чтобы в итоге вновь напиться. Нет, я ставил эксперимент. И можно сказать, что мои мысли по поводу данного оружия подтвердились. Прозвучал сигнал тревоги, предупреждающий о странной активности Гримм возле защитных стен города. Скоро по всему Сансету гремела просьба пройти в бункер. С крыши боевой школы, в которой провел уже целый год, мне было прекрасно видно, как засуетились люди. Вывод о стилетах чёрного дракона: если они извлечены из души, привлекают всех Гримм в округе. В начале их мало. Инстинкты монстров не позволяют им напасть на хорошо укрепленное поселение, но чуть позже, когда либо некий уровень раздражения из-за наличия рядом чёрного стилета превышает определённый порог, либо Гримм чувствуют за собой силу — обычно это связано с возросшей численностью — они атакуют. Также эти штуки во время нахождения в душе влияют на моё эмоциональное состояние не с лучшей стороны. Мне плохо. Кажется, что на шее вот-вот сомкнутся костлявые пальцы самой темнейшей депрессии, которую я когда-либо испытывал. А у меня есть с чем сравнить… Сами стилеты не заставляют думать в негативном ключе. Нет. Стилеты просто усиливают уже имеющиеся у меня эмоции. И почему-то только отрицательные. Каким бы я отстраненным ни казался, понимание того, что мне придётся рано или поздно уничтожить всех разумных на этой планете, очень сильно тяготит. И, что самое плохое, усиленные эмоции прекрасно чувствуются Гримм. Не так давно состоялась экскурсия для первокурсников боевой школы, где нам как раз продемонстрировали слабейшего из Гримм, который обитает на территории королевства Вакуо. Так вот… Он, даже будучи полностью искалеченным, пытался вырваться из своей клетки и напасть на меня. Учителя подумали, что его интересуют вообще все дети. Но мне было отчётливо понятно, что монстр в тот момент нацелился лишь на одну-единственную цель. Стилет на всякий случай был убран обратно в пространственный карман. Теперь точно мог сказать, что, похоже, в падении моего места рождения был виноват я и никто другой. Не хотелось обрекать людей в Сансете на такую же гибель… Им ещё рано умирать. Пусть насладятся жизнью. Своими последними десятилетиями. Ведь для многих даже самая худая жизнь лучше смерти. Как жаль, что я не отношусь к этим многим… — Уничтожу человечество в сорок лет. Нет, лучше в пятьдесят. Или пятьдесят пять? Я схватился за голову и тяжко вздохнул. Она вновь адски разболелась. Похоже, придётся всё же снова напиться. Умру не от Гримм или бессмертных, а от алкоголя. Хороший план. Мне нравится. И человечество не пострадает. Только вот мой временный работодатель точно окажется не в восторге. Херов дракон. К слову, не думаю, что он специально поставил эффекты привлечения Гримм и усиления моих эмоций на стилеты. Это просто делает меня банально не таким эффективным в исполнении поставленной им задачи, чем если бы данных сомнительных качеств у оружия не было бы. Мне не показалось, что он спешил. Дракон действительно торопился. И слегка подпортил мне работу. Чёртов косячник. Рогатый ублюдок. Надеюсь, что ты меня сейчас услышишь и исправишь своё недоразумение… Конечно, никто ничего исправлять почему-то не торопился. Я ещё раз тяжело вздохнул. Обругав у себя в голове дракона, почувствовал, что плохие мысли немного отошли в сторону, как и сама боль. Вой сирены прекратился. Гримм сегодня не нашли в себе смелости напасть на Сансет. Или их отогнали Охотники. Это тоже возможно. Стоит спуститься вниз, пока не прозвенел звонок на урок. Опоздать совершенно не боюсь. Просто на крыше Сансета звон стоит такой, что можно оглохнуть. Наверное, специально сделали звонок громче, чтобы загулявшие во время перемены учащиеся слышали его издалека. На урок они определённо опоздают, но хотя бы вспомнят о нём. Дети иногда бывают настолько увлеченными своими делами… Сансет, даже несмотря на свой статус посредственного учебного заведения, дал мне многое. Теперь я мог усиливать тело. Оно становилось сильным, быстрым и выносливым, пока были запасы Ауры. Картина того, как я сам на одной-единственной вытянутой руке поднимаю своего одногодку, казалась мне странной, но ничего необычного в ней отныне не было. Это моя новая обыденность. А я ещё думал, как некоторые Охотники машут своим оружием, которое на вид весит несколько десятков килограмм. Причём машут ими очень даже результативно. Ответ заключался в умении пользоваться Аурой. Она действительно делала человека сильнее. Раньше мне было неясно, насколько именно, думал, что процентов на пятьдесят. Оказался приятно удивлён реальным увеличением сил. Мои боевые возможности в целом возросли, но, правда, кое-где всё же убыло… Сила. Она сейчас тратится не только на магию огня, но и на увлечение физических характеристик, защиту и регенерацию. Глубоко в душе у меня расположен ядерный реактор. Как минимум пламя чем-то отдалённо на него похоже. Энергии реактор даёт, безусловно, очень много, но другое дело сколько я её могу использовать. Кажется, что душа из-за применения большого количества силы будто бы перегревается и меня выключает некий защитный механизм, что не позволяет перейти черту. Выдать ещё больше энергии, чем способны пропустить внешние оболочки души и само тело. Тренировки по чуть-чуть, но всё же позволяют увеличить объём энергии, который я могу применить. Но лучше, чтобы банально не отключиться, не использовать силы больше, чем имеется на данный момент в Ауре. Аура у меня нынче заменяет батарею. Именно в ней, во внешней оболочке души, хранится тот объём энергии, резерв, который я вполне безопасно могу для себя использовать. Ещё чуть силы присутствует в теле. Но я понял, что сейчас она там заменяет ци, жизненную энергию, поэтому эти запасы, если я не хочу умереть раньше времени в этом мире, лучше не трогать. У меня, по сравнению даже с полноценными Охотниками, не только монструозный резерв, но ещё впечатляющая скорость его восстановления, которую я к тому же могу дополнительно увеличить. Правда, это самое увеличение и вызывает чаще всего обмороки. Также не следует сразу же вступать в бой, когда Аура показала дно и лишь совсем недавно начала заполняться. Даже не организм, а сама душа окажется не готова к нагрузкам. Опять же, велик шанс того, что я просто вырублюсь. Или из-за накопившиеся усталости и потери концентрации начну сжигать не врагов, а собственное тело. Прецедент на одной из тренировок уже случился. Как же я был удивлён, когда моя податливая сила, которая словно является третьей рукой, вдруг нанесла мне сокрушительный удар под дых. — Пафосный засранец, — услышал я голос будущего бухгалтера, когда медленно спустился с крыши на струях пламени. Он также считал меня выскочкой и каждый раз при нашей встрече не ленился об этом напоминать. Хотя я совсем не понял, где перешёл дорогу тринадцатилетнему блондину. В отличие от других учеников Сансета, он знает про мой настоящий возраст и определённые проблемы со здоровьем, так как учится со мной в одном классе. Но по какой-то причине всё равно не может меня терпеть, в отличие от других одноклассников, с которыми отношения за прошедший год почти что выровнялись. Точнее, это было так: они мне не надоедают, а я не сильно бью их при спаррингах. Но блондин либо был глупым, раз не уловил закономерность, либо… опять же глупым, провоцируя меня на своё избиение вновь и вновь. Может, мазохист? Немного пройдясь по коридорам боевой школы, оказался в своём классе. Отстегнув крепящееся к спине оружие и щит, положил их рядом со своим столом. Моё оружие было причиной жуткой зависти в классе. Но на этот раз, правда, выделился не я один. Все лучшие ученики потока могли сделать себе собственное оружие раньше, чем это разрешалось остальным. Оружие… Оно в первую очередь нужно не против Гримм, как можно подумать, а людей. Гримм, как стало мне известно ещё в детстве данного тела, почти поголовно прекрасно сжигаются огнём. Правда, обычное пламя их убивает долго, но вот синий и уж тем более белый огонь может превратить в пепел монстров практически сразу, если не брать в расчёт специфических Гримм. А вот люди с пробужденной Аурой доставляют хлопот. Обычно хватало одного потока белого огня, чтобы сжечь любого человека. Но воины этого мира прекрасно держатся под ним. Аура защищает. На мой взгляд, если сражаться с толпой, лучше делать это с помощью оружия. Испуская пламя во все стороны, я лишь выдохнусь раньше своего противника. Правда, даже бывалых пользователей Ауры можно испепелить в одно мгновение. Если подловить их. Это довольно забавно, но в начале в этом мире учат всегда держать защиту с помощью Ауры, а чуть позже — отключать её. Просто эта защита слишком хороша. Она реагирует практически на всё, что можно посчитать вредом для своего пользователя. Слишком жарко? Аура защитит. Слишком холодно? Аура защитит. Дело в том, что силы активно используются на эту защиту. Пользователь вместо того, чтобы тратить силы, может наоборот их приберечь. Сильный ветер определённо мешает, но не настолько, чтобы тратить на него Ауру, которая может пригодиться в бою. Конечно, на всё перечисленное уходят лишь капли силы, но даже этих самых капель может быть достаточно, чтобы защититься в нужный момент. Короче, пользователи Ауры не всегда ходят с защитой. Другое дело, что иногда у них она появляется сама по себе, когда грозит серьёзная опасность, будто у силы есть предчувствие. Но… мне лишь нужно ударить достаточно быстро, чтобы Аура не успела возникнуть и защитить. — Кхм, после недавней тревоги все вернулись? — учитель обвёл взглядом класс со своей трибуны. — Славно. Я бы хотел на сегодняшнем классном часе поговорить о турнире школы Сансет. Как вам известно… Учитель не успел договорить, так как его перебила новая тревожная сирена. Выражение лица мужчины тут же изменилось. Стало сосредоточенным и серьёзным. — Классный час отменяется. Это уже вторая тревога, поэтому я попрошу вас дружно, никуда не разбегаясь и не паникуя, направиться вслед за мной к ближайшему убежищу. — Надо идти в убежище, — обернувшись назад около двери, повторил он, когда понял, что большая часть детей застыла возле своих парт. На лицах многих из них я видел страх. Некоторые из девочек почти что заплакали. Эта тревога отличалась от прошлой. Если первая несла рекомендательный характер о том, что надо направиться в укрытие из-за странной активности Гримм, то текущая сообщала о начавшемся вторжении этих монстров. И, похоже, я вновь стал его причиной… Надо было провести эксперимент позже, не навлекая беду на город, который меня приютил. Мужчине всё же удалось успокоить свой класс, и он повёл нас к выходу. Ближайший бункер был расположен в сотне метрах от школы. Как раз подразумевалось, что в нём укроются ученики Сансета и жители соседних к учебному заведению домов. Все усилия нашего классного руководителя по предотвращению паники были разрушены, когда мы вышли из здания. На небе над школой кружили несколько десятков летающих Гримм. — Чёрт! — учитель остановился, когда понял, что монстры успешно привлечены эмоциями детей. — Все обратно в школу! Пикирующая на нас черная птица, чем-то напоминающая орла, но только размером с автомобиль, была сбита ударом метко пущенного классным руководителем шэнбяо, дротика на верёвке. Пустынный Орёл, Гримм, водящийся в основном только на территории Вакуо, создал ударом своего тела о землю кратер. Но затем, как и все монстры, распался на чёрный пепел, который, в свою очередь, испарился на глазах. Мужчине удалось уничтожить ещё несколько летающих Гримм, прежде чем он решил отступить обратно в школу. — Дети, мы должны направиться в подземные этажи. Я не… — не успел он договорить, как Гримм в виде кабана сбил его, протащил, а затем и вовсе припечатал в стену соседнего жилого здания. Дети тут же закричали от ужаса, ведь всё произошло буквально у них на глазах. Не успел я что-то сказать, как они начали разбегаться во все стороны. Кто-то затерялся в коридорах школы, а более глупые выбежали в сторону бункера. Всего-то сто метров открытого пространства не спасли их от Пустынных Орлов. Я тяжело вздохнул. Круглый щит в полностью красном цвете перекочевал со спины на левую руку. Лучше принимать удары на него, чем на собственное тело. После не прошло и секунды, как я ринулся в сторону нашего классного руководителя. Мужчиной он, в отличие от моих одноклассников, был неплохим и даже вызывал у меня симпатию. Стоило проверить, остался ли он жив… Меня резко дёрнули назад за одежду. — Ты куда, глупый?! — крикнул мне практически в ухо будущий бухгалтер. Я вывернул ему руку, заставив себя отпустить, и сказал: — Помочь учителю. Он может быть ещё жив. — Но ты же можешь умереть… — в его голосе было слышно искреннее волнение. — Пара птиц и бивнебородый ничего мне не сделают. Интуиция взвыла. Вдоль позвоночника пробежали мурашки. На теле выступил холодный пот. Я услышат скрежет металла и обернулся на статую восьмиметрового рыцаря, что до этого спокойно ржавел перед школой Сансет. В самый последний момент уже сам хватаю блондина и вместе с ним ложусь на землю. Огромный меч, разбрасывая комья грязи, просвистел в метре от нас. — А вот это уже может доставить неприятности, — сказал, покрывая руки пламенем. Оскал сам собой появился на лице. Давно хотел сразиться с кем-то сильным.