Гори, пламя моё!

Открыл дверь в гостиную и чуть ли не столкнулся с членами своей команды. Они выстроились полукругом и с лёгким волнением на лицах посмотрели на меня. Обрывая затянувшееся молчание, первой голос подала Беллатрис: — Лонг, с тобой всё хорошо? Мы слышали про взрывы. Только её вопрос успел прозвучать, как двойняшки, Керей и Кэдиси, схватили меня, подтянули к себе и стали осматривать со всех сторон. Облегчённо выдохнув, Керей хлопнул меня по плечу и огласил свой вердикт: — Цел. — Только… — начала говорить Кэдиси, как её перебила Беллатрис. — Что с ним? Лонг, ты на самом деле ранен? — Нет, нет! — я замахал руками, говоря всем своим видом, что со мной всё хорошо. — Только от тебя пахнет Прахом, гарью и немного кровью… — нахмурившись, сказала Кэдиси. — Ты опять нашёл себе проблем? В мыслях я недовольно цокнул. Кэдиси… Из-за моего происхождения она думает, что в свободное время я промышлял чем-то незаконным. Так-то она права. Только от этого легче мне не становится. Девушка желает вывести меня на чистую воду и… перевоспитать, «перетянуть на сторону добра», как она сама выразилась. Желание это возникло из-за того, что своими тёмными делами я бросаю тень на репутацию команды. Беллатрис и Керей только посмеивались с Кэдиси. Она никак не могла доказать, что я действительно замешан в чем-то плохом. Той же гарью, если хорошо принюхаться, от меня пахнет постоянно. Вообще, это фишка всех магов огня. Внимательные люди так в прошлом мире, например, даже вычисляли шпионов. При этом скрыть запах от Кэдиси я не могу. Её Проявление как раз завязано на нюх. Она может выследить по запаху свою «добычу» за многие километры. Сколько бы я ни мылся, она способна учуять от меня что-то нестандартное. Поэтому обычно я поступаю от противного, то есть полностью наоборот. Так как её нос довольно чуткий, я перегружаю его разными запахами. В основном едкой химией и кофе. Но сегодня мне «нечего» скрывать. Сегодня я буду «честен» с ней. — Лонг, ты всё же пострадал? — с заботой в голосе спросила Беллатрис. По мимике её лица понял, что она активировала своё Проявление. Ещё одна головная боль, но уже привычная. — Нет, не пострадал. Просто, когда гулял по городу, как раз был в том месте, рядом с которым и произошёл взрыв. Отсюда, наверное, запах Праха и крови. — О, — впечатлился Керей. — Вся Академия возбудилась из-за этих взрывов. Они действительно были по всему городу? — Да, пока шёл обратно в Академию, заметил несколько взорванных домов и магазинов. — Пострадавших много? — нахмурившись, спросила Беллатрис. — Не знаю, — пожал плечами. — Места, где были взрывы, быстро оцепила полиция. А рядом с тем зданием, взрыв возле которого я застал, неожиданно появились вооружённые люди, поэтому на всякий случай покинул его как можно скорее. — Ты точно в этом не замешан? — прищурив глаза, спросила Кэдиси. — Хватит, сестра, — сказал Керей, рассмеявшись, а затем взял меня в захват за шею и другой рукой начал трепать волосы. — Наш маленький лидер хоть и выходец из Вакуо, но определённо хороший человек. Моя рука оказалась на его пояснице и начала нагреваться. Керей тут же выпустил меня из своего захвата, верно истолковав намёк. Я поправил одежду и причёску. Удостоил его недовольным взглядом. — Только очень вспыльчивый, хех, — шутливо произнёс парень. Он именно что шутил. Проявление — это отражение души. Все считают, что моя сила завязана на огонь. Для подобного Проявления я, наоборот, очень спокойный, чем, наверное, даже чуть выдаю себя. Слово «лидер» тоже было произнесено неслучайно. Уже не раз говорил, что быть главой отряда — явно не для Беллатрис. На бумаге именно она числилась лидером в команде «Блэк». На деле же пальму первенства я у неё потихоньку перехватил. Она особо и не возражала. Возможно, Керей бы тоже мог быть лидером. Точно бы поборолся за это звание, если бы в самом начале парень вместе со своей сестрой не испытывал чувство неловкости при виде меня и моей напарницы. Сев на диван, я спросил, желая узнать актуальные слухи: — Как думаете, кто и зачем устроил такую… масштабную акцию? — Мне не нравится то слово, которое ты используешь, — скрестив руки на груди, сказала Кэдиси. — Это терроризм. Просто бессмысленный терроризм. — Так кто это сделал? Ничего ещё неизвестно? — переспросил я. Члены моей команды стали неожиданно разглядывать предметы интерьера в общей комнате. Я заподозрил что-то неладное. Неужели всё же вышли на меня? Конечно, я немного наследил, но ещё одна бомба должна была уничтожить записи с тех же камер. И работали мы совершено в другой одежде, скрывая свои лица. Правда тот же Роман… В общем, его можно будет узнать, потому что с одного костюма он переоделся в другой. Похоже, тоже какой-то личный бзик, связанный с индивидуальностью. — Так что? — слегка нетерпеливо спросил уже в третий раз, бросая взгляд на каждого члена команды «Блэк». В итоге остановился на Беллатрис. Она была самым слабым звеном из этой тройки. — Кхм, Лонг, не смотри на меня так… Я скажу… По Академии гуляет слух, будто взрывы устроили фавны из Белого Клыка. Белый Клык — организация, борющая за права фавнов. Теперь становилось понятно молчание товарищей по команде. Если бы это действительно сделали фавны из Белого Клыка, репутация всех представителей этого вида была бы подпорчена в глазах людей. — Почему именно Белый Клык? Они же вроде мирная организация. — Потому что недавно они на одном из своих протестов сообщили, что больше не намерены действовать тихо. Обещали, что мирные демонстрации сменятся на такое, что произошло сегодня в городе, — объяснил мне Керей с хмурым видом. — От знакомой я даже слышала, что из-за этого в Белом Клыке может произойти раскол… — поделилась Кэдиси. — Не все согласны стать террористами. — Понятно, — кивнул я. Члены моей команды чувствуют вину за представителей своего вида. Было бы замечательно, если бы власти действительно обвинили фавнов в случившемся. Отношениями между ними и людьми уже давно находятся в напряженном состоянии. Лично для меня будет хорошо, если между этими двумя видами вновь вспыхнет война. Но не факт, что хоть какая-то из сторон конфликта её допустит. Есть ещё много тех, кто помнит прошлую войну между людьми и фавнами и все те ужасны, которые в ходе неё пришлось пережить. Хм, но воспользоваться ситуацией всё же можно. Точнее, даже нужно. Следует дать подтверждение слухам о том, что к взрывам действительно причастны фавны. Роман снимет на камеру, как Тривия под своим Проявлением оставляет взрывчатку в людном месте. Пусть несколько таких снимков утекут в городские форумы. И Тривия как бы случайно должна продемонстрировать звериные черты. Пожалуй, и сами взрывы следует организовать. Только не стоит менять их характер. Знающие люди уже, скорее всего, поняли, что пострадала одна конкретная банда. Нужно организовать диверсию и для другой. Если просто устроить теракты, власть имущие поймут, что кто-то специально расшатывает лодку, вызывает ненависть к фавнам. А для общественного резонанса необходимо одним или несколькими взрывами зацепить прохожих. В обязательном порядке только людей, чтобы община фавнов не могла сказать, что представителей их вида тоже пострадали. Нужно будет как-то узнать, сколько людей пострадало от сегодняшних взрывом. Не бандитов, а самых обычных прохожих. И число фавнов. Конечно, людей гораздо больше в столице Мистраля, но и фавнов много. Возможно, следует подкупить журналистов, чтобы они как-то упустили из виду пострадавших фавнов. Не стали говорить о них, будто задело только одних людей. — О чём задумался, Лонг? — похлопав по плечу, привлёк к себе внимание Керей. Я поднял голову и слегка улыбнулся: — О мире во всем мире! — Хороший же ты парень, приятель! — искренне улыбнулся мне в ответ Керей. — Как минимум к нам относишься нормально!

(***)

Учебная неделя пролетела довольно быстро. В пятницу Малахит доставили письмо. Его содержимым был локон чёрных волос, фото того, у кого он срезан, и само послание, гласящее, что лидеру банды Паук следует явится на один из складов на окраине города в субботу ранним вечером. Обязательно одной. Благодаря наблюдению за Малахит в течение нескольких месяцев смог спрогнозировать её поведение довольно точно. Она, конечно же, не пришла одна. Захватила с собой практически целую армию, которая и штурмовала склад, когда в него заехала чёрная тонированная машина. Склад вместе с армией Малахит взлетел на воздух. Сканеры Праха членам группировки Паук не помогли. Взрывчатка вновь была сделана мной самим. Полиция, к слову, до сих ломает голову, как я замаскировал такую гору Праха в разных точках города. В самой машине никого не было. Специально изготовил аппаратуру для дистанционного управления через свиток. Тривии понравилось. Написала, что это лучшая детская игрушка в её жизни. А фейерверк вообще вызвал восторг. Роман косился на неё, как на сумасшедшую. Прямо во время взрыва новый курьер, ибо старого запытали, доставил ещё одно послание во временный штаб Малахит. На этот раз в конверте содержался палец, новое место встречи и дата. Под конец было напоминание, что, если ещё раз нарушатся условия переговоров, Малахит принесут голову одной из дочерей. На девушек в общем приходится пальцев сорок. От одного не обеднеют. Тем более они в моем представлении даже не дети. Ровесницы той же Тривии. На следующий день Малахит прибыла на буллхеде к бункеру-лабиринту, где проводилось испытание Хейвена для поступления в Академию. Место это было выбрано специально. В нём очень легко затеряться. И своей силой, не боясь на этот раз раскрыть всю её мощь, я могу сделать дополнительные проходы. Возле входа в бункер-лабиринт Малахит встретил Роман. Женщиной она была низкой и тучной. Имела, в отличие от своих дочерей, светлые короткие волосы. Опять же, в отличие от них, красивой её назвать было нельзя. Казалось, что она даже намерено портит свою внешность неподходящей одеждой и макияжем. Как таковых боевых навыков не демонстрировала. Но я не обманывался. Главой одной из крупнейших банд Мистраля не стать, если не уметь постоять за себя. На этот раз свою внешность было решено не скрывать. Но, как я и предполагал, Малахит изначально думала на Романа. Его костюмы очень запоминающиеся. И ещё в последнее время в преступном мире он приобрёл какую-никакую известность. Занимался скупкой интересных мне вещей, покупал и торговал информацией, нанимал заинтересованные лица для определённых видов работ и прочее. Все эти дела он проворачивал под моим чутким контролем и прикрытием Тривии поначалу. Мне не хотелось как-то глупо терять исполнителя. Поэтому обучал его и страховал. Короче говоря, он примелькался в преступной среде и за неделю по описанию выживших был опознан. Правда, Малахит с членами своей группировки не могли знать, работает Роман на себя или просто рядовой член таинственной группировки. Вообще, в народе рыжий получил неоднозначную репутацию. На кого работает — неизвестно. Чего добивается — непонятно. Какие имеет ресурсы — сказать сложно. За это всё он и получил в преступной среде своё прозвище… — Мутный, — с едва сдерживаемой злостью произнесла Малахит, впиваясь своими ногтями в ладони. — Так это всё же ты стоишь за похищением моих дочерей? Где они?! Что тебе надо?! — Не я, — довольно спокойно произнёс Роман, опираясь на трость. Вообще, когда тебе часто угрожают смертью, можно неожиданно приобрести навык оставаться всегда спокойным в стрессовых ситуациях. Или сойти с ума от этого самого стресса. Трость, на которую сейчас опирался рыжий, была его недавно изготовленным оружием. Сейчас, когда весь Мистраль ищет людей, что устроили взрывы по всей столице, у Торчвика и Тривии неожиданно появилось время, чтобы сконструировать себе оружие. Роман завершил свой образ франта тростью. Она ему действительно подходила. — Что надо? — Рыжий развёл руки в стороны. — Вот это уже спросишь у моего босса. Он особо не делился планами на твой счёт. Пошли в бункер. Не особо опасаясь удара в спину, рыжий повернулся ко входу в бункер-лабиринт и быстро зашагал по известному ему пути. Разместились мы не прямо возле входа. Надо было пройти как минимум минут двадцать, чтобы достигнуть нас. Это дало бы время на побег, если кто-то попытался бы проследовать за Малахит. Малахит во время пути пыталась вызнать побольше информации у Романа, но тот продолжал всю дорогу упорно молчать, либо в редких случаях просто говорил, что ничего не знает. Роман привёл лидера Паука в тот зал, в котором находился я. Отойдя к стене, он попросил пройти дальше. К незанятому стулу. На втором уже расположился я. — Это не мой ребёнок. — Конечно я не ваш. Ваши дети в другом месте, — ответил Малахит. — Ты не выглядишь так, будто тебя тоже похитили, — сказала Малахит, осторожно присаживаясь на стул в нескольких метрах от меня. Она бросала время от времени взгляды на Романа, но полностью терять меня из виду тоже не стала. Я был, по её мнению, подозрительным. — Прекратите смотреть на Романа. Он обычный исполнитель, — Малахит сузила глаза, когда услышала мои слова. В последний раз посмотрев на рыжего, она увидела, что он кивнул. Затем женщина перевела свой изучающий взгляд на меня. — Тогда кто ваш босс? — Я и есть босс. — Не шути так со мной, мальчишка! Она подскочила со своего места и чуть ли не кинулась на меня, но, заметив подозрительный пульт в моих руках с одной-единственной кнопкой, который я резко прекратил вертеть, замерла. Ещё помнила то, что мы любим устраивать взрывы с незаметными для детекторов бомбами. Я раскрыл и бросил Малахит свиток. На нём велась трансляция. Дочери лидера банды были прикованы к стулу, а на самих девушках висело очень много взрывчатки. — Если нажму на кнопку, они умрут. Надо объяснять, от чего? — Малахит криво улыбнулась. Я понял ход её мыслей. — Да, вы правы. Если не нажму, взрыва не будет. Но вы помните некую Тривию Ваниле? Очень запоминающаяся девочка… Особенно взгляд. Розово-коричневая гетерохромия. Так вот… Она сидит в соседней комнате и наблюдает за происходящим тут, с вон той камерой, — я указал на камеру. — Если со мной что-то случится или запись неожиданно прервется, ваши дети умрут от её рук. — Что ты хочешь, «босс»? — присаживаясь обратно на свой стул, спросила Малахит. — Для начала поговорить, бессмертная. Рыжий, оставь нас. Мне совершено не понравилась промелькнувшая на доли мгновения растерянность на лице Малахит, когда я её назвал бессмертной. Либо она мастерски играет, либо врёт лучше, чем я умею определять правду. — И о чём же? — задала она вопрос, когда Роман покинул нас. — Для начала хочу поинтересоваться, как вы относитесь к религии? Верите в Бога? Например, в одного из братьев? Учтите, если я почувствую в ваших словах хоть каплю лжи, кто-то из ваших дочерей тут же потеряет голову. Установить, является ли она всё же бессмертной, ещё предстоит в ходе разговора. Тратить один из стилетов на обычного человека я не имею права. Чёрный дракон такой ошибки мне не простит.