Гори, пламя моё!

— Я атеистка, — чуть ли не пуская молнии из глаз, произнесла Малахит. — Боги не помогли мне, сколько бы им ни молилась. Я добилась всего сама. Поэтому и утратила в них веру. Даже если они всё же есть, не считаю, что чем-либо обязана Богам. После ответа лидера группировки Паук на несколько секунд установилась тишина. Возможно, чёрный дракон попросил убить бессмертных, потому что они его не почитают. Как, впрочем, и многие другие люди и фавны. Чёрный дракон вызывает у большинства разумных ассоциации со злым Божеством. У него довольно мало последователей. И их репутация… Я бы не назвал её хорошей. Вообще в Ремнате нет единой веры. Религий много. Но у меня есть уверенность только в существовании чёрного дракона, одного из двух братьев, Бога Тьмы. Да, время, проведённое в библиотеке или где-то в другом месте, но с книжкой, не прошло даром. Как минимум мне удалось узнать, с кем заключён контракт. В теории должен существовать и второй брат, Бог Света. Но того я лично не встречал, в отличие от чёрного дракона. Интересно, как он смотрит на то, что его брат хочет уничтожить Ремнат? Быть может, мне удастся установить с ним связь и заставить пойти против Бога Тьмы? Нужно будет попробовать обратиться в храм Бога Света, к его служителям. Возможно, с помощью них я смогу выйти на контакт с Богом. Если, конечно, эти храмы не являются пустышкой. Хм… А ведь если храмы не пустышки, то и с чёрным в случае чего можно поработать… В случае отказа Бога Света. Например, приводить в его храм того, кого считаю бессмертным и прямо спрашивать, его ли надо убить. Не придётся всё выяснять самому. Хах, а потом устрою жертвоприношение на алтаре. — Хорошо, — кивнул я, а затем неожиданно для Малахит достал из своего пространственного кармана стилеты. — Вы знаете, что это такое? — Оружие, которым ты хочешь меня убить? — приподняв уголки губ, не отрывая взгляда от стилетов, спросила женщина. В её голосе слышалась уверенность. Если разговоры о религии Малахит были непривычны, об оружии лидеру Паука, напротив, говорить просто. Ей эта тема знакома не понаслышке. — Скажу честно: оно отвратительно. Оружие само по себе у обычного человека вызывает отторжение. Он понимает его опасность. А стилеты чёрного дракона ещё и излучают некую ауру опасности. И чем разумный сильнее, тем лучше он может прочувствовать силу, исходящую от божественного оружия. — Может быть, этим оружием вас когда-то и убьют… С какой целью вы собрали себе целую армию? Малахит улыбнулась. На это раз открыто. И с превосходством, будто я несмышлёный малыш, посмотрела на меня. — Глупый вопрос, — ответила она, скрестив руки на груди. — Ещё глупее, чем те, что были заданы прежде. Зачем лидеру банды подчинённые? Я прервал Малахит, выкинув вперёд руку. Поднеся другую конечность к уху, нажал на кнопку наушника. Прозвучал вызов. Что-то случилось. — Я слушаю, Роман, — ответил рыжему, на всякий случай не сводя с Малахит взгляда. — Босс, у нас проблемы. Несколько буллхедов приближаются к горе. — Свиток! — вытянул руку в сторону Малахит, чтобы она вернула мой свиток, на котором велась трансляция её детей. Лидер Паука с озадаченным видом передала мне его. Пролистав список камер, выбрал просмотр изображений с тех, что были установлены на внешней стороне горы, а не в бункере. Увидел, что действительно три Буллхеда зависли около входа. Причём на днище каждого летательного аппарата был нанесён символ Паука. — Как это понимать, Малахит? — показал я ей изображение нескольких буллхедов в небе. Глаза женщины округлились. Было похоже на то, что она сама удивлена появлению этих судов. Ключевое слово — «похоже». Ведь она могла меня дурить. — Это не я! Мои люди никогда бы не стали так глупо подставляться, демонстрируя всем подряд символ Паука! — Тривия… — посмотрев в камеру, произнёс я. — Стой! — подскочила на ноги Малахит. — Что тебе нужно? Я отдам всё, что у меня есть. Только отпусти моих дочерей, прошу. Я на секунду задумался. Переговоры идут не по сценарию. Основному. Вмешательство кого-то я рассматривал. Такой исход предполагал, что либо Малахит сама добровольно вколет приготовленный мной состав, либо придётся её в начале для этого побить… Вытащив маленький пистолет для инъекций, я передал его Малахит. За это время буллхеды с символикой Паука на днище успели разнести судно лидера банды и приземлиться. Боевые группы покинули транспорт и проникли в бункер-лабиринт. Немного времени у нас есть. Малахит прошла через встроенный в стену сканер. На ней, как и было написано в письме, не было ничего из оружия, средств связи и каких-нибудь следящих устройств. Значит, нас так просто не найдут. — Вколите препарат себе в шею. Только тогда я продолжу с вами разговор. Предварительно необходимо отключить Ауру. Малахит посмотрела на пистолет для инъекций, а затем с решительным видом поднесла его к своей шее. Я почувствовал, как её защитная оболочка пропала. Как легко шантажировать тех, у кого есть кто-то дорогой для его сердца. Любовь — всё же великая слабость. Я бы мог дать гарантию, что при других обстоятельствах Малахит бросила бы пистолет в лицо тому, кто ей предложил подобное. Но ради своих детей она была готова на всё. Прозвучал щелчок и звук впрыска препарата. Малахит моргнула. Помотала головой, а затем пошатнулась. Дрянь она вколола в себя знатную. Препарат обладал угнетающим действием на нервную систему, подавлял активность нейронов головного мозга. Человеку просто становилось сложно врать при всём желании. Правильно задавая вопросы, можно было узнать правду. Препарат действовал даже на меня, если я отключал свою защиту. Малахит ещё раз пошатнулась, а затем упала на спину. Хотел подойти к ней, чтобы задать первый вопрос, но меня вновь прервал рыжий. — Босс… — прозвучал голос Торчвика в наушнике. — Группы бандитов идут к вам наиболее кратчайшим путём. — Проявление… — быстро понял, в чём именно дело. — Эвакуируйтесь. Прихвати пленниц с собой, Роман. — Есть, — отозвался рыжий перед тем, как прервать сеанс связи. Взглянув на Малахит сверху вниз, я спросил: — Тебя что-то связывает с Богом Тьмы? — Нет, — ответила она безжизненным голосом. Взгляд у неё был такой, словно около меня находилась мёртвая рыба, а не живой человек. — Ты знаешь, что такое бессмертие? — Да, — стало чуть интереснее. — Обладаешь ли ты какой-нибудь формой бессмертия? — Нет. — Есть ли у тебя способности переселяться в другие тела? — Нет. — Способна ли ты на мгновенную регенерацию? — Нет. — Знакома ли тебе концепция реинкарнации? — Да. — Ты являешься реинкарнатором? — Нет. Я недовольно цокнул. Убрал стилеты чёрного дракона. Они были тут не нужны. Малахит явно не та, кого мне требовалось упокоить раз и навсегда. — Знаешь ли ты того, кого можно назвать бессмертным? — когда задал вопрос, с удивлением отметил, что в нём прозвучали нотки отчаяния. Я желал, чтобы Малахит сказала «да». — Нет. — Ты бесполезна… — произнёс, тяжело выдохнув. — Нет. Бросил на валяющуюся на земле женщину недовольный взгляд. — Готова ли ты на всё ради своих детей? — Да. — Те, кто сейчас прилетел, действует по твоей воле? — Нет. Присел на колено. Достал из другого кармана ещё один пистолет с инъекцией и вколол его Малахит. Препарат активно действует около пятнадцати минут. Затем его эффект стремительно слабеет. Я применил на Малахит антидот, следом дополнительно накрыл её своим лечебным пламенем. Лидер преступной группировки жадно вдохнула воздух полной грудью и широко раскрыла глаза. Растерянно замотала головой, не понимая происходящего. Казалось, что у Малахит произошла остановка сердца и её буквально только что откачали. Именно на это было похоже её поведение. — Вставайте. Нужно покинуть этот лабиринт. Малахит приподнялась и откашлялась. — Что ты со мной сделал? — потирая шею, спросила она. — Неважно, — ответил, доставая свиток, чтобы оценить, насколько близко к нам вторженцы. Узнал среди них одного из заместителей Малахит. В целом, глуповатого, но амбициозного мужчину. — Теперь всё стало понятно. — Лысый… — с нескрываемой злобой в голосе произнесла Малахит, когда я продемонстрировал ей изображение на свитке. Самые верные Малахит люди погибли, когда мы с рыжим и Тривией прочесывали семиэтажку лидера Паука в поисках её детей. В общем, из-за серьёзных потерь в самой организации и, в частности, гибели многих верных конкретно ей людей позиции Малахит пошатнулись. Один из заместителей решил воспользоваться ситуацией. Надеюсь, что только один. Возможно, другие посмотрят, чего он добьётся, и тоже сделают свой ход. — Вы всё ещё сидите на земле? — приподняв одну бровь, спросил её. — От лысого так просто не скрыться, — покачав головой, ответила мне Малахит, но всё же поднялась на ноги. — Среди его людей есть один парень с Проявлением, который может с лёгкостью создать карту местности у себя в голове и прийти к цели самым коротким маршрутом из всех. — Если не будет маршрутов, он к нам не придёт, — ответил, двигаясь в сторону выхода из зала, в котором мы проводили беседу. Когда вошли в туннель и немного в него углубились, я подорвал заранее приготовленные заряды. Отныне бункер-лабиринт стал смертельной ловушкой для наших противников. Их отрезало со всех сторон. Туннели из-за взрыва завалило. Освещения больше нет. Система вентиляции тоже не работает. Увидел, как противник растерянно машет фонарями в разные стороны. Свернул свиток и положил его в карман. — Ваша банда любит всё взрывать, — произнесла Малахит с лёгкой враждебностью в голосе. — Есть такое. Следует продолжить путь. Договорим на другой базе. Возможно, я вам даже дам увидеться с дочерями, если вы себя хорошо покажете. Шагая довольно быстро, мы преодолели приличное расстояние. Казалось, что нам удастся покинуть бункер-лабиринт без всяких дополнительных приключений, но… Свиток в кармане издал звук уведомления. Сработал один из датчиков. Вытащив его, приподнял брови. Лысый со своими людьми каким-то чудом оказался в том зале, где мы проводили беседу, хотя вход и выход из него должно было завалить взрывом. Переключившись на другую камеру, увидел, что вход чист. Скоро понял, как это произошло. Один из бандитов обладал Проявлением, которое позволяло ему манипулировать камнями. Перспективная способность. Взглянул на Малахит. Она выдохнула. — Об этом мальчишке я и сама не знала. Лысый его не демонстрировал. Шпионы тоже не сообщали о нём. Точнее, о его силе. Паренёк в банде уже давно… — Тц, дадим бой, — сказал, когда понял, что так просто от преследователей не избавиться. — Я стала главарем Паука за умение работать головой, а не навыки убийства себе подобных. Мы не справимся, если, конечно, у тебя не осталось ещё взрывчатки. Взрывчатки больше не было. Потратил все свои запасы. Поэтому молча покачал головой, собирая своё копьё, а затем доставая щит. Малахит несколько секунд смотрела на меня, а потом сорвалась с места. Не с желанием причинить мне вред или в сторону противника, а дальше в туннель, по которому мы шли. — Чёрт, — сказал я перед тем, как побежал за ней. Во время бега за лидером Паука, успел связаться с рыжим. Повезло, что хотя бы у него не было каких-либо проблем. Быстро удалось покинуть бункер-лабиринт вместе с пленницами. Тривия никак не брыкалась, хоть и продолжала кидать на дочерей Малахит убийственные взгляды. Даже за их судном не последовал ни один из буллхедов противника. Зато они прилетели к месту старта корабля рыжего и заметили там ещё один замаскированный летательный аппарат. Очень скоро датчики корабля Торчвика зафиксировали взрыв и потеряли соединение со вторым буллхедом. Это значило, что до Мистраля я должен буду добираться либо сам, либо рыжий меня где-то подберёт чуть позже. Ощутил, как Малахит резко остановилась за поворотом. Забежав за него, сразу же пригнулся. Над головой пролетел крупный валун. Пока уворачивался от него, попутно успел ткнуть Малахит в печень наконечником копья. Защитную оболочку не пробил, но неприятные ощущения доставил. — Я сейчас же свяжусь с рыжим и прикажу ему отделить голову одной из ваших дочерей, — пригрозил я. — Я убью тебя раньше, — с уверенностью сказала Малахит. — Думаете это поможет? — Ещё как. Во время бега я вспомнила особенность той соплячки… Тривии, кажется. Она карлик. Ты настоящий босс этой группы, хотя я поначалу так не думала. Просто тоже карлик. Убью тебя, и мутный растеряется. Договориться с шестёркой будет куда легче, чем с тобой. — Тривия убьёт ваших детей. — Ей я тоже займусь чуть позже. Останется только рыжий. Больше в твоей банде никого нет. Будь иначе, вы бы не штурмовали мой дом втроём. — Это окончательное решение? — Да! — прокричала Малахит, кидаясь на меня с кулаками. Я рассек копьём воздух. Вылетел слэш, который пробил Ауру Малахит и отрезал ей руку. Она упала на колени и закричала от боли. Древком копья ударил ей в челюсть, выбивая ту. Орать она перестала. Лишь с ужасом смотрела на меня, прижавшись к стене. Вера в собственные силы у неё быстро пропала. Во мне она сейчас видела могущественного монстра, который расправился с ней за два удара. Я направил наконечник на шею Малахит и чуть сдавил её им. — Я настоятельно рекомендую подумать ещё раз. Итак, ты действительно хочешь попробовать убить меня? Или мы выбираемся отсюда и проводим нормальные переговоры? — Малахит быстро закивала. Я перестал давить наконечником копья на её шею. — Сла… На полуслове резко прервался. Повернулся в сторону и закрыл корпус щитом. Спрятал под ним и свою голову. По щиту забарабанили пули противника. Скрылся за поворотом и прижался к стене спиной. — А ведь действительно хорошее Проявление. Строит настолько короткие пути, что они смогли догнать нас, хоть мы тоже бежали. Свинцовый дождь резко прекратился. Я услышал, как по земле покатились гранаты. Попытался их откинуть телекинезом, но они взорвались прямо тогда, когда я их только успел схватить. Прогремел взрыв. На голову упало несколько увесистых камней. В ушах стоял звон. Обнаружил себя не стоящим на ногах, а сидящем на земле. Но хуже всего было то, что Аура Малахит, которую я должен был чувствовать за поворотом, угасла. Такое происходит только тогда, когда человека либо стремительно покидает жизнь, либо он уже мёртв. Выглянул за стену. По туннелю были разбросаны куски плоти, которые когда-то и являлись Малахит. — Бля, —дал оценку ситуации. — Это даже моё зелёное пламя не соберёт. Услышав мой голос, противник тут же возобновил стрельбу. Я сразу же скрылся за стеной.