Гори, пламя моё!

Включив на буллхеде автопилот, пошёл искать аптечку. Обычно они были в определённом месте. Но данное судно принадлежало членам группировки Паук. Слово «порядок» им, похоже, было незнакомо. И назвать это легендарным творческим беспорядком тоже язык не поворачивался. Просто бардак на борту корабля. Опыт помогает отличить одно от другого с лёгкостью. Через некоторое время, наконец найдя аптечку, воспользовался её содержимым. Кровь из рассечённой брови перестала заливать лицо. Можно было воспользоваться и своей способностью исцеления… Если бы силы вообще остались на это дело. Сейчас я чувствовал себя полностью выжатым. Поняв, что в бункере-лабиринте я перебил весь отряд Лысого вместе с ним самим, пилоты буллхедов нацелились на меня. Удивительно, но преступники, как изначально полагал, не трусливо сбежали, а зажглись желанием мести за смерть своего лидера. Их верность и просадила мне Ауру. После ракетного залпа мало кто выживает, а я вот умудрился отделаться лишь большой потерей запасов Ауры и рассечённой бровью. Чуть позже часть сил также ушла на то, чтобы уничтожить два буллхеда Паука, а последний захватить. Чувствовал я себя после таких подвигов очень уставшим. Хотелось поспать или просто сесть обратно в кресло, и чтобы минут тридцать никто не тревожил. Но моим желаниям было не суждено сбыться. Завибрировал свиток. Развернул средство связи и увидел на его экране вызов от одного из шпионов. Другим людям и фавнам я бы не стал давать кодовое буквенно-цифровое обозначение. Включив программу, что изменяет голос, принял вызов. Так просто мои информаторы звонить бы не стали. Только если что-то срочное и очень ценное. — Это… — без всяких приветствий начал доносчик. — В банде беда, — мужчина был из Паука. Не обычный бандит, а аналитик. Группировка под руководством Малахит тоже занималась торговлей информацией. И у Паука даже существует целый штат аналитиков, который даёт подсказки Малахит, как теми или иными сведениями воспользоваться наиболее выгодным образом. Давал раньше. Сейчас некому. — Вспыхнула какая-то война между заместителями Малахит, — Паук был крупной бандой. В группировке существовали разные фракции, что отвечали за определённые отрасли. Главарей этих предприятий и называли заместителями. — За последние пять минут пришло сообщение о смерти уже трех заместителей. Ещё пропала сама Малахит… и Лысый. Шанс на то, что банда развалится… — Очень высок, — продолжил я за аналитика. — Никто из заместителей Малахит не обладает достаточной силой и влиянием, чтобы удержать банду от распада. Ещё другие группировки столицы и ближайших городов попробуют откусить от разваливающегося Паука кусочек для себя. Скоро в дело вступят и силы правопорядка. Во время недавних взрывов, когда полиция подъехала к домам членов Паука и предприятиям банды, их встретили довольно агрессивно. Много полицейских погибло. Силы закона захотят отыграться. Банально отомстить. Пауку конец… — Да… — голос аналитика дрожал. — Если вы это понимаете, не должны меня осуждать за то, что я собираюсь сейчас сбежать из банды… — Ты получишь свою оплату. Если устроишься работать в похожее место или появится любопытная информация, можешь вновь связаться со мной. Я буду готов её купить. Я сбросил вызов и тут же перевёл мужчине деньги за донос. Заместители Малахит начали действовать слишком рано. Я думал, что у меня будет хотя бы пара дней, пока кто-то из них не сделает первый шаг. Теперь Паук просто мусор. Группировка могла функционировать только под руководством Малахит. Без неё она развалится. Строить сложные планы по её сохранению, используя ту же Тривию, смотрелось невыгодно. Слишком много времени придётся уделить банде. Положил свиток в карман брюк. Глубоко вдохнул и выдохнул. Через мгновение ударил приборную панель буллхеда. Она моргнула и погасла. Из неё время от времени начали вылетать искры. Смотря на них, я пытался понять, почему всё просто не может пойти по плану. Почему эти самые планы хороши только на бумаге? Прогнал негативные мысли всплеском своего Проявления. Самочувствие стало гораздо лучше. Но вот в душе от траты сил закололо. — Точно… — произнёс, доставая свиток обратно и делая вызов. — Босс? — в голосе Романа слышалась надежда. — К твоему сожалению, да, он самый. — Я рад, что с вами всё хорошо! — даже через свиток я мог сказать, что рыжий врёт. — За вами прилететь? — Нет, не следует. Всё провалилось. Малахит мертва. Паук разваливается на глазах. Избавься от пленниц. Они больше не нужны, — посмотрел на экран свитка, ибо не услышал ответ рыжего. Подумал, что пропала связь, но нет. Всё работало в штатном режиме. — Роман, ты тут? Через секундную заминку рыжий ответил мне: — Да… Я тут. Дети Малахит. Я от них избавлюсь, босс. — Хорошо. Конец связи. Сегодня какой-то день общения по свитку. После вызова Романа пришло сообщение вначале от мэрии столицы, а потом и администрации Академии Охотников. Первая просила временно воздержаться от прогулок и запереться в своих домах или даже пройти в специальные убежища, а Хейвен начал неожиданный сбор студентов для «срочной практики деятельности Охотников». Сразу же за этим по очереди со мной связались члены команды. У них в основном было два вопроса. Товарищи по команде интересовались, где я сейчас нахожусь и как скоро смогу вернуться в Академию. Просьба властей и Академии была связана с тем, что на столицу Мистраля двигалась весьма многочисленная группа Гримм. Монстров через некоторое время полёта удалось даже увидеть собственными глазами. Летающие Гримм уже кружили вокруг столицы и дожидались своих более медлительных наземных братьев. Чудом не столкнувшись с Гримм, посадил буллхед в районе трущоб. Когда подлетал к столице, в небо взмыла авиация Мистраля и сразу же напала на монстров, поэтому им было кем заняться. Вышел из буллхеда и сразу же услышал шум многочисленных сирен, предупреждающих о нападении Гримм. Это было странно. Монстры не нападали целую неделю. Должны были это сделать в тот день, когда я устроил серию взрывов в столице. Но почему-то Гримм выбрали именно сегодняшнюю дату, будто ждали, что город успокоится и не будет готов к их вторжению. Поднимаясь в более благополучные районы, заметил, что сражение гремит не только в небе, но ещё и на земле. Но было различие. Если в небе люди желали защитить свой город, на улицах самой столицы они с радостными лицами резали друг друга. Пропажа Малахит и смерть нескольких её заместителей в итоге привела к очередной войне банд в Мистрале. Но это точно не группировки спровоцировали нападение Гримм. Они выясняют отношения не так уж и долго. О нападении стало известно куда раньше, чем разные группировки начали резать друг друга. Почти достиг Академии Охотников и неожиданно решил для себя задержаться. Мне не было смысла особо помогать Охотникам. Это определённо сделало бы мою репутацию лучше, возможно, открыло бы новые двери, но моя конечная цель заключается совсем в другом. Как раз в уничтожении Ремната. Звук сирены сменился. На этот раз сигнал предупреждал о том, что Гримм уже в городе. Причём не те, что летают, а наземные монстры. Они прорвали линии обороны и смогли проникнуть в город. Очень быстро, на мой взгляд. Я думал, что защита продержится чуть дольше. Большинство обычных людей уже попрятались по домам или специально построенным для этих целей бункерам. На улицах города можно было встретить только армию, полицию, Охотников и бандитов, что продолжили выяснять между собой отношения. Хорошее время, чтобы попить кофе в одиночестве, наблюдая за тем, как Гримм уничтожают столицу Мистраля. Для этой цели я направился в один из самых дорогих ресторанов города. Он был в элитном районе. Из него открывался замечательный вид на столицу. Проникнув в заведение, а затем и на кухню ресторана, вместо кофе всё же решил выбрать бутылку вина. Бокал искать не стал. Решил пить так. Выйдя обратно в банкетный зал, уместился рядом с панорамными окнами. Открыл бутылку и сделал первый глоток. В этот же миг уловил взглядом, что в районе трущоб произошёл мощный взрыв. — Замечательно, — сделал я вывод. Не знаю, почему Гримм напали, но после краха планов на Малахит и её группировку это стало весьма приятным сюрпризом. Некоторое время сидел молча, наблюдая за тем, как район трущоб уничтожают монстры. Тишина лишь нарушалась тогда, когда я изредка отпивал вино. — Это довольно странно… — мягкий, чарующий голос чуть не заставил меня подскочить и бросить бутылку в незнакомку, которую я всё это время не замечал. — Студент Хейвена радуется вторжению Гримм. Медленно повернул голову в сторону говорившей. От большей части зала её столик был скрыт за массивной колонной. Но это не объяснило, почему я не заметил постороннего человека. Едва заметно нахмурившись, попытался ещё раз прочувствовать девушку. Ничего. То, что я видел глазами, никак не ощущалось чувством тепла или Ауры. Проявление, что заточено на скрытность? — Не следует так пристально смотреть на девушку, — скрыв ладонью улыбку, произнесла незнакомка. — Это неприлично. И может смутить леди. Собеседница была красивой. Голубые глаза, платиновые волосы, светлая кожа и стройная фигура. Волосы были собраны в пучок, но не все. Часть свисала. Платье также было светлым… Нет, не платье, а топ с открытой спиной и длинная юбка, но они точно из одного комплекта. Минимальное количество макияжа, если он вообще есть… Но не только внешность делала собеседницу красивой. Она умела себя преподнести. С одного взгляда становилось понятно, что незнакомка голубых кровей. Каждое движение, жест выверен, элегантен и между тем наполнен женственностью. Голос… Казалось, что в любой момент она может отдать приказ. И для девушки это будет привычно. Слегка улыбнувшись, я задал вопрос: — Прошу прощения, но почему вы считаете, что я студент Хейвена? Незнакомка тоже ответила мне улыбкой. Такой же ненастоящей, какой раннее одарил её я. В этом деле, несмотря на всё вероятное мастерство девушки, она меня обмануть не смогла. Скорее всего, было банально лень прилагать слишком много усилий для случайно завязавшейся беседы. — Можешь обращаться ко мне на ты. Я ещё молода. Хоть собеседница и правда выглядела молодо, но вот взгляд и аура… Они не позволяли мне так считать. Не удивлюсь, если девушка окажется в два-три раза старше моего нынешнего тела. — Учту, — ответил и кивнул. — Отвечая на твой вопрос… Люди должны знать своих защитников в лицо. И подающих надежду студентов тоже. Хм, а я ранее предполагал, что, став первым на своём курсе, не привлёк внимание кого-либо, если не считать директора Бикона. — Раз вы меня уже знаете, можете представиться и сами? Я чувствую себя немного неловко, когда не знаю, как обратиться к собеседнику. Я изучил имена и фамилии всех влиятельных лиц Мистраля. Знаю и некоторых выдающихся деятелей из других королевств. Когда собеседница представится, я, наконец, пойму, с кем имею дело. — Это действительно так? — девушка сделала вид, что мои слова её удивили. — Хорошо. Но для начала не мог бы ты ответить, почему улыбался, наблюдая за тем, как Гримм громят город? — Я улыбался? Вам показалось. — А вот врать нехорошо, — ответила мне девушка, отпив вино из бокала. Да, на её столике тоже стояла бутылка вина, но в отличие от меня, пила она его цивилизовано. Улыбка пропала с лица незнакомки. Возникло чувство, будто меня сейчас отчитают за неумелую, очевидную ложь. Я выдохнул и прикрыл глаза на несколько секунд. — А вы ведь тоже соврали, назвав себя молодой. — Такого оскорбления я ещё не слышала, — по виду собеседницы было непонятно, как она отнеслась к моим словам. Действительно ли посчитала оскорблением или нет. — Знаете, такая мелочь никак не должна оскорблять… бессмертного, — смотря девушке прямо в глаза, произнёс я. Аура за время полёта успела восстановиться полностью. Тратить её всю, конечно, не рекомендуется, ибо могу просто перенапрячься и потерять сознание, но драться способен. — Любопытно… — протянула девушка, также не сводя с меня взгляда. — Почему же ты решил, что я бессмертная? — Мне точно известно, что в этом мире есть два бессмертных человека. Эту истину я узнал от того, чей спектр силы очень похож на ваш. Во время беседы я продолжал попытки прочувствовать свою собеседницу. В какой-то момент понял, что вообще-то есть одно знакомое ощущение, на которое я особо не обращал внимание, зациклившись на чувстве тепла и Ауре. Возможно, это какой-то из видов энергии… Не привычная Аура, а что-то другое. И исходило оно от чёрного дракона. Лицо собеседницы дрогнуло. — И с кем же из двух братьев тебе повезло поговорить? — казалось, что ей действительно интересно. Она поняла, что речь идёт именно о Боге Света или Тьмы. Улыбка на моём лице стала настоящей. — С одним червём, — ответил, вставая со своего места. — В этом мире его называют Богом Тьмы. Девушка рассмеялась. На этот раз радость её была настоящей. — На самом деле, они оба ещё те черви. Прозвучал щелчок. Я собрал своё копьё, а затем достал щит. Сразу же атаковать бессмертную стилетами глупо. Вдруг сломает? Или вообще отберёт, а затем пырнет ими меня? Не хотелось узнавать, что они делают с бессмертным на собственной шкуре. Как минимум, на данный момент. — Как ты относишься к братьям? Что тебя с ними связывает? — Я работаю на Бога Тьмы, — ответил, начиная осторожно подходить к бессмертной, которая всё ещё не сдвинулась со своего места. Серьёзно недооценивает меня. Надеюсь, что реальных причин для этого нет и дело только в её гордости и высокомерии. — Вот как? — улыбка на лице девушки увяла. — Я думала, что они уже давно забыли о существовании Ремната. Впервые встречаю агента одного из Богов. Хотя я прожила очень долгую жизнь. — Вот мы и выяснили, что ты на самом деле стара, —произнёс я с весельем в голосе. — Но между тем ты решил сменить стиль общения, как я и просила. К слову, позволь наконец представиться. Меня зовут Салем. Когда она произнесла своё имя, произошёл взрыв чёрной энергии, эпицентром которого выступила сама Салем. Удержаться на ногах мне не удалось. Отбросило в другой конец зала. Часть столов и стульев тоже отлетели. Но больше всего пострадали окна. Все стекла были выбиты. Поднявшись на ноги, увидел, что облик Салем претерпел изменения. Она всё ещё была похожа на ту девушку, что недавно со мной мило беседовала, но отличий тоже хватало. Одежда стала чёрной. Волосы полностью выцвели. Кожа побелела. Её цвет был неестественным и каким-то болезненным. По всему телу были видны тёмные вены. На лице их тоже можно было увидеть. В основном они вели к глазам, белок которых тоже почернел, а вот радужка стала красной. Но самое главное отличие заключалось в Ауре. Сейчас я чувствовал, что передо мной некто очень сильный и могущественный. Вся её внешность мне почему-то напомнила Гримм. Она выглядела точно таким же опасным для человека созданием. Но приравнивать её к обычным монстрам не хотелось… Салем была выше этого. — Королева Гримм. Чуть позже я пойму, насколько же тогда оказался прав.