Гори, пламя моё!

Совершил рубящий удар перед собой. Бело-красный слэш тут же вылетел в сторону Салем. Один конец атаки задевал пол, оставляя на нём глубокую борозду. Несмотря на всю скорость слэша, Салем сноровисто увернулась от него и успела в ответ метнуть какую-то черную сферу. Ушёл с линии полёта сферы, что даже была быстрее моего слэша. По очереди в разных концах зала прогремел взрыв. Наши приёмы встретили преграду в виде стен. Здание затряслось. Но как бы я этого признавать ни хотел, в основном из-за сферы Салем. Ударная волна даже толкнула меня в спину и заставила сделать несколько шагов вперёд. Я особо не сопротивлялся. Наоборот, воспользовался шансом, чтобы разбежаться. Перехватил своё копье так, чтобы его можно было метнуть. Но использовал для этого нестандартный хват. Схватил почти что конец древка. А потом метнул, в самый последний момент успев ударить копье молнией. Прозвучал хлопок. Копье превратилось в нечто размытое и понеслось к Салем. В воздухе оказались капли крови. По залу разнесся оглушительный звук столкновения. — Промахнулся, — сказала Салем, коснувшись своей опаленной щеки. Я действительно промахнулся. Вместо того, чтобы снести ей ногу и лишить мобильности, копье лишь поцарапало щеку и немного опалило её. Заряд молнии всё ещё был в моём оружии во время полёта. Вместо какого-либо ответа, завёл щит себе за спину и нажал на одну из его кнопок. Как только лезвия по краям щита начали появляться, я тут же метнул его в сторону противника. — А это уже совсем жалко, — снисходительно произнесла Салем, схватив мой щит одной рукой. Неожиданно глаза бессмертной округлились. Она склонила голову. Из её живота торчало моё копье, которое я притянул телекинезом. Сделал это одновременно с тем, как бросил щит. Изначально хотел подловить Салем в момент уклонения, но так даже лучше. Она чуть ослабила свою защиту, приняв удар щита. Для копья, что с помощью телекинеза летело лишь чуть медленнее, чем при помощи молнии, этого хватило. Оно пробило защиту, а потом и само тело бессмертной. К моему удивлению, Салем всё ещё уверенно стояла на ногах. Пустил в неё шаровые молнии. Приём, что разработала когда-то Азула для нелетального обезвреживания противника. Они притянулись к единственному металлу в зале, помимо столовых приборов. К моему оружию, которое сейчас было у Салем. Женщина захрипела, запрокинув свою голову к потолку. И через несколько секунд она наконец свалилась на пол. Вырвал щит телекинезом из её рук и придавил им спину противницы. Судя по едва слышимому стону, она ещё жива. Я не знаю, какого вида у неё бессмертие, поэтому не могу позволить себе убить тело девушки. Вдруг она, как и я, перерождается в других телах? Ранее специально целился в такие места, попадание по которым не станут причиной смерти. На глаз мог сказать, что сработал очень хорошо. Вроде даже не задел внутренних органов. А копье, что всё ещё было горячим после запуска его с помощью молнии, прижгло рану и не дало Салем истечь кровью. — Это конец, — доставая из пространственного кармана один из стилетов чёрного дракона, сказал я. Когда уже начал припадать, чтобы убить стилетом бессмертную, увидел, как края её губ приподнялись. Вдоль позвоночника пробежал табун мурашек. На лбу выступил холодный пот. В это же время интуиция кричала, что мне грозит серьёзная опасность. Вместо того, чтобы припасть на колено, я резко отпрыгнул назад. Около лица пронеслись когти Гримм. Увернувшись от первой лапы, случайно подставился под вторую. Но принял удар на скрещенные руки. Меня снесло на несколько метров. Благо успел убрать стилет обратно в карман, и он не пострадал. Из тени Салем, которая словно стала жидкостью, вылезали Гримм. Беовульфы. Волкоподобные монстры. Только гораздо крупнее тех, которые раньше мне встречались. Альфы — матерые, опытные твари, что прошли не одну битву. Крайне опасные создания для жизни любого Охотника. Могут преподнести кучу сюрпризов во время сражения. Порыкивания Беовульфов разбавил звук трескающегося пола. Салем уперла руки о пол и начала медленно с него подниматься, игнорируя то, что я продолжал давить на её спину щитом. Казалось, словно для неё этого давления вообще нет. Даже тогда, когда я увеличил его силу. В голове кольнуло… Телекинез встретил сильное сопротивление в лице Салем и отыгрался на мне. Из носа пошла кровь. Неожиданно для себя ощутил, что рядом с моим телекинетическим щупом появился ещё один. Щит перелетел со спины Салем к её руке. Боль в голове стала совсем невыносимой. Я перестал использовать свой телекинез. В подобном противостоянии у неё не выиграть. — Я думала, агент одного из братьев будет сильнее. Салем сказала это, смотря прямо на меня и не меняя выражения лица, извлекая из себя другой рукой копье. Всё моё оружие оказалось у неё. Но это пустяк. Я понял, какой вид бессмертия у противника. Значит, больше могу не сдерживаться. Всё равно убить её так просто не получится. Регенерирует. — Я ещё не показал, на что способен. Голову охватило зелёное лечебное пламя. В этот же момент на меня со всех сторон прыгнули Гримм, что, пока Салем вставала, успели как можно менее заметным образом окружить. Взмах рук в сторону с небольшим поворотом корпуса — и мгновенно возникает защитный купол из белоснежного пламени. Гримм успевают издать лишь удивлённый рык, а затем превращаются в пепел. Сфера огня не успевает пропасть, как её впервые на моей памяти пробивают. Причём моим же копьем. Удивлённо смотрю на то, как на этот раз на оружие нанизали меня. Чувствую тёплую кровь, стекающую под одеждой. Рубашка в районе брюха, печени, окрашивается в бурый. Пол на несколько секунд словно заплясал. Потеряв силы стоять на ногах, падаю на колени. Пламя полностью исчезает. Вижу довольную Салем, что приближается ко мне. Её рука в скором времени оказывается на моей щеке. Всем своим видом Салем будто бы выражает сочувствие. — Я хотела поиграть с тобой дольше. Помучить. Медленно вырвать эти противные серебряные глаза, но твои последние слова меня слегка разозлили. Они прозвучали слишком высокомерно. С другой стороны, ты должен радоваться, что умрёшь быстро. — Серебряные? Они серые… — произнёс, а затем с рыком подскочил на ноги, чтобы ударить Салем кулаком в подбородок. Удар достиг цели, но… Я словно ударил гору. Салем не сдвинулась даже на миллиметр. Показалось, что она не почувствовала и капли боли. Кроме регенерации, есть ещё и крайне высокий болевой порог? Следовало догадаться, когда она с бесстрастным видом извлекала копье из себя… — Кха! — чуть не закричал от боли, когда Салем стала проворачивать копье в ране. — Почему ты ещё жив? — наклонив голову в бок, спросила она. — Обычно люди умирают, когда их тело пробивают копьем. Я положил ладонь на живот Салем. Резкий толчок огненной магией заставил её отлететь вместе с копьем. Оно покинуло моё тело, вырывая кусок плоти. Боль вновь чуть не принудила меня упасть на колени. Когда Салем поднялась с пола, она застала то, как моя рана в животе на глазах заживала. О ней в скором времени напоминала только дыра в рубашке и кровь вокруг этой самой дыры. — Вот как? Ты тоже обладаешь регенерацией. Но в отличие от меня, судя по всему, полагаешься на свою силу. Это же зелёное пламя — твоя сила, да? Что будет, если энергия закончится? Или, например, отсечь тебе голову? Умрёшь? По мере того, как она говорила, ожог на её животе исчез. Даже топ восстановился, перестав оголять кожу. Не отвечая ей ничего, пустил перед собой волну белоснежного пламени. И сразу же за этим отпрыгнул в сторону. Из огня вылетели щит и копье. Они вошли в пол именно в том месте, где я ранее стоял. Не дожидаясь ещё каких-нибудь действий со стороны противника, вновь отправил в неё волну пламени. Продолжил атаковать. Лишь иногда тратил драгоценные секунды на то, чтобы сменить позицию. Новый план состоял в том, чтобы истощить Салем. Если же этого сделать не получится, просто сближусь с ней, а потом заколю стилетом. Чувствовал, как моё пламя с жадностью пожирает всё на своём пути. Знал, что мебели уже не осталось. Но вот Салем… Ей определённо не нравился мой крематорий, но ничего поделать она не могла. Между тем я понял, что и сам нахожусь не в лучшей позиции. Да, пламя уничтожает плоть Салем. Но к следующему залпу она успевает практически полностью восстановиться и иногда даже бросить ответную атака. Как и задумывал, это была битва на истощение. Но по ощущениям я проигрывал сражение на собственных условиях. Неужели её регенерация не требует вообще никаких ресурсов? Я уже начал вспоминать давно забытое чувство отчаяния, как заметил, что восстановление противницы словно бы стало медленнее. Через несколько секунд понял, что мне не показалось. Регенерация теперь не мгновенная, а требует некоторого времени. Это немного воодушевило меня. Я усилил напор. Зал ресторана из-за нашего сражения превратился в пылающий ад. Магия Салем разрушила многое, а моё пламя уничтожило остатки. В один момент вместо того, чтобы сменить позицию, остался на месте и продолжил давить на Салем своей магией. Она уже некоторое время не атаковала меня. Я прожарил её руки, которыми она прикрывала голову, практически до кости. А затем и всё остальное тело противницы начало напоминать скелет, плоть которого сожгли. Когда от Салем буквально остались одни кости, что каким-то чудом стояли на ногах, кинулся вперёд. В руке возник стилет. Плоть на Салем без моих атак начала стремительно восстанавливаться, но было уже слишком поздно… Стилет практически ударил врагу в грудь, как костяные руки неожиданно ловко схватили меня и бросили на оплавленный пол. В ладони Салем быстро возникла чёрная сфера, которую она пустила в сторону моего тела. Сфера пронзила меня и… Ничего не произошло. Моя иллюзия на полу, созданная за счёт изменения температуры воздуха, через время просто распалась. А сам же я, что после приземления сразу же ушёл перекатом в сторону, кинулся на врага с боку. Салем увернулась от стилета и впечатала свой кулак мне в грудь. Удар был неожиданно сильным. Настолько, что пробил мою защиту и сломал несколько костей, которые из-за вспыхнувшего тут же зелёного пламени с противным треском встали на место. Стилет должен был полоснуть шею почти полностью восстановившейся Салем, как она изогнулась, а затем пнула меня в грудь. Вновь услышал отчётливый хруст своих костей. Сжав зубы, снова применил исцеляющую магию. Салем проворно, как для человека, у которого нет даже всех мышц на ногах, уклонялась от стилета. Она явно ощущала в оружии силу Бога Тьмы, поэтому шла на всё, чтобы не позволить себя задеть им. Лишь иногда мне удавалось полоснуть стилетом так, чтобы отрезать прядь волос женщины или порвать её одежду. Первое и второе тут же восстанавливались обратно, заставляя меня скрипеть зубами. К удивлению Салем, я бросил оружие перед её лицом. На мгновение она задержала на нём взгляд и даже чуть ли не потянулась к стилету. Этого времени мне почти хватило, чтобы призвать второй и всё же зарезать её им. Почти. Ещё бы чуть-чуть, и живот Салем был бы пронзен чёрным клинком. Следующую атаку она парировала стилетом, который всё же осмелилась схватить. Я смог быстро выбить из её рук оружие чёрного дракона. Судя по всему, для Салем было слегка непривычно драться при помощи стилетов в частности и ближнем бою вообще. Ближний бой был не её сильной стороной. Она предпочитала сражаться магией и посылать своих монстров. Не умереть Салем помогала мощь и скорость тела, которые были значительно больше моих. Я загнал её в почти что глухую оборону лишь благодаря своему опыту. При этом ситуация не менялась. Салем успешно уклонялась, я безуспешно пытался её подловить. — Что обещал тебе Бог Тьмы за службу? — враг попытался отвлечь меня разговором, при этом сам продолжил пристально следить за клинком. — Ты знаешь, почему я восстала против Богов? Они самые худшие создания на свете. Думаешь, Бог Тьмы сдержит своё слово? Надеешься получить, что хочешь? Силу? Власть? Богатство? Или дело в другом человеке? На очередном замахе моя рука дрогнула. На сосредоточенном лице Салем появилась тень улыбки. Я излишне поспешил, пытаясь убрать её. Женщина перехватила мою руку с оружием. Мы замерли, смотря в глаза друг друга. — Это ведь любимая, верно? — улыбка на лице Салем стала заметнее. — Соболезную тебе. Бог Тьмы может действительно воскресить человека, но… Это не понравится Богу Света. Он её вновь убьёт. Ты всё ещё хочешь продолжить свою службу? Бог Света существует, и он может убить воскрешенную Азулу? Тогда зачем я… Не дожидаясь моего ответа, Салем применила свою силу. Я успел увидеть, как от её ладоней полыхнуло тьмой, а затем меня выгнуло от боли. Удар коленом в живот отбросил моё тело и повредил внутренние органы. Физически Салем была очень сильной, благо не умела правильно пользоваться этой силой. Я поднялся на ноги, в очередной раз за сегодняшний день использовав своё исцеляющее пламя. Душу закололо болью. Это был намёк использовать силу поменьше. Уже опустошал сегодня свою Ауру полностью. И из-за этого сражение в полную силу, как бы я того ни хотел, на самом деле недоступно. Просто… скопилась усталость. Не физическая. Духовная. Внешние оболочки души не справляются с тем, чтобы проводить через себя столько моей силы… В своей руке Салем вновь держала мой стилет. Она с интересом изучала его. — Что это за оружие? Зачем оно нужно? Устало выдохнув, на этот раз я решил ответить ей: — Для чего нужно оружие? Люди придумали его, чтобы убивать друг друга. Резкий рывок телекинеза позволил вернуть мне стилеты. В том числе я поднял с пола тот, что выбил ранее у Салем из рук. Всё моё оружие побывало в руках врага… Позор для воина. Стилеты тут же исчезли в пространственном кармане. Пока мы вновь не начали сражение, заметил, что Гримм, которые до этого отчётливо давили людское сопротивление в районе трущоб, приостановили своё победное шествие. Более того, казалось, что их вообще сумели выбить из города. Приглядевшись в небо, понял, что монстры словно резко отупели. Раньше они показывали какие-то зачатки тактики. Сейчас же действуют будто бы только на инстинктах. С задумчивым видом перевёл взгляд на Салем. Она внимательно разглядывала меня в ответ. — Почему мы не пересекались раньше? Как много слуг братьев ещё находится в Ремнате? Сколько на самом деле ты прожил в этом мире? — Сколько я прожил в этом мире? Очень мало… Примерно столько же, сколько написано в документах. — Ложь. Столь умелый воин не может быть таким молодым. — Я готов поделиться с тобой правдой, если позволишь пронзить тебя стилетом. — Я бы с удовольствием умерла, — с удивлением отметил, что она не врёт. Или делает это крайне хорошо. Настолько, что я не вижу никаких следов лжи. — Но у меня ещё есть дела в Ремнате. — Тогда на встречу с червем тебя придётся отправить всё же самостоятельно, — сказал, притягивая к себе копье и щит с помощью телекинеза. Душу вновь закололо.