(***)
Район трущоб пылал. Это был идеальный момент для реализации планов Романа Торчвика. Ранее он уже отослал Неополитан по надуманному поводу на одну из их законсервированных баз. Пока мелкая справится с его поручением, Роман успеет сделать все свои дела. А возможные ошибки… Их скроет нападение Гримм. Дочери Малахит послушно следовали за ним. Они обе понимали, что, если оказать сейчас сопротивление, им будет больно. На шеях девочек располагался красивый, Роман бы даже назвал его вычурным, ошейник для рабов. Он не давал дочерям Малахит сбежать от Торчвика и помогал их контролировать. По желанию, или если они отдалятся от него слишком далеко, девочки получат удар током. Он может быть как просто неприятным, так и вовсе убийственной силы. Всё зависело от пульта в руках Романа и того, как далеко они попытаются отойти. Дойдя до одного из своих укрытий и оказавшись в нём, Роман стал быстро обыскивать шкафы, полки, разные ящики и прочие места, где уже некоторое время складировал разный хлам. Он спешил, поэтому паниковал. Паника на его лице отображалась в виде недовольства. Из рта то и дело вылетали ругательства. Это всё, в свою очередь, заставило испугаться дочерей Малахит. Они, с опасением смотря на Романа, зажались в один из тёмных углов его укрытия и не смели издать и звука, чтобы случайно не привлечь внимание парня. Обычно Роман выполнял свои обязанности, связанные с ними, молча, словно робот. Не позволял рядом с пленницами появиться и тени какой-либо эмоции на своём лице. Лишний раз старался на них не смотреть. Сейчас же его поведение сильно отличалось от такого, к которому успели привыкнуть дочери Малахит. Не зная, что от него можно нынче ожидать, они не смели его тревожить. Неизвестность пугала. А полные гнева глаза парня, которыми он время от времени смотрел на них, проверяя, на месте ли пленницы, чуть ли не заставляли закричать от страха или заплакать. Время шло. Наконец парень что-то нашёл в одном из ящиков. Он достал свёрток ткани и стал быстро разматывать его. Резко развернувшись, Роман подошёл к тому углу, к которому прижались девушки. Они всё же запищали от страха. Но тут же замолчали под его наполненным холодной яростью взглядом. Парень смог взять себя в руки и вернуть привычное пленницам поведение, но… Это сейчас пугало даже больше, чем его не совсем нормальное состояние несколько минут назад. — Ваша мать мертва, — слова Романа вызвали ком в горле у девушек. Глаза наполнились слезами. Но плакать они не посмели. Не хотели лишний раз раздражать одного из похитителей. — Паук сейчас ведёт внутреннюю грызню. Заместители Малахит борются за права управлять организацией. Её остатками. Другие группировки тоже пытаются в этом поучаствовать. Босс сказал, что от вас больше нет никакой пользы. Следом поступил приказ избавиться от теперь уже ненужных пленниц. Мелани всё не выдержала. Она разжала объятья своей сестры и бросилась вперёд, закрыв её своей спиной и дополнительно прикрыв вытянутыми в стороны руками. Нет, она не думала как-либо бороться с Романом. Силы были слишком неравны. Мелани попыталась поторговаться. Она дрожащим голосом произнесла: — П-прошу! Отпусти мою сестру! Со мной… со мной можешь делать всё, что угодно! Всё! В конце концов она не выдержала. По щекам покатились слёзы. Невероятно горячие, как ей сейчас показалось. — Нет, — с леденящем душу холодом произнёс Роман, смотря на Мелани сверху вниз. У Мелани словно обрезали нити, которые ей помогали стоять на ногах. Девушка упала на грязный пол базы Романа и зарыдала. К ней бросилась сестра. Игнорируя её, Мелани подползла к ногам Романа и, уперев голову о его ботинки, стала умолять передумать преступника. Торчвик остался невозмутим. Казалось, что слова одной из пленниц вообще никак не влияют на него. — А если… Если останусь я? — Милшайадес таким же дрожащим голосом, который был у её сестры сейчас, и точно также плача попробовала предложить свою жизнь в обмен на свободу Мелани. — Нет, — ответил Роман, а затем склонился к сёстрам, заставив их от испуга вновь обнять друг друга. — Босс отдал мне чёткий и ясный приказ убить вас обеих, — Роман поправил шляпу. И, наконец развернул до конца кусок ткани в своих руках. — Но я не ублюдок, что убивает детей. Такое не по мне. Отпущу вас обеих. Роман протянул содержимое свертка. Это было несколько билетов в Вейл без конкретной даты отправки. Такие билеты стояли довольно дорого, но ими можно воспользоваться, когда твоей душе угодно. И лиены. На них обычный человек прожил бы где-то полгода… Мелани и Милшайадес потеряли дар речи. Даже перестали плакать от удивления… Роману пришлось им силой всучить деньги и билеты. Пленницы с неверием уставились на деньги и билеты в своих руках. Роман ещё раз поправил свою шляпу. Лонг выбрал однозначно не того человека для убийства детей. Вероятно, он забыл, где они пересеклись во второй раз. Возле ворот приюта. Рыжий не мог назвать себя хорошим человеком, но даже у него оставались кое-какие принципы. И, если честно, работать на Лонга ему не нравилось. Он понимал, что, как только перестанет приносить ему пользу, босс решит избавиться от Романа точно так же, как от детей покойной Малахит. Сам Торчвик сейчас бы не смог сбежать при всём желании. Лонг достал бы его из-под земли. Но он мог дать шанс кому-то другому на побег… И кто сказал, что рыжий сдался? Он просто подождёт, пока Лонг ослабит бдительность. Все совершают ошибки. Даже такие чудовища, как его босс.Подойди, И ты увидишь, Я больше, чем кажусь. Ты думаешь, Что меня сломишь; Со временем узнаем. Ты царь здесь? В твоих лишь снах; Ты никогда меня не сломишь.
Роман увидел, как позади него появилась тень. Сестры испуганно крикнули. Торчвик успел развернуться на колене и заблокировать удар своим предплечьем. — Привет, Нео, — выдавив из себя улыбку, произнёс Роман. — А что ты тут делаешь? Уже выполнила моё поручение? Теперь было понятно, почему она так быстро согласилась выполнить его задание. На самом деле Неополитан решила за ним проследить. Хитрая лиса. Она мило улыбнулась, показала пальцем на Романа и детей Малахит за его спиной, а потом провела большим пальцем по горлу. Роман воспользовался моментом, когда Неополитан не держала свой зонт двумя руками, и рванул вперёд, сбивая её с ног. Несколько раз ударив напарницу кулаками по лицу, Торчвик бросил пульт от ошейников пленниц себе за спину и закричал: — Бегите! Долго её не удержу! Практически сразу же за этим Роман получил удар в пах коленом от Неополитан, поэтому ослабил свой напор. Рыжий ощутил, как они закружились. В следующее мгновение он уже пытался не дать Нео задушить себя зонтом. Ему всё же удалось её сбросить с себя, но так стало только хуже. Стоя на ногах Неополитан дралась гораздо лучше него. Даже с учётом того, что Роман смог поднять с пола свою трость, напарница наносила ему удар за ударом. К сожалению, уроки Лонга тоже не особо помогали рыжему. Они лишь позволили не проиграть Неополитан сразу. Она фехтовала и дралась в целом лучше него. — Очнись! — закричал Роман. — Это всего лишь дети! Малахит убил босс. Зачем тебе понадобились сестры? Думаешь, они помогали в убийстве твоей семьи? Мелани и Милшайадес просто девочки. Самые обычные девочки, какой и ты была совсем недавно! Они не те, кому ты должна мстить! Роман видел, что его слова вообще не имеют для Неополитан хоть какого-либо смысла. Пустой звук. Она желала мести. Жаждала её. И сейчас выбрала себе целью дочерей Малахит. В конце концов Неополитан так отделала Романа, что он не смог больше подняться на ноги. Девушка желала погнаться за бывшими пленницами, но неожиданно для себя запнулась и упала на пол. С сердитым видом, издавая звуки похожие на какое-то порыкивание и шипение, она посмотрела в сторону валяющегося Романа. Торчвик улыбнулся, а затем выплюнул выбитый зуб вместе с кровью. — Ты, конечно, дерешься лучше меня, но в ловкости рук и подлых трюках я тебя превосхожу. Роман потряс рукой. На его запястье был наручник, который крепился к ноге Неополитан. Когда Торчвик успел заковать их вместе, она не поняла. Только девушка собиралась навсегда избавиться от рыжего, как он неожиданно перехватил инициативу. В лицо Неополитан полетела грязь с пола, которая её ослепила. Затем она почувствовала тяжёлые удары Романа по своему корпусу, которые он наносил свободной рукой. — Ничего. Я тебя ещё перевоспитаю, — услышала она перед тем, как потеряла сознание. Глядя на Неополитан, Роман понял, как можно прикрыть себя. Он с ней был в одной лодке. Теперь эту мысль требовалось донести до самой Нео. Если она сдаст его Лонгу, Торчвик просто скажет, что действовал вместе со своей напарницей. Босс думает, что Роман труслив, поэтому обязательно расскажет про свои планы и… сдаст своего подельника, которой неожиданно даже для самой себя окажется Неополитан. А ещё… следовало поторапливаться. Роман хотел отправить Лонгу «доказательства» смерти пленниц как можно скорее, хотя он об этом и не просил. Нужно заглянуть в МОРГ и достать два детских трупа. К сожалению, сегодня они там должны найтись. Для Гримм нет разницы, сколько человеку лет. Эти трупы следовало ещё и сжечь, чтобы босс не смог опознать их. Роман лишь надеялся, что вся его авантюра не напрасна, что девочки смогут вылететь из города, когда нападение Гримм прекратится…