Кроличья нора

      Лайт и Рюк взяли за обыкновение во время разговора перебрасываться короткими обрывками фраз, но при этом, несмотря на скудное количество лингвистического материала они, казалось, прекрасно друг друга понимали. Следующие два дня Эл и Мелло сидели, уткнувшись в планшеты и старательно занося в отчёты новые данные, а на третий день Эл составил несколько оценочных тестов. Только вот согласится ли Лайт их пройти… Это ещё предстояло выяснить.              — Эй, ребята, доброе утро! — поздоровалась Наоми, входя в мастерскую. — Я принесла пончики. Кто-нибудь голоден?              — О, я заточил бы пару жирных…              — Заткнись, Рюк, — предупреждающе сказал Лайт, с любопытством заглядывая в протянутую Наоми коробку. Оценив выбор, он взял себе пончик с корицей. — Спасибо.              — На здоровье.              Вернувшись на своё место, Лайт заметил, что Эл распаковывает кое-какие из недавно доставленных посылок.              — Что это у тебя там? — спросил он с некоторым подозрением.              — Это для Рюка. Хочу проверить, насколько его ловкость и умение работать с клавиатурой превосходят человеческие возможности, — объяснил кибернетик.              — Ты собрался дать Рюку клавиатуру, несмотря на его гигантские пальцы? — ехидно поинтересовался Лайт, жуя пончик.              — Придётся. Ведь ты, находясь в человеческом теле, по способностям сравним с любым другим человеком, верно?              — Нет! — возмущённо запротестовал Лайт под аккомпанемент насмешливого фырканья Мелло. — Ничего подобного!              — Тогда докажи это, — предложил Эл.              — Ты пытаешься взять меня на слабо, — понял Лайт, откусывая от своего пончика ещё кусок.              — Возможно. И у меня получается?              — Рюка я сделаю в два счёта, — хмыкнул Лайт, старательно игнорируя усмешку кибернетика. — С ним любой справится.              — За себя говори! — возмутился Рюк.              — Я хочу, чтобы ты тоже соревновался, — заявил Лайт, зловеще ткнув пальцем в Эла.              Программист оглядел мастерскую: Ниа в предвкушении зрелища тихо ухмылялся; Мелло, стоя на коленях, умоляюще таращил глаза, однако в уголках его губ таилась коварная усмешка.              Смиренно пожав плечами, Эл снова посмотрел на Лайта:       — Конечно, если это доставит тебе удовольствие.              — Ты должен стараться победить, — уточнил условия Лайт.              — Сделаю всё, что в моих силах, — заверил его Эл. — Мы договорились?              — Рюк, ты тоже должен постараться, — обернулся Лайт к роботу. Тот издал громкий, мученический стон, который с учётом его каталога аудиофайлов, прозвучал несколько эротично.              Ниа помог подключить все клавиатуры, и Эл, повернувшись к собравшимся, объяснил:       — Это базовый тест скорости слепой печати. Вы набираете текст, а компьютер подсчитывает количество слов в минуту.              — И каков рекорд? — полюбопытствовал Мелло. — Среди людей?              Лайт, внимательно слушая, повёл плечами и размял пальцы.              — Если не ошибаюсь, человеческий предел составляет около двухсот слов в минуту. Таков был последний мировой рекорд, — уведомил Эл, подходя к своему месту.              — Ты первый, — посмотрел на него Рюк.              — Может, сначала…              — Ты первый, — поддержал робота Лайт.              Эл снова оглядел комнату, но похоже, что даже Наоми не собиралась ему помогать. Вздохнув, Эл хрустнул пальцами и уселся. Он умел обращаться с клавиатурой, но чаще использовал её для программирования и никогда не зацикливался на скорости своей печати. Он даже не был уверен, каков его средний показатель.              — Была не была, — он нажал на старт. Лайт сразу же подошёл и навис у него над плечом. Эл сделал вид, что не заметил, но, чувствуя на себе критические взгляды, понял, что это будут самые долгие шестьдесят секунд в его жизни. Впрочем, Эл привык работать под давлением и пристальным вниманием, поэтому целиком сосредоточился на своей задаче. Если он нарушит обещание и не станет прилагать усилий, то Лайт и Рюк тоже не будут стараться.              — Время! — крикнул Мелло.              Эл устало откинулся назад, ожидая, когда компьютер предъявит счёт.              — Сто двадцать слов в минуту, — зачитал Ниа со своего дисплея в другом конце комнаты. — Отличный результат для человека.              — Уделай его, консервная банка, — толкнул Лайт Рюка.              Тот, ворча, забрался на скамью, специально сконструированную так, чтобы выдерживать его вес. Рюк был громоздкой машиной, но когда Эл всё настроил, то не слишком удивился, обнаружив, что Лайт сделал роботу очень ловкие пальцы, способные выполнять точную работу.              Не переставая ныть и причитать, Рюк начал набирать текст, клацая, как старая печатная машинка.              — Отлично получается, Рюк! — Мелло ободряюще присвистнул.              — Тьфу, шло бы оно всё, — ворчал Рюк, продолжая печатать. — Чёрт, чёрт…              — Время! — провозгласил Ниа.              Мелло тут же сунулся носом в его дисплей:       — Ого, три сотни, Рюк!              Робот, скрежеща шарнирами, изобразил небольшой победный жест.              — Плакал мой результат, — Эл досадливо потёр затылок и повернулся к Лайту. — А что насчёт тебя?              Не успел Рюк слезть со скамьи, как Лайт торопливо занял место на другой её стороне. Свою попытку он начал лихо, полностью сосредоточившись и настроившись на победу. Эл наблюдал за ним с немалым восхищением. Казалось, что глаза Лайта двигались и считывали слова с экрана быстрее, чем это было возможно для человека, и, как и у Рюка, точность его движений была почти безупречна. Подобно своим соперникам, он смотрел только на экран, а не на свои руки, но по мере того, как шли секунды, начинал всё больше хмуриться. Как Лайт ни старался, его человеческие пальцы не могли поспеть за мозгом.              Его устремлённый на экран взгляд стал почти сердитым, когда…              — Время! — крикнул Ниа.              Лайт с ругательством откинулся назад и прикрыл лицо рукой.              — Чтоб я сдох, Лайт, — присвистнул Мелло. — Ты побил человеческий рекорд! Двести шестнадцать!              — Почти на девяносто слов меньше, чем у Рюка, — мрачно ответил Лайт.              — Но твои руки человеческие, а не стальные, — мягко напомнил Эл, вставая у него за спиной. Положив ладони парню на плечи, он начал осторожно прослеживать большими пальцами изгибы скрытых под рубашкой ключиц.              Лайт обиженно надулся и ещё сильнее откинулся назад, упираясь затылком Элу в живот.              — Ты отлично справился, — заверил его кибернетик. — Сверхчеловек.              Лайт продолжал дуться.              — А зачем другие коробки? — полюбопытствовала Наоми, оглядывая стоящую в углу стопку.              — Ещё один контрольный тест, — пояснил Эл, продолжая рассеянно поглаживать Лайту плечи. — Полагаю, это будет похожее соревнование, но с упором на ловкость и гибкость.              Лайт оживился:       — Это я могу!              — Не-е, я не хочу, — заныл Рюк. — Я устал!              — Устал печатать? — съехидничал Мелло.              — Представь себе, — проворчал Рюк.              — А что за тест? — поинтересовался Лайт, запрокидывая голову, чтобы посмотреть Элу в лицо.              — Ну, э-э… — программист ухмыльнулся. — Что, если я захватил из игровой комнаты несколько танцевальных DDR-ковриков?              Лайт удивлённо моргнул и расплылся в широкой улыбке.              — Что? Не может быть! — Мелло обрадованно полез в коробки.              — Давайте играть, — требовательно провозгласил Лайт.              — Я тоже хочу, — вскинул руку Ниа.              — Почему бы нам всем не поразвлечься? — предложил Эл. — Незапланированное общее тестирование.              Ответом ему стал громкий хор одобрительных голосов.       

***

      Импровизированная танцевальная вечеринка-тест затянулась до позднего вечера. У Мелло и Ниа вот-вот должна была закончиться смена, и Эл, понимая, что пора закрывать мастерскую на ночь, повернулся к Лайту.              — Мы отвезём тебя домой.              — Лучше проводи меня сам, — предложил Лайт, закладывая руки за спину.              — Так получится в два раза дольше, — предупредил Эл.              — В том-то и смысл, — многозначительно сказал Лайт, оглянувшись через плечо, и от его ухмылки Эл едва не споткнулся, а дыхание застряло в горле.              — Доброй ночи всем! — перед уходом пожелал он, но помощники лишь небрежно отмахнулись. Вскоре Эл и Лайт уже неторопливо шли по пустынному, тускло освещённому коридору Токио-3.              Эл то и дело косился на руку Лайта, которой тот беспечно размахивал в такт шагам, но…              — Ты такой трус, — поддел его Лайт.              — Вовсе нет! — возмутился Эл, тут же беря его за руку. Лайт ослепительно улыбнулся.              — Я отлично провёл день, — заявил он. — Иногда быть объектом исследований не так уж плохо.              — Я не хочу, чтобы во время тестов ты чувствовал себя некомфортно, — пробормотал Эл. — Не могу обещать, что так будет всегда, поскольку сам не знаю. Сейчас важнее всего разобраться в самых сложных твоих аспектах. Я не ставлю перед собой никакой цели, лишь наблюдаю и пытаюсь тебя понять.              — Хм…              — Да?              — Мы ведь друзья? — внезапно спросил Лайт.              Эл заметно стушевался.              — А ты хотел бы…              — Мне казалось, мы уже подружились, — с вызовом заявил Лайт.              — Ну… Да, мы друзья.              — Когда ты думаешь обо мне, — продолжил Лайт, не убирая руки, — то в первую очередь, как о предмете исследований?              — Э-э… — программист тряхнул головой. — А почему ты спрашиваешь?              Коридор перед ними был чересчур пустынен. Словно на Токио-3 кроме них не осталось ни одной живой души.              — Просто ответь на вопрос, — потребовал Лайт.              — Такое ощущение, что это проверка, — засмеялся Эл, пытаясь свести всё к шутке, но…              — Угадал.              Эл сник.              — И будь честен, — добавил Лайт. — Не веди себя, как трус.              — Лайт, когда я о тебе думаю, мне в голову приходит одновременно много разных вещей…              — Тьфу! — досадливо сплюнул Лайт и попытался выдернуть ладонь.              — Но… Подожди! — Эл поспешно сжал пальцы и настойчиво притянул сопротивляющегося парня ближе к себе. — По большей части первое, о чём я думаю, это что мне не терпится снова тебя увидеть.              Лайт перестал вырываться, поднял голову, и в его глазах появилось какое-то странное выражение. Эл, не выпуская его из рук, отвёл взгляд. Несколько мгновений они стояли вплотную друг к другу, неподвижные и молчаливые.              — Ты был таким придурком, — пробормотал, наконец, Лайт.              — Я приехал сюда, потому что ты убивал людей.              Лайт досадливо поморщился:       — Мне пришлось.              — Я знаю, Лайт. Знаю, — Эл крепко переплёл их пальцы и сразу ощутил ответное пожатие.              — Я хочу тебя поцеловать, — заявил вдруг Лайт с обезоруживающей прямотой.              Эл открыл рот, но несколько секунд не мог выдавить из себя ни звука.              — Это не… Я не могу.              — В исследовательских целях, — усмехнулся Лайт. — Покажи мне, на что похож поцелуй.              Эл замялся и опустил взгляд на их сплетённые пальцы, не в силах смотреть Лайту в глаза.              — Я не могу, — напряжённо повторил он. — Это неправильно.              — Ты не хочешь? — надавил на него Лайт. — Или боишься, что из-за этого тебя отстранят от проекта?              — Меня совершенно точно отстранят, — тихо произнёс Эл.              — Значит, ты не хочешь?              — Я не… — Эл обречённо застонал сквозь стиснутые зубы. — Этого я не говорил.              — Что хорошего в том, чтобы возглавлять какой-то дурацкий исследовательский проект?              — Это научная находка столетия, — пробормотал Эл. — Ты — часть истории.              — И ты меня уже открыл, — резко ответил Лайт. — Твоё имя и так уже будет стоять в верхней строке, чего ещё тебе надо?              — Мне надо… — излишне громко начал Эл, но оборвал себя и уже спокойней ответил: — Это было бы непрофессионально.              — Если желание стать гением, досконально изучившим разумный суперкомпьютер, в тебе сильнее, чем желание меня поцеловать, то так и скажи, — Лайт сердито выдернул руку. — Давай, я ведь всего лишь предмет для изучения…              — Нет, вовсе нет! — Эл опустил руки вдоль боков и сжал кулаки.              — Так и есть! — огрызнулся Лайт в ответ. — Потому что тебе проще думать обо мне, как о предмете, чем целовать!              — Если я откажусь от проекта, его возглавит другой человек, — терпеливо постарался объяснить Эл. — Разве тебе понравится работать с кем-то другим?              Лайт зло, раскатисто рассмеялся:       — Не делай вид, будто это имеет какое-то отношение к тому, чего я хочу, Лоулайт! Я хочу тебя поцеловать!              Эл бессильно зарычал, потёр ладонями лицо:       — Лайт, прошу тебя…              — Значит, это правда, — злобно прошипел парень. — Твоя слава — единственное, что имеет значение. Только она.              — Я не…              — Возможность прославиться для тебя важнее, чем чувства ко мне! Это всегда будет важнее! Ты никогда не увидишь во мне равного, потому что не хочешь войти вместе со мной в эту клетку!              — Я люблю тебя! — выпалил Эл.              Лайт застыл, тяжело дыша и сверкая глазами.              — Я очень сильно тебя люблю, — повторил Эл чуть слышно.              В ответ на это Лайт наклонился и плюнул ему в лицо, а после развернулся и зашагал прочь. Эл резко втянул в себя воздух, дёрнулся, словно его ударили.              — Лайт!..              — Не ходи за мной! — крикнул Лайт так громко, что между стенами заметалось эхо. — Я не хочу видеть твою мерзкую, тупую рожу!