***
Трандуил остановился у дверей залов исцеления, его руки дрожали. За этими дверями лежал его сын. Келебриан нежно сжала его руку. — С ним все будет в порядке, Трандуил. Он спрашивал о тебе, когда впервые проснулся. Иди к нему. Король эльфов кивнул, глубоко вздохнул и толкнул дверь. Элладан и Элрохир вскочили на ноги, когда дверь открылась. На пороге стоял Трандуил, внимательно осматривая комнату. Близнецы отпрыгнули с пути короля эльфов, когда он внезапно пересек комнату. Они подошли к матери, которая осталась у порога. Элронд и Глорфиндел подошли к дверям, за ними следовала Арвен. Они все наблюдали, как Трандуил опустился на колени рядом с кроватью. Король осторожно откинул одеяло с сына и зашипел при виде белых бинтов. Элронд осторожно вошел в комнату. — Он был тяжело ранен. Трандуил поднял глаза, когда Элронд подошел к другой стороне кровати и начал внимательно изучать принца. — У него в плече рана от стрелы, глубокий длинный порез по всей длине руки, и глубокая рана поперек живота. Лицо Трандуила побледнело, и он нежно убрал волосы с лица сына. — С ним все будет в порядке? — Да. Несколько дней у него была температура, но Леголас полностью выздоровеет. — Когда он поправиться настолько, чтобы путешествовать? Элронд вздохнул. Он был уверен, что Трандуил намеренно усложнял ситуацию. — Выздоровление займет некоторое время. Он должен остаться здесь, самое меньшее, на месяц. — Тогда я останусь до тех пор, — пробормотал Трандуил себе под нос. Когда Келебриан послала мужу неодобрительный взгляд, Элронд вздохнул. Жена всегда могла читать его мысли. Он повернулся обратно к Трандуилу и Леголасу. — Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь. — Спасибо, — пробормотал король эльфов и нежно погладил бледную щеку сына. Трандуил чувствовал неодобрительный взгляд Элронда, но не собирался начинать спор пока они не останутся наедине. В их прошлом слишком много обид и непонимания, и в конце концов, они дойдут до криков. Трандуил некоторое время рос в Линдоне и когда-то был близким другом Элронда. Они много раз делились секретами, распивая бутылку хорошего вина. Но все изменилось. Они отправились на войну далеко на восток, и Трандуил вернулся к своему отцу и их армии. А затем, в первой атаке, Орофер был убит орками, когда он вел свою армию впереди запланированной атаки. Трандуила даже не было рядом, когда умер его отец. Он узнал об этом только тогда, когда Гил-Галад привел его в палатку и вручил корону. Той ночью Элронд утешал Трандуила, но в течение следующих семи лет пока бушевала ожесточенная война, Трандуил все больше и больше отдалялся от друга. Трандуилу показалось, что Элронд злился на эльфов Лихолесья и их нового короля, и это привело к жестоким спорам. За несколько недель до последней финальной битвы их дружба была разрушена окончательно. Элронд страдал от потери Гил-Галада и попросил Трандуила остаться и помочь. Но Трандуил отказался, ему нужно было вернуться в свое королевство, даже если у него осталась только треть его народа. Элронд разозлился и сказал Трандуилу, что у него осталось бы больше эльфов, если бы его отец не атаковал раньше сигнала. К тому же их воины должны были носить надлежащую броню, а не вести себя так, как будто сражались в лесу. Это стало последней каплей, и Трандуил тоже вышел из себя. К счастью, они б наедине, и их крики никто не слышал. После этого Трандуил собрал свою армию и вернулся домой. С годами они немного успокоились, но между ними возникла холодная дистанция. Потребовалось прибытие Элладана и Элрохира в Лихолесье, чтобы все изменилось для Трандуила, который пытался забыть о своих обидах. Но это было трудно сделать, когда он правил королевством, которое столетиями находилось в состоянии вечной войны. Трандуил вздохнул, откидывая со лба сына прядь волос и усаживаясь в кресло рядом с кроватью. Элронд ушел с Келебриан, но Элладан и Элрохир остались, бросая друг на друга нервные взгляды. Когда Трандуил улыбнулся им, они немного расслабились. Король эльфов перевел взгляд на Леголаса, который неподвижно лежал на кровати. Это будут долгие несколько дней.***
Глорфиндел остановился у входа в комнату, не уверенный, стоит ли ему входить. Ему не пришлось принимать решение, когда дверь открылась и появился Элронд. — Элронд, — приветствовал его Глорфиндел. — У меня не было возможности спросить раньше. С Леголасом все будет в порядке? — Он полностью поправится. Но почему-то мне кажется, что мы с Трандуилом все равно успеем поругаться. Глорфиндел кивнул, прекрасно зная историю Дагорлада, ведь он был там. — Как прошло твое путешествие, друг мой? Судя по реакции Трандуила, твой визит был довольно интересным. Глорфиндел тихо фыркнул, прислонившись к стене. — Интересным — это не совсем подходящее слово.***
Когда Глорфиндел наконец добрался до леса Лихолесья, солнце уже клонилось к закату. Он остановил усталую лошадь и уставился в сгущающийся мрак. Что-то в Лихолесье заставляло его чувствовать себя неуютно. Возможно, это была темнота, которая окружала деревья, которые так отличались от лесов вокруг Имладриса. Может быть, это был легкий шорох, хотя не было никакого ветерка. Глорфинделу казалось, что лес был живым и наблюдал за ним. Он слегка пошевелился в седле. Что-то впилось ему в спину, и Глорфиндел потянулся назад, нащупал конец сломанного лука Леголаса. Не было никаких признаков присутствия орков, только черные и красные пятна крови на земле в том месте где произощла битва. Прошло четыре дня с тех пор, как он покинул Имладрис, и не знал в каком сейчас состоянии принц. И поэтому переживал о том, как пройдет встреча с Трандуилом. Поправив сломанный лук, Глорфиндел направил коня вперед к лесу. Крупный жеребец нервно фыркнул, и эльф наклонился вперед, шепча успокаивающие слова на синдарине. Как только они оказались под деревьями, беспокойство Глорфиндела усилилось. Вскоре слабый солнечный свет, проникавший сверху, исчез, и остались только тропинка и деревья. Глорфиндел еще раз оглядел деревья, потом наклонился вперед и толкнул коня пятками, пустив его по тропинке. — Норо лим! — закричал он. Жеребец услышал голос своего всадника, напряг мускулы и рванул в лес.***
Конь мчался по тропе, он скакал всю ночь, и первые проблески рассвета уже пробивались сквозь лес. Волосы на затылке Глорфиндела встали дыбом, и он притормозил жеребца, пустив его шагом. Почувствовав, что за ним наблюдают, светловолосый эльф потянулся одной рукой к мечу. Без предупреждения с ветвей спрыгнули гибкие фигуры, целясь стрелами в Глорфиндела со всех сторон. Он поднял руки в знак мира, когда один из эльфов отделился от группы и шагнул вперед. — Почему один из нолдор забрался так далеко во владения короля Трандуила? Глорфиндел быстро спешился, и сразу же патрульные подошли ближе. Один из воинов прижал острие меча к его груди. Глорфиндел медленно обнажил свой меч и бросил его на землю. — Я повторяю свой вопрос, нолдо, — прошипел капитан патруля. — Почему ты путешествуешь с такой скоростью по нашему лесу? — Я принес послание от лорда Элронда из Имладриса, — спокойно ответил Глорфиндел. — Я должен увидеть короля. Немедленно. Капитан взмахнул рукой, и лучники опустили луки, но не убрали их. — Мы давно не контактировали с лордом Элрондом, нолдо, — сказал он с горечью. — Что за послание? — Я должен поговорить с королем Трандуилом, — повторил Глорфиндел. — Сообщение крайне срочное, и я не желаю ни королю, ни кому-либо из его народа никакого вреда. Прямо сейчас я пытаюсь спасти жизнь. Очень важную жизнь для вас и вашего короля. Одолжите мне лошадь и проводите во дворец. Капитан кивнул, подав знак своему патрулю, и несколько эльфов исчезли среди деревьев. — Они приведут лошадей, лорд Глорфиндель, — сказал он. Светловолосый эльф кивнул, слегка удивленный тем, что они знали, кто он такой, вероятно истории дошли даже до Лихолесья. Он слегка пошевелился, и осколки сломанного лука снова впились ему в спину. Он поморщился и вытащил их из своего рюкзака. Наступила полная тишина. Взгляд каждого эльфа был прикован к сломанному луку в его руке. Широко распахнув глаза, капитан шагнул вперед. Остальные члены патруля уставились на сломанный лук в руках Глорфиндела. Капитан поднял сломанный конец лука и перевернул его, внимательно изучая. — Где вы это нашли? — На Высоком Перевале, — сказал Глорфиндел. — Вы знаете, кому это принадлежит? — Да, — сказал Глорфиндел. — Лук принадлежит вашему принцу. — Да, — ошеломленно пробормотал капитан. — Он должен патрулировать лес на юге. — Ну, на юге его точно нет, — сказал Глорфиндел, потом подошел ближе к капитану и понизил голос: — Именно об этом я должен рассказать вашему королю. Вы должны проводить меня как можно скорее. Капитан резко побледнел и кивнул. Он тихо свистнул, и два эльфа вывели из-за деревьев лошадей. Одного коня предложили Глорфинделу, капитан запрыгнул на другую лошадь. — Вы не можете рассказать мне, что говорится в сообщении, но я могу догадаться. И хочу поблагодарить вас за то, что вы пришли. — Капитан слегка улыбнулся. — Хотя когда вы передадите это сообщение королю, он вряд ли отреагирует так же благосклонно. Глорфиндел склонил голову. — Нам следует поторопиться. Капитан легким движением развернул свою лошадь, и два всадника полетели по тропинке.