Хроники смертного Бога

      Новый день начался уже не в такой дикой спешке. Александр даже успел поесть и перекинуться парой слов с Рейесом, касательно его состояния. Всё-таки, учёный пообещал ему, что лично будет им заниматься. Так что сейчас Габриэлю назначили длительную генную терапию, чтобы, приводя его тело в более целостный вид, попутно не вызвать неожиданных мутаций. Пока учёный возился с наёмником, вскрылась ещё и потребность нового подчинённого в психиатрической помощи.       Как только руководство медицинского блока Aperture освободилось и Жнец был передан на попечение профессору Стрейнджу, это самое руководство в срочном порядке командировали на базу Лиги Справедливости – осматривать юного Уэста и его родителя. Рассказать что-то интересное об этом не получится: Циглер ужаснулась медицинским записям и прописала постельный режим в купе с какими-то медикаментами, что были в ходу у Aperture, пока Людвиг томно вздыхал на медицинскую карту Уолли. Такой подопытный простаивает...       К слову о юных справедливцах. Как выяснилось вчера, именно они первыми спохватились отсутствию рыжего на тренировке. Грейсон, если быть точнее. Теперь понятно, почему он так рвался лично стеречь своего друга. Алекса передёрнуло, когда он представил себе, какого это – чуть не потерять товарища. В память бросились невыжигаемые воспоминания о своей личной катастрофе... Но сейчас не время разводить сопли.       Кид Флэш и Робин выпали из Команды. Вообще, Бэтмен, Чёрная Канарейка, Зелёная стрела, Супермен и ещё пара озабоченных и вовлечённых, выступили за отстранение своих подопечных от участия в миссиях без старших членов лиги. Из-за потенциальной опасности от возможных искажений, а также неполного состава. Тут остальная часть вспомнила про Фрайза. И, что смешило последнего до колик в животе, – всех его присутствие как старшего воспитателя этого детского лагеря, в конечном итоге, усроило! Подумать только! И только он размышлял о доверии между ним и Бэтменом, о натянутых отношений его организации с лигой... Бац – получитесь, распишите. Именно так, не иначе.       Ал согласился, ясное дело. Тем более, он теперь стал более боеспособен, а задания мелочи стали бы отличной тренировкой и испытанием его новых расширенных способностей. Как о последних узнала Лига и команда? Очень просто: когда на последней совместной тренировке он уложил Лэнс на лопатки. Спасибо увеличенной выносливости и длиннющему списку рекомендаций с последней тренировки, нудно втираемому учёному в подкорку Робином, откуда-то раздобывшим его личные контакты. Так Даркстрайк стал третей наседкой младого поколения, сопровождающей их на каждой чёртовой миссии.       Александр понимал, почему Лиге так сильно нужно было, чтобы команда продолжала функционировать: малышей посылали разведывать и вынюхивать всё, что могло бы касаться Света. Разумеется, основным поставщиком информации по началу была Aperture со своими архивами. Но потом всплыли новые зацепки...       Работа команды была перспективна, одним словом. Старшие, в это время, были заняты тем, что готовились к грядущему вторжению и искали испарившегося Рудольфа Уэста. Алекс и сам иногда вызывался на очередную поисковую миссию, или ночевал с Брюсом на Сторожевой Башне, прочёсывая сводки и базы данных.       Даркстрайк был очень неплохо знаком с ближайшими альтернативными мирами. И он прекрасно помнил один такой, в котором всё начиналось с похожего нападения на чету юного спидстера. Хотя, там всё вышло не так уж и радужно... Опираясь на свои опасения, учёный, в один день, отправился на поиски одного из двух зелёных фонарей Земли, состоявших в Лиге. Свою догадгу стоило проверить, учитывая возможные последствия.       Искать долго не пришлось – в рубке связи Башни оказался Хэл Джордан, оставшийся нести дежурство в гордом одиночестве. Прекрасная возможность выведать что-нибудь про потенциальную угрозу и понять, стоит ли начинать нервничать.       Но разумеется, Хэл опешил, когда учёный поинтересовался о старой ошибке основателей Зелёных фонарей, о которой корпус предпочитает не вспоминать. И не распространяться.       — Зачем тебе это знать?       — У меня... плохое предчувствие. — Даркстрайк пожал плечами. Его собеседник нахмурился.       — Это предчувствие, или информация?       — Пока первое. Но если ты выполнишь мою просьбу, то может стать вторым.       Немного помолчав, Фонарь хмуро ответил:       — Последних Охотников за головами видели сотни лет назад. Очень вряд ли, что они до сих пор остались. Я вообще удивлён, что ты об этом знаешь. Не помню, чтобы твоя конторка значилась в друзьях у Стражей.       — Поверь, нас связывают весьма конкретные... правовые отношения. — ну не распинаться же Алексу сейчас про Альянс, в самом деле. Отсылку на свою корпорацию учёный и вовсе решил проигнорировать. В этот раз. — В любом случае, спасибо. Я скажу, если у меня получится выяснить что-нибудь по поводу своей... гипотезы.       Джордан остался не очень доволен скрытностью временного союзника. Не сказать, чтобы он доверял ему с самого начала. А с тех пор, как тот утаил от Лиги штуковину, способную стереть их всех в порошок.... Короче, с ним Хэл всегда держал ухо востро. Но он не мог не признать – Даркстрайк что сейчас, что раньше, вкладывает в них много времени и ресурсов. Членам-основателям прекрасно известно, на чьи средства строилась их инфраструктура, и мимо их внимания не прошли многочисленные поставки оборудования с характерным логотипом. Не литерным. Фонарь даже не поленился залезть в документы. И случилось это как раз накануне приссоединения к ним очередной слижком уж скрытной маски, покрывавшей матовым тонированным стеклом всё лицо своего носителя и держвавшейся исключительно близ Бэтмена. Сопоставить два и два оказалось несложно, особенно учитывая, чьё имя кочевало по документам с логотипом диафрагмы, вместе с именем Уэйна в графе получателя. Но догадаться всё равно ни у кого из них ума не хватило. Может, потому что Фрайз также хорошо играл на публику, как и его влиятельный друг?       Александр усмехнулся. Тестировать телекинез на соратниках – не самое правильное занятие, но зато узнаёшь о себе много нового и интересного. Учёный обещает себе впредь как можно меньше действовать под маской. Так сложнее манипулировать, а разрываться на две личности, подобно сами-знаете-кому, Алу было не с руки. Тем более, что амплуа уже занято... В любом случае, ему было приятно, что его усилия не остаются незамеченными.       На всякий случай, повстречав в одном из коридоров Кларка, Алекс предложил и ему для срочной разведки кое-какие координаты на севере России. Просто проверить... Но потом решил уточнить, есть ли у криптонца время на небольшой разговор. Выяснилось, что есть. Пришлось этим пользоваться.       — Я хотел поговорить о том, что случилось два года назад.       Алекс правда хотел. Хотел задать несколько вопросов и получить на них ответы. Он прекрасно знал, как к нему отнеслась половина Лиги, после «радостного» доклада Брюса. Заслуженно или нет – дело другое.       — Я не жалею об этом. — железная воля, несгибаемая сталь в голосе и сверхчеловеческая уверенность. Помимо суперсилы, разумеется. Была на Земле немногочисленная группа людей, в присутствии которых доктор Фрайз начинал нервничать. Кал'Эл был одним из их числа.       — На вашем месте, я бы наверное поступил также. — и он не врал. — Опасный артефакт, в руках не ясно у кого, с проведением опытов... Угроза мировой безопасности.       — Ты пытаешься на что-то намекнуть?       — Нет пока что. — Алекс проигнорировал, как Человек из стали подошёл к нему в плотную, надеясь, что следующие слова не прозвучат как обвинение. — Пытаюсь сказать, что понимаю принятые тобой решения.       Но нет. Слова всё же прозвучали, словно из уст прокурора. Завуалированно, правда.       — За это проголосовало большинство членов Лиги Справедливости.       Наводящий вопрос о большинстве демократическом или номинальном в пятдесят и пять сотых процента голосов, остаётся не сказанным.       — Я повторюсь, правильно сделали.       Они помолчали какое-то время. Александру показалось, что Кларк пытается прислушаться к его сердцебиению. Ну-ну, удачи.       — Ты знаешь, у меня ведь тоже есть вопрос.       А вот это – опасно.       — В последнее время мы следим за этими «искажениями». Какое к этому ты имеешь отношение? Не расскажешь, что это такое?       — Пространственно-временные аномалии. — голосом отличника начал Фрайз. — Вызванные, скорее всего, нарушениями в континууме. Скажем спасибо пропаже Разлома.       — Пропаже? — наигранное удивление? От Супермена? Алекс точно в своём родном мире? — А я думал, что он был уничтожен.       Все в мире знали криптонца как лучезарного спасителя, наивного и доброго. Даже не взирая на разрушения, которые он оставляет после своих «спасений» мира. Тяжёлая артилерия Лиги Справедливости Америки. Уровень угрозы – омикрон-девятнадцать, согласно классификации Отдела внешних исследований. Выше – только существа божественной природы. Но за всей напускной наивностью и недалёкостью скрывался острый ум и поражающая хитрость, не уступающие таковым у величайшего в мире детектива. Кент – не идиот, и это то значение, которое не учёл Фрайз, продумывая свои интриги. Не учёл тогда, не учиытвал и сейчас.       — Я... Я собирался тебе об этом расскзаать. Ты опередил меня буквально на пару реплик.       По крайней мере, учёный именно с этим намерением затевал разговор. А вот сейчас его совершенно бесстыдно проверяют на ложь, прислушиваясь к дыханию и пульсу, параллельно зачем-то просвечивая рентгеном. Ладно, он заслужил. Нечего было с самого начала держать всё в тайне от этих параноиков.       — Давай-ка на чистоту, Ал.       Учёный тяжело вздыхает. На этот раз, он хотя бы уверен, что в случае чего, переживёт бой с Суперменом.       — Ладно. Разлом всё ещё есть. И он у меня под контролем. Было бы не так – мы бы все растворились в мультивселенной. Кстати, мы были к этому очень близки, спасибо за это большое. — даже в таком щекотливом положении, Даркстрайк не забывал про сарказм. Должно быть переобщался с Кэролайн. — Я не скажу где, но уверяю – очень далеко от нашей солнечной системы.       — Насколько?       — Несколько космических секторов, буквально другой край галактики.       Кларк удовлетворённо кивнул – учёный учится на своих ошибках. На своих ошибках!? Учится!!?       — Не говори мне... — может быть Алекс ошибся? Может, мимо них проходил кто-то ещё, и он зацепил его своим телепатическим полем? — Не говори, что штурм моей лаборатории был лишь уроком?       Поразительно, как на ранее каменном и недружелюбном лице, расплывалась виноватая улыбка. Фрайз вскипел моментально.       — Там были люди. — голос начал двоиться и вторить в голове кларка. Волосы учёного начали растворяться в чёрный туман, кожа начала стремительно сереть. Даркстрайк терял контроль над своими способностями. — Из-за твоей идиотской выходки могли погибнуть простые гражданские – мои люди! Не говоря о всей вселенной! И всё ради чего? Чтобы показать, что я недоглядел за опасным артефактом!?       — Э-это не я, командовал... — от Супермена чувствовался стыд. Или вина... Даркстрайк ещё плохо умел различать чужие эмоции при эмпатическом контакте.       — Я знаю, кто принял решение и планировал всю вашу чёртову операцию! — взвереть на весь коридор, вот что точно было стыдно. Саундвейв, каким-то чудом подключившийся к монитору его жизненных показателей именно в этот момент, уже сыпал уведомлениями о том, что пора бы успокоиться. На удивление, у учёного получилось прибрать себя в руки.       Вот почему они так легко согласились на сотрудничество. Они знали. Скорее всего даже «в обход» Брюса, если такое вообще было возможно. Вряд ли бы Уэйн стал об этом врать. Он ведь и предупреждал. И вот почему иногда за глаза в адрес Лаборатории звучало пренебрежительное «контора». Они не считались ни с ним, ни с Aperture. Но ничего. Совсем скоро он им это припомнит. А уж кто порадуется, а кто ужаснётся растущей мощи Фрайза – не его забота. Душу немного согревало то, что Кларк бы порадовался. Ишь, как гордо смотрит...       — Мы не закончили. — Алекс понял, что слишком сильно сжимает Кента в мутировавшей ладони, крепко стискивая его перед собой. Плоть с отвратительным звуком впиталась в тело. Не хватало ещё устроить здесь эпидемию Чёрного Света из-за собственной вспыльчивости. — Мне нужно остыть.       — Конечно, друг. Буду ждать.       В сознании криптонца шипящим голосом отдалось «у моря погоды», но он решил проигнорировать это. Александр же даже не заметил случайной телепатической связи.       В стремлении восстановить душевное равновесие не покидая станции, Фрайз очутился на смотровой площадке. Космос всегда завораживает, пугает и успокаевает одновременно. Заставляет задуматься...       Алекс в раздумьях пропускает момент, когда к нему безмолвно приссоединяется Оливер. Куинн был одним из немногих, кто тепло принимал его здесь. И кто не участвовал в штурме Острова.       Не сказать, что у них с Фрайзом были вот прямо приятельские отношения. Всё-таки, взбалмошный образ жизни лучника в миру был далёк от академика до мозга костей. Но лучник со своим протеже всё же как-то умудрялись вытаскивать его из лаборатории, когда было особенно тоскливо. Цеплял он их чем-то что-ли...?       — Выглядишь мрачнее нашего синего капюшона. А на тебе даже маски нет. — старый-добрый Олли. Всегда начинает с шутки.       — Думаю о будущем.       — А разве ты в него не смотришь по обыкновению?       Фрайз усмехнулся. Тоже знает.       — Оно не так работает.       Они ещё не говорили. Ни слова после исчезновения и возвращения учёного. По правде сказать, Ал о нём умудрился забыть. Много забот... Да и Лигу он тогда тоже заочно похоронил для себя. А оно вот как вышло. «История вышла на новый круг»...       — «Обернулись стрелки старых часов».       Класс, Алекс процитировал вслух. Оставить строфу оборванной кажется преступным.       — «Скоро снова впрягаться в плуг»,       — «Не запирай же амбар на засов».       Оливер не слыл особо читающим человеком. Особенно для такой специфичной поэзии... Но Фрайз решает оставить это без внимания.       — Я тут хотел попросить тебя кое-о-чём. — Алекс заинтересованно повернул голову к собеседнику, с трудом отводя взгляд от света далёких звёзд. — Ты, наверное, знаешь, что Рой...       — Оказался подменён. — хладнокровие, с которым учёный это произнёс, заставило Квина дёрнуться. Алекс заметил это. — Прости. Узнал недавно. Лишь когда снова встретился с Брюсом.       — Ты можешь знать, где он может быть?       — Какой из?       Важное уточнение. Клон подорвался искать Спиди, считая это своим долгом, новой целью существования. Хотя Фрайз серьёзно задавался вопросом, а не вторичная ли это программа? Стоило бы поймать его и проверить. Да и найти оригинал тоже стоило, хотя бы поучаствовать. В отличие от всех вокруг, учёный точно знает, что Рой Харпер жив и находится в анабиозе. Но и торопить историю права не имеет. И без того искажений хватает, весь Отдел внешних исследований только ими и занимается. С недавних пор.       — Оба.       — Зачем? — Оливер начал раздражаться. — В смысле, что ты будешь с ними делать? Нет, я хотел сказать...       — Грамотней выбирай слова.       Рука опасно потянулась к колчану. Не то, чтобы Алекс боялся, но конфликты ему тут ни к чему. Он глубоко вздохнул.       — Я имел ввиду, что... Я могу сказать только две вещи. Оба Харпера сейчас живы. Один ищет другого. Но оригинал, он... — говорить или нет? — ...его хорошо спрятали. И я хочу помочь Красной стреле в его поисках. Но не могу делать это активно. Даже тебе рассказать многого не могу.       — Но... Почему? — Зелёная стрела казался растерянным, почти обиженным.       — Вспомни, что случилось вчера. — замешательство и следующее за ним прояснение читались на секунды назад задорном лице. Даркстрайк решает пояснить подробнее. — Я думаю, что мир пытается скомпенсировать то, что я его изменяю. Это лишь гипотеза... но проверять лишний раз я не хочу. Не хотел тогда, а сейчас...       — Я тебя понял.       Олли, недолго молча постояв рядом, развернулся и направился к ближайшему коридору. Алекс не помнил, куда тот ведёт, да и не нужно ему было это. Разглядеть выражение лица из-за капюшона возможным не представлялось, как и угадать, какие эмоции поглотили почти приятеля. Почти у выхода раздаётся тихое:       — Спасибо. Пригляди за ними. Знаю, ты сможешь.       Значит, хоть чем-то он облегчил внутреннюю вину «старика». И запасы алкоголя в его апартаментах могут остаться в целости. Особенно, если сейчас он направился к Дине, также делиться переживаниями.       Интерфейс монокля вывел на сетчатку графическое уведомление. Пора приниматься за свою работу...

Тем временем

      Как бы Вы, дорогой читатель, представили себе досуг такого персонажа, как, скажем... Клэриона Ведьмака? Наверняка нечто пафосное, вроде пребывания в обитом алым шёлком кресле и любования страданиями самых бедных и несчастных людей на Земле и за её пределами. А может быть, Вы бы предпочли застать его «на ковре» перед остальными лордами Хаоса? Представьте себе это эфимерное подпространство, где материальность не обязательна никакой сущности... Где небольшая алая искорка истерично мигает перед другими такими же.       Во всяком случае, именно так представлял себе эту картину недавно вернувшийся в материальный мир Вингдингс Гастер, получивший задание найти и доставить мальчишку. Чтож, истина оказалась где-то по середине – чудовище в обличье человеческого капризного подростка зависало (в прямом смысле) в каком-то чёрно-красном окружении, взирая на реальный мир сквозь разрывы. Похоже, оно было очень заинтересовано незавидными судьбами нескольких людей, когда, наконец, заметило фигуру в чёрном пальто позади себя. Костно-белое лицо растянулось в гримасе не то насмешливой, не то опечаленной, когда Клэрион всё же обернулся на него.       — Ну и чего тебе надо? — скучающе протянул Ведьмак.       Пришелец улыбнулся ещё шире. От правого глаза пошла трещина вниз, а от левого – вверх. Вокруг фигуры стали появляться различные символы, а алое нечто наполнил нарастающий статический шум, которому эхом вторили на неизвестном языке.       — Чего ты там бормочешь?       — Иди. Со. Мной. — звуки из щели, замещающей рот, с трудом слились в слова.       Позади него в «воздухе» возникли две руки, столь же белые, сколь и лицо незванного гостя. Если присмотреться, можно было заметить в их ладонях идеально круглые сквозные отверстия...       Едва проявившись, руки эти взвились и вонзились впространство позади и раздвинули его. В образовавшемся проломе ослепительно ярко сиял белый свет. Доктор Гастер указал уже своей рукой на эту аномалию.       Скучающему лорду Хаоса не пришло в голову задуматься над тем, кто его воззвал. Его влияния просили существа и пострашнее этого «клоуна», как про себя Клэрион успел окрестить посланца. А потому, Ведьмак не думая вошёл в портал.       Вёл он, как оказалось, в странное небольшое помещение с двумя символами на полу: рунами Хаоса и Порядка. Стоило демону пересечь границу двух измерений, – почему-то ощутившуюся как-то слабо, – его лакированные туфли оказались на сответствующем его природе символе. На соседней руне уже лежал лорд Порядка. Все они – на один шлем, так что приходилось лишь гадать, кто сейчас валялся в отключке... но только до того момента, пока сквозь портал вальяжной кошачей походкой не прошёл Тиклз.       — Что происходит? — возопил Набу, подрываясь на месте, словно не он только что дрых без задних ног. Вполне возможно, что он был закован в какие-то особые сдерживающие чары...       Но вопрос он задал разумный.       В английском, по стилю, интерьере просторного зала помимо лордов двух противоположных сил мироздания стоял тот самый посланец – Вингдингс, усердно искавший что-то в книжном шкафу и переставляя туда-сюда толстые томики. Здесь же обнаружилось и его начальство.       Александр пребывал в своей «раскрепощённой» форме – пепельно-серая кожа, наросты на руках, густой чёрный извивающийся туман на голове, контрастирующий с ярким свечением фиолетовых зрачков. Привычный защитный комплект сменился на чёрный кафтан, богато украшенный узорами, каменьями и металлическими амулетами, поверх которого развивалась чёрная с пурпурным подбоем мантия до пола с капюшоном. Такого Фрайза ещё точно никто не видел.       — Морталиазис, они проснулись. — более приемлемым для общения голосом уведомил Гастер своего коллегу, погружённого в один из многочисленных томов.       Вингдингс, отложив свои дела, подошёл к пленникам, проверяя целостность заклятий, удерживающих их в этом месте. Удостоверившись в этом, маг хмыкнул, возвращаясь к своему предыдущему занятию. Александр же лишь улыбнулся, оглядывая пленников.       — Добро пожаловать в Библиотеку.       Ах, да... Библиотека. Карманное измерение, где укромно спрятано лишь одно гигантское здание. Здесь Фрайз хранит бесчисленное множество артефактов, книг, манускриптов, свитков, амулетов, камней, посохов и чёртову тучу всего остального барахла, что только может существовать в мирах, которые он посещал/посещает/посетит, и что непременно имеет отношение к магии. Или к любой другой форме знания. А ещё это безопасное место для проведения магических опытов, обрядов, ритуалов, и прочего. Не сказать, чтобы Алекс часто это делал – его возможности до недавнего времени были сильно ограниченны, и больше здесь всем заправлял именно белолицый.       Библиотека была одним из удачных экспериментов с Разломом, учинённым после «исчезновения» Александра. С каждым новым открытым миром, в отдельном крыле Библиотеки возникал новый зал, до отказа заполненный книгами об этой вселенной. Смежные же миры лишь дополняли уже имеющиеся залы. Безумно интересная конструкция, в которой даже сам Ал ещё до конца не разобрался! Но очень хочет.       С момента применения на себе Вируса Персональной Эволюции, доктор Фрайз почувствовал более тесную связь с этим местом. Оно словно откликалось на его мысли и чувства...       — Эй, ты! — повелительно позвал Ведьмак. — Если хотел закоючить сделку, то ты мог...       — Заткнись. — раздражённо шикнул Мортал. Клэрион задохнулся от возмущения и уже собирался принять иную свою форму, но его тут же пронзило фиолетовыми молниями. Попытку он решил остаивть, жалобно заскулив.       — Александр, что здесь происходит? — теперь голос подал Набу, ощупывая стенки магического барьера. Тот лишь слабо замерцал в точках соприкосновения с руками мага.       — Мне не хватает сил для поглощения Разлома.       Ал, или лучше, Мортал, не совсем хотел вести диалог. Приготовление к ритуалу требовало максимальной концентрации. Но если это позволит удержать его «гостей» смирно, пока он этим занят, то можно и поболтать.       — ТАК А МЫ ЗДЕСЬ ПРИЧЁМ!? — властитель Хаоса заметался по своей «клетке», игнорируя как шипение своего фамильяра, так и постоянно жалящие его рязряды магической энергии. Но его Фрайз полностью проигнорировал.       — Это значит, что мне потребуется восполнить этот недостаток. И для этого мне достаточно лишь по одному властителю основ мироздания. Вы двое – мой самый простой и быстрый способ завершить начатое. — Клэрион с Набу переглянулись.       — Что бы ты не задумывал, если ты поступишь как запланировал, то нарушишь мировой баланс. Ты не сможешь существовать долго в таком состоянии. — вкрадчиво произнёс доктор Судьба.       — Нда, вот именно. — согласился Ведьмак, сложив руки на груди. — Тебя просто разнесёт на части через несколько мгновений.       — Тем не менее, этого времени хватит... — Алекс потянул руку в карман плаща, из которого достал контейнер с Разломом, всего лишь час назад доставленный с Вангрия. — ...чтобы овладеть им.       Морталиазис завороженно посмотрел на мечущуюся под куполом тёмную диз-материю, после чего, отставил артефакт в сторону и подошёл к пьедесталу, на котором лежал солидный и, по виду, древний том.       Наступила давящая тишина.       — Так вот чего ты хочешь? Стать богом?       Набу не выдержал натиска остальных лордов Порядка. Он не мог сделать ничего, чтобы изменить происходящее, а сами властители были крайне этим недовольны. У Алекса оставались считанные минуты, пока они решают, как поступить. И Судьба, зная это, тянул время. Пытался, по крайней мере.       — Хм? Нет, нет. — Морталиазис оторвался от перелистывания старинного фолианта с золотым тиснением и рубинами на чёрном переплёте. — Хотя, по сути – это и произойдёт. Я смогу защитить свой мир от влияния других. Я смогу исследовать и даже создавать свои миры... И это только то, что мне известно о последствиях такой «процедуры».       — Доктор Фрайз... Вы уверены? — судя по скривлению серой физиономии Фрайза, Гастер задаёт этот вопрос не в первый раз. Обеспокоенный маг бросал нервные взгляды на книгу, что лежит перед его начальством на пьедестале. — Может, стоит сделать копию? Мы незнаем...       — Я несколько десятилетий шёл к этому. — отозвался учёный, бережно перелистывая ветхие страницы. — Этот фолиант – тому свидетель. Я, кажется, рассказывал, как вынес его из той «гробницы», где мы нашли Разлом. За это время я успел досконально его изучить... Копии есть, конечно. Но я не хочу рисковать осечкой. Чтобы всё сработало наверняка, нужен подленик.       Покончив с чтением древних рукописей со своими расшифровками и дополнениями, Алекс взял том в руку и разжёг на ней фиолетовый огонь, позволяя книге утонуть в нём, исчезнув без остатка. Жестом попросив Гастера покинуть место проведения ритуала, Фрайз встал на третью руну, сочетавшую в себе элементы двух других. Лорд порядка, лорд хаоса и его фамильяр остались на произвол замыслов смертного.       Комнату наполнили отзвуки, эхом вторящие словесам на латыни, излагаемым Морталом. Властелин порядка и ведьмак начали терять контроль над своими силами и воплощениями. Это было видно по произвольным магическим всплескам, которые всё так же эффективно гасились фиолетовыми вспышками. Только сейчас пленники додумались поднять головы вверх, где заметили зависшие надними фиолетовые пульсирующие кристаллы. Их цвет плавно изменялся на жёлтый и красный, в соответствии с тем, над кем они висели.       Ярко засияв своим новым цветом, кристаллы выплеснули накопленную магию единым потоком прямо в Фрайза. Несмотря на яркий свет, источаемый всей этой энергией, всё, что было позади Александра, было погружено во тьму. Словно, вместо света, лучи отбрасывали тень.       Ал начал видоизменяться. Кожный покров стал грубее и темнее, отчётливее проявились наросты на плечах и предплечьях, пламя на голове вспыхивло разными цветами: зелёный, красный, белый, фиолетовый... На пальцах отрастали внушительные когти, а кровь, бежавшая по венам, начала светиться фиолетовым...       Когда всё закончилось, два истощённых тела рухнули на деревянный пол, проваливаясь сквозь открывшиеся под ними порталы. Напротив возвышалась тёмная долговязая фигура, лишь отдалённо напоминавшая человека. Пол под ней уже был усыпан осколками контейнера, дымящимися ядовито-жёлтым газом.       В следующее мгновение, вся комната погрузилась во тьму. Всё, что мог воспринимать утопший в ней Морталиазис – чёрная как смоль мгла вокруг, ничем не разбавляемая Тьма. Самая настоящая Бездна.

***

      Ошарашенная юная лига и Чёрная Канарейка, тренировавшая их в этот момент в главном зале, с недоумением смотрели на пытающегося подняться на ноги Клэриона и Джованни Затару, неподвижно лежащего на полу.       — Что с Джованни? — отмерла первой Дина.       — Без сознания. Фрайз постарался, выжал его с Набу как лимон. — пренебрежительно ответил мальчишка, осматриваясь вокруг, видимо в поисках фамильяра.       — ФРАЙЗ ЧТО СДЕЛАЛ!?       — Что слышали. — немного подумав, бывший ведьмак добавил. — А ещё он, кажется, забрал все мои силы... Тиклз!       Клэрион увидел своего демонического кота и поднял его на руки. Тот тоже был рад оказаться рядом со своим хозяином. Оба они казались и правда очень... потускневшими.       — Я доложу Бэтмену. — Дина отошла в сторону. — Робин, Уолли, Супербой, отнесите Джованни в больничное крыло. Остальные – глаз с него не спускайте.       Трое названных тут же вышли из ступора и подорвались выполнять указ, под крайне встревоженный и обеспокоенный взгляд Затанны. Не забывая поглядывать за Ведьмаком, она постаралась вслушаться в переговоры на другом конце зала.