Шёпот сердца

      События прошлого вечера казались отголоском волшебного сна, от которого не хотелось просыпаться. Соседки по комнате с первыми лучами солнца ушли обкатывать мётлы, оставив Кассандру наедине со своими грёзами. Блаженно улыбаясь, девушка зарылась лицом в подушку, сквозь сон прислушиваясь к тихому потрескиванию углей, тлеющих в печи посреди комнаты. Впервые за долгое время ночные кошмары отступили, оставив своё место сновидениям, в которых она видела юного слизеринца, сумевшего растопить её сердце.       Громкий и настойчивый стук заставил девушку проснуться. Не без труда встав с постели и накинув мантию поверх ночной рубашки, девушка подошла к двери спальни и резко открыла её, в готовности обругать незваного гостя. — Привет! — незнакомая первокурсница всунула ей в руки скрученный лист пергамента, — Тебе просили передать это. — С-спасибо, — растерялась девушка, осматривая свёрток, — а кто просил? — Парень с твоего курса. Он не представился, сказал это срочно. Выпроводив незваную гостью, Мур развернула письмо, пройдясь газами по аккуратно выведенным чернилами линиям текста: «Касси, нам нужно поговорить. Буду ждать тебя в Крипте перед уроком ЗОТИ. P.s. Надеюсь, хотя бы ты не станешь избегать меня. Себастьян.»       Наспех переодевшись в школьную форму и приведя себя в божеский вид, Кассандра рванула в Крипту на встречу с Сэллоу. Активировав взмахом палочки часовой механизм на двери, Мур зашла внутрь. Темное помещение встретило её напряженной атмосферой и запахом сырости. Взгляд девушки зацепился за Себастьяна, бесцельно бродившего из стороны в сторону посреди зала. — Рад, что ты пришла. — Мне передали твое письмо. О чем ты хотел поговорить? Между ними ощущался незримый барьер, состоящий из прошлых обид и недопониманий. Несколько секунд слизеринец метался по кругу, обдумывая, с чего начать непростой разговор. — Я видел вас с Оминсом в гостиной прошлым вечером, — остановившись, Сэллоу пристальным взглядом посмотрел в глаза девушке, пытаясь вычислить её эмоции. — Мне показалось, вы стали близки. — Даже если и так - какое это имеет значение?  — сложив руки перед грудью ответила Мур. — Я не должна отчитываться перед тобой, Себастьян, особенно за наши с ним отношения. — Ты права, извини, — он сделал глубокий вдох прежде, чем продолжить. — Я просто хотел сказать спасибо за то, что ты не оставила Оминиса после всего, что ему пришлось пережить в прошлом году по моей вине. Ему сейчас необходима дружеская поддержка. Девушка понимающе кивнула собеседнику, переводя тему разговора в другое русло: — Как Анна? — После смерти Руквуда проклятье ослабло. Она чувствует себя лучше, но по-прежнему не хочет меня видеть, так же, как и Оминис, — голос Себастьяна был наполнен горечью. — Они были моей семьей, единственными, кем я дорожил. Мне их безумно не хватает. Слова Себастьяна, его переживания за бывшего лучшего друга и свою сестру говорили о многом - он действительно сожалел о случившемся. — Мне очень жаль, Себастьян. Если бы я могла чем-то помочь… —  Ты можешь! — оживился Сэллоу, услышав её слова. — Пожалуйста, поговори с Оминисом. Ничего такого, просто попроси его выслушать меня. Он ведь всегда прислушивается к тебе. — Мерлин, так ты за этим меня позвал? — раздраженно выдохнув, Мур смерила собеседника яростным взглядом, от которого ощутимо накалилась атмосфера в помещении. — Как же я устала играть роль почтовой совы в ваших с Оминисом отношениях! — Полегче! — Себастьян отступил назад, поднимая руки в примирительном жесте. — Если бы взглядом можно было убить, у тебя бы это получилось.   — ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! — слова слизеринца успешно вывели девушку из себя, — Оставь эти свои шутки! Ты потерял доверие лучшего друга, совершил кучу непоправимых ошибок вопреки всем нашим предупреждениям, а теперь просишь меня разгребать последствия своих действий?! — схватившись за голову, Кассандра опустилась на пол. — Мерлин, если бы я тебя не знала - подумала бы, что это очередная хреновая шутка. Себастьян с мольбой посмотрел в глаза собеседницы, явно не желая отступать. — Касс, прошу, — в его голосе звучало отчаяние, — ты – моя единственная надежда. Я знаю, что виноват, и сполна поплатился за свои ошибки. Оминис избегает меня, не хочет слушать, сколько бы я ни пытался завести с ним разговор, — опустив взгляд, еле слышно добавил. — Я уже потерял сестру, не могу потерять еще и его.       Призрачный барьер между ними с треком разбился, осколками рассыпавшись по пыльному полу. — Хорошо, — девушка тяжело выдохнула, сдаваясь под его напором, — я попробую поговорить с ним, но не обещаю, что из этого что-то выйдет. Пойми, Себ, он устал постоянно закрывать глаза на твои ошибки. Ты знаешь как трудно далось ему это решение, особенно после того, что произошло с Соломоном. — Я понимаю. Очень надеюсь, что твоя «магия» в очередной раз сработает, и он согласится меня выслушать. — Боюсь, этого может оказаться недостаточно. Тебе придется постараться, чтобы вернуть доверие Оминиса, если это еще возможно, — Мур поднялась, отряхивая юбку от пыли. — Я поговорю с ним, Себастьян, но это будет в последний раз. А сейчас нам нужно поторопиться на урок, мы опаздываем.  

***

Стоя у кабинета Защиты от Тёмных искусств, девушка нервно переступала с ноги на ногу, пока Себастьян подглядывал в класс через замочную скважину. — Мерлин, не верится, что мы опоздали в первый же день! Гекат с нас три шкуры спустит, даю слово. Привет, первая отработка, я так скучала! Себастьян шикнул, приставив палец к губам, затем обратился к ней шепотом: — Не переживай, я все улажу. — Но как? — Просто предоставь это мне, — оторвавшись от двери, слизеринец выпрямился, его палочка оказалась напротив девушки. — Агуаменти! Кассандру окатило потоком ледяной воды. — Совсем спятил?! — запищала промокшая с головы до ног Мур. — Что ты творишь??? — Возвращаю старые долги, не благодари, — ухмыльнулся Сэллоу направляя палочку на себя. — Агуаменти! — Д-д-да ты - само благородство! — стуча зубами, закатила глаза девушка. Себастьян открыл дверь, жестом приглашая подругу пройти в класс первой, после чего зашел следом. Профессор Гекат сразу прервала свою лекцию, обратившись к ним: — Неужели вы решили почтить нас своим присутствием? — она пристально осмотрела промокших до нитки однокурсников. — Мистер Сэллоу, мисс Мур, я полагаю, у вас имеются веские причины для опоздания. — Простите, профессор, такого больше не повторится, — Себастьян посмотрел на девушку, с ходу придумывая правдоподобное оправдание. — Кассандра не виновата. Я попросил её помочь мне донести книги в библиотеку. Мы бы пришли вовремя, если бы на обратном пути не наткнулись на Пивза, который швырялся в несчастных первокурсников водяными шарами, — Сэллоу показательно выжал рукав своей мантии, чем вызвал смех студентов, находящихся в классе. — Нам пришлось принять удар на себя, чтобы им помочь. Результат вы видите сами. — Очень благородно с Вашей стороны, мистер Сэллоу. Но в следующий раз я буду вынуждена отнять по двадцать очков факультета у каждого из вас, и никакой полтергейст не помешает мне это сделать. — профессор Гекат смерила опоздавших строгим взглядом. — Пожалуйста, подготовьте учебники и пройдите на свои места. Тема сегодняшнего урока - невербальная магия, страница 352.       Небрежно вытащив из сумки «Основы защиты от Тёмных искусств», Кассандра торопливо подошла к Оминису и плюхнулась на свободный стул рядом с ним, бросив перед собой учебник. Некоторое время слизеринец невозмутимо молчал, сосредоточившись на звуке капающей с её одежды воды. Его прытко-пишущее перо шустро порхало над пергаментом, записывая каждое слово преподавателя. — Где ты умудрилась так промокнуть? — шепотом обратился к девушке Гонт. — Д-д-долгая история... — Ты позволишь? — он направил палочку в сторону девушки, наложив Чары горячего воздуха. Её мантия мгновенно стала сухой и тёплой, точно её высушили у пылающего очага. — Спасибо, стало гораздо лучше, — блаженно улыбнулась девушка, согреваясь. — Я уже подумал, что ты меня избегаешь после вчерашнего. — Что? — Мур с удивлением посмотрела на него. — С чего ты взял? — Утром ты резко сбежала из гостиной не сказав ни слова, а потом не пришла на завтрак. — Нет, вовсе нет… — протянула девушка, подбирая слова. — Просто возникло внезапное обстоятельство, из-за которого завтрак пришлось пропустить. — Внезапное обстоятельство, — губ слизеринца коснулась двусмысленная ухмылка, — так теперь ты называешь Себастьяна? Кассандра достала из сумки письменные принадлежности и, окунув перо в чернильницу, начала записывать лекцию, оставив замечание Оминиса без ответа. «Этот вид магии очень сложен и нуждается в большом количестве практики, поскольку требует от волшебника стабильной концентрации и умственной дисциплины...» — Не уходи от разговора, — настоял слизеринец. — Я слеп, но не глуп, и ни за что не поверю в эту отмазку с библиотекой и Пивзом. Пожалуйста, скажи мне правду. Что Себастьяну было нужно от тебя на этот раз? — Оминис, нет никаких поводов для беспокойства, правда, — свободной от пера рукой, девушка отыскала под партой его ладонь и переплела их пальцы. — Поговорим после урока, я всё расскажу, обещаю. Кивнув в ответ, Оминис крепче сжал ладонь девушки в своей руке. Ему очень хотелось верить, что все хорошо и поводов беспокоиться действительно нет, но растущее внутри тревожное предчувствие металось из стороны в сторону, будто предупреждая: «Надейся на лучшее, но жди беды». Он привык прислушивался к своим обостренным ощущениям, ведь в большинстве случаев они его не подводили. Когда до конца урока осталось 15 минут, профессор Гекат обратилась к ученикам: — Прошу всех отложить конспекты и выйти из-за своих столов. По устоявшейся традиции, проведем небольшую показательную дуэль по завершении урока, ведь нет ничего лучше практики. Когда студенты встали, Гекат взмахнула палочкой, раздвигая парты в стороны. — Мистер Сэллоу и мисс Мур, удостоим эту честь вам, как единственным опоздавшим на урок. Вам разрешено использовать защитные чары, оглушающее и обезоруживающее заклинания. И помните, главная задача - не произносить их вслух. В этом поможет стабильная концентрация, точные движения палочкой и твёрдая сила воли. Оминис мимолетно дотронулся до руки девушки. — Пожалуйста, будь осторожна, — сказал ей шепотом. Мур мягко коснулась его руки в ответ, после чего вышла в центр учебного класса. Дуэлянты разошлись в противоположные стороны и повернулись друг к другу лицом, пока остальные студенты собирались вокруг импровизированного ринга в ожидании начала зрелищ. — Кажется, начинать учебный год именно с нашей дуэли тоже стало традицией, — преклоняя голову, подмигнул слизеринке Сэллоу. — Удачи, Мур. Девушка поклонилась в ответ, приготовив палочку к бою. Первый удар нанес Себастьян. Кассандра чудом успела увернуться от красной вспышки, когда поняла, что наколдовать «Протего» без слов у неё не выходит. — Сосредоточься. Я знаю, что ты способна на большее, — подбодрил оппонент. В висках девушки ощутимо запульсировала кровь. Собрав остатки воли в кулак, она занесла палочку, готовясь к атаке, но пропустила очередную красную вспышку. Сбитая с ног заклинанием Сэллоу, Кассандра пыталась подняться с колен, но безуспешно. В глазах потемнело, а голова разрывалась на части. — Касс, ты в порядке?! — Я... — её язык совершенно не слушался, она схватилась за голову. — Мне не... Сознание девушки померкло, и она рухнула на пол. Отбросив палочку в сторону, Себастьян подбежал к обмякшему телу однокурсницы, стараясь привести её в чувства. — Мур! — затряс он её за плечи. — Не шути так! Открой глаза сейчас же! Обеспокоенные студенты зашептались между собой. Расталкивая всех вокруг, Оминис выбежал вперед и упал на колени перед девушкой, схватив её за руку. «Мерлин, такая холодная.» В панике нащупав пульс, он крикнул Себастьяну: — Она без сознания! Нам нужно срочно отнести её в лазарет!

***

      Беспросветная мгла, населенная чёрными воронами и цепкими тенями, сплошной пеленой окутывала гиблое место, в котором очутилась девушка. Она снова стояла среди мертвых деревьев и гробовой тишины. — Нет, нет, нет! Это не может быть правдой, — пыталась она себя успокоить. — Я просто устала, потеряла сознание и... Это все нереально. Очередной кошмар.       Сердце колотилось до тошноты, когда она пробиралась сквозь холодную и липкую мглу. Сидящие на мертвых ветвях вороны, громко каркая, поворачивали ей вслед свои головы, отчего девушке стало не по себе, и она ускорила шаг. Ледяной ужас, возникший из тумана, протянул к ней свою когтистую лапу, и Кассандра побежала, как бежала сотни раз в своих кошмарах - вслепую, гонимая вперед своим страхом. Мокрая мантия хлестала по лодыжкам, ветви безжалостно царапали её кожу до крови, сырой воздух прилипал к губам, а лёгкие, казалось, вот-вот разорвутся, но она продолжала бежать вперёд, в надежде рассмотреть хоть что-нибудь сквозь непроглядную пелену. Внезапно туман рассеялся, и под ногами возник обрыв. Девушка чудом успела остановиться, едва не свалившись. Волосы встали дыбом от пронизывающего ледяным холодом голоса, раздавшегося эхом у неё в сознании: «Селена, берегись...» Резкий приступ пульсирующей головной боли разрывал её рассудок на части. — Пожалуйста, ХВАТИТ! — закричала девушка, упав на колени и схватившись за голову. «Берегись...Берегись...Берегись... Они уже близко...» — Я БОЛЬШЕ ЭТОГО НЕ ВЫНЕСУ! «Они близко...Они близко...Берегись змеиного утёса!»

*** Тем временем в Лазарете ***

Оминис сидел возле больничной койки, на которой лежала Мур, и крепко держал её за руку. Себастьян тревожно метался из стороны в сторону. — Как она? — Мистер Сэллоу, с вашей подругой все будет в порядке, — успокоила его мадам Блэйни. — Это простое переутомление, девушка скоро придет в себя. — Слава Мерлину!— Себастьян, выдохнув, плюхнулся на свободный стул возле койки. Ни на секунду не выпуская руку девушки, Оминис обеспокоено спросил: — Как долго ей предстоит лежать здесь? — Не беспокойтесь, уже завтра ваша подруга вернется к вам. А сейчас, молодые люди, я попрошу вас покинуть Больничное крыло, — целительница указала им на выход, — девушке необходим покой. — Да, мадам. — Себастьян встал и дернул Гонта за рукав мантии, — Оминис, вставай, нам нужно идти, — но тот не сдвинулся с места. — С ней всё будет в порядке, она в надёжных руках. Оминис тяжело выдохнул, нехотя отпуская руку девушки. — Хорошо, — ответил он, поднимаясь на ноги. — Идём. Как только они оказались за дверью лазарета, Себастьян обратился к Гонту: — Может, теперь ты наконец-то захочешь поговорить со мной? — Нет, нам не о чем разговаривать. — Да брось, Оминис, ты не можешь прятаться от меня вечно. Оминис фыркнул, вытянув руку с палочкой вперед и ускоряя шаг. — ПЕРЕСТАНЬ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ! — крикнул ему в след Сэллоу. Резко остановившись, Гонт обернулся и выпалил на эмоциях: — Хочешь поговорить, Себастьян?! Хорошо, давай сделаем это! Только соизволь ответить на один вопрос - где вы с Кассандрой были сегодня утром? — О, Мерлин, Оминис, серьезно? — Отвечай! Себастьян сделал несколько шагов в сторону однокурсника, — Ты же слышал, мы были в библиотеке. — НЕ ЛГИ МНЕ! — Гонт в чувствах заметался из стороны в сторону, желваки нервно заходили на его скулах. — Я знаю, что это не так, так что лучше бы тебя сказать правду. — Хорошо, — выдохнул Сэллоу, поднимая руки. — Мы встречались в Крипте, доволен? — Вы ЧТО?! — возмущенно вскрикнул Оминис, резко развернувшись и направив мигающую красным огоньком палочку в сторону Себастьяна. — Зачем? Чем вы двое там занимались? — Расслабься, мы просто разговаривали. — Просто разговаривали... — Оминис сглотнул подступивший к горлу ком и сделал несколько шагов к Сэллоу, всё ещё держа руку с палочкой напротив него, — И почему я не верю ни единому твоему слову? Что тебе было от неё нужно на этот раз? — Ничего такого. Я попросил её об одном небольшом одолжении. — Мерлин, я так и знал, что тут что-то не чисто! — голос Оминиса задрожал от нарастающего беспокойства вперемешку с гневом. — Снова хочешь втянуть её в свои безумные игры? Заставить вновь рисковать своей жизнью ради тебя? — Что? НЕТ! Я просто попросил её поговорить с тобой, чтобы она убедила тебя выслушать меня! Мерлин! — схватившись руками за голову, Себастьян облокотился на стену, признаваясь. — Я невыносимо скучаю по тебе... И я не могу просто взять и смириться с мыслью, что нашей дружбе пришел конец. Оминис замер с растерянным выражением лица, пораженный услышанным, и медленно опустил палочку вниз. Мутно-голубые глаза часто заморгали. Сэллоу смотрел на него в ожидании ответа. — Это правда? — А как ты сам думаешь, Оминис? — Я... Я не знаю что тебе ответить, Себастьян. Неужели ты действительно думаешь, что после всего случившегося тебе достаточно просто прийти и сказать «Извини, я соскучился», и всё сразу забудется? — Нет, но... Пять лет. ПЯТЬ ЛЕТ, Оминис. Мы дружим с тобой с самого первого дня в Хогвартсе, и я не могу просто взять это, смять, и выбросить в мусорку. Подумай сам через сколько всего мы прошли с тобой вместе, — Себастьян задумался, перечисляя, — помнишь первый урок зельеварения у Шарпа? Я тогда помог тебе разобраться с ингредиентами зелья для излечения фурункулов. — Да, — кивнул Оминис, слегка улыбнувшись краем губ, — только ты перепутал Змеиные клыки с клыками Чизпурфла. — Зелье взорвалось и дало обратный эффект, после чего мы всем курсом целую неделю лечили фурункулы, — рассмеялся Себастьян. — Точно. — Гонт усмехнулся. — До сих пор терпеть не могу Зельеварение. — А помнишь, как на четвертом курсе мы подшутили над первогодками, подсыпав Летучих шипучек в их кубки с тыквенным соком на ужине? Было очень смешно наблюдать, как они все разом подлетели к потолку в Большом зале! Мне до сих пор обидно, что ты этого не видел. — Зато я прекрасно слышал, как громко они вопили. А потом мы всю ночь полировали котлы в наказании Уизли за эту шалость. Они рассмеялись, вспоминая прошлые годы. — Скажи, разве ты готов просто взять и забыть всё это, отказавшись от нашей дружбы, Оминис? Поверь, я сполна поплатился за свои ошибки, потеряв все, что было мне дорого. Прошу тебя, дай мне шанс все исправить. — Мне нужно подумать, — Оминис в размышлениях прошелся по кругу и, резко остановившись, повернулся к Себастьяну. — Непреложный обет. — Что, прости? — Ты дашь мне Непреложный обет. Поклянешься, что больше никогда не свяжешься с тёмной магией, а Кассандра будет свидетелем и закрепит эту клятву. Только так я смогу дать тебе последний шанс. Немного подумав, Себастьян отстранился от стены и подошел к Гонту. — Вполне справедливо. Я принимаю твои условия. — Что ж, я рад, — Оминис выдохнул, почувствовав сильное облегчение. — Тогда покончим с этим завтра. — Хорошо. — Себастьян почесал затылок, путаясь пальцами в нерасчесанных кудрях. — Кстати, между делом, я хотел у тебя кое о чём спросить. — О чём именно? — Это насчет Мур. Она кажется... Стала дорога тебе? От неожиданного вопроса сердце Оминиса пропустило удар. — Это так заметно? — Ну... Вы сидите за одной партой, воркуете как голубки, а поздними вечерами возвращаетесь в гостиную факультета держась за руки. Нет, ни капли не заметно. — Мерлин! Откуда тебе известно про вчерашний вечер? — Ты же знаешь, что я люблю на ночь глядя почитать у камина в гостиной, — голос Сэллоу перешел в дразнящий шепот. — Но вы были настолько сильно увлечены друг другом, что даже не заметили моего присутствия. — Неловко получилось, — усмехнулся Оминис. — Именно. Так что, получается, вы вроде как... Встречаетесь? — Да. Вроде того. — Однако интересно выходит... — Сэллоу сделал несколько размеренных шагов из стороны в сторону. — К слову, я вчера пол вечера слушал, как все обсуждали Мур. Узнал много интересного, например, что она, — Себастьян кашлянул, подбирая приличное слово, — маглорожденная. — Мерлин... Эти гнусные сплетни распустила Рейес. — Я к чему вообще начал данный разговор, — голос Себастьяна перешел в тревожный шепот, — ты хоть понимаешь, что будет, если всё это каким-то образом дойдет до твоего Отца на родительском дне? — Я понимаю. И мне совершенно плевать что он скажет или попытается со мной сделать. Я не откажусь от неё. — А что, если не с тобой? — Сэллоу сделал многозначительную паузу, прежде чем продолжить. — Оминис, что если из-за этого психопата пострадает она? Гонт промолчал, обдумывая слова Себастьяна, и ясно понимая, что опасения друга могут подтвердиться. — Что ты тогда будешь делать? — Защищать её, — отрезал Оминис твердым голосом. — Даже если это будет стоить мне жизни.