Тень Грома

      Тень точно знал, кто позвонил ему посреди ночи. Как-никак, в его списке контактов был всего один номер. Он купил мобильный телефон специально для того, чтобы поддерживать связь с Тео.       Он так устал, что даже не захотел подносить телефон к уху, поэтому просто включил громкую связь и пробормотал:       — Что?       — Привет! — воскликнул Тео, по голосу которого было слышно, как сильно он запыхался. — Мне нужен твой адрес!       Тень зевнул.       — Нужен адрес? Посреди ночи? Зачем?       — У нас здесь, вроде как, дорогу перекрыли. Мой район забаррикадировали, и поэтому я не могу попасть домой.       — Да уж, — Тень медленно сел. — Сейчас скину тебе адрес. Я живу всего в десяти минутах от магазина.       Уже через пять минут Тео, тяжело дыша, стоял на пороге квартиры. Услышав звонок и открыв дверь, Тень впустил парня, про себя отметив, как сильно на том растрепалась одежда.       — Блин, ты в порядке?       — Угу, — кивнул Тео. Он рухнул на двухместный диван в гостиной и стянул обувь, чтобы залезть на него с ногами. — Просто я немного испугался и прибежал сюда.       — Не думаю, что там действительно опасно, Тео. Твой район находится всего в двадцати минутах отсюда.       — Да, но там сейчас летают Пожиратели Смерти, а в мои планы не входит оказаться их заложником.       — Что? — глухо пробормотал Тень. — Это не... это... — именно то, что ждало Тео в обозримом будущем.       — Драко, — сурово сказал Тео. — Я знаю, что ты вырос чуть ли не в сказочной Шире, и соседями у тебя там были хоббиты, но мы в Лондоне. Город этот, конечно, великолепный, но здесь совсем не безопасно, ясно? Такие люди, как мы, можем пострадать. Поэтому, если ты замечаешь что-то, хоть отдаленно похожее на маску, то понимаешь, что самое время бежать.       — Пострадать? Ты имеешь в виду, что... один из супергероев может уронить на тебя здание?       — Что? Нет! Я имею в виду, что Пожиратели Смерти могут использовать тебя в качестве живого щита. И если тебе повезет, за тебя попробуют потребовать выкуп.       — А если не повезет?       — Тогда, может быть, твоё тело найдут. А может, и нет.       Тень знал о заложниках, но вот Тео, как ему показалось, рассказывал явно преувеличенную чушь. Он в принципе точно не знал, для чего Пожиратели иногда брали людей в заложники. На миссиях Грома подобное происходило крайне редко. Но, так или иначе, для захвата заложников была нужна веская причина. Пожиратели Смерти не стали бы делать нечто подобное просто так. Исключение — близнецы Фрост. Быть может, они решили, что Тень один из членов Ордена. Он был уверен, что если бы магглы оставили Пожирателей в покое, тем бы не пришлось прибегать к столь радикальным мерам.       Тео вздохнул и похлопал по дивану рядом с собой.       — Я не хотел тебя напугать. Честно говоря, я думал, ты более реалистично смотришь на всю эту ситуацию. Ты же обучаешь самообороне. В правоохранительных органах.       Тень кивнул и медленно присел на подлокотник, подальше от Тео. Тот включил канал с новостями, а после схватил Тень за руку и притянул к себе на диван.       Ситуация оказалась действительно серьезной, поскольку на кадрах с вертолета было видно несколько горящих зданий и покрывающий улицы, неестественно двигающийся дым. Два полицейских бежали слишком медленно и упали на землю, как только дым до них добрался.       — Это усыпляющий газ, — сказал Тень. — Его не получится нейтрализовать с земли, там слишком высокая концентрация.       Резко хлопнула дверь, и Тео, испугавшись, схватил Тень за руку. На лестничной клетке послышались удаляющиеся шаги.       — Кто это был? — прошептал Тео.       — Мой сосед. Тот, которого мы обсуждали, помнишь? Из супермаркета.       — Оу, — пауза. — Куда это он так поздно? Сегодня среда.       — А чёрт его знает, — солгал Тень. — Может, на работу ходит.       Тени тоже стоило туда пойти. Этой ночью у Поттера не было назначено дежурство, и Тени не терпелось узнать, как тот связался с МИ-5. В этот раз определённое время ему явно не установили. Но чтобы уйти, Тени пришлось бы вырубить Тео. А это точно не вариант.       — Как думаешь, может, ему не стоит сейчас выходить на улицу? — Тео выглядел по-настоящему обеспокоенным. — Ты знаешь, где он рабо... Блять, это мой дом! Ты видел?!       Тень перевел взгляд на экран телевизора, на котором показывали обсуждающих стратегию Форс и Плюща. Он уже не особо верил, что району Тео удастся уцелеть.       — Подумать только, еще вчера ты жаловался, что работаешь допоздна. До сих пор расстроен, что сейчас не лежишь в своей кровати?       Тео перехватил Тень за предплечье и взволнованно встряхнул.       — Чёрт побери, на крыше моего дома два супергероя!       — Поверь, это не сулит крыше твоего дома ничего хорошего.       — Господи, — Тео застонал. — Не могу сейчас об этом думать. Там такая дешевая аренда.       Тень не знал, что на это ответить. Промолчав, он высвободил руку из хватки и направился на кухню, собираясь приготовить чай, попробовав который, Тео больше никогда бы не посмел прикоснуться к чайнику.       — У тебя ещё осталось... Блять, кажется, это тачка моего соседа... Ты уже съел то вчерашнее печенье? Можно мне немного?       Тень схватил одну из двадцати коробок алиби-печенья. Ему уже давно пора начать покупать что-нибудь другое для общения с Тео. Никто не в состоянии съедать столько печенья.       — Чувак, я вспомнил, у меня в холодильнике осталась пицца, — Тео ещё громче застонал. — Я собирался съесть её сегодня вечером. Вряд ли завтра она будет в порядке.       — Если будет не в порядке только пицца, считай, что тебе повезло! — крикнул Тень. — Я завариваю Эрл Грей, — добавил он, нарезая лимон. — Сколько добавить сахара?       — В кубиках или рассыпного?       — Конечно рассыпного. Я же не варвар, — в отличие от Поттера, который просто обожал грызть кубики сахара. Отвратительно.       — Тогда две ложки. Вот дерьмо, там походу тачка моего соседа взорвалась. Драко! Моя улица горит! Какого хрена?       Тень вернулся к дивану с кружками в руках, зажав под мышкой упаковку печенья. Тео так сильно наклонился к телевизору, что в любой момент мог упасть с дивана.       — А, ничего страшного. Огня уже нет. Наверное, его дождь потушил.       Тень отдал Тео кружку и присел рядом с ним. Как раз в этот момент объектив камеры перевели с автомобиля на третьего супергероя, который приземлился рядом Форс.       — Дерьмо, — прошептал Тео, увидев, как электро-голубые глаза вспыхнули в объективе камеры. Изображение исчезло, и остался лишь шум и череда ненормативной лексики, после которой корреспондента явно ждало увольнение. Тео вздохнул. — Они что, разбили камеру?       — Думаю, это снег, — ответил Тень, потягивая чай. Гром уже множество раз проделывал этот трюк. — Снежная буря. Там практически ничего не видно.       Его подозрение подтвердилось секундой позже. Камеру убрали от иллюминатора, показывая кабину крутящегося в разные стороны вертолета. Тень нажал на кнопку, отключая звук, дабы не слушать оглушающие крики репортера.       Сам того не желая, он толкнул Тео локтем в плечо.       — Я уверен, всё не так уж и плохо. Просто посмотри на это с другой стороны. По крайней мере, Плющ ничего не натворит.       — С другой стороны? — глухо прошептал Тео. Он не мог отвести взгляда от телевизора, на экране которого кабина вертолета уже стала одним размытым пятном. — Ну, думаю, моя пицца не испортится, если в мою квартиру врежется вертолет?       — Вот это я понимаю настрой. Да и к тому же, эти трансляции всегда идут с небольшой задержкой. Так что саму аварию они вряд ли покажут.       — Это утешает. Спасибо, Драко.       Тень протянул Тео печенье, но тот проигнорировал упаковку со сладостью, вместо этого схватив Тень за руку. Коробка отскочила от дивана и исчезла под ним. Тень перетерпел. Он предположил, что это должно помочь им улучшить взаимоотношения.       Его рука уже практически посинела, как вдруг в один момент камера внезапно покачнулась и сфокусировалась на Громе, который залезал в вертолет через люк.       — Господи, — в ужасе прошептал Тео.       Тень невольно схватил его за руку. Он чувствовал, как кровь стучала в висках. Гром каким-то образом сумел протиснуться в кабину и позволил центробежной силе прижать себя к пустующему креслу. Он накрутил на руку неиспользуемый ремень, а затем прижал ладони к бёдрам. Камера вновь покачнулась, и экран потемнел.       — Нет! — в один голос закричали парни перед телевизором. Тео разлил чай на пол. Тень невольно ослабил хватку и уронил кружку, но даже не взглянул на лежащие на полу осколки.       Через пару мгновений изображение вновь появилось. Снежная буря прекратилась. Теперь трансляция велась с земли, в то время как камера была направлена на вертолет, парящий высоко над зданиями. Прожекторы с разных сторон освещали пыль и снег, которые подхватывала удерживающая вертолет в воздухе сила.       Тео судорожно вздохнул.       — Срань господня.       Тень не мог сказать точно, продолжало ли у него биться сердце. Он высвободил руку из хватки Тео и опустился на пол, чтобы собрать осколки. Несколько раз глубоко вдохнув, он сумел совершенно невозмутимо произнести:       — Наверное, именно поэтому его обычно держат на окраине города? Не думаю, что он пригоден для боев в центре.       Тео напряженно рассмеялся.       Тень поднялся на ноги и направился на кухню. Он выкинул осколки кружки в мусорное ведро, а после прислонился головой к холодильнику и начал считать от десяти до нуля, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Немного придя в себя, он схватил бумажные полотенца и вернулся в комнату.       — Ты там как, ещё не стал бездомным? — спросил он.       — Пока нет, — ответил Тео. Он указал на экран. — Да и вряд ли стану. Похоже, там уже всё заканчивается.       — Уже?       — Ага.       Между двумя огромными деревьями, отделяя большой участок улицы, стояло ограждение из металлической сетки. Толстые ветви деревьев приковали к нему четверых Пожирателей Смерти. Камеру повернули, показывая Плюща и Форс, которые спускались вниз на большом обломке. Оказавшись на земле, Плющ протянул руки к деревьям и повернул запястья. Ветви отделились от стволов, будто их кто-то отрубил, но продолжили плотно обвивать свою добычу.       Форс даже руку поднимать не пришлось. Стоило ей лишь сфокусировать взгляд на ограждении, как то оторвалось от земли и полетело к бронеавтомобилям оперативной группы. Грома же и след простыл.       Тень схватил пульт с дивана, собираясь снова убавить звук, но вместо этого и вовсе выключил телевизор. Он больше не мог смотреть на эту тупую рожу Грома.       — Судя по всему, Грому очень стыдно, — произнёс Тень, протирая с пола идеально заваренный чай. — Готов поспорить, прямо сейчас он жалеет, что не остался дома.       — Что ты имеешь в виду?       — Он оказался абсолютно бесполезным, — Тень указал на телевизор. — Он ни хрена не сделал, разве что вертолет репортерский чуть не разнес на части. По факту, Форс и Плющ выполнили всю работу.       Тео перевел взгляд с экрана телевизора на Тень.       — Я уже говорил, что не фанатею по нему, но... Тебе не приходило в голову, что ему плевать, как со стороны выглядели его действия? Может быть, он просто хотел помочь спасти мой дом?       Тень открыл рот, закрыл, снова открыл и, наконец, гневно хмыкнул.       — Думаю, он вообще не знал, что там будет вертолёт, — Тео положил руку ему на плечо и слегка сжал пальцы. — Можно считать его раздражающим и все равно адекватно оценивать его поступки, понимаешь?       — Не особо верится, — проворчал Тень.       — Поверь, у меня в этом есть опыт, — Тео убрал руку с его плеча. — Кстати, у тебя есть для меня одеяло?       Кивнув, Тень встал и взял одеяло, которое купил для посиделок на балконе. Он повесил его на спинку дивана.       — Ванная вон там.       Тео проследил взглядом за протянутой рукой. Он снова нахмурился.       — Драко?       — Да?       — Что случилось с твоей квартирой? Где все твои вещи?       Тень оглядел свою гостиную – маленький диван, кофейный столик со стоящим на нём телевизором, полка на дальней стене с парой книг, которые он взял в библиотеке в один особо скучный день. Он пожал плечами.       — Это называется минимализм.       — Это называется депрессия, — возразил Тео. — Как насчет картин? Или, может, поставишь несколько растений?       — Не люблю растения, — потому что в подземелье их никогда не было.       Тео покачал головой и встал с дивана.       — Ну хоть что-нибудь тебе же нужно. Это место выглядит как молодёжная общага.       — Ты такой грубый, — сказал Тень, прислонившись к стене, в то время как Тео направился в ванную. — Я уже и забыл, зачем вообще с тобой связался.       — Я твой гей-попечитель, дорогой! — голос Тео эхом отразился от кафеля. — Что?.. У тебя даже шторки для душа нет!       — Я ещё не успел её купить.       — Боже мой, Драко. Хоть у одного из нас должен быть налажен быт. И, честно говоря, я думал, что это будешь ты, с твоей-то взрослой работой и всем остальным.       — Зачем она вообще нужна? Просто купайся осторожно, и тогда вода практически не прольётся.       Тео высунул голову из-за двери ванной.       — Не усугубляй, приятель. Завтра же первым делом мы купим тебе шторку для душа.       — У меня никогда не было гостя хуже тебя! — да и в принципе хоть какого-то гостя.       На удивление, Тео казался вполне спокойным. Или, может быть, он до сих пор был под действием адреналина.

↯↯↯↯↯

      — Кстати, — как бы невзначай произнёс Тень, перекладывая продукты в пакет. — Я слышал об одном клубе. Раньше я в такие места не ходил, поэтому подумал, может, тебе будет интересно составить мне компанию?       Тео замер, осматривая покупки Тени.       — Ты раньше никогда не был в клубе?       — Я имею в виду не клуб, — произнёс Тень. Он оглянулся на школьника, стоящего на кассе с энергетическим напитком, и понизил голос. — А клуб.       — А... о-о-о, — Тео ухмыльнулся. — Клуб. Да, я могу сходить с тобой. Я кое-что знаю о клубах.       — Что там вообще нужно знать? — спросил Тень, расплачиваясь. — Нарядись, выпей, потанцуй, уйди. Легко, — вот только второй и третий пункты он выполнять не собирался. Глоток для храбрости был нужен только Тео. Тень же мог обойтись и без этого.       Тео с умным видом покачал головой.       — Да уж, Драко. Мне ещё так многому нужно тебя научить.       Тень искренне сомневался, что Тео может научить его хоть чему-нибудь стоящему. Но это вовсе не означало, что тот был бесполезен.       — Отлично. Я зайду к десяти?

↯↯↯↯↯

      Не то чтобы Тень стремился ходить по клубам с магглами. Проблема заключалась в том, что Тень начал следить за Поттером четыре месяца назад, но до сих пор не выяснил ничего стоящего. Тень знал его любимое шоу, любимый фастфуд, даже его любимый бренд геля для душа. Он знал, что Поттер почему-то любил разогревать мороженое в микроволновке. Но ничего из этого использовать он не мог.       Что Тень точно мог использовать, так это информацию о мимолетных интрижках Поттера. На подобные мероприятия тот обычно отправлялся в пятницу вечером, не раньше одиннадцати. Пока что клуб он выбирал один и тот же. Зачастую, по утрам в такие дни Поттер проверял сумку для побега, а с обеда начинал выбирать одежду. Именно благодаря этому Тень мог убедиться, куда тот собирался идти.

↯↯↯↯↯

      — Смотри, — пропищал Тео. Он откашлялся и добавил уже спокойнее: — Это твой сосед.       Тень притворился, что проследил за взглядом Тео, который пялился на протискивающегося сквозь толпу Поттера. Разумеется, сам Тень заметил его намного раньше, но он был рад инициативе со стороны Тео. Ему бы крайне не хотелось, чтобы в последствии кто-нибудь заподозрил, что он приложил к этому руку. Ну или, как минимум, члены Ордена. Пожирателям Смерти он бы точно рассказал о своих заслугах.       — Тебе стоит с ним поговорить, — подбодрил его Тень.       — Мне... что? Мне? Я не могу просто взять и поговорить с ним!       — Конечно же можешь, — уверенно сказал Тень. Он положил ладони на плечи Тео. — Ты постоянно разговариваешь с клиентами.       — Покупателям в магазине подходит и обычная светская беседа! А с ним я должен нормально поговорить!       Тень кивнул.       — Тогда хотя бы начни со светской беседы. Или он не в твоем вкусе?       — Не в моем вкусе? Ты серьезно? — Тео перевел на Тень оскорбленный взгляд.       — Тогда вперёд. Пригласи его потанцевать, ну или что-то вроде того. И часа не прошло с тех пор, как ты твердил мне то же самое.       — Тебе! — воскликнул Тео. — Но я-то при чем?       — Ты сказал, что будешь моим гей-наставником! А как мне учиться, если ты не покажешь мастер-класс?       — Ты умный, так что и сам разберешься! — Тео тяжело сглотнул, заметив умоляющий взгляд Тени. — Что, если он скажет “нет”? — прошептал он.       На долю секунды Тень даже подумал о том, чтобы не мучить Тео и позволить ему сорваться с крючка. Настолько потерянно тот на него смотрел.       Проклятье, Тени нужно было как можно скорее заканчивать весь этот фарс. Он уже испытывает жалость к магглу. Его отец бы... Нет, нельзя в такой ситуации думать об отце!       — А что, если он скажет “да”? — возразил Тень, подталкивая Тео стакан с остатками какого-то алкогольного напитка. — Но этого никогда не случится, если ты, блядь, с ним не поговоришь.       — Меня сейчас стошнит, — серьезно сказал Тео, но допил свой напиток.       — Всё будет хорошо, — сказал Тень, мягко сталкивая его со стула. — Я в тебя верю.       Поднявшись, Тео провел ладонью по волосам, расправил плечи и направился вперед. Тень повернулся к бармену, собираясь попросить налить еще колы, дабы хоть чем-нибудь себя занять.       Вот и всё. Поттер никогда привередливым не был. Он всегда выбирал первого же более-менее приличного парня. В этот раз таким парнем окажется Тео. Поттер им заинтересуется, а Тео использует всё своё обаяние, чтобы тот больше никуда не захотел уходить. И тогда Поттер неизбежно влюбится, ведь как ему вообще может не нравиться Тео? И тогда Тень достигнет своей цели. Сделает Поттера уязвимым. Создаст его слабое место.       И тогда!       И тогда...       Тогда.       Тень оттолкнулся от стойки и чуть не упал, спускаясь со стула. Он грубо высвободился из рук девушки, которая спасла его от знакомства с полом. Танцпол находился на две ступеньки ниже зоны бара, и благодаря этому Тень с легкостью мог осматривать головы посетителей. Заметив Поттера и Тео, которых разделяли всего несколько людей, он направился в их сторону, но вновь споткнулся и на этот раз уже действительно упал. Жёстко. Лишь чудом он остался видимым и осязаемым.       К тому же, у него адски болели запястья и лодыжка, но из-за спешки Тень решил разобраться с этой проблемой чуть позже. Он подскочил на ноги и оказался лицом к лицу с каким-то парнем-супермоделью. Как раз в этот момент его чёртова лодыжка подвернулась.       Модель придержал его, схватив за предплечья. На лице парня отразилось искреннее беспокойство.       — Господи Иисусе, ты в порядке? Выглядело очень жёстко!       — Да, да, всё замечательно, — стиснув зубы от боли, пробормотал Тень. — Извини.       Он вырвал одну руку из хватки модели, но парень, вместо того, чтобы его отпустить, лишь сильнее сжал ладонь на другом предплечье. Тень попытался отойти в сторону, но так некстати подвернувшаясь лодыжка снова его предала. Тень оценил тот факт, что этот парень явно изо всех сил старался держаться на расстоянии, одновременно с этим продолжая его придерживать. Кроме того, Тень оценил ещё и то, что этот незнакомец уже дважды не дал ему упасть.       — Тебе правда стоит присесть, — с волнением в голосе произнес парень. Тень сделал шаг назад и отрицательно покачал головой, но модель смерил его суровым взглядом. — Кажется, ты что-то повредил. Можешь дать мне взглянуть? Я фельдшер скорой помощи. Ну, мне ещё учиться три месяца, но все же.       Чего Тень точно не оценил, так это того, что этот парень/модель/фельдшер его задерживал, в то время как ему нужно было быть в другом месте.       — Мне правда нужно идти, — ответил Тень, пытаясь освободить и вторую руку. Он бросил взгляд в ту сторону, где должен был находиться Поттер, но увидел лишь огромное множество людей.       — Пойдем, — криво улыбнувшись, сказал фельдшер. С его внешностью, эта улыбка наверняка не раз помогала ему на работе. — Я всё сделаю быстро. Просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке.       — Я же сказал “нет”, — прошипел Тень, схватив фельдшера за средний палец и резко дернув назад.       Пронзительный закричав, фельдшер отпустил Тень и прижал ладонь к груди. Он отступил на шаг назад и столкнулся с Поттером, который пристально на него глядел, скрестив руки на груди. Тень был настолько рад осознать, что Тео рядом с Поттером нет, что даже не задался вопросом, как тот в принципе оказался рядом с ними.       — Все нормально, Драко?       Тень, сам того не желая, вздрогнул. Но вовсе не потому, что Поттер выглядел пугающе, а потому, что тот назвал его именно тем именем, которое Тень ему сказал. В этот раз он не стал притворяться, будто бы забыл, как зовут его нового соседа.       — Всё замечательно, — ответил Тень, но его голос слегка дрогнул. Он винил в этом пульсацию в запястьях и немеющую лодыжку.       Фельдшер отступил в сторону и вскинул руки вверх.       — Я просто пытался помочь. Господи Иисусе, — он мотнул головой в сторону Тени и добавил: — Твой друг упал. Вряд ли он сможет самостоятельно идти.       Закончив, он поспешно скрылся из виду. Наверное, с ним всё будет в порядке. Он же фельдшер скорой помощи. Ну, точнее студент. Но все же.       Поттер перевел взгляд на Тень, в то время как тот раз за разом пытался встать прямо и внезапно обнаружил самую болезненную позу. Поттер нахмурился.       — Ты один? — спросил он.       Тень покачал головой и перенес свой вес на здоровую ногу.       — Где-то здесь мой друг Тео. Я просто... найду его и попрошу отвезти меня домой. Ещё увидимся.       С учётом обстоятельств, всё сложилось вполне неплохо. Теперь, вместо того, чтобы притворяться пьяным, Тень мог использовать в качестве оправдания свои травмы. Он кивнул Поттеру и развернулся, собираясь уйти. Его лодыжке это совсем не понравилось.       Поттер не схватил его, но подошел достаточно близко, чтобы Тень сам мог за него придержаться. Вообще, Тень предпочел бы разбить голову на ступеньках, но тогда ему пришлось бы упасть сквозь Поттера, а тот наверняка посчитал бы это слегка подозрительным. Поттер прижал Тень ближе, как только тот коснулся подбородком его плеча. Какое же у Поттера красивое плечо. Крепкое, тёплое, прямо как и его ладони. От Поттера ещё и чертовски приятно пахло. Как же Тень всё это ненавидел.       Тень уже собрался с силами, чтобы оттолкнуть его, но Поттер практически в тот же миг самостоятельно отодвинулся на расстояние вытянутой руки.       — Пойдем, — сказал он, помогая Тени подняться по ступенькам. — Здесь тебе будет лучше видно.       А ведь всего пару минут назад Тень и сам об этом думал. Насколько же всё обернулось ужасно. С чего он вообще взял, что установить контакт с врагом — хорошая идея? Это глупо и безумно опасно. Он потратил четыре месяца на осуществление этой безмозглой затеи, только для того, чтобы теперь наконец понять, что с Тео это не сработает. Насколько же неприятно Тени было это осознавать.       — Ты очень бледный, — сказал Поттер. Он отодвинул свободный стул за одним из столиков и посадил на него Тень. — Как выглядит твой друг?       Тень проигнорировал взгляды других людей за столом и махнул Поттеру рукой.       — Я сам его найду, спасибо. Не нужно...       — Драк... ой! — Тео бросился к ним, но резко остановился, заметив рядом с Тенью Поттера. Он мельком взглянул на сидящих за столом и с удивлением приоткрыл рот, как только одна из девушек помахала ему рукой. — Эм-м-м, привет.       — Тео! — радостно воскликнули несколько человек разом.       Поттер медленно отодвинулся. В голове у Тео явно произошло короткое замыкание. Тень уже успел мысленно составить объявление о сдаче своей квартиры. На секунду он даже подумал о том, чтобы в одночасье исчезнуть, но Поттер со своим комплексом героя вряд ли бы оставил его в покое.       Тео указал на сидящих за столом людей.       — Драко, это мои однокурсники. Блейз, Милли, Панси, Грег и Винс. Ребята, это Драко. И, эм-м-м... — он взглянул на Поттера, в обычной жизни которому, наверное, раньше никогда не уделяли столько внимания.       — Хорошо, — сказал Поттер, рассеянно одергивая свою футболку, будто желая, чтобы она перестала быть такой до нелепого тесной. Заметив на его груди пятно крови, Драко опустил взгляд на свои ладони и обнаружил, что одна из них кровоточит. Поттер в это время воскликнул: — Пока! — развернулся и сбежал. Тео выглядел растроенным.       — Какой странный, — сказала Милли. — Он твой друг, Драко?       — У меня нет таких странных друзей, — ответил Тень. Несмотря на то, что он знал множество столь же странных людей, друзей у него никогда не было.       Панси рассмеялась.       — Ты здесь с Тео. Или он не рассказывал тебе, как однажды...       — Геев и лесби среди вас нет, — проворчал Тео, подтолкнув Панси и присев на половину её стула. — Что вы все здесь делаете?       — Здесь хорошая музыка, — сказал Блейз.       — Крепкие напитки, — добавил Винс.       — И никто не лапает, — протянула Панси.       — Говори за себя, — возразил Грег.       — Вообще-то, я бисексуалка, — демонстративно произнесла Милли. — Не понимаю, как вы все умудряетесь это постоянно забывать.       Блейз небрежно махнул рукой в ответ на её реплику и повернулся к Тени.       — А что насчет тебя, Драко?       — Я гей, — сказал он впервые в жизни. Произносить подобное вслух для Тени было крайне непривычно, и он даже считал это отчасти бессмысленным. Какая кому разница? Никто никогда не спрашивал его, какие носки он предпочитает носить, черные или белые. А ведь ориентация примерно столь же влияла на его жизнь.       — Вы только посмотрите, — протянула Панси. — Ты наконец-таки нашел себе лучшего друга-гея. Ура!       — Хочешь поделиться ещё какими-нибудь стереотипами? — спросил Тео, допив в отместку коктейль Панси и старательно избегая взгляда Тени.       Тень внезапно осознал, что познакомился с друзьями Тео. Пообщался с ними. Ещё пять человек увидели его лицо и узнали имя. И всё это как раз когда он подумывал исчезнуть.       — Конечно, — сказала Панси. — Выпивка за мой счёт. Ты же Космо будешь?       Тень абстрагировался от возникшей перепалки. Ему стоило пресечь зарождающиеся тёплые чувства к Тео на корню. Вырвать лепестки. Срезать цветок. Он и сам не знал, сколько точно этапов в этом процессе.       Стал ли Тео для него другом? (Тень был всецело уверен, что он сам никогда не сможет стать для Тео другом. Тень мало знал о дружбе, но полагал, что друзья не планируют использовать друг друга в качестве приманки, чтобы убить объект влюбленности одного из них.)       — Драко, как насчёт клюквенной водки? — спросила Панси, наклонившись ближе к Тени и оглядев его с ног до головы.       — Кажется, я подвернул лодыжку. Мне нужно... — от сильной пульсирующей боли Тень на мгновение поджал губы.       — Ой, у тебя там кровь! — Панси перегнулась через стол и схватила его за руку. — Дай мне посмотреть.       — Все в порядке, — пробормотал Тень, пытаясь вырвать руку из стальной хватки. — Я просто помою руки перед...       — Подожди, — сказала Панси, не поднимая взгляда. Одной рукой она держала его ладонь, а другой рылась в своей сумочке.       — Просто сдайся, — посоветовала Милли, махнув рукой. — Сопротивление бесполезно. Она всегда так себя ведёт.       — Не всегда! — возразила Панси, протирая влажной салфеткой царапину на ладони у Тени.       Тео рассмеялся.       — Да ты прямо как ищейка, везде кровь учуешь!       Панси перевела на Тео возмущенный взгляд и скомкала грязную салфетку. Тень в это время воспользовался подвернувшимся моментом и убрал руку. Девушка, прищурившись, перевела взгляд на его лицо. Тень уставился на неё в ответ. Он не собирался испытывать вину за самое обычное желание держать свои руки при себе.       — Видишь? — сказал ей Тео. — Ты принимаешь на свой счёт тот факт, что этот бедный, милый, невинный мальчик — который тебя даже не знает, — не хочет, чтобы ты подлатала его небольшую ранку.       Панси продолжала сверлить взглядом Тень. Наконец, она выдавила:       — Просто дай мне наклеить пластырь.       Ногти, которыми Панси впилась ему в ладонь, причиняли даже больше боли, чем сама царапина. Но лишь до тех пор, пока она не наклеила пластырь и не надавила на него. Тень отдернул руку, невольно зашипев.       — Так лучше? — протянула она, приторно-сладко улыбнувшись.       — Замечательно, — выдавил Тень, пытаясь сделать лицо равнодушным. Он не понимал, почему Панси настроена по отношению к нему настолько негативно, но и показывать девушке свою реакцию на её поведение Тень не собирался. — Мне уже пора домой, нужно приложить к лодыжке лёд. Было очень приятно с вами познакомиться.       — Я пойду с тобой, — тут же сказал Тео, вставая со своего места.       — Нет! — прошипела Панси, схватив его за плечо и удерживая на месте. В той же руке она до сих пор сжимала салфетку, испачканную кровью. Как негигиенично. — Ты должен остаться с нами. Мы не зависали целую вечность.       Тео перевел растерянный взгляд с Панси, которая вновь улыбнулась, на Тень, лицо которого осталось всё таким же равнодушным.       Естественно, на первых порах Тень и сам хотел отказаться. Но Поттер ведь до сих пор бродил по клубу. Лучшим решением будет вычеркнуть Тео из этого уравнения. Тень полагал, что хуже уже точно не будет. Тео уже узнал место жительства Поттера и побывал в квартире у Драко. (Глупо.) Что ещё одна ночь может изменить? К тому же, ему хотелось пойти вместе с Тео, просто назло этой Панси.       — Не нужно со мной идти, правда, — сказал Тень и отрицательно махнул рукой, показательно поморщившись от боли. — Я уверен, что смогу добраться домой самостоятельно. Там всего-то полчаса ходьбы.       Тень медленно встал. Боль в лодыжке ему имитировать уже не пришлось, тело сделало всю работу за него. Тео отмахнулся от Панси, метнулся к Тени и перекинул одну из его рук себе на плечо. Тень старался не думать о том, какое облегчение он почувствовал, перестав опираться на пульсирующую ступню.       Панси больше не улыбалась.       — Драко, — сказала она, заглядывая Тени прямо в душу. Её язык, словно нож, вырезал в его мозге каждую букву этого имени. — Хочу, чтобы ты знал. Если ты обидишь Тео, я лично позабочусь о том, чтобы тебя прикончить.       — Боже мой, Панси! — прошипел Тео. — Не нужно его отчитывать, ясно? Мы на сто процентов не увлечены друг другом.       Тень невольно распахнул рот.       — Что? — он взглянул сначала на Тео, а после на Панси. — Нет. Этого никогда не случится. Без обид. Это просто... нет.       — Ага, — кивнул Тео. — Видишь? Мы оба с этим согласны. Можешь быть спокойна.       — Отлично, — холодно произнесла Панси. — Просто хочу дать понять: я найду тебя, Драко. Ты это понимаешь?       — Да, конечно, — сказал Тень, стараясь не обращать внимания на головокружение. Тупые травмы. Тупой Поттер. Он положил свободную руку на сердце и добавил: — Я даю слово, что не планирую обижать Тео, — уже нет.       Протискиваясь сквозь толпу к гардеробу, Тень спиной чувствовал взгляд Панси, хотя и сомневался, что это возможно, учитывая количество людей в клубе.       — Извини за неё, — сказал Тео, пока они ждали свою верхнюю одежду. — Я познакомился с остальными только в прошлом году, а с Панси, вроде как, вырос. Иногда она становится странной. Не принимай это на свой счёт.       — Всё нормально.       Всё было нормально. Если Тень справлялся с Темным Лордом и его внутренним кругом лиц, то справится и со слегка ненормальной девушкой-магглом, которой срочно нужно было подрезать когти.

↯↯↯↯↯

      Если бы Тень просто бросил Тео в клубе, они бы не оказались в столь затруднительном положении. Они оба сидели на полу, прислонившись спинами к входной двери его квартиры. Но не с той стороны. Тень свернул свое пальто и положил под голову, словно подушку. Тео сидел на своей куртке, а голову устроил на плече у Тени. Эта поза была до ужаса неудобной, но зато Тео наконец-таки замолчал. Он спал уже целый час.       Тени было слишком плохо, чтобы уснуть. Он ненадолго отключался, но просыпался, как только его голова начинала опускаться вниз. У него безумно болела шея, ныли запястья и жгла лодыжка. Пол хоть и был ледяным, но не настолько, чтобы охладить его босую ногу, носок и ботинок для которой стали слишком тесными. Тень старался лишний раз не двигаться, чтобы не включилось освещение с датчиком движения, но порой дискомфорт становился слишком сильным. Тень ненавидел это холодное, яркое подъездное освещение. В нём его нога выглядела отвратительно фиолетовой.       Тень ненавидел абсолютно всё, что было связано с этой ночью. Он понял, что не сможет заставить Поттера влюбиться в Тео. Этот ублюдок явно не искал отношений. Тень крайне переоценил свою затею. Наверное, с таким же успехом он мог похитить владельца квартиры Поттера. Или соседа. Да даже стоматолога. Чёрт побери, если бы Тень мог отыскать того идиотского котенка, то Гром, скорее всего, и за него бы отдал свою жизнь. Он даже пытался спасти Тень от ситуаций, с которыми тот и сам мог без труда справиться. Как драка с теми убогими Пожирателями Смерти, фельдшер скорой помощи и ходьба по клубу с подвернутой ногой. Тень и это поведение тоже ненавидел. Наверное, Поттер сошёл бы с ума, если бы ему пришлось целую неделю никого не спасать напоказ.       Тени очень хотелось вернуться в прошлое, когда он мечтал раскрыть личность Грома. Он представлял этот момент у себя в голове. Огромный особняк. В стиле декаданс. Девушка Грома — инфлюенсер в социальных сетях или что-нибудь столь же тщеславное и бесполезное. Вся напрочь искусственная, разумеется. Тени не пришлось бы наблюдать за ними на протяжении недель. Ему не пришлось бы показывать лицо и называть имя.       Он бы выяснил их рутину за семь дней. (Максимум.) Установил ловушки. Вернул силы Темному Лорду. Устранил Золотого Мальчика. Освободил всех мутантов.       Тень отомстил бы за... Нет, нельзя об этом думать. Он не думал о своем отце с тех пор, как его мать... Нет! Он не должен начинать сейчас всё это вспоминать.       Наверное, он все-таки задремал. Когда в очередной раз включился свет, Тени показалось, будто бы его шея окаменела. Он едва чувствовал пальцы на руках и ногах. Его плечо было влажным от слюней Тео. Кто-то поднимался по лестнице. Тень закрыл глаза и выровнял дыхание. Шаги всё приближались и приближались, а затем резко оборвались. Хотел бы Тень в этот момент быть невидимым.       Над его квартирой находилась всего одна.       Подъезд был узким, и чтобы пройти наверх, Поттеру пришлось перешагнуть через их ноги. Ему удалось сделать это практически бесшумно. Казалось, он даже на всякий случай задержал дыхание. Видимо, не очень-то он и стремился быть героем, если вокруг не стояли зрители. Тень не мог сказать, что удивился этому. (Да, он удивился. Он был почти на все сто уверен, что Поттер предложит выломить дверь. Или, может, даже сделает это самостоятельно и без спроса.)       Тихий звон ключей в замочной скважине. Всякий раз, когда звук становился чуть громче, за ним следовала гробовая тишина. Тень представлял, как Поттер каждый раз съеживался, молясь, чтобы они не проснулись. Как же убого.       На сей раз музыки не было. Наверное, Поттер уже крепко спал на диване, в окружении целой дюжины пушистых подушек и под тремя мягкими одеялами. Тень вздрогнул, склонил голову к Тео и заставил себя снова уснуть.       Тень резко выпрямился, почувствовав толчок в ногу. Тео соскользнул вдоль двери и вскрикнул, ударившись головой о раму. Тени же казалось, что его собственную голову резко оторвали от тела.       Поттер, нахмурившись, смотрел на них сверху вниз. Он переоделся в свой комплект для сна — треники и футболку. Он скрестил руки на груди, и в таком положении его бицепсы выглядели довольно внушительно. Его влажные волосы уже начали завиваться. Несколько дней назад Поттер стал пользоваться шампунем с ароматом зеленого яблока, и теперь этот запах пробивался сквозь шлейф алкоголя, дым-машины и общественного транспорта.       — Потерял ключи? — хрипло спросил он.       Тео издал невнятный звук и принял сидячее положение, придерживаясь за плечо Тени.       Тень не стал уточнять, что в таком случае явно не смог бы открыть подъездную дверь. Он прочистил горло и расправил плечи.       — Споткнулся и сломал ключ в замке, — сказал он, указывая на дверь своей квартиры.       — Почему тогда у него не переночуете? — просил Поттер, кивнув в сторону Тео.       — Неужели я выгляжу как человек, который в состоянии идти по городу? — равнодушно сказал Тень. Если бы он до сих пор пытался свести Тео и Поттера, то рассказал бы ему, как Тео преданно (и, откровенно говоря, глупо) отказался в одиночку возвращаться в свою теплую квартиру.       — Тогда вставайте, — вздохнув, сказал Поттер.       Пугало то, как быстро Тео подскочил. Тень уставился на Поттера, но через несколько секунд Тео подошёл ближе и помог ему подняться на ноги. Ну, точнее, на ногу. За спиной у Тео раздался звук открывающихся дверей лифта. Скорее всего, Поттер, который и нажал на кнопку, в тот момент уже почти поднялся на свой этаж.       В гостиной явно прибирались. Как и следовало ожидать, сумка с деньгами исчезла, но помимо неё исчезли ноутбук и планшет Поттера. Также с кофейного столика пропали стопка счетов и нежелательная почта. У Тени было такое чувство, что и коробки с принадлежностями для рисования за диваном не окажется.       Как ни странно, но пропали даже подушки. Тень представлял, как все они взгромоздились на кровати в спальне, защищая хозяина квартиры от незнакомцев в соседней комнате. Или, может быть, от них с Тео просто сильно воняло, и Поттер не хотел, чтобы этим запахом пропитались его вещи. На каждый конец дивана Поттер положил по большой подушке и плотное одеяло. Тень задавался вопросом, зачем человеку, у кого нет друзей и семьи, нужны дополнительные комплекты постельных принадлежностей, но ответ, скорее всего, заключался вот в чём: у Поттера просто слишком много денег.       — Ванная комната по коридору напротив, — сказал Поттер, махнув в сторону двери у себя за спиной. — Я вижу, что вы замерзли, так что примите душ, не стесняйтесь. Там есть запасная одежда. Трусы новые, можете оставить себе. Когда утром будете уходить, захлопните за собой дверь.       Тени крайне не хотелось пользоваться душем Поттера, но его нога болела настолько сильно, будто бы в любой момент могла отвалиться, и поэтому он просто не мог сопротивляться. От самого обычного душа он испытал чистое, неподдельное блаженство.       Несмотря на это, Тень твердо решил не надевать одежду Поттера. Но от его собственных вещей исходил настолько ужасный запах, что его чуть не стошнило, и поэтому выбора у него не осталось. Футболка хорошо подошла по размеру, да и штаны тоже, разве что заканчивались они на несколько дюймов выше лодыжек Тени. Левая нога у него так сильно распухла, что натянуть на неё какой-либо носок не представлялось возможным. Это было не столь важно, поскольку носки Поттера ему в любом случае были бы малы. У Поттера очень маленькие ступни.       Тео пошел в душ вторым. Как только за ним закрылась дверь ванной комнаты, Поттер вышел из своей спальни. Он направился вслед за Тенью в гостиную, взяв бинт и медицинскую ленту.       Тень вскинул бровь.       — Только не говори мне, что ты тоже фельдшер скорой помощи.       — Всё возможно, — сказал Поттер, но рассчитывать на то, что Тень в это поверит, ему не стоило. Точно не после того, как он бросил бинт и ленту на кофейный столик и отступил назад. — Не забудь...       — Захлопнуть дверь, да. Ты говорил, — он на секунду замешкался, а после добавил: — Спасибо.       Поттер кивнул и вышел из комнаты.       Тени не хотелось это признавать, но он был благодарен Поттеру. Благодарен за чертовски удобный диван, который был намного теплее, нежели чем пол. Благодарен за подушку, которая была намного мягче двери и головы Тео. Он был безумно благодарен за это идиотское мягкое одеяло. Пушистое и теплое. Пахнущее дорогим стиральным порошком. Может, даже кондиционером для белья. Подумав об этом, Тень осознал, что никогда не видел Поттер за стиркой.       Некоторое время спустя Тео на цыпочках вернулся в комнату. Он пах не только шампунем и гелем для душа Поттера, но и его дезодорантом. Тень молился, чтобы Тео не додумался воспользоваться ещё и его зубной щеткой.       — Блин, хотел бы я здесь жить. Тут красиво, да? Но капец как жарко. Ещё и целая уйма растений! Как думаешь, как он поливает те, которые висят в коридоре под самым потолком?       — Подлетает к ним, наверное, — пробормотал Тень.       Тео фыркнул и опустился на противоположный конец дивана.       — Думаю, у него есть лестница.       — Скорее всего, растения, которые висят выше всех — искусственные, — добавил Тень, снова закрывая глаза.       — Хм, — задумался Тео. Что-то зашелестело. Диван слегка продавился, после чего послышался глубокий вздох. — Всё равно очень красиво, — видимо, он ждал ответа. Когда его не последовало, Тео добавил: — Спокойной ночи, Драко.       Тень уже и без того зашел слишком далеко, поэтому решил ничего не отвечать.       Утром они Поттера не увидели и не услышали. Очевидно, после спасения они стали ему совсем не интересны. Тень, в отличие от Тео, испытал от этого невероятное облегчение.