Загадка. Продолжение

Детей уже успели разнять к тому моменту, как они спустились вниз. Один из тренеров, увидев, что взрослые направились прямо к ним, поднял руки, пытаясь от них отмахнуться. — Да черта с два я просто так уйду, — пробормотал Тони, не останавливаясь. Тренер, заметив, что его просьбу проигнорировали, двинулся на перехват, заставляя взрослых притормозить. В тот момент он даже не испытывал никакого восторга или трепета от того, что перед ним стоял Тони Старк. Он просто поднял обе руки, убеждаясь, что его поняли и никто не пойдет на поле. — Все уже закончилось, — сказал мужчина. — Мы бы хотели, чтобы вы не стали вмешиваться. Позвольте тренерам делать их работу. — Что произошло? — спросила Пеппер, пытаясь заглянуть за массивную фигуру мужчины и убедиться, что с Питером все в порядке. — Один из детей услышал фамилию Питера и произнес язвительный комментарий о том, что он родственник Железного Человека, — тренер закатил глаза и посмотрел на Эрика. — Нед сказал, что он не просто родственник, а сын, а пара мальчишек назвала его лжецом. — Я видел, как его толкнули, — сказал Эрик. Благодаря своему росту и телосложению он мог легко видеть сына, который стоял перед другими тренерами рядом с Питером. Их разделили с другими мальчиками (что было весьма мудро) и внимательно следили за каждым. Еще один тренер разговаривал с другими мужчинами, которые стояли у другого выхода на поле. Наверняка, это были отцы других мальчишек. — Что он сказал? — Он попросил их забрать свои слова обратно, — ответил тренер. — И тогда все это переросло в драку. Мальчики набросились на него, а Питер набросился на них, — сказал мужчина и улыбнулся Тони и Пеппер. — Он очень смелый для такого малыша. — Да, он не большой фанат хулиганов, — сказал Тони, радуясь комплименту, несмотря на всю серьезность произошедшего. — Что было дальше? Он предполагал, что на этом тренировки для Неда, Питера и двух других мальчишек закончатся. Конечно же, тренеры не допустят, чтобы такое поведение осталось безнаказанным. — Сейчас мы соберем вместе всех детей и поговорим с ними, — пожал плечами тренер. Тони только сейчас догадался, что он использовал свое массивное тело, чтобы загораживать детям обзор и не позволить рассмотреть, действительно ли там стоял сам Тони Старк или нет. — Драки не являются чем-то редким и неслыханным даже для таких малышей, как эти. Да, ситуация серьезная, но она позволит нам лишний раз напомнить им, что они должны быть одной командой и работать вместе на созидание, а не на разрушение. — С Питером и Недом все в порядке? — спросила Пеппер. — Да, с ними все хорошо. Но мы хотели бы разобраться в этой ситуации сами, — сказал тренер. — Как я уже сказал, мы используем случившееся как мотиватор для сплочения команды, в не как что-то негативное. Тони что-то тихо проворчал, а потом почувствовал, как Эрик положил ему руку на плечо. Конечно, большой мужчина мог видеть Неда и Питера достаточно хорошо, чтобы убедиться, что мальчики действительно не пострадали. — Мы вернемся на трибуны, — сказал Татро, слегка подталкивая Тони. — Спасибо, что все нам объяснили. Тренер не мог скрыть своего облегчения от того, что с ним не стали спорить. Особенно Старк и его жена, хотя Эрик был довольно крупным парнем, с которым тоже никому не хотелось иметь дело. — Спасибо. Все еще что-то бормоча себе под нос, Тони позволил Эрику и Пеппер увести себя обратно на трибуны и сесть на те же места, что и раньше. Да, они были довольно далеко, но зато им все было хорошо видно. — С ними все в порядке? — спросил у Пеппер темноволосый мужчина, когда они сели на свои места. Она улыбнулась, оценив такую заботу от незнакомца. — Да, нам сказали, что это была просто небольшая потасовка. — Мальчишки всегда будут драться, — сказал мужчина, неловко улыбнувшись, будто у него это плохо получалось или он просто в последнее время почти не улыбался. — Тренеры постараются больше не допускать подобное, — сказал Тони, прислушиваясь к разговору. Не то чтобы он был слишком ревнивым и его раздражало, когда другие парни разговаривали с его женой. Скорее так просто проявлялись его защитные инстинкты, а Пеппер и Питера он защищал сильнее, чем всех остальных. — Верно, — кивнул мужчина. И вернул все свое внимание на поле, чему Тони несказанно удивился. Мужчина скорее всего узнал его, но даже глазом не моргнул, осознав, что прям рядом с ним сидит Тони Старк. А еще Тони заметил, что он даже не пытался достать телефон, чтобы незаметно его сфотографировать, а просто отвернулся и смотрел на поле. Это заставило Тони испытать облегчение, но в тоже время было до чертиков странно. Он почувствовал, как Пеппер положила руку ему на бедро, и улыбнулся такой раскованности. Это было куда лучше всех тех отношений, что связывали их до этого, поэтому Тони переключил все свое внимание с незнакомца на Пеппер, а потом и на поле. Тренеры как раз собрали вместе всех детей, а один из них (видимо, главный тренер) начал произносить речь. ><><<><><><><> Первый отборочный день был намного длиннее, чем ожидал Тони, несмотря даже на то, что он миллион раз прочитал буклет и выучил наизусть всю информацию на сайте. Они провели на стадионе весь день с девяти утра и до шести вечера с перерывом на обед (который прошел в специальной палатке с другими детьми, а не с родителями). Дети провели этот день, изучая правила игры, делясь на группы по весу, росту и предпочтениям. И только после этого тренеры достали мячи и начали смотреть, на что на самом деле способны их юные подопечные. Пеппер, которая была более практичной, чем Тони — или Эрик, если уж на то пошло — взяла с собой незамысловатый обед и предложила несколько блюд мужчине, который все еще сидел рядом. Он улыбнулся в знак признательности, но отказался от всего, кроме бутылки воды. — К завтрашнему дню они уже должны определиться с тем, кто какую позицию займет, — сказал Эрик Тони и Пеппер. — Так как у них будет всего одна тренировка в неделю, то тренеры будут рассчитывать на родителей и родственников, которые должны будут помогать детям освоиться с их новой ролью. — Это будет отличный повод проводить с Питером еще больше времени, — ответил Тони, явно довольный услышанным. — Возможно, вместо детского сада, мы могли найти место для игр в мяч или еще чего-то подобного прямо в Башне. — Это отличная идея, — согласилась Пеппер и улыбнулась Эрику. — Как только мы узнаем, на каких позициях будут играть мальчики, мы сможем придумать что-нибудь, чтобы они проводили больше времени вместе, тренируясь. — Для этого потребуется вывести Неда на улицу, оторвав его от телевизора и интернета. Тони на это усмехнулся. Они с Пеппер прекрасно понимали Эрика. Несмотря на то, что Питер был счастлив выйти поиграть на улицу — особенно в бассейн — не менее рад он был и остаться дома, чтобы зависнуть в видеоиграх или за просмотром фильмов. ><><<<><>>>><><> Так как было лето, на улице все еще светило солнце, когда пробы наконец-то закончились. Когда взрослые услышали последние свистки и увидели, как тренеры отпускают детей, то сразу же начали спускаться вниз на поле, чтобы встретиться с Питером и Недом. Оказавшись внизу, они заметили, что мальчики уже ждали их вместе с одним из тренеров. На самом деле на этом настоял ЩИТ, а Тони и Пеппер не стали спорить. Питер оставался слишком уязвимым на поле, вдали от защиты агентов ЩИТА, которые продолжали следить за мальчиком, даже несмотря на то, что он сейчас не ходил в школу. Никакого официального присутствия рядом, конечно, но они все равно были поблизости, особенно если мальчик находился где-то все пределов дома, Башни или Базы. На пробах — и потом на тренировках — Питер был всего лишь одним ребенком из целой толпы, что обеспечивало хоть какую-то защиту, однако после тренировки с ним должен был находиться тренер до тех пор, пока мальчика не заберут Тони или Пеппер. Старк улыбнулся, когда они подошли поближе. Питер был вспотевшим и покрытым пылью, но выглядел так, будто этот день был самым лучшим в его жизни. Нед выглядел не менее счастливым. — Как они справились? — спросил Тони у тренера (это был уже другой мужчина, а не тот, с которым они разговаривали раньше). — На первый взгляд все отлично, — раздалось в ответ. — Нед собирается пробоваться на роль тайт-энда, а Питер может стать ресивером. Мальчики просияли радостными улыбками, и взрослые просто не могли не улыбнуться им в ответ. — Вау. Комментарий Пеппер заставил Тони усмехнуться и взъерошить кудряшки сына. — Ты с этим согласен? — Да, — кивнул ребенок. Тренер извинился и ушел, а Эрик посмотрел на Неда. — Из-за чего произошла драка? — Один из мальчишек назвал меня лжецом, когда я сказал им, что Питер является сыном Тони, — пожал плечами Нед. — Потом он извинился. — И ты принял его извинения? — Да, — улыбнулся мальчик. — Он ведь мой товарищ по команде. Тренер сказал, что нельзя обижаться на друзей, это вызывает разногласия и споры. — Умно. Нед пожал плечами, а потом его глаза загорелись энтузиазмом. — Вы видели, как Питер набросился на них? Это так круто, что он прикрыл мне спину. — Я ведь твой друг, — сказал Питер. — К тому же ты бы не попал в драку, если бы не я. — Идемте, мальчики, — подвал их Тони и поднял обоих, закидывая их себе на плечи, словно мешки с мукой. Это заставило детей весело захихикать. — Давайте поедим пиццу и вы расскажете нам обо всем, что происходило на поле. — Ура!