Загадка. Продолжение

       — Постой. Что?        Тони сначала добрался до башни и остался с Пеппер наедине, прежде чем рассказать ей историю о незнакомце. И он был рад, что все же сделал это.        — Все в порядке, Пеп.        — Незнакомцу удалось пробраться мимо ДЖАРВИСА и остаться с Питером наедине, Тони. В каком месте это порядок?        — Он не причинил Питеру никакого вреда.        — Тогда зачем он приходил? — спросила она.        — Не уверен. Однако его знает Романофф. Я рассказал ей обо всем, как только она приехала.        — И?        — Она хочет, чтобы мы вели себя также, как прежде, — ответил Тони. — До тех пор пока она его не поймает.        — Поймает? Он что, преступник? — теперь Пеппер еще больше заволновалась.        — ДЖАРВИС не нашел его лицо ни в одной базе данных, — сказал миллиардер. — Он показался мне знакомым, хотя я точно его не знаю, — он показал ей свой телефон, на экране которого появилось изображение мужчины. — А ты?        Может быть, он был генеральным директор какой-нибудь компании? Или бандитом? Кто-то решил проследить за Питером и выяснить, можно ли его использовать как рычаг давления для получения огромного выкупа? Глаза Пеппер расширились от всех предположений, которые промелькнули в ее голове.        — Это тот самый мужчина, что сидел рядом с нами на трибунах в выходные.        Тони нахмурился и тоже посмотрел на фотографию.        — Ты уверена?        — Он сидел прямо рядом со мной, Тони, — напомнила ему Пеппер. — Я даже разговаривала с ним.        В конце концов, у нее была прекрасная память на лица.        — Он что-нибудь говорил о Питере?        — Нет, — Пеппер нахмурилась, пытаясь вспомнить разговор с мужчиной, но выходные были долгими и насыщенными. — Не могу припомнить.        — Я обязательно скажу об этом Романофф, — сказал Тони, убирая телефон в карман. — Может быть, ей пригодится эта информация.        — Почему Питер не сказал тебе, что видел кого-то на нашем участке? — спросила она, качая головой. — Он сказал, что собирался все рассказать, — ответил Старк. — Но потом мы сказали ему, что он может играть в футбол, он отвлекся, а потом просто забыл.        — Что нам теперь делать?        — Просто ждать, — он знал, что этот ответ ей не понравится, потому что ему самому он тоже не нравился. — ДЖАРВИС проводит диагностику системы безопасности, чтобы найти все пробелы. Я должен вести себя как обычно, поэтому не могу сегодня уйти домой пораньше и установить дополнительные камеры, но я все равно сделаю это как можно скорее. А пока мы просто не будем оставлять Питера одного во дворе. В этом нет ничего необычного.        В конце концов, они предпочитали проводить побольше времени с ребенком. И когда он играл во дворе, то кто-то из взрослых всегда был с ним (даже если Питер не пользовался бассейном).        — Он должен был рассказать о произошедшем хоть кому-то, — сказала Пеппер, отойдя от первоначального шока. Но она все еще оставалась достаточно обеспокоенной, чтобы злиться на ребенка за то, что он держал все это в секрете. — Ты ведь поговорил с ним об этом, верно?        — Да, — пожал плечами Тони. — Я даже подумал о том, чтобы как-то его наказать, чтобы убедиться, что он понимает, насколько все это важно.        — Но? — Но он, кажется, меня испугался, и мне это не понравилось. Выражение лица Пеппер стало более мягким.        — Сегодня он на Базе и никому не нужно беспокоиться о его безопасности.        — Да, пока вокруг него Мстители, — согласился Тони. — Наташа должна будет позвонить мне позже. У нее был такой вид, будто она очень хотела со мной поговорить, но не могла, потому что держала Питера на руках.        — Но безопасно ли сейчас привозить его домой? Может быть, нам стоит позволить ему остаться там на неделю?        — Нет, — покачал головой Тони. — Нет, если только Романофф не скажет мне что-то такое, что заставит меня передумать. Кроме того, этот парень может не представлять никакой угрозы.        Пеппер скептически приподняла бровь.        — Он пробрался на наш задний двор и преследовал Питера.        — Или не преследовал. Он оставался с ним наедине, — напомнил ей миллиардер. — Если бы он хотел причинить ребенку вред, то мог легко это сделать, и мы бы даже ничего не узнали, пока не стало слишком поздно.        Они оба замерли от этой ужасающей мысли.        — Возможно, он преследует кого-то из нас, — добавил Тони. — А Питер наткнулся на него совершенно случайно.        — Думаешь?        — Не знаю. Но он не какой-то воришка или преступник, раз уж даже ДЖАРВИС не смог его опознать. К тому же, у Питер не болел рядом с ним живот.        Эти слова заставили Пеппер закатить глаза.        — Еще скажи, что он продает печенье вместе с девочками-скаутами, — язвительно сказала она. — И заблудился по дороге до нашей двери.        Вместо того чтобы разозлиться, Тони улыбнулся.        — Давай подождем и посмотрим, что будет дальше, прежде чем предаваться панике.        Он и так уже достаточно напереживался за них обоих. Тони не нравилось, когда что-то шло не так, а сейчас определенно что-то было не так.        — Ладно, — Пеппер не хотела соглашаться, но пока что у нее не было особого выбора. — Но я хочу знать, что тебе скажет Наташа.        — Конечно, дорогая.              ><<<<><><><><>        По объективным причинам — из-за мальчика, который всю дорогу сидел рядом с ней — Наташа не могла позвонить на Базу и рассказать о том, что ей только что удалось узнать. С Питером она, естественно, тоже это не обсуждала. Наташа выслушала все, что он хотел ей рассказать — кое-что было действительно интересным, что-то сбивало с толку, а что-то вызывало беспокойство. Наташа ничего не стала говорить Питеру. Да, он был гениальным малышом, но в то же время ему было всего лишь восемь (даже не девять) и он был слишком маленьким, чтобы беспокоиться о тех же вещах, что и она.        Вместо этого они поговорили о футболе и детях, с которыми Питер теперь был в одной команде.        — У нас будет четыре ресивера, — сказал он. — И я. А Нед займет позицию тайт-энда. И еще у нас есть два квотербека, одного зовут Джейк, а вторая девочка по имени Салли. Но Джейк уже взрослый.        — Сколько ему?        — Почти одиннадцать.        То же самое правило, которое позволяло Питеру играть, несмотря на то, что он еще не достиг нужного возраста, давало возможность Джейку тоже продолжить игру. Ему было десять, когда начался сезон, а день рождения у него будет только через два дня после их последней игры.        — Вау. Одиннадцать, да?        — Ага.        Питер продолжил описывать детей, с которыми ему довелось встретиться. Но их было много и он не успел познакомиться со всеми. Большинство ребятишек были значительно старше и играли на линии обороны и нападения. К тому времени, как они заехали на территорию Базы, мальчик уже почти все рассказал о своей новой команде и о том, чем они занимались на пробах. И это было гораздо больше, чем хотелось бы знать Романофф (а это о многом говорило, так как ей всегда было интересно все, что касалось Питера).        У главного входа их ждали Сэм и Стив. Когда Наташа припарковала машину, они улыбнулись, а Питер взволновано помахал им рукой, выбросив из головы все мысли о Баки, ведь у него была возможность провести целый день с Мстителями, играя в футбол и занимаясь другими интересными вещами.        Сэм обошел машину, открыл дверцу и поднял мальчика на руки, чтобы крепко обнять.        — Привет, Питер, — сказал он, сияя почти таким же счастьем, как и ребенок. — Как прошла поездка?        — Это было здорово. Я рассказал Наташе все о своих футбольных пробах.        — Да? — улыбнулся Сэм. — Но ты ведь повторишь эту историю для меня и остальных, верно? — Хорошо.        Сэм поставил его на ноги, а Стив посмотрел на Наташу, заметив, что она была совсем не такой счастливой и жизнерадостной, какой он ожидал ее увидеть. В конце концов Питер был ее любимчиком, и это всем было известно.        — Как прошла поездка? — спросил он ее как можно тише, чтобы Питер не услышал. — Он тебе все уши прожужжал?        Она улыбнулась и покачала головой.        — Кое-что произошло.        Выражение лица Стива сразу же стало более мрачным от серьезного тона ее голоса, но прежде чем ответить на эти слова, он посмотрел на Сэма и Питера. Мальчик показался ему немного рассеянным.        — Что случилось?        — Расскажу через пару минут, — сказала Наташа и открыла дверь машины, чтобы выйти. — Кто сейчас здесь?        — Все.        — Хорошо, — она улыбнулась, когда Питер побежал поздороваться со Стивом, радостно завизжав, когда мужчина подхватил его на руки и высоко подбросил, чтобы потом поймать. — Если его на тебя вырвет, то от меня ты сочувствия не дождешься, — сказала она Роджерсу.        — Питера не стошнит, — заверил ее Сэм. — Тебя ведь не стошнит, Питер?        — Нет.        Стив обнял ребенка и передал его Сэму.        — Ты позавтракал? — спросил он у мальчика.        — Да.        — Успел проголодаться в дороге?        Поездка заняла как минимум полтора часа, а то и больше.        — Нет.        — Сэм покажет тебе всевозможные футбольные штучки, которые мы купили, — сказал Стив Питеру. — Мы подумали, что было бы неплохо посмотреть на тебя в защите и шлеме.        Глаза мальчика расширились от восторга.        — Правда?        — Да, — ответил Сэм. — Но только все это останется здесь. Пусть у тебя будет несколько комплектов формы. Для дома и тренировок и еще один для Базы.        — Вау.        — Ты идешь? — спросил Уилсон у Стива.        — Пока нет. Встретимся уже на поле.        — Хорошо, — Питера снова поставили на ноги, и Сэм положил ему руку на плечо. — Идем, приятель. Мне прям не терпится увидеть, как ты будешь выглядеть. Это должно быть нечто потрясное.        — Ага.        Они вдвоем направились в здание, а Стив покачал головой, глядя им вслед.        — Он будет выглядеть как очаровашка в одежде, которая ему большая как минимум на десять размеров.        Представленная картинка заставила Наташу улыбнуться.        — Нам придется сделать очень много фотографий.        — Конечно, — согласился Стив, но улыбка на его губах пропала. — Так что произошло?        Они тоже направились к двери, и Наташа пристально посмотрела на Роджерса.        — Тебе знаком человек по имени Баки?