Загадка. Продолжение

— Чему ты уже успел научиться? Питер улыбнулся Сэму и пожал плечами, хотя из-за огромных наплечников, которые были на нем надеты, никто этого жеста не заметил. — Я умею прокладывать маршрут, — гордо ответил он. — Или что-то вроде того. — Правда? — Сэм легонько постучал мячом, который держал в руках, по шлему Питера. — Давай проверим. — Хорошо. Взрослые смотрели, как он убегает от них по полю, совершенно не чувствуя веса громоздкой защиты, в которую они его облачили. Но она все равно была большой и мальчик не привык в таком бегать, и это было сразу заметно. Питер обернулся в поисках мяча, но запутался в собственных ногах и упал, чтобы сразу же неуклюже подняться и помахать рукой. Сэм бросил мяч в его сторону, но когда Питер пытался его поймать, мяч ударился в нагрудную часть наплечников и отскочил, упав на землю. — Вот тебе и липкость, — с весельем в голосе сказал Клинт. — Он все равно дотронулся до него, — ответил Сэм. — Ловля мяча — всего лишь вопрос практики, — добавил он и поднял руки. — Бросай его сюда, Питер. Но мальчику не удалось попасть в цель. Мяч пролетел высоко над головами взрослых и приземлился где-то в середине поля. Все они сопроводили этот полет взглядами, а потом посмотрели на ребенка. — Простите, — быстро сказал им Питер. — Я схожу за ним. — Я принесу, — сказал Стив, подбегая к мячу. — Это был очень сильный бросок, Питер, — добавил Сэм, когда мальчик подошел к ним поближе. — Ага, — довольно улыбнулся он. — Ты должен помнить о том, что людям не стоит знать о твоей силе, — напомнила ему Наташа с улыбкой, чтобы смягчить свои слова. Ребенок пока просто не осознавал всей своей силы. — Так что тебе нужно научиться кидать мяч не так далеко. Улыбка мальчика погасла, а в карих глазах тут же появилась неуверенность. — Я не подумал об этом. Романофф постучала пальцами по шлему Питера, желая заверить его, что все это не так уж и страшно. — Ты научишься, — сказала она. — Тони сказал мне, что ты уже играл в мяч в дни отбора, но, видимо, бросал его не очень сильно. Иначе кто-нибудь обязательно заметил бы. — Нет. Я ведь бросал мяч маленьким детям, — ответил Питер. — И я не хотел поранить их руки, — добавил он, поднимая руку. — Если бросить мяч слишком сильно и он ударит кого-то по пальцам, то это очень больно. Это было лишним напоминанием о том, что, несмотря на всю его силу и способности, он все еще оставался маленьким мальчиком, которому легко можно было причинить боль. — Тебе просто нужно выработать привычку быть осторожным, — сказал Сэм, забирая мяч у Стива. — И не забывать о том, что ты сильнее их, когда придет время игры. — Что ты имеешь в виду? — Если ты столкнешься с другими игроками на поле, то из-за своего маленького телосложения не сможешь причинить им вреда, — сказал Сэм, прикасаясь рукой к наплечникам мальчика. — А если ты столкнешься с ними, но при этом будешь использовать свою суперсилу, то ты можешь их поранить. Несмотря даже на то, что на них будет защита. И это было несправедливо. — Я не хочу никого ранить. Я просто хочу играть в футбол. Уилсон улыбнулся и опустился перед мальчиком на одно колено. — Ты никого не поранишь, приятель, — заверил он ребенка. — Это всего лишь вопрос практики. Вспомни Суперсемейку и того маленького парня Дэйва… — Дэш, — перебил его Клинт, заставляя всех присутствующих посмотреть на себя. — Его зовут Дэш, — Клинт нахмурился, увидев приподнятую бровь Наташи. — Что? У меня есть дети, — напомнил он остальным. — И я смотрел этот фильм миллион раз. А у вас какое оправдание? Романофф фыркнула, а Сэм покачал головой и снова посмотрел на Питера. — Дэш, — сказал он. — Этот парень был очень быстрым, верно? — Да. — Но он при этом все равно умел перемещаться с обычной скоростью, да? — Ага. — Это потому что он умел отлично скрывать от остальных свои способности. И он никогда не использовал их, чтобы получить какие-то преимущества там, где это было бы несправедливо. — Например, использовать липкость, чтобы ловить футбольные мячи… — Вот именно, — Сэм легко ударил по шлему Питера, заставив его улыбнуться. — И это то, над чем мы можем вместе поработать. — Хорошо, — Питер тоже ударил рукой по своему шлему. Для него все это было в новинку. — Спасибо. — Давай поиграем в мяч, — предложил Стив. — А позже отправим несколько фотографий Тони и Пеппер, чтобы они знали, как хорошо ты проводишь время. ><><<<><><><><> — Во втором квартале наблюдался невероятный всплеск роста… Мужчина, стоявший рядом с большим экраном в конференц-зале, выглядел довольно впечатленным собственными словами, и Пеппер знала, что так и должно было быть. Она одобрительно улыбнулась, а потом почувствовала, как завибрировал ее телефон, лежащий на бедре под столом. Выждав удобный момент, когда выступающих мужчина посмотрел на других участников совещания, она бросила взгляд вниз и увидела Питера на своем экране. На ребенке был надел футбольный шлем, наплечники и огромная футболка и изображением Капитана Америка. Мальчик широко улыбался в камеру и явно чувствовал восторг. Пеппер улыбнулась и посмотрела на Тони, который в этот момент тоже поднимал взгляд от своего телефона, лежащего на коленях. Он подмигнул Пеппер и заставил себя вернуться мыслями к совещанию, потому что оно действительно было важным для всех, кто собрался в зале. Однако Пеппер знала, что для самого Тони Питер был важнее всех на свете, так что на нее произвел огромное впечатление тот факт, что он смог дождаться окончания совещания и вытерпел все поздравления от тех, кто участвовал в сделке между Старк Индастриз и Плекси-Ко на более чем сто миллионов долларов, и только после этого взял в руки телефон. Она подошла к Тони, все еще сидящему за столом (во время совещания они сидели на разных его концах), в то время как остальные выходили из помещения, довольные тем, как прошла встреча. Пеппер положила руку на плечо мужа и улыбнулась фотографии, на которую он смотрел. Ее собственный телефон провибрировал еще семь раз до того, как совещание закончилось, и она могла только предполагать, что Тони получил как минимум столько же фотографий. — Он такой милый… Миллиардер улыбнулся и снова опустил взгляд на экран. На этот раз это была фотография, где Питер ловил футбольный мяч (а вот того, кто этот мяч бросил, в кадре не было). — Да, ты права. — Ты что-нибудь слышал от Наташи? Пеппер уже знала о том, что у них был план обеспечения безопасности Питера, который разработали Романофф и Фьюри. — Я отправил ей сообщение со временем, когда у нас закончится совещание, — ответил Тони, даже не потрудившись сдвинуться с места. — И теперь я в любое время жду звонка. От нее или от Ника. Конференц-зал был таким же безопасным, как и его кабинет (когда это было нужно Тони), поэтому им с Пеппер не было нужды уходить. — Почему ты перестал беспокоиться? — спросила она с некоторым раздражением и села на стул рядом с ним. — Ты ведь тоже не слишком-то доверяешь этим ощущениям в животе Питера, да? — Да, ты права, — он потянулся к руке жены и положил ее ладошку на свою ногу, чтобы сохранить контакт. — Во всяком случае пока. Он еще совсем ребенок, и его способности работают не в полную силу, — пожал плечами Тони. — Но он был с ним, Пеп. И если бы этот парень действительно хотел навредить Питеру, то он просто сделал бы это, и мы не смогли бы его остановить. Я просто должен верить, что он не планировал ничего дурного. — Лишь бы ты не стал безрассудным, поверив в это. — Нет, ничего такого, — он поднес ее руку к губам, чтобы поцеловать. — Я в любом случае собираюсь подождать и послушать, что скажет Ник, прежде чем позволить себе… Его телефон зазвонил, прерывая разговор, и мгновение спустя они вдвоем смотрели на изображение Ника Фьюри. Мужчина на экране не то чтобы открыто улыбался, но выражение его лица было не таким суровым, как обычно. — Совещание закончилось? — Да, — подтвердил Тони. — Что вы собираетесь делать? — Прямо сейчас я собираюсь пойти и узнать, не проголодался ли ваш сын. — Ты слышал о случившемся? — спросил Тони. — Конечно. Романофф обо всем мне рассказала. Однако это был не самый лучший способ найти слабые места в нашей системе безопасности. — Я позабочусь о том, чтобы все было исправлено в самое ближайшее время. Но Романофф предложила нам пока особо не высовываться, чтобы не дать тому парню узнать, что мы его засекли. — Она права. — Разве это не опасно, Ник? — Бездействие не всегда означает беспечность, Пеппер, — ответил директор ЩИТа. — Мы просто еще какое-то время будем держать этого парня под прицелом, чтобы подобраться к нему поближе и выяснить его планы. — У тебя есть какие-нибудь догадки о том, кто это? — Нет. Хотя совершенно очевидно, что игра ведется не против Питера, — ответил Ник. — Если ему был предоставлен шанс сделать с мальчиком что угодно и он им не воспользовался, то это о многом говорит, — он посмотрел на Тони и Пеппер, и выражение его лица снова стало суровым. — Однако это не означает, что он получит еще одну возможность приблизиться к Питеру. Сегодня мы решим, как проведем остаток этой недели, и к концу дня у нас уже будет четкий план о том, как вам лучше действовать. — Так нам приехать за ним? — спросил Тони, чувствуя себя значительно лучше. И хотя Ник сказал не так и много, от одного осознания того, что этот мужчина сможет защитить их сына, становилось легче. — Или кто-то из вас привезет его домой? — Думаю, что лучше будет вам самим его забрать. Это не вызовет никаких подозрений, а База достаточно безопасна для того, чтобы мы могли спокойно все обсудить. Тони кивнул и посмотрел на Пеппер, которая, кажется, стала выглядеть менее обеспокоенной. — Думаю, что мы отправимся к вам часа в четыре и приедем около пяти. Все зависит от пробок. — Звучит отлично, — улыбнулся Ник. — Но вы не торопитесь. Я тоже хочу немного пообщаться с вашим ребенком, прежде чем вы заберете его домой. — Тогда увидимся около половины шестого, дедуля. Мужчина притворился оскорбленным и отключился, оставляя Тони и Пеппер наедине. — Обожаю издеваться над ним. Пеппер закатила глаза, будучи почти уверенной, что Нику тоже нравилось, когда его называли дедушкой (даже если в мире не существовало такого человека, которому он мог бы в этом признаться). — Готов пообедать? — спросила она. — Да. Конечно, они оба все еще беспокоились за своего ребенка, но сейчас проблемой занимались самые лучшие специалисты из всех, так что Тони собирался немного подождать и посмотреть, что они предложат, прежде чем напрягаться и слишком сильно переживать. — Идем, — сказала Пеппер. — Я угощаю. — От этого предложения я просто не могу отказаться, — улыбнулся Тони.