Загадка. Продолжение

Они все находились в гостиной, когда Тони и Пеппер приехали за своим сыном. Мальчик сидел с Наташей и Стивом за столом, но увидел родителей самым первым. Сначала он помахал им рукой, а потом побежал поприветствовать. — Я искренне возненавижу тот день, когда он перестанет так восторгаться нашему появлению, — тихо сказал Тони, прежде чем ребенок подбежал достаточно близко, чтобы его услышать. Но стоило им увидеть лицо ребенка, как они оба нахмурились. — Что с тобой случилось? — спросила Пеппер, когда Тони подхватил его на руки, чтобы получше рассмотреть его распухшую и рассеченную губу и синяк на подбородке. — Стив ударил меня по лицу, — эмоционально сказал Питер и улыбнулся. — Что? — Это было случайно, — добавил он и посмотрел на двух Мстителей, которые наблюдали за воссоединением семьи, а потом снова на Тони и Пеппер. Его глаза горели счастьем, а сам ребенок явно не испытывал никаких страданий, несмотря на синяк и рану. — Мы играли и я пытался столкнуть его с места, но мой шлем слетел и Стив ударил меня коленом. — С тобой все хорошо? — спросила Пеппер, с нежностью проводя пальцами по его подбородку и рассматривая ранку на губе. — Ага. — С ним все отлично, — заверила их Наташа, когда Тони отнес ребенка к столу и усадил на уже привычную стопку книг, ставшую неизменным атрибутом жизни Базы. — Он усвоил один из самых важных уроков безопасности в футболе. — Всегда нужно пользоваться ремешком под подбородком, — подтвердил Питер. — Мне очень жаль, — сказал Стив, выглядя виноватым. — Я не думал, что… — С ним все в полном порядке, — перебила его Пеппер. — Верно, Питер? Мальчик активно закивал головой. — Ага. Мне было больно всего минуту, — конечно, он сначала заплакал, когда все это случилось, но слезы высохли еще до того, как остановилась кровь. — Вы хорошо провели свой день? Неуверенная в том, почему был задан этот вопрос — потому что ребенок хотел сменить тему или ему действительно было интересно — Пеппер кивнула. — Да. Хотя и не так весело, как если бы мы играли с тобой в футбол. — Мы можем поиграть сегодня вечером, — предложил Питер. — Мы побудем здесь еще немного, а потом отправимся домой, — сказал ему Тони. — Мы еще не ужинали, а время уже позднее. Когда они вернутся домой, станет уже совсем поздно, но все равно поездка на Базу того стоила. Это давало Тони возможность поговорить с Ником и Наташей о Баки и, может быть, узнать что-то такое, что позволит им с Пеппер меньше беспокоиться. — Хорошо. — Вам всегда здесь рады, — напомнила Наташа мальчику, заставив его улыбнуться. — Но только не завтра, — ответил Питер. — Точно. Завтра здесь никого не будет. — Куда вы отправляетесь? — с любопытством спросил Тони. — Нам нужно будет забрать одного дипломата и доставить его на конференцию. Пеппер нахмурилась. — Должно быть, это какая-то важная шишка, — заметила она. — Раз уж пользуется услугами Мстителей. — И ЩИТа, — добавила Наташа. — Только не спрашивайте ее, кто это, — посоветовал им Питер. — Она все равно ответит, что не может сказать. Тони тоже нахмурился, хотя взгляд Наташи так и кричал ему не задавать тот вопрос, что вертелся у него на языке. Поэтому Тони улыбнулся и взъерошил Питеру волосы. — Спасибо за совет, сынок. — Не за что, — с улыбкой ответил Питер. — Я пойду пообщаюсь с Ником, — сказал Тони. — А ты оставайся здесь и составь компанию Пеппер, хорошо? — Ладно. Мальчик посмотрел на Пеппер и начал с восторженным энтузиазмом рассказывать ей о том, как он провел свой день с Мстителями. Стив остался с ними, чтобы по мере необходимости добавлять какие-то подробности, а вот Романофф поднялась на ноги. — Думаю, что он в главном офисе, — сказала она Тони. — Я пойду с тобой. Они вместе вышли из гостиной, услышав, как Питер засмеялся над словами кого-то из взрослых, и направились по одному из коридоров. — Так ты и правда уедешь? — спросил Тони, не в силах больше сдерживаться. — Сейчас? — Конечно, нет, — покачала головой Наташа и посмотрела на Старка. — Пока кто-то потенциально опасный шарится по округе? Рядом с Питером? Не единого шанса, что я куда-то уеду. Мы просто хотим показаться ему на глаза. — Чтобы поймать его? — Если нам повезет. В основном это даст мне некоторую свободу передвижения. — А ты не думаешь, что у него возникнут подозрения, если вы станете слишком часто появляться на людях? Она улыбнулась. Старк был гением, с этим не поспоришь, но ему еще многому предстояло научиться в том, как быть шпионом. — Уверена, что они у него возникнут. Но мы на самом деле не будем делать ничего подозрительного. — Мы исходим из того, что Зимний солдат достаточно профессионален, чтобы взломать нашу базу данных и самостоятельно найти все наши задания, — раздался вдруг еще один голос, и Тони увидел Ника, идущего позади них. Директор ЩИТа был одет в свою типичную кожаную униформу и выглядел зловеще. Иногда Тони даже завидовал в этом Фьюри, потому что если бы он попытался так одеться, то был бы скорее похож на стриптизера или что-то в этом роде. Да, он был бы совершенно нелепым стриптизером. — Зимний солдат? — уточнил Тони. — Мы думаем, что этот парень именно он и есть. — Я в этом уверена, — сказала Романофф, когда они вошли в главный офис, через который попали в конференц-зал. Наташа взяла в руки пульт и включила огромный дисплей, висящий на стене, который они обычно использовали для брифингов. На экране появилось изображение человека, которого на камеру заснял ДЖАРВИС. Сам снимок был не слишком хорош, но все равно достаточно четкий, чтобы можно было рассмотреть черты лица. Рядом с этой фотографией появилась еще одна — старая и черно-белая, на ней мужчина был в военной форме старого образца. — Это Джеймс Бьюкенен Барнс. Видишь сходство? Старк нахмурился. — Они просто не могут быть одним и тем же человек. Этот парень, должно быть, старше Стива… — У них разница всего в год, — согласился Ник. — Мы знаем об этом, потому что в детстве они со Стивом были лучшими друзьями. — Так он внук друга Стива? — растерянно спросил Тони. — И он решил стать шпионом или что-то в этом роде? — Это один и тот же человек, — ответил Ник. — И Стив это подтвердил. — Роджерс знает этого парня? — спросил Тони. — Он что, еще один суперсолдат, которого мой отец… — Стив был единственным солдатом, созданным Соединенными Штатами, — перебил Ник. — Но не единственным в мире. — Гидра в свое время проводила очень много экспериментов, — сказала Романофф. — Хотя на самом деле этим занимались все страны. — Каждый хотел получить преимущество, чтобы выиграть войну и положить конец всему этому, — сказал Фьюри. Тони еще раз посмотрел на экран. — Но этот парень точно американец. Он дезертир? — Насколько всем нам известно — включая Стива — он мертв. Предположительно был убит взрывом, во время которого с ним были другие люди. Экспертиза тел показала, что останков столько же, сколько было живых людей до взрыва. Но тела были слишком сильно повреждены, чтобы определить их личности, и в то время наука еще не добилась таких впечатляющих результатов, как сейчас. — Ясно. Но с чего бы ему работать на них… — Это еще один вопрос, который нам придется задать ему, когда мы его поймаем, — сказала Романофф. — У вас уже есть план на этот счет? — Пока что только наброски плана, — призналась она. — И первый шаг в нем — освободить меня от работы, чтобы я могла найти как можно больше информации. — В этом есть смысл. Тебе нужна помощь ДЖАРВИСА? — Я могла бы им воспользоваться, если ты не против. Обычно они все имели доступ к некоторым данным искусственного интеллекта, но никому из них не было позволено обращаться к нему напрямую без особого разрешения Старка. — Конечно. ДЖАРВИС? ИскИн присутствовал в каждом помещении Базы, за исключением личных комнат и некоторых других мест (в основном уборных). — Я все понял. Романофф улыбнулась. Почему бы и нет, в конце концов? У ЩИТа было множество умных и способных агентов, но искусственный интеллект Старка был чем-то особенным, и теперь у Наташи был к нему полный доступ. Тони нахмурился, увидев ее взгляд. — Только не делай ничего из ряда вон, — сказал он. — ДЖАРВИС уже предложил мне вооружить его лазерами. — Буду иметь в виду, — тихо засмеялась Наташа. — Спасибо. — Не за что, — пожал плечами Тони. Он готов был пойти на многое, лишь бы Питер и Пеппер были в безопасности.