Загадка. Продолжение

Утро четверга выдалось серым, пасмурным и холодным. И это было особенно печально для середины лета. Когда Питер зашел на кухню, чтобы позавтракать, за окном падали крупные капли дождя. Тони поприветствовал сына улыбкой, хотя ему предстояло сообщить ребенку не очень хорошие новости. — Доброе утро, приятель. Питер улыбнулся и забрался на свой стул. — Привет. — Я только что разговаривал по телефону с Эриком. Джереми и Кайл заболели, поэтому они предположили, что тебе лучше к ним сегодня не приезжать. — Нед тоже заболел? — спросил Питер. Улыбка исчезла с его лица. — Нет, — заверила его Пеппер. — Но Эрик и Нэнси не хотят, чтобы ты случайно заразился. — И мы с ними согласны, — добавил Тони. Он увидел разочарование на лице ребенка и прекрасно понимал, чем оно вызвано. Питер с нетерпением ждал возможности провести время с Недом и другими мальчишками Эрика. Они были немного грубоватыми и не осторожничали с ним так, как другие дети из детского сада (та ситуация с футболом в здании была исключением) или как Мстители. В их компании Питер мог узнать много новых интересных слов и жестов. — Мы не хотим, чтобы ты заболел и пропустил тренировку. — Ох, — было совершенно очевидно, что Питер о подобном даже не задумывался. Однако через мгновение его глаза расширились от понимания. — А как же Нед? Что, если он заболеет и не сможет играть? — Я тоже задала его родителям этот вопрос, — ответила Пеппер. — А потом пригласила Неда к нам с ночевкой. Тони и Пеппер были уверены в том, что два болеющих подростка — это уже было сложно для родителей, так что им не нужно было много времени на то, чтобы пригласить Неда к себе, чтобы хоть как-то облегчить жизнь семье Татро. Не говоря уже о том, что это хоть как-то смягчило бы разочарование Питера. Мальчик действительно посмотрел на взрослых с надеждой. — Он приедет к нам? — Да, — подтвердила Пеппер. — Эрик привезет его в Башню сегодня утром, и Нед проведет с тобой весь день в детском саду, после чего мы все вместе поедем к нам домой. — А завтра мы также вместе поедем на тренировку, — добавил Тони. — А потом отвезем его домой. Как тебе? Звучит неплохо? — Ага, — Питер от радости обнял себя руками за плечи. — Вау. Это заставило взрослых улыбнуться. — Однако мы хотим, чтобы сегодня вечером вы оставались внутри, — добавил Тони. — Дождь будет идти весь день, и нам не нужно, чтобы кто-то из вас простудился. — Хорошо. Питер не беспокоился о том, что может простудиться, но он понимал, что в данной ситуации лучше согласиться. Кроме того, к нему собирался приехать Нед, а значит они проведут вместе очень веселое время. Пусть даже это будет в доме. Внутри тоже было чем заняться, а в футбол они все равно поиграют в пятницу на тренировке. Почувствовав облегчение от того, что ребенок не стал протестовать — но не слишком этому удивившись, все же Питер был покладистым мальчиком — Пеппер улыбнулась и откинула волосы с его лба. — Когда Нед приедет в Башню, вы вдвоем сможете решить, что хотите на ужин. — Все, что угодно? — с улыбкой спросил Питер. — Все, что угодно. — Круто. Тони закатил на это глаза, но ему удалось скрыть этот жест и от Пеппер и от Питера. Наверняка, ее будет ждать сегодня очень занятный вечер. Скорее всего Пеппер была уверена, что Питер выберет что-то нормальное, вроде пиццы или Макдональдса, но Тони уже был знаком со многими странными блюдами, которые приходили мальчику в голову (далеко не все из них были хоть сколько-то аппетитными). — Что ты хочешь на завтрак, сынок? — спросил он. — Поп-тартс. — И фрукты, — добавила Пеппер с улыбкой, от которой у Питера в груди разлилось тепло, несмотря даже на то, что он не хотел есть фрукты на завтрак. — Виноград. Пеппер проигнорировала усмешку на лице Тони, переключая все свое внимание на ведение переговоров с ребенком. — Четыре банана. Питер улыбнулся. — Половинка банана и клубничные Поп-тартс. Тони фыркнул, а Пеппер закатила глаза, явно забавляясь происходящим. — Два банана и миска винограда. Мальчик заколебался, пытаясь придумать достойный ответ. — Один целый банан и десять виноградин. — Пятнадцать виноградин, целый банан и Поп-тартс с клубникой. — Договорились. — Отличная работа, сынок, — сказал Тони, взъерошивая ему волосы и бросая на Пеппер лукавый взгляд. Он подошел к вазе с фруктами и оторвал от связки два банана, один из которых протянул жене, а второй сыну. — Ты становишься довольно хорош в искусстве торга. — Ага, — ответил ребенок с широкой улыбкой, забирая у отца банан. Он обучался всему этому у самого настоящего мастера, впитывая знания как губка. Пеппер очень редко оказывалась проигравшей в каких-либо переговорах и спорах, а Питер проводил с ней много времени, как заключая свои собственные сделки (в основном они касались историй перед сном или чего-то, связанного с едой), так и постоянно бывая в ее кабинете, когда она проводила конференции по видеосвязи с различными высокопоставленными чиновниками и бизнесменами. Так что Питер был невольным свидетелем многих переговоров, иногда даже не понимая толком, какие в них были ставки. Мальчик улыбнулся своему успеху и спрыгнул со стула, чтобы достать из холодильника виноград. А Тони в это время наклонился к Пеппер и поцеловал ее в висок. — Я бы настаивал на двух бананах. — Вот почему я веду все переговоры в компании, — с усмешкой напомнила ему Пеппер. OOOOOOOOO — Тебе удалось что-нибудь узнать? Романофф бросила на Фьюри раздраженный взгляд. — Денек был тот еще. Но Ник не выглядел встревоженным. Конечно, он знал о ее способностях искать информацию, плюс в ее распоряжении был искусственный интеллект Старка. — И? — Мы думаем, что он приехал из Южной Америки, но пока он остается призраком. У ДЖАРВИСА есть видеозапись, на которой он запечатлен в разных частях города, и мы никак не можем отследить его. — Что насчет следа денежных транзакций? Наташа покачала головой. — Поиски по этому пути никогда ни к чему не приводят, Ник, потому что существует слишком много способов не оставлять следов. Но я получила пару слухов, которые собираюсь проверить. — Насчет Барнса? — Насчет остальных. Его единственный глаз опасно сузился. — Ты думаешь, их много? — Я не уверена, — ответила Романофф. — Именно поэтому и хочу все проверить. — Мне стоить начать беспокоиться? — Ты всегда беспокоишься. Ник тихо фыркнул и пожал плечами. — Просто держи меня в курсе. — Обязательно. Он отключился и нажал на кнопку коммуникатора. — Пришлите ко мне Хилл и Коулсона как можно быстрее. OOOOOOOOO — Нет. Питер улыбнулся, нисколько не расстроенный отказом. — Но ты обещала. Пеппер закатила глаза и посмотрела на двух мальчиков, стоящих перед ней. — Суп с шоколадом — это не то, что можно есть на ужин, — сказала она. — Я не собираюсь кормить вас этим. — Но это ведь простое блюдо, — заверил ее Нед, смотря на нее своими искренними невинными глазами. — Нужно всего лишь растопить несколько пакетиков шоколадных капель и разлить все это по мискам. — А вместо крекеров можно использовать Орео, — добавил Питер. Пеппер посмотрела на Тони, который сидел за своим столом и жевал Орео, с интересом наблюдая за тем, как два маленьких мальчика пытаются уговорить Пеппер позволить им поужинать шоколадом. — Ты это слышал? Он кивнул. — Слышал? Да. Верю ли я в это? Нет. — ДЖАРВИС? — Пеппер была совсем не прочь обратиться к еще одному источнику данных. — Шоколадный суп считается приемлемым ужином? — Это десерт, — незамедлительно отреагировал искусственный интеллект. — Обычно его подают на День Святого Валентина. Пеппер снова посмотрела на мальчиков. — Шоколадный суп вы сможете съесть на десерт, — сдалась она. — Но не в качестве основного блюда. — Макароны с сыром? — с надеждой в голосе спросил Нед. — Хорошо, на это я могу согласиться. — С хот-догами, — добавил Питер. — Звучит отлично. — И никакой зелени. Тони тихо фыркнул, но быстро отвернулся, делая вид, что смотрит в окно на все не прекращающийся дождь. — Просто игнорируйте меня, — пробормотал он, когда все трое посмотрели в его сторону. Пеппер снова посмотрела на мальчиков и не смогла удержаться от улыбки. Они были такими очаровательными, что им очень сложно было отказать в чем-либо. — Хорошо. Никакой зелени. — Ура! Нед и Питер хлопнули друг друга по рукам. — Однако вам нужно будет найти и изучить рецепт шоколадного супа, — добавила она. — Есть у меня ощущение, что там все намного сложнее, чем просто растопить шоколад. — Хорошо.