Загадка. Продолжение

— Все взяли? — Питер широко улыбнулся и кивнул головой, а Тони перевел взгляд на мальчика, стоящего рядом с его сыном. — Нед? Он тоже кивнул и посмотрел на футбольное поле, где уже бегали остальные дети. — Да. Спасибо. Их очень сильно отвлекало от разговора с Тони то, что некоторые из других детей на поле уже надевали выданные им наплечники и шлемы, а сверху натягивали футболки больших размеров (это пока еще не была настоящая форма). Тони улыбнулся Пеппер и отослал мальчишек на поле. — Тогда вперед. Повеселитесь. Без каких-либо колебаний оба ребенка сорвались с места, будто кто-то выстрелил ими из лука Клинта, а взрослые направились к трибунам, чтобы присоединиться к другим родителями и посмотреть на первую официальную тренировку этого сезона. — Я удивлена, что они вообще смогли проснуться так рано, — сказала Пеппер, придерживаясь за руку Тони, который помогал ей подняться по металлической лестнице (хотя на самом деле она не нуждалась в помощи). — Уж слишком поздно они легли спать прошлой ночью. Старк улыбнулся, оглядывая толпу в поисках темноволосого мужчины, но вокруг не было никого похожего. — Я же тебе говорил, что шоколадный суп — плохая идея. — Я обещала, — напомнила ему Пеппер. — И все оказалось не так ужасно, как я предполагала. Мальчики съели всего по одной порции упомянутого супа, но этого было вполне достаточно, чтобы в их маленькие тела попало очень много сахара. В итоге они оставались гиперактивными на протяжении всего вечера, и только напоминание о том, что завтра им нужно было идти на футбольную тренировку помогло им хотя бы немного успокоиться, выйти из игровой комнаты и отправиться спать. Поскольку Нед лежал на верхней койке, а Питер остался на нижней, взрослые еще долго слышали их голоса даже после того, как Пеппер обняла их обоих и поцеловала на ночь. Уже ближе к полуночи в комнату заглянул Тони и сказал мальчикам, чтобы они ложились спать, иначе он просто продырявит все их футбольные мячи. Дети на такую угрозу засмеялись, но все же закрыли глаза и погрузились в долгожданный сон. Следующим утром они оба были невероятно сонными, но мысли о тренировке были настолько волнительными, что никто из мальчиков не стал признаваться в желании снова лечь спать. Особенно это касалось Питера, который проснулся в три часа ночи только для того, чтобы ДЖАРВИС заверил его, что с его семьей все в полном порядке. Что Тони и Пеппер спокойно спят, также как и Нед. Питер снова заснул примерно через полчаса после пробуждения, а ИскИн послушно добавил в свой электронный журнал наблюдений новую запись, не забыв сказать об этом Тони и Пеппер с самого утра. После завтрака они все вместе долго решали, какие футболки надеть под защиту (в итоге они выбрали белые), чтобы поиграть в мяч на заднем дворе вместе с Тони и Пеппер, которые освободили несколько ближайших пятниц от работы, чтобы можно было посещать тренировки сына. А потом пришло время ехать на стадион. — Ты права, — согласился Тони, не выпуская руку жены. — Это оказалось довольно вкусно, — он улыбнулся, наблюдая, как Нед и Питер остановились перед тренерами, раздающими футбольную экипировку. Тони был уверен, что даже на таком большом расстоянии мог видеть, как его сын дрожал от возбуждения и восторга. ><><<<><><><><> — Вау. Нед ударил его по голове, скрытой шлемом, и этот глухой звук заставил обоих мальчиков улыбнуться. — Ты почувствовал удар? — Неа, — ответил Питер и хлопнул Неда по плечу. — А ты? — Нет, — усмехнулся мальчик. — Это потрясающе. — Я уже надевал что-то подобное раньше, — сказал ему Питер. — Но эта защита сидит лучше и… — Старк! Мальчик обернулся на голос тренера. Теперь он чувствовал не только восторг от новых наплечников и шлема, но и внутренний трепет, который появлялся всякий раз, когда кто-то называл его по фамилии. — Да? — Иди к другим ресиверам, — сказал ему тренер хриплым голосом. — Я хочу, чтобы ты работал над построением и отработкой маршрутов до конца тренировки, как Джерри Райс. Нед нахмурился, глядя на своего друга. — Кто такой Джерри Райс? Тренер закатил глаза и отмахнулся от мальчишек. — Татро, бежишь штрафной круг за то, что задал этот вопрос. Нед улыбнулся, пожал плечами и побежал выполнять приказ, в то время как Питер отправился к небольшой группе ресиверов и квотербеков. <><>><><>><><> — Он такой маленький… Тони кивнул, не сводя взгляда с Питера, который начал играть в мяч с другими детьми на самом краю поля. Они находились довольно далеко от более крупных игроков, которых в это время обучали выстраиваться в линию, чтобы держать оборону или наоборот нападать в зависимости от позиции. — Мы, должно быть, сошли с ума, раз позволили ему уговорить нас на это… Даже надев наплечники и выглядя значительно массивнее, было до боли очевидно, что Питер оставался намного меньше остальных детей. Даже девочка, играющая на позиции квотербека, и то была выше на полголовы. — Теперь уже точно поздно ему отказывать, — сказала Пеппер. — Если только ты действительно не хочешь его расстроить. — Не хочу, — ответил Тони. — Я просто… Его отвлек человек, который вдруг подошел и сел рядом с Пеппер, фактически блокируя ее между собой и Тони. Пеппер улыбнулась гостю, нисколько не скрывая того, что она рада его видеть. — Фил. Что ты здесь делаешь? Агент ЩИТа легко улыбнулся, наблюдая за полем и самым маленьким игроком команды. — Конечно же, пришел посмотреть на тренировку. Тони нахмурился. — Я думал, что ты взял отпуск на лето. — Я агент ЩИТа, — напомнил мужчина. — У нас нет отпусков. — Ага, — пробормотал Тони и осмотрелся по сторонам. Поскольку ему было прекрасно известно, что Коулсон был освобожден от любой работы с ним (и Питером) до конца лета, то его присутствие здесь было слишком подозрительным. Не то чтобы агент хоть как-то выделялся — вместо привычно идеально выглаженного костюма, на нем были джинсы и легкая куртка поверх самой простой футболки поло. Вот только он вряд ли просто взял и пришел посмотреть на тренировку детей. — Романофф тоже здесь? Коулсон бросил на него невозмутимый взгляд. — Кто? Тони раздраженно выдохнул, но в этот раз слово взяла Пеппер. — Все в порядке? — спросила она, позволяя беспокойству проявиться в голосе. — Не то чтобы я не рада тебя видеть и все такое, — добавила она. — Но… — Все хорошо, — поспешил заверить ее Фил и улыбнулся. — Мы просто не хотим лишний раз рисковать. — И ты бы сказал нам, если бы что-то было не так? — спросил Тони. — Конечно, — ответил Фил, однако он так и не посмотрел ни на Тони, ни на Пеппер, что делало его слова менее правдивыми. — Он играет на позиции ресивера? Тони кивнул, недовольный тем, что ему только что соврали. Вот только прямо сейчас не имело никакого значения, был он рад или не был. — Да. — Он явно не создан для того, чтобы стоять на линии обороны. — Это точно. — И как ему удалось уговорить вас позволить ему играть? В конце концов, Фил получше многих других знал, насколько сильно Тони заботился о своем сыне. — Он заплакал, когда я ему отказал, — признался Старк. — А потом сказал, что это несправедливо. Фил перевел взгляд на Пеппер. — И это сработало? — Он сдался почти сразу, — ответили она с улыбкой. Агент ЩИТа усмехнулся, а Тони закатил глаза. — Я попробую провернуть этот трюк с Фьюри в следующий раз… — Удачи тебе с этим. После этого все трое сосредоточили свое внимание на футбольном поле. <><><><>>>> — Как дела? — Неда только что толкнули. — Я не это имел в виду. — Знаю. Все чисто. — Ты под прикрытием? — Конечно. — Нашего парня нигде не видно? — Нет. Он может и не прийти. — Тоже верно, — после этих слов последовала небольшая пауза. — Может быть, нам нужна приманка покрупнее? — Возможно. Где он? — На Базе. — Тренировка будет длиться около трех часов. У него еще уйма времени, чтобы появиться… — Я отправлю его к вам. — Сделай так, чтобы он прибыл под самый конец, — сказала Романофф. — Я не хочу, чтобы все это помешало тренировке Питера. — Я тоже. Разговор был закончен, и Наташа обратила все свое внимание на людей, которые следили за детьми, бегающими на поле, хотя время от времени она тоже бросала взгляд на маленького мальчика, счастливо играющего в мяч.