Загадка. Продолжение

Она запихнули его на заднее сидение черного внедорожника. Баки был несколько удивлен тем, что на него не надели наручники или не зафиксировали его каким-то другим способом, но он понимал, что все это могло быть частью какой-то игры. Способом показать ему, что они не считают его угрозой. Или тонкой демонстрацией силы с их стороны, показателем того, что они полностью его контролировали. Романофф действительно забрала у Баки даже его запасное оружие (Глок, который он приобрел всего несколько дней назад), но он был опасен сам по себе, чего Наташа не должна была сбрасывать со счетов. Он не планировал сбегать, но его инстинкты всегда выходили на первый план в любой ситуации, поэтому, когда внедорожник выезжал с парковки, Баки осмотрелся по сторонам, выискивая способы, с помощью которых он мог бы спастись. Стив сидел за рулем, а Романофф заняла пассажирское сидение. Баки посмотрел в окно как раз вовремя, чтобы увидеть еще один внедорожник, который тоже выехал с парковки и пристроился за ними. Наверняка, вокруг были еще агенты, которых он пока просто не заметил. Он несколько раз видел, что Стив бросал на него взгляды в зеркало заднего вида, сохраняя при этом спокойствие, хотя издалека было заметно, что Роджерс чувствовал растерянность и шок. Ему явно хотелось побыстрее добраться до места назначения, чтобы начать задавать вопросы. — Что с тобой случилось, Баки? — спросил он, наблюдая за дорогой, но иногда смотря на друга через зеркало. — Нам сказали, что тебя убили. — Так и должно было быть, — ответил Баки. — Это было просто адское пекло, и я не помню, что именно произошло. Когда я пришел в себя, то чувствовал просто невероятную боль. А еще в моей голове были голоса других людей, которые заставляли меня… заставляли меня делать разные вещи. Романофф оглянулась назад, а Стив покрепче сжал руль. — Какие вещи? — Разные, Стив, — ответил Баки. — Каждый раз, когда я приходил в себя, в моей голове кто-то был. И этот кто-то говорил мне, что у меня есть задание и что от меня ждут выполнения задачи. Я пытался бороться… но за борьбой всегда следовала боль и странные слова… и образы, которые не оставляли меня в покое. — Но как так получилось, что ты выжил? — Я такой же, как ты, Стив. И мы с тобой не единственные, — он посмотрел в окно на проплывающий мимо пейзаж, понимая, что они уже выехали за пределы города. — Но я этого не знал, — признался Баки. — Не помнил, что со мной провернули нечто подобное. В моей голове были только странные образы и очень много боли. Я помнил людей, которые стояли надо мной и что-то говорили. Я не принадлежал сам себе, а когда боролся, то получал только боль. — Но теперь ты точно знаешь, что ты это ты? — спросила Романофф недоверчивым тоном. Баки кивнул. — Люди, которые были моими кураторами, умерли, — он посмотрел на отражение Наташи в зеркальце козырька. Его глаза были уставшими и не выражали никаких эмоций. — С помощью тебя и тех, кто был привлечен к этой операции после похищения Питера. Когда вы отправились на зачистку, они как раз находились в Европе, в то время как я тусовался в Южной Америке, выполняя одно из заданий. Я был слишком далеко, чтобы они успели вызвать меня на подмогу. Когда они поняли, что именно случилось с Ситуэллом и другим агентом, было уже слишком поздно. — Ты бы пришел, если бы тебя позвали? Баки кивнул. — У меня бы просто не было выбора. Это… я не знаю, как это объяснить. Они отдавали мне приказы, и даже если я мысленно кричал и сопротивлялся, то я все равно обязан был эти приказы выполнить. — Откуда нам знать, что они все еще не контролируют тебя? — спросила Романофф и полностью повернулась, чтобы посмотреть на Баки прямо, а не через отражение в зеркале. — Может быть, прямо сейчас ты выполняешь задание по внедрению в ЩИТ или Мстители? — Ты не сможешь этого узнать, — признался Барнс. — Если бы меня контролировали, то я ничего бы вам не рассказал. — Он провел какое-то время с Питером и не причинил ему никакого вреда, — напомнил им обоим Стив. — Конечной целью может быть не Питер, — заметила Наташа. У Стива не нашлось достойного ответа, поэтому дальше они ехали в тишине, погрузившись в свои мысли. ><<><><><><> — Я отвезу вас с Питером домой, — сказал Тони своей жене. — А потом отправлюсь на Базу, чтобы выяснить подробности. — Я тоже хочу поехать на Базу, — вмешался Питер. Они сидели в машине, и Тони вез их домой (в противоположную сторону от Базы). — Пожалуйста? — Нет, — Тони уже сказал ребенку, что он никуда не поедет, и не собирался менять свое мнение. — Этот парень является убийцей, приятель. И я не хочу, чтобы ты тусовался рядом с ним. — Но Наташа тоже убийца, — напомнил Питер родителям. — Она убила людей, которые пытались меня похитить. Но ты позволяешь мне тусоваться с ней. — Это разные вещи, — ответил Тони и посмотрел на мальчика через зеркало заднего вида. — И ты прекрасно это знаешь. Я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу, Питер, — сказал он, позволяя суровым ноткам появиться в своем голосе. — Ты никуда не поедешь, и это мое окончательное слово. — Но… — Я сказал нет. Ты составишь Пеппер компанию. Я вернусь так быстро, как только смогу, — он обернулся к жене, которая выглядела немного обеспокоенной. — Я свяжусь с тобой сразу, как только что-нибудь узнаю. Понимая, что она должна быть примером для Питера, Пеппер не стала спорить. Только не перед их сыном. Вместо этого она просто кивнула в знак согласия и положила руку на бедро Тони, которую он сразу же накрыл своей ладонью. Они часто так сидели, когда куда-то ехали. С заднего сидения раздалось тихое сопение, Питер потянулся за своим шлемом и надел его на голову. Он прислонился к стеклу и тихо заплакал, не в силах сдержать слезы. Он не знал, почему для него было так важно поехать на Базу и послушать, что именно расскажет всем Баки, но Питеру и правда хотелось туда попасть. Пеппер обменялась с Тони обеспокоенными взглядами, но никто из них не сказал ни слова. Последние несколько месяцев им довольно легко удавалось быть родителями, поэтому где-то внутри каждый из них предполагал, что когда-нибудь это спокойствие закончится. Они оба знали, что вся эта история с футболом была только первым звоночком в их только начинающемся путешествии по миру воспитания детей. Однако Питер все равно стоил всех сложностей, которые ждали их впереди. Об этом не стоило и говорить. <>>><><><><><> Как только машина остановилась в гараже, Питер выпрыгнул наружу и ворвался в дом, даже не потрудившись закрыть за собой двери. Однако все это было сделано довольно тихо. Взрослые молча наблюдали за тем, как он скрылся на кухне. — Разве это нормально, что в такие моменты он кажется мне еще более очаровательным? — тихо поинтересовалась Пеппер, несмотря на то, что мальчик все равно не мог ее услышать. — Это совершенно нормально. Однако я бы посоветовал тебе не говорить ему об этом. По крайней мере, не сейчас. — Ты поедешь на машине? — спросила она. — Или возьмешь костюм? — Я воспользуюсь костюмом. Так будет гораздо быстрее, — это было очевидно. — Хочешь, я поговорю с ним, прежде чем уйти? Пеппер улыбнулась и покачала головой, отстегивая ремень безопасности. — Нет. Отправляйся на Базу, а я пока поговорю с Питером. Они оба вышли из машины и направились в дом, закрывая за собой двери. Питера нигде не было видно. — Где он, ДЖАРВИС? — В своей комнате. ИскИну не нужно было уточнять, о ком был вопрос. — С ним все в порядке? — Да, все хорошо. В данный момент он снимает с себя футбольную форму и что-то бормочет себе под нос. Пеппер улыбнулась. — Он ведь еще не дорос до того, чтобы превратиться в угрюмого подростка, верно? Тони почувствовал невероятное облегчение от того, что Пеппер больше не выглядела обеспокоенной. Да, ей ежедневно приходилось сталкиваться с упрямыми бизнесменами, которые не соглашались на какие-то условия в контрактах, но эти люди не занимали особое место в ее сердце. Тони пожал плечами и поцеловал жену. — Думаю, нет, — сказал он. — Но ты и без меня знаешь, что он развит не по годам, — Тони открыл шкаф, в котором хранился его костюм Железного Человека. Еще один находился в Башне и один на Базе. Еще по одному было спрятано в каждой машине на непредвиденные случаи. И в некоторых секретных местах. Тони с нетерпением ждал того момента, когда будет создан его нанотехнологичный костюм. — Дай мне знать, если вам что-нибудь понадобится. — Купи хлеб по дороге домой, — сказала она ему. — Он почти закончился. — Хорошо, дорогая, — улыбнулся в ответ Тони. Он уже активировал костюм, когда Пеппер отвернулась и пошла в комнату Питера. Она слышала включенные двигатели, сигнализирующие о том, что Тони улетел, и постучала в дверь. — Могу я войти? — Да, — раздалось в ответ после небольшой паузы. Пеппер вошла в комнату и увидела Питера, который сидел на своей кровати. Он снял с себя шлем и наплечники, но все еще оставался в заляпанных травой джинсах и покрытой потом футболке. — С тобой все в порядке? — спросила Пеппер, усаживаясь рядом с ним на кровать. — Я просто хотел знать, что они выяснят, — угрюмо пробормотал он. — Баки просил меня о помощи. — Серьезно? — Он просто хотел поговорить с остальным, но был уверен, что они ему не рады. — Так значит, ты хочешь узнать, о чем они будут разговаривать? — Да, — кивнул Питер. Она обняла ребенка одной рукой, прижимая к своему боку. Любопытство не было плохим качеством, и Пеппер знала, что у их сына его было в избытке. Оно было той чертой характера, которая роднила мальчика с Тони. И причиной, по которой они так быстро нашли общий язык. — Твой папа прав в том, что запретил тебе соваться туда прямо сейчас, — сказала она Питеру. — Этот мужчина может быть опасен, а ты пока еще не вошел в ряды Мстителей, верно? — Да. Признание вышло неохотным, зато правдивым. — Но это не означает, что ты не сможешь выяснить, что там сейчас происходит. — Правда? — спросил Питер, поднимая на нее заинтересованный взгляд. Пеппер кивнула. — Если выяснится что-то действительно важное, то ДЖАРВИС непременно расскажет нам об этом. Он ведь есть на Базе. Глаза Питер расширились от удивления, и Пеппер поняла, что мальчик об этом просто не подумал. — Точно. Питер отстранился от Пеппер и уже открыл рот, чтобы начать расспрашивать ДЖАРВИСА, но не успел. — Прежде чем ты начнешь задавать вопросы, тебе нужно принять ванну и сложить все свои футбольные принадлежности в шкаф, а грязную одежду — в корзину для белья. — Но… — Иначе мы вообще не будем ничего спрашивать, — ответила Пеппер, приподнимая бровь. Питер закатил глаза, но решил, что спорить все же не стоит. В любом случае, они, наверное, еще даже не добрались до территории Базы. Да и Тони там тоже пока не было. — Ладно. Пеппер улыбнулась и поцеловала его в мокрую от пота макушку. — Вот и славно. Я буду ждать тебя в гостиной. — Хорошо.