Загадка. Продолжение

Первые признаки беспокойства и предчувствия того, что что-то должно произойти, накатили на Питера еще в ванной. Тони уже давно оборудовал его ванную комнату так, чтобы при желании он мог быстро принять душ. Все краны и кнопки находились достаточно низко даже для такого маленького мальчика, как он, но Питер решил принять ванну, но не задерживаться в ней надолго. Он не стал наливать в воду пену, а просто наполнил ванну теплой водой и включил форсунки, без особого энтузиазма плескаясь в бурлящих потоках и время от времени окунаясь под воду с головой. В тот момент, когда он вынырнул из воды, чтобы глотнуть немного воздуха, у него начало покалывать в животе. Ничего слишком серьезного, потому что вначале Питер даже подумал, что просто проголодался. Но потом ощущение стало более настойчивым, заставляя Питера выдернуть пробку из ванной и задаться вопросом о том, что же происходит с его животом. Он находился дома, и никого, кроме них с Пеппер, поблизости не было. Вряд ли она собиралась незаметно подкрасться к нему и напугать. — ДЖАРВИС? — Да, Питер? Конечно, ИскИн присутствовал даже в ванной, но Питера это нисколько не смущало и не огорчало. Ему наоборот нравилось, что он мог заговорить с ДЖАРВИСОМ в любой части дома и сразу же получить ответ. — Что-то не так? Последовала небольшая пауза. — Что ты имеешь в виду? — спросил ИскИн. — Тебя беспокоит твой живот? Конечно же, ДЖАРВИСУ было известно об особых способностях Питера, и он обладал достаточным разумом, чтобы сразу же догадаться, о чем говорил мальчик. — Немного. Какое-то странное чувство. Последовала еще одна пауза, во время которой искусственный интеллект проверял системы безопасности дома и камеры, расположенные внутри и снаружи. Не обнаружив ничего подозрительного, ДЖАРВИС отправился дальше, проверяя окрестности с помощью соседских камер и российского спутника, который в этот момент как раз находился в идеальном положении, чтобы его можно было взломать и использовать. — Немедленно одевайся, Питер. Никаких объяснений за этой командой не последовало, но мальчик не стал спорить и спрашивать. Он потянулся за полотенцем и выбрался из ванной. ><><><><><>>> Пеппер сидела в гостиной, как и говорила Питеру. На кофейном столике перед ней стоял стакан чая со льдом, а сама Пеппер в это время листала договор очередного слияния на своем планшете, просматривая некоторые детали (ей пришлось перенести несколько встреч, чтобы присутствовать на тренировке Питера, и теперь она должна была наверстать упущенное). ДЖАРВИС иногда сообщал ей новости от Тони, который только что приземлился на территории Базы, так что к тому времени как Питер выйдет из ванной, она сможет передать ему, что его отец благополучно добрался и теперь присутствовал на допросе вместе с Наташей, Ником и Стивом. И еще одним мужчиной. Конечно, она не станет делиться с ребенком подробностями, которые ей рассказал ДЖАРВИС, ведь ей самой не нравилось слушать то, о чем на допросе шла речь, хотя она и знала, что Тони всегда был мишенью. Так было еще до того, как он стал Мстителем. Это было частью его бизнеса, и с этим ничего нельзя было поделать. Внезапно ДЖАРВИС оборвал прямую трансляцию того, что происходило на Базе. — Вам срочно нужно обуться, — сказал искусственный интеллект Пеппер, не давая ей дослушать, как Баки подтверждал тот факт, что он и есть Зимний Солдат. Пеппер нахмурилась, услышав слова ДЖАРВИСА. — Что? — дверь в комнату Питера открылась, и Пеппер посмотрела на вбежавшего в гостиную мальчика. — Что происходит? Ребенок был одет — и явно делал это в спешке — а его волосы все еще были мокрыми после ванны. — Что-то случилось, — ответил Питер, выглядя при этом взволнованным и напуганным. Пеппер поднялась на ноги, роняя планшет на диван. — В чем дело, ДЖАРВИС? — К дому приближаются неизвестные, — на дисплее в гостиной появилось изображение мужчины, который шел по тупику на их улице. Потом картинка изменилась, и Пеппер мгновенно узнала еще одну улицу, находящуюся за домом в паре кварталов от них. — Я не могу найти их по своим базам. Пеппер знала, что в этом не было ничего хорошего. Она посмотрела на своего маленького сына и почувствовала, как по телу пробежал страх. — Обувайся. — Хорошо. Питер снова убежал в свою комнату за обувью. — Тони знает? — Я только что предупредил его. После этих слов Пеппер услышала, как магнитные замки на дверях и окнах дома щелкнули, блокируясь, а стекла потемнели. Пеппер знала, что это было своеобразным защитным экраном, который не позволял посторонним видеть, что происходило с доме и где находятся его обитатели. Она заколебалась, не зная что делать дальше — оставаться в доме или хватать ребенка и бежать. Но в этот момент из своей комнаты вернулся Питер. Он выглядел испуганным и явно ждал от нее каких-то действий или слов, прижимая обувь к груди. Глядя на сына, Пеппер почувствовала, как внутри нее все напряглось от зарождающейся решимости. — Давай, милый, — сказала она, заставляя свой голос звучать спокойно, а лицо оставаться бесстрастным. — Обувайся. — Хорошо. <>>><><><><> — Говоришь, ты поймал одного? — спросила Наташа. — Насколько они хороши? Баки позволил себе улыбнуться. Он просто не мог ничего с собой поделать. — Получше многих. Но не так хороши, как я. Это было очевидно. — Или может быть, ты никого не ловил, а просто предоставил нам ложную информации, — сказала Наташа с недовольным выражением лица. — Возможно, и так, — признался Баки. — Хотя это неправда, — пожал он плечами. — Они уже здесь. Я не знаю, где они в данный момент, потому что тот, кого я поймал, пока не связывался с остальными. Но им не потребуется много времени, чтобы сделать свой ход. И они не остановятся, пока он не умрет. Выражение лица Тони внезапно изменилось, а все его тело напряглось. Романофф не нужно было задавать вопросы, потому что в ее наушнике раздался сигнал тревоги, поданный ДЖАРВИСОМ. — Мне нужно идти, — сказал Старк. — Мне тоже, — согласился Стив, тоже слышавший сигнал. — Ты не умеешь летать, — напомнил ему Тони. — Ты будешь только тормозить мой костюм. — Что… — Баки почувствовал общее напряжение, царившее в помещении, и это было лишним доказательством того, насколько он был хорош в своем деле. — Они вышли из своего укрытия. — Да, — Романофф поднялась на ноги и постучала пальцем по коммуникатору в ухе. — Сэм, встречаемся на выходе. Баки нахмурился. — Ты не можешь отпустить его, — сказал он Стиву, зная, что Романофф не станет его слушать. — Он попадет в ловушку. — Откуда тебе это известно? — Потому что именно так я бы и поступил. — Пусть это будет ловушкой, — сказал ему Тони, направляясь к двери. — Приезжайте так быстро, как только сможете, — добавил он, глядя на Наташу. — Мы прямо за тобой, — заверила она Старка, но он уже был за дверью. Они могли слышать, как он бежал по коридору к костюму, который остался на улице. <><><><><>>><<> Сэм выбежал через боковую дверь как раз в тот момент, когда Старк появился из центрального входа. — Они решили напасть на твой дом? — недоверчиво спросил он, проверяя пистолет в кобуре, пока Тони активировал костюм Железного Человека нажатием кнопки. — Это же просто безумие. — Я оставил их там одних, — покачал головой Тони. — Я должен был догадаться, что так и будет. — Там есть хоть какая-то защита? — Там есть ДЖАРВИС, — раздалось в ответ в тот момент, когда шлем костюма закрылся и оба мужчины взмыли в воздух. Костюм Сокола не был таким быстрым и технологичным, но Сэму удалось ухватить Старка за локоть. Учитывая, что на крыльях Сокола тоже были двигатели, то Тони включил в своем костюме только нижние, и этого вполне хватало, чтобы мчаться вперед на максимальной скорости. Включение дополнительных двигателей не придало бы им скорости, так что в них пока не было никакого смысла. — Он может подключить периметр к электрическому току и обезопасить его на короткое время, чтобы вызвать подкрепление, которое, возможно, прибудет туда раньше нас. Все зависит от того, какая техника у этих ребят с собой. Несмотря на то, что они летели с впечатляющей скоростью, для Тони это все равно было недостаточно быстро. Они поднялись немного выше, зная, что давление воздуха на высоте позволит им прибавить скорость. — Значит мы… Внезапная вспышка от сработавшего устройства, чем-то похожего на то, что использовали персонажи игры Стар Трек, обрушилась на них с силой и быстротой, которой можно было только позавидовать. Но луч промахнулся и, только благодаря ДЖАРВИСУ, Тони и Сэму удалось уклониться. Следующий луч последовал прямо за первым, заставляя Сэма ослабить свою хватку на костюме Тони. Он кувыркнулся в воздухе и увидел еще два луча. Один из них попал в костюм Тони, а второй угодил ему в грудь еще до того, как он успел осознать, что произошло. Удар был такой силы, что его крылья затрещали, едва не разваливаясь на части, а потом на него обрушился целый поток электромагнитных импульсов, которые вывели всю его технику из строя. Спустя мгновение он начал стремительно падать на землю следом за таким же безжизненным костюмом Железного Человека.