Загадка. Продолжение

— ДЖАРВИС? — позвала Пеппер, обувая свои простые шлепанцы, которые она оставила у дивана. — Какая комната в доме больше всего годится для обороны?        Она точно не собиралась покидать дом. Во-первых, кто знает, не поджидал ли их кто-нибудь еще за пределами возможностей ДЖАРВИСА. Во-вторых, Тони придет за ними именно сюда, а он, вне всяких сомнений, уже летел им на выручку. Дом, конечно, не был крепостью, но какие-никакие возможности обороны у него все же были. В основном это была защита от нежелательных репортеров и папарацци, но это все равно было безопаснее, чем выйти под открытое небо или уехать куда-то на машине.        — Ваша спальня была бы самой пригодной для обороны комнатой, — ответил ИскИн. — Но я бы посоветовал вам воспользоваться игровой комнатой.        Пеппер не стала требовать объяснений, она просто взяла Питера за руку и повела в комнату. Помещение было огромным, а на двери был замок (как и в спальне), что делало комнату более безопасной, чем те помещения, которые нельзя было запереть. Больше в игровой не было никаких дверей, также как и окон, а еще там, возможно, можно было найти оружие. Например, бильярдный кий или бильярдные шары, как и любые другие тяжелые предметы. Взгляд Пеппер неожиданно зацепился за кое-что еще, и она почувствовала облегчение.        — Питер, надевай свой костюм Железного Человека.        Маленький мальчик беспрекословно повиновался, отпуская руку Пеппер и подбегая к небольшому кейсу, стоящему на одной из нижних полок, чтобы он мог спокойно до него дотянуться. Несколько раз он уже надевал костюм, чтобы поиграть на заднем дворе. Иногда он делал это один, а иногда с Тони или Пеппер. Она знала, что мальчик чувствовал себя в костюме комфортно, к тому же металлическая броня должна была обеспечить дополнительную защиту. А это стоило любого шума, который Питер мог произвести в костюме. Замок на двери игровой комнаты тихо щелкнул, блокируясь, и Питер активировал свой костюм, забираясь в него и позволяя металлу сомкнуться вокруг своего тела. Он повернулся и посмотрел на Пеппер, пока что не закрывая лицевую панель.        — А как же ты?        — Шшш... — она жестом позвала ребенка за собой к бильярдному столу, где взяла несколько самых прочных киев, которые передала мальчику. — Подержи их, милый.        Питер взял кии, пораженно наблюдая за Пеппер, которая оттянула край своей блузки и начала складывать в импровизированную корзинку тяжелые бильярдные шары. После этого она повела Питера к барной стойке, которая тянулась вдоль одной из стен комнаты.        — Спрячемся здесь, — сказала Пеппер, ныряя за стойку следом за ребенком и тихо радуясь тому, что позволила Тони установить здесь эту штуковину. Он тогда еще заметил, что наличие в доме бара не обязывает их держать алкоголь, зато это будет отличной возможностью угостить гостей прохладительными напитками. Барная стойка была сделана на совесть. Из очень прочного дерева со вставками из металла и мрамора. Так что Пеппер почувствовала себя в гораздо больше безопасности, когда они оказались за стойкой, закрывая на небольшую задвижку дверцу. — Вот так. Дай-ка мне это.        Питер протянул ей кии, и она положила их на пол, после чего начала раскладывать рядом бильярдные шары.        — Что мне делать? — спросил ребенок. Он все еще чувствовал страх, но все равно уже не был напуган также сильно, как раньше.        Пеппер не боялась, а значит и он тоже не будет бояться.        — Если случится самое плохое, и они все же сюда войдут, то ты можешь бросить в них шары. Но только в крайнем случае, — добавила Пеппер. — А пока мы просто будем прятаться здесь и вести себя как можно тише, чтобы дать время Тони и остальным добраться сюда. Хорошо?        — Ага.        Питер кивнул, и Пеппер посмотрела на него нежным взглядом, проводя пальцами по его все еще влажным волосам.        — Все будет хорошо.        — Я знаю, — ответил ребенок, чувствуя себя в этот момент смелым и непобедимым. — Я позабочусь о твоей безопасности.        В конце концов, на нем был костюм Железного Человека, верно? А значит с ним точно ничего не случится.        ><><><><><>>        Костюм Сокола не был полностью электронным, в нем просто было множество всяких классных примочек, которые больше не работали. Однако Сэм не стал паниковать, а попытался перезапустить программы аэродинамики и взлета, которые позволяли ему летать. Перезапуск ничего не дал, и Сэм продолжил стремительно нестись к земле, думая о том, что сначала нужно было позаботиться о том, чтобы выжить при падении, а потом уже беспокоиться о повторном взлете. Он заставил себя повернуть голову и посмотреть на Железного Человека, который тоже падал и никак не мог остановить это.        Руки Тони были широко раскинуты в стороны, и он явно пытался хотя бы немного замедлиться, но костюм был почти не обтекаемым и больше походил на блестящий камень, падающий с неба.        — Тони! Тони! Хэй! Ты здесь?        Он нащупал рукой небольшое углубление на груди своего костюма — едва заметное — и с силой на него нажал. Спустя всего мгновение его тело с силой дернулось вверх, когда раскрылся парашют. От такого резкого движения у Уилсона перехватило дыхание. Он тут же осмотрела по сторонам в поисках Тони.        ><><><><><<<>        — ДЖАРВИС? Что произошло?        Ответа не последовало, а экран перед его глазами затрещал, показывая полосы и помехи, когда система костюма попыталась перезапуститься. Но ничего не получалось, а обычно спокойный голос его искусственного интеллекта отсутствовал.        — ДЖАРВИС? Давай же, приятель. Нам нужно снова вернуться в сеть...        Его уговоры никак не повлияли на ИскИн, и Тони попытался осмотреться, но из-за лицевой панели шлема совершенно ничего не видел. А дисплей все еще не работал. Тони с трудом поднял руку и убрал панель с лица как раз в тот момент, когда Сэм раскрыл парашют и резко перестал падать.        — ДЖАРВИС!        Черт. У них не было на все это времени. Ему нужно срочно попасть домой. Кто знал, что все получится именно так? Ему вообще не следовало покидать семью и оставлять их одних. Ему...        — Блядь...        Земля приближалась слишком быстро, и Старк снова выругался, нажимая на едва заметную кнопку, спрятанную — намеренно — на грудной панели костюма. Мгновение спустя падение остановилось, потому что его собственный парашют раскрылся.        Он посмотрел на Сэма, парящего значительно выше, и подождал, пока Сокол развернется к нему лицом, чтобы обменяться с ним несколькими жестами. Под ними были сельскохозяйственные поля и постройки, а чуть дальше несколько домов. Ни один из них не смотрел вниз, когда они летели, поэтому было удивительно, как их смогли выследить люди, которые их сбили.        Уилсон указал рукой направо на небольшое поле, заваленное чем-то вроде сена или соломы, или чего-то в этом роде. Тони не был фермером, поэтому понятия не имел, что это, да и ему было все равно. Поле было изолированным от построек и в то же время представляло собой открытую площадку, куда они могли бы приземлиться и выяснить, что же все-таки произошло. Им нужно было быстро все исправить, узнать, как там Пеппер и Питер, а потом снова подняться в воздух. Тони пытался как можно быстрее приземлиться, но это было не так-то просто. Вместо того чтобы бездействовать и наблюдать за приближающимся полем, он снова закрыл лицевую панель и попытался запустить диагностику.        — Давай же, ДЖАРВИС... — бормотал он, посылая словесные команды и прикасаясь в нескольким специальным точкам, которые были скрыты во внутренней части костюма и позволяли перезагрузить системы вручную, без использования искусственного интеллекта. — Давай, приятель...        Прежде чем запустилась система перезагрузки, он услышал странное жужжание, а экран перед глазами несколько раз вспыхнул. Как только ноги Тони коснулись земли, системы его костюма с щелчком начали оживать, запуская самодиагностику, побежавшую по экрану длинными строчками кодов.        — Ты здесь?              — Да, — голос искусственного интеллекта звучал спокойно, хотя и казался немного оскорбленным. Тони было прекрасно знакомо это чувство. — Запускаю систему самодиагностики.              — Пеппер и Питер?        — Они в игровой комнате, прячутся за барной стойкой. Неизвестные пока что находятся за периметром вокруг дома, я запустил подачу электрических импульсов, чтобы немного их замедлить.        — Да, надолго это их не задержит, — особенно если они действительно профессионалы. — Нам нужно как можно быстрее вернуться в воздух.        — Только после того, как я верну все системы в рабочее состояние. Данные в процессе обработки.        — Постарайся закончить быстрее.        Тони открыл лицевую панель и оглянулся по сторонам. В данный момент он лежал посреди поля, а значит его прицел не сбился. Сэм шел к нему, освободившись от парашюта, который остался валяться на земле.        — С тобой все в порядке? — спросил Уилсон, глядя на Тони с беспокойством.        — Да. А с тобой?        — Да. Что это было? Электромагнитный импульс?        — Мы не узнаем, что это было, пока ДЖАРВИС не скажет нам точно. Но я полагаю, что да. Твои системы уже восстановились?        Уилсон покачал головой.        — Нет, все еще на перезагрузке. Я буду готов к вылету через несколько минут, — он посмотрел на красно-золотой парашют, который все еще оставался прикреплен к костюму Железного Человека. — Когда у тебя появился парашют?        — Когда Питер заставил меня его сделать, — ответил Тони, цепляясь за руку Сэма и позволяя ему поднять себя на ноги. — А у тебя?        — Тоже самое. Он сказал, что беспокоится о том, что я упаду с неба. Так что было куда легче просто добавить его, чем спорить и видеть перед собой эти маленькие встревоженные глазки, — ответил Сэм и осмотрелся по сторонам. — Полагаю, это была ловушка, да?        — Что-то вроде того, — тряхнул головой Тони, пытаясь прочистить мысли. — Впрочем, все это неважно. Мы не будем ждать и выяснять, кто все это устроил. Они все равно придут за нами позже. После того как мы уберем с их пути Питера и Пеппер.        Сэм кивнул, соглашаясь с этими словами, но тут у него в ухе раздался тонкий писк, а на дисплее на запястье высветилось предупреждение.        — А может, и нет... — сказал он, оглядываясь по сторонам.        Тони закрыл лицо и увидел на своем экране тоже самое, что уже увидел Уилсон. Только технологии в костюме были куда лучше, так что у Тони было больше деталей.        Двое мужчин направлялись в их сторону и прямо сейчас находились примерно в полумиле. Они определенно имели при себе оружие, так что вряд ли это были фермеры, проверяющие, не приземлились ли на их поле инопланетяне или что-то в этом роде.